Exploración

Exploración

c u a d e r n o
Soberanía Petrolera
Contenido
¿Cómo se descubre el petróleo en Venezuela?
¿Qué es la exploración petrolera?
La ciencia de la exploración
Etapas de la exploración
Otras técnicas de exploración
Plan Siembra Petrolera 2010-2030:
metas de exploración

Glosario
Bibliografía

Taladro PDV67, Faja Petrolífera del Orinoco Hugo Chávez Frías.

¿Cómo se descubre
el petróleo en
Venezuela?
En Venezuela, mucho antes de la colonización española,
los aborígenes utilizaban una extraña sustancia de olor
peculiar y de color negro, que servía como medicamento
para tratar ciertas enfermedades. Igualmente, era útil
como combustible y se usaba en algunos casos para
impermeabilizar; esta sustancia brotaba naturalmente
hacia la superficie de la tierra creando pozos que
llamaban menes. Con el paso del tiempo, tres siglos
aproximadamente, esos menes desper taron la
curiosidad de expedicionarios y científicos en la época
de la conquista.
El Mene fueron también las primeras referencias para
ubicar los sitios más convenientes en los cuales realizar
las improvisadas perforaciones, ya que no existían para
el momento recursos de investigación, que permitieran
identificar las acumulaciones subterráneas de petróleo.
El 18 de mayo de 1875 ocurre un terremoto en la región
fronteriza entre Venezuela y Colombia, específicamente
en el estado Táchira; este movimiento de tierra produjo
el aumento del flujo de un mene de petróleo en una
hacienda cafetalera llamada La Alquitrana. El propietario
de la hacienda, Manuel Antonio Pulido, junto a otros
seis hacendados de la región, decidieron explotar esa
sustancia con fines comerciales. Es así, cuando el 12
de octubre de 1878, se constituyó una empresa con el
nombre de Petrolia del Táchira, la cual dio comienzo a la
historia industrial del petróleo venezolano.
Texto
Texto
A principios del siglo XX, para el año 1911 y hasta el 1916,
en Venezuela se lleva a cabo el primer gran esfuerzo
exploratorio realizado en la parte norte del país, desde
la Península de Paria hasta la Sierra de Perijá. Entre las
consecuencias derivadas de ese trabajo de exploración,
destaca la perforación, en 1914, del pozo Zumaque 1,
ubicado en la costa oriental del Lago de Maracaibo. Este
pozo es el responsable del inicio de la era de producción
comercial de petróleo en el país. Cabe destacar, que
durante los primeros años de la industria petrolera,
predominaron compañías de origen inglés, holandés
y norteamericanas en la realización de la exploración
petrolera de Venezuela.

Texto
 ¿Qué es la
exploración
petrolera?
Consiste en la realización de los estudios pertinentes para
buscar y localizar los posibles yacimientos petrolíferos
o lo que es igual, las acumulaciones de hidrocarburos
en volúmenes comerciales existentes en el subsuelo,
mediante investigaciones y operaciones necesarias
basadas en estudios geológicos, geofísicos, geoquímicos,
sismográficos y de perforación, que permiten a los
especialistas seleccionar el lugar que consideren más
idóneo para perforar un pozo exploratorio. Todo esto
enmarcado en leyes ambientales y territoriales que
Texto
garantizan el total respeto al entorno y al Planeta.

La Exploración es vital dentro de la industria petrolera,

pues de ella depende el hallazgo de hidrocarburos
líquidos y gaseosos en el subsuelo.

Cuadrilla cerrando válvula en control de fuga.

La ciencia
de la exploración
La exploración petrolera normalmente cumple tres
etapas principales: luego del proceso de investigación
de tipo geológico; con el apoyo de fotografías
satelitales; de la elaboración de mapas geológicos;
la determinación de las condiciones de existencia de
un posible sistema petrolífero, se identifican áreas
de interés donde se pueden presentar condiciones
favorables para la exploración y detección de posibles
trampas, pasando luego a la última etapa, que no
es otra que la perforación de un pozo exploratorio
Cadena de valor del petróleo
Exploración Exploración Producción
Sísmica Perforatoria
Aguas arriba
Texto
que verificaría en definitiva la presencia o no de
hidrocarburos comercialmente extraíbles del subsuelo.
El resultado puede ser un pozo seco, una acumulación de
hidrocarburos sin valor comercial, o un yacimiento que
justifica las inversiones adicionales para su desarrollo y
explotación. Así, el llamado pozo exploratorio, determina con
absoluta certeza el éxito o el fracaso del esfuerzo realizado.
La exploración petrolera es una operación compleja,
muy costosa, que se lleva a cabo en medio de grandes
dificultades y sin mayores garantías de que resulte
exitosa. Su gran mérito radica en haber reducido
considerablemente la relación entre los pozos que resultan
secos y en los que descubren yacimientos comerciales.
Refinación Transporte Comercialización
Aguas abajo
Etapas
de la exploración
1.- Identificación de áreas de interés
Esta identificación comienza con una fase preliminar
que se inicia con la exploración en una región virgen
o desconocida, en la que se utilizan métodos directos
e indirectos como la geología de superficie (muestras
de rocas) y geología de campo, reconocimiento aéreo,
fotos aéreas, mapas topográficos a diferentes escalas,
imágenes de radar, métodos magnéticos y gravimétrico.
En cuanto a métodos científicos, la geoquímica y
geofísica, juegan un papel fundamental para identificar
áreas con posibilidades de existencia de hidrocarburos
en el subsuelo.
- Geología de superficie:
La existencia de petróleo en el subsuelo está relacionada
con un conjunto de eventos geológicos sincrónicos y
unos tipos de rocas particulares, yacentes dentro de la
columna litológica de la corteza terrestre. Para analizar
esta posibilidad se recurre en principio a la geología
de superficie. Esta parte de la Geología ha contribuido
no sólo en la prospección petrolera sino que también
al desarrollo de la industria minera, la construcción de
obras civiles de pequeña y gran envergadura a y hasta
en la industria militar, entre otros. En las primeras
etapas de la exploración, los geólogos basaban sus
investigaciones en las rocas que podían observar
fácilmente en la superficie, en los análisis de laboratorio
de las muestras que acumulaban y en los datos que
obtenían después de recorrer territorios muy extensos,

Ingeniera Geóloga midiendo rumbo y dirección de un estrato rocoso.
tomando nota de los afloramientos en las faldas de las
montañas, desfiladeros, lechos secos, bordes de ríos
y otros accidentes topográficos. Los tipos de rocas, su
composición, características, la inclinación y dirección
de los estratos, la determinación de sus edades por
los restos fósiles que contienen, muestras de fluidos
hidrocarburíferas en menes, emanaciones gasíferas,
etc, suministran información valiosa que permite dibujar
mapas del subsuelo de la región explorada y predecir el
arreglo geológico de los cuerpos arenosos sepultados a
grandes profundidades, donde existen probabilidades
de encontrar algún tipo de hidrocarburo.
Texto
Geólogos escalando una pared de esquistos.
2.- Detección de Trampas:
Una vez identificada y restringida el área de interés,
se procede a detectar las trampas o estructuras que
pudieran contener petróleo. Para esta fase se utilizan
métodos geofísicos de alta tecnología como la sísmica
bidimensional (2D) y tridimensional (3D) y métodos
avanzados de visualización e interpretación de datos. En
esta etapa se definen, en forma detallada las trampas
de hidrocarburos (denominadas prospectos) y se
jerarquizan según las reservas estimadas y su potencial
valor económico.
- La corteza y las trampas:
La corteza terrestre puede definirse como la piel del
planeta. La elevación de las rocas sedimentarias en
forma de arco en el interior de la tierra, se conoce
como pliegue anticlinal. Cuando un anticlinal está
constituido por capas de rocas porosas y permeables,
Capas de la Corteza
de la tierra
Gas
en la roca recervorio
Roca Sello
Agua
Trampa Anticlinal
Tipos de trampas de petróleo.
alternadas con capas de rocas impermeables
sellantes, conforma un arreglo estratigráfico en el
cual pueden quedar atrapados los hidrocarburos
que se movilizan desde regiones más profundas
de la corteza hacia las rocas más superficiales de
la tierra. Al entrar en las trampas, los líquidos y
gases ocupan los poros de la roca sedimentaria y no
pueden continuar su desplazamiento porque se lo
impide la roca impermeable que cubre el anticlinal.
Se forma así un yacimiento de hidrocarburos.
Durante varios años la búsqueda de anticlinales
Trampa por falla de la corteza
fue la base de la exploración petrolera y contribuyó
al descubrimiento de campos muy importantes.
Aunque la forma anticlinal que adquieren muchas
secuencias de rocas sedimentarias, gracias a
esfuerzos compresivos propios de nuestro dinámico
planeta, es una de las estructuras más llamativas
y más buscadas por los geólogos exploradores
de la industria petrolera, éstas no son las únicas
trampas de hidrocarburos. Existen innumerables
combinaciones de rocas sedimentarias permeables
con rocas sedimentarías impermeables, que al
estar en contacto con cuerpos rocosos ígneos
o metamórficos forman trampas petrolíferas
excelentes, amén de las trampas que hacen las
fallas geológicas al atravesar sendas secuencias de
rocas sedimentarias y detener el desplazamiento del
petróleo logrando concentrarlo en los predios de
sus planos de Fallamiento. Todos estos elementos se
suman a las trampas petrolíferas producidas por los
domos de sal, diapiros de barro y demás elementos.
3. - Verificación de la acumulación
de yacimientos
Cuando se han identificado la zonas de interés, se
procede a perforar los pozos exploratorios, único
medio seguro de comprobar si realmente hay
petróleo. Durante esta etapa, el geólogo extrae
la información de los ripios, que no son otra cosa
que los fragmentos de roca cortados por la mecha
Gráfico aumentado de rocas porosas. El petróleo ocupa los espacios negros
entre los granos de las rocas y en el mismo espacio también hay ciertas
cantidades de agua.
y transportados a la superficie por los fluidos de
perforación, detectando estratos que pueden
ser potenciales yacimientos. La perforación
exploratoria es una operación muy costosa y de
alto riesgo, tanto por la interpretación geológica, la
pericia y el tiempo requerido, como por los riesgos
operacionales que implica. Estadísticamente, de
cada diez pozos exploratorios que se perforan
en el mundo, solo tres resultan descubridores de
Yacimientos. La perforación exploratoria es una
operación muy costosa y de alto riesgo, tanto por
la interpretación geológica, la pericia y el tiempo
requerido, como por los riesgos operacionales
que implica. Estadísticamente, de cada diez pozos
exploratorios que se perforan en el mundo, solo tres
resultan descubridores de yacimientos.

Pozo de exploración.
POSIBLE
PRESENCIA
DE PETRÓLEO
Otras técnicas GEOLOGÍA DE SUPERFICIE
de exploración SENSORES REMOTOS

- Fotografía aérea: Imagen satelital 1

constituye una herramienta fundamental para el trabajo
de los geólogos. Con la incorporación de imágenes
tomadas por aviones en vuelo bajo e imágenes tomadas y
transmitidas por satélites artificiales o censores remotos,
estas ayudan a construir los mapas geológicos, en los que
se identifican características de un área determinada,
tales como vegetación, topografía, corrientes de
agua, tipo de roca, fallas geológicas, entre otras. Esta
información da una idea de aquellas zonas que tienen
Aerogravimetría
y fotografía aérea
2
condiciones propicias, para la presencia de rocas trabajo de campo

sedimentarias con condiciones de yacimiento sepultadas

en el subsuelo.

- Geología de subsuelo:
3 Toma de muestras superficiales
y ubicación con GPS
permite el conocimiento sistemático del subsuelo
poniendo en práctica métodos, equipos e instrumentos,
que ayudan al estudio de las rocas en cualquier punto de
interés, desde la superficie hasta la profundidad total en
cada pozo que se perfora.

