Biografías de matemáticos famosos

Atiyah, Sir Michael F.  Nació el 22 de abril de1929 en Londres,

Inglaterra.   Su padre era libanés y su madre escocesa. Su educación la
recibió parcialmente en El Cairo, en el Victoria College, y posteriormente en
Manchester, en la Manchester Grammar School. Al terminar la escuela hizo
su servicio militar, que a la sazón era obligatorio, y después entró al Trinity
College, en Cambridge.

Después de obtener su licenciatura (BA), Atiyah comenzó a hacer

investigación en Cambridge para obtener su doctorado. Después fue
nombrado fellow del Trinity College, de Cambridge en 1954. Atiyah disfrutó
de una estancia durante 1955 como Commonwealth Fellow en el Instituto
para Estudios Avanzados en Princeton. A su regreso a Cambridge impartió
cátedra en 1957 y fue designado fellow del Pembroke College a partir de
1958. Permaneció en Cambridge hasta 1961 cuando obtuvo una cátedra en
la Universidad de Oxford de la que lo nombraron fellow del St. Catherine's
College.

Atiyah pronto ocupó la prestigiosa Cátedra Saviliana de Geometría en Oxford

desde 1963, la cual conservó hasta 1969 cuando fue designado profesor de
matemáticas en el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton. Después
de tres años en Princeton, Atiyah regresó a Inglaterra, donde fue nombrado
Profesor Investigador de la Real Sociedad en Oxford.

Oxford se mantuvo como base de operaciones de Atiyah hasta 1990 cuando

se convirtió en Master del Trinity College, Cambridge, y Director del recién
fundado Instituto “Isaac Newton“ para Ciencias Matemáticas en Cambridge.

Atiyah mostró cómo el estudio de los llamados haces vectoriales podía ser
visto como el estudio de una teoría de cohomología, denominada teoría K. La
primera etapa de la obra de Atiyah puede describirse [1] como sigue:
Michael Atiyah ha hecho contribuciones en una amplia gama de temas de
matemáticas centrados alrededor de la interacción entre la geometría y el
análisis. Su primera contribución importante (en colaboración con F.
Hirzebruch) fue el desarrollo de una nueva y poderosa técnica en
topología (teoría K) que condujo a la solución de muchos problemas
extraordinariamente difíciles. Posteriormente (en colaboración con I. M.
Singer) estableció un importante teorema acerca  del número de soluciones
de ecuaciones diferenciales elípticas. Este ‘teorema del índice’ tenía sus
antecedentes en la geometría algebraica y condujo a importantes nuevos
vínculos entre la geometría diferencial, la topología y el análisis. Combinado
con ciertas consideraciones de simetría lo llevó (junto con R. Bott) a un
nuevo y refinado 'teorema de punto fijo’ con vastas aplicaciones.

Por estos primeros logros se le otorgó la Medalla Fields en el Congreso

Internacional de Matemáticos en Moscú en 1966. Fue Henri Cartan [2] quien
hizo entonces la presentación de la obra de Atiyah. La teoría K y el teorema
del índice se estudian en su libro K-theory (1967, reimpreso en 1989) y su
trabajo conjunto con I. M. Singer The index of elliptic operators I-V en
los Annals of Mathematics, volúmenes 88 y 93 (1968, 1971). Atiyah también
describió su trabajo sobre el teorema del índice en la plática The index of
elliptic operators impartida en el Coloquio de la Sociedad Matemática
Americana en 1973.

Las ideas que condujeron a que Atiyah obtuviese la Medalla Fields probaron
posteriormente su relevancia en las teorías de norma de partículas
elementales[3]:

El teorema del índice puede interpretarse en términos de la teoría cuántica y

ha probado ser una útil herramienta para los físicos teóricos. Más allá de
estos problemas lineales, las teorías de norma involucran profundas e
interesantes ecuaciones diferenciales no lineales. En particular, las
ecuaciones de Yang-Mills se han convertido en un tema muy fructífero para
los matemáticos. Atiyah puso en marcha buena parte de los trabajos iniciales
en este campo y su estudiante Simon Donaldson lo continuó haciendo uso
espectacular de estas ideas en geometría de dimensión cuatro. Más
recientemente, Atiyah ha influido mucho en hacer valer el papel de la
topología en la teoría de campos cuánticos y en llamar la atención a la
comunidad matemática sobre el trabajo de los físicos teóricos, especialmente
el de E. Witten.

