AMÉRICA

(en inglés, América o Américas; en portugués, América; en francés, Amérique;

en neerlandés, Amerika; en náhuatl, Ixachitlan; en quechua, Abya Yala) es el
segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa gran parte
del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el norte
hasta las islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de
los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el
oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande
del globo, cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el 28,4 % de la tierra
emergida, y además concentrando cerca del 12,5 % de la población humana. Las
mayores aglomeraciones urbanas de América son Ciudad de México, Nueva York, São
Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos Aires, Lima, Bogotá.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas, América
se divide tradicionalmente en América del Norte, América Central, y América del Sur.5
Algunos geógrafos consideran a América Central como una subregión dentro de América
del Norte. Atendiendo a sus características culturales, se distinguen América
Anglosajona y América Latina.
América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin tener
contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su
territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A partir de la llegada de los
españoles en 1492, el continente estableció un intercambio social y ecológico significativo
con Eurafrasia.
La creencia de que Richard Amerike fue uno de los principales financiadores del viaje de
Caboto

Geografía física
El continente americano corresponde a la segunda masa de tierra más grande del
planeta, luego de Eurasia. Tiene una extensión aproximada de 42 978 000 km². Se
extiende de norte a sur desde el cabo Columbia (87° N, Canadá) en el océano Glacial
Ártico hasta las islas Diego Ramírez (57° S, Chile), ubicadas en el paso de Drake que
separa al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental corresponde
al cabo Branco en Brasil (34° W) mientras que el más occidental corresponde a la islas
comendador bering en las islas Aleutianas (178° E), junto al estrecho de Bering que
separa a Alaska del continente asiático.
Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América
del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las teorías de la deriva
continental y de tectónica de placas, lo que sería América del Norte y América del Sur
habrían permanecido durante millones de años separadas. Luego de la división
de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habrían viajado hasta sus actuales
posiciones quedando unidos por Centroamérica, un puente de tierra surgido entre ellos
por acción de las placas tectónicas, que fuera primero un arco insular y más tarde se
convirtiera en tierra continua. El punto más delgado de esta unión lo constituye el istmo de
Panamá, formado hace tres millones de años. Otro arco insular, las Antillas, constituyen
una segunda conexión entre los subcontinentes.
En el territorio americano, las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del Caribe y
Sudamericana) en su desplazamiento desde el centro del atlántico hacia el oeste, forman
el cordón montañoso del borde occidental de América producto del proceso de
subducción de la placa del Pacífico. Está compuesta básicamente por una serie de
altas cordilleras en la costa occidental (principalmente las Montañas Rocosas, la Sierra
Madre Occidental y los Andes, todas parte del Cinturón de fuego) producto del choque de
las placas continentales con la oceánica y llanuras en las zonas orientales donde se
ubican las dos cuencas fluviales más grandes del mundo: la del río
Misisipi en Norteamérica y la del río Amazonas en Sudamérica.
Hidrografía
La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y
se distribuyen en las vertientes de los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y Pacífico.
En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando importantes cuencas que
favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río
Mackenzie que desemboca en la vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia son
los ríos más largos de la vertiente del océano Pacífico, mientras en la vertiente del
Atlántico destacan el río Bravo del Norte, el sistema Misisipi-Misuri y el río San Lorenzo.
De todos ellos destaca el Misisipi por ser el más largo y con la cuenca más grande en
esta zona del continente, siendo el principal río de los Estados Unidos. En los lagos,
sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los
lagos Superior, Hurón, Míchigan, Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un
sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los
deshielos invernales. Estos lagos están comunicados por ríos, canales y esclusas,
desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central, los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente
atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el
caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río Lempa (Guatemala,
El Salvador y Honduras) y el río San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua). En esta zona,
los lagos también son de menor extensión, destacando los
lagos Nicaragua, Managua y Gatún, este último, construido por el hombre, ubicado en
el Canal de Panamá, al cual le proporciona el agua necesaria para que los barcos salven
las diferencias de nivel.