Estudios del subsuelo

Técnicas más importantes
en la geología del subsuelo
Análisis de muestras:
Se toman pequeños fragmentos de roca que corta la
mecha cuando se perfora un pozo. Estos fragmentos son
transportados hasta la superficie por el lodo que se utiliza
en la perforación y se analizan continuamente tanto
por el geólogo del pozo como en el laboratorio. Dichas
muestras aportan información de interés, debido a que
permiten identificar el tipo y características de las rocas,
sus edades y ambientes en que se formaron, mediante
el análisis de los fósiles que contienen e igualmente y
no menos importante, permiten conocer la existencia de
hidrocarburos.
Ingenieros geólogos estudiando un núcleo de pozo.
Extracción de núcleos:
Para esta práctica, se utiliza un equipo especial, el cual
permite traer secciones cilíndricas intactas de rocas
que pueden ser observadas y analizadas directamente
en la superficie. La dirección, inclinación, porosidad,
permeabilidad, contenido de hidrocarburos y edades de
las rocas son alguno de los datos que pueden obtenerse
de dichos núcleos.
Método eléctrico
Los científicos han desarrollado muchos métodos para
estudiar las propiedades de la tierra, uno bastante exitoso
es el de inducir corrientes eléctricas, alternas o directas
en la tierra para medir las propiedades físicas de las rocas.
El método de los registros o perfiles eléctricos de
pozos desarrollado por los hermanos Schlumberger
en el año 1929, consiste en introducir una sonda con
tres electrodos en el pozo, uno de los cuales transmite
corriente a la pared del hoyo. Los electrodos cuelgan a
distinta profundidad de un solo cable, que a la vez que
sube y baja va registrando las medidas de profundidad
y las características de las formaciones que determinan
la porosidad y resistividad de las rocas. Si los poros de la
roca contienen agua salada la resistividad será baja, si
contienen agua dulce será alta; pero si estuvieran llenos
de petróleo ¡será altísima!
 Cable
Polea
Malacate
Revestidor Representación esquemática de los componentes
del primer equipamento de registro electrónico
de pozos, inventado por los hermanos Conrad y
Marcel Schlumberguer.
Hoyo
desnudo
N las rocas, como depósitos comerciales de hidrocarburos.
M
A
Fluido de perforación
Método eléctrico de exploración.
Método magnético
Cosiste en la localización de cuencas sedimentarias cuya
base o basamento son rocas ígneas y/o metamórficas, las
cuales poseen un alto contenido de minerales magnéticos,
principalmente hierro, cobalto y níquel. Estas cuencas
se comportan como un potente imán, permitiendo a
través de las lecturas que registra un aparato llamado
magnetómetro, la identificación de posibles zonas
prospectivas; el magnetómetro puede ser operado en
tierra o desde un avión provisto con equipos especiales
de navegación. Anteriormente el instrumento utilizado
en la exploración magnética era la balanza de inclinación.
Perfiles de Pozos
Se utilizan sondas especialmente equipadas. Este
procedimiento es de alta tecnología y se basa en la
medición de propiedades físicas de las rocas como: la
conducción de la electricidad, el contenido de material
radioactivo y la capacidad de transmisión del sonido. Estas
mediciones son relacionadas luego con otras propiedades
y características, que son de interés para la evaluación de
Método gravimétrico
Los estudios gravimétricos se refieren a las mediciones
realizadas para la determinación de las densidades
comparativas características de cada roca, todo basado
en la fuerza de gravedad. Estos estudios se llevan a
cabo sobre extensas superficies de terreno siguiendo un
patrón determinado, tomando en cuenta la densidad de
las rocas y su fuerza de gravedad intrínseca, mientras más
denso y pesado es el objeto mayor fuerza de gravedad
ejercerá. Inicialmente, estas mediciones se hacían con
instrumentos conocidos como balanza de torsión y
péndulo. Actualmente, el método gravimétrico consiste
en la medición muy precisa del contraste entre la atracción
de la gravedad en distintos puntos del subsuelo, y por
consiguiente, permite registrar variaciones en los niveles
de gravedad directamente asociados con las densidades
de las rocas y de los materiales.
 13° -74° -73° -72° -71° -70° -69° -68° -67° -66° -65° -64° -63° -62° -61° -60° -59° -58° 13° 264.36
152.40
127.23
90.81
61.40
12° 12° 40.59
28.94
22.95
17.90
11° 11° 13.80
9.89
5.57
2.08
10° 10° -0.71
-3.59
-6.37
-8.94
9° 9° -11.70
-14.08
-17.03
-19.81
8° 8° -22.84
-25.65
-28.56
-31.49
-34.35
7° 7° -37.33
-40.43
-44.26
-48.67
6° 6° -52.71
-57.34
-63.06
-70.04
5° 5° -78.45
-89.07
-100.16
-116.22
4° 4° -138.32
-237.97

Anomalía
3° 3° Bouguer
(mGal)

2° 2° N

1° 1°

WGS 84
0° 0° *Marcador (1SP)
-74° -73° -72° -71° -70° -69° -68° -67° -66° -65° -64° -63° -62° -61° -60° -59° -58°

Mapa de anomalías gravimétricas de Venezuela.

Método sísmico aparatos que producen vibraciones continuas dirigidas

Se refiere a la medición del tiempo que toman, en atravesar
los diferentes estratos, las ondas acústicas generadas en
la superficie por fuentes de perturbación creadas por
el humano, ya sea con la utilización de explosivos o de
al subsuelo. Los instrumentos de medición utilizados se
denominan sismógrafos y geófonos. Inicialmente se usaban
solamente cargas de dinamita como fuente generadora de
las ondas acústicas. En la actualidad se emplean cañones
de aire comprimido y camiones vibradores.
Esquema de un levantamiento
sísmico costafuera Boya de cola

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 43 44 45 46 47 48
Cañones de
aire (fuente de Cable de grabación
energía) Hidrófonos
(detectores)

Fonde del mar

Onda incidente
Onda deflectora
Horizonte geológico
(deflector)

Falla geológica

Método de adquisición sísmica.

Explosivos GEÓGRAFOS
Camion vibrador de ondas sísmicas.

CAPA 1

CAPA 2

CAPA 3

PUNTOS DE REFLEXIÓN
Plan Siembra
Petrolera
2010-2030:
Metas de
exploración
Los objetivos estratégicos del Plan Siembra Petrolera
2010 -2030, están focalizados en ejecutar una
cantidad importante de proyectos que redundarán en
la consolidación de Venezuela como suplidor seguro
y confiable de hidrocarburos, así como eje principal
dentro del proceso de integración energética de América
Latina y el Caribe, sobre la base de sus vastas reservas
de hidrocarburos, estimadas por el orden de los 312
millardos de barriles.
Contribuir con la preservación de la vida en el planeta y
la salvación de la especie humana. Promover acciones
inmediatas y mediatas que permitan rescatar el equilibrio
de la tierra y apuntalar los procesos económicos
productivos del ser humano, sobre la base del respeto
de los ciclos de la Tierra y de sus procesos regenerativos,
mediante el establecimiento de una relación distinta de
los humanos con la naturaleza.
Y por último pero no por ello menos importante,
satisfacer nuestras necesidades actuales sin poner en
riesgo, ni amenazar, las generaciones futuras.
La actividad llevada a cabo por los proyectos de estudios
exploratorios, se concentra en la revisión, identificación
y maduración de nuevas oportunidades, para incorporar
y actualizar la base de recursos de exploración, con el fin
de proveer los volúmenes de hidrocarburos requeridos,
para cubrir las necesidades energéticas del país y de los
socios comerciales en el resto del mundo.
El plan estratégico de Exploración y Producción,
enmarcado en el Plan Siembra Petrolera, estima que para
el año 2020, PDVSA esté produciendo unos 7.5 millones
de barriles/día.
Glosario
Afloramientos:Rocas del subsuelo que
aparecen en la superficie de la Tierra
debido a la erosión o por movimientos de
la corteza terrestre.
Alambique: Aparato para vaporizar
mezclas de líquidos por medio de calor,
separar los más volátiles, enfriarlos y
luego volverlos a licuar.
Barril: Unidad de volumen utilizada en la
industria petrolera desde sus orígenes y
que equivale a 42 galones o 159 litros en
el sistema métrico decimal.
Cabezal: Parte superior de un pozo. Es el
árbol de navidad en un pozo productor o
la tubería de revestimiento conductora en
un pozo en perforación.
Cálculo de Reservas por Obsolescencia
o Desuso: Provisión estimada de pérdida
por obsolescencia, con base en el tiempo
sin movimientos de los materiales y su
indicador de uso.
Fallamiento: fallamiento es lo mismo que
ruptura. El fallamiento se produce cuando
se aplican fuerzas tan grandes que las
rocas se rompen. Los fallamientos son
fenómenos súbitos y ocurren a lo largo de
planos llamados planos de falla o fallas.  la combinación de los elementos carbono
Foraminíferos: Animales unicelulares,
usualmente microscópicos que segregan
caparazón calcáreo.
Fósil: Restos de animales y plantas que
suelen encontrarse en rocas de origen
antiguo. El estudio de los fósiles y de la vida
en tiempos antiguos recibe el nombre de
Paleontología.
Geofísica: Es el estudio de la estructura
del globo terrestre en su conjunto y de los
movimientos que le afectan. En la industria
petrolera es el conjunto de técnicas y
metodologías utilizadas para delinear la
forma y posición de las rocas por debajo de
la superficie hasta grandes profundidades.
Con estos estudios, basados en varias
propiedades de las rocas, se identifican
sitios favorables para que haya ocurrido
acumulación de hidrocarburos.
Geología: Ciencia que es tudia los
materiales que componen el globo
terrestre, su naturaleza, su situación y las
causas que la han determinado. Tiene
amplia aplicación en la industria petrolera
en la exploración, durante la perforación y
en la etapa de producción.
Hidrocarburos: Compuestos formados por
e hidrógeno. Es un grupo grande de
químicos orgánicos que ocurren en la
naturaleza como gases, líquidos y sólidos.
Son los componentes principales del gas
natural, petróleo y bitumen.
Hueco desnudo: Es el hueco perforado
por la mecha en su condición original sin
tubería revestidora.
Litología: Parte de la geología dedicada
al estudio de las rocas; básicamente su
estructura y composición.
Lutita: Roca sedimentaria con tamaño
de grano muy fino, impermeable
y moldeable, que se forma por la
compactación de la arcilla.
Porosidad: Volumen de las rocas ocupado
por espacios vacíos entre los granos
minerales, Es en estos espacios donde se
acumula petróleo, gas y/o agua.
Pozo: En petróleo es un orificio cilíndrico
que se perfora en la tierra para penetrar
hasta un yacimiento de hidrocarburos.
Pozo exploratorio: Primer pozo que se
perfora con el propósito de encontrar
petróleo o gas en un lugar considerado
fa v o r a b l e p a r a l a e x i s t e n c i a d e
hidrocarburos.
Pozo de desarrollo: El primer pozo que se
perfora en un yacimiento para encontrar
gas o petróleo se denomina pozo
exploratorio. Si éste es exitoso, se perforan
pozos de avanzada para determinar el
tamaño del yacimiento. Por último, se
perforan pozos de desarrollo cuyo número
depende del esquema recomendado para
dicho yacimiento.
Rocas ígneas: Rocas que se forman por
enfriamiento y solidificación de la masa
líquida ardiente (magma) que existe en el
interior de la Tierra y brota ocasionalmente
de los volcanes.
Rocas metamórficas: Son el resultado de la
alteración de rocas ígneas o sedimentarias
que experimentan cambios notables en
sus características físicas y químicas por la
acción del calor, presión, agentes químicos
o una combinación de ellos.
Rocas permeables: Son rocas por donde
pasan los fluidos, usualmente a través de
sistemas de poros.
Rocas porosas: Son rocas sedimentarias
que presentan poros o pequeños huecos
entre y/o dentro de sus componentes.
Rocas sedimentarias: Son constituidas
por depósitos de partículas minerales y
orgánicas. Generalmente se forman en el
lecho de ríos, mares, lagos y otros cuerpos
de agua.

