Envejecimiento Del Asfalto

N°5 / 2015 CUADERNOS TECNOLÓGICOS DE LA PTC.
El envejecimiento en
mezclas asfálticas
Teresa López-Montero
Rodrigo Miró
Teresa López-Montero
Rodrigo Miró
Universitat Politècnica de
Catalunya - BarcelonaTech
© Plataforma Tecnológica Española de la Carretera (PTC). Av. General Perón, 26 - 2º iz, 28020 Madrid.
Reservados todos los derechos. ISBN: 978-84-617-9652-6
2
Resumen
3
Uno de los fenómenos que contribuyen en mayor medida al deterioro de las mezclas asfálticas con
el tiempo es el envejecimiento, el cual se caracteriza principalmente por un endurecimiento del
betún. Es por ello que resulta de gran interés su estudio así como su efecto en el comportamiento
de las mezclas. Para ello, en primer lugar, es necesario conocer que, desde un punto de vista
temporal, el envejecimiento ocurre en dos etapas: envejecimiento a corto plazo y envejecimiento a
largo plazo. Además en el proceso de envejecimiento intervienen distintos mecanismos, los cuales
están asociados a cambios de orden químico, físico, mecánico y reológico. Estos mecanismos se
dividen en envejecimiento físico o químico. El efecto del envejecimiento dependerá de distintas
variables, las cuales algunos autores dividen en variables intrínsecas, o sea las características
propias de la mezcla, y en variables extrínsecas, las cuales producen algún tipo de alteración en
el proceso de producción de la mezcla, el almacenamiento y transporte y la construcción de la
capa de mezcla asfáltica. Por último, se mencionan los distintos ensayos de laboratorio que se
han utilizado a lo largo de la literatura para simular los procesos de envejecimiento acelerado de
betunes y mezclas bituminosas.
4
Índice de Contenidos
5
1. Introducción...............................................................................................................................................7
2. El fenómeno de envejecimiento..............................................................................................................9
3. El Betún....................................................................................................................................................12
4. Mecanismos asociados con el envejecimiento de las mezclas asfálticas...................................15
4.1. Fases del envejecimiento...........................................................................................................17
4.1.1. Envejecimiento a corto plazo.....................................................................................17
4.1.2. Envejecimiento a largo plazo.....................................................................................18
4.2. Envejecimiento físico y envejecimiento químico....................................................................18
4.2.1. Envejecimiento físico o endurecimiento estérico..................................................19
4.2.2. Envejecimiento químico..............................................................................................19
4.2.2.1. Volatilización..................................................................................................19
4.2.2.2. Oxidación........................................................................................................20
5. Variables que intervienen en proceso de envejecimiento................................................................21
5.1. Variables intrínsecas...................................................................................................................22
5.1.1. Betún..............................................................................................................................22
5.1.2. Áridos.............................................................................................................................22
5.1.3. Espesor de la película de betún................................................................................23
5.1.4. Contenido de huecos...................................................................................................24
5.2. Variables extrínsecas...................................................................................................................24
5.2.1. Temperatura..................................................................................................................24
5.2.2. Radiación Solar............................................................................................................25
6. Parámetros de evaluación y efectos del envejecimiento.................................................................27
7. Procedimientos de envejecimiento......................................................................................................31
7.1. Procedimientos de envejecimiento en betunes.....................................................................33
7.2. Procedimientos de envejecimiento en mezclas asfálticas..................................................38
7.2.1. Procedimientos de calentamiento prolongado......................................................40
7.2.2. Procedimientos oxidativos..........................................................................................46
7.2.3. Tratamientos de radiación ultravioleta y luz infrarroja.........................................47
7.2.4. Endurecimiento estérico.............................................................................................49
8. Conclusiones...........................................................................................................................................50
Agradecimientos.........................................................................................................................................52
Referencias..................................................................................................................................................54
6
1. Introducción
7
El firme de las carreteras y, en especial, el pavimento sufren una degradación gradual con el
paso del tiempo. Esta degradación es debida a diferentes mecanismos de deterioro. Entre los más
frecuentes, en firmes flexibles destaca la fisuración por fatiga y por fractura. Estos mecanismos
de deterioro se encuentran influenciados tanto por las cargas mecánicas debidas al tráfico como
por las condiciones ambientales a las que se encuentran sometidas las mezclas que componen
los pavimentos.
Uno de los fenómenos que contribuyen al deterioro de las mezclas asfálticas es el del envejecimiento.
Conocer su efecto, así como los distintos factores que influyen en el mismo es muy importante
para evaluar el comportamiento de las mezclas asfálticas. Por este motivo, una mezcla asfáltica
debe ser diseñada y construida no sólo para que resista las cargas impuestas por el tráfico, sino
también la acción del envejecimiento.
Los mecanismos que intervienen en el proceso de envejecimiento se asocian a cambios químicos,

físicos, mecánicos y reológicos [1]. Los cambios químicos son principalmente la volatilización y
la oxidación, y son irreversibles, mientras que los físicos son reversibles. En ambos, se produce
un reacomodamiento de la estructura molecular del ligante, provocando como consecuencia
un endurecimiento del betún y de la mezcla asfáltica, y por consiguiente, la mezcla se convierte
lentamente en un material frágil con una mayor probabilidad a fisurarse.
La consecuencia más importante debida a los cambios producidos en la mezcla por efecto del
envejecimiento es la aparición de fisuras por las cuales es posible la percolación de agua hacia
el interior de la mezcla, lo que conduce al debilitamiento de la unión adhesiva entre el betún y los
áridos, provocando el fallo prematuro o bajo rendimiento de las mezclas bituminosas [2].
El mayor o menor efecto del envejecimiento es debido a distintas causas e intervienen muchas
variables en el mismo. Entre ellas, las características propias de la mezcla, o variables intrínsecas,
tales como el ligante, el espesor de la película de betún, los áridos y la cantidad de huecos. Por
otra parte, hay las variables que intervienen en el proceso de producción de la mezcla, en su
almacenamiento y transporte y en la construcción de la capa de mezcla bituminosa, denominadas
variables extrínsecas. Estas son principalmente la temperatura y la radiación solar.
Los ensayos de laboratorio que se utilizan para simular los procesos de envejecimiento acelerado
sobre los materiales asfálticos son tratamientos de temperatura, oxidación y radiación ultravioleta.
Por lo general, los estudios sobre el daño en las mezclas asfálticas utilizan ensayos y equipos
que no pueden reproducir totalmente la influencia que tiene cada uno de los componentes del
ambiente sobre las propiedades mecánicas y reológicas de los ligantes y las mezclas asfálticas
[3, 4, 5, 6]. La mayor parte de las investigaciones combinan estos ensayos y equipos para intentar
evaluar la forma en la que cambian las propiedades de estos materiales cuando experimentan
determinadas condiciones ambientales [7, 8, 9, 10]. Sin embargo, estos ensayos tienen como
principal limitación que son aún incapaces de reproducir las condiciones reales a las cuales están
expuestas las mezclas asfálticas in situ. Una forma de medir in situ la influencia del ambiente en
el comportamiento de las mezclas asfálticas es realizando tramos de prueba o pistas de prueba a
escala. La limitación de este tipo de pruebas radica en que son costosas y en ellas no se puede medir
de manera directa, y por separado, la influencia que tienen las cargas vehiculares y el ambiente.
8
2. El fenómeno de
envejecimiento
9
El fenómeno del envejecimiento en los betunes produce un cambio en su comportamiento reológico

y en su composición [11]. Éste se caracteriza principalmente por un endurecimiento del betún y
puede tener dos efectos: por un lado, incrementar la capacidad de soporte de cargas y, por otro,
aumentar la resistencia a la deformación de la mezcla, produciendo un aumento en los valores de
rigidez o reduciendo la flexibilidad del firme.
Aunque el aumento de la rigidez hace que el material envejecido muestre menores deformaciones
permanentes (rutting) bajo cargas de tráfico, la pérdida de ductilidad de la mezcla la vuelve más
propensa a daños por fatiga y pérdida de su potencial de recuperación. Por lo tanto, aunque la
deformación del material envejecido es más pequeña, los pavimentos envejecidos generalmente
fallan más rápido como resultado de la fisuración por fatiga [12, 13], como se muestra
esquemáticamente en la Figura 1 [14].
Figura 1. Representación esquemática del efecto del envejecimiento en la vida útil de los pavimentos asfálticos [14].
Por el contrario, diversos estudios concluyen que, a pesar de que el material admite menores
deformaciones en tracción a medida que aumenta su rigidez, la vida a fatiga o el número de ciclos
para que el material envejecido falle (Nf) aumenta, Figura 2 [15, 16].
10
Figura 2. Evolución del número de ciclos de fallo con σ/E [15].
El envejecimiento de los materiales bituminosos es comúnmente expresado por el índice de

envejecimiento [17]. La siguiente ecuación muestra la forma genérica del índice de envejecimiento
(Ageing Index):
(1)
donde se refiere a alguna propiedad física (por ejemplo, viscosidad, punto de reblandecimiento
del betún y/o rigidez de la mezcla asfáltica) medida sobre el material bituminoso no envejecido, y
sería la misma propiedad medida en la mezcla no envejecida pero, esta vez, medida sobre
los materiales después de haber sido envejecidos.
El envejecimiento de las mezclas bituminosas se manifiesta por un endurecimiento del betún,

siendo el envejecimiento de éste uno de los factores clave que determinan la vida útil de un firme
[18]. Es por este motivo que, antes de discutir sobre los mecanismos asociados al envejecimiento
de las mezclas, se va a dedicar un apartado a describir su efecto sobre el betún.
11
3. El Betún
12
El betún es un producto obtenido en el procesado del petróleo compuesto por una gran cantidad
de hidrocarburos y sus derivados. Dependiendo de la temperatura a la que se encuentre, este
material presentará un comportamiento viscoso o un comportamiento viscoelástico. Este material
se comportará como un sólido elástico cuando se encuentre a temperaturas bajas y a medida que
aumente la temperatura el comportamiento del material pasará a ser viscoso.
Los betunes han sido tradicionalmente descritos como sistemas coloidales donde las partículas
sólidas (los asfaltenos) están dispersas en una matriz líquida aceitosa (los maltenos). Los cambios
en el estado de la matriz de maltenos debidos a la temperatura provocan que el material se
comporte como un sólido elástico o como un fluido newtoniano [19].
Debido a la gran cantidad de compuestos que se encuentran en los betunes asfálticos se