Ya en América del Sur, reaparece la vertiente del Pacífico, aun cuando los ríos de la
vertiente del Atlántico son más largos e importantes. Destacan en la parte sur del
continente los ríos Orinoco, el sistema Paraná-Río de la Plata y el Amazonas. El río
Amazonas es el río más caudaloso y más largo del mundo, y forma la cuenca
hidrográfica más grande del planeta. Dentro de los lagos más importantes de América del
Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires/General
Carrera.
Las Cataratas del Iguazú constituyen el sistema de cataratas más grande del mundo. El
80% de los saltos, incluida la Garganta del Diablo, se encuentran en territorio argentino. El
20% restante pertenece a Brasil.
El acuífero guaraní es la reserva de agua subterránea de mayor superficie en todo el
planeta, ubicado en grandes porciones territoriales
de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Flora y fauna
La flora y la fauna de América es muy variada y diversa por su gran extensión territorial y
diversos ecosistemas, climas y biodiversidad. Siendo así el continente con mayor
biodiversidad del planeta.
AMÉRICA DEL NORTE
En cuanto a la flora de América del Norte, espacio en el cual se encuentran los Estados
Unidos, Canadá y México, podemos
encontrar pino, caoba, cedro, conífera, cactus, agave, en fin, más de 17 000 especies
de plantas vasculares y más de 1,800 especies de plantas con flores.4141
En lo que concierne a la fauna de América del Norte, en este continente cuenta con una
gran diversidad, en él se encuentran más de 400 especies de mamíferos, casi 1000
especies de aves, más de 500 especies de reptiles y anfibios y unas 100 000 especies de
insectos. Cabe destacar los osos, águilas, pavos, focas, bisontes
americanos, lobos, serpientes, entre otros.42
AMÉRICA CENTRAL CONTINENTAL
En América Central, la flora está representada por representaciones de especies
de América del Norte y de América del Sur, además de especies endémicas y exclusivas
del territorio, con más de 44 000 especies de plantas, sus principales especies
representadas en la flora son Annona macroprophyllata, Gliricidia sepium, Mammea
americana, Manilkara zapota, Pithecellobium dulce, Myrciaria
floribunda, pinos, caoba, aguacate, guayaba, tamarindo, palmeras, Guineos, cereza, piñas
, Couma macrocarpa, Lepanthes guatemalensis y Tithonia rotundifolia.
La fauna de América Central cuenta con grandes cantidades de mamíferos que son más
comunes en Guatemala (230 especies), Panamá (229 especies), Nicaragua (225
especies), Costa Rica (211 especies), El Salvador (210 especies) y Honduras (207
especies). Principalmente se
encuentran venados, jaguares, pumas, colibríes, torogozes, quetzales (ave símbolo de
Guatemala) , zopilotes, tapires y guacamayas. Los animales más comunes en América
Central son Quetzal (Pharomachrus mocinno), Rana verde (Agalychnis callidryas),
Armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus), Cocodrilo americano (Crocodylus
acutus), Mono aullador negro (Alouatta palliata), jaguar, Tapirus, oso hormiguero, águila
harpía (Harpia harpyja), el puma y el tapir.4243
EL CARIBE O LAS ANTILLAS
En el Mar Caribe donde está ubicada la Isla de La Española (República
Dominicana y Haití), Cuba, La Bahamas, Dominica, Granada, Trinidad y Tobago, Puerto
Rico, Jamaica, San Martín y otras islas. En cuanto a la flora del Caribe se encuentran
especies de árboles y plantas que pasan los más de 13 000 especies distintas, de los que
6500 son endémicas de la zona, las más conocidas son Olea europaea, el Chrysophyllum
cainito, el guayacán, la ceiba, la caoba (Árbol Nacional de la República Dominicana).
Originariamente Cuba se encontraba llena de una espesa vegetación, que ha sido
degradada para desarrollar la agricultura. No obstante existen muchos programas para el
cuidado y mantenimiento de estos bosques, que albergan gran diversidad. Las maderas
preciosas de Cuba son muy cotizadas.