Satélites artificiales: Objetos fabricados

por el hombre que se colocan en
órbita alrededor de la Tierra para
cumplir funciones de investigación y
comunicación.

Sonda: Instrumento que se utiliza para

medir la velocidad, presión, temperatura
o dirección de una corriente fluida,
equipado con diversas herramientas
para investigar sitios inaccesibles con el
propósito de obtener información de
interés.

Ya c i m i e n t o: A c u m u l a c i ó n d e
hidrocarburos en el interior de la tierra que
se forma cuando las rocas en el subsuelo
presentan condiciones adecuadas para
que estos compuestos químicos queden
atrapados. Existen yacimientos de
petróleo, gas y bitumen o combinación
de ellos.
Bibliografía
Barberii, Efraín El Pozo Ilustrado. Ediciones del Fondo
Editorial del Centro Internacional de Educación
y Desarrollo (FONCIED). PDVSA Caracas, cuarta
Edición, 1998, 671 pp.

Qué es el Petróleo: LAGOVEN 1985, Centro de

información y Adiestramiento de Petróleos de
Venezuela y sus filiales, CEPET PDVSA.

La industria venezolana de los hidrocarburos, Caracas

1982, 2 volúmenes.

Martines Aníbal R. Diccionario del Petróleo

Venezolano, Caracas, Editorial CEC, Los Libros del
Nacional, 1997, 157 pp.

Bernard Mommer, El Mito de la Orimulsión, Caracas,

Fondo Editorial Darío Ramírez.

Salas Guillermo José: Petróleo, Caracas, Monte Ávila

Editores, 1969.

www.bnv.bib.ve: Servidor Temático Petrolero y

Sociedad

www.pdvsa.com
La Colección Cuadernos de Soberanía Petrolera es un aporte de
PDVSA Socialista al conocimiento de nuestra principal industria
nacional. Esta riqueza la utilizamos para el desarrollo social, la
educación, la salud, la vivienda, el urbanismo, el desarrollo, económico,
la agricultura, la producción de alimentos para darle al pueblo
venezolano la mayor suma de felicidad posible. Es una invitación a
ejercer, como su nombre lo indica, la Plena Soberanía Petrolera. Plataforma Cardón IV.
 Producción

c o l e c c i ó n
Soberanía Petrolera
 Contenido
¿Qué es la Producción de Petróleo?
La ciencia de la Producción
¿Cómo funcionan los pozos petroleros?
Los Mecanismos de Producción
Las Técnicas de Producción
El recorrido de los Crudos
Cálculo de Reservas Petroleras
El país con la mayor Reserva de
Crudos en el planeta
Glosario
Bibliografía

Torre de Perforación, Faja Petrolífera del Orinoco Hugo ChávezFrías

¿Qué es la La producción, también llamada extracción, pasa
por tres pasos esenciales:

Producción del 1.-Comprobar la existencia de yacimientos de

hidrocarburos en una región determinada,
Petróleo? mediante la investigación geológica y geofísica,
además de la perforación de pozos exploratorios.
El paso siguiente a la exploración petrolera es
2.-Determinar el área del yacimiento o yacimientos
conocido como Producción, fase durante la cual
descubiertos por los pozos exploratorios, a través
se busca extraer el hidrocarburo (petróleo y gas)
de la perforación de pozos de avanzada, que
desde un yacimiento hasta el pozo y de allí a la
definirán los límites geográficos del yacimiento,
superficie; donde se separan, tratan, almacenan,
aportando datos valiosos acerca del subsuelo de la
miden y transportan para su posterior utilización, la
región y los fluidos que contienen las rocas.
producción forma parte de la cadena de actividades
que realiza la industria petrolera.
Tecnología de producción.
3.-Calcular el valor comercial del volumen
recuperable de hidrocarburos. Si el estudio
económico arroja resultados satisfactorios, se
continúa la perforación de pozos de desarrollo y
se construyen las instalaciones de superficie.

El Crudo

Del Griego petra (roca) y elaion – (aceite) o del Latin

oleum – (aceite), el petróleo es un líquido de variadas
densidades cuyo color no siempre es negro. En
efecto, puede ser transparente, amarillo, verde o
rojizo, pues su color varía en función de los elementos
químicos que predominen en su composición. El
petróleo existe en las capas superiores del manto
terrestre y es una mezcla compleja de hidrocarburos
con pequeñas cantidades de otras sustancias.
Presenta amplias variedades en cuanto a pureza,
apariencia y composición.

Tipos de Crudos
Petroleo Crudo.
La industria mundial de hidrocarburos líquidos
clasifica el petróleo de acuerdo con su densidad en
Grados API (Instituto Americano del Petróleo) que
diferencia las calidades del crudo.

Cuadro comparativo de los tipos de crudo.

La ciencia de la lagunas subterráneas, siempre se encuentra
impregnado en los poros de estas rocas.

Producción Las fuerzas de compresión ejercen la presión

natural del Yacimiento, y ésa es la energía que va
a impulsar a los fluidos una vez que se establezca
Al concluir la fase de perforación, se tiene un hoyo
una diferencia de presión entre el Yacimiento y la
que puede tener entre mil y ocho mil metros de
superficie al comenzar la etapa de Producción, a
profundidad, formado por tres o más tuberías,
través de los pozos en desarrollo.
una dentro de la otra, las cuales se recubren con un
cemento especial contra las paredes del hoyo.

Para comunicar el yacimiento con el pozo, se

utiliza un cañón perforador, equipado con balas o
proyectiles a chorro, el cual se baja mediante un cable
eléctrico y se coloca frente a la roca petrolífera. Este
cañón se hace explotar y los proyectiles atraviesan la
tubería y penetran la roca, abriendo conductos para
los fluidos desde el yacimiento hacia el pozo.

Se tiene así un pozo productor, cuya configuración

más sencilla está formada por una tubería
revestidora y una tubería productora.

¿Qué es un Yacimiento Petrolero?

El Yacimiento de hidrocarburos es una acumulación

de gas o petróleo en las rocas del subsuelo, formado
por plegamientos o deslizamientos, como resultado
de fenómenos físicos y químicos que ocurrieron en
la corteza terrestre hace miles de millones de años. Hoyo formado
portuberías de
Un Yacimiento es una acumulación de crudo o gas distintas pulgadas de
en una roca porosa. El petróleo no forma lagos o grosor y recubiertas
con cemento.
¿Cómo funcionan
los Pozos
Petroleros?
El Pozo Exploratorio

Es la primera perforación que se hace en una región

para saber si existe o no petróleo. Cuando el pozo
exploratorio hace un descubrimiento, se perforan
otros para delimitar el área del hallazgo. Asimismo,
por medio de estudios geológicos y geofísicos, es
posible presumir condiciones favorables para la
existencia de hidrocarburos en el subsuelo.

Pozo de Producción.

Pozo de exploración.

El Pozo de Producción

Constituye el paso decisivo para determinar

el valor de los hidrocarburos contenidos en el
Yacimiento. Una vez establecidos los parámetros
de producción, se procede a perforar el pozo. En
el negocio petrolero, una empresa puede explotar
varios pozos, formando un campo petrolero.
Los Mecanismos los pozos es un requisito indispensable para la
eficiencia de este mecanismo, a fin de mantener

de Producción la uniformidad del efecto de pistón y evitar la

canalización o conificación del agua desde la capa
acuífera hacia los pozos cercanos, con lo cual se
Existen cinco mecanismos de producción. En la aislarían volúmenes importantes de hidrocarburos.
mayoría de los yacimientos se combinan varios
mecanismos. Es frecuente también que durante
la vida productiva del yacimiento actúen los cinco
mecanismos en diferentes períodos.
Esquema de Empuje
por Agua.
Los mecanismos son:

1.-Empuje por Agua: Ocurre cuando existe una capa

de agua por debajo de la zona de petróleo, la cual
puede ser original del yacimiento o provenir de un
afloramiento que la alimenta desde la superficie.

Aunque el agua es poco compresible, los grandes

volúmenes que existen en el subsuelo acumulan una
cantidad considerable de energía que, actuando en
forma de pistón, de abajo hacia arriba, empuja los
fluidos a través de los poros de las rocas, los eleva
por la tubería productora del pozo y los desplaza por
las instalaciones de superficie hasta las estaciones PETRÓLEO
de recolección.

Es uno de los mecanismos de empuje más eficientes, AGUA

con un nivel de recuperación que puede llegar a
80% del petróleo original existente en el yacimiento.
La vigilancia y control estricto de la producción de
2.-Empuje por Casquete de Gas: En los yacimientos
cuyo contenido original de gas ha sido mayor del que
puede disolverse en el petróleo bajo las condiciones
de presión y temperatura existentes, el volumen de
gas no disuelto forma un casquete sobre la zona de
petróleo, el cual se expande a medida que el crudo
fluye, ejerciendo un efecto de pistón de arriba hacia
abajo que desplaza al petróleo.
Esquema de Empuje
por Casquete de Gas.
GAS GAS
PETRÓLEO
La recuperación del petróleo original en el
yacimiento mediante este mecanismo, puede ser
hasta de 60%. La condición ideal es que el efecto
de pistón del casquete se mantenga uniforme
mediante un control efectivo de la producción
de los pozos que evite la salida de gas libre y por
tanto, que se pierda la energía natural impulsora.
3.-Empuje por Gas Disuelto: Ocurre en los
yacimientos donde todo el gas se encuentra
disuelto en el petróleo y por lo tanto, no existe un
casquete de gas libre. A medida que se extraen
fluidos por los pozos productores, la presión del
yacimiento se reduce y el gas disuelto se expande
generando la fuerza que empuja al petróleo.
Es el mecanismo de recuperación más común,
con una eficiencia de recobro en el orden de 25%
del petróleo original existente en el yacimiento.
Cuando existen condiciones adecuadas de las
rocas y los fluidos, puede dar origen a un casquete
de gas secundario que contribuye al aumento de
la recuperación.
En este tipo de mecanismo es muy importante
controlar la relación entre la cantidad de gas
y petróleo que se produce, con el objeto de no
desperdiciar energía y promover, cuando se
justifique, la formación de un casquete secundario
de gas.
 Esquema de Empuje Esquema de Empuje por
por Casquete de Gas. Expansión de Líquido.

Casquete de
Gas segundario

Esquema de Empuje
por Gravedad.

PETRÓLEO
AGUA AGUA

4.-Empuje por Gravedad: En algunos yacimientos

con mecanismo de impulsión por gas disuelto, la
inclinación de la roca es bastante pronunciada y
ese factor facilita que el petróleo se desplace bajo
la acción de la gravedad hacia la parte inferior. Al GAS
mismo tiempo, ocurre la migración de gas libre
hacia la parte alta, formándose un casquete de gas
secundario. Ese doble efecto de desplazamiento del
PETRÓLEO
petróleo y la formación de un casquete contribuyen AGUA
a mejorar el porcentaje de recuperación, el cual
AGUA
bajo condiciones óptimas puede alcanzar 40% del
petróleo presente en el yacimiento.
 PETRÓLEO

5.-Empuje por Expansión de Líquido: En

algunos yacimientos sin capa acuífera y con poco
gas disuelto en el petróleo, la producción inicial
se obtiene solamente por expansión del petróleo;
y bajo estas condiciones la presión declina
rápidamente a medida que se extrae el petróleo.

La recuperación por expansión de líquido está en

el orden de 3% del petróleo original existente en
el yacimiento.

Vista inferior de una Torre Petrolera de exploración.

