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Primeros contactos
Se considera que la historia de Metallica comenzó en 1980 cuando el joven Lars Ulrich,
originario de Gentofte, Dinamarca, se trasladó con su familia a Los Ángeles. Hijo
del tenista profesional Torben Ulrich,6 Ulrich había desarrollado una enorme afición por
el heavy metal durante los años 70, cuando la NWOBHM (Nueva Ola de Heavy Metal
Británico) tenía gran auge en la escena underground europea. Con su traslado a Estados
Unidos, planeado por su padre con el objetivo original de preparar una carrera dentro del tenis
profesional, dicha afición de Ulrich se convertiría prácticamente en una obsesión, que se
concentraba especialmente en grupos desconocidos de la nueva corriente inglesa. Su
prioridad al llegar a Los Ángeles fue la de explotar su capacidad musical junto con otros
jóvenes, lo que le llevó en 1981 a publicar un anuncio en la revista Recycler, en el que
solicitaba un guitarrista para formar una banda con influencias de las bandas de la NWOBHM,7
concretamente sus bandas preferidas: Diamond Head, Def Leppard, Iron Maiden y Tygers of
Pan Tang. El joven James Hetfield, hijo de un propietario de una compañía de camiones y de
una cantante de ópera que educaron a sus hijos en la Ciencia Cristiana,6 respondió a su
anuncio. Comenzaron a ensayar juntos y, aunque al principio a Hetfield no le convencía la
forma de tocar de Ulrich,8 finalmente formaron una banda. La clave de esta unión fue el tema
que tenía reservado por parte de su amigo Brian Slagel, fundador de la compañía
discográfica, entonces recién creada, Metal Blade Records, en el primer recopilatorio que
editaría el sello, titulado Metal Massacre.9
El nombre del grupo fue idea de un amigo de Lars llamado Ron Quintana, 10 quien tenía
"Metalmania" y "Metallica" como posibles nombres para un nuevo fanzine musical, aunque se
inclinaba más por el segundo. A Ulrich le gustó tanto "Metallica" que rápidamente le
recomendó (a Quintana) que llamara "Metalmania" al fanzine. Así, la banda de Ulrich y
Hetfield tomó el nombre Metallica.11
Formación inicial y primeras canciones
Ulrich se trasladó al local que Hetfield poseía junto a su amigo Ron McGovney, el cual
provenía de una familia acomodada que poseía numerosas propiedades. Hetfield le pidió a
McGovney que tocara el bajo en la banda y se ofreció a enseñarle. Al contrario de lo que se
rumoreaba, Ron no fue el diseñador del logotipo de la Metallica. En una entrevista de la banda
concedida a la cadena ABC, el propio James Hetfiled, afirmó haberlo dibujado el a partir de un
simple boceto.12 Tras incesantes intentos de conseguir un guitarrista solista influido
por Motörhead y Iron Maiden, encontraron a Lloyd Grant, un joven guitarrista afroamericano
con quien tocaron la primera demo de Metallica, titulada Hit the Lights (1981). Lloyd, que
pensaba quedarse poco tiempo más en la banda, fue al poco tiempo sustituido por Dave
Mustaine en la guitarra líder, completando así la primera formación de Metallica, ya que en
Mustaine encontraron a la persona ideal para cerrar la formación. El primer paso fue la
grabación del tema para la primera entrega de Metal Massacre. El elegido sería "Hit the
Lights", tema que provenía de la anterior banda de Hetfield, Leather Charm, considerado uno
de los primeros temas del thrash metal.
El debut de Metallica en directo tendría lugar el 14 de marzo de 1982 en el club Radio City
de Anaheim, en una actuación en la que la falta de experiencia sobre el escenario ocasionó
serios problemas a la banda.13 Dos semanas más tarde tendrían la oportunidad de enmendar
su error abriendo dos noches seguidas para los ingleses Saxon en el local Whiskey-A-Go-Go
de Los Ángeles. Cabe decir que dentro del libreto del álbum de versiones que la banda realizó
en 1998 titulado Garage Inc pueden encontrarse reproducidas las notas que el propio Ulrich
tomó en aquel momento sobre la marcha de estos dos conciertos, incluyendo los setlists de
ambas noches y las impresiones del batería sobre la marcha de las mismas.
