Madisú

Christine Nöstlinger
Versión basada en un relato de Frank Abu Sidibé. Ilustraciones de Arnal Ballester.
Madrid, Gaviota, 1997. Colección Gaviota Junior.

Christine Nöstlinger nos ofrece en Madisú la recreación de un relato folklórico del

África occidental. Con fuerte presencia de elementos temáticos y narrativos también
hallables en el cuento tradicional europeo (especialmente en La cenicienta de
Perrault), la historia nos relata las vicisitudes que debe padecer Madisú frente a una
familia hostil.
El lector se encontrará con un argumento familiar y reconocible: una joven que sufre el
maltrato de su madrastra para favorecer a su hija biológica, Sata, media hermana de
Madisú. En el poblado donde viven se está por celebrar una importante fiesta en la
cual las jóvenes podrán encontrar a su príncipe azul. Pero aquí lo que cuenta no es la
fiesta en sí sino los preparativos; las jóvenes deberán hacerse las más bonitas trenzas
para conquistar al mejor pretendiente. Mientras Sata y su madre concurren al más
diestro peluquero de la aldea, Madisú se quedará fregando toda la casa. Como en los
mejores cuentos maravillosos, un hecho mágico y fortuito resolverá la situación a favor
de Madisú.
Nada nuevo para el lector que ya haya frecuentado los relatos de Charles Perrault o
los Hermanos Grimm, pero lo verdaderamente atractivo de Madisú es el entorno del
cuento: el paisaje, los personajes, las costumbres y el conocimiento de una estructura
social distinta y sorprendente a la vez para los ojos occidentales.
Madisú brinda también la oportunidad de apreciar una faceta poco conocida, aunque
ya incursionada (véase El nuevo Pinocho. Valencia, Versal Libros, 1988) por esta
autora austríaca, ganadora del Premio Andersen en 1984. Nos referimos a la tarea de
crear versiones de relatos folklóricos o tradicionales emprendida por escritores
contemporáneos que, en muchos casos, oficia de homenaje o rescate —para el lector
infantil— del patrimonio cultural de la Humanidad.
Las sobrias y delicadas ilustraciones del artista catalán Arnald Ballester, producto de la
combinación del elementos del arte africano y un estilo muy propio, agregan otro
atractivo más al libro.
Recomendado a partir de los 8 años.
Roberto Sotelo