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Para otros usos de este término, véase Hebreo (desambiguación).
Según la Biblia y las tradiciones hebraicas (orales y escritas), los hebreos fueron
originarios de Mesopotamia. Eran nómadas, vivían en tiendas, poseían rebaños de
cabras y ovejas, utilizando asnos, mulas y camellos como portadores. Siguiendo a
Abraham, los hebreos emigraron hacia Canaán, la tierra prometida por Dios a los
descendientes del primer patriarca. Varias tablillas descubiertas en Mari
certifican frecuentes migraciones a través del Creciente Fértil.
En la actualidad, "hebreo" se emplea para designar a todo aquel que sea miembro o
descendiente del pueblo de Abraham, Isaac, y Jacob.7 Hebreo es hoy además sinónimo
de israelita y judío.8
La dispersión de los hijos de Noé después del Diluvio. El área ocupada por Sem y su
descendencia, el Creciente Fértil, se encuentra marcado en rojo. C. V. Monin,
Géographie des Hébreux et Tableau de la dispersión des peuples après le déluge,
1838-39. El propósito de este mapa era establecer el origen geográfico de los
hebreos, de ahí la expresión "Geografía de los hebreos" en su título.
Índice
1 Hebreos y tradición judeocristiana
2 Creencias, ritos y ética
2.1 Monoteísmo
2.2 Pacto y Alianza
2.3 Mesianismo
2.4 Ética
3 Migraciones
3.1 Egipto y el Éxodo
3.2 Retorno a Canaán
4 Sociedad
5 Economía y actividades
6 Organización social
7 Organización política
8 Artes
9 Los hebreos en el imaginario colectivo
10 El término hebreo en el contexto contemporáneo
11 Véase también
12 Referencias
13 Bibliografía
14 Enlaces externos
Hebreos y tradición judeocristiana
Pacto y Alianza
Yahvé realiza su Pacto con Abraham, quien actúa en representación del pueblo
hebreo. Dios se compromete a brindarle protección y ayuda constantes, una
descendencia muy numerosa y la tierra prometida (Canaán). El pueblo hebreo se
compromete por su parte a ser incondicionalmente fiel a Yahvé y a la aceptación de
su voluntad divina.18
La prueba o demostración del acuerdo entre Dios y Abraham se da a través del rito
de la circuncisión, por medio del cual se selló el pacto. Ella constituirá además
una señal de la sumisión y fidelidad de los hebreos para con Dios. Los hebreos son
a partir de ese entonces los "Hijos del Pacto" (Bnei Brit). Una vez practicada, la
circuncisión por otra parte constituye de por sí una característica que les otorga
a los descendientes de Abraham identidad, pertenencia para con el grupo inicial e
identificación para con lo pactado por el primer patriarca hebreo.19 Todo varón de
la casa de Abraham o descendiente del mismo era circuncidado a los ocho días de
nacer y recibía entonces su nombre.20La alianza entre Dios y el pueblo hebreo es
posteriormente ratificada en el Monte Sinaí, al recibir Moisés las Tablas de la Ley
con los Diez Mandamientos.
Mesianismo
Los hebreos creen en la llegada futura de un Mesías y en el papel protagónico del
pueblo hebreo en ello, ya que según las Escrituras es precisamente de ese pueblo
que surgirá el Mesías.21
Ética
Una característica importante de la religión hebrea es la moral. Según la alianza o
pacto, Yahvé tiene derechos sobre el hombre porque lo creó, por lo tanto le
determina prohibiciones y limitaciones, pero también le marca el camino para que
alcance su plenitud y felicidad. Yahvé establece los Diez Mandamientos, que se
resumen del siguiente modo: se prohíbe el politeísmo y la idolatría; la vana
invocación del nombre de Dios así como el juramento en falso; se prohíbe matar; el
adulterio; robar; mentir; codiciar bienes ajenos; se ordena el honrar a los padres
y la observancia del día de descanso.22
Migraciones
Padre del Monoteísmo. Abraham representado como Padre de Muchas Naciones y Padre de
los Creyentes. Capitel románico. Museo de Unterlinden, Colmar.
