Sumeria

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Situaci�n de las ciudades de la antigua Mesopotamia.

Sumeria (del acadio �umeru; en sumerio cuneiforme ?????? ki-en-gil, aproximadamente
KI 'tierra, pa�s', EN 'se�or', GI ca�averal'1?) es una regi�n hist�rica de Oriente
Medio, parte sur de la antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los
r�os �ufrates y Tigris. La civilizaci�n sumeria est� considerada como la primera
civilizaci�n del mundo. Aunque la procedencia de sus habitantes, los sumerios, es
incierta, existen numerosas hip�tesis sobre sus or�genes, siendo la m�s aceptada
actualmente la que argumenta que no habr�a ocurrido ninguna ruptura cultural con el
per�odo de Uruk, lo que descartar�a factores externos, como pod�an ser invasiones o
migraciones desde otros territorios lejanos.

El t�rmino "sumerio" tambi�n se aplica a todos los hablantes de la lengua sumeria.

En dicha lengua, esta regi�n era denominada Kengi (ki), equivalente al acadio mat
Sumeri, esto es, "tierra de S�mer".

�ndice
1 Origen del nombre
2 Historia
2.1 Primeros pobladores
2.2 Per�odo de Uruk
2.3 Per�odo din�stico arcaico
2.4 El dominio acadio
2.5 El Renacimiento sumerio
2.6 Periodo de Ur III
3 Organizaci�n social
4 Administraci�n y pol�tica
5 Lengua y escritura
6 Religi�n y creencias
7 Agricultura y ganader�a
8 Caracter�sticas militares
9 Cultura
9.1 Arquitectura
9.2 Matem�ticas
9.3 Medicina
9.4 Literatura
10 Legado
11 Bibliograf�a
12 Notas
13 Referencias
14 Enlaces externos
Origen del nombre
El t�rmino "sumerio" es el nombre com�n dado a los antiguos habitantes de baja
Mesopotamia por sus sucesores, los semitas acadios. Los sumerios se llamaban a s�
mismos sag-giga, que significa literalmente "el pueblo de cabezas negras".2? La
palabra acadia shumer puede representar este nombre en el dialecto, pero se
desconoce por qu� los acadios llamaron Shumeru a las tierras del sur.3?4? Algunas
palabras como la b�blica Shinar, la egipcia Sngr, o la Indoeuropea Hitita �anhar(a)
pueden haber sido variantes de �umer.3? De acuerdo al historiador babilonio Beroso,
los sumerios fueron "extranjeros de cabezas negras".5?

Historia

Localizaci�n aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "per�odo

6".
Primeros pobladores
En la Baja Mesopotamia: asumiendo que exist�an asentamientos humanos desde el
Neol�tico como demuestra la cultura de Jarmo (6700 a. C.-6500 a. C.), y en el
Calcol�tico la cultura Hassuna-Samarra (5500 a. C.-5000 a. C.), El Obeid (5000 a.
C.-4000 a. C.), Uruk (4000 a. C.-3200 a. C.) y Yemdet Nasr (3200 a. C.-3000 a. C.).

No existen registros escritos de esa etapa para conocer el origen de este pueblo, y
tampoco los cr�neos hallados en los enterramientos aclaran el problema de su
origen, debido a que est�n representadas tanto la dolicocefalia como la
braquicefalia, con algunos testimonios del tipo armenoide. Se investigan las
esculturas sumerias que muestran un alto �ndice de cr�neos braquic�falos en sus
representaciones que quiz� pod�an dilucidar la procedencia de este pueblo, junto
con las coloraciones y las dimensiones de las esculturas, que son una mezcla entre
cauc�sicos y miembros de raza negra. Con todo esto no es suficiente evidencia para
solucionar el problema puesto que la pl�stica podr�a haberlas idealizado, como
pasaba en las esculturas egipcias.

Se ha descartado la posibilidad de identificaci�n basada en la evoluci�n de los

tipos craneales en el conjunto del Oriente Medio, pues estos aparecen bastante
mezclados. Sin embargo se pueden distinguir cuatro grandes grupos con rasgos
pertenecientes a distintas �pocas: antes de 4000 a. C. solo se encuentran
poblaciones dolicoc�falas del tipo "mediterr�neo"; los "eurafricanos", que solo son
una variedad de este grupo, y que no tuvieron un papel apreciable hasta 3000 a. C.;
el tipo "alpinos", braquic�falos que se manifiestan moderadamente despu�s de 2500
a. C., y los "armenoides", derivados tal vez de estos alpinos que aparecen en
abundancia despu�s de 500 a. C. Los pueblos descendientes de los cimerios tienden a
tener en promedio las cabezas m�s "redondeadas" (braquic�falas) que los dem�s
pueblos de esa �rea y la palabra "sumerio" puede ser una transliteraci�n de la
palabra "cimerios" seg�n algunos fil�logos. Es por esto que varios investigadores
creen que ambos pueblos son un mismo pueblo en diferentes �pocas, pero no hay
suficientes evidencias para sustentar esta hip�tesis.

