HIGIENE OCUPACIONAL

Agentes químicos

Brayan
La higiene ocupacional (HO): Tiene como objetivo la prevención de las
enfermedades ocupacionales o laborales generadas por factores o agentes
físicos, químicos o biológicos que se encuentran en los ambientes de trabajo y que
actúan sobre los trabajadores pudiendo afectar su salud y su bienestar. Debe
existir un manejo conjunto entre las áreas de ingeniería y salud en el trabajo,
encaminado a evitar enfermedades ocupacionales mediante la identificación,
evaluación, estudio, la prevención, eliminación o minimización del riesgo generado
por los agentes que se encuentran en el ambiente de trabajo.

AGENTES QUÍMICOS: Sustancias Químicas presentes cuya posible entrada

en el organismo por vía respiratoria, dérmica o digestiva es el origen de la
enfermedad.

Los contaminantes químicos presentes en los procesos industriales son muy

numerosos: en la pintura industrial, en la fabricación de abonos y plaguicidas,
limpieza de instalaciones, combustión de hornos, calderas y motores, fabricación
de plásticos, desengrasados de superficies metálicas, etc.

Karla
RIESGO QUIMICO: El riesgo químico es la posibilidad de que un trabajador
sufra un determinado daño derivado de la exposición a agentes químicos. Esta
exposición viene determinada por el contacto de éste con el trabajador,
normalmente por inhalación o por vía inhalatoria o por vía dérmica. Para calificar
un riesgo químico desde el punto de vista de su gravedad, se deben valorar
conjuntamente la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del
mismo.

La gravedad del riesgo depende no solo de la naturaleza del agente químico en

cuestión, sino también de las condiciones individuales del trabajador expuesto y
de las características de la exposición, la cual está determinada por factores
propios del puesto de trabajo (tiempo de exposición, generación del agente
químico, ventilación, etc.) y de las condiciones ambientales que puedan favorecer
la absorción del tóxico, como la temperatura ambiente o el esfuerzo físico que
requiere el trabajo.
Fabianna
Efectos

Generalmente cualquier tarea que implique manipulación de sustancias

químicas (no hace falta que la estemos desarrollando personalmente):
actividades docentes y de investigación en laboratorios, tareas
de soldadura (humos), operaciones de desengrase, operaciones de fundición,
operaciones básicas (destilaciones, rectificaciones, extracciones), limpiezas con
productos químicos, aplicación de plaguicidas, etc… Cada producto o sustancia
puede ser capaz de provocar uno o más efectos en el organismo. No obstante y
de forma ilustrativa, podemos clasificar los que producen daños a la salud en los
que son:

Corrosión.- Producen destrucción parcial o total de los tejidos con los que
contacta ( piel, ojos y sistema digestivo son las partes más afectadas).

Irritación.- Los irritantes causan inflamación de los tejidos con los que
contacta.

Reacciones alérgicas.- Pueden ser dermatológicas o respiratorias,

provocando cuadros de picores, rinitis, dermatitis de contacto, etc.

Neumoconióticos.- Producen alteración crónica pulmonar por la inhalación

prolongada de partículas.

Asfixia.- Los asfixiantes ejercen su efecto al impedir la transferencia de

oxígeno a los tejidos.

Anestésicos y Narcóticos.- Actúan como depresores del sistema nervioso

central provocando mareos, náuseas, etc. Normalmente reversibles (disolventes
industriales).

Cáncer.- Los cancerígenos humanos conocidos son sustancias que actúan

interfiriendo las funciones reproductoras o sexuales de la persona.

Tóxicos sistémicos.- Son los agentes que causan lesiones en determinados

órganos o sistemas específicos del organismo como cerebro, hígado, riñón,
pulmón etc.
 Mutágenos.- Es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la
información genética de un organismo y ello incrementa la frecuencia de
mutaciones por encima del nivel natural. 

Josviana
LOS AGENTES QUÍMICOS SE CLASIFICAN EN:

GASEOSOS: Son aquellas sustancias constituidos por moléculas ampliamente

dispersas a la temperatura y presión ordinaria (25°C y 1 atmósfera) ocupando todo
el espacio que lo contiene. Ejemplos: Gases: Monóxido de Carbono (CO), Dióxido
de Azufre (SO2), Dióxido de Nitrógeno (NO2), Cloro (Cl2). Vapores: productos
volátiles de Benzol, Mercurio, derivados del petróleo, alcohol metílico, otros
disolventes orgánicos.

MATERIALES PARTICULADOS: Constituidos por partículas sólidas o líquidas,

que se clasifican en: polvos, humos, neblinas y nieblas.

