Diplomado

Las religiones antiguas

(Sesión 7.)

La religión náhuatl.
Las fuentes para estudiar las religiones de los Mexicas, cultura que se desarrolló
en el Periodo Posclásico a partir del siglo X-XI hasta el siglo XV, se pueden
comparar a través de las fuentes de las que se disponen, por ejemplo con la
civilización de la antigua Mesopotamia, que fue una civilización que se desarrolló
en el Medio Oriente, la escritura aparece ahí alrededor del año 3500 a.C., y se
tiene la fortuna de contar con muchas tabletas de arcilla, se puede decir con
mucha seguridad que conocemos más a los antiguos habitantes de
Mesopotamia de hace 5000 años que a los Mexicas que vivieron hace 700 y 500
años, es así por el clima que hace que los manuscritos pictográficos, no
conservan como las tabillas de arcilla y también es así obviamente por la
Conquista que tuvo lugar hace 500 años, pero además de la Conquista que se
tradujo por destrucciones, hubo una evangelización que también dio lugar a la
quema de templos, a la quema de códices, de bibliotecas y por ello tenemos al
menos para el México Central una documentación muy escasa, lo que tenemos
para trabajar en estas épocas son los testimonios de la arqueología, los cuales
son sumamente valiosos para conocer el pasado prehispánico del Centro de
México, sobre todo porque se pueden combinar con fuentes escritas.

Afortunadamente quedaron algunas pinturas que también son testimonios muy

valiosos para conocer la religión de los antiguos mexicas.

Se tienen estatuas, esculturas que se conservan, son fuente también muy

importantes para el conocimiento de la religión antigua.
Cuando hablamos de los Mexicas, son un grupo particular de habla náhuatl que
llegó a conquistar una gran parte del territorio mesoamericano, esa presencia de
los pueblos de habla náhuatl se tiene en varias regiones de Mesoamérica, como
en el área maya.

Tonacatecuhtli era la deidad suprema en la religión náhuatl, la de los mexicas,

quien tiene su equivalente femenino que es Tonacacihuatl; los principales mitos
que fundamentan la cosmovisión mesoamericana, los textos nos narran como
Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl tuvieron cuatro hijos que es Tezcatlipoca negro,
después el segundo hijo fue el Tezcatlipoca rojo, después llegó Quetzalcóatl, y
por último Huitzilopochtli el dios tutelar mexica, entonces a partir de esas 4
deidades se empiezan a crear varios elementos como la tierra, el cielo, el sol, la
luna, etc. Son esos dioses quienes empiezan ese proceso de creación después
de haber nacido de la pareja suprema. Entre estas deidades aparecen dos en
particular, Quetzalcóatl y Tezcatlipoca que representan un poco esas grandes
figuras de toda la mitología del continente americano que son los gemelos
enemigos y que participan a veces juntos, a veces oponiéndose el uno con el
otro, que participan en la creación del hombre, de las plantas, etc. Son parecidos
pero al mismo tiempo son opuestos y hay muchas mitologías tanto en América
del Norte como en América del Sur donde aparecen esos gemelos que son unas
figuras muy importantes en los mitos de creación amerindios.

Se nos dice en varias fuentes que ellos a partir de un ser que flotaba en las aguas
primigenias, este ser se llamaba Tlalteotl que era la deidad tierra, entonces
Quetzalcóatl y Tezcatlipoca se introducen en el cuerpo de este ser primigenio y
lo parten a la mitad, con una mitad hacen el cielo y con la otra mitad hacen la
tierra y se nos dice que la tierra lloraba en la noche pidiendo corazón y sangre
de los hombres para poder hacer crecer las plantas, este ser es la madre que
nos da los alimentos, pero también es un ser sumamente agresivo como se
puede ver en su monolito, en el cual aparece con garras, con dientes y con influjo
de sangre que penetra en su boca y eso significa la avidez de este ser terrestre
por la sangre y los corazones de los sacrificados a cambio de los favores los
cuales proporciona los mantenimientos para los hombres.

Nos habla también de la creación de los primeros hombres, aparecen los dos
como ancianos, esos primeros hombres son los que están encargados de hacer
los primeros rituales de adivinación y de autosacrificio.