La fauna del Caribe o las Antillas está compuesta por 450 especies de peces, 600
especies de aves, 500 especies de reptiles, 170 especies de anfibios y 90 especies de
mamíferos. Los más conocidos son la barracuda, el mero, la morena, las cortacubas, el
canario del manglar y la garcita verde, la amazona puertorriqueña, la yacutinga y
la paloma sabanera, la iguana verde y la iguana azul, la iguana de Mona, la iguana
rinoceronte, la carey, el coquí dorado, el delfín, el manatí, el almiquí (endémico de
las Antillas) y diversas especies de murciélagos, y la ballena jorobada como especie
migratoria. Otras especies como la foca monje del Caribe se han extinguido durante los
últimos siglos por la acción directa del hombre.

AMÉRICA DEL SUR

En la zona del Sur de América, se ubican los Andes y la Costa, la sierra de Perijá y el
macizo de Guayana dentro de la cuenca del río Orinoco, las amazonas y Gran Chaco.
Esta zona del continente es sumamente rica en floras, cuenta con bosques seco, tropical,
templado, árido y húmedos. Las especies más conocidas en Sudamérica son el alerce,
ciprés de la cordillera, ciprés de las guaitecas, el huililahuán, el lleuque, Saxegothaea, y la
araucaria, Nothofagus, entre ellos el coigüe, el lenga y el ñire, la Picea, el ciprés, el pino,
la ceiba, el yagrumo, el guamo, el caobo, bejucos, especies de bromelias y otras
de epifitas. En fin existen más de 44 000 especies de plantas diferentes.
También existen, en las zonas andinas del norte subcontinental
(Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) zonas de páramo que albergan especies
vegetales nativas únicas en el mundo (como el frailejón —también conocido
como espeletia—), bromeliáceas, criptógamas, arbustos como los sietecueros, helechos y
otros, que favorecen la conformación de cuerpos de agua, como lagos y lagunas, que
sirven de ricos nacimientos de agua y alimentan cuencas y ríos tan importantes como la
del Orinoco y el Amazonas.
América del Sur alberga especies como pingüinos, zorro
colorado, hornero, flamenco, ballena flanca austral, Yaguareté, puma, tucan, Otaria
flavescens, cóndor andino, chigüires, osos hormigueros, báquiros, nutria
gigante, serpientes de cascabel, cuaima-piña, a la vez que iguanas, morrocoy, toninas,
grandes reptiles como la anaconda verde, el cocodrilo del Orinoco, el caimán de anteojos,
otros mamíferos como el manatí, manatí amazónico, oso frontino, ocelote, zorro
vinagre, zorros, tapires, perezosos, zarigüeyas, armadillos y los venados.
Clima
Debido a la extensión considerable de norte a sur, este a oeste, América cuenta con casi
la totalidad de los climas existentes. Entre las costas de México, el oeste de Nicaragua y
el sur de Brasil, se desarrolla el clima cálido en las llanuras costeras y laderas de
montaña. El clima intertropical lluvioso y la selva son característicos de gran parte de
Centroamérica, de la llanura amazónica y de las islas del Caribe, mientras en la costa
atlántica de Colombia, Venezuela y Guyana se desarrolla una zona de sabana.
En las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30° se ubican zonas áridas, de
características desérticas como el desierto de Sonora (sur de Estados Unidos y norte de
México) y el de Atacama (en el norte de Chile), mientras en la Patagonia se desarrolla un
clima desértico frío.
El clima templado se extiende en las latitudes medias y subidas de montaña,
principalmente en la vertiente atlántica. El clima templado con lluvias a lo largo del año se
extiende en las franjas costeras de Canadá, Alaska y sur de Chile, produciendo zonas
de bosque mixto, mientras el templado con lluvias en verano es el clima más extendido
sobre el continente, principalmente en la porción sudeste de Estados Unidos, centro de
México y sudeste de Brasil. El clima mediterráneo se encuentra en California y el Valle
Central chileno, generando un estilo de vegetación conocido como chaparral.
Por último los climas fríos se extienden a lo largo de los extremos del continente en las
cercanías de los polos, especialmente en Norteamérica. La tundra se encuentra a lo largo
de gran parte de Alaska y Canadá, y en el extremo sur sudamericano; por efecto de altura
en la Puna andina y gran parte de las zonas montañosas. Finalmente, el clima polar se
encuentra en Groenlandia y el clima frío por la altura en las zonas montañosas de las
Rocosas y de los Andes.