hace necesaria su identificación a partir de la separación en grupos más homogéneos. En la
actualidad, la mayor parte de los procedimientos separan los betunes mediante precipitación con
hidrocarburos saturados de bajo peso molecular (n-~pentano o n-~heptano) [20]. A la fracción
insoluble se le denomina asfaltenos y a la soluble maltenos. Estos últimos pueden dividirse en
saturados, aromáticos y resinas. Por lo tanto, la composición de los betunes viene dada en función
de las cantidades relativas de estas cuatro fracciones, denominadas SARA (Saturados, Aromáticos,
Resinas y Asfaltenos) (Figura 3). Es importante destacar que este procedimiento se encuentra
vigente en la actualidad bajo la norma D4124 [21].
Figura 3. Separación en fracciones SARA para algunos betunes [22].
Los efectos de la funcionalidad de las cuatro fracciones SARA sobre las propiedades físicas del
betún se han descrito de la siguiente forma [23]:
• Los asfaltenos, junto con los saturados y los aromáticos, son los responsables de las condiciones
de flujo del betún.
13
• Los asfaltenos funcionan como espesantes. Las características reológicas del betún se ven
muy afectadas por esta fracción. Al aumentar el contenido de asfaltenos, se obtendrá un betún
de mayor dureza (menor penetración, mayor punto de reblandecimiento y, por lo tanto, mayor
viscosidad).
• Los saturados y los aromáticos dan fluidez al betún.
• Las resinas proporcionan ductilidad a los betunes.
Corbett [23] concluyó que cada una de las fracciones tiene una determinada función en las
propiedades físicas de las mezclas. Además las propiedades físicas de un determinado betún
dependerán del conjunto combinado de estas fracciones y de las proporciones que representan
cada una en el total del betún.
Los cambios en las fracciones SARA ponen de manifiesto las alteraciones químicas que se producen
en los betunes. El mayor cambio en la composición química de los betunes ocurre durante la fase
de mezclado y compactación de la mezcla bituminosa. Existen varios métodos (de manera físico-
química o mecánica) que permiten, a partir de la composición del betún, obtener algunos índices
que indican su comportamiento: índice de envejecimiento, índice de durabilidad, etc. El índice de
durabilidad o Gaestel Index, Ic [24] es una expresión del potencial del betún a envejecer:
(2)
siendo los asfaltenos los componentes más pesados, formados por aromáticos complejos
altamente polares; los saturados aceites viscosos no polares, compuestos mayoritariamente por
cadenas lineales y/o ramificadas de hidrocarburos alifáticos de peso molecular entre 300 y 2000;
los aromáticos son un grupo compuesto por cadenas no polares en las que predominan los anillos
insaturados, y las resinas están formadas por compuestos muy polares y de mayor peso molecular.
Durante los procesos de fabricación y de puesta en obra de la mezcla bituminosa, así como en
su posterior vida de servicio, se va produciendo el progresivo envejecimiento del ligante, que se
traduce en una reducción en el contenido de aromáticos y un aumento en las resinas, lo que a su
vez incrementa el contenido de asfaltenos, mientras que los saturados, en general, no presentan
cambios, tal vez por su baja reactividad química [12, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31]. Un valor límite del
índice de durabilidad de 60 indica un ligante muy endurecido al final de su vida en servicio [32].
Los valores del ratio de envejecimiento o el índice de durabilidad no es un instrumento usual para
la interpretación del grado de envejecimiento, ya que se ha demostrado que diferentes tipos de
crudo dan diferentes tipos de betunes y composiciones químicas [33], siendo la sensibilidad al
envejecimiento dependiente del ligante [34, 35, 36]. Sin embargo, el índice de durabilidad se puede
utilizar dentro del mismo tipo de ligante para la evaluación del estado de envejecimiento.
14
4. Mecanismos asociados
con el envejecimiento
de las mezclas asfálticas
15
El envejecimiento del betún, caracterizado por el endurecimiento del mismo, es un factor

importante en el contexto de la resistencia a la fisuración de las mezclas asfálticas [37]. Éste es
principalmente asociado con la pérdida de componentes volátiles y la oxidación del betún durante
la construcción de la mezcla asfáltica, y con la oxidación progresiva del material durante su vida de
servicio. Ambos factores causan un incremento en la viscosidad del betún y la consecuente rigidez
de la mezcla. Otros factores que pueden contribuir al envejecimiento son la estructura molecular
con el paso del tiempo (steric hardening) y la luz actínica (principalmente radiación ultravioleta).
Petersen [26] indicó que hay tres factores fundamentales, los cuales tienden a ser universalmente
aceptados, que gobiernan los cambios que podrían causar el endurecimiento de los betunes:
1) Pérdida de volátiles: pérdida de los componentes oleosos del betún por volatilidad o por
absorción por áridos porosos (exudación);
2) Oxidación: cambios en la composición química de las moléculas de betún por la reacción

con el oxígeno del aire; y
3) Efectos tixotrópicos (endurecimiento estérico o steric hardening): estructuración molecular

que produce efectos tixotrópicos.
Sin embargo, la lista exacta de factores difiere con este autor; Vallerga, et al. [38] sugieren seis
factores, mientras que Traxler [39] identificó quince factores diferentes que pueden afectar a las
propiedades químicas, reológicas y de adhesión de los betunes (Tabla 1). Algunos de estos factores
son: las reacciones foto-químicas, la polimerización, la exudación de aceites, la acción del agua,
las reacciones químicas y el deterioro microbiológico.
Tabla 1. Factores que afectan al envejecimiento del betún [17].
16
4.1. Fases del envejecimiento
Es aceptado a nivel mundial que, desde el punto de vista temporal, el envejecimiento ocurre en
dos etapas [40, 41]: envejecimiento a corto plazo y envejecimiento a largo plazo. La primera, el
envejecimiento a corto plazo (Short Term Aging, STA), se caracteriza por que la mezcla experimenta
la volatilización y una parte de la oxidación de una manera muy rápida (el proceso es llevado a
cabo en cuestión de horas); mientras que en la segunda etapa, correspondiente al envejecimiento
a largo plazo (Long Term Aging, LTA), el proceso es lento y sus efectos se detectan con el paso de
los años. El envejecimiento a largo plazo se asocia exclusivamente con la degradación producida
por el medio ambiente durante la vida de servicio de las mezclas. La Figura 4 muestra de manera
esquemática las fases del envejecimiento.
Figura 4. Etapas del proceso de envejecimiento [42].
4.1.1. Envejecimiento a corto plazo
El envejecimiento a corto plazo se produce durante la fabricación, el mezclado, el transporte y la

colocación de la mezcla asfáltica. Éste se inicia tan pronto como se prepara la mezcla, siendo en la
etapa de fabricación donde el betún será más rápidamente envejecido. Éste se debe especialmente
al incremento de la temperatura del betún para poder proceder a la fabricación de la mezcla.
Primero, el betún caliente (160ºC) es puesto en contacto con los áridos calientes (200 – 250ºC) y
cubrirá los áridos con una película delgada. Esto llevará a la pérdida de volátiles, la oxidación y, en
un primer contacto, el betún será parcialmente absorbido por los áridos (endurecimiento exudativo).
Durante esta etapa, el oxígeno reacciona rápidamente con el betún caliente, aumentando el nivel
de envejecimiento. Este aumento en el nivel de envejecimiento hace que aumente la viscosidad de
la mezcla [14]. Mientras la mezcla es transportada, puesta en obra y compactada, estos procesos
17
continúan a un ritmo más lento. Durante el mezclado y colocación de la mezcla asfáltica, ésta
envejece de tal manera que el gradiente de envejecimiento y viscosidad a lo largo de la profundidad
del firme es despreciable.
4.1.2. Envejecimiento a largo plazo
El envejecimiento a largo plazo se refiere al proceso de oxidación del betún durante su vida en
servicio. Éste se produce con el tiempo como resultado de factores ambientales, tales como la
temperatura, el oxígeno disponible en la atmósfera, la radiación UV y la humedad, después de
la construcción del pavimento asfáltico [43], y de las cargas durante su vida en servicio. Durante
esta etapa, el oxígeno existente en la atmósfera está en contacto con la superficie difundiéndose
en la estructura del firme. La tasa de oxidación es más baja que para el corto plazo, ya que se
requiere más tiempo para que el oxígeno se difunda a través del espesor de las capas de firme.
Sin embargo, sigue siendo cuantificable, ya que el periodo de este proceso es más largo. En esta
etapa, la velocidad de oxidación disminuye con la profundidad de la capa bituminosa [42, 35] y,
consecuentemente, la tasa del aumento de la viscosidad también disminuye [14, 44, 45]. Esto es
debido a un constante suministro de oxígeno, a las altas temperaturas que ocurren en la superficie
y la foto-oxidación UV. El efecto del envejecimiento a largo plazo se asocia con un incremento de
la viscosidad y la rigidez de la mezcla asfáltica. Nunn, et al. [46] demostraron que, para un gran
número de firmes envejecidos (15 años en servicio) con un tráfico poco intenso, la penetración se
reducía desde 100 dmm a un rango entre 20 dmm y 50 dmm para mezclas asfálticas densas. Es
por ello, que la vida de servicio esperada para las capas superiores se encuentra entre 7 y 10 años,
y para las capas base es superior a los 20 años.
4.2. Envejecimiento físico y envejecimiento químico
El envejecimiento de las mezclas asfálticas es una convergencia de varios procesos durante su

vida útil [47] y se puede atribuir a envejecimiento químico y envejecimiento físico o endurecimiento
estérico [48, 49]. Cualquiera que sea el tipo de envejecimiento, se produce un endurecimiento
cuyos efectos aumentan el riesgo de formación de grietas. El betún pierde su capacidad de relajar
la tensión ante cargas de tráfico repetidas y ante procesos de enfriamiento [50]. Es por ello que los
problemas de durabilidad de las mezclas se encuentran estrechamente vinculados a la capacidad
del betún para resistir la oxidación y/o el endurecimiento físico.
Es necesario considerar que los mecanismos de volatilización y oxidación, son de carácter químico,
mientras que el endurecimiento estérico corresponde a un reacomodamiento estructural y, por lo
tanto, de carácter físico. A continuación se describen estos dos tipos de envejecimiento: físico y
químico.
18
4.2.1. Envejecimiento físico o endurecimiento estérico
El envejecimiento físico o endurecimiento estérico es el correspondiente al cambio en la orientación

o reorganización molecular en la estructura del betún y la lenta cristalización de ceras a temperatura
ambiente [51], es decir, la cristalización de los alkanes lineares presentes en las fracciones de
asfalteno. Debido a esta reorganización molecular, el asfalto se endurece a temperatura ambiente
a lo largo del tiempo, caracterizándose por ser un proceso físico mediante el cual las propiedades
reológicas del betún cambian sin modificar su composición química. Por lo tanto, este proceso es
reversible, pudiendo revertirse mediante exposición a calor o trabajo mecánico [52].
4.2.2. Envejecimiento químico
El envejecimiento químico es el más importante y complejo, y corresponde a pérdida de volátiles,

endurecimiento debido a la exudación, y principalmente a un proceso de oxidación. La suma de estos
tres procesos químicos conduce a un endurecimiento de la mezcla bituminosa [42], consecuencia
del envejecimiento del betún, el cual se vuelve más duro y quebradizo [19]. Al contrario que el
endurecimiento físico, este tipo de endurecimiento es irreversible.
4.2.2.1. Volatilización
El fenómeno de volatilización se define como la pérdida de peso del betún debido a la evaporación
de sus componentes volátiles. Esta pérdida de peso, a su vez, reduce las propiedades de flujo
del betún, es decir, su viscosidad, especialmente dada la velocidad con la que se produce la
volatilización. Los investigadores han encontrado que la viscosidad aumenta entre el 150 y el 400%
[53, 54].
La volatilización sólo juega un papel importante durante la fabricación de la mezcla bituminosa