 Las técnicas de Por Flujo Natural:

En la mayoría de los yacimientos, el pozo comienza

Producción a producir por flujo natural, ya que inicialmente
la presión existente en el subsuelo es suficiente
para impulsar los fluidos en su trayectoria a través
de los poros y canales de la roca, en su ascenso
PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO
por la tubería vertical o inclinada del pozo y en el
INYECCIÓN DE GAS desplazamiento por la tubería de flujo hasta la
estación de recolección. Esa presión natural, sin
embargo, se va debilitando a medida que se extraen
los fluidos del yacimiento y pierde paulatinamente
su fuerza impulsora, entonces se hace necesario
aplicar técnicas de levantamiento artificial, con el
objeto de mantener los pozos en producción.
REVESTIDOR
Entre las técnicas más utilizadas se encuentran
TUBERÍA DE EDUCCIÓN el levantamiento por gas y el levantamiento
VÁLVULA DE INYECCIÓN DE GAS con bombeo mecánico. La escogencia se hace
aplicando criterios técnicos y económicos que
consideren: las condiciones del yacimiento,
las instalaciones mecánicas, las propiedades y
características de los fluidos, el mecanismo de
impulso del yacimiento, y la disponibilidad de
PETRÓLEO PETRÓLEO fuerza eléctrica y gas de alta presión.

Levantamiento por Gas:

Consiste en introducir, mediante compresores,

gas de alta presión de una fuente externa en la
Esquema de inyección y
levantamiento por Gas. tubería productora, ya sea directamente por su
extremo inferior o mediante válvulas especiales
colocadas a diferentes profundidades en dicha
tubería, las cuales abren y cierran respondiendo
al nivel de la columna de petróleo y la presión del
gas. El gas inyectado por el anillo se mezcla con la
columna de petróleo y la impulsa hacia la superficie, PRENSA ESTOPA
por la fuerza de expansión del gas. CABEZAL

Bombeo:

-Bombeo mecánico, el cual utiliza una bomba HOYO RECUBIERTO CON CEMENTO
reciprocante colocada en el extremo inferior de la
tubería productora. REVESTIDORA

-Bombeo hidráulico, en el cual se utiliza petróleo TUBERÍA DE EDUCCIÓN

bombeado a alta presión para operar una unidad de VARILLA DE SUCCIÓN

bombeo colocada en el fondo del pozo.

-Bomba eléctrica sumergible, impulsada por un OBTURADOR

motor eléctrico conectado a la fuente de energía

eléctrica en la superficie.

-Bomba de cavidad progresiva, colocada en el VÁLVULA VIAJERA

fondo del pozo, la cual trabaja por rotación de una BOMBA

especie de tornillo sin fin, utilizando el principio de VÁLVULA FIJA

Arquímedes. Su movimiento rotacional es trasmitido
desde la superficie por un motor eléctrico a través
PETRÓLEO
de cabillas similares a las del bombeo mecánico.

Esquema del bombeo por sistema mecánico

Esquema de de la Recuperación Adicional:
Técnica de Recuperación
Secundaria
(Inyección de Gas). En los primeros tiempos de la Industria Petrolera,
los operadores tenían escasos conocimientos del
subsuelo. Extraían petróleo sin mayor control hasta
agotar los mecanismos de producción primaria por
flujo natural y por levantamiento artificial. Después
abandonaban los pozos y el campo.

Se ha podido comprobar que con ese procedimiento

se producía sólo una pequeña fracción del petróleo
existente en los poros de las rocas y quedaba un
volumen considerable sin recuperar, que en muchos
casos representaba hasta 80% del petróleo original
acumulado en el yacimiento.

Con el fin de contrarrestar el agotamiento de la

energía natural y mantener la efectividad de los
mecanismos impulsores, se desarrollaron técnicas
de recuperación secundaria.

Técnicas de recuperación secundaria:

Consisten en inyectar al yacimiento agua o gas

PETRÓLEO bajo presión, cuyo efecto de desplazamiento ha
demostrado ser sumamente efectivo en el aumento
AGUA AGUA
de la recuperación del petróleo.

Actualmente, estas técnicas son parte integral del

proceso de producción, desde el comienzo de la
explotación de un yacimiento.
La inyección de agua o gas se efectúa a través de Esquema de de la Téc-
nica de Recuperación
pozos de inyección, cuya ubicación depende del Mejorada
(Inyección de Agua).
tipo de yacimiento y de las características de las
rocas y fluidos. Para esto se apoya en modelos
de simulación computarizados y experimentales
que permiten predecir con bastante precisión el
comportamiento y la evolución de los diferentes
parámetros involucrados.

En algunas condiciones, la inyección de agua o gas no

es aplicable o no es satisfactoria, y ello ha conducido
al empleo de técnicas de recuperación mejorada.

Técnicas de Recuperación Mejorada:

Con esta aplicación se modifican cier tas

propiedades del petróleo en el yacimiento o de los
fluidos inyectados a fin de mejorar la efectividad de
su desplazamiento.

En los yacimientos de petróleo pesado y viscoso se ha

logrado un aumento apreciable de la recuperación,
mediante la aplicación de calor con agua caliente, PETRÓLEO
vapor de agua y la generación directa de fuego en
el subsuelo, inflamando el petróleo y manteniendo
la combustión con inyección de aire. AGUA AGUA
En yacimientos de petróleo mediano y liviano
se inyectan solventes y productos químicos,
conjuntamente con el gas o agua, con el objeto
de reducir las fuerzas capilares que promueven
la adhesión del petróleo a las rocas, reducir la
viscosidad del petróleo para facilitar su movilidad
o aumentar la viscosidad del fluido inyectado para
mejorar la efectividad de su empuje.

Investigaciones más recientes han abierto nuevas

posibilidades de recuperación mejorada, tales
como la inyección controlada de microorganismos
(bacterias) en el yacimiento, las cuales mejoran
el desplazamiento del petróleo hacia los pozos
productores, así como la calidad del mismo.

Gerencia de Yacimientos:

Esta es otra visión de la explotación de hidrocarburos

y su objetivo central es maximizar el volumen
de hidrocarburos recuperados con las mejores
condiciones económicas.

Los trabajadores de la nueva PDVSA están comprometidos

con la construcción de la Patria Socialista.
El recorrido de
los Crudos
Una vez que el campo petrolero está en producción,
petróleo, gas y agua se desplazan por los diminutos
poros y canales de la roca del yacimiento, entran
al pozo por los orificios abiertos con el cañón
perforador, ascienden por la tubería productora y
llegan a la superficie donde está instalado el cabezal
del pozo.
Sistema de Extracción de
Hidrocarburo
(Arbol de Navidad).
El cabezal de un pozo de flujo natural, se conoce
con el nombre de “árbol de navidad”, ya que
su configuración guarda cierta similitud con el
adorno navideño. Es un ensamblaje de válvulas,
conexiones para cierre y apertura del pozo,
tomar muestras, registrar presiones, controlar el
volumen de flujo e introducir ciertas herramientas
de trabajo que se requieren ocasionalmente.
Un elemento importante en el cabezal de pozos
en flujo natural es el reductor o estrangulador,
conocido en la industria con el término inglés
choke, el cual es un accesorio removible que
regula la extracción del crudo a través de un
pequeño orificio, cuyo diámetro es determinado
por criterios técnicos.
Estación de Recolección:
Después de pasar el estrangulador, los fluidos
entran a la tubería de flujo hasta la estación de
recolección, que está compuesta por separadores,
tanques, bombas y motores donde se recibe la
producción de varios pozos cercanos, cuyo
número depende de la extensión del campo, del
número de pozos productores y de los volúmenes
de producción.
En estas estaciones, cada pozo se puede probar
por separado para verificar periódicamente su
condición en cuanto a volúmenes de producción
 ESTACIÓN DE RECOLECCIÓN

TUBERÍA DE RECOLECCIÓN

POZOS PETROLEROS

CAMPOS DE EXTRACCIÓN

Esquema de un campo de
extracción de petróleo.

de petróleo, gas y agua, y se toman muestras de esos
fluidos para determinar variables importantes en el
control del yacimiento y en la planificación de las
operaciones. Al llegar a la estación de recolección,
los fluidos entran a un separador que incrementa
la turbulencia del flujo y facilita la separación del
gas, el cual será trasladado a plantas compresoras,
de tratamiento y procesadoras; con el fin de
fraccionarlo en productos de mayor valor comercial,
tales como gas doméstico, anticontaminantes, entre
otros. También se puede utilizar en el mismo campo,
donde encuentra aplicación en calentadores,
motores a gas, levantamiento por gas de los pozos
y en proyectos de inyección de gas al subsuelo.
Tanques de Almacenamiento:
El petróleo y el agua, a punto de terminar su
recorrido, pasan del separador a los tanques de
almacenamiento. El agua se asienta por gravedad
y es drenada. De allí, el petróleo es bombeado por
tuberías de recolección hasta el patio de tanques.
Esquema del Proceso de
Separación de
Gas / Petroleo.

Patio de Tanques: separación adicional del agua libre y, cuando

es necesario, plantas de deshidratación y
Es el punto final en el proceso de producción y
desalinización del petróleo.
consiste, por lo general, en una gran extensión
de terreno donde se han construido numerosos Del patio de tanques, el petróleo es enviado
tanques de gran capacidad, rodeados por altos p or ole o duc tos a las refinerías para su
muros de tierra compactada y asfalto que confinan procesamiento o a los terminales de embarque
para su transporte por tanqueros hacia otras
cualquier derrame o escape que pueda ocurrir.
partes del país o hacia el exterior.
Además, los tanques cuentan con bombas
y m o to r e s d e g ra n p o t e n c i a , fa c i l i d a d e s
Patio de Tanques, Refinería de Puerto La Cruz
básicas de laboratorio, fosas o equipos para
Cálculo de
Reservas Petroleras
Como se indicó anteriormente en los Mecanismos
de Producción, no todo el petróleo que se
encuentra en los poros de la roca es recuperable.
El porcentaje de recuperación depende, entre
otros factores, de la permeabilidad de la roca,
las propiedades del petróleo y las técnicas de
producción utilizadas. Una roca muy permeable
que contiene petróleo liviano, con un mecanismo
muy efectivo de empuje por capa de agua, puede
producir, teóricamente, hasta 80% de petróleo
original existente. Una roca poco permeable, con
petróleo viscoso, bajo empuje por gas disuelto,
quizá no alcance 10% de recuperación.
Factor de Recuperación:
Una vez calculado el espacio que ocupan los
hidrocarburos bajo las condiciones de presión y
temperatura del yacimiento y el volumen de gas
disuelto que contiene, se determina el factor de
volumen de la formación, mediante el análisis de
laboratorio realizado en muestras tomadas en el
fondo de los pozos bajo condiciones de yacimiento.
Con estas cifras se pueden obtener valores
aceptables mediante comparaciones con yacimientos
establecidos que muestren propiedades similares.
Finalmente, el volumen de petróleo en la superficie
se multiplica por el factor de recuperación para
obtener el volumen de reservas recuperables.
Clasificación Internacional de las Reservas
Petroleras:
1. - R e s e r v a s P r o b a d a s : Vo l ú m e n e s d e
hidrocarburos líquidos o gaseosos que han sido
comprobados por la perforación de pozos y que
pueden ser extraídos comercialmente con la
tecnología existente.
2.-Reservas Probables: Las reservas que no han
sido probadas directamente, y por lo tanto,
ofrecen menor grado de certeza o seguridad que
las probadas para su extracción comercial.
3.-Reservas Posibles: Aquella cuya existencia
se considera posible con base en el análisis de
la información disponible y que ofrecen menor
grado de certeza o seguridad que las reservas
probables para su extracción comercial.
Trabajadores de PDVSA , orgullos de la Patria.
El País con la Mayor
Reserva de Crudos
en el Planeta
En el marco del Plan Siembra Petrolera, PDVSA
desarrolla el Proyecto Socialista Orinoco Magna
Reserva, destinado a la cuantificación y certificación de
las reservas que posee Venezuela en la Faja Petrolífera
del Orinoco Hugo Chávez Frías. En esta zona estratégica
se han contabilizado y certificado 270.976 millones de
barriles (MMBls)1 de crudos pesados y extrapesados.
Nuestras reservas de Crudos Livianos/Medianos
ascienden a 28.977 MMBls.

Con esta certificación, Venezuela pasa a ocupar el

primer lugar como el país con las mayores reservas
probadas y certificadas de crudo del planeta, con
299.953 MMBls, por encima de Arabia Saudita,
país que anteriormente ocupó el primer lugar,
y que para el 2011poseía 264.516 millones
de barriles.