Las teorías de superespacio y supergravedad, así como la teoría de cuerdas

de partículas elementales, que involucra la teoría de las superficies
de Riemann de una manera novel e inesperada, son las áreas de la física
teórica que se desarrollaron usando las ideas que introdujera Atiyah.
Atiyah ha recibido múltiples reconocimientos durante su carrera además de
la Medalla Fields mencionada antes, de modo que resulta imposible
mencionar más de unos cuantos aquí. Fue electo Fellow de la Real Sociedad
de Gran Bretaña en 1962 a la edad de 32 años. Recibió la Medalla Real de la
Sociedad en 1968 y su Medalla Copley en 1988. Impartió la Conferencia
Bakeriana de la Real Sociedad sobre Geometría global en 1975 y fue
Presidente de la Real Sociedad de 1990 a 1995.

Entre los premios recibidos están el Premio Feltrinelli de la Accademia

Nazionale dei Lincei en 1981, el Premio Internacional Rey Faisal para
Ciencia en 1987, la Medalla Benjamin Franklin y la Medalla Nehru. También
recibió en 1980 la Medalla De Morgan de la Sociedad Matemática de
Londres, sociedad de la que fue su Presidente de 1974 a 1976.  Atiyah fue
investido Caballero de la Gran Bretaña en 1983 por la Reina Isabel II, por lo
que puede usar el título Sir antes de su nombre; posteriormente fue
designado miembro de la Orden del Mérito en 1992.

Ha sido miembro correspondiente de muchas academias nacionales entre

las que están la de los Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Irlanda,
India, Australia, China, Rusia y Ucrania. Muchas universidades le han
otorgado el doctorado honoris causa, incluidas la de Bonn, Warwick,
Durham, St. Andrews, Dublín, Chicago, Edimburgo, Cambridge, Essex,
Londres, Sussex, Gante, Reading, Helsinki, Leicester, Rutgers, Salamanca,
Montreal, Waterloo, Gales, Queen's-Kingston, Keele, Birmingham, Líbano,
la Open University y, más recientemente, la Nacional Autónoma de México.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Bacon, Roger. Nació en 1214 en Ilchester, Somerset, Inglaterra, y murió

en 1294 en Oxford, Inglaterra. En su juventud estudió geometría, aritmética,
música y astronomía. Recibió un grado de la Universidad de París alrededor
del año 1241, después de lo cual impartió cátedra sobre Aristóteles en París,
al tiempo que no parecía tener mayor interés por la ciencia.

Su interés por las matemáticas y la ciencia despertó en Oxford a donde

retornó en 1247. Recibió gran influencia de Grosseteste y a partir de
entonces dedicó gran parte de su vida a los idiomas, las matemáticas, la
óptica y las ciencias en general. Particularmente se concentró en el estudio
de estos temas en Oxford desde su llegada en 1247, hasta 1257.
Su contribución matemática fundamental es la aplicación de la geometría a la
óptica.  Solía decir:

Las matemáticas son la puerta y la llave de las ciencias.

Bacon continuó el interés de Grosseteste en impulsar el uso de lentes de

aumento como ayuda a la visión natural.  Hizo observaciones sistemáticas
con lentes y espejos. Parece que planeó e interpretó sus experimentos con
un enfoque científico notablemente moderno. Sin embargo, muchos de sus
experimentos descritos en sus notas nunca los llevó a cabo.

En 1257, quizás por causa de su quebrantada salud, abandonó la

Universidad de Oxford y entró en la Orden de los Frailes Minoritas, aunque
mantuvo su interés por el estudió científico, lo cual no fue apreciado por sus
superiores. Le escribió al Papa Clemente IV en 1266, en términos muy
semejantes a los que habría utilizado un matemático hoy día, para
proponerle la escritura de una gran enciclopedia de todas las ciencias
elaborada por un equipo de colaboradores y coordinada por un grupo
eclesiástico.

El Papa Clemente IV, por no estar acostumbrado a recibir propuestas de tal

naturaleza, no comprendió bien los deseos de Bacon y creyó que lo que
proponía era una enciclopedia científica que ya existía. Le pidió que se la
mostrara y, como Bacon no podía desobedecer al Papa, rápidamente
escribió la Opus maius (Obra Mayor), la Opus minus (Obra Menor) y la Opus
tertium (Obra Tercera).

Este asombroso logro fue hecho en secreto, pues sus superiores se oponían
violentamente a ese trabajo. El objetivo de Bacon era mostrarle al Papa que
las ciencias jugaban un papel central en los programas universitarios. En
su Opus maius escribió una sombrosa colección de ideas, por ejemplo, una
de un telescopio:

Podemos dar forma a cuerpos transparentes y disponerlos de tal forma con

respecto a nuestros ojos y a los objetos que deseamos observar, que los
rayos sean reflejados y desviados en la dirección que deseemos, y bajo
cualquier ángulo que queramos, podremos ver el objeto cerca... Así,
podremos lograr hacer bajar en apariencia hasta nosotros al sol, la luna y las
estrellas...