EUROPA
Es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático, situado entre
los paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte. De forma convencional y por motivos
histórico-culturales es considerada un continente, tras la delimitación realizada por el
geógrafo ruso Vasili Tatíshchev quien deseaba señalar la pertenencia de Rusia a Europa
y a Asia.1
Las fronteras de Europa y su población son objeto de controversia, ya que el término
continente puede referirse a un bien cultural y político o a distinciones fisiográficas. La
definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad occidental del hemisferio
norte, limitada por el océano Ártico en el norte hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el
oeste, llega hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan
los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y
los estrechos del Bósforo y de Dardanelos.2
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca
10 530 751 kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 %
del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo
número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la
exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países
europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es el estado soberano
reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras que la Ciudad del
Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el estado soberano e
internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa es el cuarto continente
más poblado después de Asia, África y América, con una población de 740 813 959 (año
2015) o alrededor del 10,03 % de la población mundial.3

Geografía
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión
de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa, como
Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas macro-
unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad
geográfica es una prolongación occidental del continente eurasiático. Caracteriza a
Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en
su geografía humana), la elevada cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida
a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo
de la corriente del Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia
determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima
templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la
abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y
luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo
sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).
También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el
continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas
planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las costas
atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más oriental con Asia. Los
puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en Europa oriental (5642 m),
el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia) en Europa occidental
(4807 m).
Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo, frontera
que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los límites
con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, el mar de
Mármara y el mar Negro. Si bien se observa, el mar Mediterráneo y su cuenca más que
un límite (según los momentos históricos) es un nexo de unión con los otros "continentes"
(las macrounidades geográficas de Asia y África), resultando los verdaderos límites
culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al otro lado del
Mediterráneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y a Groenlandia como parte
de América, se puede observar que las distancias entre Europa y el continente americano
son también bastante exiguas.
Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y España), el
de Cádiz (España y Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo (Turquía), el
de Mesina (Italia) y el de Oresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), ibérica (España,
Portugal, Andorra y Gibraltar), itálica (Italia, San Marino y Ciudad del
Vaticano), balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, Macedonia del Norte, Serbia, Croacia,
Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y Rumania); además de las penínsulas
de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (Rusia).
ÁFRICA
Es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los
océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del
continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es
el estrecho de Gibraltar de 14.4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de
la península arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio.
Posee una superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que
representa el 20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población supera
los mil trescientos millones de habitantes, un 15 % del total mundial. El continente se
divide en 54 estados soberanos siendo uno de ellos, Egipto, transcontinental, además de
dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.
Geografía física
En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y
compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y
escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los
climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos
tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice
de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griego "a-
phrike", ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al
clima es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente. Las
principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de
los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.- Situación Astronómica
Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37°20′ Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep.
Sudafricana (35° Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51°24′ Este) Oeste: Cabo Verde,
Senegal (18° Oeste)
Principales ecosistemas[editar]
 Desierto  Desierto del  Desierto
Sahara del Kalahari
 Sahel
 Desierto
 Sabana
de Namibia
 Delta  Tierras altas  Selva de
del Okavango de Kenia la cuenca del
Congo
 Grandes Lagos  Gran Valle del
Rift  Selva costera
 Macizo Etíope
ecuatorial
atlántica
Principales islas y archipiélagos[editar]
 Archipiélago de Cabo Verde
 Archipiélago  Bioko  Archipiélago de
de Canarias Zanzíbar (islas U
 Santo Tomé y
nguja y Pemba)
 Archipiélago Príncipe
de Islas Salvajes  Archipiélago de
 Archipiélago de
las Comores
 Archipiélago las Mascareñas
de Madeira
 Archipiélago de las Seychelles
 Socotora.

