El Mundo Antiguo, Grecia y Roma

Grecia
Marco geográfico
La Grecia antigua se extendía por las penínsulas Balcánica y del Peloponeso, por las islas
del Mar Egeo y por las costas de Asia Menor. En su mayor parte, se trata de una zona de relieve
montañoso, con valles profundos y estrechos y cortos, con un clima mediterráneo, cálido y seco.
Estos rasgos geográficos hacen que los recursos naturales sean escasos, por lo que los griegos se
vieron obligados a expandirse, a través del Mediterráneo, colonizando otros lugares y
extendiendo su civilización por ellos.

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 El origen de la civilización griega
Culturas de la Edad del Bronce. (3000 a.C. – 1200 a.C.)
Durante la Edad del Bronce se desarrollaron en Grecia dos culturas:
Cultura minoica o cretense: se localizó en la isla de Creta, entre el 3000 a.C. y el 1450
a.C. Esta cultura desarrolló la escritura y su principal actividad económica era el comercio

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marítimo por el Mediterráneo. El arte minoico se caracteriza por la construcción de grandes
palacios, decorados con frescos, como el de Cnossos.

Cultura micénica: se desarrolló en la Grecia continental, en torno a la ciudad de

Micenas, entre el 1600 a.C. y el 1200 a.C. Se basaba en la agricultura y en el comercio. Los
restos de las ciudades micénicas destacan por sus gruesas murallas, construidas con grandes
bloques de piedra.

La Edad del Hierro, (1200 a.C. - 750 a.C.)

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 Esta etapa es conocida como la “Época Oscura”, por la escasa información que tenemos
de la misma. En este periodo los dorios, pueblo que vivía en el norte de Grecia, invadió el resto
del país, sentando las bases de la cultura griega. El territorio estaba organizado en ciudades-
estado o “polis” independientes unas de otras.
Las polis griegas
Los griegos no constituyeron nunca un estado unificado, sino que estaban divididos en
ciudades-estado o polis, cada una con sus propias fronteras, gobierno, instituciones, leyes,
moneda y ejército. Cada polis estaba formada por una ciudad y el territorio circundante. Las polis
griegas más importantes eran Atenas y Esparta.
Las polis tenían un centro urbano formado por varias partes: la acrópolis o espacio
religioso, estaba amurallado y en él se situaban los templos. El ágora era la plaza pública y el
mercado, en ella se reunían los habitantes de las polis para tratar los asuntos públicos.

La sociedad de las polis estaba jerarquizada: La sociedad griega era esclavista, por lo
tanto, muy desigual. La componían dos grupos de personas: los libres y los esclavos.

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 Los libres no pertenecían a nadie, y podían ser propietarios de esclavos, en función de su
riqueza. Se dividían en dos categorías:
Ciudadanos: poseían derechos políticos, por lo que podían votar y elegir cargos públicos,
así como ser elegidos ellos mismos como tales. En la polis de Atenas se consideraba ciudadanos a
los hijos de padre y madre atenienses. Pagaban impuestos y tenían la obligación de servir en el
ejército. Muchos de ellos eran agricultores o comerciantes. Constituían una minoría. Se estima
que en el siglo V a. C., de los 400.000 habitantes que poseía Atenas, sólo eran ciudadanos unos
40.000.
No ciudadanos: en Atenas recibían el nombre de "metecos" y eran emigrantes residentes
en la ciudad. En Esparta se llamaban "periecos". Eran hombres y mujeres libres, pero carecían de
derechos políticos y no podían ostentar cargos públicos. Normalmente se dedicaban a la artesanía
y al comercio. Algunos de ellos llegaron a ostentar grandes fortunas.
Los esclavos estaban desprovistos de cualquier tipo de derechos. Tanto hombres como
mujeres de esa condición, muy abundantes en Grecia, estaban privados de libertad y eran
propiedad de los hombres libres o del Estado. A la condición de esclavo se podía llegar de
diversas maneras: por caer prisionero de guerra, por ser hijo de padre y madre esclavos, por
deudas, rapto, etc.
Las condiciones de vida de los esclavos eran muy variadas: no eran las mismas para un
preciado esclavo que desempeñase funciones de preceptor o médico, que para otro no
especializado que trabajase en la agricultura o la minería. En cualquier caso, sus dueños poseían
un absoluto dominio sobre sus vidas y su consideración legal era la de mera mercancía.
Las mujeres libres en Grecia carecían de derechos políticos. Estaban sometidas al varón,
ya fuese éste el padre o el marido, y sus movimientos estaban muy restringidos. Las que
pertenecían a las familias acomodadas salían en escasas ocasiones de su hogar, y dentro de éste
tenían asignado su espacio particular: el "gineceo" *. Muchas actividades reservadas a los
varones (como la asistencia a los juegos) eran prohibidas a la mujer.
* Se denomina gineceo a la sala, habitación o estancia que poseían las grandes casas de la
antigua Grecia, para uso exclusivo de las mujeres de la casa: esposa, hijas, sirvientes.

