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Ritos y rituales
contemporáneos
El libro de bolsillo
Antropología
Alianza Editorial
T í t u l o o r i g i n a l : Rites et rituels contemporains
Rito y religión
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das por evidenciar su vínculo con las estructuras socialés
de las que proceden y que explican su desarrollo. i
Durkheim examina minuciosamente un caso bien do-
cumentado, el de la religión totèmica en las sociedades
basad'as en clanes, los aborígenes de Australia y algunas
sociedades indígenas de América del Norte, esperando
deducir de estas sociedades «simples» unos principios
estructurales que permitan estudiar todas las formas de
religión, incluidás las más complejas. .;
Su consideración del rito se integra en la demostra
ción desarrollada para mostrar que ninguna religión és
una mera fantasía, carente de base sociológica: «Los ritos
más bárbaros o extraños y los mitos más raros traducen
alguna necesidad humana, algún aspecto de la vida, séa
individual o social» (p. 27). Sigamos los meandros de su
pensamiento para llegar al rito a partir del análisis de lo
religioso.
1I
en un rito cualquier cosa, que necesita apoyarse en ¡sím
bolos reconocidos por el grupo, como resalta Fran^ois-
André Isambert (1982, p. 109). Por ejemplo, comenta a
propósito de los ritos religiosos el hecho de que ¡en la
comunión pueda utilizarse pan ordinario, o cuencos de
plástico, etc. Los gestos están sistematizados: para un rito
de jubilación en una empresa, el superior jerárquico; es el
primero que se expresa, luego contesta el jubilado, luego
los amigos y compañeros ofrecen un regalo que corres
ponde en principio a los gustos del futuro jubilado. No
puede tratarse de una batería de cocina o una nevera,
sino de una bicicleta, herramientas de bricolaje, discos y
libros, un grabado, etc. |
El ejemplo de los ritos religiosos y de sus transfor
maciones contemporáneas estudiado por Isambert evi
dencia la eficacia del rito «que depende de una validez
global del ceremonial, inseparable de una licitud reco
nocida por todos» (p. 110). Es decir, que para quelhaya
rito, tiene que haber un cierto número de operaciones,
de gestos, de palabras y de objetos convencionales', que
debe creerse en una especie de trascendencia.
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2. LA CUESTIÓN DE LOS RITOS DE PASO 41
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[Van Gennep] vio a la sociedad como una casa con habitacio-j
nes y corredores en los que resulta peligroso el paso de unos j
a otros. El peligro reside en los estados de transición; sencilla-!
mente porque la transición no es un estado ni el otro,, es in
definible. La persona que ha de pasar de uno a otro está ella
m ism a en peligro y emana peligro para los demás. El peligro se
controla por el rito, que precisamente lo separa de su viejo es
tado, lo hace objeto de segregación durante un tiempo y luego !
públicamente declara su ingreso en su nuevo estado. No sólo j
es peligrosa la transición, sino que los ritos de la segregación j
constituyen la fase más peligrosa de la serie ritual. Leemos j
por ello con frecuencia que los muchachos mueren durante ;¡
las ceremonias de la iniciación [...]. Estos peligros inventados
expresan algo importante acerca de la marginalidad. Decir que
los muchachos arriesgan sus vidas significa precisamente que
salirse de la estructura formal y entrar en los márgenes es expo- !
nerse a un poder que es capaz de matarlos o de hacerlos hom- I
bres (pp. 131-132). .1
De la cuna a la tumba
El bautismo
El matrimonio
La muerte
Un n u e v o r i t o m o r tu o r i o : e l «p a t c h w o r k de n o m b res»
Fuente: Bernard Paillard, «Le sida ou com m ent recoudre le lien so
cial», en La M ort et moi et nous, bajo la dirección de M arc Augé,
París, Ed. Textuel, 1995, pp. 44-45.
2. LA CUESTION DE LOS RITOS DE PASO 67
Iniciaciones africanas