La decepción que ocasionó a la banda estos dos malos conciertos hizo que se replanteasen la
contratación de un vocalista mientras Hetfield y Mustaine fuesen los dos guitarristas de la
banda. Para ello se contrató a Sammy Dijon, exvocalista de la banda Ruthless, quien realizó
algunas pruebas pero que no fue finalmente admitido en el seno del grupo, por lo que fue
despedido. En abril de 1982 se contrató a otro guitarrista, Damien Phillips (de nombre real
Brad Parker), para actuar como tal mientras Hetfield se concentraba delante del micrófono,
pero también fue despedido después de su primera actuación con la banda debido a la
negativa de Mustaine a que hubiese un tercer guitarrista. [cita requerida] Posteriormente se barajaron
varios cantantes, entre los cuales estaban John Bush, futuro vocalista de Armored Saint,
y Jesse Cox de Tygers of Pan Tang. Ninguno fue admitido, motivo por el que Hetfield pasó a
encargarse tanto de la segunda guitarra como de la voz desde aquel momento. En un ensayo
realizado en la antigua escuela de Lars Ulrich, el vocalista fue Jeff Warner, del que se cuenta
que no fue aceptado porque desafinaba demasiado [cita requerida].
Formación definitiva
Con la edición de Metal Massacre en el mes de julio de 1982, el grupo, tras renegar de la
versión de "Hit the Lights" aparecida en el mismo por encontrarse completamente desfasada
de lo que constituía su nuevo sonido, decidió grabar su primer demo, titulado No Life 'til
Leather, primera estrofa de la canción Hit the Lights. Siete temas formarían parte de este
demo, entre los que se encuentra una versión mucho más potente y acelerada de "Hit the
Lights". Con una agenda de conciertos cada vez más ajustada, Hetfield y Ulrich comenzaron a
plantearse la sustitución de McGovney. Años después, este dijo en una entrevista que el resto
de la banda le dejaba que se encargara de todo. Es en ese momento cuando empiezan a
aparecer los problemas con Dave Mustaine, derivados de un carácter extremadamente
violento unido al consumo extremo de alcohol y drogas.14 Conocedor de la necesidad de
Metallica de reclutar un nuevo bajista, Brian Slagel recomienda a Lars y James la banda
Trauma, que acababa de editar uno de sus temas en la segunda entrega de Metal Massacre.
Hetfield y Ulrich quedarían totalmente impresionados con la destreza y presencia en el
escenario de su bajista, Cliff Burton, ofreciéndole inmediatamente el entrar a formar parte de
Metallica, lo cual sería inicialmente rechazado por Burton. 9
Kirk Hammett.
Aún con McGovney en sus filas, grabarían el 29 de noviembre del mismo año (1982) un demo
en directo en el The Waldorf de San Francisco, que recibiría el nombre de Live Metal Up Your
Ass y en la que estrenarían el tema "Whiplash", inédito hasta entonces. El concierto tendría
como teloneros a Exodus, cuyo guitarrista líder, un joven Kirk Hammett, causaría una gran
impresión en James y Lars Ulrich, que ante los crecientes problemas con Mustaine
comenzaron a considerarlo como un reemplazo perfecto. Poco tiempo después McGovney
decidió dejar Metallica al oír que habían estado estableciendo contactos con Cliff Burton, 15
para incorporarse a Phantasm, al contrario de la creencia popular de que fue despedido.
Posteriormente declaró: "Nunca escuché 'Estás despedido' o algo así de parte de ellos. Yo
renuncié, aunque es obvio que, aunque no hubiera renunciado, me iban a despedir de todas
maneras". Al mismo tiempo, Cliff Burton, quien estaba teniendo problemas con Trauma debido
a la dirección que el resto de los integrantes querían tomar con respecto a su música, decidió
pasarse a las filas de Metallica. La única condición no negociable que puso el bajista fue que
la banda se trasladase a San Francisco, donde los nuevos sonidos relacionados con
el thrash comenzaban a generar una legión de seguidores que recibió el nombre de "Bay Area
Bangers". En cualquier caso, Hetfield, Ulrich y Mustaine ya estaban pensando en mudarse a
San Francisco, puesto que habían observado la energía y el entusiasmo de la escena thrash
de esa ciudad, además de porque la escena de Los Ángeles estaba dominada por el cada vez
más famoso glam metal, con bandas como Mötley Crüe, Dokken, Quiet Riot, Cinderella y Ratt.
