Apuntes de Mecánica de Suelos

Ing. Eduardo López Sánchez

Instituto Tecnológico de Tehuacán

2. RELACIONES VOLUMETRICAS Y GRAVIMETRICAS (Ingeniería geotécnica –Braja M.

Das)

2.1 Fases del suelo

La figura 1 muestra un elemento de suelo de volumen V y peso W como existe en estado natural.
Para desarrollar las relaciones volumétricas y gravimétricas, separamos las tres fases (sólido,
agua y aire) como muestra la figura 2. El volumen total de una muestra de suelo dada entonces se
expresa como:

= + = + +

Donde el subíndice representa: s para sólidos, v para vacíos, w para agua y a para aire.
Suponiendo que el peso del aire es despreciable, podemos dar el peso total de la muestra como:

= +

2.2. Relaciones fundamentales de las propiedades mecánicas de los suelos

Las relaciones volumétricas comúnmente usadas para las tres fases en un elemento de suelo son:
la relación de vacíos e definida como la razón del volumen de vacíos al volumen de sólidos, la
porosidad n definida como la razón del volumen de vacíos al volumen total y el grado de
saturación S definida como la relación del volumen de agua al volumen de vacíos. El grado de
saturación se expresa comúnmente como un porcentaje.

= ; = y =

La relación entre e y n se obtiene de las siguientes ecuaciones como sigue:

1 1 1
= = = = = =
− 1 1− 1−
− −1 −1

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De una forma similar se obtiene =

Las relaciones gravimétricas comunes son el contenido de humedad y el peso específico o

volumétrico. El contenido de humedad w se llama también contenido de agua y se define como la
relación del peso de agua entre el peso de sólidos en un volumen dado de agua, o
=

El peso específico es el peso del suelo por volumen unitario:

El peso específico se expresa también en términos del peso de sólidos del suelo, contenido de
agua y volumen total.

(1 + )
=

La expresión anterior muchas veces es llamada peso específico húmedo. Cuando se desea conocer
el peso específico seco en donde se excluye el agua, entonces:

=
1+

En el Sistema Internacional (SI), el peso específico se expresa en kilonewtons por metro cúbico.
Como el newton es una unidad derivada, a veces es conveniente trabajar con densidades del
suelo. La unidad del sistema mks para densidad es kilogramos por metro cúbico. Podemos
escribir las unidades de densidad como:

Como = y = entonces ambas se expresan en

Además = = 9.807 con = 9.807 y .

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2.3. Fórmulas para determinar relaciones volumétricas y gravimétricas de suelos

saturados y parcialmente saturados
Para obtener una relación entre peso específico (o densidad), relación de vacíos y contenido de
agua, considere un volumen de suelo en el que el volumen de los sólidos de suelo es 1, como se
muestra en la figura 3. Si el volumen de los sólidos de suelo es 1, entonces el volumen de vacíos
es numéricamente igual a la relación de vacíos . Los pesos de los sólidos del suelo y agua se dan
como:
=

= =

Donde es la densidad de sólidos y es el peso específico del agua

El peso específico del agua es de 9.81 / . Ahora usando las definiciones del peso específico y
el peso unitario seco, obtenemos:
+ + (1 + )
= = = =
1+ 1+

= =
1+

Como el peso del agua en el elemento de suelo bajo consideración es , el volumen ocupado
por el agua es

= = =

Por consiguiente, de la definición del grado de saturación, tenemos:

= = , de donde =

Esta es una ecuación muy útil para resolver problemas que contienen relaciones entre las tres
fases.

Si la muestra de suelo está saturada (ver figura 4), es decir, que los vacíos están completamente
llenos de agua, la relación entre el peso específico saturado se obtiene en forma similar:

+ + ( + )
= = = =
1+ 1+

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En términos de densidades:
( ) ( )
= ; = ; = , donde = 1000

Las relaciones entre peso específico, porosidad y contenido de humedad también se desarrollan
considerando una muestra de suelo que tenga un volumen total igual a 1.

