 Accidente en la central nuclear de Fukushima

Después de un terremoto y un posterior tsunami, este accidente ocurrió el 11 de

marzo de 2011 y comprende una serie de explosiones en los edificios que
engloban los reactores, dando como resultado una fusión parcial del núcleo y la
liberación al exterior de radiación.

Calificado con un 7 en la escala INES (el grado máximo), las autoridades

declararon el «estado de emergencia nuclear», como evacuar a la población en un
radio de 30 km, inyectar agua salada y ácido bórico a los reactores y yoduro de
potasio a la población.

Las consecuencias de este accidente fueron 150.000 personas desplazadas, 30

km alrededor de la central sin poder acceder, emisiones al aire de partículas
radioactivas, vertidos al mar de más de 11.500 toneladas de agua contaminada
radioactivamente. Estas peligrosas emisiones no se han podido cuantificar.
Además, hubieron  veintitrés personas heridas y más de veinte afectadas por la
contaminación radiactiva.

  Vertido del petrolero Exxon Valdez

Este petrolero encalló en la bahía del príncipe Guillerno, en Alaska, vertiendo unos

40.900 metros cúbicos de petróleo en la costa (257.000 barriles).

La mayoría de las tierras que rodean esta bahía forman parte del bosque nacional
Chugach, rodeado de glaciares y montañas.

El derrame llegó a más de 500 kilómetros de distancia del lugar del accidente y
contamina miles de kilómetros de costa. Planteó una grave amenaza para la flora
y fauna locales: miles de aves, peces, focas, nutrias y otros animales murieron a
consecuencia del mismo.

 Bhopal

El 3 de diciembre de 1984 se produjo en la región de Bhopal (India) una fuga de

isocianato de metilo de una fábrica de pesticidas. La fábrica era propiedad de una
empresa estadounidense y del gobierno indio.

El compuesto, una vez en contacto con la atmósfera, se

descompuso en gases muy tóxicos (fosgeno, ácido
cianhídrico,..) que formaron una nube letal que
avanzaba a ras de suelo. Miles de personas murieron
inmediatamente asfixiadas por la nube y otras miles
quedaron con graves secuelas.

Las estimaciones rondan los 8.000 muertos el día del accidente, unos 12.000
fallecidos posteriormente a consecuencia del accidente y hubieron unos 600.000
afectados, de las cuáles 150.000 personas sufrieron graves secuelas. Miles de
cabezas de ganado y animales murieron, así como una alta contaminación del
suelo por sustancias tóxicas y metales pesados.

  Desastre ecológico del Love Canal

Nos encontramos en la ciudad norteamericana de Niagara Falls, en el norte del

estado de Nueva York.

Era una población que se construyó en los años 50 y se asentó sobre más de
22.000 toneladas de residuos industriales tóxicos y cancerígenos (benceno,
dioxinas,…) que habían sido enterrados por una empresa local.
Pasaban los años, y los residuos subían a la superficie a través de filtraciones de
agua; cientos de familias se vieron afectadas, si bien con no inmediatamente sino
con anomalías cromosómicas y malformaciones congénitas.

  Mar de Aral

El mar de Aral se encuentra entre Kazajistán y Uzbekistán y en la década de 1960

se le consideraba el cuarto lago más grande del mundo, de un tamaño similar a
Irlanda.

Sin embargo, varios proyectos de riego pare cereal y algodón

de la Unión Soviética necesitaban gran cantidad de agua procedente de los ríos
que abastecían al mar de Aral. Mientras la producción de los cultivos creció
enormemente, Aral menguaba a un ritmo de entre 40 a 90 centímetros anuales.

La superficie del mar de Aral se ha reducido actualmente en un 90%, y del cuarto

puesto ha pasado al octavo. Su salinidad ha aumentado hasta unos 45 g/l.

Las consecuencias han sido la destrucción del ecosistema y de los deltas de los
ríos, una tierra contaminada por la sal y productos químicos, una próspera ciudad
e industria pesquera de 60.000 personas destruida, así como la destrucción de los
cultivos debido a la sal arrastrada por el viento.
 

