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1. DEFINICIN
Antes de establecer la tipologa de los pavimentos ms usados en la ingeniera
de vas de comunicacin, es pertinente conceptualizar el trmino pavimento.
Un pavimento puede definirse como una estructura o sistema estructural
formado por un conjunto de capas de materiales y dimensiones apropiados,
comprendidas entre el nivel superior del terreno de fundacin o subrazante y la
superficie de rodamiento o rodadura, cuyas funciones fundamentales son las de
proporcionar una superficie de rodamiento uniforme, de color y textura
adecuados, resistente a la accin del trnsito (como carga o accin principal),
de la intemperie y otros agentes perjudiciales, as como transmitir
adecuadamente los esfuerzos producidos por las cargas impuestas por el
trnsito a las terraceras y suelo de fundacin. Es decir, el pavimento es la
superestructura de una va de comunicacin (carretera, calle o aeropista), que
hace posible el trnsito de vehculos y aeronaves con la comodidad, seguridad
y economa, previstos en la etapa de planificacin y diseo del proyecto.
2. TIPOLOGA DE LOS PAVIMENTOS
La gran diversidad de materiales de construccin existentes hoy en da y la
estructuracin o disposicin de las capas de una estructura de pavimento,
brindan la posibilidad de tener una gran variedad de tipos de pavimentos, de
modo que, dependiendo del caso, pueden estar formados por una capa o, como
ocurre generalmente, por varias capas. A su vez, estas capas pueden estar
constituidas por una gama de materiales de caractersticas particulares. De
hecho, estos factores hacen que se haya establecido una tipologa o
clasificacin de los pavimentos.
Una primera clasificacin establece que los pavimentos pueden ser: flexibles y
rgidos, aunque, la rigidez o flexibilidad de un pavimento no es fcil de definir
tan apropiadamente como para establecer una diferencia precisa entre ambos
tipos. En todo caso, esta clasificacin sirve con fines prcticos y es muy usada
en el mundo de la ingeniera de vas de comunicacin.
3. PAVIMENTOS FLEXIBLES
En general, se llama pavimento flexible al que est constituido por una carpeta
o capa bituminosa, apoyada generalmente sobre dos capas no rgidas,
habitualmente de materiales o suelos granulares, denominadas, base y
subbase; la primera, situada sobre la segunda. Sin embargo, en funcin de las
caractersticas particulares de cada caso, es posible prescindir de cualquiera de
estas dos capas.
Base
Subbase
Subrazante mejorada
Subrazante natural
6. PAVIMENTOS RGIDOS
Los pavimentos rgidos son aquellos que estn constituidos, generalmente, por
una losa de hormign hidrulico, apoyada sobre el suelo de fundacin
(subrazante) o sobre una capa de material seleccionado denominada subbase.
Cuando la subrazante o suelo de fundacin tenga una calidad suficientemente
buena, la losa de hormign puede disponerse directamente sobre el mismo,
prescindindose de la subbase. Se trata de que la losa de hormign tenga un
apoyo suficientemente uniforme, estable y resistente.
En la figura 2 se representa la estructuracin tpica de un pavimento rgido, as
como la nomenclatura usada para cada uno de sus elementos ms importantes.
Al igual que en el caso de los pavimentos flexibles, en los pavimentos rgidos se
tienen varias alternativas respecto a su estructuracin. Por ejemplo, si el suelo
de la subrazante es de altsima calidad o, si se tiene roca como material de
subrazante, se puede decidir disponer la losa de hormign apoyada
directamente sobre esta roca y, en consecuencia, no se necesita ni la
subrazante mejorada ni la base. Similarmente, puede haber ms opciones,
dependiendo, principalmente, de la calidad de los materiales.
Base
Subrazante mejorada
Subrazante natural
Junta
Subrazante
En cuanto a las funciones de cada uno de los elementos (capas) del pavimento
articulado, se tienen:
Los adoquines soportan las cargas del trnsito y el desgaste que provoca,
por lo que, deben tener una resistencia apropiada para tales fines.
La capa de arena sirve de apoyo o asiento a los adoquines y como filtro para
el agua que eventualmente penetra por las juntas de estos. La capa es de
poco espesor y debe ser de una arena limpia y se coloca directamente sobre
la base.
La base es la capa colocada entre la subrazante y la capa de rodadura. Esta
capa le da mayor espesor y capacidad estructural al pavimento. Puede estar
constituida por dos o ms capas de materiales seleccionados.
Entre los adoquines vecinos se provocan las llamadas juntas, las mismas
que se llenan con arena fina que sirve como sello y contribuye al
funcionamiento de los elementos de la capa de rodadura como un todo.
Calzada
Capa de rodadura
Base
Subbase
Subrazante mejorada
Subrazante
Cuneta
Banquina
o Berma
Contratalud
Talud
4%
2%
Capa de Rodamiento
Base
Sub Base
TERRAPLN
Fondo Cuneta
Subrasante Tratada
(Coronamiento de Terrapln)