El término compacidad relativa es comúnmente usado para indicar la compacidad o flojedad in

situ del suelo granular. Se define como
−
=
−

Donde , son las relaciones de vacíos del suelo en la condición más suelta y más densa,
respectivamente.

Los valores de Cr varían de un mínimo de 0 para suelo muy suelto a un máximo de 1 para muy
denso. Los ingenieros de suelos describen cualitativamente los depósitos de suelos granular de
acuerdo con sus compacidades relativas, como muestra la tabla 1. Algunos valores típicos de la
relación de vacío, del contenido de agua en condición saturada y del peso específico seco, como
se encuentran en un estado natural se dan en la tabla 2.

Tipo de Suelo
(%)
0-15 Muy suelto
15-50 Suelto
50-70 Medio
70-85 Denso
85-100 Muy denso
Tabla 1. Compacidad relativa

Tipo de Suelo (%) ( )

Arena suelta uniforme 0.80 30 14.50
Arena densa uniforme 0.45 16 18.00
Arena limosa suelta de grano angular 0.65 25 16.00
Arena limosa densa de grano angular 0.40 15 19.00
Arcilla firme 0.60 21 17.00
Arcilla suave 0.90-1.40 30-50 11.50-14.50
Loess 0.90 25 13.50
Arcilla inorgánica suave 2.50-3.20 90-120 6.00-8.00
Tilita glacial 0.30 10 21.00
Tabla 2. Parámetros típicos de algunos suelos

Usando la definición del peso específico seco dado por la expresión anterior, también expresamos
la compacidad relativa en términos de los pesos específicos secos máximo y mínimo posibles.

Entonces:

1 1
− −
= =
1 1 −
−

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Ejemplo resuelto No. 1:
En estado natural, un suelo húmedo tiene un volumen
de 0.0093 m3 y pesa 177.6 N. El peso seco al horno del
suelo es de 153.6 N. Si Gs=2.71, calcule el contenido de
agua, el peso específico húmedo, el peso específico
seco, la relación de vacíos, la porosidad y el grado de
saturación.

Diagrama de fases:

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Ejemplo resuelto No. 2:
Para un suelo dado, e=0.75, w=22% y Gs=2.66. Calcule la porosidad, el peso específico húmedo, el
peso específico seco y el grado de saturación.

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Ejemplo resuelto No. 3:

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Ejemplo resuelto No. 4:

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Ejemplo resuelto No. 5:

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2.4. Determinación en el laboratorio del peso específico relativo de sólidos.

La densidad de los sólidos de suelos se usa en varios cálculos de la mecánica de suelos. La

densidad de sólidos se determina exactamente en el laboratorio mediante el ensaye ASTM D 854-
02 y SCT M-MMP-1-05/03. La tabla 3 muestra la densidad de sólidos de algunos minerales
comunes encontrados en suelos. La mayoría de los minerales tienen una densidad de sólidos que
caen dentro de un rango general de 2.60 a 2.90. La densidad de sólidos de arena ligeramente
coloreada, formada principalmente de cuarzo, se estima aproximadamente igual a 2.65; para
suelos arcillosos y limosos, varía entre 2.60 y 2.90.

Mineral
Cuarzo 2.65
Caolinita 2.60
Ilita 2.80
Montmorillonita 2.65 – 2.80
Haloisita 2.00 – 2.55
Feldespato de potasio 2.57
Feldespato de calcio y sodio 2.62 – 2.76
Clorita 2.60 – 2.90
Biotita 2.80 – 3.20
Moscovita 2.76 – 3.10
Hornablenda 3.00 – 3.47
Limonita 3.60 – 4.00
Olivina 3.27 – 3.37
Tabla 3. Gs de algunos minerales

Trabajo de Investigación no. 1: Consultar ASTM D854-02 y SCT M-MMP-1-05/03 para efectuar en
laboratorio la determinación de la densidad de sólidos de suelos de diferentes tipos: arenoso-
limoso, arenoso-arcilloso, limoso, arcilloso.

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