En 1268 falleció Clemente IV y las posibilidades de Bacon de ver fructificar

su gran proyecto se desvanecieron.  Entonces se embarcó en otro gran
proyecto y comenzó a escribir los Communia naturalium (Principios
Generales de la Filosofía Natural) y los Communia matematica (Principios
Generales de la Ciencia Matemática).

Solo partes de ellos llegaron a ser publicadas; probablemente la mayor parte

ni siquiera fue escrita. No obstante, después de hacer nuevas observaciones,
hizo otra vez importantes afirmaciones sobre la astronomía y la reforma del
calendario.

Bacon consideraba la Tierra como un objeto esférico con la posibilidad de

circunnavegarla. Estimó la distancia a las estrellas en 130 millones de millas.

Por 1278 Bacon fue encarcelado por sus cofrades franciscanos, bajo el cargo
de novedades sospechosas en su enseñanza. Esto no lo hizo alejarse de
mantener sus puntos de vista; éstos aparecen de manera tan contundente en
sus últimos escritos de 1293 como en cualquiera otra época de su vida.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Cantor, Georg Ferdinand Ludwig Philipp. Nació el 3 de marzo de 1845 en

San Petersburgo, Rusia, y murió el 6 de enero de 1918 en Halle,
Alemania. El padre de Georg Cantor, Georg Waldemar Cantor, era un
exitoso mercader, que trabajaba como agente mayorista en San
Petersburgo, después como corredor de bolsa en la Bolsa de Valores de San
Petersburgo. Georg Waldemar Cantor había nacido en Dinamarca y era un
hombre con profudo amor por la cultura y las artes. La madre de Georg,
María Anna Böhm, era rusa y muy musical. Ciertamente, Georg heredó
considerables talentos musicales y artísticos de sus padres que lo
convirtieron en un sobresaliente violinista. Georg creció en la fe cristiana
como protestante, que era la religion de su padre, en tanto que su madre era
católica romana.

Después de su primera educación en casa a cargo de un tutor privado,

Cantor asistió a la escuela primaria en San Petersburgo. Después, en 1856,
cuando tenía once años, la familia se mudó a Alemania. Sin embargo,
Cantor:-

... recordaba sus primeros años en Rusia con gran nostalgia y nunca se
sintió bien en Alemania, aunque ahí vivió por el resto de su vida y
aparentemente nunca escribió nada en ruso, lengua que debe de haber
conocido bien.

El padre de Cantor tenía una salud endeble y se fue a Alemania para buscar
un clima más tibio que los duros inviernos de San Petersburgo. Primero
vivieron en Wiesbaden, donde Cantor asistió al Gymnasium, y después se
mudaron a Frankfurt. Cantor estudió en la Realschule de Darmstadt, donde
vivió en una pensión. Se graduó en 1860 con un extraordinario informe, en el
que se hacía particular mención de su gran talento en matemáticas, en
particular, en trigonometría. Después de asistir a la Höhere
Gewerbeschule en Darmstadt en 1860 entró al Politécnico de Zurich en
1862. La razón por la cual su padre decidió enviarlo a la Höhere
Gewerbeschule fue que deseaba que Cantor se convirtiera en:

... una brillante estrella en el firmamento de la ingeniería.

Sin embargo, en 1862 Cantor pidió permiso a su padre de estudiar

matemáticas en la universidad, y con enorme gozo obtuvo finalmente el
consentimiento de su padre. Sus estudios en Zurich, no obstante, fueron
interrumpidos por el fallecimiento de su padre en junio de 1863. Cantor se
cambió a la Universidad de Berlín, donde se hizo amigo de Hermann
Schwarz, que fue su compañero allí. Cantor tomó clases con Weierstrass,
Kummer y Kronecker. El semestre de verano de 1866 lo pasó en la
Universidad de Göttingen, y regresó a Berlín para terminar su tesis doctoral
sobre teoría de números De aequationibus secundi gradus indeterminatis en
1867.

Durante su estancia en Berlín, Cantor se involucró con la Sociedad

Matemática, de la cual fue presidente de 1864 a 1865. También formó parte
de un pequeño grupo de jóvenes matemáticos que se reunían semanalmente
en una vinatería. Después de obtener su doctorado en 1867, Cantor fue
maestro en una escuela de niñas en Berlin. Después, en 1868, se unió al
Seminario Schellbach para maestros de matemáticas. Durante esta etapa,
trabajó en su habilitación e inmediatamente después de que obtuvo una
plaza en Halle en 1869, presentó su trabajo, de nuevo sobre teoría de
números, y recibió su habilitación.