Levante
Egipto y el Éxodo
En el Siglo XIV a. C. parte de los hebreos establecidos en Canaán emigraron a
Egipto debido a una hambruna que asoló la región. Allí fueron recibidos y
trabajaron para los egipcios. Inicialmente realizaron diversos trabajos, luego
posiblemente de formar parte del sistema de corvea, mediante el cual quienes no
podían pagar los tributos con la cosecha debían hacerlo con su trabajo, por lo cual
debían trabajar para el faraón. La deuda de corvea era heredada por los
descendientes, con lo cual siempre había algún miembro de la familia dentro del
sistema de corvea. Según la tradición oral y escrita terminaron siendo esclavos.
Hacia el Siglo XIII a. C. se rebelaron y regresaron a Canaán, bajo la guía de
Moisés. Su salida de Egipto y posterior travesía por el desierto se conocen como el
Éxodo del pueblo hebreo. En el monte Sinaí, Moisés recibió de Dios el Decálogo y lo
transmitió al pueblo hebreo. Sin embargo, la menor de las dos estelas de Beit-
Sh'ean testifica sobre la presencia en Palestina de los Hebreos, que la estela
llama los Apirus, bajo el reinado de Seti I, lo que es de acuerdo con la Biblia.23
El paso del ángel de la muerte, con los hebreos celebrando Pésaj, la Pascua judía.
Grabado, 1897
Los hebreos comen hierba amarga. Hagadá de Sarajevo, Barcelona, siglo XIV
Éxodo hebreo. David Roberts, Los israelitas yéndose de Egipto, óleo sobre lienzo,
1828.26
Los hebreos pasan ante un asentamiento egipcio (con las puertas cerradas),
posiblemente Baal Tzafón. Hagadá Kauffmann, siglo XIV
Moisés abre las aguas del mar Rojo, Hortus Deliciarum, c. 1118
Miriam y las hebreas festejan haber cruzado el Mar Rojo. Hagadá Sarajevo,
Barcelona, siglo XIV
Los hebreos recolectan el maná y reciben la Ley. Hagadá de los Pajaritos (Pésaj),
arte asquenazí, c. 1300.27 Museo de Israel, Jerusalén
Retorno a Canaán
Al volver a Canaán los hebreos se reunieron con otras tribus hebreas que habían
allí permanecido. Se estableció la monarquía y bajo los reyes Saúl, David y Salomón
combatieron con éxito a los filisteos y amalecitas. Salomón construyó el primer
Templo de Jerusalén.
Saúl. Detalle de óleo por Ernst Josephson, 1878. Museo Nacional Sueco, Estocolmo
David. Detalle de réplica de escultura de Miguel Ángel. Piazza della Signoria,
Florencia
Isaías. Los labios de Isaías ungidos con fuego, óleo de Benjamin West, siglo
XVIII.32
Sociedad
Economía y actividades
Los hebreos, establecidos en Canaán, se dedicaron a la agricultura y la ganadería.
El cultivo característico era el olivo y la vid, también obtuvieron legumbres y
lentejas. El pastoreo de ovejas, bueyes, cabras, caballos y camellos acompañaba la
actividad agrícola. También trabajaron cerámica y confeccionaron numerosos tejidos
de lana y lino, lo más importante de su actividad económica fue el comercio. Esto
se debía a que su lugar de asentamiento era una tierra puente, es decir, un lugar
de tránsito de mercaderes entre Mesopotamia y Egipto: exportaban aceite y vino e
importaban metales, marfil y especias.
Organización social
El patriarcado
El núcleo de la sociedad hebrea era la familia patriarcal, en la cual el padre era
la autoridad máxima. Al principio, los hebreos vivían en grupos familiares o clanes
dirigidos por el más anciano, el patriarca, que administraba justicia, dirigía la
guerra y los ritos religiosos.