Parece posible que los sumerios fuesen una tribu proveniente de fuera, posiblemente
de las estepas, pero su origen concreto es desconocido. Esto es lo que se ha venido
denominando desde el siglo XX como el "problema sumerio."

En cualquier caso, es durante el per�odo del Obeid cuando se producen avances que
cristalizan en el per�odo de Uruk, y que sirven para considerar este momento como
el inicio de la civilizaci�n sumeria.

Algunos estudiosos tambi�n postulan que los sumerios establecidos en Mesopotamia,

no tendr�an un origen aut�ctono, sino que provendr�an de la cultura que fund� la
ciudad de Mohenjo-Daro (que existi� entre el 2600 a. C. y el 1800 a. C.) en
India.6? Haplogrupo M (ADNmt) Fue analizado el ADN mitocondrial de los dientes de 4
individuos en terrados en las antiguas Terqa y Kar-Assurnasirpal, en el Valle del
�ufrates, del per�odo entre 2.500 a. C. 500 d. C, y los individuos estudiados
portaban los haplogrupos M4b1, M49 y M61, que se cree que surgieron en el �rea del
subcontinente indio durante el Paleol�tico superior y est�n ausentes en las
personas que viven hoy en la regi�n. El hecho de que los individuos estudiados
comprendieran tanto hombres como mujeres, cada uno viviendo en un per�odo
diferente, sugiere que la naturaleza de su presencia en Mesopotamia fue m�s bien
duradera que incidental.7?

Per�odo de Uruk
Art�culo principal: Per�odo de Uruk
Uruk, la "Erec" b�blica y la �rabe "Warka", es el escenario de descubrimientos
fundamentales para la historia de la humanidad: aparece la rueda en torno al 3500
a. C., y la escritura en el 3300 a. C., que es la dataci�n m�s antigua de tablillas
de arcilla con escritura cuneiforme encontrada hasta la fecha. Estos registros
escritos confirman que los sumerios no eran un pueblo indoeuropeo, ni camita, ni
semita, ni tampoco elamo-dr�vida (grupo, este �ltimo, al que pertenece el pueblo
elamita, por ejemplo). As� lo demuestra su lengua de tipo aglutinante. No obstante,
se especula, como se ha dicho, que los sumerios no fueron el primer pueblo en
asentarse en la baja Mesopotamia, en el curso bajo del Creciente f�rtil, sino que
llegaron en un determinado momento de la Edad del Cobre o Calcol�tico, all� por el
a�o 3500 antes de nuestra era, durante el per�odo ahora denominado Uruk.

Per�odo din�stico arcaico

Art�culo principal: Per�odo din�stico arcaico

Situaci�n de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el

per�odo din�stico arcaico.
La difusi�n de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia dio
lugar al nacimiento de la cultura Sumeria. Estas t�cnicas permitieron la
proliferaci�n de las ciudades por nuevos territorios. Estas ciudades pronto se
caracterizaron por la aparici�n de murallas, lo que parece indicar que las guerras
entre ellas fueron frecuentes. Tambi�n destaca la expansi�n de la escritura que
salt� desde su papel administrativo y t�cnico hasta las primeras inscripciones
dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.8?

Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este per�odo es

relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas
tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del
siglo XVII a. C., y su creaci�n se debi� probablemente al deseo de los monarcas de
remontar su linaje hasta tiempos �picos. Algunos de los reyes son probablemente
reales pero de muchos otros no hay constancia hist�rica y otros de los que se sabe
su existencia no figuran en ellas.8?

El nombre del soberano m�s antiguo que conocemos es Enmebaragesi, rey de la ciudad
de Kish, y nos lo proporciona una inscripci�n en un fragmento de una vasija en
piedra, posiblemente una ofrenda ritual. Su nombre tambi�n est� incluido en la
Lista Real Sumeria.9?

El dominio acadio
Art�culo principal: Imperio Acadio

Estatua sedente del pr�ncipe Gudea, patesi de la ciudad-estado sumeria de Laga�,

hacia 2120 a. C.
Hacia 2350 a. C., Sarg�n, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Ki�. Fund� una nueva capital, Agad� y conquist� el resto de ciudades
sumerias, venciendo a Lugalzagesi, el rey de Umma hasta entonces dominante. Este
fue el primer gran Imperio de la historia y ser�a continuado por los sucesores de
Sarg�n, que se tendr�an que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac�
el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc� el inicio de la decadencia
de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.

El imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los n�madas amorreos y, principalmente, gutis. Tras su ca�da, toda la
regi�n cay� bajo el dominio de estas tribus, quienes se impusieron sobre las
ciudades-estado de la regi�n, especialmente en el entorno de la destruida Agad�.
Las cr�nicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda
de b�rbaros" o "dragones de monta�a", pero es posible que la realidad no fuese tan
negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes. Es
el caso de la ciudad de Laga�, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea.
Adem�s de la calidad art�stica, en las obras de Laga� se utilizaron materiales
provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del L�bano o diorita, oro y
cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi� ver
especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, m�s alejadas del centro de poder
guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron
durante sus IV y II dinast�as.10?11?