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 A partir de la formación de las polis la historia de Grecia se divide en tres grandes
periodos: época arcaica, época clásica y época helenística.
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 Época arcaica. (Siglos VIII a.C. al VI a.C.)
Durante este periodo el poder político y económico en las polis estaba en manos de los
nobles o aristocracia, dando lugar a un sistema político llamado tiranía. La falta de recursos y el
aumento de la población provocaron frecuentes revueltas, que obligaron a los más pobres a
emigrar a otros territorios, en los que se fundaron colonias. Gracias a estas colonias, los griegos
pudieron extender su cultura por todo el Mediterráneo.
Época clásica. (Siglos V a.C. al IV a.C.)
En esta etapa dos polis eran las más importantes y representaban sistemas políticos
opuestos: Atenas y Esparta.
Atenas: representaba la democracia, gracias a las reformas legislativas de Solón y
Pericles. La democracia ateniense concedía el poder a los ciudadanos (varones mayores de 20
años), que votaban las leyes, elegían a los gobernantes (a veces se elegían por sorteo y otras por
votación ciudadana y duraban 1 año en el cargo) y decidían sobre la guerra y la paz.
Esparta: mantuvo un sistema de gobierno oligárquico y militar (varones mayores de 30
años), en el que el poder se basaba en la disciplina militar y en el control de la política por parte
de la aristocracia. (Los reyes eran hereditarios y vitalicios)
Durante el siglo V a.C. las polis griegas se unieron para hacer frente a los persas, a los que
vencieron en las llamadas Guerras Médicas. Tras esta victoria Atenas intentó imponer su
superioridad a las demás polis, algo que fue rechazado por Esparta, lo que provocó una guerra,
Guerra del Peloponeso, entre atenienses y espartanos, que afectó a las demás polis. Esta guerra
supuso la decadencia de Atenas y de las polis griegas, en el siglo IV a.C.
Época helenística, (siglos IV a.C. y III a.C.)
En el siglo IV a.C. el rey Filipo II de Macedonia, región situada al norte de Grecia, ocupó
todo el territorio griego. Su hijo, Alejandro Magno, conquistó el Imperio Persa y Egipto,
fundando un gran imperio, por el que se expandió la cultura griega. Tras su muerte, sus generales
se repartieron sus dominios, creando los reinos helenísticos de Grecia, Siria y Egipto.

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 La economía griega
Las actividades económicas griegas eran:
La agricultura, sobre suelos escasos y pobres, se basaba en la vid, el cereal y el olivo.
La artesanía, practicada en las ciudades, era hereditaria y basada en la cerámica, los
tejidos, el metal y el cuero.
El comercio, intenso, podía ser local (mercados de las polis) o internacional (relaciones
con las colonias). Para los pagos utilizaban la moneda.
La religión griega
La religión griega era politeísta, es decir, rendía culto a numerosos dioses inmortales, a
los que atribuía las mismas virtudes y defectos que a los seres humanos. La morada de los dioses
se encontraba en el monte Olimpo, en el norte de Grecia. El conjunto de historias sobre estos
dioses constituye la mitología griega.