(altas temperaturas), ya que el betún de penetración tiene un carácter volátil bajo. Este hecho
vincula a la volatilización con el envejecimiento a corto plazo de la mezcla bituminosa, donde las
temperaturas alcanzan y sobrepasan los 150°C, punto en el cual las fracciones que componen el
betún comienzan a evaporarse. De acuerdo con Read y Whiteoak [42] una temperatura adicional
de 10 a 12°C podría duplicar las emisiones de volátiles.
Cuando la película de betún entra en contacto con los áridos a temperaturas de 150°C o superiores,
las fracciones aromáticas se evaporan y los asfaltenos aumentan generalmente entre el 1 y el 4%
en peso [12]. El vapor y los gases son producidos como resultado de esta reacción en función de
la superficie de contacto entre la película de betún y los áridos [55]. Aunque la volatilización se
produce principalmente durante la fabricación de las mezclas bituminosas, también puede ocurrir
durante el almacenamiento, transporte y colocación.
19
4.2.2.2. Oxidación
El envejecimiento oxidativo se define como el fenómeno por el cual aparecen reacciones químicas
graduales entre el oxígeno, difundido en el interior de la mezcla a través de los huecos de aire
interconectados, y la interfaz árido-ligante [56, 57, 58]. Este fenómeno es uno de los factores más
importantes que contribuyen al endurecimiento y fragilización de las mezclas, aumentando la
rigidez de éstas, reduciendo su ductilidad, y pudiendo afectar a su resistencia a la fisuración [59],
y a su vida a fatiga [14].
El proceso de oxidación origina un aumento en la consistencia del betún, así como la pérdida de
volátiles [60]. El aumento exagerado de la consistencia, especialmente en condiciones de mucho
tráfico, puede reducir significativamente la vida útil del pavimento.
El proceso de oxidación ocurre principalmente durante el mezclado con los áridos, relacionado con
el tiempo, temperatura, huecos y espesor de la capa de betún. Sin embargo, también tiene lugar,
aunque en menor medida, durante el transporte, compactación y vida de servicio de las mezclas.
Durante el proceso de oxidación, varios grupos moleculares realizan vínculos con el oxígeno. Estas
transformaciones químicas conducen a un grupo polar fuerte como los sulfóxidos (oxidación de
sulfuro), ácidos carboxílicos, cetonas, anhídrido dicarboxílico [35]. Estos grupos polares tienden
hacia micelas, incrementando la viscosidad. Robertson [61] informó de que la polaridad debida al
mecanismo de envejecimiento es muy importante y contribuye significativamente en la polaridad
de las mezclas bituminosas. Glover, et al. [59] afirman que un aumento en las fracciones polares
conduce a su vez a la rigidez del betún visto como un aumento en el módulo de elasticidad y la
viscosidad.
20
5. Variables que intervienen

en proceso
de envejecimiento
21
El envejecimiento en las mezclas asfálticas es un fenómeno producido por la interacción de

diversas variables, de las cuales dependerá su vida en servicio [62]. Éstas se pueden dividir en dos
tipos: variables intrínsecas y extrínsecas, las cuales se describen a continuación.
5.1. Variables intrínsecas
Las variables intrínsecas son aquellas relacionadas con las características internas de las mezclas
asfálticas, es decir, los materiales y las características de fabricación. Referidos a los materiales
se encuentran el betún y los áridos, mientras que el espesor de la película de betún, el porcentaje
de huecos y la permeabilidad se clasifican como características propias de la fabricación de la
mezcla.
5.1.1. Betún
Las características de oxidación del ligante, así como la composición química inicial, condicionan
el comportamiento y durabilidad del firme después de su construcción [63].
El envejecimiento in situ que ocurre en los betunes de las mezclas bituminosas que conforman las
carreteras se caracteriza por [64]:
• Cambios en su composición genérica tales como la aparición de funciones oxidadas y la

transformación de los componentes aromáticos en resinas seguida por la transformación en
asfaltenos.
• Modificación de sus propiedades: incremento del punto de reblandecimiento y disminución del

valor de penetración.
• Variaciones en propiedades reológicas tales como viscosidad, módulo complejo y ángulo fase.
5.1.2. Áridos
Es escasa la evidencia científica sobre la incidencia de los áridos en el fenómeno de envejecimiento;

de hecho, algunos autores consideran que los áridos son materiales inertes que no son objeto de
reacciones químicas que alteren su composición al ser mezclados con otros materiales [41]. Sin
embargo, otros autores hablan de no solo hay que tener en cuenta en el proceso de envejecimiento
el betún, sino que también es importante estudiar la interacción entre el ligante y los áridos
[65]. Dependiendo del tipo de árido (naturaleza mineralógica y características de superficie), el
comportamiento a envejecimiento de un mismo ligante mezclado con diferentes tipos de árido
22
puede variar debido al contenido mineral en la superficie de los áridos, las propiedades de
adsorción de los áridos, y la orientación de las moléculas polares del ligante en las proximidades
de la interfaz ligante-superficie mineral [66, 67].
Según Wu y Airey [67], los áridos pueden afectar al envejecimiento del ligante de dos formas. La
primera es que la adsorción de fracciones de ligante por la superficie de los áridos romperá el
balance proporcional de las fracciones del ligante, lo cual conducirá a un ligante peor disperso
y, por lo tanto, puede promover la tasa de envejecimiento del betún. En segundo lugar, algunos
componentes minerales de la superficie de los áridos puede catalizar la oxidación del betún.
Autores como Kumar y Goetz [68], entre otros [69, 70, 71], sugieren que es más importante el
espesor de la película de betún que envuelve a los áridos, y que, por ello, los áridos no tienen
influencia en el envejecimiento de las mezclas asfálticas. Estos mismos autores expresan que
las funciones de la mezcla no se ven alteradas por la mineralogía de los áridos [72], siendo el
contenido de fíller el elemento que tenga mayor influencia en el envejecimiento de las mezclas.
La incorporación de fíller provoca que las propiedades del ligante varíen, haciendo que éste forme
una capa más gruesa (mástico) con unas condiciones de fluidez diferentes, mejorando la adherencia
entre el árido y el ligante y aumentando el espesor de la película de ligante que rodea a los áridos,
mejorando las propiedades de la mezcla frente a envejecimiento y, por lo tanto, retardándolo
[73]. Los beneficios del fíller para reducir el envejecimiento han sido demostrados por diferentes
estudios, usando comúnmente calcio carbonatado, cal hidratada, cemento portland o arenas finas
como fílleres. El uso de este tipo de fílleres como tratamiento frente a envejecimiento mostró que
éstos generan pequeñas reducciones en la penetración, pequeños incrementos en la temperatura
del punto de reblandecimiento y pequeños incrementos en la viscosidad, lo cual indica un menor
envejecimiento [74]. De la misma forma, algunos fílleres influyen significativamente en la reducción
de la fisuración de las mezclas y en la mejora de su comportamiento viscoelástico [75, 76, 77].
5.1.3. Espesor de la película de betún
El espesor de la película de betún afectará también a la tasa de envejecimiento. Un mayor espesor

de la película de betún produce una mayor resistencia al envejecimiento [51], y también una mejor
resistencia a la fatiga [78].
La película de betún es la que realmente va a verse afectada por el envejecimiento y, por lo tanto,
es ésta la que se endurece por efecto del envejecimiento. Es por ello que un espesor de película
de ligante adecuado va a asegurar la durabilidad de la mezcla asfáltica. Teniendo esto en cuenta,
es razonable que los ensayos de laboratorio para simular el envejecimiento en betunes se realicen
sobre muestras de película delgada de betún, del orden de uno a tres milímetros de espesor.
Al tratarse de un material homogéneo, el espesor de la película de betún en las mezclas bituminosas

no es constante, ya que los áridos finos pueden ser recubiertos por una capa más espesa que los
gruesos. Generalmente, se considera un espesor promedio de la película de betún. Ésta suele
23
ser del orden de 15 a 20 micrones [79], siendo el espesor mínimo recomendado del orden de 6 a
8 micrones; sin embargo, no existe suficiente evidencia en la literatura para esa recomendación
[70].
5.1.4. Contenido de huecos
Generalmente es asumido que la tasa de envejecimiento es función del contenido de huecos en las
mezclas [80, 64, 2]. Mezclas con un alto contenido de huecos envejecen más rápido, aunque la tasa
de envejecimiento depende de las propiedades del betún. Esto se debe a que el flujo de aire y agua
a través de los huecos permite la oxidación del betún. Cuanto mayor sea la percolación de aire y
agua en la capa mayor será la oxidación del betún [52]. El tamaño y la distribución de los huecos
de aire en las mezclas asfálticas dependen de las propiedades de los áridos, el diseño de la mezcla
y el proceso de compactación.
La principal función de los huecos en las mezclas asfálticas es la de proporcionar unos espacios
que permitan a la mezcla poder estabilizarse, es decir, que si se produce un incremento de
temperatura, el ligante, que tiende a fluir, pueda ocupar los huecos existente en la mezcla. Es
de anotar que el exceso de huecos genera deformaciones y permite el paso de agua y/o vapor,
mientras que el defecto de huecos, un contenido muy bajo de huecos, produce deformaciones
plásticas y problemas de exudación, entre otros. Por este motivo, es importante que exista un
equilibrio en la cantidad de huecos y también en su distribución.
Un porcentaje de huecos alto en la mezcla provoca un incremento significativo en el módulo de

resiliencia y en la viscosidad [81]. En cambio, mezclas con contenidos de huecos bajos experimentan
un leve incremento en el módulo, pero sus valores son cercanos al inicial [53].
5.2. Variables extrínsecas
Investigadores que han estudiado los efectos del envejecimiento sobre betunes convencionales
y modificados han establecido que variables como la temperatura, la radiación ultravioleta o la
presión generan procesos de oxidación que producen envejecimiento en los materiales [13, 39]. A
continuación se describen algunas de estas variables.
5.2.1. Temperatura
Para la fabricación de la mezcla el betún es calentado a temperaturas entre 150 y 170ºC,

temperatura a la cual se produce la volatilización de algunos de sus componentes. Es por ello que
la temperatura es sin duda el primer agente externo al cual es sometida la mezcla asfáltica para
su elaboración [41].
24
A 150ºC comienza el proceso de volatilización del ligante, la cual puede incrementarse