Geografía política[
El continente africano está compuesto de 54 Estados soberanos, tres territorios
dependientes y varios territorios integrados en Estados no africanos
como Francia, España o Portugal. Las entidades políticas africanas anteriores al
colonialismo desaparecieron con la expansión europea por el continente a finales del siglo
XIX. Solo Abisinia, que se mantuvo independiente gracias a su victoria sobre los italianos
en 1896 en la batalla de Adua, y Liberia, que fundada por el Gobierno estadounidense con
esclavos liberados de su país en 1847, se mantuvieron independientes. La mayoría de los
países africanos lograron la independencia en el siglo XX a partir del proceso
de descolonización tras la Segunda Guerra Mundial y que alcanzó su plenitud en los años
60. En 2011 surgió, hasta el momento, el último Estado en el continente, Sudán del Sur,
tras conseguir la independencia de Sudán tras dos largas guerras civiles (1955-
1972 y 1983-2005).
Asia
Es el continente más grande y poblado de la Tierra. Con cerca de 45 millones de km²,
supone el 8,74 % del total de la superficie terrestre y el 29,45 % de las tierras emergidas
y, con alrededor de 4.463 millones de habitantes, el 69 % de la población mundial. Se
extiende sobre la mitad oriental del hemisferio Norte, desde el océano Glacial Ártico, al
norte, hasta el océano Índico, al sur. Limita, al oeste, con los montes Urales, y al este, con
el océano Pacífico.
En la división convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen
como dos entidades diferentes por razones culturales e históricas. En términos
geográficos, forman en realidad un único continente, llamado Eurasia.
Además, África está unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que también se puede
considerar toda la extensión conjunta de Europa, Asia y África como un único
supercontinente, ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.
Geografía
El concepto europeo de tres continentes (Asia, Europa y África) se remonta a
la Antigüedad clásica, y se difundió durante la Edad Media debido a los estudios del
erudito del siglo VII Isidoro de Sevilla (véase Mapa de T en O). La delimitación entre Asia
y África (en el suroeste) forma el istmo de Suez y el mar Rojo. Los límites entre Asia y
Europa, convencionalmente, se considera que discurren entre los Dardanelos, el mar de
Mármara, el Bósforo, el mar Negro, el Cáucaso, el mar Caspio, el río Ural y los montes
Urales hasta el mar de Kara (Rusia).9
En el Lejano Oriente de Asia, Siberia está separada de Norteamérica por el estrecho de
Bering. Asia está rodeada por el sur por el océano Índico (específicamente, de oeste a
este, el golfo de Adén, el mar Arábigo y la bahía de Bengala), al este por las aguas
del océano Pacífico (incluyendo, en contra las manecillas del reloj, el mar de China, el mar
de China Oriental, el mar Amarillo, el mar de Japón, el mar de Ojotsk y el mar de Bering) y
por el norte por el océano Ártico. Australia (u Oceanía) permanece en el sudeste, el límite
geológico y ecológico entre Asia y Oceanía en el sector que separa a la Austronesia de
la Australasia es la Línea de Wallace aunque histórica y culturalmente el límite con
Oceanía está dado más frecuentemente por la Línea de Weber (tras ser una
colonia neerlandesa, a mediados del recién pasado s XX el Estado de núcleo asiático
llamado Indonesia heredó territorios de Oceanía como las islas Aru y el oeste de la isla
de Nueva Guinea por lo que actualmente los neófitos suelen confundirse con los límites
del Sudeste Asiático y la Oceanía).
Relieve
El relieve de Asia está constituido por una dilatada meseta, en cuyos bordes se levanten
fuertes cordilleras y a cuyo pie septentrional se extienden las llanuras que alcanzan el
océano Ártico, en tanto que la vertiente Sur se disponen, como en Europa, tres dilatadas
penínsulas. En el núcleo central de todo el sistema orográfico es la meseta de Pamir o
apodada junto a la del Tíbet como «l Techo del Mundo» (3600 m s. N. M. De altura
media), de la que en direcciones a amplias cordilleras. Al sureste del «nudo orográfico»
del Pamir se extiende otra meseta excelsa, que es la del Tíbet (la meseta más extensa y
elevada actual del planeta Tierra), de mayor extensión y altura (5000 m) que el propio
Pamir.
