Universidad de Carabobo

Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería Química
Cátedra: PRINCIPIOS DE INGENIERÍA QUÍMICA

TEMA II
BALANCE DE MATERIALES

II.1. PROCESOS DE MANUFACTURA, CLASIFICACIÓN Y REPRESENTACIÓN:

El balance de materiales constituye una de las herramientas fundamentales de la

Ingeniería Química, así como uno de los cálculos más frecuentes en el ejercicio de la
profesión del Ingeniero Químico, ya que permite cuantificar los materiales que entran,
salen, se producen, se consumen o se acumulan en un sistema dado. Dicho balance se
basa en la Ley de la Conservación de la Materia, según la cual la masa de las substancias
que intervienen en un proceso cualquiera permanece constante.
Para realizar el balance de materia, es necesario considerar todos y cada uno de los
siguientes términos con precisión, expresándolos en las mismas unidades. De esta forma
podrá calcularse uno de sus términos en función de los demás, que figurarán como datos.

Entrada  Generación  Consumo  Salida  Acumulació n

El balance de materia puede aplicarse considerando la materia total, un componente

(especie química) o un elemento: En el balance de materia total el término Generación es
nulo, ya que de acuerdo con el propio principio de la conservación de la materia, ésta sólo
se puede transformar. Si el sistema contiene varios componentes, pueden establecerse
tantos balances como componentes se consideren, relacionados entre sí; el término
Generación indica la cantidad de un componente que se produce (por reacción química) a
partir de otro que se Consume. Si no hay reacción, los términos Generación y Consumo
serán nulo.
Cuando se aplica el balance a un elemento, también serán nulos ambos términos, ya que
no sólo no hay variación de masa, sino tampoco de la naturaleza del elemento, aunque
éste pase a formar parte de diferentes compuestos. Si el sistema opera en régimen
estacionario, es decir, las propiedades fisicoquímicas no varían con el tiempo en el interior
del recinto considerado, el término Acumulación será nulo, ya que no puede haber
acumulación de materia en el recinto (de haberla, cambiarían las propiedades).
El conocimiento de todos los aspectos que conduzcan al entendimiento de lo relacionado
con el balance de materiales resulta de vital importancia. De aquí que en primera
instancia se definan una serie de conceptos que servirán de sustento para adentrarse en
este importante tema, tales como: procesos de manufactura, que a su vez involucra lo
relativo a operaciones unitarias y procesos unitarios, así como la clasificación de dichos
procesos y todo lo referente a la representación de los mismos.

II.1.1 PROCESOS DE MANUFACTURA: Son aquellos donde los materiales utilizados

sufren una serie de cambios físicos y/o químicos.
Materia Prima
Materia Prima

Procesos de
Manufactura

Materia Prima Productos

A los cambios físicos, o sea, sin reacción química se les denomina “Operaciones
Unitarias”, mientras que a los cambios que implican reacciones químicas se les
denomina “Procesos Unitarios o Químicos”.
Puede decirse que: “Un proceso de manufactura consiste en una serie coordinada de
operaciones unitarias y/o procesos unitarios o químicos, mediante los cuales las materias
primas se convierten en productos”.

C
A Operaciones Unitarias y/o
Procesos Unitarios A+B
(Químicos)
D
B

OPERACIONES UNITARIAS: Tienen como objetivo modificar las condiciones de una

determinada unidad de masa para conseguir una finalidad. Esta modificación se puede
conseguir:
 - Modificando su masa o composición.
- Modificando su nivel o cantidad de energía.

- Modificando las condiciones de movimiento: velocidad.

El estado de un cuerpo está absolutamente definido cuando están especificadas la

cantidad de materia y su composición, cuando conocemos su energía y cuando
conocemos las componentes de la velocidad con las que dicho cuerpo está en
movimiento.

Estas magnitudes están medidas por la ley de conservación de la materia, energía y

cantidad de movimiento, respectivamente. Para transformar una cantidad de materia se
producen transformaciones simultáneas de dos o más de estas propiedades. Aunque
estas propiedades se den simultáneamente, por lo general una de ellas predomina sobre
las otras.