En la historia mesoamericana es muy importante la idea de ciclos cósmicos o de

soles, según lo que nos cuentan las fuentes nosotros vivimos en el Quinto Sol, y
antes de esta era hubo otros cuatro soles que es el Sol de agua con la diosa
Chalchiuhtlicue, el Sol de tierra con la figura del jaguar, el Sol de viento con la
figura de Quetzalcóatl y el Sol de fuego con la figura de Tláloc, porque Tláloc ahí
aparece como el dios que avienta una lluvia de fuego para destruir a la
humanidad, se cuenta que en cada una de estas épocas anteriores la humanidad
fue destruida por un diluvio, por un huracán, por temblores, por una lluvia de
fuego, por la llegada de jaguares y gigantes que mataron a la gente, y el último
sol, el sol de movimiento en el cual vivimos y se dice que va a acabar con un
gran temblor.

Uno de estos episodios que aparecen en las fuentes es el del paraíso, que era
un lugar paradisiaco en el cielo donde había un árbol y donde estaban todos los
dioses, hubo un episodio mítico que nos relatan varias fuentes durante el cual
una diosa llamada Xochiquétzal o Xochiquetzalli cortó las ramas del árbol o bien
comió de las flores y en otras versiones se nos dice que tiene relaciones sexuales
con un aspecto de Tezcatlipoca en forma de un coyote y a raíz de esta relación
sexual nació el dios del maíz, y se dice también que la deidad suprema
Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl se enojaron mucho por esta trasgresión que
finalmente hicieron un proceso de creación sin permiso.

A raíz de eso los dioses son expulsados del paraíso y caen sobre la tierra,
precisamente en Teotihuacan y ahí sucede el famoso relato del nacimiento del
sol y de la luna, el Sol Tonatiuh y la Luna Tecuciztécatl, que son los dos
personajes se avientan a una hoguera y se transforman respectivamente en sol
y luna, con este acontecimiento comienza la cuarta era, el Cuarto Sol.

En el mito, después de que el sol y la luna están en el cielo piden sacrificio,

aparece también en las fuentes un texto que nos habla de unos personajes que
se llaman los Minixclóatl, las serpientes, de nube que son las primeras víctimas
en ser sacrificadas, que se ofrecen tanto al sol como a la tierra.

El personaje de Quetzalcóatl también es motivo de muchos relatos mitológicos,

lo tenemos principalmente como el rey del Tollan, la famosa capital de los
Toltecas y ahí hay varios episodios, uno de los cuales escenifica a Tezcatlipoca
que se transforma en abuelito y que le ofrece pulque al rey sacerdote
Quetzalcóatl, con lo cual sucede una trasgresión, después avergonzado tiene
que dejar su capital Tollan, tanto más se dice que tuvo relaciones sexuales con
su hermana, la cual en algunas fuentes se llama Xochiquétzal, es decir se le
equipara con la trasgresión que tuvo lugar donde Tezcatlipoca tuvo relaciones
sexuales con Xochiquétzal, ahí aparece lo mismo con Quetzalcóatl, a estas dos
deidades Tezcatlipoca y Quetzalcóatl que alternan como sol de las distintas eras
cosmogónicas y también como culpables, como trasgresores de las eras y
entonces alternan como en el poder.

Tenemos una fuente que nos habla de Tezcatlipoca como un huasteco que se
emborracha en Tamoanchan, otra de las trasgresiones, en la siguiente era que
es el Quinto Sol, el sol de los mexicas era Huitzilopochtli que se confunde con
Tezcatlipoca, por lo mismo, al final de la era de los mexicas cuando llegan los
españoles encontramos un relato que nos describe a Tezcatlipoca que aparece
como un ebrio frente a los enviados de Moctezuma, Tezcatlipoca está ebrio y les
dice a los enviados de Moctezuma que el Imperio Mexica está a punto de
terminarse, que la ciudad de Tenochtitlán se va a quemar, que la Era de los
mexicas terminó.

