Antipositivismo

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Este aviso fue puesto el 2 de julio de 2013.
El antipositivismo (también conocido como no positivismo, negativismo, sociología
interpretativa o interpretivismo) es el punto de vista en las ciencias sociales
según el cual los académicos deben necesariamente rechazar el empirismo y el método
científico en el desarrollo de teorías sociales e investigación.

El antipositivismo es una reacción al positivismo. Se critica la incapacidad que

posee el método de las ciencias físico-naturales para conocer los objetos de
estudio de las ciencias sociales (la sociedad, el hombre, la cultura) ya que poseen
propiedades como la intencionalidad, la autorreflexividad y la creación de
significado, que son dejados de lado por la epistemología positivista. También se
critica la búsqueda de leyes generales y universales, pues deja de lado los
elementos que no pueden ser generalizados; defiende el conocimiento de
conocimientos más precisos, pero menos generalizables; y plantea la necesidad de
conocer las causas internas de los fenómenos, en vez de la explicación externa de
estos, en busca de la comprensión en lugar de explicación.

El antipositivismo se relaciona con diversos debates históricos en la filosofía y

la sociología de la ciencia. En la práctica moderna, sin embargo, el
antipositivismo se podría equiparar con métodos de investigación cualitativos,
mientras que la investigación positivista es más cuantitativa. Los positivistas
suelen utilizar experimentos y encuestas estadísticas como métodos de
investigación, mientras que antipositivistas utilizan métodos de investigación que
se basan más en las entrevistas no estructuradas o la observación participante. En
la actualidad, se combinan a menudo métodos positivistas y no positivistas.1

El concepto
A principios del siglo XIX diversos intelectuales, quizá sobre todo los hegelianos,
comenzaron a cuestionar la posibilidad de los análisis sociales empíricos. Karl
Marx murió antes del establecimiento de una ciencia social formal, sin embargo
rechazó fuertemente el positivismo sociológico de Auguste Comte. El positivismo
mejorado presentado por Durkheim que serviría para fundar la sociología académica e
investigación social modernas, aún conserva muchos de los elementos mecánicos de su
predecesor. Hermenéuticos como Wilhelm Dilthey teorizaron en detalle entre la
distinción entre ciencias naturales y sociales (Geisteswissenschaft), mientras que
los filósofos neokantianos como Heinrich Rickert sostenían que el ámbito social,
con sus significados y simbolismos abstractos, es incompatible con los métodos
científicos de análisis. Edmund Husserl, por su parte, niega el positivismo bajo
los auspicios de la fenomenología.2

A la vuelta del siglo XX, la primera ola de sociólogos alemanes presentaron

oficialmente el antipositivismo sociológico verstehende, proponiendo que la
investigación debe concentrarse en normas culturales humanas, valores, símbolos, y
procesos sociales desde una perspectiva decididamente subjetiva. Max Weber sostenía
que la sociología podría ser vagamente descrita como una ciencia, ya que es capaz
de identificar metodológicamente las relaciones causales de las «acciones sociales»
humanas especialmente entre los tipos ideales, o simplificaciones hipotéticas de
fenómenos sociales complejos.3 Como no-positivista, sin embargo, uno busca
relaciones que no son tan «ahistóricas, invariantes, o generalizables»4 como las
que persiguen los especialistas en ciencias naturales.

Ferdinand Tönnies trató Gemeinschaft y Gesellschaft (literalmente, la comunidad y

la sociedad) como las dos formas normales de asociación humana. Para el
antipositivista, la realidad no puede explicarse sin conceptos. Tönnies trazó una
línea clara entre la esfera de la conceptualidad y la realidad de la acción social:
la primera debe ser tratada axiomáticamente y de una manera deductiva (sociología
«pura»), mientras que la segunda empíricamente y de manera inductiva (sociología
«aplicada»). La interacción entre la teoría (o conceptos construidos) y los datos
es siempre fundamental en la ciencia social y esta sumisión es lo que la distingue
de la ciencia física. Durkheim señaló la importancia de la construcción de
conceptos en abstracto (por ejemplo, la conciencia colectiva y la anomia social)
con el fin de formar categorías viable para la experimentación. Tanto Weber como
Georg Simmel fueron pioneros en la aproximación Verstehen (o «interpretativa»)
hacia una ciencia social, un proceso sistemático en el que un observador externo
intenta comprender un grupo cultural particular, o gente indígena, en sus propios
términos y desde su propio punto de vista.