De este modo para la clasificación de las operaciones unitarias se atiende a la propiedad

que predomina en una transformación. En base a ello la clasificación se hace en dos
grandes grupos:

- Operaciones unitarias: cambios físicos.

- Procesos unitarios: cambios químicos.

 Tipos de operaciones unitarias

- De transferencia de masa.

- De transferencia de energía.

- De transferencia simultánea de materia y energía.

- De transferencia de cantidad de movimiento.

- Complementarias.

En todas las operaciones unitarias hay en común el concepto de fuerza impulsora. La

cantidad de la propiedad transferida por unidad de tiempo y superficie es igual a la
fuerza impulsora entre la resistencia. Vamos a estudiar la fuerza impulsora para los tres
tipos de propiedades.
Materia: la fuerza impulsora es una diferencia de concentraciones, presiones... en el
seno del fluido que estemos estudiando.

Energía: la fuerza impulsora es una diferencia de temperaturas en el seno de la masa.

Cantidad de movimiento: la fuerza impulsora es la diferencia de velocidades que existe

entre dos zonas del fluido.

Operaciones unitarias regidas por transferencia de masa

Están basadas en un fenómeno denominado difusión. Las masas se ponen en

movimiento o intentan mezclarse como consecuencia de que existen en el fluido
gradientes de concentración. Cuando se colocan dos fases que no se encuentran en
equilibrio en relación con un determinado componente, dicho componente se transfiere
de una a otra intentando alcanzar el equilibrio.

Aprovechando este fenómeno de la difusión se ponen en contacto fases distintas y lo

que sucede es las concentraciones van a intentar igualarse y se realiza el diseño de
aparatos para lograr dicha separación. Esta separación puede tener dos objetivos:

- Separar una sustancia que esté contaminando un fluido.

- Separar un compuesto que tenga un valor intrínseco mayor estando libre.

También es posible la separación basándose en la diferencia de velocidades de difusión

a través de una membrana porosa. Es necesario realizarlo en repetidas ocasiones y no
siempre es más común la separación por transferencia entre fases.

Algunas de las operaciones unitarias de transferencia de masa son:

 DESTILACIÓN

Es una técnica utilizada en la separación de

sustancias miscibles. Consiste en hacer hervir
una mezcla, normalmente una disolución, y
condensar después, por enfriamiento, los
vapores que han producido.
Si se parte de una mezcla de dos sustancias en
la que sólo una de ellas es volátil, se pueden
separar ambas mediante una destilación. El
componente más volátil se recogerá por
condensación del vapor y el compuesto no
volátil quedará en el matraz de destilación. Si ambos componentes de una mezcla son
volátiles la destilación simple no logrará su completa destilación.

La presión de vapor depende de la temperatura de trabajo y de la naturaleza de la

sustancia. Las sustancias con menor tendencia a pasar a gas son menos volátiles. La
cantidad máxima de moléculas en fase gas viene dada por la presión de vapor.

La mezcla líquida conseguirá separar los compuestos por su volatilidad. La presión de

vapor es muy dependiente de la temperatura, a mayor temperatura mayor presión de
vapor, hasta que ésta se iguale con la presión exterior (1 atmósfera). En este punto el
líquido comienza a ebullición. Si la mezcla está constituida por 2 componentes se llama
mezcla binaria. Si hay más de 2 componentes se denomina mezcla multicomponente.

- Destilación simple

- Destilación por arrastre de vapor

La destilación se lleva a cabo, normalmente, en equipos denominados columnas:

- Columnas de destilación: Son recipientes cilíndricos, verticales, con una entrada

lateral por la que se introduce la alimentación. En la parte superior tiene una salida para
extraer los vapores que posteriormente se condensan dando lugar al destilado. En la
parte inferior existe otro orificio por el cual se retira el residuo que va quedando de la
destilación. En algunas columnas también existen diversas entradas laterales para
introducir la alimentación a distintas alturas. El alimento que se introduce en muchas
ocasiones suele estar precalentado para no tener que calentar mucho el calderín.