La fuente del siglo XVI nos explica que en aquel entonces el pulque era una
bebida mortal, el que tomaba pulque inmediatamente se moría, entonces el dios
del pulque Ometochtli le pidió a Tezcatlipoca que lo sacrificará y después de ser
sacrificado él iba a renacer sano y bueno dice el texto y que a partir de este
momento la gente iba a poder consumir pulque sin morirse.
En el mito del nacimiento de Huitzilopochtli sobre el Cuatepec, donde nace de la
diosa de la tierra Coatlicue y al nacer Huitzilopochtli ya armado se pelea con su
hermana Coyolxauhqui a quien desmiembra, este es el nacimiento del Quinto
Sol, identificado como Huitzilopochtli.

En la práctica de los sacrificios humanos entre los mexicas, los que terminaban
en la piedra de sacrificios eran dos grandes categorías, unos cautivos de guerra
que constituían de alguna manera el alimento de los dioses, pero también había
otra categoría de sacrificados que eran los que representaban a las deidades,
durante las veintenas se escogían a determinadas personas, generalmente
esclavos. Además de extraer el corazón de la víctima sacrificada, también se le
decapitaba y su cabeza se colocaba en una estructura de madera.

El significado, el símbolo de todos esos rituales sacrificiales es que hay una

equiparación entre la práctica de la cacería y la práctica de la guerra y el sacrificio
de los cautivos de guerra y el sacrificio de los venados apresados.

Durante una de las veintenas, los mexicas se reunían alrededor de un gran cerro
al sur de la Ciudad de México, hacían una gran cacería colectiva, rodeaban el
cerro, se subían hasta arriba y allí todos los animales capturados eran
sacrificados, y las fuentes nos dicen que los sacrificaban como hombres, pero
hay otros textos que nos hablan de cautivos de guerra, que también se
sacrificaban en esa ocasión y se dice que los cargaban como si fueran venados
cazados, es decir atados de manos y pies, y llegando a la cumbre de la pirámide
les abrían el pecho y les sacaban el corazón como hacían con los animales,
entonces hay una equiparación entre el sacrificio humano y el sacrificio del
venado.

El destino de los cuerpos sacrificados, por ejemplo en el caso de las cabezas,

nos dicen las fuentes que después de la cacería, los cazadores tenían el derecho
de llevarse la cabeza de los venados sacrificados a su casa y ahí las colgaban a
las vigas de sus casas.

Otras prácticas religiosas importantes de los mexicas era la adivinación, para el

estudio de esta tenemos una documentación importante, no se trataba
solamente de asignar un destino, sino que se trata de encontrar todas las
variantes, todas las influencias que se combinan en una misma fecha, y a partir
de ahí tratar de ver cuál podría ser el destino del niño, la adivinación se utilizaba
no nada más cuando nacía un niño, sino también en el momento que los
mercaderes se van de viaje para saber cuál es el mejor día para irse, hay
secciones de manuscritos que nos hablan de rituales agrícolas, en qué momento
es mejor sembrar o cosechar, en qué momento es mejor casarse, y sobre todo
cuál es el signo de la novia o del novio y si esos signos calendáricos se combinan
de manera armoniosa o no, es decir la adivinación se utiliza en muchos contextos
de la vida cotidiana de la gente, la meta de esas prácticas era también de
encontrar los mejores momentos para agradar a los dioses, para dedicarles
rezos, para dedicarles ofrendas, para que sean propicios los dioses para las
actividades que los humanos querían realizar, es decir se trataba de encontrar
los momentos más propicios y también de forzar un poco la voluntad de los
dioses para que las cosas sucedan de la mejor manera, parte pues de una
negociación con los dioses, no nada más es encontrar lo que los dioses quieren,
sino también convencerlos, orientar sus decisiones y esa es una parte muy
importante que nos permite también acabar un poco con el prejuicio, con esta
idea de que los indios eran o son fatalistas.

Otra práctica muy interesante es el uso de la adivinación con granos de maíz,

que todavía se lleva a cabo en algunas comunidades indígenas, esas prácticas
adivinatorias tienen también reglas muy complejas, se utilizan estas prácticas
para irse de cacería, viajar, para casamientos, para conocer el destino de un
niño, etc. Y todos esos elementos constituyen este dialogo que se entabla con
los dioses, intercambios que son relaciones muy distintas de las que pueden
tener los cristianos con Dios, ahí no hay negociación, mientras que con los dioses
mesoamericanos se puede negociar, si se pueden hacer intercambios, es un
sistema de comunicación con los dioses.

José Ramón Robles Castro