Organización política
Cada uno de los doce hijos de Jacob/Israel era el representante de una tribu y,
como eran doce, se las conoce como las doce Tribus de Israel. Los símbolos de cada
una de ellas figuran en una serie de estampillas diseñadas por G. Hamori y emitidas
por el moderno Estado de Israel en 1955-56; cada una de ellas presenta una
inscripción hebrea con una cita proveniente de la Biblia.
Rubén
"Viva Rubén" (Deuteronomio 33:6).33
Simeón
"Junto a las Tribus de Israel" (Deuteronomio 33:5).34
Leví
"Le enseñarán a Jacob Tus Ordenanzas y a Israel Tu Ley" (Deuteronomio 33:10).35
Judá
"Cachorro de león es Judá" (Génesis 49:9).36
Dan
"Dan juzgará a su pueblo" (Génesis 49:16).37
Neftalí
"Neftalí es una cierva en libertad." (Génesis 49:21).38
Gad
"A Gad salteadores lo asaltarán, [mas él asaltará su retaguardia]" Génesis
49:19).39
Aser
"El pan de Aser será sustancioso; [dará manjares de rey]" Génesis 49:20).40
Isacar
"Y de los hijos de Isacar, expertos en discernir los tiempos ..." (1 Crónicas
12:32).41
Zabulón
"Y él [Zabulón] será puerto para naves" (Génesis 49:13).42
José
"Bendita del Señor sea su tierra" (Deuteronomio 33:13).43
Benjamín
"De mañana devora la presa" (Génesis 49:27).44
a) Las diez tribus del norte formaron el Reino de Israel, con capital en Samaria,
931-722 a.C.
b) Las dos tribus del sur formaron el Reino de Judá, con capital en Jerusalén, 931-
587 a.C.
Artes
La mayoría de las obras literarias fueron compiladas y organizadas durante el
período de apogeo de la monarquía y por obra del rey. Merecen especial mención los
salmos, los proverbios, los cantos nupciales del Cantar de los Cantares, las
Crónicas, el Génesis, el Éxodo, los Jueces, los Reyes y otros libros denominados
sapienciales, como el Eclesiastés. Valoraron la música y la emplearon en las
ceremonias religiosas. El shofar es un instrumento musical hebreo (cuerno de
cordero utilizado para convocar a las ceremonias rituales). También utilizaron
liras y cítaras, sistros, panderos o adufes, y flautas. Poseyeron relativamente
pocas obras de arte visual, prescindiendo especialmente de máscaras o esculturas
porque ellas eran asociadas con la idolatría; el cuarto Mandamiento explícitamente
prohíbe su fabricación en tanto que medios de impresionar aquello relativo a la
deidad o ya como ídolos: para los hebreos, Dios no poseía forma humana (y está
posición es mantenida aún hoy por el judaísmo). El arte fue por lo general de tipo
geométrico y tendió hacia la abstracción.45 Con todo, se dieron excepciones de tipo
artístico, siendo valoradas sólo aquellas que esencialmente tuvieron como propósito
el responder a la necesidad de producir arte ritual y litúrgico. Destacada además
fue la arquitectura del Templo de Jerusalén (en cada una de sus versiones), así
como los palacios y viviendas de los nobles. Durante el período de la monarquía
unida, los hebreos desarrollaron un tipo de orden arquitectónico al que se conoce
como proto-jónico.46
Arpa
"Alabad a Dios con [...] arpa" (Salmos 150:3).47
Shofar
"Tocad el shofar en la luna nueva, en la luna llena, en el día de nuestra fiesta"
(Tanaj, Salmos 81:4).48
Sistro.49
"Y David y toda la casa de Israel tocaban [...] sistros y címbalos de dedo (Tanaj,
2 Samuel 6:5).50
Lira.51
"Alabadle con arpa y lira" (Salmos 150:3).52
Trompeta
"Asimismo, en el día de vuestra alegría, en vuestras fiestas señaladas y en el
primer día de vuestros meses, tocaréis las trompetas" (Números 10:10).53
Pandero y címbalos
"Alabadle con pandero y danza; [...] Alabadle con címbalos sonoros [... y
resonantes]." (Salmos 150:4-5.54
Flauta
"[Tendréis ...] alegría en el corazón como quien marcha al son de la flauta"
(Isaías 30:29).55
Josué ordenándole al sol que permanezca en Gabaón. Pintura de John Martin, 1816
Hananías, Azarías y Misael, los tres jóvenes hebreos. Simeon Solomon, 1863
Ester y Mardoqueo escribiendo la primera carta del Purim.57 Óleo por Aert de
Gelder, 1675.58
Rollo de Isaías, texto en hebreo, siglo V-III a. C. Manuscrito del Mar Muerto,
hallado en Qumrán.