Estructuras internas de las columnas: Internamente, las columnas están equipadas

con estructuras que permiten el contacto íntimo entre las fases:
 - Platos: retienen una cierta cantidad de líquido en
su superficie de manera que se hace borbotear el
vapor que procede de la caldera y así se produce
un buen intercambio. En el plato no se encuentra
en equilibrio el líquido y el vapor. De ese borboteo
se produce un vapor más rico en el componente
más volátil y el líquido cada vez es más rico en el
componente menos volátil. Este proceso se
produce repetidas veces. Los platos más corrientes
suelen tener un rebosadero en la parte lateral. El
paso de vapor tiene lugar según el apartado b), por medio de los borboteadores (de
válvula o de campana). La eficacia de estos platos no alcanza el 100% y por tanto se
puede medir en una instalación industrial.

- Relleno: son estructuras sólidas estructuradas o no

que permiten poner en contacto el vapor con el
líquido. Estos sólidos deben tener las siguientes
características: peso pequeño, gran superficie de
contacto, no se compacta, buena resistencia
mecánica, resistente a la corrosión.

La destilación se utiliza básicamente en la industria

petroquímica, recuperación de disolventes, fabricación de bebidas alcohólicas, entre
otras.

Agua Aire limpio

 ABSORCIÓN

Es una operación unitaria regida por

transferencia de materia que consiste en poner en
contacto un gas con líquido con el objetivo de que
en él se disuelva alguno de los componentes del
gas. Se utiliza, por ejemplo, en la limpieza de aire
contaminado con amoníaco.

Agua NH3 Aire

NH3
 DESORCIÓN

Operación líquido-vapor en la cual un solvente gaseoso se utiliza para separar, por

disolución, uno o más componentes de una mezcla en estado líquido.

También se hace pasar el líquido a presión por la parte superior. El gas se introduce por
la parte inferior y se dice que líquido y gas van a contracorriente. También hay unos
absorbedores especiales, los centrífugos, en los que se aplica una energía cinética
adicional por rotación al líquido.

Algunos procesos químicos en los que se aplica la absorción son la eliminación de

gases ácidos presentes en el aire, secado del cloro con H2SO4, entre otras.

 EXTRACCIÓN

Está basada en la disolución de uno o varios componentes de una mezcla en un

disolvente selectivo. La mezcla puede ser líquida o sólida:

- Extracción líquido-líquido: Se requiere que los dos líquidos que se ponen en

contacto sean inmiscibles. Representa una solución ventajosa con relación a la
destilación porque permite extraer varias sustancias que tengan un grupo funcional
parecido. Para no utilizar la destilación con arrastre de vapor se emplea este método.

- Extracción sólido-líquido: también llamada lavado, lixiviación, percolación. Si

pretendemos un componente no deseado de un sólido se denomina lavado.

 Lixiviación: se emplea cuando se desea extraer un componente valioso.

 Percolación: se emplea para indicar que existe el vertido de un líquido sobre un

sólido.

El fundamento de la extracción líquido-líquido requiere que los dos líquidos no sean

miscibles,por ello la extracción depende del coeficiente de reparto. Cuando un soluto se
disuelve en dos líquidos no miscibles en contacto entre sí, dicho soluto se distribuirá en
cada uno de los líquidos en proporción a la solubilidad en cada uno de ellos.

Para llevar a cabo esta operación se utilizan equipos tales como:

- Columnas de relleno: han de utilizarse en contracorriente. Por el tope alimentación y

por abajo disolvente.

- Columnas pulsadas: dotadas de movimiento de agitación, es decir, columnas girando

alrededor de ellas.

- Columnas pulsadas horizontales: suelen tener placas perforadas (fig.7).

- Tanques agitadores: mezcladores combinados con decantadores que se colocan a
continuación.

La extracción líquido-líquido se utiliza en la industria del petróleo para la extracción del

asfalto mediante propano líquido.

