SUCESIÓN ECOLÓGICA

Te explicamos qué es la sucesión ecológica, su relación con la evolución y

ejemplos. Además, sucesión primaria y secundaria.

Las plantas de poco tamaño facilitan la llegada de otras más grandes, que las
suceden.

¿Qué es la sucesión ecológica?

La sucesión ecológica o sucesión natural es el proceso evolutivo natural
por el que unas especies ocupan paulatinamente el lugar de otras peor
adaptadas al entorno. Este proceso ocurre sin intervenciones humanas y
se da en el marco de las dinámicas de competencia entre las especies de
un mismo ecosistema.

Sin embargo, la sucesión y la evolución no son exactamente lo mismo.

La sucesión evolutiva, o sea, el reemplazo de una especie por otra
mejor adaptada a las dinámicas del entorno, se produce a lo largo de un
plazo extenso, de miles de años, que es lo que tarda una nueva especie en
aparecer.

En cambio, la sustitución en un ecosistema de una especie por

otra competidora, puede darse en unos cientos de años. Del modo que
sea, la tendencia en ambos casos es a incrementar el nivel de complejidad
de la vida, o sea, a reemplazar especies generalistas con especies
especialistas, adaptadas a condiciones cada vez más puntuales.

La sucesión ecológica es un proceso natural de organización de la vida en

un mismo hábitat, que tiende a impulsar la vida hacia el cambio y la
adaptación, por lo que forma parte de las dinámicas propias de los
ecosistemas. Este proceso puede comprenderse en dos etapas: la primaria
y la secundaria.

Puede servirte: Hábitat y nicho ecológico

Sucesión primaria

Se llama sucesión primaria a la que ocurre cuando un hábitat nuevo está

en formación, siendo colonizado por las primeras formas de vida capaces
de hacerlo. Por ejemplo, la roca viva, recién expuesta, o los terrenos
baldíos recién formados, pueden ser colonizados por formas vegetales
como musgos o plantas de poco tamaño, conocidas como especies
pioneras.

Estas especies se benefician de la descomposición de la roca por parte de

la erosión y el meteorismo, sirviendo de primer eslabón a futuras especies
que aprovecharán el nuevo hábitat, reemplazando a las pioneras a medida
que más y más capas de vida se añaden, formando un ecosistema nuevo.

Sucesión secundaria
Luego de un incendio, las primeras plantas en ganar terreno se convierten en
sucesoras.

La sucesión secundaria se distingue de la primaria en que es fruto de

cambios violentos en las condiciones de un ecosistema existente, es
decir, de interrupciones importantes como los incendios, inundaciones,
enfermedades masivas, etc.

En estos casos la sucesión es reiniciada, pero ya no de cero como en los

biotopos vírgenes, sino dando pie a especies más especializadas, o sea, a
especies adaptadas a las modificaciones del entorno, que ocupan el lugar
de aquellas erradicadas por el evento violento ocurrido.

Ejemplos de sucesión ecológica

En las islas volcánicas las especies se suceden sobre el nuevo sustrato.

La sucesión ecológica puede apreciarse fácilmente en eventos

geológicos importantes, como la erupción volcánica. Por un lado, el
magma expulsado y los materiales hirvientes pronto se enfrían, añadiendo
nuevas capas vírgenes de sustrato a la Tierra, como ocurre en las islas
volcánicas del Pacífico, que expanden paulatinamente su tamaño.

Una vez enfriado el nuevo terreno, la sucesión primaria tiene lugar, y a

través del paso del tiempo un nuevo ecosistema surgirá allí donde
inicialmente no había nada.

Pero al mismo tiempo, los volcanes arrasan ecosistemas existentes,

incendian bosques y sepultan madrigueras bajo la lava. Esto empuja a las
especies a una lucha por adaptarse al territorio devastado, permitiendo que
ciertas especies proliferen primero y ocupen el lugar que antes pertenecía
a otras, como ocurre con las especies vegetales pirófilas (que se nutren de
los terrenos incendiados).

Puede servirte: Desastres naturales

 Referencias:
 “Sucesión ecológica” en Wikipedia.
 “Sucesión ecológica” en Khan Academy.
 “Ecological Succession: Change is Good” (video) en CrashCourse.
 “Ecological succession” en The Encyclopaedia Britannica.

Fuente: https://concepto.de/sucesion-ecologica/#ixzz6XTJNpWAa