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 Los griegos también creían en la adivinación y los oráculos, es decir, mensajes enviados
por los dioses a los hombres, interpretados por los sacerdotes, como el Oráculo de Delfos.
En honor a los dioses se celebraban competiciones deportivas, siendo las más importantes
los Juegos Olímpicos, que se comenzaron a disputar en el siglo VIII a.C., en el santuario del dios
Zeus en Olimpia.
La cultura griega
La civilización occidental, a la que pertenecemos, arranca de la cultura griega a la que
debemos los primeros pasos de la ciencia, la filosofía, el teatro, la historia, el humanismo y los
principios artísticos que buscan la perfección, la belleza y la armonía de la obra de arte, así como
los principios políticos fundamentales de la democracia.
Principales manifestaciones de la cultura griega
Ciencias: los griegos llevaron a cabo notables avances en matemáticas, (Pitágoras),
geometría, (Euclides), física, (Arquímedes), geografía, (Eratóstenes y Aristarco), y medicina,
(Hipócrates).

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 Literatura: la literatura griega supuso la aparición de nuevos géneros literarios, como los
poemas épicos, con obras como “La Ilíada” y “La Odisea”, del poeta Homero, y el teatro, tanto
tragedias como comedias, con grandes autores como Esquilo, Sófocles y Eurípides. Las obras se
representaban en teatros, construidos al aire libre.
Historia: los griegos fueron pioneros en tratar de relatar los hechos del pasado, de forma
rigurosa y objetiva, destacando historiadores como Heródoto y Tucídides.
Filosofía: la Filosofía, es decir, la búsqueda de la explicación del origen y naturaleza del
hombre y de todo lo que le rodea, fue creada por los grandes pensadores griegos, como Sócrates,
Platón y Aristóteles.
El arte griego
El arte griego se caracteriza por la búsqueda de la armonía, la proporción y la belleza.
Arquitectura
La arquitectura utiliza como elemento sustentante la columna y como elementos
sustentado el dintel o arquitrabe. Los principales monumentos se construían en piedra.
El estilo de los edificios dependía del tipo de columna empleado, lo cual dio lugar al
desarrollo de tres estilos u órdenes: dórico, (robusto y carente de decoración), jónico, (más
esbelto y caracterizado por las dos volutas del capitel), y corintio, (caracterizado por el capitel de
hojas de acanto).
El edificio más importante de la arquitectura griega es el templo, en cuyo interior se
guardaba la imagen de la divinidad. Otros edificios representativos eran los teatros, estadios,
hipódromos, etc.
Escultura
El principal tema de la escultura griega era el ser humano, tratado de una manera
idealizada, es decir, buscando la belleza, la proporción y el movimiento. Entre las principales
obras, desarrolladas durante la época clásica y la helenística, destacan el “Doríforo”, de Policleto,
el “Discóbolo”, de Mirón, la “Venus de Milo” y el conjunto de “Laoconte y sus hijos”.
Dentro del arte griego también tuvo una gran importancia la cerámica, en la que se
representan escenas y costumbres de los griegos.

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 Roma, la construcción de un Gran Imperio
Etapas de la historia de Roma
La civilización romana surgió en el siglo VII a.C. en el centro de la Península Itálica, en la
región del Lacio, en la que se ubica la ciudad de Roma. En su historia distinguimos tres formas
de gobierno que dieron lugar a tres etapas: Monarquía, República e Imperio.

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 Formas de Gobierno en Roma
La Monarquía (del 753 a.C. al 509 a.C)
Durante los dos primeros siglos de existencia de Roma, la ciudad fue gobernada por reyes.
El rey, elegido por el senado, concentraba todos los poderes y era un cargo vitalicio. Suyo era el
máximo poder militar y religioso.
En este período el monarca Numa Pompilio instaura según la leyenda el calendario de 12
meses, el pueblo se transforma en ciudad, el territorio romano se divide en distritos, se construye
el puerto de Ostia aumentando los intereses comerciales hacia el mar Tirreno (en el 509 a.C se
firma un tratado entre Roma y Cartago). Será precisamente el año 509 a.C. el del fin de la
Monarquía. En ese año el rey Tarquino el Soberbio, que gobernaba de forma autoritaria y
despótica, es expulsado después de una revuelta.

La República (del 509 a.C. al 27 a.C.)

Después de la expulsión del último rey, los romanos iniciaron una nueva forma de
gobierno: la República.

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 A partir de ahora serán dos cónsules, elegidos por un año, quienes dirigirán la ciudad en
acuerdo con el senado. Tanto los cónsules como los miembros del senado son patricios
(miembros de familias nobles). Los distintos integrantes del aparato de gobierno (los dos
cónsules, los pretores, los censores, los cuestores,...) son elegidos por los ciudadanos de Roma.

