4.

MARCO CONCEPTUAL

4.1.Erosión hídrica del suelo

La erosión hídrica es el proceso por el cual se produce el desprendimiento, transporte y depósito

de las partículas de suelo por acción de los siguientes agentes principales:

 Energía cinética de la gota de lluvia. La energía de la lluvia se disipa sobre la superficie del
suelo produciendo la ruptura de los terrones y agregados, generando así una salpicadura
(erosión por salpicadura) que desprende partículas que luego son arrastradas pendientes
abajo.
 Escorrentía en movimiento. La escorrentía produce el desprendimiento de nuevo suelo y el
transporte del suelo removido, en una magnitud proporcional al caudal escurrido y a la
velocidad que adquiere el flujo de agua sobre la superficie. Este agente causa los fenómenos
erosivos más visibles, un ejemplo es la formación de cárcavas.
 Gravedad. La sola acción de la gravedad es capaz de mover el suelo, especialmente cuando
está mojado y en ambientes de grandes pendientes. Los movimientos en masa,
deslizamientos de laderas, erosión lateral de meandros de ríos, avalanchas de nieve son
ejemplos de la acción de la gravedad en procesos erosivos (Troeh et al., 1991 en Cisneros et
al., 2012).

La erosión hídrica es un proceso complejo, multicausal, dinámico, de tipo episódico y sujeto a un

conjunto de causas que ocurren en el ámbito de una cuenca hidrográfica. La complejidad de la

misma deriva de que puede ser estudiada a diferentes escalas de tiempo y espacio. En la escala

temporal el proceso se da por eventos, con un grado de probabilidad determinado por el

comportamiento del factor climático y la ocurrencia de tormentas de alta energía, coincidentes

con momentos de alta susceptibilidad del suelo y del relieve a la ocurrencia del fenómeno. En la

escala espacial la erosión puede ser considerada a escala de lote o parcela, en la cual se pueden

analizar las formas más elementales de erosión: salpicadura, mantiforme o laminar, y en surcos.

A escala de cuenca pueden visualizarse otros procesos erosivos como cárcavas y erosión de

márgenes de ríos y arroyos (Cisneros et al., 2012).

Factores de erosión hídrica

g. Agricultura pobre e inadecuada.

Las técnicas agrícolas deficientes, tales como no permitir el suelo en barbecho y el uso de
métodos de cultivo que le roban los nutrientes del suelo, pueden contribuir a la erosión
hídrica. La agricultura pobre puede compactar ciertas capas de suelo, haciendo que sea
menos capaz de retener el agua de lluvia y por lo tanto más propensos a la escorrentía. Los
pesticidas y fertilizantes pueden aumentar la erosión del suelo, así filtrando el suelo de los
nutrientes vitales y lo hace más vulnerable a los elementos. Las técnicas agrícolas
deficientes aparecen más a menudo en el Tercer Mundo que en los países desarrollados, los
agricultores suelen no usar el suelo adecuado y apto para la agricultura, quizá haciendo uso
de suelos apto para pastoreo, forestación y hasta protección como suelos aptos para la
agricultura, esto conlleva sin duda al factor de perdida de suelos la erosión.

h. La Deforestación

Los árboles y las plantas mantienen el suelo juntos a través de sus sistemas de raíces,
mientras protegen el suelo de las lluvias y la escorrentía con sus hojas. La rápida
deforestación desarraiga estas fuerzas protectoras, dejando el suelo vulnerable a los
elementos.
En áreas que experimentan fuertes lluvias, la deforestación puede crear rápidamente la
escorrentía, la escorrentía provoca enormes depósitos de sedimentos aguas abajo. Por
ejemplo, en Madagascar la deforestación y la erosión resulta ser tan grave que los
astronautas pueden ver la escorrentía desde el espacio.

i. El sobrepastoreo.

Las técnicas deficientes del pastoreo crean problemas de erosión de la misma manera como
otra actividad humana mediante la eliminación de las cualidades protectoras de la cubierta
vegetal. Las ovejas, las vacas y otros animales de granja pastan limpiando un área
determinada eliminando la vegetación que retiene el suelo en su lugar. Los responsables de
las técnicas de pastoreo evitan el sobrepastoreo y permiten la oportunidad que se recupere
la vida de las plantas, pero al permitir que los rebaños a pastar y dejar un área seca, los
ganaderos aumentan el impacto de la erosión hídrica.

j. La quema

Sin duda la quema de coberturas vegetales tales como pastos, matorrales e incluso
plantaciones forestales en zonas andinas es alarmante, las quemas desproporcionan
protección e incluso eliminan el efecto protector que genera la cobertura vegetal en el suelo
sobre la fuerza erosiva de lluvia, del mismo modo se reduce la humedad es decir si no hay
cubierta vegetal, aumenta la radiación solar y la exposición al viento y la fuerza de la lluvia,
en tal sentido se incrementa el potencial erosivo y de sedimentación. El proceso de erosión
comienza con una inofensiva gota de agua. Las gotas de agua caen sobre la tierra con
fuerza explosiva que pueden ser salpicadas tan alto como 3 pies y tan lejos como 5 pies.
Una vez que la erosión (movimiento de las partículas del suelo de un sitio a otro por medio
de la acción del agua, viento u otro efecto) ocurre, tiene como consecuencia final la
sedimentación. Este es el proceso mediante el cual se acumulan partículas de tierra o suelo
en el fondo de los cuerpos de agua. La sedimentación contribuye a la disminución del
espacio disponible para almacenar agua en los ríos, los lagos y las quebradas. La erosión
puede arrastrar residuos de productos químicos que se encuentran depositados sobre el
terreno.
Esto puede contaminar aún más los cuerpos de agua. Eventualmente, los nutrientes (como
el nitrógeno y el fósforo) que son arrastrados, promueven el crecimiento desmedido de
algas, las cuales bloquean el paso de la luz solar y compiten por el oxígeno disponible en el
agua.