sustancialmente al aumentar la temperatura del mismo. La cantidad de volátiles puede
incrementarse al doble al aumentar entre 10 y 12ºC la temperatura. Esta variable es de gran
importancia durante el transporte, producción y colocación de las mezclas, ya que de exceder los
valores mencionados se producirá un envejecimiento prematuro de las mezclas, lo que reduce
su vida de servicio. El estudio de Dessouky, et al. [82] demostró que el manejo de mezclas a
temperaturas de 185ºC, aproximadamente, provoca un mayor envejecimiento que el producido a
temperaturas de 143°C.
Además, los cambios de temperatura producidos por el clima y el tráfico hacen que, conforme
pasa el tiempo, el betún se oxide y presente un comportamiento quebradizo con la consecuente
aparición de grietas.
5.2.2. Radiación Solar
La radiación solar es uno de los factores responsables del envejecimiento de los betunes,
provocando la disminución en la vida útil de las mezclas asfálticas [83]. La influencia de la radiación
solar sobre la degradación del betún se conoce desde 1822, pero esta influencia normalmente
ha sido ignorada en las simulaciones de envejecimiento en laboratorio ya que se ha encontrado
que, debido al alto coeficiente de absorción de radiación del betún, la radiación solar afecta sólo
a las capas superiores del pavimento asfáltico [10]. Sin embargo, Durrieu, et al. [84] informan de
que la influencia de la radiación ultravioleta sobre el envejecimiento de las capas superiores de
pavimento bituminoso no puede ser ignorada ya que la degradación es rápida.
Esto se ha explicado por el hecho de que la fase orgánica del betún, que es muy sensible al
envejecimiento, está directamente involucrada en la evolución de las propiedades de la superficie.
El efecto del envejecimiento en las propiedades de la superficie del pavimento es relativamente
desconocido [85]. Recientes investigaciones sobre la evolución de las características de la
superficie del pavimento han mostrado que el coeficiente de fricción de especímenes extraídos de
partes de la carretera sin circulación de tráfico (carriles de parada de emergencia en autovías) se
incrementa fuertemente en los primeros 12 meses (Figura 5) [86].
25
Figura 5. Coeficiente de fricción de especímenes de betún [86].
Araújo, et al. [83] observaron que las mezclas bituminosas después del envejecimiento muestran
signos de degradación en forma de alteraciones visibles en su superficie, como grietas y manchas
blancas (Figura 6). De los resultados obtenidos concluyeron que la exposición del pavimento
bituminoso a la radiación solar aumenta la porosidad del betún en mezclas bituminosas en caliente
y acelera la degradación del pavimento, causando la eliminación del fíller de relleno y un aumento
en la probabilidad de inicio de la grieta. De su estudio concluyeron que la adición de sustancias
que promueven la protección solar en el pavimento puede contribuir a minimizar la degradación
por la radiación solar.
Figura 6. Muestras de mezcla bituminosa en caliente antes del envejecimiento (I) y después de 2000 horas de exposición a envejecimiento
(II) [83].
26
6. Parámetros
de evaluación y efectos
del envejecimiento
27
La mayoría de los parámetros de evaluación del envejecimiento consisten en medidas de consistencia

del betún, tales como penetración, viscosidad y ductilidad. Para las mezclas asfálticas, Pauls y
Welborn [87] usaron la resistencia a compresión de las mezclas degradadas como parámetro de
evaluación. Kemp y Predoehl [88] usaron el módulo resiliente de éstas, al igual que Rondón y Reyes
[15], los cuales también estudiaron la evolución de la deformación permanente (Figura 7) para
evaluar la rigidez y la resistencia a fatiga bajo las condiciones ambientales de la ciudad de Bogotá
D.C. (Colombia). Kim, et al. [2] establecieron la relación de módulos y el punto de fragilidad Fraass
como variables para valorar el envejecimiento, considerando éstos como buenos indicadores
para medir la tasa de envejecimiento de mezclas asfálticas y betunes, respectivamente. Estos
autores observaron cómo para valores altos del módulo, las mezclas envejecidas presentaron la
vida a fatiga más larga. Además mostraron que la fatiga de las mezclas con diferentes niveles de
compactación cambia ligeramente con el tiempo de envejecimiento.
Figura 7. Evolución de la deformación vertical permanente con el tiempo de envejecimiento (t) para mezclas fabricadas con CA 80-100 y
CA 60-70 [15].
El aumento en la rigidez de las mezclas por efecto del envejecimiento genera un incremento en
la resistencia a las roderas. La formación de roderas (rutting) en la capa superior del pavimento
se produce por la acumulación de la deformación plástica en la mezcla como resultado de la
repetición de cargas y se considera un fallo estructural de los pavimentos asfálticos. Este fenómeno
ocurre con mayor severidad a altas temperaturas y produce un mayor impacto en las mezclas sin
envejecer que en las envejecidas. Por tal razón, se hace necesario relacionar la respuesta elástica
del pavimento con las cargas dinámicas del tráfico.
El alcance y la uniformidad del envejecimiento en probetas compactadas cuando se someten a

tiempos limitados de envejecimiento pueden ser cuestionados. Debido al extenso tiempo necesario
para simular el envejecimiento a largo plazo de mezclas asfálticas en un laboratorio (i.e., la
AASHTO R30 recomienda el envejecimiento a largo plazo de las mezclas asfálticas compactadas a
85ºC durante 120 h), en la práctica para evaluar su resistencia a la fisuración por fatiga, éstas son
28
sólo envejecidas a corto plazo antes de la compactación.
Arega, et al. [37] se preguntaron si la resistencia a la fisuración por fatiga de las diferentes mezclas
(como se determina sólo después de envejecimiento a corto plazo) cambia significativamente
después del envejecimiento a largo plazo. Uno de los principales objetivos de su estudio fue
evaluar si la rigidez y la resistencia a la fatiga de diferentes mezclas cambian después de ser
envejecidas a largo plazo. De esta forma, compararon la resistencia a la fisuración por fatiga y la
rigidez de morteros asfálticos antes y después de ser sometidos a envejecimiento a largo plazo.
De su estudio, se observa que la rigidez y la vida a fatiga varían en función del tipo de betún usado.
Esta variación se debe a las diferencias en los porcentajes de betún absorbidos por los áridos.
Al aumentar el porcentaje de betún absorbido por los áridos, la mezcla posee menor cantidad
de betún efectivo, resultando en una mayor susceptibilidad a la rigidez y una susceptibilidad a la
fisuración por fatiga potencialmente diferente [89]. Por último, concluyen que el orden de magnitud
de la resistencia a la fisuración por fatiga de las diferentes combinaciones ligante-aditivo no
cambia significativamente después del envejecimiento a largo plazo. La Figura 8 muestra que el
ranking de la fisuración por fatiga de las probetas antes de ser sometidas a envejecimiento a largo
plazo correlaciona bien con el de aquellas después del envejecimiento a largo plazo. Esto muestra
que las probetas envejecidas a corto plazo pueden ser utilizadas para evaluar la resistencia a la
fisuración por fatiga de las mezclas, aunque estos autores sólo lo recomiendan en caso de no
tener recursos suficientes para estudiar el largo plazo.
Figura 8. Ranking de la vida a fatiga de las muestras antes y después de ser sometidas a envejecimiento a largo plazo [37].
El incremento de la viscosidad y la reducción de la ductilidad de los betunes en las mezclas asfálticas

producen paulatinamente el agrietamiento (cracking) de la superficie de la capa de rodadura. El
agrietamiento térmico puede producirse por dos situaciones, la primera por un descenso puntual
de la temperatura que rompe la superficie de rodadura y la segunda, por la fatiga del material
debido a la repetición de cargas.
29
Como revelan Kane, et al. [90], el fenómeno del envejecimiento influye en la resistencia al
deslizamiento. Estos demostraron que el fenómeno del envejecimiento, sólo debido al efecto
del medio ambiente, no se puede ignorar a la hora de predecir la evolución de la resistencia al
deslizamiento.
Para evaluar el efecto del envejecimiento sobre características de la superficie del pavimento, el
procedimiento de muestreo clásico no es adecuado, ya que las muestras se toman a menudo a
partir de una capa de varios centímetros [85]. El betún recuperado de tales muestras no representa
el material de la superficie expuesta a las condiciones ambientales: el sol, la lluvia y el aire. Es
por ello por lo que estos autores presentaron un nuevo protocolo para caracterizar la evolución
química del betún situado en la superficie de las mezclas asfálticas.
Después de la validación del protocolo expuesto por estos autores, éste se utilizó para la
caracterización del envejecimiento de la superficie, proporcionando una mejor comprensión de la
influencia del envejecimiento sobre características de la superficie del pavimento, así como de la
resistencia al deslizamiento.
30
7. Procedimientos de
envejecimiento
31
Los métodos de envejecimiento de los materiales bituminosos pueden ser divididos en dos
categorías; concretamente: ensayos realizados en betunes y ensayos realizados en mezclas
bituminosas.
Los ensayos habitualmente empleados se basan en envejecer una película muy fina del ligante.
También se procede al envejecimiento de muestras de cierto espesor depositadas en cápsulas
o recipientes abiertos, o al envejecimiento del ligante en la mezcla una vez se ha llevado a cabo
la envuelta de los áridos. En este último caso, puede hacerse con la mezcla compactada y sin
compactar.
El envejecimiento se lleva a cabo mediante calentamiento (manteniendo la muestra en estufa a

una temperatura elevada), oxidación (la presencia de oxígeno a una determinada presión acelera
las reacciones de oxidación y simula el envejecimiento a largo plazo) o tratamiento con rayos
ultravioletas y/o infrarrojos (para acelerar las reacciones de tipo foto-químico).
En gran parte de los casos de envejecimiento en laboratorio realizados en betunes se utilizan

hornos de envejecimiento de película delgada para envejecer el betún de forma acelerada (por
ejemplo, Thin Film Oven Test (TFOT) y Rolling Thin Film Oven Test (RTFOT)). Estos ensayos intentan
estimar la resistencia de los betunes al fenómeno de oxidación que tiene lugar durante el proceso
de fabricación y extendido de la mezcla, en el que el betún está en contacto con el aire a elevadas
temperaturas (envejecimiento a corto plazo). Para incluir el endurecimiento a largo plazo, que se
produce durante la vida útil del betún, el procedimiento a corto plazo es habitualmente combinado
con el procedimiento Pressure Oxidative Ageing (por ejemplo, Pressure Ageing Vessel (PAV)).
Además del envejecimiento artificial de los betunes, a lo largo de la literatura, se han definido
una serie de métodos para envejecer artificialmente las mezclas bituminosas. Sin embargo, la
correlación de estos métodos con los datos de campo es extremadamente difícil, ya que depende
de numerosos factores, tales como la localización de la carretera, la exposición al sol, el clima, el
tipo de mezcla y el contenido de huecos.
El procedimiento básico consiste en envejecer artificialmente la mezcla y luego evaluar el efecto

del envejecimiento sobre los parámetros clave de la mezcla (por ejemplo, la rigidez, la viscosidad,
la resistencia).
La mayoría de los estudios iniciales sobre el envejecimiento de mezclas asfálticas implican

ensayos en el ligante recuperado como detallan Hubbard y Gollomb [91] y Shattuck [92]. Por ello,
es comprensible que estos ensayos se basen en procedimientos aceptables y racionales para la
extracción y recuperación del betún de las mezclas asfálticas [93].
32
7.1. Procedimientos de envejecimiento en betunes
En los últimos setenta años se han llevado a cabo numerosos intentos para correlacionar el
envejecimiento acelerado de los betunes en el laboratorio con su comportamiento en servicio.
Para simular el envejecimiento de los betunes se han desarrollado distintos ensayos de laboratorio
siguiendo los siguientes principios:
• Según el factor que produce el envejecimiento: ensayos usando un flujo de aire caliente por
medio de un horno, ensayos usando calor y presión, y ensayos en combinación con UV.
• Considerando la escala de tiempo del envejecimiento: envejecimiento a corto plazo y

envejecimiento a largo plazo.
En la Tabla 2 se incluye una lista con los procedimientos de envejecimiento de betunes más
habituales.
Tabla 2. Métodos de envejecimiento de betunes (modificado a partir de [10]).
Método de ensayo T D P e Otro Referencias