Durante este período Roma se convierte en una potencia lo que le permite enfrentarse a
Cartago, contra quienes mantuvieron tres guerras. La rivalidad romano-cartaginesa llevará a la
destrucción de Cartago en el año 146 a.C. durante la tercera guerra púnica.
En el período republicano el ejército se convierte en profesional y permanente.
Si bien la organización política de Roma buscaba garantizar la convivencia entre las
diferentes fuerzas sociales, los enfrentamientos entre plebeyos y patricios son constantes, al
reclamar los primeros más derechos. Finalmente, los plebeyos sí podrán elegir a sus
representantes, los tribunos, que podrán oponerse a determinadas decisiones.
El final del período republicano está marcado por guerras civiles y por el enfrentamiento
interno entre patricios y plebeyos.
Tras el asesinato de Julio César el 15 de marzo del año 44 a.C, y una vez sus responsables
son vencidos, se forma un nuevo triunvirato con Octavio, Lépido y Marco Antonio.

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 Será en el año 27 a.C. cuando Octavio, después de vencer a sus rivales Lépido en el 36
a.C. y a Marco Antonio en el 31 a.C, devuelva la paz y se convierta en el primer emperador.
Aunque el senado sigue existiendo, Octavio Augusto logra para sí mismo todo el poder. La
república muere y nace el Imperio.
El Imperio (del 27 a.C al 476 d.C)
Este período empieza en el año 27 a.C con Octavio Augusto como emperador y durará
hasta la desaparición de Rómulo Augústulo, el último emperador romano de Occidente, en el año
476 d.C.
Durante esta etapa se superan las crisis sociales y políticas que el sistema republicano no
pudo hacer frente.
Ésta centralizada forma de gobierno tuvo como pilares al ejército, los funcionarios y el
incremento y mejora de las vías de comunicación.
Los territorios conquistados por Roma alcanzan su máxima extensión.

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 Si bien el período abarcado por los siglos I y II d.C fue conocido como Pax Romana,
desde el siglo III d.C. el imperio romano padeció una serie de crisis militares, políticas y
económicas causadas entre otros aspectos por: el debilitamiento del poder del emperador, el
fortalecimiento del papel del ejército en las provincias, la presión de los pueblos germánicos por
el norte y de los partos y persas por el este, los alimentos empiezan a escasear y aumentan sus
precios.
El imperio sufre un proceso de ruralización de la población. Es decir, la población
empieza a trasladarse al campo debido a las dificultades de subsistencia en las ciudades.
Para mantener la paz en las fronteras, el emperador Diocleciano creó entre el 286 y el 293
d.C. una nueva forma de gobierno: la tetrarquía, en la cual existían dos emperadores uno
occidental y otro oriental, cada uno de ellos con un sucesor, su césar. Al dejar Diocleciano el
poder, se inicia la lucha entre sus sucesores quedando vencedor Constantino, que vuelve a
unificar todo el territorio romano.
Con la muerte del emperador Teodosio en el año 395 d.C el imperio romano queda
nuevamente dividido, ésta vez entre sus dos hijos: Honorio (el Imperio Occidental con capital en
Roma) y Arcadio (el Imperio Oriental con capital en Constantinopla). Ya nunca más volverán a
unificarse el Imperio Occidental y el Imperio Oriental.
Finalmente las invasiones del siglo V d.C. van debilitando el Imperio Romano de
Occidente hasta que en el año 476 d.C. el pueblo germánico de los Herulios derroca a Rómulo
Augústulo, el último emperador de Roma, que contaba con 10 años de edad. El Imperio de
Oriente durará todavía cerca de mil años más.

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 La sociedad romana
La sociedad romana estaba dividida en grupos sociales privilegiados, con amplios
derechos, y no privilegiados, que carecían de ellos:
Patricios, (privilegiados): desempeñaban los cargos políticos y militares más importantes
y controlaban la mayor parte de la riqueza.
Plebeyos, (no privilegiados): los plebeyos constituían la mayor parte de la población.
Tenían derechos políticos muy reducidos y pagaban impuestos. Esta situación les llevó a
enfrentarse con los patricios, durante la República.
Esclavos: no poseían ningún derecho ya que ni siquiera eran considerados personas, sino
bienes que se podían comprar y vender. Eran la base de la economía romana al ser la mano de
obra de las actividades productivas. Se convertían en esclavos los prisioneros de guerra, los que
no podían pagar sus deudas y los hijos de esclavos. Si eran liberados por sus amos se convertían
en libertos.