La extracción sólido-líquido tiene las siguientes aplicaciones: obtención de aceites y

grasas animales y vegetales, obtención de extracto de materia vegetal y animal.
Industria minera (lixiviación), obtención de azúcar a partir de la remolacha.

 ADSORCIÓN

Operación unitaria regida por la transferencia de materia. Consiste en la eliminación de

algún componente de una fase fluida mediante un sólido que lo retiene. El fluido puede
ser un líquido o un gas. La adsorción es un fenómeno de superficie. En la superficie del
sólido se dan interacciones que hacen que las moléculas del fluido queden retenidas. Si
son retenidas mediante un enlace
químico fuerte se denomina
quimisorción. Si son retenidas
mediante una interacción débil se
denomina fisisorción. El fenómeno
contrario a la adsorción se denomina
desorción.

 INTERCAMBIO IÓNICO

Es una operación unitaria regida por

transferencia de materia que consiste en la
sustitución de uno o varios iones de una
disolución por otros que inicialmente forman
parte de la llamada resina de intercambio
iónico.

Operaciones unitarias regidas por transferencia de calor

Son sólo una parte de aquellas que están regidas por un intercambio de energía.

- Aislamiento térmico.

- Calentamiento (o enfriamiento) de fluidos: intercambio de calor sin cambio de fase.

- Evaporación, condensación, sublimación (liofilización), solidificación (cristalización):
intercambio de calor con cambio de fase. La sublimación y la solidificación se engloban
dentro de las operaciones unitarias regidas por transferencia simultánea de materia y
calor.

Se intercambia energía en forma de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes
de un mismo cuerpo que están a distinta temperatura. El calor se transfiere mediante tres
mecanismos básicos: convección, radiación o conducción. Aunque estos tres mecanismos
pueden tener lugar simultáneamente, puede ocurrir que uno predomine sobre los otros
dos. Por ejemplo, el calor se transmite a través de la pared de una casa
fundamentalmente por conducción, el agua de una cacerola situada sobre un quemador
de gas se calienta en gran medida por convección, y la Tierra recibe calor del Sol casi
exclusivamente por radiación.

 Conducción

En los sólidos, la única forma de transferencia de calor es la conducción. Si se calienta

un extremo de una varilla metálica, de forma que aumente su temperatura, el calor se
transmite hasta el extremo más frío por conducción. No se comprende en su totalidad el
mecanismo exacto de la conducción de calor en los sólidos, pero se cree que se debe,
en parte, al movimiento de los electrones libres que transportan energía cuando existe
una diferencia de temperatura.

Los materiales como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades térmicas elevadas
y conducen bien el calor, mientras que materiales como el vidrio o el amianto tienen
conductividades cientos e incluso miles de veces menores; conducen muy mal el calor, y
se conocen como aislantes.

 Convección

Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un líquido o un gas, es casi

seguro que se producirá un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere calor de
una parte del fluido a otra por un proceso llamado convección. El movimiento del fluido
puede ser natural o forzado. Si se calienta un líquido o un gas, su densidad (masa por
unidad de volumen) suele disminuir. Si el líquido o gas se encuentra en el campo
gravitatorio, el fluido más caliente y menos denso asciende, mientras que el fluido más
frío y más denso desciende. Este tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no
uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina convección natural. La convección
forzada se logra sometiendo el fluido a un gradiente de presiones, con lo que se fuerza
su movimiento de acuerdo a las leyes de la mecánica de fluidos.

Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola llena de agua. El
líquido más próximo al fondo se calienta por el calor que se ha transmitido por
conducción a través de la cacerola. Al expandirse, su densidad disminuye y como
resultado de ello el agua caliente asciende y parte del fluido más frío baja hacia el fondo,
con lo que se inicia un movimiento de circulación. El líquido más frío vuelve a calentarse
por conducción, mientras que el líquido más caliente situado arriba pierde parte de su
calor por radiación y lo cede al aire situado por encima. De forma similar, en una cámara
vertical llena de gas, como la cámara de aire situada entre los dos paneles de una
ventana con doble vidrio, el aire situado junto al panel exterior (que está más frío)
desciende, mientras que al aire cercano al panel interior (más caliente) asciende, lo que
produce un movimiento de circulación.