A través de la obra de Simmel, en particular, la sociología adquirió un carácter

más allá de la recogida de datos positivista y de las grandiosas leyes
estructurales de sistemas deterministas. Relativamente aislado de la sociología
académica a lo largo de su vida, Simmel presenta análisis idiosincráticos de la
modernidad que recuerdan más a los escritores fenomenológicos y existencialistas
que a Comte o Durkheim, prestando especial interés a las posibilidades de
individualidad social.5 Su sociología se comprometió en una crítica neo-kantiana de
los límites de la percepción humana.6 Se puede decir que las críticas de Michel
Foucault de las ciencias humanas llevan el escepticismo kantiano hasta su extremo
más de medio siglo después.

El antipositivismo sostiene que no existe la unidad metodológica de las ciencias:

los tres metas del positivismo —descripción, control y predicción— son incompletas,
ya que carecen de entendimiento. Algunos sostienen que incluso si el positivismo
fuera correcto, sería peligroso. La ciencia tiene por objeto entender la causalidad
por lo que se puede ejercer control. Si esto sucediese en la sociología, los que
tienen conocimiento serían capaces de controlar a los ignorantes y esto podría
llevar a la ingeniería social.7 La perspectiva, sin embargo, ha dado lugar a la
controversia sobre cómo se pueden trazar las líneas entre la investigación
subjetiva y objetiva, y mucho menos dibujar una línea artificial entre el medio
ambiente y la organización humana (véase la sociología del medio ambiente), e
influyó en el estudio de la hermenéutica. Los conceptos de base del antipositivismo
se han expandido más allá del ámbito de las ciencias sociales, de hecho, la
fenomenología tiene los mismos principios básicos en su núcleo. En pocas palabras,
los positivistas ven la sociología como una ciencia, mientras que el
antipositivistas no. Positivistas como Karl Popper sostienen que la sociología
puede ser científica, siguiendo los procedimientos científicos, mientras que los
antipositivistas, como Thomas Kuhn sostienen que la sociología no puede ser una
ciencia ya que los sociólogos no se ponen de acuerdo sobre la aceptación de un
paradigma.1

La tradición antipositivista continuó con el establecimiento de la teoría crítica,

en especial el trabajo asociado con la llamada Escuela de Fráncfort de
investigación social. El antipositivismo se hace más fácil por el rechazo del
cientificismo, o ciencia como ideología. Jürgen Habermas argumenta, en La lógica de
las ciencias sociales (1967), que

«la tesis positivista de ciencia unificada, que asimila todas las ciencias a un
modelo científico-natural, falla a causa de la íntima relación entre las ciencias
sociales e historia, y el hecho de que se basan en una comprensión del significado
de una situación específica que sólo puede ser explicada hermenéuticamente... el
acceso a una realidad simbólicamente preestructurada no puede ser adquirida
únicamente por la observación.»8

La investigación cuantitativa sigue estando presente en todas partes y produce

datos de cierta validez y fiabilidad para los investigadores sociales y de mercado,
empresas, gobiernos, y así sucesivamente; un censo nacional es un buen ejemplo.

Véase también
Acción social
Filosofía de las ciencias sociales
Interaccionismo simbólico
Positivismo
Postpositivismo
Postestructuralismo
Teoría crítica
Verstehen
Referencias
Antipositivism on Museum of Learning
Outhwaite, William, 1988 Habermas: Key Contemporary Thinkers, Polity Press (Second
Edition 2009), ISBN 978-0-7456-4328-1 p.20-25
Ashley, D., Orenstein, D. M. (2005). Sociological theory: Classical statements
(6th ed.). Boston, MA, USA: Pearson Education. pp. 239-240.
Ashley, D., Orenstein, D. M. (2005). Sociological theory: Classical statements
(6th ed.). Boston, MA, USA: Pearson Education. p. 241.
Levine, Donald (ed.) Simmel: On individuality and social forms. Chicago University
Press, 1971. p. xix.
Levine, Donald (ed) Simmel: On individuality and social forms. Chicago University
Press, 1971. p. 6.
Antipositivism on Wikia
Outhwaite, William, 1988 Habermas: Key Contemporary Thinkers, Polity Press (Second
Edition 2009), ISBN 978-0-7456-4328-1 p.22
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Categorías: Filosofía de la cienciaTeorías sociológicasFilosofía de las ciencias
sociales
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