Una actividad económica que permite la explotación y extracción de los
minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de yacimientos. Forma parte del sector primario, su desarrollo y actividad incide en los índices de desarrollo de un país o región. Cabe destacar que la actividad minera está restringida por una serie de regulaciones legales a fin de proteger el ambiente y recursos naturales, así como, el bienestar de las personas que laboran en las minas. Impulsa elbeneficio económico, ya que, se generan puestos de empleo. MINERIA LEGAL Para el desarrollo de la minería en general, el Ministerio de Minas y Energía (MME), expidió unas normas que regulan la ejecución de las actividades mineras. Estas normas se conocen como el Código de Minas (Decreto - Ley 2655 de 1988). El Código de Minas regula las relaciones entre los organismos y entidades del Estado y de los particulares entre sí, sobre las actividades de prospección, exploración, explotación, beneficio, transporte, aprovechamiento y comercialización de los recursos no renovables que se encuentren en el suelo o subsuelo, así sean de propiedad de la nación o privada. El MME señala las zonas en las cuales no se pueden desarrollar actividades mineras en concordancia con lo establecido en el Decreto 2811 de 1974. Estas zonas hacen referencia a las áreas de uso exclusivo para la agricultura y ganadería, las reservas ecológicas y las que presenten incompatibilidad para el desarrollo de la actividad. MINERIA ILEGAL La extracción ilegal, por el contrario, no está amparada bajo los criterios jurídicos o reglamentos del código de minas, la extracción que se hace es de manera anti técnica, no hace una planeación adecuada para la extracción del recurso y la finalidad es extraer el recurso sin tener en cuenta las consecuencias medioambientales. Al no estar amparada bajo el código de minas se considera una extracción ilegal y siendo así no tiene los parámetros ambientales que exige la ley y el ANLA (Agencia Nacional para las Licencias Ambientales). Actualmente, con el censo minero realizado en el periodo 2009-2011, se determinó que existen 400 municipios en el país afectados por la minería ilegal, es decir, el 44% de los municipios de Colombia han sido afectados por esta actividad. Los departamentos con mayor porcentaje de actividad minera ilegal en el país son Chocó (100%), LaGuajira (100%), Magdalena (100%), Córdoba (95%), Bolívar (92%), Atlántico (91%), Risaralda (91%), Cauca (90%) y Antioquia (85%) hasta el año 2013. Según el Ministerio de Minas y Energía, existen 14.357 Unidades de Producción Minera, de las cuales más de la mitad, el 56% de las minas no poseen ningún tipo de título minero o licencia ambiental que legalice su actividad. Aproximadamente desde el año 2010 la minería ilegal, sobre todo la relacionada con la explotación de oro, se ha convertido en una importante fuente de financiación para los grupos al margen de la ley, como las bandas criminales y las guerrillas de las FARC y el ELN en 25 departamentos del país, como Valle del Cauca, Norte de Santander, Nariño, entre otros. Aunque el oro es el mineral que más participa de la actividad minera ilegal en el país con el 60%, otros minerales también son explotados de manera ilegal como el coltan con el 25% de participación (la explotación del coltan está prohibida por el gobierno colombiano aún de manera legal), el carbón con el 10% y el tungsteno con el 5%. IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE -la contaminación con mercurio y cianuro usados en la extracción del mineral de oro afecta principalmente a los recursos hídricos -Se estima que aproximadamente 2 00 toneladas de mercurio se vierten al año a los ríos de los departamentos de Chocó, Nariño y Antioquia, zonas que históricamente han sufrido los estragos del conflicto armado interno y la acción de las bandas criminales -el uso del mercurio en la actividad ilegal y cómo este elemento está causando efectos severos en la salud de las personas y en el medio ambiente, principalmente a las comunidades indígenas. -Las fuentes de agua subterráneas se ven afectadas por la sobreexplotación de acuíferos, alteración y desvió del curso de las aguas, contaminación con basuras de la mina, contaminación de las fuentes de agua potable con agua contaminada de la mina y doméstica, afectación en la relación físico-biótica de los lechos hídricos y afectación de los ecosistemas que dependen de las fuentes hídricas cercanas a las actividad minera como son los estuarios, los bosques de mangle y las ciénagas. -0.Las áreas deforestadas a causa de la minería ilegal es uno de los temas más coyunturales en lo que respecta a la deforestación en Colombia. Esta actividad ha tenido graves efectos para el medio ambiente en regiones del Pacífico, Amazonia y Magdalena Medio. Entre 1990 y 2010 fueron deforestadas en promedio 310 349 hectáreas al año de bosque. Esto significa que en una década Colombia perdió 6 206 00 hectáreas de bosque, es decir 5,4% de la superficie del país. AMAZONIA Mapa muestra más de dos mil puntos identificados con presencia de minería ilegal en la Amazonía. La Amazonía está siendo arrasada por el oro. Un metal que era sagrado para muchos pueblos indígenas porque representaba al sol en la tierra, ahora se ha convertido en una amenaza para sus territorios y para la salud de ellos como había mencionado anteriormente. La selva tropical de Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, seis de los países amazónicos de América del Sur.