Exposición de Recuperación Mejorada

Tema: Procesos de Desplazamiento Miscibles

1. Introducción

La mayoría de los procesos de recobro mejorado se basan en la inyección de

fluidos en el yacimiento para extraer el aceite remanente después de la producción
primaria. El fluido de inyección más usado es el agua, debido a su disponibilidad
general y su bajo precio comparado con el de otros fluidos. El agua puede ser usada en
dos estados, líquida y en vapor, de acuerdo a las características del fluido a ser
desplazado y del yacimiento.

Durante la inyección de agua caliente o vapor, la recuperación del crudo se da

por el efecto combinado de la mejora en la movilidad del petróleo por reducción de la
viscosidad, y reducción del petróleo residual por las temperaturas elevadas. Estos
efectos sumados a la eficiencia macroscópica del desplazamiento por agua. Durante la
inyección de vapor existe un efecto adicional, que se presenta por la presencia de la
fase de vapor, la cual provoca que las fracciones livianas del crudo se destilen y sean
transportadas como componentes hidrocarburos en la fase gaseosa.

Una vez que el vapor inyectado haya transferido su calor al aceite en el

yacimiento, la condensación del vapor junto con los componentes livianos hace que
ocurra un proceso de desplazamiento más eficaz y mejora la eficiencia de barrido.
Basándose en el desarrollo de este frente de condensación podría decirse que el
proceso tiene el comportamiento de desplazamiento miscible.

Un proceso de desplazamiento miscible mantiene la presión del yacimiento y

mejora el desplazamiento del petróleo debido a que se reduce la tensión interfacial
entre el petróleo y el agua. El efecto de la inyección de gas es similar a la de un drenaje
por gas disuelto.

Los métodos de desplazamiento miscibles son los que han llamado más la
atención de los ingenieros de petróleo en su propósito de aumentar el recobro. Y es por
esto que en el presente trabajo se busca hablar acerca de las características del mismo
y los distintos tipos de desplazamientos miscibles que existen.

2. Miscibilidad

El término miscible se emplea para describir un líquido o un gas que produce una
mezcla homogénea al mezclarse en cualquier proporción con el solvente indicado en el
mismo estado físico.

En otras palabras, es la propiedad que tienen los líquidos de mezclarse en

iguales proporciones, como resultado de lo cual se forma una solución homogénea. En
cambio, cuando las sustancias no se pueden mezclar, decimos que son inmiscibles. El
agua y el etanol pueden combinarse perfectamente, lo contrario del agua y el aceite,
excelentes ejemplos de cómo dos sustancias no se mezclan entre sí de forma alguna.

En el mismo orden de ideas, un líquido miscible es aquel líquido que se puede

mezclar o se disuelve entre otro liquido miscible.

3. El Potencial de los Nuevos Métodos de Recuperación Asistida

La recuperación asistida es generalmente considerada como la tercer o última

etapa de la secuencia de procesamiento del petróleo, en ciertos casos se la considera
como una producción terciaria. El primer paso o etapa inicial del procesamiento del
petróleo comienza con el descubrimiento del yacimiento, utilizando los mismo recursos
que la naturaleza provee para facilitar la extracción y la salida del crudo a la superficie
(generalmente se utiliza la expansión de los componentes volátiles y/o el pumping o
bombeo forzado para removerlo hacia la superficie). Cuando se produce una
considerable disminución de esta energía, la producción declina y se ingresa en la
etapa secundaria donde energía adicional es administrada al reservorio por inyección
de agua. Cuando la inyección de agua deja de ser efectiva por la evaluación entre una
pequeña extracción de crudo y un elevado costo de la operación, se considera de
mayor provecho el tratamiento del pozo. Se inicia en este punto el tratamiento terciario
o recuperación asistida del pozo de petróleo. El pozo se encuentra en la etapa final de
su historia utilizable y por lo tanto se comienza a entregarle al mismo energía química y
térmica con el fin de aprovecharlo y recuperar al máximo la producción. Actualmente el
desarrollo de la técnica de recuperación permite aplicar este método en cualquier
momento de la historia útil del pozo, siempre y cuando sea obvia la necesidad de
estimular la producción.

El total de la producción de petróleo, combinando el proceso o etapa primaria y

secundaria es del orden del 40 % respecto de la cantidad original de materia prima en
el lugar. Por eso, la recuperación asistida es de trascendental importancia en el trabajo
con el pozo para aprovechar al máximo el rendimiento económico y útil del mismo.

Para la aplicación de procesos recuperación asistida, es indispensable contar

con avances tecnológicos, nuevas herramientas, precisión en la caracterización de
yacimientos, la capacitación del personal, todo ello, juega un papel relevante al
momento de determinar los pasos a seguir en este proceso. Es indispensable además
saber que la aplicación de cualquier método de recuperación asistida, no solo depende
de las características del fluido o del yacimiento, sino que también se debe considerar
la viabilidad económica y los riesgos que conlleva su manejo, es decir que las
ganancias generadas estén por encima de los costos del método aplicado.

Aparte de los métodos ya conocidos de la recuperación mejorada, existen otras

estrategias menos comunes como lo es la recuperación microbiana de petróleo
(MEOR), este proceso se refiere a la inyección de microorganismos al yacimiento, y
puede ser aumentado mediante la inyección de nutrientes preferidos por estos
microorganismos, la recuperación a través de este método, permite la liberación de
gases e incremento de presión en el yacimiento, la descomposición de moléculas
pesadas hacia componentes de cadenas más pequeñas, dando como resultado la
disminución de la viscosidad del petróleo, y mediante la producción de activos naturales
que mejoran el flujo, al alterar las propiedades interfaciales del sistema.

Otro método manejado es la inyección de espumas, comprendidas de aire, agua

y agentes químicos estabilizantes. La inyección de espuma en el medio poroso forma
un variado número de interfaces elásticas, que invaden los poros más grandes, donde
normalmente tiende a obstruirse el flujo, luego los poros más pequeños, y las secciones
con mayor permeabilidad se van llenando de espuma. Como la estabilidad de la
espuma no es del todo perfecta, es necesaria la inyección continua de la misma. Sin
embargo, aún se deben realizar más experimentos a nivel de yacimiento sobre el
comportamiento y estimación de este material.

Entre las tecnologías EOR emergentes, se encuentra la mezcla de surfactante

EOR más la aplicación de recuperación mejorada eléctrica (EEOR), la cual ha ganado
popularidad por una serie de ventajas relacionadas a la reducción de la viscosidad,
corte de agua, aumento de la permeabilidad del yacimiento, e incremento del barrido de
fluidos. Este método que integra la electrocinética (EK) y la inyección de un surfactante
no iónico (APG), aún continúa en fase de estudio.