Rio Orinoco

1 FUENTE: Informe de Gestión Anual PDVSA 2013, p.19

299.953 MMBls
Glosario
Afloramiento: Presencia, en la superficie
de la tierra, de capas de rocas antiguas
que han quedado expuestas por la acción
de movimientos de la corteza terrestre y
otros fenómenos naturales.
Agua intersticial: El agua que ocupa
parcialmente el espacio poroso o las
fracturas de un yacimiento de gas o
petróleo. Queda atrapada por fuerzas
capilares y permanece inamovible durante
toda la vida útil del yacimiento.
Crudo: El Petróleo, del Griego petra
(roca) y elaion – (aceite) o del Latin oleum
– (aceite), el crudo es un líquido espeso
cuyo color no siempre es negro. En efecto,
puede ser transparente, amarillo, verde o
rojizo, pues su color varía en función de
los elementos químicos que predominen
en su composición. El petróleo existe
en las capas superiores del manto
terrestre y es una mezcla compleja de
hidrocarburos con pequeñas cantidades
de otras sustancias. Presenta amplias
variedades en cuanto a pureza, apariencia
y composición. Otro nombre que recibe
es nafta, del Árabe naft o nafata (fluir).
Tipos de Crudos : El petróleo posee miles
de compuestos químicos, entre muchas
otras propiedades, estos compuestos se
diferencian por su volatilidad (dependiendo
de la temperatura de ebullición). Al
calentarse, se evaporan preferentemente
los compuestos ligeros, de tal manera
que conforme aumenta la temperatura,
los componentes más pesados van
incorporándose al vapor.
La industria mundial de hidrocarburos
líquidos clasifica el petróleo de acuerdo
con su densidad en Grados API (Instituto
Americano del Petróleo) que diferencia las
calidades del crudo.
Desalinización: Proceso físico de separación
de sales de una disolución acuosa.
Deshidratación de Crudos: Proceso
mediante el cual se separa el agua asociada
con el crudo, ya sea en forma emulsionada
o libre, hasta lograr reducir su contenido
a un porcentaje previamente especificado.
Generalmente, este porcentaje es igual o
inferior a 1%.
Estimulación: Las Técnicas de producción
que consisten en mejorar las condiciones
de las rocas alrededor del pozo o las
propiedades de los fluidos que contienen,
a fin de facilitar su desplazamiento por
poros e intersticios.
Fraccionar: Con referencia al gas natural,
es su separación en componentes de
mayor utilidad y valor comercial como
gasolina natural, gases licuados del
petróleo, etano y metano.
Geofísica: Es la ciencia que se encarga
del estudio de la Tierra desde el punto
de vista de la física. Su objeto de estudio
abarca todos los fenómenos relacionados
con la estructura, condiciones físicas e
historia evolutiva.
Geología: Es la ciencia que estudia la
composición y estructura interna de
la Tierra, y los procesos por los cuales
ha ido evolucionando a lo largo del
tiempo geológico.
H i d r o c a r b u r o s : S on compues tos
orgánicos formados por “átomos de
carbono e hidrógeno”. La estructura
molecular consiste en un armazón
de átomos de carbono a los que se
unen los átomos de hidrógeno. Los
hidrocarburos son los compuestos
básicos de la química orgánica.
Porosidad: Es la proporción del volumen
total de una roca que corresponde a los
espacios vacíos que deja la unión de los
granos minerales. Es el espacio ocupado
por petróleo, gas y agua intersticial.
Pozo: Es un orificio o túnel vertical
p er forad o en la tierra, has t a una
profundidad suficiente para alcanzar lo
que se busca, como el petróleo (pozo
petrolífero). Generalmente de forma
cilíndrica, se suele tomar la precaución de
asegurar sus paredes con piedra, cemento,
tubos o madera para evitar su derrumbe.
Tu be ría Prod uc tora: Conexión de
tubos que se inserta dentro de un pozo
completado para el paso de los fluidos -gas,
petróleo y agua- desde el yacimiento hasta
la superficie.
Viscosidad: Propiedad de los fluidos que
se manifiesta como una resistencia a fluir.
Es la resistencia que ofrece un fluido al
movimiento relativo de sus moléculas.
Bibliografía
Barbierii, Efrain E. El Pozo Ilustrado, Ediciones del
Fondo Editorial de Educación y Desarrollo. FONCIED.
PDVSA Caracas, cuarta Edición 1998, 670 pp.

Qué es el Petróleo. LAGOVEN 1985, Centro de

información y Adiestramiento de Petróleos de
Venezuela y sus filiales, CEPET PDVSA.

La industria venezolana de los hidrocarburos,

Caracas, 1982, 2 volumenes.

Martínez, Aníbal. Diccionario del Petróleo

Venezolano, Caracas, Editorial CEC, Los Libros del
Nacional, 1997, 157 pp.

Mommer, Bernard. El Mito de la Orimulsión,

Caracas, Fondo Editorial Darío Ramírez, 2004.

Salas, Guillermo José. Petróleo, Caracas, Monte

Ávila Editores, 1969.

www.bnv.bib.ve Servidor Temático Petrolero

y Sociedad.

www.pdvsa.com
La Colección Cuadernos de Soberanía Petrolera es un aporte de
PDVSA Socialista al conocimiento de nuestra principal industria
nacional. Esta riqueza la utilizamos para el desarrollo social, la
educación, la salud, la vivienda, el urbanismo, el desarrollo, económico,
la agricultura, la producción de alimentos para darle al pueblo
venezolano la mayor suma de felicidad posible. Es una invitación a
ejercer, como su nombre lo indica, la Plena Soberanía Petrolera.
 Refinación

c u a d e r n o
Soberanía Petrolera
Contenido
¿Qué es la Refinación?
Aspectos técnicos
Refinación, de la tradición a la soberanía
Cronología de la Refinación en Venezuela
Las Refinerías de PDVSA
Integración energética
Glosario
Bibliografía

Centro de Refinación Paraguaná

¿Qué es la
Refinación?
La Refinación es el proceso de conversión del
crudo en productos intermedios y finales de uso
directo, a través de un conjunto de operaciones
unitarias físicas y químicas. Venezuela dispone de
instalaciones para procesar crudos de diferentes
características, de los que se obtienen productos
cuya calidad y rendimiento se ajustan a normas
específicas nacionales e internacionales. La
actividad de refinación depende de la estrategia
global de comercialización de los hidrocarburos,
y está determinada por los patrones de
consumo y demanda de productos para los
mercados interno y externo, así como por la
comercialización de crudos.
Principales derivados del petróleo:
En el cuadro 1 se resumen los principales
productos obtenidos a partir de la refinación del
petróleo (se indica entre paréntesis el número de
átomos de carbono).
Cuadro 1. Principales productos de la refinación petrolera (se indica entre paréntesis el número de átomos de carbono de los hidrocarburos componentes),
descripción y usos principales.
Aspectos técnicos
¿Qué es una Refinería?
Una refinería es un complejo industrial donde el petróleo,
que es una mezcla de hidrocarburos procedente del
subsuelo, es sometido a una serie de procesos físicos y
químicos, que permiten extraerle buena parte de la gran
variedad de componentes que contiene, y que son de gran
utilidad en la vida cotidiana. Como el fraccionamiento del
crudo se basa en los principios físicos de la destilación,
las refinerías cuentan con altas columnas o torres en
cuyo interior se generan gradientes de temperatura,
que posibilitan la condensación de componentes con
distintos puntos de ebullición.
Las operaciones de refinación son continuas durante las
veinticuatro horas del día, todo el año. Sin embargo, cada
tres a cinco años se realizan paradas de mantenimiento
Patio de Tanques Refinería de Amuay.
de plantas para revisiones, reparaciones, limpiezas de
equipos, inspección o trabajos especiales. Se atiende
a un plan detallado de trabajo, que suele durar 42 días
para unidades de conversión y 28 días si se trata de
unidades de destilación. Igualmente, se debe garantizar
el mínimo entorpecimiento de las operaciones y
respetar las normas de seguridad y ambiente.
En los campos petroleros, en los terminales y en las
propias refinerías se encuentran millones de barriles
de crudo almacenados, con el fin de cubrir los
requerimientos o demandas en la producción diaria de
las refinerías.
Después de la refinación, la industria petroquímica
transforma una porción de las naftas y el gas que se
obtienen del petróleo, en productos de uso frecuente
en el hogar, la agricultura y el transporte, por citar
sólo tres renglones. Así, se fabrican detergentes,
fertilizantes, pesticidas, cauchos sintéticos, plásticos,
pinturas, solventes y muchos otros productos.
La Refinería Amuay está ubicada en la costa occidental de la Península de Paraguaná.

¿Cuáles son los procesos que se llevan a cabo en - Destilación atmosférica y al vacío.
una refinería? - Craqueo térmico.
Las unidades o plantas pueden ser muy sencillas - Craqueo catalítico fluidizado.
(destilación primaria), o pueden constituir un
- Alquilación.
amplio tren de procesos de alta tecnología para
obtener productos terminados y/o definitivos. - Isomerización.
Según su naturaleza, los procesos pueden ser de - Coquificación.
separación físico-química, de conversión térmica o
- Recuperación de vapores.
catalítica y de tratamiento y acabado. Algunos de
ellos son los siguientes: - Unidad de parafinas.
Esquema del proceso de refinación de petróleo y sus derivados.
Para su funcionamiento, la refinería debe disponer de
agua, electricidad, vapor y otros insumos. Posteriormente,
inter vienen operaciones de mezcla, transporte,
almacenamiento y despacho de los productos.
Los procesos de separación físico-química son aquellos
donde no se altera la estructura molecular. Pertenecen a
esta etapa los procesos de destilación: atmosférica o al
vacío; la extracción de aromáticos, la desparafinación, y
la absorción de gases y efluentes líquidos.
- En la destilación atmosférica las fracciones de
hidrocarburos contenidas en el crudo, se separan en
una torre de destilación, según sus diferentes puntos de
ebullición, obteniéndose como productos: gases, naftas
(liviana/pesada), querosén, destilados y residuo largo.
- En la destilación al vacío se separan fracciones de
hidrocarburos con puntos de ebullición menores a la
temperatura en que comienza la desintegración térmica
(340ºC/400ºC). La reducción de la presión interna permite
disminuir el punto de ebullición de los hidrocarburos,
que bajo tales condiciones pueden condensarse sin
descomponerse o carbonizarse. Como productos se
obtienen gasóleos de vacío y residuo corto, alimentación
a unidades de conversión, aceites lubricantes y asfalto.
En los procesos de conversión se altera la estructura
molecular. A este grupo per tenecen el craqueo
térmico, craqueo catalítico, reformación catalítica,
alquilación e isomerización.
Los procesos de tratamiento son todos aquellos
dirigidos a mejorar las características de los productos
derivados de los pasos precedentes, para ajustarlos
a las especificaciones de calidad requeridas para su
comercialización. Ellos incluyen la eliminación de
impurezas y la saturación de moléculas de hidrocarburos
(estabilización), mediante adición de hidrógeno a alta
temperatura y presión (hidrotratamiento), o a través de
la aplicación de soda cáustica.
L a d e s t i la c i ó n s e rea l i z a a t ravé s d e l o s
siguientes pasos:
1.- El petróleo crudo se calienta previamente en un
horno y se convierte en vapor que pasa luego hacia
las altas torres, donde se genera un gradiente de
temperatura comprendido entre unos 370 ºC en la
entrada del crudo, hasta 100 º C en la parte superior.
2.- En estas torres los vapores ingresan por debajo y
suben hasta llegar a un sistema de bandejas dispuestas
a diferentes alturas.
3.- Mientras los vapores suben se van enfriando y se
condensan en sus respectivas bandejas, según el punto
de ebullición de cada hidrocarburo. Por ejemplo, el
gasoil se ubica en bandejas que están entre 230 y 340
ºC, mientras que el querosén se destila entre 180 y 230
ºC, y la nafta entre 100 y 180 ºC.
4.- En las bandejas cada sustancia tiene su lugar
determinado, mientras que el resto del petróleo que
no se evaporó, cae en el fondo.
5.- De esta manera se separan gasóleos, querosén,
combustibles para aviones, nafta y gases ricos en
butano y propano.
6.- Los demás derivados del petróleo se obtienen
mediante otros procesos químicos.
El uso de la energía en los procesos de Refinación
En todas las operaciones de Refinación se requiere el uso
de energía, que interviene en reacciones endotérmicas o
exotérmicas, es decir, con absorción o con liberación de
calor, respectivamente. Por ejemplo, la energía se requiere
para la ejecución de los siguientes procesos:
- Calentamiento y conversión del agua en vapor, o para
su enfriamiento.
- Calentamiento de los hidrocarburos hasta sus
correspondientes temperaturas de ebullición o para el
enfriamiento de los mismos.
Esferas en la Refinería Amuay.
- Funcionamiento de intercambiadores o permutadores
de calor, que facilitan el enfriamiento o calentamiento
de fluidos en contracorriente.
- Enfriamiento o refrigeración de líquidos.
- Funcionamiento de equipo rotativo.
La energía primaria puede obtenerse del gas natural;
de los gases, productos y residuales derivados de las
mismas operaciones de la refinería; de la electricidad
generada en sitio o de otras fuentes.
 100 26 11

Cuadro 2. Composición típica de una mezcla de gasolina (se indican

fracciones porcentuales de componentes en volumen).

