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La proteína que explica por qué los dientes

duelen tanto con el frío
Redacción*
BBC News Mundo

27 abril 2021

GETTY IMAGES

¿Sufres cada vez que comes algo frío?

Si ingerir algo muy frío te causa un dolor insoportable en los dientes, un equipo de científicos puede tener una explicación
detallada de la razón del problema.

Un grupo de investigadores identificó las células y las señales en los dientes sensibles al frío que detectan grandes caídas de
temperatura y desencadenan el dolor.

Las personas con caries son más propensas a estas sensaciones porque sus dientes están más expuestos.

Los resultados que obtuvo el equipo, publicados en la revista Science Advances, aportan información para nuevos tratamientos,
como pastas dentales, parches o goma de mascar, dicen los autores de la investigación.
"Una vez que tienes una molécula a la que apuntar, existe la posibilidad de tratamiento", explicó Katharina Zimmermann,
investigadora principal del estudio.

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Esta molécula es la proteína sensible al frío llamada TRPC5.

Dentina expuesta
El equipo de Zimmermann, de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg, en Alemania, rastreó la ubicación de esta
proteína hasta un tipo específico de célula dental: el odontoblasto, que reside entre la pulpa interna blanda y la capa externa dura de
los dientes, compuesta de dentina y esmalte.
GETTY IMAGES

Si sufres de un dolor preocupante de dientes, mejor visita a tu dentista.

El esmalte no tiene sensaciones, a diferencia de la capa más interna, la dentina. Esta se conecta con la pulpa, que contiene células
nerviosas.

Si la dentina queda expuesta, como consecuencia de las caries o una enfermedad de las encías, por ejemplo, estímulos como la
temperatura o ciertos líquidos causarán dolor.

Por qué cepillarte los dientes es bueno para tu cerebro

Los investigadores observaron cómo surgía el dolor de dientes en ratones y humanos, al mismo tiempo que registraban lo que
sucedía en las células y los nervios de los dientes en el momento en que entraban en contacto con una solución helada, detalla un
comunicado del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI), de EE.UU., publicado a fines de marzo.

"En ratones normales, este contacto gélido provocó actividad nerviosa, lo que indicó que los dientes estaban sintiendo el frío. No fue
así en ratones (modificados genéticamente) que carecían de TRPC5 o en dientes tratados con una sustancia química" que bloqueaba
a la TRPC5, dice el HHMI.

"Esa fue una pista clave" de que la TRPC5 podía detectar el frío, según el HHMI.

Además de detectarlo, la TRPC5 transmite el frío y provoca que los nervios se activen y causen dolor, dice Jochen Lennerz, uno de
los autores del estudio y director médico del Centro de Diagnósticos Integrados del Hospital General de Massachusetts, en EE.UU.

Para Lennerz, "esta sensibilidad al frío podría ser la forma del cuerpo de proteger al diente de daños adicionales", según le dijo el
investgador a The Harvard Gazette.

Según le contó Katharina Zimmermann a Michelle Roberts, editora de Salud de la BBC, "en dientes humanos con caries
encontramos una mayor cantidad de TRPC5".

"Por lo tanto, creemos que diseñar un bloqueador de TRPC5 que pueda aplicarse a los dientes a través de bandas o goma de mascar
probablemente sería una gran ayuda para tratar el dolor de dientes o la hipersensibilidad de la dentina".

Remedios caseros
Un remedio casero común, el aceite de clavo de olor, contiene una sustancia química llamada eugenol, que bloquea los canales de
TRPC5.
 Sin embargo, los científicos no recomiendan tratamientos caseros.

Las personas que sufren un dolor de muelas preocupante deberían ir al un dentista, enfatizan.

El profesor Damien Walmsley, de la Asociación Dental Británica cree que bloquear el dolor podría proporcionar un alivio temporal,
aunque vital tratar y prevenir la causa.

Cepillarse los dientes con regularidad podría detener enfermedades de las encías y los dientes, señaló.

"La investigación es interesante, pero no podemos ignorar las causas subyacentes de la sensibilidad dental, ni la percepción del dolor
por parte de las personas. Los dentistas pueden tratar la causa eliminando la caries y recomendar dentríficos para dientes sensibles",
aseguró Walmsley.

GETTY IMAGES

Los científicos señalan que podrían creare productos dentales que bloqueen la TRPC5.

Walmsley dijo también que en el futuro, los agentes bloqueadores de la TRPC5 podrían incluirse en las pastas y productos dentales
para prevenir el dolor causado por la sensibilidad.

El equipo de la profesora Zimmermann no recibió ningún financiamiento comercial para este estudio. Fue financiado por la
Fundación de Investigación Alemana y el Instituto Médico Howard Hughes de Estados Unidos.

Riesgo de caries
Las caries ocurren cuando el esmalte y la dentina de un diente se ablandan por los ataques de ácido después de comer o beber
cualquier cosa que contenga azúcares., dice la BDA.

Con el tiempo, el ácido crea cavidades en el diente.

El riesgo de caries dental aumenta en función de la frecuencia con la que uno ingiera alimentos o bebidas azucarados o ácidos, por
lo que es mejor limitar su consumo al momento de las comidas.

* Este artículo es una traducción ampliada de una nota en inglés de Michelle Roberts, editora de Salud de BBC News Online, que puedes
leer aquí.

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