ENTRE LOS MATERIALES PARTICULADOS TENEMOS:

POLVO: Partículas sólidas producidas por ruptura mecánica, ya sea por

trituración, pulverización o impacto, en operaciones como molienda, perforación,
esmerilado, lijado, etc. El tamaño de partículas de polvo, es generalmente menor
de 100 micras, siendo las más importantes aquellas menores a 10 micras. Los
polvos pueden clasificarse en dos grupos: orgánicos e inorgánicos.

HUMOS METÁLICOS: Partículas en suspensión, formadas por condensación

de vapores de sustancias sólidas a la temperatura y presión ordinaria. El proceso
más común de formación de humos metálicos es el calentamiento de metales a
altas temperaturas o fundición de metales.

Ejemplos: Óxidos de Plomo, Mercurio, Zinc, Fierro, Manganeso, Cobre y

Estaño.

Los humos de combustión orgánica se generan por combustión de sustancias

orgánicas. El tamaño de las partículas de los humos metálicos varía entre 0.001 y
1 micra, con un valor promedio de 0.1 micras.

NEBLINAS: Partículas líquidas que se originan en los procesos donde se

evaporan grandes cantidades de líquidos. El tamaño de sus partículas es mayor
de 10 micras. Ejemplos: de ácido crómico, de ácido sulfúrico, ácido clorhídrico,
lixiviación de cobre (agitación de ácido).
 NIEBLAS O ROCÍO: Partículas líquidas suspendidas en el aire, que se
generan por la condensación y atomización mecánica de un líquido Ejemplo:
Partículas generadas al pintar con pistola, (pulverizador, soplete).

Leonardo
Prevención ante la exposición a agentes químicos

Para reducir las posibilidades de que el trabajador sufra una enfermedad

profesional como consecuencia de la exposición a un agente químico, es
importante tener una metodología de actuación. De este modo, el primer paso
será identificar la sustancia en sí dentro del proceso o lugar de trabajo. Después,
será necesario investigar las causas. Es decir, analizar de donde provienen esas
sustancias y cómo se han generado.

Por último, será necesario realizar mediciones, para saber la cantidad de

sustancia química contaminante que tenemos en nuestro proceso de trabajo, y
realizar correcciones.

Control de riesgos químicos

Tras identificar, clasificar y medir los riesgos laborales por exposición a agentes

químicos, el profesional de Gestión de Riesgos ha de planificar acciones de
control. Para ello, ha de tener en cuenta:

El foco de la exposición. En consecuencia, se tendrán que buscar equipos

que contaminen menos o modificar un proceso de trabajo para evitar que los
empleados se expongan tantos productos químicos.

El medio por el que se transmite. Se puede actuar, por ejemplo, realizando

limpiezas o estableciendo sistemas de alarma, para evitar la contaminación.

El trabajador. Consiste en formar directamente al empleado, rotar al personal,

o comprar sistemas de protección adecuados, para evitar la exposición.

Betzalee
Para la prevención de enfermedades ocupacionales y los posibles riesgos
laborales derivados de los agentes ocupacionales, es necesario aplicar las
siguientes acciones:

Identificación: El primer paso es detectar los agentes ocupacionales que

puede haber en los puestos de trabajo, tales como ruido, vibraciones, estrés
térmico, iluminación, polvo inhalable, polvo respirable, humos metálicos, sílice libre
cristalina, entre otros.

Medición: Determinar la cantidad de agentes ocupacionales detectados. Estas

mediciones deben ser realizadas con instrumentos adecuados y calibrados de
acuerdo al tipo de agente.

Evaluación: Permite determinar si el agente ocupacional representa un riesgo

o no. Para ello se debe comparar los resultados de la medición con los límites
permisibles legalmente establecidos.

Control: Si existe algún riesgo, el empleador debe llevar a cabo las acciones
concretas para cada tipo de agente ocupacional y así eliminar o reducir la
posibilidad de deteriorar la salud de los trabajadores.

Geraldyna
Clasificar los contaminantes químicos

Una vez identificados los agentes químicos por parte de los profesionales, es
necesario clasificarlos para evitar riesgos laborales. Esta clasificación se puede
hacer:

Por la forma de presentarse: Aquí diferenciamos entre contaminantes

químicos en forma de aerosoles (que pueden ser líquidos o sólidos), gases o
vapores, que se encuentran en el lugar de trabajo. Pueden ser, por ejemplo, fibras
que se acumulan en los pulmones y no se expulsan, lo que puede generar riesgos
de cáncer en el trabajador.

En función de los efectos sobre el organismo: En este caso distinguiremos

entre agentes muy tóxicos (en pequeña cantidad provocan efectos agudos o
crónicos en la salud del trabajador), tóxicos o nocivos. Por ello, en la prevención
de riesgos laborales, han de tenerse en cuenta estos criterios de toxicidad, para
actuar ante los más tóxicos.