Mezclas de Combustibles -Gasolina de aviación/ Jet Fuel: Los combustibles de

aviación tipo Jet Fuel A-1, son querosenes especiales
-Gasolinas: Son mezclas de más de 200 hidrocarburos
con densidad comprendida entre 0,800 y 0,810 g/cm3
que incluyen desde el butano hasta productos tales
según el tipo de crudo, capaces de mantenerse líquidos
como el metil naftaleno. Su densidad varía entre 0,737 y
a muy bajas temperaturas, y que requieren severas
0,762 g/cm3. En su composición existen hidrocarburos
precauciones durante su transporte y almacenamiento.
parafínicos, olefínicos, nafténicos y aromáticos
(cuadro 2). Generalmente son utilizadas en motores de -Diesel: Es un producto que se obtiene por la mezcla
combustión interna. de corrientes provenientes de procesos de destilación
del crudo y eventualmente de corrientes livianas de
Hasta los años 80, la gasolina era mezcladas con
craqueo, para ser utilizado en motores encendidos por
plomo como antidetonante. Sin embargo, cuando se
compresión. Su densidad es 0,860 g/cm3.
evidenciaron problemas ambientales y de salud pública
vinculados al uso del plomo, surgieron regulaciones
legales más exigentes y con ello el cierre de las únicas
fábricas en Estados Unidos que producían el tetraetilo
de plomo. Actualmente se emplean el MTBE (metil-ter-
butil-éter) y el TAME (ter-amil-metil-éter) como aditivos
para mejorar el octanaje de las gasolinas.
Refinación, Desde entonces, los adelantos científicos y
tecnológicos en la refinación de crudos livianos,

de la tradición medianos, pesados y ex trapesados, han

sustentado el desarrollo de técnicas que permiten

a la soberanía obtener una gran variedad de productos, tales

como gasolinas, querosén, gasoil y lubricantes,
que son utilizados en el transporte público y
La fuente energética más preciada y con mayores
privado, tanto acuático como terrestre y aéreo.
implicaciones tecnológicas desde el siglo pasado,
Asimismo, otros derivados van a las industrias
el petróleo, solo representó para nuestros
de la construcción, agropecuaria, siderúrgica,
ancestros un líquido negro y viscoso que emergía
metalmecánica, textil, farmacéutica, eléctrica y
del interior de la tierra, y que era empleado para minera, entre muchas otras.
calafatear embarcaciones y generar fuego y luz.
Lejos estaban nuestros indígenas de saber lo que La gama de productos derivados del petróleo es
extraordinaria, pero como todos dependen de una
el futuro le traería a esa sustancia pegajosa llamada
fuente natural no renovable y pueden contaminar
por ellos “mene”.
el ambiente, se requiere un uso racional o
La idea de poder usar dicho material como fuente de inteligente de los mismos, que nos permita
energía con fines comerciales, fue uno de los motivos aprovechar sus ventajas, extender la duración del
para la creación de la primera empresa petrolera recurso y minimizar los impactos ambientales.
dedicada a la refinación de crudo, respondiendo
así a las necesidades de los interesados. En aquel
momento, usando el mismo método que se utiliza
en la destilación del alcohol etílico (alambique),
en recipientes cerrados y a altas temperaturas, se
separaron del petróleo productos que se distinguían
por sus características de generación de calor,
fluidez y poder combustible.Los residuos del Petrolia del Tachira.
proceso sirvieron como grasas lubricantes.
Cronología de la
Refinación en
Venezuela
-18 8 2: L a primera empresa refinadora en
Venezuela fue La Petrolia del Táchira. Mediante
un pequeño alambique con capacidad para
procesar el equivalente a 15 barriles diarios, podía
abastecer de querosén a las poblaciones vecinas
en la cordillera andina.
-1900: Val de Travers Asphalt Co. construyó una
pequeña planta para tratamiento de asfalto en
Pedernales (Delta Amacuro). Por su parte, la Uvalde
Asphalt Paving Co. instaló otra con igual objetivo,
en Carrasquero, estado Zulia.
-1910: New York and Bermúdez Company
construyó una planta para procesar asfalto en
Guanoco, estado Sucre.
-19 17: Ca r i b b e a n P e t r o l e u m Co m p a n y
es t ableció en San Lorenzo, es t ado Zulia,
una refinería de 2 mil barriles por día (MBD)
de capacidad.
-1925: Lago Petroleum fundó en Cabimas, estado
Zulia, una refinería de 1,7 MBD de capacidad.
-1929: West India Oil Company construyó en La
Arriaga, estado Zulia, una refinería con 2,5 MBD
de capacidad, siendo la mayor para la época en
esa jurisdicción.
-1938: Standard Oil Company of Venezuela
instaló en Caripito, estado Monagas, una refinería
cuya capacidad inicial fue de 26 MBD.

-1947: Texas Petroleum Company comenzó las

operaciones de su refinería en Tucupita, Delta
Amacuro, con 10 MBD de capacidad. Asimismo,
la Compañía Royal Dutch Shell inició en Cardón,
estado Falcón, las operaciones de una refinería,
con capacidad inicial de 30 MBD.

-1950: Venezuelan Gulf Refining Co. inauguró la

Refinería de Puerto La Cruz, estado Anzoátegui,
En 1947 comenzó el procesamiento de crudo en suelo venezolano en la
con capacidad inicial de 30 MBD. La Sinclair Oil Refinería Cardón.

and Refining Company inauguró otra con igual

capacidad en El Chaure, también en Anzoátegui.
Logos de las petroleras.
Adicionalmente, la Creole Petroleum Corporation
construyó en Amuay, estado Falcón, una nueva
refinería con capacidad inicial de 60 MBD, que con
el tiempo se convertiría en la más grande del país.

-1952: Phillips Petroleum Company construyó e

inició operaciones de su refinería con 2,1 MBD de
capacidad para producir parafina, en el campo
San Roque, estado Anzoátegui.

-1958: La refinería del Instituto Venezolano

de Petroquímica, ubicada en Morón, estado
Carabobo, comenzó el procesamiento de 2,5
MBD de crudo. En 1964 sus instalaciones serían
traspasadas a la Corporación Venezolana del
Petróleo, y se amplió la capacidad a 25 MBD.
-1960: Mobil Oil Company construyó una refinería
en El Palito, estado Carabobo, con capacidad inicial
de 55 MBD. Por primera vez el volumen anual de
crudos procesados en las refinerías venezolanas
llegó a 859 MBD.(136.612 m3/D).
-1967: Sinclair Oil Co. arrancó en el campo Sinco,
estado Barinas, una pequeña refinería de 5 MBD
de capacidad (800m3/D). La Creole Petroleum
Corporation presentó al Ministerio de Minas e
Hidrocarburos, un proyecto para la construcción de
una planta de desulfuración de crudos, en atención a
las nuevas exigencias del mercado norteamericano.
Esa tecnología se haría extensiva a todo el sistema
nacional de refinación en los años siguientes.
-1975: El Estado venezolano crea Petróleos de
Venezuela, S. A. (PDVSA), en cumplimiento
La Refinería Amuay en sus inicios.
de la Ley Orgánica que Reserva al Estado, la
Industria y el Comercio de Hidrocarburos (Ley de
Nacionalización), con el fin de dar cumplimiento
y ejecución a las políticas que en materia de
hidrocarburos dicte el Ejecutivo Nacional, por
órgano del Ministerio de Energía y Minas.
-1977: PDVSA formuló programas para el cambio
del patrón de refinación de sus operadoras, para
ajustarse a las nuevas dietas de crudos disponibles.
Los mismos se extenderían hasta 1983.
-1981: A fin de año concluyó el proyecto de
cambio de patrón de refinación en la Refinería El
Palito, con un costo de 433 millones de dólares.
Este proyecto añadió 60.000 barriles por día de
gasolina al mercado nacional.
-1982: Comenzaron a funcionar en la Refinería
El Palito, de Corpoven, las nuevas plantas de
destilación al vacío (65 MBD); de desintegración
catalítica (42 MBD), y de alquilación (22 MBD). En
el mismo año, iniciaron operaciones de la Refinería
Amuay, Lagoven, las plantas de desintegración
catalítica (42 MBD); de alquilación (14,2 MBD) y de
coquización fluida o flexicoquización (52 MBD). Esta
última fue para la época, la más grande del mundo.
-1983: En la Refinería Cardón terminó la construcción
de la planta de alquilación, con capacidad de
19 MBD. Esta planta aumentó la producción de
gasolina de la refinería hasta 94 MBD. También
finalizó en la misma refinería, la construcción de la
planta experimental de hidrodesmetalización, con
Muelle Refinería El Palito.
capacidad de 2,5 MBD de fondo de vacío, crudo
Tía Juana pesado (12° API). El cambio de patrón
de refinación de Lagoven, realizado entre 1977 y
1983, representó una inversión de 8.268 millones
de bolívares. Las nuevas plantas permitieron
aumentar el procesamiento de crudos pesados en
150 MBD, la producción de gasolina en 77 MBD, y
la de destilados en 30 MBD, lográndose también
la reducción en la producción de residuales con
alto contenido de azufre.
-1984: Se finalizó la ampliación del sistema de
asfalto de la Refinería de Amuay, que aumentó su
capacidad de exportación de 14 a 24 MBD y la de
almacenaje a 200 MBD.
Planta de Hidroprocesamiento, Refineria Cardón.
-1985: PDVSA tomó en arrendamiento por cinco
años la refinería de Curazao, manejada por la
nueva filial Isla, para procesar 140 MBD de crudos
venezolanos. Isla comenzó a despachar y exportar
productos el 14 de noviembre del mismo año.
-198 6: Intevep recibió en EEUU la primera
patente del proceso HDH™ (Hidrocraqueo-
Destilación-Hidrotratamiento), para la conversión y
mejoramiento de crudos pesados con alto contenido
de metales y asfaltenos.
-1988: Se completó la primera fase del proyecto
de Interacción Amuay-Cardón, que permitiría el
intercambio de productos entre ambas refinerías a
través de tres poliductos. Amuay envió a Cardón
135.000 barriles de isobutano y otras mezclas.
Además, entró en servicio el sistema de tratamiento
de gases para remover los gases combustibles y los
compuestos sulfurosos, y convertir estos últimos
en azufre líquido elemental.
-1989: Mediante la remodelación de una unidad
de destilación al vacío, Maraven aumentó en 4
MBD la producción de destilados en la Refinería
Cardón y redujo la producción de residuales.
-1990: La Refinería Amuay (Lagoven), la Refinería
Puerto La Cruz y Refinería El Chaure, celebraron 40
años de operaciones ininterrumpidas. El nivel de
procesamiento de sus instalaciones llegó a 438 MBD,
y la capacidad de destilación a 577 MBD, las más altas
Refinería El Palito: ubicada en las costas del estado Carabobo,
procesa 140.000 barriles diarios de crudo; suministrando
combustible y derivados al centro occidente del país a través de un
sistema de poliductos.
cifras logradas desde 1970. En la Refinería El Palito
se inauguró el complejo de instalaciones de BTX
(Bencenos, Toluenos y Xilenos) para producir
benceno, tolueno y ortoxileno, en volúmenes de
59.000, 17.000 y 49.000 toneladas métricas (TM)
por año, respectivamente, para abastecer la industria
petroquímica nacional.
-1991: Se hizo la interconexión de las refinerías
de Amuay y Cardón mediante tres poliductos. La
expansión de la Refinería de Amuay permitió aumentar
en 23 MBD la capacidad de la unidad de desintegración
catalítica para llevarla a 108 MBD de gasóleos al vacío
y producir olefinas para la unidad de alquilación; nafta
catalítica y destilados para el mercado interno y de
exportación. También se completó el proyecto de
Hidrogenación Selectiva de Butadieno, que permitió
disponer de 3 MBD de componentes de alto octanaje
para mezcla de gasolinas.
-1994: Los 743 días de operaciones ininterrumpidas
logradas por el flexicoquizador de la Refinaría
Amuay con carga promedio de 61,900 MBD
significó un récord mundial para este tipo de planta.
La misma refinería estrenó su nueva planta de
coquización retardada (proyecto CRAY) diseñada
para procesar 34 MBD de brea, proveniente de
otros procesos primarios de refinación, además
de generar productos blancos para la exportación.
El Proyecto de Adecuación de la Refinería Cardón
(PARC), constituyó el de mayor envergadura
acometido por la industria petrolera nacional,
hasta la fecha, para convertir 90 MBD de residuales
en productos blancos. También en Cardón,
comenzaron a funcionar las plantas de MTBE (metil-
ter-butil-éter) y de TAME (ter-amil-metil-éter) para
integrarse al sistema de producción de 40 MBD
de gasolina reformulada, mediante la tecnología
ETHEROL, patentada por Intevep.
-1995: Lagoven inauguró en la Refinaría Amuay,
una nueva unidad recuperadora de azufre de
360 TM diarias de capacidad. Esta tercera planta
aumentó la producción de la empresa a 10.000
TM por día.

