Economipedia: El centro de costos es una unidad del negocio que genera

costos para la empresa, y también beneficios, pero de forma indirecta.

Es decir, un centro de costos es aquella área donde se producen gastos

necesarios para la actividad de la compañía. Nos referimos por ejemplo, a la
oficina de compras, a través del cual la firma adquiere los insumos para su
proceso industrial.

Los centros de costos son importantes para la gestión de la compañía porque

permiten conocer el origen de los gastos efectuados por la organización. De ese
modo, es posible buscar mayor eficiencia, por ejemplo, eligiendo un proveedor que
ofrezca menores precios.

Asimismo, los centros de costos son clave en la reestructuración de una empresa

que debe, o se propone, bajar sus gastos. Así, puede eliminar, por ejemplo,
desembolsos no imprescindibles o reducir personal que no está aportando la
utilidad esperada al negocio.

Cabe señalar además que algunas empresas, principalmente las más grandes,
suelen desglosar sus centros de costos en otros más pequeños, por cada
producto producido, por ejemplo. De esa manera, puede analizar con mayor
detalle la fuente de sus egresos.

En suma, los centros de costos sirven para que la empresas evalúen que áreas o
actividades generan más gastos, y para elaborar y distribuir el presupuesto en
base a lo monitoreado.

Clasificación de centros de costos

Los centros de costos pueden clasificarse de la siguiente manera:

 De costos administrativos: Son aquellos relacionados con la gestión de la

compañía. Nos referimos, por ejemplo, a la gerencia general, la gerencia
financiera, entre otros.
 De servicios: Son aquellos centros que brindan apoyo a otras áreas, como
las oficinas de mantenimiento o de sistemas.
 Ventas: Las empresas suelen invertir en publicidad y en un equipo de
ventas para ofrecer su producto al público.
 De producción: Son aquellas áreas encargadas de transformar las
materias primeras en el bien final que se ofrecerá al consumidor. Esto, mediante
distintos procesos.

Otra manera de clasificar los centros de costos es la siguiente:

 Principales: Son aquellos que intervienen directamente en la producción
de la mercancía. A su vez, se distinguen en dos categorías, los operativos (costos
de producción) y no operativos (como el costo de ventas).
 Auxiliares: Generan costes indirectos como seguridad y el área de
sistemas.

Otro punto importante a tomar en cuenta es que un centro de costos también

puede ser un activo. Por ejemplo, una máquina, la cual exige una serie de gastos
por la energía que utiliza, por mantenimiento, por eventuales reparaciones, entre
otros.

Wikipedia: Un centro de costos (en países americanos) o centro de costes (en España) es

un departamento que genera costos para la organización, pero solo indirectamente le añaden
beneficio o utilidad. Ejemplos típicos de los departamentos de centros de costes pueden ser:

 Compras
 Producción
 Ventas
 Administración

Objetivo[editar]
El objetivo de la contabilidad de costos es la determinación del costo, específicamente del
costo unitario del producto elaborado, distribuido o de prestar un servicio. Otros objetivos:
Generar información para medir la utilidad. Valorar los inventarios. Proporcionar reportes para
ayudar a ejercer el control administrativo. Ofrecer información para la toma de decisiones.
Generar información para ayudar a la administración o fundamentar la planeación de
operaciones.

Las organizaciones pueden optar también por clasificar los centros de utilidad o centros de
inversión. Existen ventajas de clasificar simple y sencillamente a las divisiones de la
organización como centros de costo ya que con esto los costos son más fácilmente medibles.
Sin embargo, los centros de costo crean incentivos a los administradores de subestimar sus
unidades para así beneficiarse ellos mismos. Esta subestimación puede resultar en
consecuencias adversas para la organización como un todo (por ej. ventas reducidas debido a
experiencias de un mal servicio al cliente)
Debido a que los centros de costo tienen un impacto negativo en la utilidad, son de las
primeras divisiones a tomarse en consideración cuando se llevan a cabo recortes de personal,
de presupuesto o reestructuraciones. Las decisiones operativas en un Centro de contacto por
ejemplo están basadas en consideraciones de costos. Inversiones financieras en
equipamiento nuevo, tecnología y personal son difícilmente justificadas ante la Administración
debido a que éstas aportan a la utilidad indirectamente y su aportación es difícilmente
cuantificable.
Algunas veces se emplean algunas técnicas para cuantificar los beneficios de un centro de
costo y relacionar los costos y beneficios con los de la organización como un todo. En un
Centro de contacto por ejemplo, para este fin son utilizados indicadores como nivel de
servicio, costo por llamada, promedio de la duración de una llamada.
Los centros de costos por otro lado sirven a la administración para tener un mejor control
presupuestario, al poder medir a cada departamento o línea de negocio, poder obtener un
estado de resultados por centro de negocios y medir en forma aislada cada unidad de
negocio.