Pasados dos años de gira, volvieron a los Sweet Silence Studios. De allí surgió Master of
Puppets, uno de los discos más alabados dentro del heavy metal, 20 la canción principal
homónima está considerada por muchos seguidores de la banda como la mejor de Metallica.
El disco ha vendido hasta la fecha más de 7 millones de copias en todo el mundo, a pesar de
que solo llegó en su día al puesto 29 del Billboard.23
La gira de presentación del disco comenzó en verano de 1986 con el guitarrista rítmico John
Marshall, ya que Hetfield se había quebrado la muñeca en un accidente de skateboard.2425 En
dicha gira, esta vez en Europa y con Hetfield recuperado, el autobús de la gira circulaba por
las carreteras suecas a las 6:15 horas de la mañana del 27 de septiembre; 15 Cliff se
encontraba durmiendo en la litera asignada a Kirk Hammett (debido a que este último había
perdido en una apuesta), y repentinamente el autobús volcó cerca del pueblo de Ljungby,
mientras que Hammett, Ulrich y Hetfield no sufrieron daños físicos preocupantes, el autobús
cayó sobre el cuerpo del bajista, tras salir despedido por la ventana, causándole la muerte de
forma instantánea. Según el conductor, el autobús derrapó debido a las placas de hielo que
había en la carretera, lo que ocasionó el vuelco; Hetfield, furioso por lo sucedido, intentó
golpear al conductor, siendo detenido por sus compañeros. Posteriormente recorrió una
distancia considerable de la carretera buscando las placas, pero no encontró nada. En el
funeral de Burton, se escuchó el tema «Orion».
Su muerte provocó la suspensión de la gira de la banda 21 y la retirada de los tres miembros
restantes para pensar al respecto de su futuro. Finalmente, y después de consultar a los
familiares del fallecido bajista,26 decidieron continuar con la carrera musical de la banda, y
reclutaron al bajista Jason Newsted de la banda Flotsam and Jetsam, en lugar de Cliff, puesto
para el cual también optó Jeff Pilson entre más de 40 músicos.26 Al año siguiente la banda
volvería a Europa para completar la gira con su nuevo bajista.
En su primera actuación con Metallica, Newsted tocó un solo de bajo, lo que provocó un
descontento entre los seguidores de la banda, quienes consideraron esto como una falta de
respeto hacia Burton.
Garage Days Re-Revisited y ...And Justice For All
James Hetfield.
En 1987 lanzarían un gran álbum de versiones de las bandas que les influyeron
titulado Garage Days Re-Revisited para introducir a Newsted a los seguidores de la banda. 11
El nombre proviene de las sesiones de grabación de dicho álbum en el garaje de Ulrich. 26 Un
año después lanzarían un nuevo disco, titulado ...And Justice for All. Es su álbum más oscuro,
con un sonido dominado por ritmos de batería densos y muy acelerados, de gran complejidad.
Pese a lo que podría parecer, es un trabajo menos melódico que sus predecesores, con un
ambiente negativo, y unas letras más cercanas a la crítica social, política e incluso ecológica
("Blackened"). Destacan los temas "One" (canción con el primer videoclip grabado por la
banda, recogiendo escenas de la película Johnny cogió su fusil;27 con este videoclip, la banda
comenzó a ganar fama en el ámbito mainstream, "To Live Is to Die" (dedicado a Cliff
Burton basándose en los bocetos de una canción que se encontraba componiendo en la que
se oye un poema compuesto por el desaparecido bajista a pesar de ser un tema instrumental),
"...And Justice for All" y "Blackened".