En Halle cambió la dirección de la investigación de Cantor de la teoría de

números al análisis. Esto se debió a Heine, uno de sus colegas mayores en
Halle, quien desafió a Cantor a que probara el problema abierto sobre la
unicidad de la representación de una función como una serie trigonométrica.
Éste era un problema difícil que había sido atacado por muchos
matemáticos, incluido el propio Heine así como Dirichlet, Lipschitz y
Riemann. Cantor resolvió el problema probando la unicidad de la
representación en abril de 1870. Entre 1870 y 1872 publicó varios artículos
que trataron las series trigonométricas, los que mostraron las enseñanzas de
Weierstrass.

Cantor fue promovido a Profesor Extraordinario en Halle en 1872, año en el

que entabló amistad con Dedekind, a quien conoció durante unas vacaciones
en Suiza. Cantor publicó un artículo sobre series trigonométricas en 1872, en
el cual definió los números irracionales en términos de sucesiones
convergentes de números racionales. Dedekind publicó su definición de los
números reales por "cortaduras de Dedekind" también en 1872 y en este
artículo Dedekind cita el artículo de Cantor de 1872, que Cantor le había
enviado.

En 1873 Cantor probó que los números racionales son numerables, es decir,
se pueden poner en correspondencia biunívoca con los números naturales.
También probó que los números algebraicos, es decir, los números que son
soluciones de ecuaciones polinomiales con coeficientes enteros, son
numerables. Sin embargo, sus intentos por decidir si los números reales son
numerables resultaron más difíciles. En diciembre de 1873 logró probar que
el conjunto de los números reales no era numerable y en 1874 lo publicó en
un artículo. Es en este artículo que aparece por primera vez la idea de una
correspondencia biunívoca, aunque sólo queda implícita en el trabajo.

Un número trascendente es un número irracional que no es raíz de ningún

polinomio con coeficientes enteros. Liouville estableció en 1851 que los
números trascendentes existen. Veinte años después, en su trabajo de 1874,
Cantor probó que en cierto sentido 'casi todos' los números son
trascendentes, al probar que los números reales no son numerables,
mientras que los números algebraicos sí lo son.

Cantor siguió su trabajo, intercambiando cartas con Dedekind. La siguiente

pregunta que se planteó, en enero de 1874, fue si el cuadrado unitario podía
aplicarse biunívocamente sobre el intervalo unitario. En una carta a Dedekind
fechada el 5 de enero de 1874 escribió:

¿Puede una superficie (digamos, un cuadrado que incluye su frontera) ser

referido unívocamente a una línea (digamos, un segmento de recta que
incluye los extremos) de modo que para cada punto de la superficie haya un
punto correspondiente de la línea e, inversamente, para cada punto de la
línea haya un punto correspondiente de la superficie? Yo creo que dar
respuesta a esta pregunta no va a ser un trabajo fácil, no obstante el hecho
de que la respuesta parece muy claramente ser "no", y la prueba parece casi
innecesaria..
El año 1874 fue importante en la vida personal de Cantor. Se comprometió
con Vally Guttmann, una amiga de su hermana, en la primavera de ese año.
Se casaron el 9 de agosto de 1874 y pasaron su luna de miel en Interlaken,
Suiza, donde Cantor pasó mucho tiempo en discusiones matemáticas con
Dedekind.

Cantor mantuvo su correspondencia con Dedekind, compartiendo sus ideas y

buscando la opinión de Dedekind, y en 1877 le escribió a Dedekind probando
que hay una correspondencia biunívoca entre puntos del intervalo [0, 1] y
puntos del espacio p-dimensional. Cantor se sorprendió de su propio
descubrimiento y escribió:

¡Lo veo, pero no lo creo!

Por supuesto, esto tuvo implicaciones para la geometría y la noción de

dimensión de un espacio. Un importante artículo que Cantor envió al Journal
de Crelle en 1877 fue tratado con suspicacia por Kronecker, y sólo fue
publicado después de que Dedekind interviniera a favor de Cantor. Cantor
quedó profundamente resentido por la oposición de Kronecker a su trabajo y
nunca volvió a enviar un artículo más al Journal de Crelle.

El artículo que sobre dimensión apareció en el Journal de Crelle en 1878

precisa los conceptos de correspondencia biunívoca. El artículo discute
conjuntos numerables, es decir, que están en correspondencia biunívoca con
los números naturales. Estudia conjuntos de igual potencia, es decir,
aquéllos que están en correspondencia biyectiva uno con el otro. Cantor
también discutió el concepto de dimensión y resaltó el hecho de que su
correspondencia entre el intervalo [0, 1] y el cuadrado unitario no era una
aplicación continua.