Cadenas del Sudoeste del Pamir y del Tíbet: del Este de la meseta nace la cadena de
los Kuen-Lun que, con los Tian Shan, encierra la depresión del Tarim; más al sur, las
formaciones de Hedin (7000 m) y del Karakorum (8611 m); en los bordes del Suroeste y
Sur del Tíbet se levantan las alturas más importantes y excelsas de la Tierra: Himalaya
(Everest 8848 m; Kanchenjunga, 8585 m). La zona montañosa central es, pues, un
extenso país de mesetas de gran altura en cuyos bordes se eleva la imponente crestería
montañosa. De este modo las mesetas quedan confinadas, a manera de depresiones, en
el cerco de sus montañas limitantes, por lo que son desérticas o subdesérticas (Faja de
desiertos: Desierto de Arabia, Desierto de Persia, Turquestán o Turán, desierto de
Gobi etc).
Hidrografía
Por la vertiente septentrional corren hacia el océano Glacial, entre otros, los
ríos Obi (4100 km) Yenisei (4750 km) y Lena (4270 km). Es muy interesante el régimen
peculiar de estos ríos siberianos: como sus fuentes están a millares de kilómetros, más al
sur que su desembocadura, al sobrevenir aflujos de agua en el curso alto, todavía
permanece helado el tramo inferior, lo que es causa de grandes inundaciones. En el
Pacífico desemboca el Amur (en el golfo de Ojostk), procedentes de los Kuen-lun, vierten
sus aguas en el golfo de Pechili y en el mar de la China Oriental, respectivamente; el
Sikiang y el Song-ka, que desaguan por Cantón y Hanoi. De la vertiente meridional del
Himalaya descienden hasta el golfo de Bengala y el mar Arábigo, dependencias
del océano Índico, el Ganges y el Indo: ambos de una longitud aproximada de unos
3000 km que construyen amplios deltas. En Asia occidental, los ríos más notables son
el Éufrates (2700 km) y el Tigris (2 000 km) que tienen su arranque en la meseta de
Armenia,18 y fundidos en un solo río al final de su curso, desaguan en el golfo Pérsico, al
que poco a poco van colmando con sus aluviones. En las estepas centrales son
numerosas las cuencas interiores, cerradas, que desembocan en lagos. Así por ejemplo
ocurre con los ríos Sir Daria y Amu Daria, que vierten en el mar de Aral, que, a pesar de
su nombre, es un lago.
OCEANÍA 
Es un continente insular de la Tierra constituido por la plataforma continental de Australia,
las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda y los
archipiélagos coralinos y volcánicos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Históricamente
se consideró que Insulindia también formaba parte de Oceanía.2 Todas estas islas están
distribuidas por el océano Pacífico. Con una extensión de 8 542 499 km²,1 se trata del
continente más pequeño del planeta Tierra.
En otros modelos continentales, en particular en los de habla inglesa, se usa Australia en
lugar de Oceanía,3 pero en este caso su definición no incluye las islas del Pacífico. En los
de habla portuguesa se considera que el límite entre Asia y Oceanía es la Línea de
Wallace, por lo que Timor Oriental es parte de Oceanía. Otros van más allá y consideran
que toda Insulindia es parte de Oceanía. 4 Inversamente, en otros modelos se utiliza el
término de Oceanía para designar el conjunto de todas las islas del Océano Pacífico.
Delimitación y divisiones
La definición exacta de qué territorios pertenecen al continente es muy variada:
División cultural de Oceanía.
Oceanía se divide cultural y tradicionalmente en cuatro regiones: Australia, que posee
dimensiones continentales, y los archipiélagos de las Islas del Pacífico, ubicadas en las
regiones de Melanesia, Micronesia y Polinesia, las cuales siempre se incluyen en
Oceanía. Esta división viene de inicios del siglo XIX y fue postulada por exploradores
franceses basados en aspectos culturales, étnicos y lingüísticos.
Inicialmente, D'Urville incluyó a Australia en Melanesia.2
División política
Oceanía se divide políticamente de acuerdo a las fronteras nacionales. En este sentido, la
frontera entre Oceanía y Asia vendría a coincidir con la frontera entre los países de
Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Según el Geoesquema de las Naciones Unidas para
Oceanía, los países de Oceanía se agrupan en las regiones Melanesia, Micronesia y
Polinesia, además de la región de Australia y Nueva Zelanda, esta última a veces
llamada Australasia.