Planta de fraccionamiento del Complejo Industrial José

Antonio Anzoátegui. En Jose, estado Anzoátegui.
 La unidad de Flexicoquización Unidad de destilación al vacío,
de Amuay es la más grande Refinería El Palito.
del mundo.

-2001: Se inició la ampliación de la Refinería

Puer to L a Cruz, a través del Proyec to de
Valorización de Corrientes (Valcor), destinado a
la producción de combustibles sin plomo y con
menos azufre. El mismo incluyó la incorporación
de nuevas plantas de hidrotratamiento de naftas,
hidrodesulfuración de diesel, aminas y aguas
agrias, y de reformación catalítica.

- 2002-2003: El Circuito Refinación de PDVSA

enfrentó el paro sabotaje petrolero en el que, además
de no recibir crudo de las instalaciones de Producción,
sufrió graves daños como la solidificación de líneas,
agresiones a equipos y plantas, y otros ataques
que obligaron a detener sus operaciones. El primer
complejo en recuperarse fue la Refinería Cardón,
donde los trabajadores, la Fuerza Armada y el
pueblo, sumaron fuerzas para encender uno de sus
mechurrios el 16 de enero de 2003.
-2004: En octubre, y con el retraso causado por el paro
petrolero de diciembre 2002-febrero 2003, entraron
en operación las unidades de producción y reformado y
de diesel hidrotratado con bajo azufre, pertenecientes
al Proyecto Valcor en la Refinería Puerto La Cruz.
Desde 2005, y en el marco del Plan Siembra Petrolera,
PDVSA ha emprendido varios proyectos destinados
tanto a maximizar la capacidad de procesamiento
de crudos extrapesados procedentes de la FPO,
como a la construcción de nuevas refinerías dotadas
con las tecnologías más avanzadas, que permitan
operaciones con menor impacto ambiental y la
elaboración de productos cada vez más limpios,
para el mercado nacional y el de exportación.
En el primer caso, el Proyecto de Conversión
Profunda para la Refinería Puerto La Cruz,
contempla poner en marcha las unidades
necesarias para incrementar su capacidad desde
los 187 MBD actuales hasta 210 MBD, con una
dieta mayoritaria de crudo Merey (16 ºAPI). Los
trabajos incluyen la construcción de una unidad de
co nv e r s i ó n p r o f u n d a H D H P LU S , u n a d e Entre los nuevos desarrollos, se prevé la construcción
hidroprocesamiento secuencial, unidades auxiliares de la Refinería Cabruta estado Guarico, en tres etapas,
y de servicios, así como tanques de almacenamiento, mediante la implantación progresiva de unidades
mechurrios y edificaciones. En el proyecto participan de procesos, comenzando con un mejorador de
el Instituto Francés del Petróleo y la empresa crudos extrapesados (2017). Posteriormente será
francesa Axens. Cabe destacar que HDHPLUS™ una refinería para elaborar combustibles para el
es una tecnología desarrollada por Intevep para el suministro local (2022) y finalmente se transformará
tratamiento, conversión y valorización de los crudos en refinería petroquímica (2027). Su objetivo es
pesados y extrapesados de la FPO. impulsar el desarrollo endógeno sustentable del
país, estimular la desconcentración de la población y
En la Refinería El Palito, un proyecto similar busca
valorar los crudos extrapesados de la FPO, mediante
la expansión de su capacidad de procesamiento de
su transformación en productos refinados e insumos
crudo de 22 ºAPI, de 140 a 280 MBD, incluyendo la
básicos petroquímicos.
transformación del residual para generar productos
livianos de alto valor comercial, en armonía con
el ambiente y el entorno social de la instalación.
Se pretende adecuar la calidad de gasolinas y
diesel a las exigencias del mercado nacional e
internacional. El proyecto comprende la instalación
de nuevas plantas de destilación atmosférica y
de vacío, de reformación catalítica fluidizada y de
hidrotratamiento (naftas, diesel y gasóleo de vacío).

Desde las salas de control Fuerza humana, parte

se ejecutan y monitorean fundamental de los proyectos
los procesos. de PDVSA des¬tinados a
maximizar la capacidad de
procesamiento de crudo.
La Refinería Batalla de Santa Inés (estado Barinas),
permitirá el procesamiento de 100 MBD de crudos
procedentes de la misma zona y de la FPO. Su
construcción comprende una primera fase, con la
instalación de plantas de destilación atmosférica,
fraccionamiento de naftas, hidrotratamiento de
naftas y reformador catalítico. En la segunda fase
se incorporarán unidades de hidrotratamiento,
conversión media y oligomerización, y se producirán
gasolinas y diesel conteniendo menos de 30 y de 10
partes por millón de azufre, respectivamente.

La Refinería Petrobicentenario se construirá en el

Complejo Industrial “José Antonio Anzoátegui“
(en Jose, norte del estado Anzoátegui) y contará
con los servicios necesarios y facilidades de
almacenamiento. El proyecto prevé la exportación de
productos refinados como Gas Licuado de Petróleo
(GLP), nafta y diesel, así como el almacenamiento
y comercialización de subproductos (coque y
azufre). Operará en sinergia con los mejoradores
de Petrojunín y Petromonagas, para procesar 350
MBD de crudo.

Complejo Industrial “José Antonio Anzoátegui”.

Las Refinerías de
PDVSA
-Centro de Refinación Paraguaná (CRP): Está
conformado por las refinerías Amuay y Cardón,
ambas ubicadas en la costa occidental de la
península de Paraguaná, en el estado Falcón,
y la Refinería Bajo Grande, del estado Zulia.
Actualmente es el segundo complejo más grande
del mundo, con una capacidad instalada de
refinación 956 MBD, resultante de 305 MBD en
Cardón, 635 MBD en Amuay y 16 MBD de Bajo
Grande. El CRP cubre 67% de la demanda nacional
de combustibles, incluyendo la transferencia de
componentes para mezclas y productos terminados
a otras refinerías que integran el circuito. Produce
gasolinas para la exportación, que cumplen con las
normas de calidad más exigentes.
-Refinería Puerto La Cruz (Anzoátegui): Tiene
una capacidad de 192 MBD. Procesa crudo
liviano y produce gasolina, naf ta, gasoil,
residual e insumos requeridos para la mezcla de
combustibles. Igualmente, despacha crudo a
través del Terminal Marino de Guaraguao, el cual
tiene capacidad para despachar 20,2 millones de
barriles mensuales.
-Refinería San Roque (Anzoátegui): Tiene una
capacidad de procesamiento diario de 5 MBD.
Produce todas las parafinas que se requieren en el
país y aporta 40% de la materia prima necesaria para
producir velas y fabricar envases para alimentos.
-Refinería El Palito (Carabobo): Su capacidad de
procesamiento es de 140 MBD. Se encarga del
suministro de combustible al centro-occidente
del país. Los productos refinados en El Palito son
almacenados, vendidos y despachados a través
de las plantas de distribución El Palito, Yagua y
Barquisimeto. También procesa crudo Guafita,
proveniente de Barinas.
Planes estratégicos de PDVSA 2010-2030 en el
área de Refinación:
La demanda mundial de productos de refinación
tiende a crecer en la medida en que aumentan
los requerimientos de los países emergentes
y en particular de los asiáticos. Por eso, el Plan
de Refinación de PDVSA pretende acoplarse
a dichas necesidades, con base en las reservas
de crudo existentes y las fortalezas del Circuito
de Refinación que tiene la empresa, no solo en
Venezuela sino también en otros países.
Además, de los proyectos en marcha en el
Circuito Nacional de Refinación, ya señalados
en párrafos precedentes, PDVSA adelanta
 proyectos internacionales que responden al eje de contexto de un mundo pluripolar. Para ello se
Integración Regional del Plan Siembra Petrolera, han creado variados mecanismos, que incluyen
y a la necesidad de expansión de la cartera de acuerdos binacionales y multinacionales, como
clientes de nuestra industria nacional, en el los que se describen a continuación.

Refinerías de PDVSA en Venezuela.

Refinerías Actuales

Nuevas Refinerías

Fuente: Informe de Gestión Anual PDVSA 2012.