Entre 1879 y 1884 Cantor publicó una serie de seis artículos en los
Mathematische Annalen diseñados para proporcionar una introducción
básica a la teoría de los conjuntos. Posiblemente haya sido Klein quien
ejerció una influencia para que los Mathematische Annalen los editara. Sin
embargo, había un cierto número de problemas que surgieron durante esos
días, que resultaron difíciles para Cantor. Aunque había sido promovido a
profesor titular en 1879 por recomendación de Heine, Cantor había esperado
obtener una cátedra en una universidad de más prestigio. Su larga
correspondencia con Schwarz terminó en 1880 cuando la oposición a las
ideas de Cantor siguió creciendo y Schwarz ya no pudo soportar la dirección
que estaba tomando el trabajo de Cantor. Entonces, en octubre de 1881
murió Heine se necesitaba un reemplazo para ocupar la cátedra en Halle.
Cantor elaboró una lista de tres matemáticos para ocupar la cátedra de
Heine y la lista fue aprobada. Puso a Dedekind en primer lugar, seguido de
Heinrich Weber y finalmente de Mertens. Fue un severo golpe para Cantor
cuando Dedekind declinó la oferta a principios de 1882, golpe que fue
empeorado por la declinación de Heinrich Weber y luego de Mertens
también. Después de elaborar una lista nueva, Wangerin fue designado pero
nunca se vinculó estrechamente con Cantor. La rica correspondencia
matemática entre Cantor y Dedekind terminó más tarde en 1882.

Casi al mismo tiempo que terminó la correspondencia Cantor-Dedekind,

Cantor comenzó a establecer importante correspondencia con Mittag-Leffler.
Pronto empezó Cantor a publicar en la revista de Mittag-Leffler Acta
Mathematica, pero su importante serie de seis artículos en
los Mathematische Annalen también continuó apareciendo. El quinto artículo
de esta serie, Grundlagen einer allgemeinen
Mannigfaltigkeitslehre (Fundamentos de una teoría general de variedades)
también fue publicado como una monografía separada y fue especialmente
importante por varias razones. Primeramente, Cantor se dio cuenta de que
su teoría de conjuntos no estaba encontrando la aceptación que había
esperado y las Grundlagen habían sido diseñadas para responder a las
críticas. En Segundo lugar:

El mayor logro de las Grundlagen fue su presentación de los números

transfinitos como una extensión autónoma y sistemática de los números
naturales.

Cantor mismo indica en forma bastante clara en el artículo, que se da cuenta

de la fuerte oposición a sus ideas:

... me doy cuenta de que en esta empresa me estoy colocando en cierta

oposición a la vision ampliamente aceptada concerniente al infinito
matemático y a opiniones frecuentemente defendidas sobre la naturaleza de
los números.

A finales de mayo de 1884 Cantor tuvo su primer ataque de depresión

registrado. Se recuperó después de unas cuantas semanas pero se sentía
más inseguro. Le escribió a Mittag-Leffler a finales de junio:

... no sé cuándo regresaré a continuar mi trabajo científico. Por el momento

no puedo hacer absolutamente nada y me limito a las más urgentes
obligaciones de mis clases; cuánto más feliz estaría yo de estar
científicamente activo, si al menos tuviese la frescura mental necesaria.
En algún momento se pensó que su depresión era causada por
preocupaciones matemáticas y como resultado de su relación con Kronecker,
en particular. Recientemente, sin embargo, una mejor comprensión de las
enfermedades mentales ha llevado a asegurar que las preocupaciones
matemáticas de Cantor y sus relaciones difíciles resultaban muy exageradas
por su depresión, pero no eran la causa. Después de su enfermedad mental
de 1884:

... tomó vacaciones en sus montañas favoritas del Harz y por alguna razón
decidió tratar de reconciliarse con Kronecker. Kronecker aceptó el gesto,
pero debe de haber sido difícil para ambos olvidar su enemistad, y los
desacuerdos filosóficos se mantuvieron entre ellos.

Las preocupaciones matemáticas empezaron a inquietar a Cantor ahora, en

particular, empezó a preocuparse de que no podría probar la hipótesis del
continuo, a saber, que el cardinal del infinito de los números reales era el
siguiente después del de los números naturales. De hecho, pensaba que
había probado que era falsa, pero al día siguiente encontró su error.
Nuevamente, pensó haber demostrado que era cierta, para rápidamente
volver a encontrar un error.

Nada iba bien, en varias formas, pues en 1885 Mittag-Leffler persuadió a

Cantor a retirar uno de sus artículos de la Acta Mathematica cuando estaba
en la etapa de pruebas, porque pensaba que "... estaba adelantado unos
cien años ". Cantor se burlaba de ello, pero claramente estaba lastimado:

¡De haberle hecho caso a Mittag-Leffler, debería haber esperado hasta el

año 1984, lo que me pareció una demanda excesiva! ... Pero, por supuesto,
no quiero volver a saber nada de Acta Mathematica.