LA ANTÁRTIDA O CONTINENTE ANTÁRTICO
(del adjetivo latino antarcticus, y este a su vez del griego ανταρκτικός antarktikós, ‘opuesto
al Ártico’),2 también denominada Antártica en Chile,2 es el continente más austral de
la Tierra. Está situada completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur
del círculo polar antártico y está rodeada por el océano Antártico. Contiene el polo sur
geográfico, por lo que de manera coloquial y por extensión también es conocida como
el polo sur. Con 14 000 000 km², es el cuarto continente más grande después
de Asia, América y África.1 En comparación con Oceanía, la Antártida es casi dos veces
su tamaño. Alrededor del 98 % de la Antártida está cubierta de hielo, que tiene un
promedio de 1,9 km de espesor,3 que se extiende a todos los puertos, excepto a los
más septentrionales de la península Antártica.
La Antártida, de promedio, es el continente más frío, seco y ventoso, y tiene
la altitud media más alta de todos los continentes.4 La Antártida es un desierto de hielo,
con precipitaciones anuales de solo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra
adentro.5 La temperatura en la Antártida ha alcanzado los -89,2 °C, aunque la media del
tercer trimestre (la parte más fría del año) es de -63 °C. Hacia 2016, había alrededor de
135 residentes permanentes, pero en las estaciones de investigación dispersas en todo el
continente residen entre 1000 y 5000 personas durante todo el año. Los organismos
nativos de la Antártida incluyen muchos tipos
de algas, bacterias, hongos, plantas, protistas, y ciertos animales, tales
como ácaros, nematodos, pingüinos, pinnípedos y tardígrados. El tipo de vegetación que
se presenta en algunas zonas reducidas es la tundra.
Geografía
La superficie total de la Antártida cubre un total de 14 millones de kilómetros cuadrados, lo
que se traduce en el cuarto continente más extenso, sensiblemente superior
a Europa y Oceanía.43B Tiene una línea de costa de 17 968 km y sus formaciones de
hielo son su principal característica.4342 La Antártida se encuentra ubicada alrededor
del polo sur de forma asimétrica y mayoritariamente en el interior del círculo polar
antártico,43 lo que le convierte en el continente más meridional de todos. Asimismo, está
rodeado por el océano mundial, que implica al Atlántico, Índico y Pacífico.44 Además, en
el territorio también existen algunos ríos y lagos, como el río Onyx —el más largo con
32 km—45 o el lago Vostok, descubierto bajo la base del mismo nombre,46 que se trata
del más grande de los subglaciales con 14 000 km².47 De este último se piensa que su
cuerpo acuático se fue sellando durante 500 000 o un millón de años, pero un estudio
publicado en 2006 teoriza que existen corrientes que mueven el líquido de un lago a
otro.48 Existen al menos setenta lagos por todo el continente,49 aunque la cifra puede ser
superior debido a que se estudia la posibilidad de que haya más bajo las capas de
hielo.50

Clima
La Antártida es el continente más frío de la Tierra y es ahí donde se registró la
temperatura más baja desde que hay datos (-89.2 ºC) el 21 de julio de 1983, en la
base rusa —en aquel entonces soviética— de Vostok. Esta temperatura superó el récord
de la anterior registrada el 24 de agosto de 1960, con un valor de -88.3 °C.72 Por
comparar, el registro más extremo con el que contamos es -10.7 °C más frío que
la sublimación del hielo seco a una atmósfera de presión parcial aunque, dado que
el CO2 solo compone el 0.039 % del aire, serían necesarias temperaturas inferiores a
-140 °C para provocar nieve de hielo seco en la Antártida.73 Hay que mencionar que en
2010 mediante satélite se registró una temperatura más baja todavía, de -135.8 ºF (≃-
93.22 °C); sin embargo, esta pudo haber sido influenciada por las temperaturas del suelo
y no se registró a 7 pies (≃2.13 m) sobre la superficie, tal y como se requiere para
mantenerse en los registros oficiales.