Expansión Térmica

La mayoría de las sustancias se expanden cuando se calientan y se contraen

cuando se enfrían. No obstante, la cantidad de expansión o contracción varía,
dependiendo del material. La dilatación térmica es el proceso por el cual los
cuerpos aumentan su volumen debido a su temperatura. Afecta a todos los
estados de agregación de la materia.
Cuando en lugar de aumentar, la temperatura disminuye, el volumen del cuerpo
también lo hace, hablándose en estos casos de contracción térmica.
Estos fenómenos son especialmente importantes a la hora de fabricar
determinadas estructuras como por ejemplo las vías de tren. Las industrias que
fabrican los rieles los entregan con una longitud de unos 12 m. Es necesario
unirlos (generalmente abulonados) para formar las vías. Durante el día la
temperatura ambiente que pueden llegar a soportar ronda entorno a los 40° e
incluso el acero puede alcanzar una temperatura muy superior. Dicha temperatura
provoca dilataciones en las vías favoreciendo que en las uniones se provoquen
deformaciones. Por esta razón, justamente en dichas uniones se deja una
separación de unos 5 mm denominados junta de dilatación. El problema de esta
separación es que es incompatible con el desplazamiento de los trenes de alta
velocidad (250 km/h) ya que generan mucho ruido al circular el tren por ellas y las
ruedas y rieles sufrirían roturas. La tecnología moderna ha logrado soldaduras
especiales que absorben las dilataciones, por lo tanto, hay tramos de muchos
kilómetros (varias decenas) sin separaciones, aunque en las cercanías de las
estaciones de ferrocarril se siguen utilizando ya que por esas zonas los trenes
deben disminuir mucho su velocidad.

Entre los tipos de expansión Térmica o dilatación tenemos:

 La dilatación o expansión térmica en los sólidos

 La dilatación o expansión térmica en los líquidos
 La dilatación o expansión térmica en los gases
 Dilatación de sólidos
Entre los estados de agregación de la materia , el estado sólido es el que tiene
las fuerzas de cohesión más fuertes, por lo que resulta más difícil observar la
dilatación que en líquidos y gases. En función del número de dimensiones que
predominan en el cuerpo, podemos distinguir tres casos:

1. Dilatación o expansión térmica lineal

2. Dilatación o expansión térmica superficial
3. Dilatación o expansión térmica volumétrica

Expansión lineal:
El cambio en la longitud Δℓ de un sólido cuando su temperatura cambia en una
cantidad ΔT, es directamente proporcional al cambio de temperatura y a su
longitud original ℓ0. Esto es,

Δℓ= αℓ0 ΔT donde α es el coeficiente de expansión lineal.

Donde:
 ℓ, ℓ0: Longitud final (ℓ) e inicial (ℓ0) respectivamente del cuerpo. Su unidad
de medida en el Sistema Internacional es el metro (m)
 α: Coeficiente de dilatación lineal. Es específico de cada material y
representa el alargamiento que experimenta la unidad de longitud de un
sólido, cuando su temperatura se eleva 1 K. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el kelvin (K), aunque también se usa
el ºC, a temperatura T0, y ℓ es la longitud después de calentar o enfriar a
una temperatura T.
 Si el cambio de temperatura ΔT =T - T0 es negativo, entonces Δℓ=ℓ-ℓ0
también es negativo; la longitud se acorta conforme la temperatura
disminuye.
En realidad, α varía ligeramente con la temperatura (por lo que los termómetros
fabricados con diferentes materiales no concuerdan con precisión). Sin embargo,
si el rango de temperatura no es demasiado grande, la variación por lo general se
puede ignorar. Observe que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema
Internacional es el kelvin, por comodidad también se usa el ºC, en cuyo caso el
coeficiente de dilatación lineal α se expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo.
Incremento porcentual longitudinal
Un material sometido a cambios de temperatura, sufre una variación porcentual de
su dimensión, en este caso estamos hablando del incremento en su longitud. Para
calcular el incremento porcentual empleamos la fórmula que expresa:
Valores típicos del coeficiente de dilatación
El coeficiente de dilatación en el caso de los líquidos suele mantenerse
constante para cambios de temperatura ∆T menores de 100
grados. Algunos valores típicos para el coeficiente de dilatación lineal son:

Ejemplo #1
¿Cuál es el incremento de longitud de una barra de concreto de 2m a 30°C
después de estar expuesta a una temperatura de 50°C?
Datos:
La longitud inicial (ℓ0) es de 2 m
El coeficiente de expansión del hormigón (α) es 12X10-6 °C-1
La temperatura inicial (T0) es de 30ºC
La temperatura final (T) es de 50ºC.
Primero haremos el cambio de temperatura y después usaremos la
ecuación de la dilatación lineal
Ejemplo #2
Un cable de cobre mide 20m a una temperatura de 20°C. Si la temperatura
sube a 35°C, ¿cuál será su longitud y el incremento de longitud?
Datos:
La longitud inicial (ℓ0) es de 20 m
El coeficiente de expansión del cobre (α) es 17X10-6°C-1
La temperatura inicial (T0) es de 20ºC
La temperatura final (T) es de 35ºC.

Ejemplo #3
Una varilla de bronce es 2.00m longitud en 15°C. ¿A qué temperatura se
tendrá que calentar a fin de que su longitud nueva sea 2.01m?
Datos:
La longitud inicial (ℓ0) es de 2.00 m
La longitud final (ℓ) es de 2.01 m
El coeficiente de expansión del bronce (α) es 1.8X10-5°C-1
La temperatura inicial (T0) es de 15ºC
La temperatura final (T) =??
Calcularemos primero el incremento de dilatación y después despejaremos
de la ecuación original para la temperatura final.
Δℓ= αℓ0 ΔT

Sustituimos ΔT por sus componentes

despejamos para T

Ahora sustituimos valores

Expansión Superficial: Es aquella en que predomina la variación en dos
dimensiones, o sea, la variación del área del cuerpo debido a la intervención de un
cambio de temperatura.
Se produce cuando predominan dos dimensiones (una superficie) frente a una
tercera. Ejemplos de cuerpos que se dilatan superficialmente son: láminas,
planchas.

Este fenómeno se representa con la siguiente fórmula;

Dónde:
 A, Ao: Área final e inicial respectivamente del cuerpo. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el metro al cuadrado (m2)
 Ɣ: Coeficiente de dilatación superficial. Es específico de cada material y
representa el aumento de superficie de un sólido de área unidad, cuando su
temperatura se eleva 1 K. Su unidad de medida en el Sistema Internacional
es el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ) , aunque también se
usa el ºC
Δ Ɣ = Dilatación superficial
Ao = Área inicial
ΔT = Variación en la temperatura
Ɣ = Coeficiente de dilatación superficial.
El coeficiente de dilatación superficial de una lámina, que se dilata en la misma
proporción a lo largo y lo ancho, se puede obtener multiplicando el coeficiente de
dilatación lineal por dos:

Ɣ: se define al coeficiente de dilatación superficial como la variación de la

superficie de una placa, por unidad de área, cuando hay un aumento en la
temperatura de 1 ºC.
La relación entre el coeficiente de dilatación lineal α y el coeficiente de dilatación
superficial Ɣ es: Ɣ = 2α
Ejemplo #1
Una placa de acero tiene unas dimensiones de 3m x 5m. En la mañana y a
la sombra su temperatura es de 14°C, pero al mediodía el Sol la calienta
hasta los 52°C. Encuentre el área final de la placa.
Datos:
El Área inicial (A0) es de 3m x 5m= 15m2
El coeficiente de expansión del acero (α) es 12X10-6°C-1 entonces; Ɣ = 2α
Ɣ= 2(12X10-6°C-1) = 2.4X10-5°C-1
La temperatura inicial (T0) es de 14ºC
La temperatura final (T) =52°C