  Enfermedad de Minamata

Minamata es una ciudad costera de Japón que fue el centro de un brote de

envenenamiento por metilmercurio en los años 50. Este provoca daños
neurológicos graves y permanentes, deterioro de los sentidos, parálisis y muerte.

Al principio fueron las mascotas del lugar las que presentaban un comportamiento
extraño, con convulsiones. Al poco, se extendió a los humanos y murieron 56
personas. Era el año 1956.

Hasta 1965 se contabilizaron 111 víctimas y más de 400 casos con problemas
neurológicos. Algunas madres que no presentaban síntomas dieron a luz a niños
afectados gravemente.

Después de una investigación oficial, la causa de la enfermedad era la ingestión de

pescado y marisco contaminado de mercurio, que era provocado por los vertidos
de la empresa petroquímica Chisso Corp. Cálculos estiman que se vertieron a la
bahía cerca de 81 toneladas de mercurio.

  Accidente de Three Mile Island

Este lugar es una isla situada en Pensilvania, Estados Unidos

El 28 de marzo de 1979 se produjo un fallo en la central nuclear que derivó en un

accidente y una fusión parcial del núcleo. Si bien este accidente no ocasionó
víctimas mortales, fue considerado unos de los accidentes nucleares más graves,
de nivel 5.

Cuando ocurrió, unas 25.000 personas residían a menos

de ocho kilómetros de la central. La emisión de gases radioactivos hacia la
atmósfera varía entre 2,5 y 15 millones de curios según las fuentes.
 

Sobre las consecuencias posteriores hay diferencias: mientras la industria pro

nuclear sosteniene que después de estudios realizados sobre la población
demuestran que no hubo daños a personas, la organización Greenpeace se apoya
en estudios independientes que afirman que aumentaron los casos de leucemia y
cáncer en la zona.

Económicamente el proceso de limpieza fue largo y costosa.

  Incendios de los pozos de petróleo de Kuwait

Ocurrido durante la guerra del golfo de 1991, Sadam Hussein y las fuerzas iraquíes
ocuparon Kuwait hasta que fueron obligados a retirarse.

Mientras lo hacían, incendiaron unos 700 pozos de

petróleo kuwaitíes, a modo de guerra de tierra quemada y para no dejar nada atrás.

Además, para evitar la acción de equipos de bomberos se colocaron minas

alrededor de los mismos.

La extinción de todos los incendios tardó 7 meses, consumiendo unos 6 millones

de barriles de petróleo: todo el golfo se llenó de humo venenoso, hollín y cenizas,
disminuyendo la calidad de aire. Se formaron lagos de petróleo que contaminaron
cerca de 40 millones de toneladas de arena y tierra, formando capas de cemento
alquitranado, cubriendo una superficie equivalente al 5% del país. Cientos de
cabezas de ganado y otros animales murieron con los pulmones ennegrecidos.
 

 Accidentes en la central nuclear de Tokaimura

Tokaimura es una ciudad japonesa situada a unos 125 kilómetros de Tokio.

En 1997 y 1999 de produjeron dos accidentes de considerable importancia, el

primero un incendio y el segundo una explosión. Como consecuencia de los
mismos, unas 100 personas entre trabajadores y población sufrieron daños de
diversa gravedad, muriendo dos de ellos.

Se estableció un perímetro de 10 kilómetros y se recomendó a más de los 300.000

habitantes que no salieran de casa. Se alcanzaron niveles de hasta 15.000 veces el
permitido para la vida (otros informes hablan de hasta 40.000 veces), se prohibió
pescar y beber en las aguas cercanas, así como la cosecha de cualquier
explotación agrícola.

  Desastre de Seveso

Se conoce así al accidente industrial ocurrido en 1976 en la localidad de Seveso, a

25 kilómetros de Milán.

Una explosión en una planta química lanzó una nube densa y blanca liberando al
Medio Ambiente cantidades de dioxina TCDD y cubriendo la población.

