La ley penal importa un ejercicio de la soberanía del Estado, por lo que su
validez aparece limitada en el espacio por la extensión dentro de la cual se reconoce en la comunidad internacional el ejercicio de la soberanía. Bajo este criterio se establecen principios que regulan la aplicación espacial de la ley penal.
1.1 Principio de territorialidad
Este principio se sustenta en el criterio de la soberanía del Estado y
refiere que la ley penal es aplicable a los hechos punibles cometidos dentro del territorio del Estado, sin consideración de la nacionalidad del autor y los partícipes (artículo I° del Código Penal - CP).
Se entiende por territorio: el suelo, subsuelo, dominio marítimo y el
espacio aéreo que los cubre.
a) Suelo: El perímetro de nuestro suelo está precisado en los
tratados celebrados con nuestros países limítrofes. b) Dominio marítimo: Comprende el mar adyacente a sus costas, su lecho y subsuelo, hasta la distancia de doscientas millas marinas medidas desde las líneas de base costeras. c) Espacio aéreo: La Constitución Política (artículo 54° segundo párrafo) y las leyes peruanas (Ley de Aeronáutica Civil N° 24882) se afilian a la teoría ilimitada en la altura. Ejemplo N°1: Jennifer Smith, de nacionalidad norteamericana, es detenida en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez cuando pretendía transportar 250 gramos de PBC adherida a su cuerpo. Jennifer Smith será juzgada en los tribunales peruanos bajo la legislación nacional por delito de tráfico ilícito de drogas.
Ejemplo N°2: Eduardo Pando, inspector aduanero, se encontraba
registrando la carga de una embarcación comercial coreana en el Terminal Marítimo del Callao. Durante la inspección, Eduardo Pando es atacado por dos miembros de la tripulación coreana, ocasionándole la muerte. Los ciudadanos coreanos serán juzgados en los tribunales peruanos bajo la legislación nacional por delito de homicidio.
1.2 Principio del Pabellón o de la Bandera
Es una ampliación del principio de territorialidad. Señala que la ley
del Estado es aplicable también a los hechos cometidos en buques o aeronaves que lleven su bandera. (artículo I° del Código Penal). En su aplicación se deben diferenciar dos situaciones: a) Si las naves o aeronaves nacionales son públicas se aplica la ley penal peruana sin importar en donde se encuentren.
b) Si las naves o aeronaves nacionales son privadas se aplica la
ley penal peruana si éstas se encuentran en alta mar o en espacio aéreo donde ningún Estado ejerza soberanía.
1.3 Principios que justifican la aplicación de la ley penal a hechos
cometidos fuera del territorio del Estado
La legislación peruana prevé disposiciones que extienden el ámbito
de aplicación de la ley penal a hechos cometidos fuera del territorio. Estas extensiones se justifican sobre la base de principios derivados del Principio territorial: Principio real o de protección de intereses, Principio de personalidad, Principio universal (justicia mundial) y Principio del derecho penal por representación.
a) Principio real o de protección de intereses. Afirma la aplicación
de la ley del Estado a hechos cometidos fuera del territorio nacional pero que se dirigen a bienes jurídicos que se encuentran en él. Se refiere a la protección de bienes jurídicos del propio Estado y que afectan a su integridad como tal. En este sentido el artículo 2° del Código Penal dispone que la ley penal peruana se aplica a todo delito cometido en el extranjero cuando atenta "contra la seguridad o la tranquilidad pública (Títulos XII y XIV del libro segundo del CP), siempre que produzca sus efectos en el territorio de la República" (inciso segundo), agravia "al Estado y la defensa nacional (Título XV), a los Poderes del Estado y el orden constitucional (Título XVI) o al orden monetario (Título X Capítulo II del CP)" (inciso tercero) o el "agente es funcionario o servidor público en desempeño de su cargo" (inciso primero).
Ejemplo: Luis Prado y Miguel Ruiz aprovechando la tecnología
avanzada existente en los Estados Unidos de Norteamérica, fabrican billetes de 50 y 100 nuevos soles, para luego ponerlos en circulación en el Perú. Los sujetos involucrados en el delito monetario deberán ser juzgados bajo las leyes penales peruanas.