Sustituimos valores

ΔA = (2.4X10-5°C-1) (15m2) (38°C)

ΔA = 0.01368 m2
ΔA ≈ 0.014 m2

Ejemplo #2
Un orificio circular en una lámina de bronce tiene un diámetro de 50.0 m en
57°C. ¿A qué temperatura debe calentarse la lámina para que el área del
orificio sea 1964m2?
Datos:
El diámetro inicial (𝜑0) es de 50.0m
El coeficiente de expansión del acero (α) es 12X10-6°C-1 entonces; Ɣ = 2α
Ɣ= 2(12X10-6°C-1) = 2.4X10-5°C-1
La temperatura inicial (T0) es de 57ºC
Calculamos el A0 utilizamos la ecuación general de calcular área y después
despejamos pata la temperatura final.
Expansión volumétrica:

El cambio en volumen de un material que experimenta un cambio de temperatura,

que se produce cuando las tres dimensiones del cuerpo son igualmente
relevantes. Ejemplos de cuerpos que se dilatan de modo volumétrico son: los
dados del parchís, o las estatuas de los jardines.

Está dado por una relación similar a la ecuación de la expansión lineal, entonces:

Donde:
 V, V0 : Volumen final e inicial respectivamente del cuerpo. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el metro al cubo (m3)
 ᵦ: Coeficiente de dilatación volumétrica o cúbica. Es específico de cada
material y representa el aumento de volumen de un sólido de volumen
unidad, cuando su temperatura se eleva 1 K. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ), aunque también se
usa el ºC.
 ΔT es el cambio en temperatura, V0 es el volumen original, ΔV es el
cambio en volumen.
 ᵦ es el coeficiente de expansión volumétrica. Las unidades de ᵦ son
(°C)-1.
En muchas situaciones, como en los edificios y caminos, los extremos de una viga
o losa de material están fijos de manera rígida, lo que limita enormemente la
expansión o la contracción.
La relación entre el coeficiente de dilatación lineal α y el coeficiente de dilatación
volumétrico ᵦ es por lo general es igual a aproximadamente 3α.

En la tabla siguiente se presentan los valores de ᵦ para varios materiales.

Ejemplo #1
Una esfera de hierro de 20 cm de diámetro a 313K se calienta a 513K. Halle su
volumen final.
Datos:
El diámetro inicial (𝜑0) es de 20 cm entonces: radio= 𝜑 / 2 = 20 cm ⟶ r = 10 cm
El coeficiente de expansión del hierro (α) es 12 x 10⁻⁶ °C⁻¹ entonces; ᵦ = 3α
ᵦ = 3(12X10-6°C-1) = 3.6X10-5°C-1
La temperatura inicial (T0) 313 K ⟶ °C = K - 273 = 313 - 273 = 40°C
La temperatura Final (T) 513 K ⟶ °C = K - 273 = 513 - 273 = 240°C
Calcularemos el V0 de la esfera
V o = (4/3) π r³
V o = (4/3) π (10cm) ³
V o = (4/3) π (1000cm³)
V o = 4188.79 cm³

(
V = 4188.79 cm³ 1 + (3.6X10-5°C-1) (200°C) )
V = 4188.79 cm³ (1 + 7.2X10 ) -3

V = 4188.79 cm³ (1.0072)

V = 4218.94cm³

Ejemplo #2
Un cuerpo sólido aumenta su volumen un 2% al variar su temperatura
555.5555°C. Calcule su coeficiente de expansión térmica e identifique la
sustancia a la que corresponde.
Datos:
Volumen inicial (V0) sería igual a cero porque aumenta de cero al 2%
Volumen final (V) aumenta 2% entonces: es igual a (1.00) (2%) = 0.02
El cambio de temperatura △T igual a 555.5555°C

Despejamos para ᵦ
 Ejemplo #3
Un vaso de laboratorio pyrex (α= 0.3 x 10-5/°C) está lleno hasta el borde con 500 cm3
de glicerina (ẞ= 5.1 x 10-4 /°C). ¿Cuánta glicerina se derramará del borde si el
sistema se caliente de 20°C a 100°C?