Fragmento de los Manuscritos del Mar Muerto, texto en caracteres hebreos, siglo II
a. C.
Fragmento de papiro con los Diez Mandamientos y plegarias en hebreo, siglo II-I a.
C.
Fragmento de los Manuscritos del Mar Muerto, texto en caracteres griegos, siglo I
a. C.
Cuando era joven y vivía aún en Caldea, Abraham cierto día destruyó todos los
ídolos domésticos de barro de la tienda que poseía su padre en Ur Kasdim; todos
menos uno. Su padre no había estado presente durante la destrucción de los ídolos
y, al regresar a la tienda, le preguntó a Abraham que había sucedido. Abraham, sin
inquietarse, le respondió que súbitamente hubo una lucha feroz entre los ídolos y
que el figurín que aún permanecía entero en la tienda de hecho era el que había
ganado esa terrible lucha. Proveniente de la tradición oral post-bíblica, este
episodio aniconista se encuentra hoy registrado tanto en el Midrash (Midrash
Bereishit Rabbah 38:13) como en el Corán (Qur'an 21:51-70). Para el punto de vista
hebreo, véase Shraga Simmons, Abraham breaking Idols, Ask the Rabbi en About.com,
consultado 15 de enero de 2012. Para un estudio de la relación que exsiste entre
las fuentes hebreas e islámicas, véase M.S.M. Saifullah, The Story of Abraham and
[the] Idols in the Qur'an and Midrash Genesis Rabbah, Islamic Awareness, 2002-6,
consultado 15 de enero de 2012. El episodio narrado tendrá más tarde influencia en
la iconoclasia de David y de Mahoma respecto a la idolatría pagana. Ello puede
observarse en ejemplos tales como La lucha de las tropas de David contra los
filisteos y destrucción de los ídolos de estos últimos en Baal-Perazim y Asa quema
los ídolos paganos (Rudolf von Ems, Weltchronik, Praga, siglo XIV, folios 265r. y
325r.; Landesbibliothek, Fulda), además de La entrada de Mahoma a Meca acompañada
de la destrucción de los ídolos paganos, donde el profeta islámico es retratado
como una llama de fuego (Bâzil, Hamla-i haydarî, Cashemira, 1808; Biblioteca
Nacional de Francia, París).
David
Asa
Mahoma
Alberto Durero
Giovanni Bellini
Bartolomeo Veneto
Monumento a las víctimas del nazismo en Polonia ocupada durante la Segunda Guerra
Mundial, Cracovia.
Bibliografía
Cavero Coll, Juan Pedro. El pueblo judío en la historia, 2009, ISBN 978-1-84799-
732-6.
Dubnow, Simón. Manual de la Historia Judía, Buenos Aires: Sigal, 1977.
Johnson, Paul. La historia de los judíos (A History of the Jews, 1987) (enlace roto
disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la
última)., Zeta, 2010, ISBN 978-84-96581-89-0.
Peláez del Rosal, Jesús. Los orígenes del pueblo hebreo: de Abrahán a Maimónides,
4.ª ed., Córdoba: El Almendro, 2003. Colección Estudios de Cultura Hebrea. ISBN
978-84-86077-56-3.
Enlaces externos
Cultura hebrea, Historia Universal, La Historia Cultural, julio de 2010.
People of Israel, Jewish Encyclopedia, 1906; consultada el 15 de julio de 2013.
Hébreux, Encyclopédie Larousse en Ligne, consultada el 17 de julio de 2013.
Colecciones Educativas Tali (en inglés), consultadas el 18 de julio de 2013.
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