Mittag-Leffler quiso tomar esto como una amabilidad, pero mjuestra una falta
de aprecio por el trabajo de Cantor. La correspondencia entre Mittag-Leffler y
Cantor cesó poco después de este evento y el flujo de nuevas ideas que
había llevado a Cantor a su rápido desarrollo de la teoría de conjuntos a lo
largo de doce años parecía haber cesado prácticamente también.

En 1886 Cantor compró una bella casa nueva en Händelstrasse, una calle
llamada así en honor al compositor alemán Georg Friedrich Haendel. Antes
del fin de ese año nació un hijo, con el que completó su familia a seis niños.
Viró del desarrollo de la teoría de conjuntos hacia dos nuevas direcciones,
discutiendo primeramente con muchos filósofos los aspectos filosóficos de su
teoría (publicó estas cartas en 1888) y después de la muerte de Clebsch
adoptando su idea de fundar la Deutsche Mathematiker-
Vereinigung (Asociación Alemana de Matemáticos) lo que logró en 1890.
Cantor presidio la primera reunión de la Asociación en Halle en septiembre
de 1891 y, a pesar de su amargo antagonismo con Kronecker, Cantor lo
invitó a dictar una conferencia en la primera reunión.

Sin embargo, Kronecker nunca habló en la reunión, pues su esposa se

lastimó seriamente en un accidente de montañismo a finales del verano y
murió poco después. Cantor resultó electo presidente de la Deutsche
Mathematiker-Vereinigung en la primera reunion, puesto que mantuvo hasta
1893. Ayudó a organizar la reunión de la Asociación en Múnich en 1893,
pero volvió a caer enfermo antes de la reunión y no pudo asistir.

Cantor publicó un artículo bastante extraño en 1894, que ponía una lista de
cómo escribir todos los números pares, hasta el 1 000, como la suma de dos
primos. Ya que la conjetura de Goldbach ya había sido verificada hasta el 10
000 desde hacía 40 años, es más probable que este artículo diga más del
estado mental de Cantor que de la misma conjetura de Goldbach.

Sus últimos artículos importantes sobre la teoría de conjuntos aparecieron en

1895 y 1897, de nuevo en los Mathematische Annalen editados ahora por
Klein, y son bellos recuentos de aritmética transfinita. El relativamente largo
período entre los dos artículos se debe al hecho de que aunque Cantor
terminó de escribir la segunda parte seis meses después de publicar la
primera, esperaba poder incluir una prueba de la hipótesis del continuo en la
segunda parte. Sin embargo, no tenía que ser, pero el segundo artículo
describe su teoría de conjuntos bien ordenados y números ordinales.

En 1897 Cantor asistió al primer Congreso Internacional de Matemáticos en

Zúrich. En sus conferencias en el Congreso:

... Hurwitz expresó abiertamente su gran admiración por Cantor y lo

proclamó como alguien gracias al cual la teoría de funciones se había visto
enriquecida. Jacques Hadamard expresó su opinión de que las nociones de
la teoría de los conjuntos eran instrumentos conocidos e indispensables.

En el congreso, Cantor se encontró con Dedekind y reanudaron su amistad.

Al momento del congreso, sin embargo, Cantor había descubierto la primera
de las paradojas en la teoría de conjuntos. Descubrió las paradojas mientras
trabajaba en sus artículos de revisión de 1895 y 1897, y le escribió a Hilbert
en 1896 explicándole la paradoja. Burali-Forti descubrió la paradoja
independientemente y la publicó en 1897. Cantor empezó correspondencia
con Dedekind para tratar de entender cómo resolver los problemas, pero
ataques recurrentes de su enfermedad mental lo obligaron a dejar de
escribirle a Dedekind en 1899.
Cada vez que Cantor sufría de períodos de depresión, tendía a alejarse de
las matemáticas y a voltear hacia la filosofía y a su gran interés literario, pues
creía que había sido Francis Bacon quien escribió las obras de Shakespeare.
Por ejemplo, durante su enfermedad de 1884 había solicitado que se le
permitiera impartir clase de filosofía en lugar de matemáticas y había
empezado su intenso estudio de la literatura isabelina intentando, con ellos,
demostrar su teoría de Bacon-Shakespeare. Empezó a publicar panfletos
sobre las cuestiones literarias en 1896 y 1897. La muerte de su madre en
octubre de 1896 y la de su hermano menor en 1899 impusieron más presión
sobre Cantor.