Datos:
El volumen inicial (V0) es de 500 cm3
El coeficiente de expansión del pyrex (α) es 0.3 x 10-5/°C entonces; ᵦ = 3α
ᵦ = 3(0.3 x 10 ) = 9.0 x 10-6 C-1
-5/°C

El coeficiente de expansión de la glicerina ẞ= 5.1 x 10-4 /°C

La temperatura inicial (T0) = 60°C
La temperatura Final (T) = 100°C
El cambio de temperatura (∆T) = 40°C

Utilizamos la siguiente ecuación

∆V glicerina = (5.1 x 10-4 /°C) (500 cm3) (40°C)

∆V glicerina = 10.2 cm3

∆V pyrex = (9.0 x 10-6 C-1) (500 cm3) (40°C)

∆V pyrex = 0.18 cm3

∆V derramado = ∆V glicerina - ∆V pyrex

∆V derramado = 10.2 cm3 - 0.18 cm3

∆V derramado = 10.2 cm3

Dilatación de Líquidos
El efecto de la dilatación en los líquidos es más evidente que en los sólidos: al
encontrarse sus moléculas con más libertad para moverse, el volumen que ocupa
cada una aumenta más fácilmente con la temperatura, por lo que también lo hace
el volumen del líquido en su conjunto.
Su expresión es similar a la dilatación volumétrica de los sólidos.
Se tiene que tener muy presente que cuando queramos medir la dilatación en un
líquido, hemos de tener en cuenta que el recipiente sólido en el que lo
colocamos también se dilata.
El coeficiente de dilatación (γ) en el caso de los líquidos suele variar con la
temperatura de forma más pronunciada a lo que ocurre en los sólidos. A
continuación, se recogen algunos valores típicos del coeficiente de
dilatación γ para líquidos a una temperatura de 20 ºC. Observa que son
sensiblemente superiores al caso de los sólidos. Esto implica que la dilatación en
los líquidos es más evidente que en los sólidos para un mismo material y un
mismo cambio de temperatura.

Dilatación de Gases
El efecto de la dilatación en los gases es el más evidente de todos. Los gases
varían de forma clara su volumen tanto con la temperatura como con la presión
debido a que las fuerzas de cohesión entre las partículas son más débiles que en
los casos anteriores. Su expresión es similar a la dilatación volumétrica de los
sólidos.

El coeficiente de dilatación (γp) a presión constante. Para una presión

determinada existe un valor de γp único igual para todos los gases. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el K-1, aunque también se usa el ºC-1

Observe también que el coeficiente de dilatación γp es igual para todos los

gases que se encuentran a una determinada presión. Por otro lado, el
volumen V de un gas es 0 a una temperatura T de -273 ºC (0 K o cero absolutos).
Este comportamiento permite dibujar las siguientes líneas que representan el
volumen de cualquier gas a una determinada presión.
Finalmente, si conoces el volumen inicial del gas a 0 ºC, V0 el coeficiente de
dilatación de cualquier gas viene dado por:

Ejemplo #1
El volumen de una determinada cantidad de nitrógeno a 0 ºC es de
10 L. Determina, si la presión no varía, cuál será el volumen a -20 ºC. ¿Qué
ocurriría si en lugar de N2 el gas fuese hidrógeno?
Datos
 Volumen inicial: V0 = 10 L
 Temperatura inicial T0= 0 ºC
 Temperatura final T= -20 ºC
Consideraciones previas
 El coeficiente de dilatación a presión constante siendo Ti = 0 ºC tiene igual
valor en todos los gases γp = 1/273.15 ºC-1.
Resolución
Aplicando la fórmula de dilatación de gases y sustituyendo valores, nos queda: