La teoría del color según Goethe

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31 de diciembre de 2020

6 minutos
Goethe fue un pionero en el análisis del color desde una perspectiva psicológica. En su obra
"Teoría de los colores" nos aporta una de las visiones más interesantes (y desafiantes) sobre
el estudio de la luz y la oscuridad.

La teoría del color según Goethe propuso un enfoque tan criticado como revulsivo para el
mundo de la ciencia y la filosofía. Para él, la oscuridad no era ausencia de luz. Para el célebre
poeta, novelista y filósofo naturalista, el color en sí mismo también dispone de un leve grado
de oscuridad y está presente en cualquier cosa que veamos.

Un siglo después de la publicación de Opticks, las ideas de Isaac Newton sobre el color fueron
refutadas por Goethe. Obviamente, sus aportaciones no variaron la aceptación general de los
principios enunciados por el físico y matemático inglés. Sin embargo, sí logró algo. Su teoría
de los colores enfrentó las aportaciones de las ópticas newtonianas con un fin, el de criticar el
reduccionismo científico imperante.

Asimismo, Johann Wolfgang Von Goethe fue el primero en explorar el impacto

psicológico de los diferentes colores en el estado de ánimo. Una vía que después ha
constituido todo un campo de conocimiento. Profundizamos en ello.

-Goethe-

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La teoría del color según Goethe ¿en qué consiste?
Goethe publicó su libro La teoría del color (Zur Farbenlehre) en 1808, el mismo año que
Fausto. Ahora bien, cabe señalar que no era una obra de línea físico-teórica que derribara por
completo los principios que demostró Isaac Newton en su día. Era, por encima de todo, un
tratado sobre la filosofía de la naturaleza y también sobre la psicología de los colores.

Según él, las personas experimentamos el mundo a partir de unas reacciones primitivas de
las que no siempre somos conscientes. El color es una entidad con lenguaje propio
que tiene el poder de modificar nuestra percepción y también el ánimo. Así, y
aunque estas ideas fueron rechazadas por una gran parte de la comunidad científica, sí que
despertaron el interés de figuras tan relevantes como Arthur Schopenhauer o Ludwig
Wittgenstein.

Comprendamos un poco mejor las claves de la teoría del color según Goethe.

Hay color en la oscuridad: Goethe vs Newton

En 1704, Isaak Newton publicó su ya célebre trabajo Opticks, en la que asumía una serie de
principios básicos:

La luz blanca se puede descomponer en siete colores. Los ojos reaccionan a las ondas
electromagnéticas de la luz, lo que nos permite percibir distintos tonos en función de la
longitud de la onda.

Un siglo después de Opticks, un poeta y filósofo naturalista ponía una serie de objeciones a
esta idea. Mientras Newton vio la luz blanca compuesta de distintos colores, Goethe
distinguió los colores como resultado de la interacción entre la luz y la
oscuridad. Así, en su libro Teoría del color explica que el color en sí mismo es un grado de
la oscuridad.

Esta afirmación, descabellada para unos e inspiradora para otros, revolucionó el mundo de la
metafísica y también del arte. De pronto, y gracias Goethe, la oscuridad se transformó en algo
vibrante. Esa tonalidad, según él, siempre está presente en nuestras vidas, en nuestra
realidad. El hecho de que los colores existan independientemente de si hubiera
luz o no luz fue una idea revolucionaria.

Psicología del color según Goethe

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La teoría del color según Goethe exploró por primera vez el modo en que nos
afectan los diferentes espectros de “luz-oscuridad”. Sus aportaciones partían en
buena parte de su intuición como poeta, sin embargo, curiosamente, esas ideas acabaron
siendo respaldas por la ciencia décadas después.

Las analizamos.

El color amarillo, la pureza

Para Johan Wolfang Von Goethe, el color amarillo es el que estaba más cerca de
la luz. Es una tonalidad que imprime vitalidad y nobleza, nos confiere una sensación de
pureza y nos recuerda a la propia naturaleza. No obstante, cuando el amarillo se entremezcla
con otras tonalidades, como el verde, nos resulta desagradable.

El azul, la melancolía
En la teoría del color según Goethe, el color azul nos atrae, inoculando a su vez un
cierto sentimiento de melancolía. Esto sucede porque esta tonalidad está en contacto
con la oscuridad.

A pesar de ello, nos da una sensación de poder y nos estimula a la vez. Es quizá el color más
atractivo porque imprime curiosas contradicciones: energía y calma, tristeza y armonía…

El rojo, la gracia y el atractivo

El rojo es el color más desafiante de la naturaleza. Transmite atracción, gracia y
distinción. No obstante, si nos vemos expuestos durante demasiado tiempo a él, nos
abruma un sentimiento de gravedad y de saturación, por eso siempre es mejor que aparezca
de manera puntual.

El verde: nuestro preferido

En la teoría del color según Goethe, el color verde es el preferido del ojo
humano. Nos sentimos agradecidos cuando estamos envueltos de su presencia porque alivia
y equilibra. Por ello, es la tonalidad más adecuada para decorar, por ejemplo, las paredes de
nuestra casa. La mente descansa en su presencia y nos invita a reflexionar sobre los aspectos
más amables de la vida.

El violeta, el color del misticismo

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Para Goethe, el color violeta simbolizaba lo mismo que representa para
nosotros más de 200 años después. A día de hoy, este tono es también para las grandes
marcas y los expertos en neuromárketing un modo de evocar la madurez, el misticismo, la
melancolía y la magia. Un hecho sin duda llamativo que no dejamos de reconocerle al autor
de Las penas del joven Werther o Fausto.

Para concluir, su teoría del color sigue siendo una de las obras más interesantes y proféticas
sobre la psicología del color. Hoy sigue teniendo su pequeño rincón de actualidad.

“Si quieres crear algo, debes ser algo”.

–Johann Wolfgang von Goethe-

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Duck, Michael J (1988). "Newton and Goethe on colour: Physical and physiological
considerations". Annals of Science. 45 (5): 507–
519. doi:10.1080/00033798800200361
Sepper, Dennis L., Goethe contra Newton: Polemics and the Project for a New Science
of Color, Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
Sepper, Dennis L., “Goethe Newton and the Imagination of Modern Science”, Revue
internationale de philosophie, 2009/3 (n° 249), 2009.
Steiner, Rudolf, First Scientific Lecture-Course, Third Lecture, Stuttgart, 25 December
1919. GA320.

Escrito y verificado por la psicóloga Valeria

Sabater el 31 Diciembre, 2020.

Última actualización: 31 Diciembre, 2020

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