El Renacimiento sumerio

Extensi�n del imperio de la Tercera Dinast�a de Ur.

Art�culo principal: Renacimiento sumerio
Seg�n una tablilla conmemorativa fue Utu-hengal, rey de Uruk, quien en torno a 2100
a. C. derrot� y expuls� a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su �xito
no le ser�a de mucho provecho ya que poco despu�s el rey de Ur, Ur-Nammu, consigui�
la hegemon�a en toda la regi�n con la llamada III dinast�a de Ur o Renacimiento
sumerio. El imperio surgido a ra�z de esta hegemon�a ser�a tan extenso o m�s que el
de Sarg�n, del que tomar�a la idea de imperio unificador. Esta influencia se
aprecia incluso en la denominaci�n de los monarcas, que a imitaci�n de los acadios
se har�n llamar "reyes de Sumer y Acad"12?

A Ur-Nammu le suceder� su hijo, Shulgi, quien combati� contra Elam y las tribus
n�madas de los Zagros. A este le sucedi� su hijo Amar-Suen (Amar-Sin) y a este
primero un hermano suyo, Shu-Sin y despu�s otro Ibbi-Sin. En el reinado de este
�ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron
especialmente fuertes y en 2003 a. C. caer�a el �ltimo imperio predominantemente
sumerio. En adelante ser� la cultura acadia la que predomine y, posteriormente,
Babilonia heredar� el papel de los grandes imperios sumerios.12?

Periodo de Ur III
La desaparici�n del Imperio Acadio permiti� el renacimiento de Sumer y el regreso
al r�gimen de las ciudades estado. Tienen gran relevancia las reformas de Gudea de
la Dinast�a de Laga� en esta �poca neosumeria (2175 a. C.). Posteriormente en la
III Dinast�a de Ur, Ur-Nammu lleva a cabo un c�digo bien estructurado con numerosos
cambios. En esta �poca se empiezan a nombrar como Reyes de Sumer y Akkad (2111 a.
C.). Shulgi en 2093 a. C. impulsar� una evoluci�n referente a los pesos y medidas
existentes, a la vez que reforzar� las fronteras por el acoso de los semitas-
amorreos.

Pese a ello, finalmente sucumbi� a los ataques de los amorreos los cuales llevaban
tropas auxiliares elamitas-semitas, procedentes de la meseta de Ir�n, que
prevalecieron y saquearon Ur(2003 a. C.). Se vuelve a un estado de fragmentaci�n
pol�tica y proliferan dinast�as locales. Rimsin crear� un peque�o imperio en 1792
a. C. donde se introducir� la propiedad privada, d�ndose una sociedad pre-
capitalista. En cambio, en Babilonia se entronizar� una dinast�a amorrea (1792 a.
C.).

La sociedad de la III Dinast�a de Ur se organiza de esta manera:

mashda: "los segundos".

eren: "muchedumbre de palacio". Posiblemente se tratar� de servidumbre o corte del
palacio.
ir/game: criados (libres). Los padres vend�an a sus hijos al templo aunque los
peque�os no perd�an su condici�n de libertad por ello.
namra: esclavos. Se les distingu�a por llevar un collar con el nombre o un mech�n
de pelo en la cabeza.
Organizaci�n social

Una reconstrucci�n en el Museo Brit�nico de tocados y collares que usan las mujeres
en algunas tumbas sumerias.
Con respecto a la organizaci�n social, la sociedad sumeria era jer�rquica y
estratificada, al igual que las de todas las civilizaciones. En la c�spide de la
pir�mide social se encontraba el rey, a quien segu�a en importancia una �lite de
sacerdotes, jefes militares y funcionarios de alto nivel. A continuaci�n se ubican
los comerciantes, funcionarios menores, artesanos especializados y, luego, los
campesinos y artesanos. El nivel m�s bajo de la sociedad correspond�a a los
esclavos.

Administraci�n y pol�tica
A fines del IV milenio a. C. Sumeria se dividi� en una docena de Ciudades estado
independientes cuyos l�mites fueron definidos por medio de canales y mojones. Estas
ciudades eran grandes centros mercantiles. Cada una estaba centrada en un templo
dedicado al dios patrono particular de la ciudad y gobernado por un "patesi"
(Ennsi), o en ocasiones por un rey (lugal). Los patesi eran sacerdotes supremos y
jefes militares absolutos, auxiliados por una aristocracia constituida por
bur�cratas y sacerdotes. El patesi controlaba la construcci�n de diques, canales de
riego, templos y silos, imponiendo y administrando los tributos a los que toda la
poblaci�n estaba sujeta. Las ciudades estado sumerias tradicionalmente eran
ciudades-templos, ya que los sumerios consideraban que los dioses fundaban las
ciudades para que fuesen centros de culto. M�s tarde, conforme a la religi�n, los
dioses se limitaban a comunicar a los soberanos los planos de los santuarios. El
v�nculo de los patesis con los ritos religiosos de la ciudad era extremadamente
�ntimo.