Refinación
Internacional
PDVSA, mantiene una participación accionaría de
en los negocios de refinación en el exterior:
NORTEAMÉRICA
CITGO Petroleum Corporation
A través de CITGO, PDVSA opera y tiene presencia
en el mercado de Estados Unidos por medio de las
siguientes refinerías:
1. Lake Charles, situada en la zona del Golfo de
México, con una capacidad de refinación de
425 MBD. Es uno de los complejos de refinación
más grandes de Estados Unidos. Además de la
refinería, agrupa una planta de aceites básicos y
manufactura de parafinas.
2. Corpus Christi, ubicada en la costa del Golfo de
México.
Se compone de dos plantas, consolidando ambas
una capacidad de refinación de 157 MBD.
3. Lemont, ubicada en la región norte de EE.UU.
con una capacidad de refinación de 167 MBD.
En conjunto, la capacidad de refinación de CITGO
es de 749 MBD.
Chalmette Refining LLC (CRLLC)
Em pre s a mi x t a inte gra da p o r P DV S A y
ExxonMobil, con participación de 50% para cada
socio. Localizada en la ciudad de Chalmette,
Louisiana, tiene una capacidad de 184 MBD, con
dos unidades de destilación, una para crudos
livianos y otra para crudo mejorado, producido
por la empresa mixta Petromonagas.
Merey Sweeny LP (MSLP)
PDV Holding y ConocoPhillips poseen una unidad
de Coquificación Retardada de 58 MBD y una
unidad de Destilación al Vacío de 110 MBD,
integradas dentro de una refinería propiedad de
ConocoPhillips en Sweeny, Texas, donde cada
parte posee 50% de las acciones.
Hovensa, LLC
PDVSA Virgin Islands, posee 50% de las acciones
en la Refinería
HOVENSA, ubicada en las Islas Vírgenes de los
EE.UU., en sociedad con Hess Corporation;
con capacidad de refinación de 495 MBD.
Actualmente, Hovensa opera como un terminal
de almacenaje de hidrocarburos, ya que la
refinería cerró operaciones el mes de febrero
de 2012.
CARIBE
Refinería Isla
Ubicada en Curazao, fue construida en el año 1915,
e inició sus operaciones en 1918. La Refinería Isla
tiene una capacidad nominal de 335 MBD, procesa
crudo venezolano liviano y pesado. Los productos
obtenidos se suministran principalmente al Caribe
y Centroamérica, mientras que una pequeña parte
se entrega a Curazao. La Refinería Isla cuenta
con un Complejo de Lubricantes, que permite la
elaboración de Bases Parafínicas y Nafténicas.
Cuvenpetrol, S.A. - Refinería Camilo
Cienfuegos
El 10 de abril de 2006, se constituyó la empresa
mixta PDV Cupet, S.A., con la finalidad de
realizar actividades de compra, almacenamiento,
refinación y comercialización de hidrocarburos
y sus derivados, constituida por Comercial
Cupet, S.A. (51%) y PDVSA Cuba, S.A. (49%). A
partir de 2009, se convirtió en la empresa mixta
Cuvenpetrol, S.A., con el objetivo estratégico de
desarrollar un polo energético en la República
de Cuba mediante el aumento de la capacidad
de refinación para la obtención de productos
terminados de alta calidad, utilizando esquemas de
conversión profunda y generando insumos para el
desarrollo de la Industria Petroquímica. La empresa
mixta implementó el Proyecto de Reactivación de
Refinería Cienfuegos en diciembre de 2007, con
capacidad para procesar 65 MBD de crudo.
Petrojam Limited - Refinería
Kingston
En el marco del acuerdo PETROCARIBE, el 14 agosto
de 2006 se firmó el acuerdo de asociación entre
PDV Caribe y la Corporación de Crudo de Jamaica
(PCJ), el cual se consolida el 30 enero de 2008 con
la constitución de la empresa mixta Petrojam Ltd.
(PCJ 51%, PDV Caribe 49%).La Refinería Kingston
está ubicada en el Puerto de Kingston, y desde
1993 ha operado de manera rentable en un
mercado no regulado y competitivo. La refinería
tiene una capacidad instalada de 35 MBD.
REFIDOMSA PDV, S.A. – Refinería
Dominicana de Petróleo
En diciembre de 2010, PDVSA a través de PDV
Caribe, S.A., adquirió parte del capital social
de REFIDOMSA y fue constituida una empresa
mixta denominada Refinería Dominicana de
Petróleo PDV, S.A. (REFIDOMSA PDV , S.A.) con
Capacidad de refinación.
participación accionaria de 51% por el Gobierno
Dominicano y 49% por PDV Caribe, S.A. La
Refinería Dominicana de Petróleo está ubicada en
el Puerto de Haina, República Dominicana y posee
una capacidad de procesamiento de 34 MBD,
alimentada con crudos venezolanos y en menor
proporción con crudos mexicanos.

EUROPA

Nynas AB

A través de Nynas AB, empresa mixta propiedad

50% de PDV Europa B.V. y 50% de Neste Oil, PDVSA
tiene una participación de 50% en dos refinerías
especializadas: Nynäshamn y Gothenburg, en
Suecia, y un complejo para bases lubricantes en
Hamburg, Alemania, a través de Nynas AB también
posee 25% de participación en una refinería en
Eastham, Inglaterra.

La Refinería en Nynäshamn produce asfalto y

aceites especiales de bases nafténicas, mientras
que las Refinerías en Eastham y Gothenburg son
especializadas en producción de asfalto.

Fuente: Informe de Gestión Anual

PDVSA 2013.

Proyectos de PDVSA en el mundo.

 Suecia

Inglaterra
Alemania

Cuba

R. Dominicana
Curacao
Glosario
Aceite de calefacción: Destilado del en la fase de destilación atmosférica o de
petróleo que hierve entre 230 y 340°C, vacío son convertidos en productos de
y tiene una gravedad mínima de 30API. mayor valor, mediante la aplicación de
procesos adicionales de coquificación o
Aceite lubric ante: Aceite de alt a
adición de hidrógeno.
viscosidad que ha sido refinado para
hacer un producto de alto valor comercial. Coquificación retardada: Proceso térmico
semicontinuo en el que se retrasan las
Alquilato: componente de alto octanaje
condiciones a las que ocurre la reacción
que se produce mediante reacción en
de coquificación, para la conversión
fase líquida entre olefinas e isobutano, en
de fracciones pesadas de petróleo en
presencia de un catalizador ácido.
productos más livianos y en coque.
A sfalto: Material pegajoso sólido
Craqueo catalítico: Ruptura de las cadenas
o semisólido, de color negro a café
de hidrocarburos mediante la aplicación
oscuro, que gradualmente se licua
de calor, en presencia de catalizadores que
cuando se calienta. Sus constituyentes
orientan las reacciones en determinado
predominantes son hidrocarburos. Se
sentido, para la obtención de fracciones
encuentra en rezumaderos naturales (por
de mayor demanda y precio, como la
ejemplo en Guanoco, estado Sucre) o se
nafta catalítica y el gasoil liviano, que
obtiene como residuo por refinación de
contienen gran cantidad de isoparafinas y
algunos petróleos.
compuestos aromáticos.
Barril: Es la unidad estándar de volumen
Crudo: Es el petróleo que no se ha
en la industria petrolera y equivale a 42
refinado. Los crudos livianos son muy
galones EE.UU. (159 litros).
fluidos, los crudos pesados son más
MBD: Nomenclatura usada para expresar densos y espesos.
mil barriles por dia (1.000 bbl/d)
Destilación: Es el proceso básico de
Conversión profunda: Etapa en la que la refinación petrolera y consiste en la
los combustibles residuales obtenidos separación de los componentes de una
mezcla de hidrocarburos, mediante el
calentamiento y condensación de los
vapores formados.
Destilación al vacío: Destilación bajo
presión reducida a presión atmosférica
o menos. La temperatura de ebullición
s e r e d u ce su f i c i e nte m e nte p a ra
impedir la descomposición térmica o
descomposición del material que está en
proceso de destilación.
Diesel: Combustible para usar en un tipo
especial del motor que no necesita una
chispa para provocar la combustión.
Evaporación: Cambio de estado líquido
a gaseoso.
Flexicoquificación: Proceso de
tratamiento de fracciones pesadas
y residuos, que integra la tecnología
de la coquificación fluidizada con la
gasificación del coque, para producir
hidrocarburos livianos.
Gas de refinería: Gas producido en la
refinería. Consiste principalmente en
metano, etano, propano y algunos
hidrocarburos no saturados. Se usa
como combustible.
Gasoil o gasóleo: Destilado del petróleo,
de viscosidad intermedia entre kerosene y
aceites lubricantes. Su punto de ebullición
está entre 205 y 420° C.
Gasolina: Producto logrado por refinación
del petróleo. Es apropiado para usarlo
como combustible en máquinas de
combustión interna.
Gravedad API: Escala de medición creada
por el Instituto Americano del Petróleo (API)
y utilizada para hidrocarburos basándose
en su peso específico, es decir, con relación
al agua. El petróleo de 10° API tiene la
misma gravedad que el agua; el petróleo
de menor grado API es más pesado que
el agua y se califica como extrapesado. El
de mayor grado API es menos pesado. El
barril de petróleo más valioso corresponde
al crudo más liviano.
MTBE: Abreviatura del Metil-ter-butil-
eter, aditivo que se extrae del metanol.
Es ampliamente cotizado para mejorar el
octanaje de las gasolinas.
Nafta: Término general para designar
destilados livianos del petróleo; comprende
tanto las fracciones de gasolina no
terminadas como los solventes terminados.
O c t a n a j e: Í n d i c e d e u n a e s c a l a
convencional usado para identificar,
por medio de valores numéricos, las
propiedades antidetonantes de las naftas.
Parafina bruta: Parafina cruda y blanda
que se obtiene en la refinería mediante el
enfriamiento del destilado.
Procesos de separación física: En éstos
se remueve el agua y las sales de un
crudo de producción para adecuarlo a su
procesamiento en refinería.
Proceso endotérmico: Reacción
caracterizada por la absorción de calor.
El suministro de calor de una fuente
externa debe ser continuo para mantener
la reacción.
Proceso exotérmico: Reacción
caracterizada por la liberación de calor y
el aumento de la temperatura.
Proceso HDH: Iniciales de hidrocraqueo,
destilación e hidrotratamiento.
Tecnología patentada por INTEVEP
para la conversión de crudos pesados
o residuales en productos líquidos por
vía directa.
Centro de Refinación Paraguaná (CRP) Estado Falcón
Reformado: Componente de gasolina
obtenido mediante el pro ces o d e
re fo r m a c i ó n c a t a l í t i c a, d o n d e s e
modifica la estructura de las moléculas
de hidrocarburo para formar compuestos
aromáticos, de mayor octanaje.
TAME: Abreviatura del Ter-amil-metil-éter,
aditivo que se extrae del metanol. Al igual
que el MTBE, es usado para mejorar el
octanaje de las gasolinas.
Torre de destilación: Recipiente de altura
y diámetro definidos en cuyo interior
van dispuestas bandejas o platillos
especiales que sirven para transformar
el crudo en fracciones más livianas
mediante la aplicación de temperaturas
y presiones específicas.
Yacimientos: Son acumulaciones de
petróleo y/o gas almacenados en el
subsuelo en rocas porosas.
Vacío: Término usado en ingeniería para
indicar la presión por debajo de la atmosférica.
Bibliografía
Barberii, E. El Pozo Ilustrado. Fondo Editorial del PDVSA. Consulta en línea. Especialidades
Centro Internacional de Educación y Desarrollo industriales. En: http://www.pdvsa.com/index.
(FONCIED). Caracas. 671 p. 1998. php?tpl=inter face.sp/design /readmenu.tpl.
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Barberii, E. y M. Robles. Léxico de la Industria
Venezolana de los Hidrocarburos. Ediciones CEPET,
Caracas. 559 p. 1994.

Dubois, R. A. Introducción a la Refinación del

Petróleo. EUDEBA, Buenos Aires. 304 p. 2005.

Granado, Alejandro. Planes Estratégicos de

Refinación. Conferencia, mayo 2006.

Jones, D. S. J and P. R. Pujadó. Handbook of Petroleum

Processing. Springer. Dordrecht, The Netherlands.
1353 p. 2006.

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datos estadísticos. PODE, Año 2003, Caracas.
PDVSA. Aceite de Piedra. Parte I, Ediciones FONCIED,
Caracas, 2001.

PDVSA. La Industria Venezolana de los Hidrocarburos,

Tomo I, Capítulo 5. Ediciones CEPET, 1991.

Petróleo y Gas, “Destilación Fraccionada” consulta

en línea http://tq.educ.ar/tq03028/html/destf.ht
PDVSA. Informe de gestión anual 2010. Caracas,
216 p. 2011.
La Colección Cuadernos de Soberanía Petrolera es un aporte de
PDVSA Socialista al conocimiento de nuestra principal industria
nacional. Esta riqueza la utilizamos para el desarrollo social, la
educación, la salud, la vivienda, el urbanismo, el desarrollo, económico,
la agricultura, la producción de alimentos para darle al pueblo
venezolano la mayor suma de felicidad posible. Es una invitación a
ejercer, como su nombre lo indica, la Plena Soberanía Petrolera.