Esta producción marcó un hito en el equipamiento de las guitarras de Metallica, ya que dejan
sus full stacks valvulares Marshall, pasando a utilizar la Mesa Boogie, obteniendo un sonido
mucho más agresivo.27 Algunas de las escasas críticas que recibió al disco se basan en, a
pesar de la evolución, la poca calidad en la producción, señalando el "fino zumbido" de las
guitarras, el "clickeo" de la batería, y el escaso volumen que tiene el bajo, el cual casi no se
percibe siendo imposible de atisbar en muchos momentos. A pesar de estas características, el
álbum ha vendido hasta la fecha más de 8 millones de copias, 20 a pesar de tener una
promoción casi nula sin ningún tipo de repercusión en canales de televisión como MTV.20
Metallica
Su siguiente trabajo, llamado Metallica pero mejor conocido como The Black Album se publicó
en 1991 y contó con la producción de Bob Rock, mejor conocido por su trabajo con Bon
Jovi, Tankard y Mötley Crüe, entre otros. Con canciones como "Enter Sandman", "Holier Than
Thou", "Sad But True", "The Unforgiven", "Don't Tread On Me", "Through the Never", "My
Friend Of Misery", "The God That Failed", "The Struggle Within", "Of Wolf and Man",
"Wherever I May Roam" y "Nothing Else Matters", vendió más de 500.000 copias en su
primera semana en Estados Unidos, llegando al primer puesto en la lista del Billboard,29 en
parte gracias a su carácter más comercial. Solo en aquel país, la Recording Industry
Association of America (RIAA) certificó catorce millones de copias vendidas desde su
lanzamiento. El nombre popular del disco The Black Album (El álbum negro) proviene de la
portada, que solo contiene el logo de Metallica en la esquina superior izquierda y el dibujo de
una serpiente en la esquina inferior derecha, todo ello sobre un fondo negro. Hetfield explicó
posteriormente esta composición y dijo que la banda quería que la gente se fijase en la
música que contenía el álbum, y no en el simbolismo ni en el diseño artístico. La canción
"Enter Sandman" ocupa el puesto #408 entre las 500 mejores canciones de todos los tiempos
en la lista de Rolling Stone .30
Posteriormente, la banda realizó la gira Wherever We May Roam Tour, que duró dos años. 20
Luego inició otra junto a Guns N' Roses. El 8 de agosto de 1992 en Montreal, Canadá, durante
este tour, la actuación de Metallica terminó abruptamente debido a que, durante la canción
"Fade To Black", un fuego artificial explotó debajo de James Hetfield provocándole graves
quemaduras.6 Asimismo, una afección de garganta del vocalista Axl Rose no le permitió tocar
a Guns N' Roses. La breve actuación de Metallica y la cancelación del show de Guns N'
Roses provocaron la ira de los fanes, que causaron múltiples destrozos y en los incidentes
hubo algunos heridos.6
En 1993, la banda editó el box set Live Shit: Binge and Purge, que contiene tres CD y dos
conciertos en vídeo grabados en la Ciudad de México, en Seattle y en San Diego.
Originalmente fue lanzado como una caja de cartulina como si fuera equipo de un tour. Aparte
de los CD y los DVD, la caja contiene material adicional como un libro a color de setenta y
cinco páginas.
Load, Reload, Garage Inc. y S&M
Lars Ulrich.
Robert Trujillo.
En 2001, el bajista Jason Newsted, quien anteriormente había tenido serias discusiones con
los demás integrantes sobre sus proyectos fuera del grupo, abandonaría Metallica alegando
desgaste físico y motivos personales.11 Poco tiempo después, en la controvertida entrevista
realizada por Playboy31 por separado a todos los miembros de la banda varios meses antes,
se descubriría que uno de los principales motivos de la marcha del bajista era la rotunda
negativa de Hetfield a la publicación del disco de Echobrain, la banda alternativa de
Newsted.11 Tras un largo proceso de selección en busca de sustituto, y en el que se barajaron
músicos como Twiggy Ramirez, se contrataría a Robert Trujillo, quien había sido bajista
de Suicidal Tendencies, Black Label Society y Ozzy Osbourne en sus actuaciones en directo.