Los templos (entre los cuales se destacaban los piramidales ziqqurat) estaban
ligados al poder estatal, y sus riquezas eran usufructuadas por los soberanos,
considerados intermediarios entre los dioses y los hombres. Junto con los templos
de las ciudades, homenajeando a su dios patrono, no era infrecuente que se
erigiesen zigurats; pir�mides de ladrillos macizos cocidos al sol que serv�an de
santuarios y acceso a los dioses cuando estos descend�an hasta su pueblo durante
las festividades.

Con el desarrollo de las ciudades, las tentativas de supremac�a de unas sobre otras
se tornaron inevitable. Durante un milenio se sucedieron luchas por el control
sobre los derechos de uso del agua, de las rutas de comercio y el cobro de tributos
a tribus n�madas.

Zigurat de la ciudad de Ur que se ha conservado hasta nuestros d�as. Las ciudades

sumerias se erig�an alrededor de estos y en ellos, los patesi realizaban ritos
sagrados.
Las primeras cinco ciudades desde las que se ejerci� el poder predin�stico son
�entre par�ntesis aparece el nombre actual del paraje�:nota 1?

Eridu (Tell Abu Shahrain)

Bad-tibira (probablemente Tell al-Madain)
Larsa (Tell as-Senkereh)
Sippar (Tell Abu Habbah)
Shuruppak (Tell Fara)
Otras ciudades principales:

Ki� (Tell Uheimir e Ingharra)

Uruk (Warka)
Ur (Tell al-Muqayyar)
Nippur (Afak)
Laga� (Tell al-Hiba)
Ngirsu (Tello o, Telloh)
Umma (Tell-Yoja)
Hamazi13?
Adab (Tell-Bismaya)
Mari (Tell Hariri)14?
Akshak13?
Akkad13?
Isin (Ishan al-Bahriyat)
Otras ciudades menores, de sur a norte:

Kuara (Tell al-Lahm)

Zabala (Tell Ibzeikh)
Kisurra (Tell Abu Hatab)
Marad (Tell Wannat es-Sadum)
Dilbat (Tell ed-Duleim)
Borsippa (Birs Nimrud)
Kutha (Tell Ibrahim)
Der (al-Badra)
E�nunna (Tell Asmar)
Nagar (Tell Brak)
Lengua y escritura
Art�culo principal: Idioma sumerio

Tablilla de piedra grabada con escritura pictogr�fica procedente de la ciudad

mesopot�mica de Kish (Irak), datada en el 3500 a. C. Probablemente es el vestigio
m�s antiguo conocido de escritura; y consta de pictogramas que representan cabezas,
pies, manos, n�meros y trillos.
El idioma sumerio se considera una lengua aislada ya que no est� emparentada con
ninguna familia ling��stica conocida, aunque se han hecho muchos intentos fallidos
por relacionar el sumerio a otros grupos ling��sticos. El sumerio es claramente
diferente del acadio, una lengua de claro origen sem�tico, con �l coexisti� en la
regi�n altern�ndose como lenguas dominantes. Ambas lenguas usaron la escritura
cuneiforme, originalmente desarrollada por los sumerios y cuyo uso sobrepas� al de
la propia lengua sumeria por m�s de un milenio.

El sumerio era un idioma aglutinante, es decir, los monemas (unidades de

significado) se pegaban unos con otros para crear palabras enteras, en contraste
con las lenguas flexivas como el acadio o las lenguas indoeuropeas. Por tanto
tipol�gicamente el sumerio difiere notablemente de otras lenguas de la regi�n ya
que el sumerio prefiere utilizar afijos para expresar lo mismo. En cambio otras
lenguas cercanas como el elamita, las lenguas hurrito-urartianas y algunas lenguas
cauc�sicas muestran tipolog�as ling��sticas m�s similares al sumerio, aunque no
parecen directamente relacionadas con �l.

Los sumerios inventaron jerogl�ficos pict�ricos que m�s tarde dieron lugar a la
escritura cuneiforme propiamente dicha, y su lengua junto con el del Antiguo Egipto
compiten por el cr�dito de ser la lengua m�s tempranamente documentada. Ha
sobrevivido un gran corpus formado por cientos de miles de textos en sumerio, la
gran mayor�a de estos textos en tablillas de arcilla. Los textos sumerios conocidos
incluyen textos personales y cartas de negocios y transacciones, recibos, listas de
l�xico, leyes, himnos y plegarias, encantamientos m�gicos e incluso textos
cient�ficos de matem�ticas, astronom�a y medicina. Las inscripciones monumentales y
los textos escritos en diferentes objetos como estatuas o ladrillos tambi�n eran
bastante comunes. Muchos textos sobrevivieron en m�ltiples copias, ya que fueron
transcritos varias veces por escribas en formaci�n. El sumerio sigui� siendo la
lengua lit�rgica usada en oficios religiosos y la lengua de los textos legales en
Mesopotamia mucho despu�s de que los semitas se convirtieran en el grupo hegem�nico
en la regi�n.