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 La romanización
Roma difundió su modelo de civilización por los territorios que conquistó. A este proceso
se le conoce como romanización, cuyos aspectos más importantes fueron:
La fundación y el desarrollo de ciudades, que propagaron las formas de vida romanas.
La acción de los gobernantes, que impusieron la autoridad de Roma en todos los
territorios del Imperio.
La comunicación de las provincias del Imperio con Roma, mediante la construcción de
una red de calzadas, que favoreció el tráfico comercial.
El uso de una legua común en todo el Imperio, el latín.
La religión romana
Los romanos eran politeístas. Cuando sometían a otros pueblos adoptaban sus dioses. En
Roma existían dos tipos de divinidades:
Los dioses domésticos: eran los lares, (dioses protectores del hogar), los manes, (espíritus
de los antepasados), y los penates, (divinidades protectoras de las familias).
Los dioses del Estado: eran los dioses de la religión oficial, a menudo tomados
directamente de los pueblos sometidos. Este fue el caso de los dioses griegos, que los romanos
adoptaron, cambiándoles el nombre. Algunos emperadores fueron divinizados.

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 En el siglo I se produjo la aparición de una nueva religión, el Cristianismo. El aumento
del número de cristianos dentro del Imperio, el carácter monoteísta de su religión, (creencia en un
solo Dios), y su negativa a rendir culto al emperador, hicieron que fueran perseguidos, hasta que,
en el año 313, el emperador Constantino publicó el Edicto de Milán, por el que se establecía la
libertad religiosa. En el 380, el emperador Teodosio proclamó el Cristianismo como única
religión oficial del Imperio Romano.
La cultura romana
El pueblo romano asimiló los valores de la cultura griega, de la que los romanos se
consideraban continuadores, extendiéndola por todo su Imperio, a través de la traducción de las
obras griegas al latín, lengua de la que derivan muchas de las lenguas europeas actuales, como el
castellano.
Los romanos tenían un sentido más práctico de la cultura, destacando en el desarrollo del
Derecho, base de los sistemas legales de Occidente, por lo que el Derecho Romano se sigue
estudiando en las universidades.
En Filosofía destacaron grandes pensadores, como Séneca y Cicerón.
En Literatura cultivaron la poesía, (Virgilio), y el teatro, (Plauto y Terencio).

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 En el ámbito de la ciencia destacaron los tratados en medicina de Galeno, base de la
medicina medieval.
En Historia destacan las obras de Julio César, Plutarco y Tito Livio.
El Arte en Roma
Arquitectura
Los romanos fueron grandes arquitectos e ingenieros. Utilizaban la piedra, el ladrillo y el
mortero como materiales de construcción. Además inventaron el hormigón.
Entre los elementos arquitectónicos que utilizaron destacan el arco de medio punto, la
bóveda y las columnas griegas.
Construyeron grandes edificios públicos y obras de ingeniería, que representaban la
grandeza del imperio, como teatros, basílicas para la administración de justicia, anfiteatros para la
celebración de espectáculos sangrientos, como las peleas de gladiadores, circos, destinados a las
carreras de carros, , puentes, calzadas, acueductos para llevar agua a las ciudades, termas o baños
públicos, templos, etc.
Además desarrollaron el urbanismo, construyendo ciudades con un plano en cuadrícula,
en el que las calles se cruzaban perpendicularmente, formando plazas o foros.
Escultura
La escultura romana se inspiró en la griega, pero dotándola de un mayor realismo. Este
realismo se manifiesta en el retrato y en el relieve histórico.
Pintura
Destacan los retratos y las pinturas al fresco para decorar los edificios, como ponen de
manifiesto los restos encontrados en ciudades como Pompeya.
El mosaico
En el arte romano tuvieron gran importancia los mosaicos, utilizados para decorar paredes
y suelos. Estaban elaborados con pequeñas piezas llamadas teselas, realizadas en piedras de
diferentes colores, en vidrio y en cerámica.

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Diferencias entre Grecia y Roma

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