Cabe resaltar que Jason Newsted, tras dejar Metallica, perteneció durante un tiempo a la
banda de Osbourne, en la que militaba Mike Inez, miembro de Alice in Chains y que también
se rumoreó como sustituto.20 Este mismo año se crea la banda homenaje satírica, Beatallica,
la cual fusiona la música de The Beatles y Metallica. Tuvieron un problema legal con Sony,
poseedora de los derechos sobre el material de los Beatles, pero fueron ayudados por Lars
Ulrich.32
Antes de la entrada de Trujillo, la banda había grabado el álbum St. Anger, con Bob Rock
nuevamente en el puesto de productor. Este último toca el bajo debido a las dificultades para
encontrar un nuevo bajista.33 Como peculiaridades del disco destaca la ausencia absoluta de
solos de guitarra, y un sonido de la batería totalmente novedoso e igualmente polémico que
radicaba en la caja, la cual tenía un armónico metálico en vez del de madera seca usado
hasta entonces. El vídeo de la canción homónima del álbum fue grabado en la prisión de San
Quintin.34Hubo otras muchas dificultades en la producción del álbum, debidos a motivos como
el proceso de rehabilitación de Hetfield, que había comenzado a tener problemas con el
alcohol después de un viaje a Siberia donde, según él, su única bebida era el vodka.
En el 2004, se lanzaría el documental Some Kind of Monster, que narra la producción del St.
Anger en medio de discusiones y problemas luego de la salida de Jason y de la rehabilitación
de James Hetfield, de quien ya se conocía su pasión por el alcohol. 34 En el documental hacen
aparición Jason Newsted y su banda Echobrain (Lars y Kirk acuden a una de sus
presentaciones, se dirigen hacia los camerinos y cuando llegan, Jason ya se había ido) y uno
de sus primeros guitarristas del grupo, Dave Mustaine, quien charla con Lars acerca de temas
como su estancia en Metallica y su carrera en Megadeth. Dentro del documental, el grupo se
apoya de un terapeuta para resolver los problemas previamente mencionados. También se
muestran los primeros momentos de Robert Trujillo como bajista de Metallica, incluyendo su
audición para entrar al grupo. 35
Death Magnetic
En el 2006, la banda realizó el tour Escape from the studio 06, en el que tocaron el
disco Master of Puppets entero en conmemoración de su vigésimo aniversario. Durante este
tour, la banda tocó dos nuevas canciones: "New Song (Death is not the End)" y "The Other
New Song (Vultorous)".34Estas 2 canciones mencionadas fueron editadas y lanzadas en el
álbum Death Magnetic (2008), siendo Death is not the End "The end of the line" y Vultorous
"All Nightmare Long".
El 4 de diciembre del 2006 fue lanzada una compilación de todos sus vídeos desde 1989
hasta 2004, titulada The Videos. Esta incluye todos sus vídeos desde "One" hasta "Some Kind
of Monster" y, como bonus, las dos versiones del vídeo de "One", la versión teatral de "The
Unforgiven" de once minutos, el tráiler del documental Some Kind of Monster y además, por
primera vez en DVD, la introducción de 2 of One. También Kirk y James aparecieron en el
programa Metalocalypse y la banda entera en Los Simpson, quienes además aparecerían en
la película Get Thrashed. Un año más tarde, el grupo grabó la versión de Ennio
Morricone "The Ecstacy of Gold", el cual apareció en el disco homenaje We All Love Ennio
Morricone. Luego, en los meses de junio y julio realizaron la gira Sick Of The Studio 07.
Entrada al concierto de Metallica en Bogotá, correspondiente a su gira World Magnetic Tour en 2010.
Lulu y Beyond Magnetic
El 31 de octubre de 2011 lanzan el álbum conceptual Lulu con el cantante de Art
Rock y rock alternativo Lou Reed, siendo percibido de mal gusto para muchos de los fanáticos
de la banda.40
El 5 de diciembre de 2011 Metallica realizó 4 conciertos en San Francisco celebrando su
trigésimo aniversario como grupo, invitando a artistas como Dave Mustaine, Jason Newsted,
entre otros. Metallica anunció para finales del año 2011 que sacarían cuatro canciones
inéditas pertenecientes a las grabaciones del disco Death Magnetic.
