Dentro de los métodos sísmicos es el más empleado. Consiste en la realización de perfiles
longitudinales instrumentados con sensores (geófonos), espaciados entre si una distancia conocida y generalmente regular. La energía que libera el disparo, habitualmente mediante golpeo con un martillo de 8 kg, llega a los sensores provocando una perturbación que se registra en un sismógrafo. La longitud de los perfiles suele situarse habitualmente entre 25 y 100 m, con separación entre geófonos que no suele exceder los 5 m, con objeto de garantizar el detalle de la investigación. Los puntos de golpeo suelen ser, como mínimo, tres en cada perfil, situados al inicio, mitad y final de cada perfil. Si los perfiles exceden longitudes de 60 m, el número de puntos de golpeo es habitualmente de cinco. La medida de los tiempos de llegada de las ondas elásticas a los geófonos proporciona el valor de la velocidad de propagación y espesor de los distintos materiales atravesados. Se mide el tiempo transcurrido entre el momento del disparo y la llegada de la primera perturbación a cada geófono. Las primeras en llegar son las ondas directas; sin embargo, a partir de un punto (distancia critica), llegan primero las ondas refractadas, es decir, las que circulan por los niveles inferiores del subsuelo. La mayor distancia recorrida por estas ondas es compensada por la mayor velocidad.
Método geoeléctrico
El método de investigación geoeléctrico multielectródo consiste en reconstruir la distribución de la
resistividad real del subsuelo a través de introducción de corriente eléctrica y medición de la diferencia de potencial en una serie de electrodos situados sobre la sección a indagar o en hueco.
Las características de resistividad eléctrica están estrechamente correlacionadas a las
características químico-físicas del medio atravesado y, por tal motivo, la sección geoeléctrica provee una visión del subsuelo muy preciso ya sea por lo que concierne la tipología de terrenos como a la profundidad.
Los principales campos de aplicación de la investigación geoeléctrica multielectródo son:
Búsqueda de agua subterránea. Localización óptima y planeación de pozos y obras de captación y
protección de manantiales.
Valoración de la profundidad del sustrato rocoso. Investigación geotécnica para la planeación de
postes de contención, viaductos, etcétera.
Localización de fuentes de contaminación. Caracterización ambiental del subsuelo y búsqueda de
manantiales de contaminación.
Localización de fracturas y fallas. Planeación de infraestructuras interactivas con el subsuelo
(galerías, embalse, etcétera). Relieve de vertederos. Localización de vertederos excesivos o ilegales, búsqueda de flujos de percolación, etcétera.
Caracterización geológica para la creación de túneles y minas, planeación de infraestructuras,
análisis de movimientos de deslizamiento, etcétera.
Relieve de túneles naturales o artificiales (subterráneos) vacíos mineros, etcétera.