La comprensi�n de los textos en sumerio puede ser complicada hoy en d�a, incluso
para los expertos, principalmente por el uso de caracteres jerogl�ficos de dif�cil
interpretaci�n. Los m�s dif�ciles son los textos m�s antiguos, que en muchos casos
no dan toda la estructura gramatical de la lengua que siempre cambiaba.

Religi�n y creencias
Tratar un asunto tal como la religi�n sumeria puede ser complicado, dado que las
pr�cticas y creencias adoptadas por aquellos pueblos variaron mucho a trav�s del
tiempo y lugar, cada ciudad pose�a su propia visi�n mitol�gica y/o teol�gica. Los
sumerios fueron posiblemente los primeros en escribir sobre sus creencias, que
luego fueron la inspiraci�n para gran parte de la mitolog�a, religi�n y astrolog�a
mesopot�micas, aunque ello no implica que su religi�n fuera la primera y que no
hubieran tomado costumbres y ritos de otros pueblos.

Los sumerios ve�an los movimientos a su a�o como la magia de los esp�ritus, magia
que era la �nica explicaci�n que ten�an de c�mo funcionaban las cosas. Esos
esp�ritus eran sus dioses.[cita requerida] Y con muchos esp�ritus alrededor, cre�an
en varios dioses, que ten�an emociones humanas. Cre�an que el sol, la luna y las
estrellas eran dioses, al igual que los juncos que crec�an a su alrededor y la
cerveza que destilaban.15?

Cre�an que los dioses controlaban el pasado y el futuro, que les revelaban las
habilidades que pose�an, incluyendo la escritura, y que los dioses les
proporcionaban todo lo que necesitaban saber. No ten�an la visi�n de que su
civilizaci�n se hubiera desarrollado por sus propios esfuerzos. Y tampoco ten�an
visi�n de progreso tecnol�gico o social.15?

Cada uno de los dioses sumerios (en su propia lengua, dingir y en plural, dingir-
dingir o dingira-ne-ne) era asociado a ciudades diferentes, y la importancia
religiosa a ellos atribuida se intensificaba o declinaba dependiendo del poder
pol�tico de la ciudad asociada. Seg�n la tradici�n sumeria, los dioses crearon el
ser humano a partir del barro con el prop�sito de que fueran servidos por sus
nuevas criaturas. Cuando estaban enojados o frustrados, los dioses expresaban sus
sentimientos a trav�s de terremotos o cat�strofes naturales: la esencia primordial
de la religi�n sumeria se basaba, por lo tanto, en la creencia de que toda la
humanidad estaba a merced de los dioses. N�tese la similitud de la creaci�n del
hombre a partir del barro con el relato del G�nesis.

Entre las principales figuras mitol�gicas adoradas por los sumerios, es posible
citar:

An (o Anu), dios del cielo;

Nammu, la diosa-madre;
Inanna, la diosa del amor y de la guerra (equivalente a la diosa I�tar de los
acadios);
Enki en el templo de Eridu, dios protector de los hombres, controlador del agua
dulce de las profundidades debajo de la tierra;
Utu en Sippar, el dios sol;
Nannar, el dios luna en Ur;
Enlil, el dios del viento.
Los sumerios probablemente hayan cavado en la tierra unos metros y encontrado agua
[cita requerida]. Los sumerios cre�an que la tierra era un gran disco flotando en
el mar. Llamaron a ese mar Nammu y pensaban que hab�a estado desde siempre en el
tiempo. Cre�an que del Nammu hab�an surgido los peces, los p�jaros, cerdos salvajes
y otras criaturas que moraban en las tierras pantanosas y h�medas.15?

Seg�n ellos, Nammu hab�a creado el cielo y la tierra. El cielo se hab�a separado de
la tierra, dando nacimiento al dios masculino An y la tierra, una diosa llamada Ki.
Cre�an que Ki y An hab�an procreado un hijo llamado Enlil, que era la
personificaci�n de la atm�sfera, el viento y la tormenta. Cre�an que �l separ� el
d�a de la noche y que hab�a abierto una concha invisible dejando caer agua desde el
cielo. Cre�an que junto con su madre y Ki, Enlil sent� las bases de la creaci�n de
las plantas, los humanos y otras criaturas, que hac�a germinar las semillas y que
hab�a dado forma a la humanidad a partir de la arcilla, impregn�ndola.15?
El universo consist�a en un disco plano cerrado por una c�pula de lat�n. La vida
despu�s de la muerte implicaba un descenso al vil submundo, donde se pasaba la
eternidad en una existencia deplorable, en una especie de infierno.

Cre�an que los cultivos crec�an porque un dios masculino se estaba apareando con su
esposa diosa. Ellos ve�an los meses h�medos y calurosos del verano, cuando los
campos y praderas se te��an de marr�n, como el momento de la muerte de los dioses.
Cuando los campos florec�an de nuevo en primavera, cre�an que sus dioses
resucitaban. Marcaron a este, como el comienzo del a�o, que era celebrado en sus
templos con m�sica y cantos.15?