En enero del 2012, después de haber anunciado las cuatro canciones inéditas de las
grabaciones de Death Magnetic, se edita un EP titulado "Beyond Magnetic" el cual contiene
las cuatro canciones inéditas anunciadas. Este EP en su salida recibió principalmente críticas
favorables.
«Lords of Summer»
Lars Ulrich en una entrevista hecha por Metal Hammer reveló que la banda planea lanzar un
nuevo álbum para finales de 2016 o comienzos del 2017, sin especificar detalles, tan sólo
diciendo que el nuevo material «...se siente pesado, enérgico, ruidoso, es veloz, es rock, una
locura...».45 El álbum será vendido bajo el sello discográfico de la banda. 46
El 20 de junio de 2014 Metallica lanzó su nuevo sencillo «Lords of Summer», el cual
estrenaron el 16 de marzo durante una gira por Sudamérica en la ciudad
de Bogotá, Colombia47 llamada "Metallica By Request", basada en la idea de que los mismos
asistentes a los conciertos, meses antes del recital, reciben un código para votar en línea por
las canciones que deseaban escuchar. La idea tuvo una gran acogida entre los seguidores de
la banda, y la misma gira se extendió hacia América del Sur, Europa y Canadá, visitando por
primera vez países como Ecuador y Paraguay, y presentándose dos veces en Buenos Aires,
Argentina.
Hardwired... To Self-Destruct
El 18 de agosto de 2016, se dio a conocer el nombre del álbum de estudio
llamado Hardwired... to Self-Destruct, el cual fue publicado el 18 de noviembre de 2016. 48
Metallica anunció que viajarían a Estados Unidos en el verano de 2017 para el WorldWired
Tour . La gira del estadio también incluye Avenged Sevenfold, Volbeat y Gojira como actos de
apoyo. El 7 de agosto de 2017, Metallica fue invitada nuevamente por los Gigantes de San
Francisco para la quinta "Noche de Metallica" anual con Hammett y Hetfield interpretando el
himno nacional. En enero de 2018, la banda anunció que volverían a emitir el EP $ 5.98:
Garage Days Re-Revisited el 13 de abril para el Record Store Day , y la sexta "Noche
Metallica" anual también se anunció unas semanas más tarde, esta vez en abril, con todos los
ingresos destinados a la Fundación All Within My Hands, que la banda creó a fines de 2017.
En febrero de 2018, la banda anunció un segundo conjunto de fechas de gira por América del
Norte, la mayoría de las cuales no habían visitado en treinta años.
Sonido e influencia
A pesar de que en un principio Metallica tocaba thrash metal o a veces speed metal,
especialmente en Kill'em All, a lo largo de los años se ha ido modificando su sonido, en
especial en Metallica (The Black Album), en el que tomaron un sonido más mainstream.20 Sin
embargo, el cambio más importante se da a partir de 1996, con la publicación de Load, en el
que se puede oír un sonido mucho más arreglado y cercano al hard rock y al metal alternativo,
además de poder apreciarse el claro cambio estético de la banda, mucho más pulcramente
vestidos abandonando sus melenas y sus vaqueros rotos y desgastados. 27Las influencias
musicales del grupo se pueden apreciar en el disco de versiones Garage Days Re-Visited,
donde versionan canciones de bandas como Diamond Head, posiblemente su mayor
influencia, o The Misfits, aunque también hay que incluir dentro de sus influencias bandas
como , Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden, Venom, Quiet
Riot, Kix, Ratt, Nazareth, UFO, Queen, Led Zeppelin, Praying
Mantis, Exodus, Accept, Kiss, Motörhead, Van Halen, Saxon , AC/DC, Mercyful Fate, entre
otras.2720
Además Metallica ha influenciado a bandas como Apocalyptica,49 Vain50 Pantera,51
Kreator, Ratt52 Machine Head,53 Death,54 Cannibal Corpse,55 Sepultura, Winger, 56 The
Darkness,57 Slipknot,58 Korn,59 System of a Down,60 Dream Theater,61 As I Lay
Dying,62 Avenged Sevenfold,63 Steelheart,6465 Trivium,66 Pretty Boy Floyd,67 Mastodon y Tesla68