Thin film oven test (TFOT) 163 5 50 3200 - [94, 95, 96]
Modified thin film oven test
163 24 - 100 - [97]
(MTFOT)
Rolling thin film oven test
163 1,25 35 1250 Air flow - 4000 ml/min [98, 99, 100]
(RTFOT)
Extended rolling thin film oven
163 8 35 1250 Air flow - 4000 ml/min [97]
test (ERTFOT)
Nitrogen rolling thin film oven
163 1,25 35 1250 N2 flow - 4000 ml/min [101]
test (NRTFOT)
Rotating Flask test (RFT) 165 2,5 100 - Flask rotation - 20 rpm [102]
Shell microfilm test 107 2 - 5 - [103]
Modified Shell microfim test 99 24 - 20 - [98]
Modified Shell microfim test 107 2 - 15 - [39, 104]
Rolling microfilm oven test
99 24 0,5 20 Disolvente benceno [16]
(RMFOT)
Modified RMFOT 99 48 0,5 20 1,04 m Φ apertura [105]
Tilt-oven durability test (TODT) 113 168 35 1250 - [88]
Alternative TODT 116 100 35 1250 - [106]
Thin film accelerated aging test 130 o 24 o
4 160 3 mm Φ apertura [79]
(TFAAT) 113 72
Modified rolling thin film oven
163 1,25 35 1250 Varillas de acero [107]
test (RTFOTM)
Residuo TFOT -
Iowa durability test (IDT) 65 1000 3200 2,07 MPa - oxígeno puro [108]
50 g
Pressure oxidation bomb (POB) 65 96 Residuo ERTFOT 30 2,07 MPa - oxígeno puro [97]
Accelerated ageing test device/
Rotating cylinder ageing test 70-110 144 500 2000 4-5l/h - oxígeno puro [109, 110]
(RCAT)
Residuo RTFOT o
Pressure ageing vessel (PAV) 90-110 20 3200 2,07 MPa - aire [54]
RFOT - 50 g
High pressure ageing test Residuo RTFOT -
85 65 3200 2,07 MPa - aire [111]
(HiPAT) 50 g
33
donde T es la temperatura (ºC), D es la duración (h), P es el tamaño de la muestra (g) y e es el

espesor de la muestra (µm).
El ensayo TFOT (Thin Film Oven Test), introducido por primera vez por Lewis y Welborn [94] para
diferenciar betunes con diferentes características de volatilidad y de endurecimiento, tiene como
objetivo reproducir el envejecimiento del ligante durante el mezclado en una planta de mezclado.
En el TFOT, una muestra de 50 ml de betún colocada en un recipiente plano de 140 mm de diámetro
y 9,5 mm de profundidad, donde el espesor de película de betún es de 3,2 mm, aproximadamente,
se introduce en un recipiente giratorio (5 a 6 rpm) en el horno a 163ºC durante 5 horas (Figura 9). El
recipiente giratorio posibilita la introducción de dos o más de estas bandejas en el horno al mismo
tiempo. El TFOT fue adoptado por la AASHTO en 1959 y por la ASTM en 1969 [96] como un medio
para evaluar el endurecimiento del betún durante el mezclado.
Figura 9. Horno de envejecimiento TFOT [17].
Según Airey [10], una crítica importante del ensayo TFOT es que el espesor de la película de betún
se traduce en un gran volumen de superficie expuesta por el betún a envejecer. Como el betún no
se agita o gira durante el ensayo, hay una preocupación de que el envejecimiento (principalmente
la pérdida de volátiles) pueda limitarse a la superficie de la muestra de betún.
La preocupación del ensayo del betún en películas relativamente gruesas condujo a modificar
el procedimiento TFOT para envejecer y ensayar los betunes en espesores de micropelícula. Por
ejemplo, Edler, et al. [97] usó el ensayo Modified Thin Film Oven Test (MTFOT) en el cual la película
de betún pasa de 3,2 mm a 100 µm y aumentó el tiempo de exposición a las 24 h. El objetivo de
este ensayo modificado a partir del TFOT fue el de incluir el endurecimiento oxidativo del betún y la
34
pérdida de volátiles. Es por ello, que el proceso de envejecimiento en este ensayo es más severo.
La modificación más importante del TFOT ha sido el RTFOT (Rolling Thin Film Oven Test). Éste fue
desarrollado por la División de Carreteras de California y es usado para medir el efecto combinado
del calor y del aire en una película delgada de betún, simulando el endurecimiento del betún debido
al mezclado, transporte y compactación de la mezcla, es decir, el envejecimiento a corto plazo. El
ensayo RTFOT consiste en girar ocho recipientes cilíndricos de vidrio, que contienen cada uno 35 g de
betún, en un estante que gira verticalmente, mientras que se insufla aire caliente sobre la muestra
a envejecer [98]. Durante el ensayo, el betún se desliza continuamente alrededor de las paredes
del recipiente cilíndrico, en películas relativamente delgadas de 1,25 mm, a una temperatura de
163ºC durante 75 min. El carro vertical circular gira a una velocidad de 15 revoluciones/min y el
flujo de aire se ajusta a una velocidad de 4 l/min. El método asegura que todo el betún se expone
al calor y al aire, y el continuo movimiento asegura que no se desarrolla ninguna capa superficial
que proteja el betún. El RTFOT, por lo tanto, simula mucho mejor el endurecimiento que el betún
experimenta durante el mezclado [98, 112]. El endurecimiento producido en el RTFOT correlaciona
razonablemente bien con el observado en un mezclador discontinuo convencional, aun cuando las
condiciones de este ensayo no son idénticas a las encontradas en campo [113]. En 1970 la ASTM
adoptó el RTFOT como ASTM D2872 [114].
Las condiciones del ensayo parecen envejecer el betún de manera homogénea, sin embargo,
Rosales, et al. [115] encontraron segregación del betún en los recipientes: el ligante vertido no tiene
las mismas características reológicas que el ligante que queda en el interior de los recipientes de
vidrio.
Ballié, et al. [116] realizaron una extensa investigación para establecer la correlación del ensayo
RTFOT con las mezclas envejecidas in situ. En el estudio, los betunes antes y después de ser
sometidos al RTFOT fueron examinados y comparados con los mismos betunes recuperados a
partir de mezclas de pistas de carretera. El estudio mostró que tanto la procedencia como el grado
del betún juegan un papel importante en la susceptibilidad térmica del ligante después de revestir
los áridos. El proceso de fabricación y la composición de las mezclas no tienen un efecto relevante.
En general, el ensayo RTFOT posee una buena capacidad de predicción para el envejecimiento a
corto plazo -con un ligero exceso de endurecimiento- con una precisión aceptable.
El RTFOT también ha sufrido ciertas modificaciones a lo largo de los años, siendo la mayoría de
ellas menores; por ejemplo, el Extended Rolling Thin Film Oven Test (ERTFOT) utilizado por Edler,
et al. [97] establece un periodo de tiempo de 8 horas en lugar de 75 minutos, mientras que Kemp y
Prodoehl [88] usaron un periodo de 5 horas. Para determinar de forma más precisa la pérdida real
de volátiles en el ensayo se desarrolló el ensayo Nitrogen Rolling Thin Film Oven (NRTFOT) [101],
siendo este procedimiento similar al estándar, aunque en este caso se sopla nitrógeno en lugar de
aire sobre la superficie del betún.
Para simular el envejecimiento oxidativo del betún durante su vida de servicio, es decir, el
envejecimiento a largo plazo, el equipo de investigación SHRP-A-002A desarrolló el ensayo PAV
(Pressure Ageing Vessel) [54, 117]. El método implica el envejecimiento del betún con el ensayo
RTFOT o TFOT, seguido de la oxidación del residuo en un recipiente, el cual se introduce en una
35
cámara a presión. Según la normativa europea para el ensayo PAV (EN 14769), este procedimiento
consiste en colocar una película fina de ligante (50 g de betún) en una bandeja plana de 140 mm
de diámetro quedando una película de ligante de 3,2 mm de diámetro y someterlo a una presión
de 2,07 MPa durante 20 h para temperaturas entre 90 y 110ºC [118] (Figura 10) o durante 65 horas
a una temperatura de 85ºC.
Figura 10. Procedimiento PAV (Pressure Ageing Vessel) [119].
Migliori y Corte [7] analizaron la posibilidad de simular el envejecimiento a corto plazo y el

envejecimiento a largo plazo en betunes no modificados a través del ensayo PAV en lugar del
ensayo RTFOT para envejecimiento a corto plazo y el RTFOT + PAV para envejecimiento a largo
plazo. De su estudio, concluyeron que el envejecimiento a corto plazo RTFOT equivalía a 5 horas de
envejecimiento PAV a 100ºC y 2,07 MPa y que el envejecimiento mediante RTFOT + PAV fue similar
a 25 horas de envejecimiento PAV a 100ºC y 2,07 MPa.
El Centro de Investigación de la Carretera de Bélgica (BRRC) desarrolló el dispositivo de

envejecimiento RCAT (Rotating Cylinder Ageing Test) para simular el envejecimiento de betunes
y másticos en el laboratorio, tanto a corto plazo como a largo plazo [109, 110]. Según la norma
europea (EN 15323) entre 500 y 550 g de betún o mástico es acondicionado en un cilindro de acero
inoxidable que gira durante el ensayo (Figura 11). En este cilindro también se introduce una barra
sólida lo que crea un movimiento gravitatorio rotativo. Este rodillo presiona y distribuye el betún
(mástico) en el cilindro (Figura 12). El cilindro tiene una abertura central en la parte frontal que
permite la toma de muestras de pequeños especímenes durante el ensayo de envejecimiento. El
envejecimiento a corto plazo se realiza a 163ºC utilizando un flujo continuo de aire de 4,0 l/min
durante 235 minutos. Para el envejecimiento a largo plazo el betún o el mástico se acondicionan a
90ºC durante 140 horas por medio de un flujo de oxígeno de 0,075 l/min.
36
Figura 11. Dispositivo de envejecimiento RCAT (vista externa e interna) [51].
Figura 12. Dispositivo RCAT (a la izquierda, esquema y a la derecha, vista interna) [51].
En 2012, el Western Research Institute (WRI) desarrolló un nuevo método de envejecimiento

como una alternativa al RTFOT y el PAV conocido como Universal Simple Aging Test (USAT). Este
procedimiento realiza el envejecimiento a corto plazo en 50 minutos, lo cual son 35 minutos
menos que los requeridos por el RTFOT. Para el envejecimiento a largo plazo, el USAT modifica el
procedimiento PAV llevando a cabo éste en sólo 8 horas en lugar de las 20 requeridas por el PAV
[120]. En este ensayo el betún es colocado en un plato diseñado para poder usarlo directamente en
el PAV estándar para envejecimiento a largo plazo (Figura 13). El betún envejecido se ensaya con
la técnica de DSR, normalmente referida como 4 mm DSR (Figura 14).
37
Figura 13. Plato donde se coloca el betún en el USAT [121].
Figura 14. Procedimiento de envejecimiento USAT y 4 mm DSR para mezclas HMA y WMA [121].
7.2. Procedimientos de envejecimiento en mezclas asfálticas
Según Airey [10], los métodos de envejecimiento de mezclas asfálticas pueden dividirse en cuatro
categorías:
• Procedimientos de calentamiento prolongado. Estos procedimientos normalmente exponen la