No cre�an en el cambio social, aunque los sacerdotes sumerios alteraban las

historias que contaban, creando nuevos giros en los cuentos antiguos; sin reconocer
esto como un cambio inducido por los humanos o pregunt�ndose por qu� hab�an fallado
en hacerlo bien la primera vez. Las nuevas ideas eran simplemente revelaciones de
sus dioses.15?

Hab�a diferentes tipos de sacerdotes. Algunos de los m�s comunes eran:

a�ipu, exorcista y m�dico.

bar�, astr�logo y adivino.
qadi�tu, sacerdotisa.
Los templos sumerios consist�an en una nave central con corredores en ambos lados,
flanqueados por aposentos para los sacerdotes. En una de las puntas del corredor se
encontraba un p�lpito y una plataforma construida con ladrillos de barro, usada
para sacrificios animales y ofrendas vegetales.

Los graneros y dep�sitos generalmente se localizaban en la proximidad de los

templos. M�s tarde, los sumerios comenzaron a construir sus templos en la cima de
las colinas artificiales, terraplenadas y multifacetadas: esos templos especiales
se llamaban zigurats.

Los sumerios fueron precursores de muchas conceptos religiosos, sagas cosmog�nicas

y relatos que luego aparecieron recogidas por otros pueblos mesopot�micos y
regiones vecinas [cita requerida]. Entre ellas podemos citar: la creaci�n del
mundo, la separaci�n de las aguas primordiales, la formaci�n del hombre con arcilla
o las ideas del para�so y el Diluvio Universal (que aparece en la Epopeya de
Gilgame�). Escritos de V. Scheil y S. N. Kramer, consideran la creaci�n de Eva a
partir de la costilla de Ad�n como un mito sumerio, ya que en sumerio, las palabras
"hacer vivir" y "costilla" se escrib�an igual: ti. Tambi�n la idea de la
resurrecci�n de los muertos, atribuida a innumerables religiones, aparece en
Sumeria por primera vez.

Agricultura y ganader�a
Los sumerios manten�an una producci�n de cebada, garbanzos, lentejas, mijo, trigo,
nabo, d�tiles, cebolla, ajo, lechuga, puerro, amapola y mostaza. Tambi�n criaban
vacas, ovejas, cabras y cerdos. Adem�s, usaban bueyes como opci�n principal en el
trabajo de carga y burros como animal de transporte. Los sumerios pescaban peces en
los r�os Tigris y �ufrates y en los canales, y cazaban aves en sus orillas y
desembocaduras pantanosas.

La agricultura sumeria depend�a mucho del riego, efectu�ndose a trav�s del uso de
canales, estanques, diques y dep�sitos de agua. Las frecuentes y violentas
inundaciones del Tigris, y en menor medida, del �ufrates, hac�an que los canales
necesitaran de reparaci�n frecuente y de la continua extracci�n del limo, y el
reemplazo continuo de los marcadores de inspecci�n y mojones. El gobierno ordenaba
a esclavos, condenados a trabajos forzados y determinados ciudadanos la tarea de
trabajar en los canales, aunque los ricos pod�an excluirse de esta tarea.
Despu�s de la temporada de inundaciones y luego de la temporada del equinoccio de
primavera y el Akitu o Festival de A�o Nuevo, los canales eran abiertos, los
campesinos irrigaban sus campos y drenaban el agua sobrante. Posteriormente dejaban
que los novillos pisotearan la tierra y matasen las malas hierbas. El paso
siguiente era dragar los campos con picos. Despu�s de que se secara, araban,
gradaban y rastrillaban el campo tres veces, revolviendo la tierra despu�s con una
azada antes de la siembra. Lamentablemente, la alta tasa de evaporaci�n dio lugar a
un aumento gradual de la salinidad de los campos. Por el per�odo de Ur III, los
agricultores pasaron del trigo a la cebada como principal cultivo, ya que esta es
m�s tolerante a la sal.

Los sumerios realizaban la cosecha durante la fase seca del oto�o en equipos de
tres personas que consist�an en dos segadores y un enfardador. Los campesinos
utilizaban un tipo de cosechadora arcaica para separar la cabeza de los cereales de
sus respectivos tallos: una especie de carro de clasificaci�n, que separaba los
granos de los cereales. Despu�s cribaban la mezcla de granos y barcia.

Caracter�sticas militares

Fragmento de la estela de victoria del rey Eannatum de Laga� sobre Umma, llamada
"Estela de los Buitres". Esta pieza de caliza, est� datada alrededor del 2450 a. C.

Lancero sumerio 3000 a. C.

Las casi constantes guerras, durante 2000 a�os, entre las ciudades estado sumerias
ayudaron a desarrollar la t�cnica y tecnolog�a militar a un alto nivel. La primera
guerra que se registra fue entre Laga� y Umma en el a�o 2525 a. C. en una estela
llamada la Estela de los Buitres. Este registro tambi�n muestra al rey de Laga�
liderando un ej�rcito sumerio compuesto en su mayor�a de infanter�a. Los soldados
de infanter�a llevaban lanzas, cascos de cobre y escudos de cuero o mimbre. Los
lanceros se muestran dispuestos en lo que parece ser una formaci�n de falange, que
requiere entrenamiento y disciplina. Esto implica que los sumerios hayan hecho uso
de soldados profesionales.