En octubre de 1899 Cantor solicitó y obtuvo un permiso para ausentarse de

la docencia durante el semestre de invierno de 1899-1900. Después, el 16 de
diciembre de 1899, murió el menor de sus hijos. Desde este momento y
hasta el final de sus días luchó contra su enfermedad mental de depresión.
Continuó enseñando, pero tuvo que ausentarse de la docencia varios
semstres de invierno, los de 1902-03, 1904-05 y 1907-08. Cantor pasó
algunas temporadas en sanatorios, cuando sufrió los peores ataques de su
enfermedad, de 1899 en adelante. Continuó trabajando y publicando sobre
su teoría de Bacon-Shakespeare y ciertamente no abandonó las
matemáticas completamente. Dio conferencias sobre las paradojas de la
teoría de los conjuntos en una reunión de la Deutsche Mathematiker-
Vereinigung en septiembre de 1903 y asistió al Congreso Internacional de
Matemáticos en Heidelberg, en agosto de 1904.

En 1905 Cantor escribió una obra religiosa después de retornar a casa

después de una estancia en el hospital. Sostuvo correspondencia con
Jourdain sobre la historia de la teoría de conjuntos y sus tendencias
religiosas. Después de ausentarse de sus labores académicas durante casi
todo el año 1909 por causa de su endeble salud, asumió sus obligaciones
para con la universidad durante 1910 y 1911. Fue en ese año que se sintió
muy feliz de recibir una invitación de la Universidad de St Andrews en
Escocia para asistir como académico distinguido a las celebraciones por el
500° aniversario de la fundación la Universidad. Éstas tuvieron lugar del 12 al
15 de septiembre de 1911 pero:

Durante la visita. Aparentemente empezó a comportarse de manera

excéntrica, hablando en exceso sobre la cuestión de Bacon-Shakespeare;
entonces viajó a Londres por unos cuantos días.

Cantor había esperado encontrarse con Russell que acababa de publicar los
Principia Mathematica. Sin embargo, su enfermedad y las noticias de que su
hijo había caído enfermo lo hicieron regresar a Alemania sin ver a Russell. Al
año siguiente, Cantor recibió el doctorado honoris causa en leyes de la
Universidad de St Andrews, pero se encontraba demasiado enfermo para
recibir el grado personalmente.

Cantor se retiró en 1913 y pasó sus últimos años enfermo y con poco
alimento por causa de la Guerra en Alemania. Un importante encuentro
planeado en Halle para celebrar los setenta años de Cantor en 1915 tuvo
que cancelarse por causa de la guerra, pero una celebración más pequeña
se llevó a cabo en su casa. En junio de 1917 entró a un sanatorio por última
vez, y continuamente le escribía a su esposa, pidiéndole que se le permitiera
regresar a casa. Murió de un ataque al corazón.

Hilbert describió la obra de Cantor como:

...el producto más bello del genio matemático y uno de los logros supremos
de la actividad humana puramente intelectual.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Clavius, Christopher.Nació el 25 de marzo de 1538 en Bamberg, (ahora

Alemania), y murió el 2 de febrero de 1612, en Roma, (ahora Italia).  Ingresó
a la Orden Jesuita en 1555 y recibió su educación en el seno de la Orden.
Asistió a la Universidad de Coimbra en Portugal. Después fue a Italia y
estudió teología en el Colegio Romano Jesuita en Roma.

Ahí permaneció enseñando matemáticas. En efecto, salvo por un lapso en

Nápoles alrededor de 1596 y una visita a España en 1597, Clavius se
mantuvo como Profesor de Matemáticas en el Colegio Romano por el resto
de su vida.

La regla juliana del año bisiesto creaba un exceso de tres bisiestos cada 385
años, que tenían el efecto de ir moviendo las fechas en que en realidad
ocurrían los equinoccios y los solsticios. Clavius propuso que el miércoles 4
de octubre de 1582 (juliano) fuera seguido por el jueves 15 de octubre de
1582 (gregoriano). También propuso que los años bisiestos ocurrieran en
años exactamente divisibles entre cuatro, excepto por los que siendo
divisibles entre 100 no lo sean entre 400. Esta regla sigue siendo hoy por hoy
tan precisa que no se ha de requerir una reforma del calendario durante
varios siglos.
A Viète le disgustó el calendario de Clavius y la gente de Frankfurt se rebeló
contra el Papa y los matemáticos que según ellos les habían robado 10 días.
Entonces escribió Clavius su Novi calendarii romani apologia (1595) para
justificar las nuevas reformas del calendario y defenderlas de este tipo de
ataques.

Aunque Clavius produjo pocos resultados matemáticos propios, hizo mucho

más que cualesquiera otros matemáticos alemanes del siglo dieciséis para
promover el conocimiento de las matemáticas. Sin embargo, fue él el primero
en hacer uso del punto decimal.