mezcla a altas temperaturas durante un periodo de tiempo determinado.
• Ensayos de oxidación. Los ensayos de oxidación típicamente utilizan una combinación de alta
temperatura y aire a presión para envejecer las mezclas en laboratorio.
• Tratamiento con rayos ultravioleta y/o infrarrojos. Éstos consisten en exponer las mezclas a
radiación ultravioleta o infrarroja.
• Endurecimiento estérico.
Una lista de los ensayos de envejecimiento de mezclas asfálticas se presenta en la Tabla 3.
38
Tabla 3. Métodos de envejecimiento en mezclas asfálticas (modificado a partir de [10]).
Material /
Método de ensayo Simulación T (ºC) Duración Otro Referencias
Tamaño
Envejecimiento en
- 135 8, 16, 24, 36 h Material suelto - [122]
planta
60 2 días Probetas
Long-term ageing Largo plazo - [122]
107 3 días compactadas
Probetas
Long-term ageing Largo plazo 60 5 a 10 días 0,7 MPa - aire [123]
compactadas
SHRP short-term oven
Corto plazo 135 4h Material suelto - [123, 124]
ageing (STOA)
SHRP long-term oven Probetas
Largo plazo 85 5 días - [123, 124]
ageing (LTOA) compactadas
Bitutest protocol Corto plazo 135 2h Material suelto - [125]
Probetas
Bitutest protocol Largo plazo 85 5 días - [125]
compactadas
Mezclas de arena de Cilindros 50x50
- 163 Varios periodos - [87]
Otawa mm2
Plancher, et al. - 150 5h 25 x 40 mm2 f - [75]
Otawa sand mixtures - 60 1200 h - - [88]
Material suelto
BRRC Corto plazo 135 1,5 h - [126]
3cm en horno
Material suelto
BRRC Largo plazo 60 14 días - [126]
3cm en horno
Probetas
EMPA Corto plazo 135 3h - -
compactadas
Probetas
EMPA Largo plazo 110/120 16 h - -
compactadas
Humedad
Hugo y Kennedy - 100 4 o 7 días - [127]
relativa 80%
1, 2, 4, 6, 10 Probetas Aire a 0,5 mm
Kumar y Goetz - 60 [68]
días compactadas de agua
Probetas
Oregon mixtures - 60 0, 1, 2, 3, 5 días 0,7 MPa - aire [2]
compactadas
SHRP low pressure Probetas Oxígeno - 1,9
Largo plazo 60 o 85 5 días [123]
oxidation (LPO) compactadas l/min
Probetas
Khalid y Walsh - 60 Hasta 25 días Aire - 3 l/min [128]
compactadas
Probetas 2,07 MPa -
PAV mixtures - 100 72 h [129]
compactadas aire
Hachiya, et al. Corto plazo 70 8h Vigas - [130]
Hachiya, et al. Largo plazo 60 20 días Vigas - [130]
Mezclas de
Hveem, et al. Largo plazo 60 1000 h arena semi - [98]
compactadas
LCPC Corto plazo 135 4h Material suelto - -
LCPC Largo plazo 100 24 h Material suelto - -
Material
Liverpool University Largo plazo 60 21 días aire -
compactado
Diferente
Material
Mugler Largo plazo 163 5h cantidad de [131]
compactado
huecos
Nottingham University Material Saturado -
Largo plazo 85 65 h
SATS compactado 2,1MPa
RILEM TG5 Corto plazo 135 4h Material suelto - [132]
RILEM TG5 Largo plazo 85 9 días Material suelto - [132]
Shell Corto plazo Mezclado 2h Material suelto - -
Shell Largo plazo 80 7 días Material suelto - -
Material
Tia, et al. Largo plazo 60 90 días Con y sin UV [133]
compactado
Material
TRL Largo plazo 60 48 h - -
compactado
En una lata
Van Gooswilligen, et al. Largo plazo 160 16 h Material suelto [134]
sellada
Material
VTI Corto plazo Ambiente 4,5 semanas - -
compactado
Material
VTI Largo plazo 60 7 días - -
compactado
39
7.2.1. Procedimientos de calentamiento prolongado
Desde 1903 se han realizado estudios sobre mezclas fabricadas con arenas finas sometidas a
tratamientos de calentamiento prolongado [135]. Por ejemplo, Pauls y Welborn [87] expusieron
cilindros de 50 mm de alto y 50 mm de diámetro de una mezcla de arena de Ottawa a 163ºC
(temperatura de envejecimiento del TFOT y RTFOT) durante varios períodos de tiempo. La resistencia
a la compresión de los cilindros, así como la consistencia del ligante recuperado, es determinada
y comparada con la del material original (no envejecido). Los resultados de este estudio indican
que las propiedades de envejecimiento de los betunes pueden ser evaluadas mediante el betún
recuperado a partir de muestras de laboratorio envejecidas o mediante el betún envejecido en el
TFOT. Sin embargo, se observa que no hay ninguna evidencia de que el TFOT pueda predecir el
envejecimiento de una mezcla in situ a largo plazo.
Plancher, et al. [75] utilizaron un procedimiento similar de envejecimiento en horno para envejecer
especímenes de 25 x 40 mm de diámetro a una temperatura de 150ºC durante 5 h con el fin de evaluar
el efecto de la cal en el envejecimiento oxidativo de los betunes. Después de este envejecimiento
acelerado, las muestras se enfriaron a 25ºC durante 72 h y se sometieron a ensayos de módulo
resiliente. Comparando los resultados de módulo resiliente en las muestras envejecidas y sin
envejecer, se observó que el módulo resiliente de las mezclas tratadas con cal hidratada cambia
menos que el módulo de mezclas no tratadas. Kemp y Prodoehl [88] envejecieron mezclas de arena
de Ottawa en un horno a 60ºC durante un máximo de 1.200 h. El betún después fue recuperado
y ensayado. Sin embargo, para analizar el envejecimiento del betún es preferible el ensayo TODT
(California Tilt-Oven Durability Test) ya que las cantidades de betún envejecido son superiores a las
obtenidas mediante el ensayo de mezclas de arena de Ottawa. El ensayo TODT es una modificación
del RTFOT donde el betún se envejece a 113ºC durante 168 h en un horno inclinado.
Hugo y Kennedy [127] envejecieron especímenes extraídos en laboratorio a partir de una losa
compactada en laboratorio. El procedimiento consistió en envejecer los especímenes a 100ºC
durante 4 o 7 días bajo condiciones secas o con una humedad relativa del 80%, debido a la
necesidad de evaluar un proyecto localizado cerca del océano. El betún después fue recuperado de
las probetas envejecidas y sometido a ensayos de viscosidad. Además, para calcular la pérdida de
volátiles se obtuvo la pérdida de peso de las probetas por efecto del envejecimiento mediante su
pesaje antes y después del envejecimiento.
El envejecimiento en mezclas asfálticas, en la mayoría de los casos, implica someter a

envejecimiento acelerado probetas de mezcla asfáltica compactadas. Sin embargo, en 1988 Von
Quintus, et al. [122] simularon el envejecimiento a corto plazo con la mezcla suelta usando un
horno de convección. Para ello la mezcla suelta se introdujo en un horno de convección a 135ºC
durante periodos de 8, 16, 24 y 36 h. Los resultados obtenidos con este método mostraron niveles
similares de envejecimiento a los encontrados en campo; sin embargo, la dispersión en los datos
de laboratorio fue importante.
Una de las metodologías de envejecimiento más seguidas por la comunidad científica es la del
programa SHRP [122], método en el cual se basa la AASHTO R30-2 [124]. Este programa define
40
un procedimiento de envejecimiento de laboratorio para mezclas asfálticas que consiste en un

envejecimiento a corto plazo seguido de un envejecimiento a largo plazo. El procedimiento de
envejecimiento a corto plazo, STOA (Short Term Oven Aging), basado en el trabajo realizado por Von
Quintus, et al. [122], requiere mezclas sueltas, antes de la compactación, para ser envejecidas
en un horno de convección durante 4 horas a 135ºC. El procedimiento de envejecimiento a largo
plazo, Long-Term Oven Ageing (LTOA), requiere que después de STOA, el material suelto sea
compactado y se coloque en un horno de convección a 85ºC durante 5 días [136]. Las limitaciones
de este protocolo están relacionadas con la correlación con datos de campo (Figura 16) y en
la diferenciación según el tipo de mezcla y el espesor [137]. Estos autores observaron que el
envejecimiento o endurecimiento durante la vida en servicio de la mezcla es más pronunciado en
la superficie debido a que ésta está en contacto directo con el aire, produciéndose una mayor tasa
de endurecimiento. En el caso de las muestras de laboratorio, el envejecimiento es relativamente
más uniforme, produciéndose un endurecimiento de toda la probeta.
Figura 15. Comparación del módulo complejo para envejecimiento en laboratorio y en campo [137].
El proceso de envejecimiento a corto plazo (STOA) equivale al que se produce durante el mezclado
y la colocación de las mezclas y también representa pavimentos de menos de dos años. Los
parámetros utilizados para LTOA equivalen a 15 años de envejecimiento in situ en un clima
húmedo-no frío y 7 años en un clima seco-frío. Sin embargo, al validar el LTOA en campo se
obtiene que 8 días a 85ºC es equivalente a más de 9 años en un clima seco-frío y más de 18 años
para el clima húmedo-no frío; 2 días a 85ºC es equivalente a 2-6 años, tanto para un clima seco-
frío como húmedo-no frío; y 4 días a 85ºC es equivalente a 15 años de envejecimiento in situ en un
clima húmedo-no frío y 7 años en un clima seco-frío [123, 138, 139].
Scholz [125] desarrolló un procedimiento similar al STOA del SHRP con el objetivo de simular el
envejecimiento a corto plazo debido al proceso de puesta en obra de las mezclas. En este caso la
41
temperatura es de 135ºC o bien la temperatura de compactación de la mezcla, la mayor de ambas,

y el período de acondicionamiento está limitado a 2 h.
Para envejecer a largo plazo, Von Quintus, et al. [122] introdujeron las probetas de mezcla asfáltica
compactadas en un horno de convección a 60ºC durante 2 días, seguido de 3 días a 107ºC. Sin
embargo, el espécimen, especialmente si tiene un alto contenido de huecos y/o alto grado de
penetración, podía verse alterado debido al elevado nivel de temperatura utilizado en el ensayo
[53].
Asociado al procedimiento a corto plazo, Scholz [125] desarrolló un procedimiento de envejecimiento

en horno a largo plazo para las probetas de mezcla asfáltica compactadas. El procedimiento es
idéntico al procedimiento del SHRP, LTOA, que consiste en someter a 85ºC los especímenes
compactados en un horno de convección durante 5 días.
En Japón, Hachiya, et al. [130] estudiaron este fenómeno para aclarar el efecto del envejecimiento
de las mezclas asfálticas. Para ello, envejecieron una muestra compactada en un horno a 70ºC
durante un periodo de 8 horas y lo compararon con resultados de un ensayo de envejecimiento
en el cual la mezcla fue expuesta a condiciones naturales de envejecimiento durante cinco años.
En su estudio, comprobaron que la resistencia a la flexión de la mezcla con el envejecimiento
cambiaba bastante poco (Figura 16). En cuanto a la deformación en el momento de fallo, su estudio
muestra que disminuye claramente a medida que la mezcla es envejecida (Figura 17). Por último,
los resultados de los valores de rigidez muestran que ésta se incrementa al envejecer las mezclas
(Figura 18). Estos resultados ponen de manifiesto que, aunque ambas mezclas son envejecidas,
los mecanismos de endurecimiento parecen muy diferentes. Aunque este procedimiento pueda
ser usado para evaluar el endurecimiento de las mezclas bituminosas, no puede ser usado para
evaluar los cambios en las propiedades físicas y químicas del betún.
Figura 16. Cambios en la resistencia a la flexión con el envejecimiento [130].
42
Figura 17. Cambios en la deformación de fallo con el envejecimiento [130].
Figura 18. Cambios en la rigidez debidos al envejecimiento [130].
Estos autores demostraron que la tasa de envejecimiento de las mezclas depende de varios
factores, como el tipo de betún, el contenido de betún, los áridos y las condiciones ambientales.
También concluyen que los 5 mm superiores de la capa de mezcla bituminosa muestran mayor
envejecimiento o endurecimiento que las capas inferiores, decreciendo el envejecimiento con la
profundidad.
En Europa, la Universidad de Nottingham desarrolló un método específico denominado “Saturation

