Los peces (del latín pisces) son animales vertebrados primariamente acuáticos, generalmente

ectotérmicos (regulan su temperatura a partir del medio ambiente) y con respiración por
branquias. Suelen estar recubiertos por escamas, y están dotados de aletas, que permiten su
movimiento continuo en los medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto
en el agua. El grupo Pisces no es un taxón porque sería parafilético. Los peces son abundantes
tanto en agua salada como en agua dulce, pudiéndose encontrar especies desde los arroyos de
montaña (por ejemplo, el gobio), así como en lo más profundo del océano (por ejemplo, anguilas
tragonas).

Los alimentos preparados con pescado son una importante fuente de alimentación para los seres
humanos. Pueden ser grandes partir de ejemplares silvestres, o criados de manera similar al
ganado (véase acuicultura). Hoy en día la llamada pesca deportiva cada día se vuelve una actividad
más popular. Los peces han tenido un papel importante en muchas culturas a través de la historia,
que van desde las deidades religiosas a temas de libros y películas.

La especialidad de la zoología que se ocupa específicamente de los peces se denomina ictiología.

Índice

1 Clasificación y filogenia

2 Anatomía

2.1 Sistema respiratorio

2.2 Sistema digestivo

2.3 Sistema locomotor

2.4 Sistema circulatorio

2.5 Sistema excretor

2.6 Sistema nervioso

2.6.1 Sistema nervioso central

2.6.2 Sistema sensorial

2.6.3 Capacidad para sentir dolor

3 Evolución

4 Migración

4.1 Clasificación de los peces migratorios

5 Véase también

6 Referencias

7 Enlaces externos

Clasificación y filogenia

El grupo de los peces es parafilético y se define como todos los vertebrados que no son
tetrápodos, es decir, por la exclusión de un taxón (los tetrápodos) de otro mayor (los vertebrados),
y no por la posesión de características derivadas comunes (apomorfías). Las especies hoy
existentes pertenecen a tres grupos (a veces considerados clases, a veces superclases):

Agnatos o peces sin mandíbulas, que incluye unas pocas especies actuales (lampreas y mixines). Es
un grupo parafilético.

Condrictios o peces cartilaginosos, que incluyen a tiburones, rayas y quimeras, caracterizados por
poseer hendiduras branquiales externamente visibles y un esqueleto compuesto sólo de cartílago.
Son un grupo de vertebrados muy basales, pero muy exitosos evolutivamente, ya que los
tiburones son animales antiquísimos que no han cambiado mucho desde su origen.

Osteictios o peces óseos, con esqueleto óseo y branquias protegidas mediante un opérculo. A su
vez se subdividen en:

Actinopterigios, peces óseos con aletas provistas de radios.

Sarcopterigios, peces óseos con aletas lobuladas. Son un grupo parafilético de los tetrápodos
(vertebrados provistos de cuatro patas); los primeros anfibios se originaron a partir de
sarcopterigios primitivos.

El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas de los distintos grupos de peces y de
estos con los tetrápodos:12

Vertebrata/Craniata

Conodonta†

Cyclostomata3

Myxini
 

Hyperoartia

Cephalaspidomorphi†

Gnathostomata

Chondrichthyes

Osteichthyes

Actinopterygii

Sarcopterygii

Actinistia

Rhipidistia

 
Dipnoi

Tetrapoda

Nótese que los sarcopterigios están más estrechamente emparentados con los tetrápodos
(vertebrados con cuatro patas) que con los demás peces. De peces sarcopterigios evolucionaron
los tetrápodos según análisis moleculares, morfológicos y evidencias fósiles. Los peces
pulmonados son sus parientes más cercanos. Los peces relacionados con el origen de los
tetrápodos se agrupan en el clado Tetrapodomorpha.4

Anatomía

La técnica de diafanización aplicada a un pez deja al descubierto su esqueleto

Esta sección del artículo trata las características generales de la anatomía de los peces, para
características particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y Osteichthyes.

Artículo principal: Anatomía de los peces

El medio acuático ha impuesto a los peces su forma genérica, su forma de respirar, su método de
locomoción y de reproducción.

Sistema respiratorio
Vista posterior de las branquias del atún

Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las branquias, que
se encuentran hacia ambos lados de la faringe. Las branquias están constituidas por estructuras
filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada uno de estos filamentos contienen capilares,
que permiten una gran superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Este
intercambio se produce cuando el pez aspira agua, que pasa a través de las branquias.

Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen no aberturas branquiales múltiples. Sin
embargo, la mayoría de los peces poseen branquias protegidas por una cubierta ósea llamada
opérculo.

Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptación para peces que habitan
aguas poco profundas, donde sus niveles varían o donde la concentración de oxígeno en el agua
puede disminuir en ciertas épocas del año. Los mecanismos para ello son variados. La delgada piel
de las anguilas eléctricas les permiten cierto grado de absorción de oxígeno. También pueden
respirar aire al tragarlo directamente de la superficie. Peces gato de las familias Loricariidae,
Callichthyidae y Scoloplacidae son capaces de absorber aire a través de su tracto digestivo.5

En el caso de los peces pulmonados y poliptéridos se han descrito pulmones similares a los de los
tetrápodos, por lo que deben subir a la superficie del agua a tragar aire fresco a través de la boca
para que sea pasado través de las branquias o filamentos branquiales.

Sistema digestivo

Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado mandíbulas (ejemplo
de