La falla clave para el ej�rcito sumerio fue su mala posici�n estrat�gica. Los
obst�culos naturales para la defensa exist�an estaban en las fronteras del oeste
(el desierto) y del sur (golfo P�rsico). Cuando enemigos populosos y poderosos
aparec�an por el norte o el este, los sumerios eran susceptibles a los ataques. Los
sumerios participaban en guerras con sitio entre sus ciudades, defendidas por
murallas de ladrillos de barro que, obviamente, no pod�an detener los enemigos que
ya conoc�an ese material.

Los sumerios inventaron el carro de guerra, al cual ataban onagros (burros

salvajes). Esos carros antiguos no funcionaban tan bien en combate como los modelos
construidos posteriormente. Algunos sugieren que los carros militares serv�an
primariamente como medio de transporte, aunque en tiempo de guerra transportaban
hachas de guerra y lanzas. El carro o m�s bien carreta sumerio constaba de una caja
con cuatro ruedas macizas manejado por un equipo de dos personas y atado a cuatro
onagros. El carro estaba compuesto por cestas entretejidas, y las ruedas pose�an un
dise�o s�lido de tres piezas. Los sumerios usaban fundas y arcos simples, m�s tarde
se inventar�a el arco compuesto.

Cultura
Arquitectura

Sello cilindro e impresi�n: grupo de ganado en un campo de trigo. Hechos en Caliza,

correspondiente al per�odo de Uruk (4100-3000 a. C.).
La planicie del Tigris-�ufrates carec�a de piedra y �rboles. Las edificaciones
sumerias comprend�an estructuras planoconvexas hechas de ladrillos de barro,
material por contra muy abundante, desprovistas de argamasa o cemento. Debido a que
los ladrillos planoconvexos eran de composici�n relativamente inestable, los
alba�iles sumerios a�ad�an una mano extra de ladrillos, puestos perpendicularmente
cada pocas hiladas. Entonces ah�, rellenaban los huecos con bet�n.

Las construcciones hechas con ladrillos de barro se acababan deteriorando, de forma

que eran peri�dicamente destruidas, niveladas y reconstruidas en el mismo lugar.
Esa constante reconstrucci�n elev� gradualmente el nivel de las ciudades, de modo
que con los siglos se erigieron por arriba de la planicie a su alrededor. Las
construcciones resultantes se conoc�an con el nombre de tell y se encontraban en
todo el antiguo Oriente Pr�ximo y Medio.

El tipo m�s famoso e impresionante de entre las edificaciones sumerias, eran los
Zigurats o torres escalonadas, una construcci�n de largas y amplias plataformas
sobrepuestas en cuya cima hab�a templos. Algunos acad�micos han teorizado que estas
estructuras podr�an haber sido la base de la torre de Babel b�blica [cita
requerida], que se describe en el G�nesis.

Los sellos cil�ndricos sumerios tambi�n describen casas construidas con ca�as,
similares a aquellas construidas por los �rabes de las tierras bajas de la parte
sur de Irak, hasta una fecha tan reciente como el 400 a. C. Por otro lado, los
templos sumerios y palacios hicieron uso de materiales y t�cnicas m�s avanzadas
como refuerzos (soportes para los ladrillos), recesos (esquinas), pilastras y
clavos de arcilla recubiertos con ladrillos cocidos al horno, m�s resistentes que
los crudos secados al sol.

Matem�ticas
Los sumerios desarrollaron un complejo sistema de metrolog�a alrededor del 4000 a.
C. Esta metrolog�a avanzada result� en la creaci�n de la aritm�tica, la geometr�a y
el �lgebra. Desde el 2600 a. C. en adelante, los sumerios escribieron tablas de
multiplicaci�n en tabletas de arcilla y trataron con ejercicios geom�tricos y
problemas de divisi�n. Los primeros rastros de la numeraci�n babil�nica tambi�n se
remontan a este periodo.16? El periodo que abarca desde el 2700 al 2300 a. C. vio
la primera aparici�n del �baco, y una tabla de columnas sucesivas que delimitaron
el orden sucesivo de magnitud de su sistema de numeraci�n sexagesimal. Los sumerios
fueron los primeros en usar un sistema de numeraci�n de notaci�n posicional. Otros
pueblos mesopot�micos quiz�s hayan usado alg�n tipo de regla de c�lculo en c�lculos
astron�micos.17?

Medicina
Una tablilla encontrada en Nippur puede ser considerada el primer manual de
medicina del mundo. En esa tablilla, donde hab�a f�rmulas qu�micas y m�gicas
(encantamientos), usaban t�rminos tan especializados que para traducirse se precis�
de la ayuda de qu�micos.