 Radiación

La radiación presenta una diferencia fundamental respecto a la conducción y la

convección: las sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino
que pueden estar separadas por un vacío. La radiación es un término que se aplica
genéricamente a toda clase de fenómenos relacionados con ondas electromagnéticas.
Algunos fenómenos de la radiación pueden describirse mediante la teoría de ondas,
pero la única explicación general satisfactoria de la radiación electromagnética es la
teoría cuántica.

Además de los procesos de transmisión de calor que aumentan o disminuyen las

temperaturas de los cuerpos afectados, la transmisión de calor también puede producir
cambios de fase, como la fusión del hielo o la ebullición del agua. En ingeniería, los
procesos de transferencia de calor suelen diseñarse de forma que aprovechen estos
fenómenos. Por ejemplo, las cápsulas espaciales que regresan a la atmósfera de la
Tierra a velocidades muy altas están dotadas de un escudo térmico que se funde de
forma controlada en un proceso llamado ablación para impedir un sobrecalentamiento
del interior de la cápsula. La mayoría del calor producido por el roce con la atmósfera se
emplea en fundir el escudo térmico y no en aumentar la temperatura de la cápsula.
Operaciones Unitarias regidas por transferencia de cantidad de movimiento

Entre las operaciones donde tiene lugar el transporte de cantidad de movimiento se

tienen, entre otras: el flujo de fluidos, cuyo movimiento se produce debido al desequilibrio
de fuerzas que actúan sobre éstos, tal como en el transporte de un fluido de un equipo a
otro, la filtración mediante la cual se separa un sólido del fluido que lo soporta pasándolo
a través de un medio filtrante, donde se depositan los sólidos. Un ejemplo de aplicación
es la separación de los cristales de sales de licor madre, así como en el tratamiento de
aguas residuales para utilizarlas en riesgo y la sedimentación, que consiste en la
separación de una pasta diluida en un fluido claro y una pasta de mayor concentración de
sólidos, tal como la operación utilizada en las plantas de tratamiento de agua para la
separación del lodo o en la purificación de la soda cáustica antes de la evaporación.

PROCESOS UNITARIOS O QUÍMICOS

Incluyen los procesos donde la materia sufre cambios en
su estructura molecular debido a la presencia de
reacciones químicas. No tiene una clasificación específica.
Entre ellos se tienen: la combustión que trata de la
reacción del oxígeno con materiales, produciendo luz y
calor; por ejemplo se tiene la producción de calor mediante
la combustión de gas-oil en el hogar de una caldera.
La alquilación que consiste en la introducción de un radical alquilo por sustitución o
adición en un compuesto orgánico; un ejemplo es la producción de alquilato, el principal
componente de alto octanaje de la gasolina de aviación.

El cracking o craqueo es la
disgregación de moléculas grandes, por
acción térmica o catalítica, en moléculas
más pequeñas; se aplica en el
tratamiento de gasolinas y en la
producción de aromáticos.

La fermentación es la oxidación incompleta

de sustancias hidrocarbonadas por acción
biológica controlada; ejemplo: la fabricación de
vinos, cervezas, etc.

La polimerización es la oxidación incompleta de

sustancias de alto peso molecular constituidas por
muchas unidades estructurales menores e idénticas
entre sí; por ejemplo: la obtención de plástico,
pegamentos, fibras de poliéster y nylon.
La halogenación es un proceso donde uno o más átomos de halógeno se introducen en
un compuesto orgánico; se usa en la fabricación de productos farmacéuticos, insecticidas,
en el campo de los refrigerantes y propelentes de aerosoles.
Reacción general

2º Etapa

Etapa de adición y eliminación

Otros conceptos importantes para la posterior elaboración de balances de materia son:

Unidad de Operación: Es una división arbitraria real o imaginaria de un proceso de
manufactura seleccionada para ser analizada. Puede estar constituido por un equipo,
parte de él, por un conjunto de equipos o por todo el proceso.