Muchos animales domésticos murieron, y en pocos días muchas personas

sintieron malestares como naúseas, vómitos o visión borrosa. Unas 400 personas
tuvieron la enfermedad cutánea de nombre «cloracné». El suelo y los vegetales
fueron contaminados, y para evitar que la toxina entrara en la cadena alimenticia,
se sacrificaron cerca de 80.000 animales que pudieron alimentarse de esos
vegetales.

  Derrame de petróleo en golfo de México

En el año 2010 la plataforma petrolífera «Deepwater Horizon» sufría una explosión

seguido de un incendio.

Se hundió a una profundidad aproximada de 1.500 metros. El incontrolado

derrame de petróleo, procedente de varias fugas en el lecho marino, amenazaba a
cientos de especies marinas y de aves.

Las estimaciones sobre la cantidad del derrame son

dispares: desde las 300.000 toneladas hasta las 600.000 toneladas; el 15 de Julio
la empresa British Petroleum aseguraba que aunque la campana que se colocó
para evitar más fugas no lo conseguiría de forma definitiva.

Los daños al ecosistema fueron enormes: las marismas y el delta del Misisipi
recibieron el primer impacto, con la aparición de delfines, tortugas y aves marinas
muertas. Los daños a la industria pesquera fueron millonarios. Los ecosistemas
de los pantanos fueron afectados, llegando a alcanzar unos 950 kilómetros de
costa. La rica biodiversidad del fondo marino, según diversas fuentes, se ha
reducido en gran medida.

  Chernóbil
El accidente nuclear más conocido hasta el de Fukushima. Ocurrido en el año 1986
en Chernóbil, Ucrania.

Es uno de los mayores desastres ambientales de la

historia; durante una prueba en el que se simulaba un corte eléctrico se produjo un
sobrecalentamiento del núcleo que terminó provocando la explosión de hidrógeno
del interior.

Las cantidades de dióxido de uranio, carburo de boro óxido de europio, materiales

radioactivos y/o tóxicos expulsados y liberados a la atmósfera se estimaron en
unas 500 veces los niveles liberados por la bomba atómica de Hiroshima en
1945.

De manera directa causó la muerte de 31 personas y la evacuación de más de

116.000 personas, además de detectarse radioactividad en por lo menos 12 países
europeos.

Después del accidente se inició un proceso de contención y descontaminación que

empleó aproximadamente a unas 600.000 personas denominadas «liquidadores«,
de los cuáles una pequeña parte recibió altas dosis de radiación.

Las consecuencias para la población fueron graves: durante el primer día mil
personas recibieron alrededor de 100 mSv, unas 20.000 cerca de 150 mSv y
algunos hasta 500 mSv (dosis de radiación). Unas 600.000 personas recibieron
dosis de radiación por los trabajos de descontaminación y se evacuaron a más de
130.000 personas. Unas 5.000.000 d personas vivían en las zonas inmediatamente
afectadas y unas 400.000 en áreas gravemente dañadas.

Los efectos a largo plazo y debido a la exposición de sustancias radioactivas y

tóxicas son el aumento de casos de cáncer de tiroides y leucemia.
 Se estima que fueron afectados unos 150.000 kilómetros
cuadrados de superficie, permaneciendo áreas deshabitadas durante muchos
años; existe un perímetro de 30 kilómetros alrededor de la central que tiene la
entrada prohibida. La radiación se extendió a la mayor parte de Europa,
permaneciendo índices en niveles peligrosos durante varios días.

Restricciones alimentarias son aplicadas en la producción, transporte y consumo

de ciertos animales y alimentos debido a su contaminación, como a ganado y
animales salvajes. Después del accidente, un área de 4 kilómetros de pinos
adquirieron un color marrón y murieron, adquiriendo el nombre de «Bosque Rojo».
Aumentó la mortalidad de plantas y animales en un radio de 30 kilómetros.

En la actualidad, la vida salvaje florece, aunque las mediciones en algunos

ejemplares llegaron hasta 300.000 bequerelios de cesio-137