Aging Tensile Stiffness (SATS)” para evaluar el envejecimiento y la sensibilidad al agua de las
mezclas asfálticas [140]. Este procedimiento consiste en envejecer las muestras compactadas y
saturadas en agua a 85ºC durante 65 horas con una presión de 2,1 MPa.
43
El módulo de rigidez medido después del ensayo dividido por el módulo de rigidez medido antes del
ensayo (módulo de rigidez retenido), y la saturación de la muestra después del ensayo (saturación
retenida), se utilizan como un indicador de la sensibilidad de la mezcla compactada al efecto
combinado de envejecimiento y humedad. Para validar este nuevo ensayo usaron mezclas con
diferentes tipos de áridos, dos granulometrías de áridos (diseño francés e inglés), diferentes fílleres,
variando el betún y el porcentaje de huecos. Los resultados del ensayo SATS fueron comparados
con los obtenidos con las mismas mezclas usando el procedimiento de la AASHTO T283. Ambos
métodos fueron capaces de clasificar el rendimiento de acondicionamiento a la humedad de las
mezclas con un orden de clasificación idéntico.
En 2006, Van den Bergh, et al. [141, 142] desarrollaron un nuevo método experimental para envejecer
las mezclas asfálticas. Este método consiste en envejecer las mezclas sueltas en un horno de
convección a 130ºC durante tres horas (envejecimiento a corto plazo) y a 90ºC durante 7 días
(envejecimiento a largo plazo). El betún extraído de las mezclas fue ensayado a penetración, punto
de reblandecimiento, DSR y FTIR. Los resultados indicaron que el envejecimiento aún prosigue en
términos reológicos y químicos después de 7 días.
Bajo el marco del comité técnico de la RILEM se estableció un nuevo procedimiento para envejecer
las mezclas, el cual consiste en envejecer la mezcla suelta durante 4 horas a 135ºC en el caso de
envejecimiento a corto plazo. Para el envejecimiento a largo plazo, la mezcla suelta, previamente
envejecida a corto plazo, se envejece a 85ºC durante 9 días [132]. Los primeros resultados
obtenidos con este nuevo protocolo, en el que participaron 12 laboratorios, mostraron para todos
los indicadores ensayados (penetración, anillo y bola, DSR y FTIR) que el envejecimiento que se
produce en una planta de mezclado es similar al envejecimiento obtenido en laboratorio y sometido
al protocolo de envejecimiento a corto plazo. La mezcla sometida a envejecimiento a largo plazo
evoluciona hasta los 9 días del protocolo, obteniendo resultados bastante similares para 7 y 9 días
de envejecimiento, y parece conducir a un envejecimiento del betún superior comparado con los
ensayos clásicos de envejecimiento de betunes. Por ello, en el caso de envejecimiento a largo
plazo se podría envejecer la mezcla durante 7 días en lugar de 9 [51]. La Figura 19 muestra el
efecto del envejecimiento sobre el módulo complejo para cada paso de tiempo medido en días. Los
resultados obtenidos en distintos laboratorios muestran una tendencia similar de envejecimiento
del betún. Comparando los resultados obtenidos en la planta de mezclado con los de laboratorio
se observa que el envejecimiento en el laboratorio va un paso por detrás que el producido durante
el mezclado en la planta de fabricación (Figura 20).
44
Figura 19. Efecto del envejecimiento sobre el módulo complejo a 0.4 Hz a 25ºC [132].
Figura 20. Efecto del envejecimiento sobre el módulo complejo para los casos de envejecimiento en el laboratorio y mezclado en la planta
de producción [132].
Piérard y Vanelstraete [126] desarrollaron un nuevo ensayo para envejecer las mezclas en
laboratorio que consiste en envejecer la mezcla suelta en el horno a una temperatura de 135ºC
durante 1,5 horas para envejecimiento a corto plazo. En el caso de envejecimiento a largo plazo,
el procedimiento consiste en envejecer la mezcla suelta durante 14 días a 60ºC. Después de este
ensayo, se produce un envejecimiento comparable al observado en campo después de entre 8 y 22
años de servicio.
El objetivo del trabajo de Jemere [65] fue el desarrollo de un protocolo de envejecimiento a largo
45
plazo cuyo periodo de envejecimiento fuese como máximo de 7 días. Para ello comparó varios
protocolos para envejecer mezclas bituminosas porosas (envejecimiento de mortero bituminoso
usando PAV, envejecimiento de la mezcla compactada con PAV y envejecimiento de la mezcla suelta
mediante el protocolo de la RILEM). El protocolo de envejecimiento de la mezcla compacta mediante
el PAV no le permitió obtener el betún, una vez envejecida la mezcla, así que lo descartó. Con los
dos protocolos restantes obtuvo resultados de envejecimiento de la mezcla porosa por debajo del
envejecimiento que se produce en la capa superior de las muestras de la misma mezcla obtenidas
in situ después de 10 años de servicio. Como los resultados que obtuvo no llegaron a ser óptimos,
modificó el protocolo de envejecimiento de la RILEM aumentando la temperatura de envejecimiento
de 85ºC a 135ºC, llegando a la conclusión de que a esa temperatura el envejecimiento de la mezcla
llegará a ser igual al envejecimiento in situ (10 años de servicio) cuando ésta se mantenga en el
horno entre 42 y 46,5 horas.
Morian, et al. [143] envejecieron probetas compactadas durante 3, 6 y 9 meses a 60ºC, con el fin
de evaluar el efecto de envejecimiento a largo plazo en mezclas asfálticas. Estas probetas, antes
de ser compactadas, fueron envejecidas a corto plazo siguiendo la metodología descrita por la
AASHTO R30 [144], colocando las mezclas en el horno a 135ºC durante 4 h. Las conclusiones
del estudio indicaron que las características de los áridos y de la mezcla influyen en las tasas de
oxidación del betún. Además, determinaron que los cambios en la oxidación de dos betunes, en
función del envejecimiento, presentaban diferentes efectos en la rigidez de la mezcla, llegando a la
conclusión de que no sólo la mezcla y el árido influyen en la relación entre rigidez y envejecimiento,
sino también las características del ligante.
7.2.2. Procedimientos oxidativos
Kumar y Goetz [68] investigaron el envejecimiento de las mezclas asfálticas sometiéndolas a un

tratamiento de oxidación a presión. Para ello, envejecieron probetas compactadas a 60ºC durante
períodos de 1, 2, 4, 6 y 10 días, mientras se “añade” aire a través de las probetas a una carga
constante de 0,5 mm de agua; una presión baja evita turbulencias en el flujo de aire a través de la
probeta. Estos autores investigaron la cuantificación del espesor de la película de betún, así como
la permeabilidad, llegando a la conclusión de que, para las mezclas abiertas, el mejor indicador
de resistencia al envejecimiento viene dado por la relación entre ambos; mientras que, para las
mezclas densas, el mejor indicador es la permeabilidad [69]. Este tipo de envejecimiento con un
tratamiento de oxidación a presión también fue usado por Von Quintus, et al. [122]. En este caso,
acondicionaron las probetas compactadas a 60ºC a una presión de 0,7 MPa durante 5-10 días.
Kim, et al. [2] sometieron probetas de mezcla compactadas a oxígeno a una temperatura de 60ºC y
una presión de 0,7 MPa durante 0, 1, 2, 3 y 5 días. Los efectos del envejecimiento fueron evaluados a
partir de la rigidez y la fatiga a la tracción indirecta. Durante la primera etapa de envejecimiento, la
rigidez de las mezclas disminuyó, lo cual se atribuyó a una pérdida de cohesión en las muestras a la
temperatura de 60ºC utilizada en el procedimiento de envejecimiento. Después de esta disminución
inicial, la rigidez aumentó con el envejecimiento. Von Quintus, et al. [122] en su trabajo obtuvo las
mismas conclusiones, lo cual hace pensar, en la idoneidad de algún tipo de confinamiento de las
46
probetas a las temperaturas usadas en estos ensayos. Esto, probablemente, no es un problema

para las mezclas de alto módulo.
El Low Pressure Oxidation (LPO), desarrollado dentro del proyecto del SHRP, consiste en, una vez
las probetas compactadas son envejecidas a corto plazo, se pasa oxígeno a través de la probeta
confinada a 1,9 l/min y a 60 u 85ºC, durante un período de 5 días. Khalid y Walsh [128, 145]
desarrollaron un ensayo similar para envejecimiento acelerado de mezclas porosas. El sistema
consiste en alimentar con aire comprimido, a un caudal de 3 l/min, una serie de bobinas de
intercambio de calor y luego pasarlo a través de probetas de mezclas asfálticas porosas (Figura
21). Se utilizó una temperatura de ensayo de 60ºC. Para asegurar que el aire atravesaba la probeta
se ajustó una membrana de caucho. Este procedimiento simula el efecto del procedimiento LTOA
de SHRP. Sin embargo, se requiere un periodo de envejecimiento más largo al ser la temperatura
de ensayo más baja.
Figura 21. Técnica de oxidación a baja presión para mezclas porosas [145].
Korsgaard, et al. [129] utilizaron el procedimiento PAV en mezclas densas compactadas con giratoria
en lugar de envejecer el ligante recuperado. Este procedimiento de envejecimiento consistió en
envejecer las mezclas durante 72 horas a 2,07 MPa y 100ºC. Para mezclas porosas estos autores
creen que sería más adecuado 60 h en lugar de 72 h.
7.2.3. Tratamientos de radiación ultravioleta y luz infrarroja
Algunos investigadores a lo largo de la literatura han estudiado el efecto de la degradación producida

por la luz en el comportamiento de las mezclas asfálticas. Los tratamientos de radiación ultravioleta
intentan simular de forma acelerada el efecto de la luz del día así como la radiación producida por
el sol. Uno de los primeros procedimientos es el Infrarred Weathering Test [98] desarrollado para
el estudio de mezclas de arena de Ottawa. Éste es un ensayo de envejecimiento de radiación
47
infrarroja, que consiste en someter a la mezcla de arena y betún semi-compactada a radiación