Intervalo de Operación: Es el intervalo de tiempo de interés durante el cual se estudia un

proceso de manufactura. El intervalo de operación puede o no coincidir con el del
proceso.

II.1.2. CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE MANUFACTURA: Se clasifican según:

1) El tipo de operación, 2) La variación de las variables y 3) La dirección del flujo

1) Según el tipo de operación: Dependiendo de cómo sea la continuidad de las entradas

y salidas de materiales a una unidad de operación durante el intervalo de operación, los
procesos de manufactura se clasifican en procesos por cargas o continuos:
a) Procesos por Carga: También reciben el nombre de procesos intermitentes. Son
aquellos procesos donde se alimentan los materiales a la unidad de operación, se
procesan y luego se remueven; seguidamente se alimenta otra carga de materiales. Se
clasifican en cerrados y semicontinuos.
 Cerrados: Son aquellos procesos donde no entran, ni salen materiales de la unidad
de operación durante el intervalo de operación.
 Semicontinuos: También llamados semi-intermitentes. Se refieren a procesos donde
los materiales fundamentales no entra ni salen de la unidad de operación durante el
intervalo de operación; sin embargo, esta condición no se establece para cualquier otro
material.
b) Procesos Continuos: Son aquellos en los que, durante todo el intervalo de operación,
se alimentan y se retiran los materiales constantemente. Es decir que existe un flujo
permanente de materiales. Dependiendo de la naturaleza de los flujos pueden ser de flujo
constante o variable.
 Flujo Constante: a su vez puede ser de dos tipos:
- La velocidad del flujo de todos los materiales que entran a la unidad de operación
durante el intervalo de operación es constante, e igual a la velocidad de flujo de los
materiales que salen, la cual a su vez también es constante.
- La velocidad del flujo de los materiales que entran a la unidad de operación durante
el intervalo de operación es constante, pero diferente a la velocidad de flujo, también
constante, de los materiales que salen de la misma.
 Flujo Variable: Se considera que el flujo es variable si la velocidad de flujo de por lo
menos uno de los materiales que entra o sale de la unidad de operación durante el
intervalo de operación no es constante.

2) Según la variación de las variables: De acuerdo a cómo se mantengan las

condiciones de operación en un proceso, se clasifican en procesos en estado estacionario
y procesos en estado no estacionario.
a) Procesos en estado estacionario: Cuando los valores de todas las variables de un
proceso se mantienen constantes con el tiempo. Esto quiere decir que dichas variables no
son función del tiempo.
b) Procesos en estado no estacionario: Cuando el valor de cualquiera de las variables es
función del tiempo, no importando que todas las demás variables se mantengan
constantes.
3) Según la dirección del flujo: De acuerdo al movimiento de los flujos de materiales en
un proceso se clasifican en flujo paralelo, flujo a contracorriente o flujo cruzado.
a) Flujo paralelo: Los materiales entran a la unidad de operación en la misma dirección
que los materiales que salen de la unidad
de operación, tal como se observa en el
esquema; por ejemplo en un intercambiador
A C
de calor donde A sería, por ejemplo, agua
fría y A´ el agua caliente. Se denota A´para B
D
indicar que es agua pero en otras
condiciones de temperatura, B el vapor y B´
Intercambiador de calor
el condensado de dicho vapor.

b) Flujo contracorriente: Los materiales se

mueven a través del equipo en sentido
A C
opuesto, tal y como se aprecia en el
B esquema; este podría ser un
D
intercambiador de calor donde A
represente agua fría, A´ el agua caliente, B
Intercambiador de calor el vapor y B´ el condensado de dicho
vapor.

c) Flujo cruzado: Los materiales fluyen

entre sí en ángulo recto. De igual forma
este puede ser un intercambiador de calor
donde los materiales son los ya
mencionados, pero fluyendo tal y como se
aprecia en el esquema dado a
continuación.