En la farmacolog�a, se usaban sustancias vegetales, animales y minerales. Laxantes

y diur�ticos fueron la mayor�a de los remedios de aquel pueblo. Determinadas
cirug�as tambi�n eran puestas en pr�ctica. Los sumerios manufacturaban salitre,
conseguido a partir de la orina, la cal, de cenizas o de la sal. Combinaban esos
materiales con leche, piel de cobra, caparaz�n de tortuga, casia, mirto, timo,
sauces, higo, pera, abeto y/o d�til. A partir de ah�, mezclaban esos agentes con
vino, usando el resultado obtenido de dos formas: o pasando el producto como si
fuera una crema, o luego se mezclaba junto con la cerveza, consumiendo el remedio
por v�a oral.

Los sumerios explicaban la enfermedad como una consecuencia del aprisionamiento, y

la consecuente tentativa de escape, de un demonio dentro del cuerpo humano. El
objetivo del remedio era persuadir al demonio a creer que continuar residiendo en
aquel cuerpo ser�a una experiencia desagradable. Com�nmente los sumerios colocaban
un cordero o una cabra cerca del enfermo. En el caso de no haber ovejas a
disposici�n, probaban suerte con una estatua, que, si se consegu�a transferir el
demonio dentro de s�, ser�a cubierta de bet�n.

Literatura
Art�culo principal: Literatura sumeria

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en sumerio, en torno

al 1950 a. C.
La literatura sumeria comprende tres grandes temas: mitos, himnos y lamentaciones.
Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de
los dioses mesopot�micos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades
menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra, o Enki, dios del agua potable
frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las monta�as. Los himnos son textos
de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan
temas catastr�ficos como la destrucci�n de ciudades o templos y el abandono de los
dioses resultante.18?

Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos hist�ricos como

guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante,
magnificados y distorsionados con el tiempo.18?

Una creaci�n propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados

basados en la oposici�n de conceptos contrarios. Tambi�n los proverbios forman
parte importante de los textos sumerios.18?

Legado
Los sumerios tal vez sean m�s recordados debido a sus muchas invenciones. Algunos
especialistas les dan el cr�dito por la invenci�n de la rueda y el torno
alfarero.19? Su sistema de escritura cuneiforme fue el primer sistema de escritura
del que se tenga evidencia, adelant�ndose a los jerogl�ficos egipcios en, por lo
menos, 75 a�os.[cita requerida] Los sumerios estaban entre los primeros astr�nomos,
poseyendo la primera visi�n helioc�ntrica de la que se tenga conocimiento (la
pr�xima aparecer�a de vuelta en el 1500 a. C. por parte de los Vedas en la India).
Afirmaban tambi�n que el sistema solar se constitu�a de cinco planetas (ya que
�nicamente solo se pod�an ver cinco planetas a simple vista).

Desarrollaron tambi�n conceptos matem�ticos usando sistemas num�ricos basados en 6

y 10. A trav�s de ese sistema, inventaron el reloj con 60 segundos, 60 minutos y 12
horas, adem�s del calendario de 12 meses que usamos actualmente. Tambi�n
construyeron sistemas legales y administrativos con cortes judiciales, prisiones y
las primeras ciudades estado. La invenci�n de la escritura posibilit� a los
sumerios el almacenamiento del conocimiento y la posibilidad de transferirlo a
otros y a las generaciones posteriores. Eso llev� a la creaci�n de las escuelas, a
la educaci�n y oficializaci�n de la matem�tica, religi�n, burocracia, divisi�n de
trabajo y sistemas de clases sociales.

Los sumerios tambi�n inventaron el carro de guerra y, posiblemente, las formaciones

militares. Inventaron la cerveza.20? Lo m�s importante de todo, tal vez, sea el
hecho que de acuerdo con muchos acad�micos, los sumerios fueron los primeros en
tratar tanto plantas como animales. En el caso de lo primero, a trav�s de
plantaciones sist�micas y de la cosecha de una descendencia de grama mutante,
conocida actualmente como einkorn, y de simientes de mijo y trigo. Con relaci�n a
lo segundo, los sumerios domesticaron a trav�s del confinamiento y de la
procreaci�n de carneros ancestrales (similares a la cabra mont�s y al ganado
salvaje (b�falos). Fue la primera vez que esas especies fueron domesticadas y
criadas a gran escala.

Bibliograf�a
La historia empieza en Sumer, Samuel Noah Kramer, Orbis, 1985. ISBN 84-7530-942-9.
Notas
Se denomina tell a la colina producida por el mont�culo de ruinas que han dejado
cada una de estas ciudades sepultadas durante siglos bajo la arena y el lodo.
Referencias
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�Sumeria�.
Dos Santos, Marcelo: "La primera receta de cerveza"
Enlaces externos
The History Files Antigua Mesopotamia (en ingl�s)
ETCSL: The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature contiene las traducciones
completas de m�s de 400 textos de la literatura sumeria (en ingl�s)
PSD: The Pennsylvania Sumerian Dictionary, diccionario del idioma sumerio (en
ingl�s).
CDLI: Cuneiform Digital Library Initiative un gran cuerpo de textos sumerios en
transliteraci�n, en gran parte del Per�odo Din�stico Arcaico y del per�odo Ur III,
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