Clavius fue un talentoso maestro y un escritor de libros de texto. Produjo una

versión de los Elementos de Euclides en 1574 que contiene ideas propias.
Otro libro muy bien escrito fue Álgebra (1608). Sus libros de aritmética fueron
utilizados por muchos matemáticos, incluidos Leibniz y Descartes.

Clavius inventó y fabricó varios instrumentos. Laboró en uno para medir

fracciones de ángulos.  También diseñó relojes solares y diseñó un
cuadrante para uso en agrimensura.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Donaldson, Simon Kirwan. Nació el 20 de agosto de 1957 en Cambridge,

Inglaterra. Su educación secundaria la recibió en la Escuela Sevenoaks en
Kent entre 1970 y 1975. Ingresó en el Pembroke College de Cambridge
donde estudió hasta 1980; la licenciatura la obtuvo en 1979. Uno de sus
tutores en Cambridge lo describió como un buen estudiante, pero
ciertamente no el mejor en su generación. Aparentemente llegaba siempre a
sus clases trayendo consigo un estuche de violín.

En 1980 Donaldson comenzó su posgrado en el Worcester College de

Oxford, primero bajo la asesoría de Nigel Hitchin y después bajo la de Atiyah,
quien escribe[4]:

En 1982, cuando estaba en su segundo año del posgrado, Simon Donaldson

probó un resultado que asombró al mundo matemático.

Donaldson publicó este resultado en su artículo Self-dual connections and

the topology of smooth 4-manifolds que apareció en el Bulletin of the
American Mathematical Society en 1983. Atiyah continúa con la descripción
de la obra de Donaldson:

Junto con la importante obra de Michael Freedman..., el resultado de

Donaldson implicó que hay espacios euclidianos de dimensión 4 “exóticos”,
es decir, variedades diferenciables de dimensión 4 que son topológica, mas
no diferenciablemente, equivalentes al espacio euclidiano de dimensión 4
estándar R4. Lo que hace a este resultado tan sorprendente es que n = 4 es
el único valor para el que tales espacios de dimensión n existen. Estos
espacios euclidianos exóticos de dimensión 4 tienen la notable propiedad (a
diferencia de R4) de que contienen conjuntos compactos que no están
contenidos dentro de ninguna esfera de dimensión 3 encajada
diferenciablemente.

Después de obtener su doctorado de Oxford en 1983, Donaldson fue

nombrado Junior Research Fellow en el All Souls College, Oxford. Entre
1983 y 1984 pasó un año académico en el Instituto para Estudios Avanzados
de Princeton. A su regreso a Oxford fue nombrado Profesor Wallis de
Matemáticas en 1985, puesto que aún conserva.

Donaldson ha recibido muchos reconocimientos por su trabajo, como el

Premio Junior Whitehead de la Sociedad Matemática de Londres en 1985. Al
año siguiente fue nombrado Fellow de la Real Sociedad y, también en 1986,
recibió la Medalla Fields en el Congreso Internacional de Matemáticos en
Berkeley. En 1991 Donaldson recibió el premio Sir William Hopkins de la
Sociedad Filosófica de Cambridge. Al año siguiente la Medalla de la Real
Sociedad. También recibió el Premio Crafoord de la Real Academia Sueca
de Ciencias en 1994:

... por sus investigaciones fundamentales en geometría de cuatro

dimensiones a través de la aplicación de instantones y, en particular, por su
descubrimiento de nuevos invariantes diferenciales ...

Atiyah describe[5] la contribución que condujo a Donaldson a la obtención de

la Medalla Fields. Resume la contribución de Donaldson:

Cuando Donaldson produjo sus primeros resultados sobre 4-variedades, las

ideas eran tan nuevas y extrañas para los geómetras y los topólogos que
éstos sólo las contemplaban con admiración y perplejidad. Poco a poco
comenzó a penetrar el mensaje y ahora las ideas de Donaldson empiezan a
ser utilizadas por otros en diferentes formas. ... Donaldson ha abierto un área
completamente nueva; fenómenos inesperados y misteriosos sobre la
geometría de 4 dimensiones han sido descubiertos. Además, los métodos
son nuevos y altamente sutiles, que utilizan difíciles ecuaciones diferenciales
parciales no lineales. Por otro lado, su teoría se finca sobre las principales
corrientes de las matemáticas, ya que tiene íntimos lazos con el pasado, al
incorporar ideas de la física teórica y ligarlas con la geometría algebraica de
una manera muy bella.

R. Stern resume la obra de Donaldson[6]:

En 1982 Simon Donaldson comenzó un rico viaje geométrico que nos

conduce a un emocionante fin de este siglo. Ha creado t