Se recomienda al estudiante hacer un esquema que resuma la clasificación de los

procesos de manufactura.
II.1.3 DIAGRAMAS DE FLUJO: Es una representación esquemática de un proceso que
permite en entendimiento, así como la organización de la información obtenida de los
balances de masa y energía. En los diagramas de flujo se indican los equipos, las
corrientes de materiales e inclusive los instrumentos esenciales de control del proceso.
Para ello se utiliza una normativa establecida para representar los equipos, los
instrumentos de control y las corrientes de flujo.
Para efectos de resolver problemas de balance de masa y energía se requiere
esquematizar el proceso debidamente, para ello se hará uso de diagramas de bloque, los
cuales consisten en la utilización de cuadrados y/o rectángulos para representar los
equipos y para las corrientes líneas que terminan con puntas de flechas para indicar la
dirección de las mismas. Sobre estas líneas se escribirá toda la información que se tenga
respecto a cada corriente, tales como flujos, temperaturas, composición, etc. Las
corrientes se designarán con números arbitrariamente. Esto diagramas permiten la
visualización y entendimiento de cualquier proceso y facilitan los cálculos concernientes a
los balances de materia y energía, ya que evitan la omisión de datos o corrientes.

II.1.4 ARREGLOS O CONFIGURACIONES DE PROCESOS: Existen prácticas comunes

que se utilizan en la Ingeniería Química para fines particulares. Estos se explicarán a
continuación:
 Reciclo: Consiste en retornar a la corriente de alimentación parte de una corriente de
material que ha sido procesada, tal como se observa en el esquema dado a
continuación. Puede apreciarse que la alimentación que entra a la unidad de
operación está constituida por la unión de la corriente de alimentación fresca y la
corriente de reciclo, por ello se llama alimentación total para diferenciarla de la
alimentación fresca.
La razón para efectuar este tipo de arreglo es económica, ya sea para recuperar algún
material que se encuentra en la corriente de productos, como por ejemplo un reactivo que
no haya reaccionado completamente, un catalizador utilizado en un reactor o para
controlar alguna variable del proceso, como temperatura o concentración de la corriente
de alimentación al reactor. Recirculación ó reciclo

Alimentación Alimentación Unidad de Producto Producto

fresca total Operación bruto neto
 Relación de Reciclo = Reciclo / Alimentación Fresca

Se considera que las composiciones del producto bruto, neto y el reciclo son iguales, a
menos que exista un proceso de separación que permitan que sean diferentes.
 Derivación: En este arreglo se desvía parte del material que se alimenta a una unidad
de operación; es decir que el material no pasa por la unidad sino que va directamente
a la corriente de salida de la misma. Su función es reducir la cantidad a procesar,
variar la composición del producto, minimizar costos, etc.

Derivación

Unidad de
Alimentación Alimentación Operación Producto Producto
Fresca Neta Bruto Total

Generalmente, se considera que las composiciones de la alimentación fresca, la

alimentación neta y la derivación son iguales.
 Purga o purgado: cuando en un proceso se efectúa un reciclo, generalmente existen
componentes inertes o indeseables que se acumulan y pueden ocasionar graves
inconvenientes; por consiguiente, se requiere que tengan un valor límite en la
alimentación total. Por ello es necesario eliminarlos mediante la implantación de una
corriente de salida instalada en la corriente de reciclo, tal como se observa en el
esquema.
Purga

Recirculación ó reciclo

Alimentación Alimentación Unidad de Producto Producto

fresca total Operación bruto neto

En la siguiente figura se presenta un diagrama de flujo de un proceso complejo: una

planta de producción de ácido nítrico
 Filtro Reactor Separadores

Absorbedor

Punto de bifurcación
o derivación

Reciclo
Tren de potencia
Contra
flujo

Figura 1. Diagrama de flujo de una planta de Ácido Nítrico - Uhde (Presión media)