infrarroja, a una temperatura constante de 60ºC y una corriente de aire a través de la probeta de
41ºC. La uniformidad de la película de betún del orden de 5-7 µm viene dada por el tamaño de la
arena y el contenido de ligante del 2%. Basado en la calibración del ensayo, 1.000 h de exposición
en el equipo correspondiente a este ensayo (weathering machine) es aproximadamente igual a 5
años de envejecimiento en servicio.
Más tarde, Kemp y Prodoehl [88] utilizaron un ensayo de luz actínica con una radiación de 1000
MW/cm2 a una temperatura de 35ºC durante 18 horas de duración. A partir de los resultados del
ensayo, estos autores afirman que, independientemente del espesor de la película de ligante, la
radiación con luz actínica afecta hasta 5 µm de la película de betún.
Hugo y Kennedy [127] utilizaron dos métodos para estudiar el efecto de la radiación UV en mezclas
asfálticas. El primero de ellos, similar al utilizado por Traxler [39] para envejecer el betún, consiste
en someter la mezcla asfáltica a foto oxidación durante 54 h de exposición. El segundo método
utiliza un aparato capaz de simular en laboratorio la exposición a la que se encuentran las mezclas
en servicio. Este aparato se llama weatherometer. Las mezclas se mantuvieron en este aparato
durante un periodo de 14 días, aunque comparado con los ensayos sobre betunes se encontró que
el nivel de envejecimiento era más bajo. Estos autores encontraron efectos de endurecimiento
dentro de los primeros 5 mm y los compararon con viscosidades 2 mm más profundas. Hagos [66]
también usó un weatherometer para estudiar el envejecimiento de mezclas bituminosas porosas.
Comparando los resultados de laboratorio obtenidos con el weatherometer con los obtenidos
con un procedimiento estándar de envejecimiento encontró que, para las mezclas porosas, los
métodos de envejecimiento de laboratorio no son tan severos como el envejecimiento a largo plazo
en campo.
Tia, et al. [133] envejecieron probetas en un horno de convección a 60ºC y un envejecimiento de luz
ultravioleta a 60ºC durante 1, 7, 28 y 90 días. Estos autores recomendaron envejecer las mezclas
incorporando la luz ultravioleta, además de calentarlas en horno de convección. Xu, et al. [146]
simularon el envejecimiento a corto plazo del betún mediante el TFOT para después realizar un
tratamiento de envejecimiento ultravioleta sobre el mismo y así, simular el envejecimiento foto-
oxidativo del betún en servicio. Este envejecimiento consistió en, una vez terminado el TFOT,
transferir las bandejas con el betún a un horno de envejecimiento UV. En su estudio, sometieron el
betún a radiación UV a 60ºC durante 9 días.
Afanasieva, et al. [147] indicaron en su estudio sobre el efecto de la radiación ultravioleta en el

envejecimiento de distintos ligantes que la radiación tipo UV-B es la que causa un mayor daño
en las mezclas asfálticas. Martínez y Caicedo [148] expusieron mezclas de 2,5 cm a radiación
ultravioleta tipo B durante 504 horas para determinar la profundidad hasta la cual las mezclas
se ven afectadas por la radiación. Estos autores concluyen que a medida que pasa el tiempo los
primeros milímetros de la capa de rodadura tienden a endurecerse más rápido que el resto del
espesor de la capa, formando una capa que termina aislando el efecto fotoquímico del resto del
espesor de la capa de rodadura, poniendo de manifiesto la importancia de la radiación ultravioleta
en el envejecimiento de las mezclas.
48
Reyes y Camacho [149] estudiaron el efecto de la radiación ultravioleta en las propiedades

mecánicas y dinámicas de una mezcla asfáltica. Para ello, fijaron tres periodos de exposición en
el weatherometro, el primero de 450 horas (equivalente a 1,46 años), el segundo de 900 horas
(equivalente a 2,93 años) y el tercero de 1350 horas (equivalente a 4,4 años). Los resultados
constatan que el efecto de la radiación ultravioleta en el envejecimiento habría que tenerse en
cuenta en el cálculo de los espesores del pavimento.
7.2.4. Endurecimiento estérico
El único método de ensayo que intenta medir el endurecimiento estérico en la puesta en obra
de mezclas es el Cohesiograph Test [98], en el cual dos probetas semicilíndricas de 305 mm de
largo fabricadas con arena de Ottawa son ensayadas a una temperatura de ensayo de 23ºC. Los
resultados se comparan con los obtenidos con otras dos probetas después de haber sido curadas
a 60ºC durante 24 h. Las diferencias entre los dos conjuntos pueden atribuirse a envejecimiento
oxidativo, pérdida de volátiles o “estructuración” del betún. Para saber si estas diferencias son
debidas a la estructuración del betún, es decir, al endurecimiento estérico, las probetas que fueron
curadas son ensayadas de nuevo después de remoldearlas y si los resultados son similares a los
obtenidos con las probetas no curadas, entonces las diferencias encontradas en los primeros
ensayos entre probetas no acondicionadas y probetas curadas se debe a endurecimiento estérico.
49
8. Conclusiones
50
En este trabajo se presenta una revisión bibliográfica sobre el efecto del envejecimiento en las
mezclas asfálticas. Este fenómeno, caracterizado principalmente por un endurecimiento de las
mezclas asfálticas, es un proceso complejo producido por la incidencia de variables tanto externas
(extrínsecas) como intrínsecas de la mezcla. Los investigadores han diferenciado dos etapas
durante el envejecimiento. La primera es la correspondiente al envejecimiento a corto plazo
el cual ocurre durante la fabricación, almacenamiento, transporte y puesta obra de la mezcla;
mientras que la segunda, denominada envejecimiento a largo plazo, ocurre durante la vida en
servicio de la mezcla. Los efectos producidos por el envejecimiento se deben a una serie de
procesos, los cuales son principalmente de orden químico o físico, clasificando el envejecimiento
en envejecimiento químico o, envejecimiento físico o endurecimiento estérico. Para poder estudiar
el efecto del envejecimiento en el comportamiento de las mezclas, a lo largo de la literatura se
han desarrollado una serie de ensayos de laboratorio de envejecimiento acelerado para simular
tanto el envejecimiento de los betunes que forman las mezclas asfálticas como el envejecimiento
de las mezclas.
51
Agradecimientos
52
Los autores desean agradecer al Ministerio de Economía y Competitividad (España) su apoyo en el

proyecto PROFIS (BIA2012-36508), desarrollado en el marco del VI Plan Nacional de Investigación
Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica, cofinanciado con fondos del Fondo Europeo de
Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea (Una manera de hacer Europa), así como la
concesión de la ayuda para la formación de personal investigador en formación (FPI) BES-2013-
065678.
53
Referencias
54
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N°5 / 2015 CUADERNOS TECNOLÓGICOS DE LA PTC.

Los mecanismos que intervienen en el proceso de envejecimiento se asocian a cambios químicos,

El fenómeno del envejecimiento en los betunes produce un cambio en su comportamiento reológico

Figura 2. Evolución del número de ciclos de fallo con σ/E [15].

El envejecimiento de los materiales bituminosos es comúnmente expresado por el índice de

El envejecimiento de las mezclas bituminosas se manifiesta por un endurecimiento del betún,

Debido a la gran cantidad de compuestos que se encuentran en los betunes asfálticos se

Figura 3. Separación en fracciones SARA para algunos betunes [22].

• Los saturados y los aromáticos dan fluidez al betún.

• Las resinas proporcionan ductilidad a los betunes.

El envejecimiento del betún, caracterizado por el endurecimiento del mismo, es un factor

2) Oxidación: cambios en la composición química de las moléculas de betún por la reacción

3) Efectos tixotrópicos (endurecimiento estérico o steric hardening): estructuración molecular

Tabla 1. Factores que afectan al envejecimiento del betún [17].

4.1. Fases del envejecimiento

Figura 4. Etapas del proceso de envejecimiento [42].

4.1.1. Envejecimiento a corto plazo

El envejecimiento a corto plazo se produce durante la fabricación, el mezclado, el transporte y la

4.1.2. Envejecimiento a largo plazo

4.2. Envejecimiento físico y envejecimiento químico

El envejecimiento de las mezclas asfálticas es una convergencia de varios procesos durante su

4.2.1. Envejecimiento físico o endurecimiento estérico

El envejecimiento físico o endurecimiento estérico es el correspondiente al cambio en la orientación

4.2.2. Envejecimiento químico

El envejecimiento químico es el más importante y complejo, y corresponde a pérdida de volátiles,

La volatilización sólo juega un papel importante durante la fabricación de la mezcla bituminosa

5. Variables que intervienen

El envejecimiento en las mezclas asfálticas es un fenómeno producido por la interacción de

5.1. Variables intrínsecas

• Cambios en su composición genérica tales como la aparición de funciones oxidadas y la

• Modificación de sus propiedades: incremento del punto de reblandecimiento y disminución del

Es escasa la evidencia científica sobre la incidencia de los áridos en el fenómeno de envejecimiento;

5.1.3. Espesor de la película de betún

El espesor de la película de betún afectará también a la tasa de envejecimiento. Un mayor espesor

Al tratarse de un material homogéneo, el espesor de la película de betún en las mezclas bituminosas

5.1.4. Contenido de huecos

Un porcentaje de huecos alto en la mezcla provoca un incremento significativo en el módulo de

5.2. Variables extrínsecas

Para la fabricación de la mezcla el betún es calentado a temperaturas entre 150 y 170ºC,

A 150ºC comienza el proceso de volatilización del ligante, la cual puede incrementarse

5.2.2. Radiación Solar

Figura 5. Coeficiente de fricción de especímenes de betún [86].

La mayoría de los parámetros de evaluación del envejecimiento consisten en medidas de consistencia

El alcance y la uniformidad del envejecimiento en probetas compactadas cuando se someten a

sólo envejecidas a corto plazo antes de la compactación.

El incremento de la viscosidad y la reducción de la ductilidad de los betunes en las mezclas asfálticas

El envejecimiento se lleva a cabo mediante calentamiento (manteniendo la muestra en estufa a

En gran parte de los casos de envejecimiento en laboratorio realizados en betunes se utilizan

El procedimiento básico consiste en envejecer artificialmente la mezcla y luego evaluar el efecto

La mayoría de los estudios iniciales sobre el envejecimiento de mezclas asfálticas implican

7.1. Procedimientos de envejecimiento en betunes

• Considerando la escala de tiempo del envejecimiento: envejecimiento a corto plazo y

Método de ensayo T D P e Otro Referencias

donde T es la temperatura (ºC), D es la duración (h), P es el tamaño de la muestra (g) y e es el

Figura 9. Horno de envejecimiento TFOT [17].

Figura 10. Procedimiento PAV (Pressure Ageing Vessel) [119].

Migliori y Corte [7] analizaron la posibilidad de simular el envejecimiento a corto plazo y el

El Centro de Investigación de la Carretera de Bélgica (BRRC) desarrolló el dispositivo de

Figura 11. Dispositivo de envejecimiento RCAT (vista externa e interna) [51].

En 2012, el Western Research Institute (WRI) desarrolló un nuevo método de envejecimiento

Figura 13. Plato donde se coloca el betún en el USAT [121].

7.2. Procedimientos de envejecimiento en mezclas asfálticas

• Procedimientos de calentamiento prolongado. Estos procedimientos normalmente exponen la

Una lista de los ensayos de envejecimiento de mezclas asfálticas se presenta en la Tabla 3.