Migraña y neurofisiología

Introducción
• Las técnicas neurofisiológicas nos permiten estudiar la actividad actual del sistema nervioso. En la práctica clínica
diaria, estos registros resultan muy útiles para el diagnóstico de enfermedades neurológicas como la epilepsia o
neuropatías.
• La migraña es una cefalea primaria, es decir que no existe una lesión estructural macroscópica subyacente, sino una
disfunción del sistema nervioso central (SNC) en varios niveles. Como otras cefaleas primarias, la migraña se
caracteriza por tener periodos ictales (durante la cefalea), perictales (antes de la cefalea) e interictales (entre las
cefaleas). La migraña es el término genérico que se usa para definir una cefalea con ciertos síntomas específicos,
pero se trata de hecho de un trastorno complejo y heterogéneo.
• En el caso de la migraña, la contribución que ha hecho la neurofisiología al diagnóstico es limitada, con unas pocas
excepciones. Sin embargo, las técnicas pueden ser útiles para la evaluación de los trastornos del SNC, es decir, para
la comprensión de la fisiopatología de la enfermedad. También se puede usar la neurofisiología para entender el
efecto de los tratamientos contra la migraña. Por lo tanto, la neurofisiología se dedica principalmente a la
investigación clínica acerca de la migraña.

Principales herramientas neurofisiológicas

Las herramientas utilizadas en la investigación neurofisiológica de la migraña son no invasivas, y la mayor parte de ellas
son dispositivos portátiles accesibles a un coste relativamente bajo. Las principales técnicas son la electroencefalografía
(EEG y, más recientemente, magneto-EEG o MEG, un registro de la actividad cerebral espontánea), potenciales
evocados (PE, es decir, la actividad cerebral registrada en respuesta a un estímulo visual, auditivo, o doloroso), y el
reflejo de parpadeo específico de la nocicepción (RPen, una evaluación de la nocicepción del trigémino). Otra
herramienta importante es la estimulación magnética transcraneal (EMT), que puede modificar la excitabilidad del
cerebro.

Breve resumen de los hallazgos neurofisiológicos respecto a la migraña

En promedio, la mayoría de los registros interictales han revelado dos hallazgos fundamentales:
1) Una disminución del nivel de preactivación del cerebro, que se puede normalizar mediante EMT repetitivas y que
puede deberse a una actividad reducida de las conexiones entre el tálamo, una estructura subcortical, y el córtex
ipsilateral.
2) Una habituación reducida a varios estímulos repetitivos. La habituación es un mecanismo fisiológico y una forma de
aprendizaje en la que hay una disminución de la respuesta a un estímulo después de la exposición repetida a ese
estímulo a lo largo del tiempo. Este fenómeno parece no funcionar correctamente en los pacientes con migraña.
• Estas anomalías cerebrales en los pacientes con migraña se hallaron tanto en los niveles cortical como
subcortical y se normalizaron durante la cefalea y en el periodo perictal.
• Se obtuvieron resultados contradictorios en los trabajos de algunos autores (aumento de la excitabilidad, no falta
de habituación) o en subtipos de migraña específicos (mayor habituación en la migraña hemipléjica familiar).
Estos resultados ponen de manifiesto la heterogeneidad y complejidad de la enfermedad.
• Es importante mencionar que estos resultados son las conclusiones de análisis estadísticos de grupo y no
pueden aplicarse a pacientes individuales.

Mensaje a recordar
• Los registros neurofisiológicos no pueden usarse para el diagnóstico de la migraña puesto que sus resultados
provienen de análisis de grupo.
• Entre ataques, el cerebro de las personas que padecen migraña se caracteriza en promedio por un nivel de
preactivación reducido y un deterioro de la habituación a los estímulos repetidos. Estos fenómenos podrían
desempeñar un papel importante en la génesis de la migraña.

Referencias
[1] Bohotin V, Fumal A, Vandenheede M, Gérard P, Bohotin C, Maertens de Noordhout A, Schoenen J. Effects of repetitive
transcranial magnetic stimulation on visual evoked potentials in migraine. Brain 2002;125:912–22.
[2] Coppola G, Ambrosini A, Di Clemente L, Magis D, Fumal A, Gérard P, Pierelli F, Schoenen J. Interictal abnormalities of
gamma band activity in visual evoked responses in migraine: an indication of thalamocortical dysrhythmia? Cephalalgia
2007;27:1360–7.
[3] Magis D, Ambrosini A, Bendtsen L, Ertas M, Kaube H, Schoenen J; EUROHEAD Project. Evaluation and proposal for
optimalization of neurophysiological tests in migraine: part 1: electrophysiological tests. Cephalalgia 2007;27:1323–38.

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