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Noruega ha sido un país progresista, que ha adoptado políticas y leyes a favor de los
derechos de las mujeres, de las minorías y de la comunidad LGBT. Ya desde 1884, 171
de sus líderes, entre ellas cinco Prime Ministers for the Liberal Party and the
Conservative Party, cofundaron la Asociación Noruega para los Derechos de las
Mujeres.60 Esta hizo campaña con éxito por el derecho a la educación, al sufragio
femenino y al trabajo. En los años 1970, la igualdad de género también fue importante
dentro de las prioridades gubernamentales con la fundación de un organismo público
para promoverla.
En 1990 Noruega fue el primer país en reconocer el Convenio 169 de la OIT sobre
pueblos indígenas recomendada por las Naciones Unidas. Con respecto a los derechos
de los LGBT, Noruega fue el primer país en aplicar una legislación antidiscriminatoria
protegiendo los derechos de los gais y de las lesbianas. En 1993 Noruega fue el segundo
país en legalizar la unión civil para las parejas del mismo sexo, y el 1 de enero de 2009
Noruega fue el sexto país en hacer otro tanto con el matrimonio igualitario.
Como país promotor de los derechos humanos, Noruega organiza la conferencia anual
conocida como Oslo Freedom Forum, una reunión descrita por el semanario británico
The Economist el equivalente del Foro Económico de Davos en materia de derechos
humanos.61
La historia de la literatura noruega comienza con los poemas paganos de la Edda mayor
y los versos de los escaldos de los siglos IX y X, con poetas como Bragi Boddason y
Eyvindr skáldaspillir. La llegada del cristianismo en el año 1.000 puso al noruego en
contacto con los avances medievales del resto de Europa, la hagiografía y la historia
escrita. Al mezclarse con la tradición oral y con la influencia islandesa, esto marcó la
literatura escrita del siglo XII y de principios del XIII. Algunas obras relevantes de este
periodo son Historia Norwegiæ, Þiðrekssaga y Konungs skuggsjá.
A finales del siglo XIX, en la edad de oro de la literatura noruega, surgieron los autores
conocidos como los "cuatro grandes": Henrik Ibsen, Bjørnstjerne Bjørnson, Alexander
Kielland, y Jonas Lie. Las "novelas de campesinos”, de Bjørnson, como En glad gutt
(Un muchacho feliz) y Synnøve Solbakken, son típicas del nacionalismo romántico
noruego de esos días. Las novelas y cuentos de Kielland son sobre todo naturalistas.
Aunque realizó importantes aportes al primer nacionalismo romántico, (especialmente
en Peer Gynt), Henrik Ibsen es mejor conocido por sus dramas realistas como El pato
salvaje y Casa de muñecas, que causaron revuelo debido a su cándido retrato de la clase
media, mostrada con sus infidelidades, sus matrimonios infelices y sus hombres de
negocios corruptos.
El cine de Noruega ha recibido una atención creciente durante el siglo XX, que se ha
traducido en algunos premios internacionales. El documental Kon-Tiki de 1950 sobre la
expedición del mismo nombre ganó un premio Oscar. En 1959 también lo estuvo Nine
Lives de Arne Skouen. Otra cinta notable es Flåklypa Grand Prix de Ivo Caprino,
estrenada en 1975 y basada en los personaje del dibujante Kjell Aukrust.
Pathfinder de 1987 y dirigid por Nils Gaup, cuenta la historia del pueblo lapón, estuvo
nominada al Oscar, lo mismo Søndagsengler de Berit Nesheim en 1997.
Desde los años 1990, la industria ha producido en promedio 20 películas por año. De
gran éxito fue Kristin Lavransdatter, Telegrafisten y Gurin with the Foxtail. Knut Erik
Jensen es uno de los nuevos directores con más éxito, junto a Erik Skjoldbjærg, que es
recordado por Insomnia.63
A finales de 2008, se estrenó Max Manus, un drama que transcurre durante la Segunda
Guerra Mundial y cuenta la historia de Max Manus, un héroe de la resistencia noruega
que realiza con éxito toda una serie de operaciones de sabotaje contra la ocupación
alemana, y que se convirtió en la cinta noruega que más dinero ha recaudado en su
historia. Otras cintas noruegas con gran éxito son Orions belte, Cold Prey, Cold Prey 2,
Cold Prey 3 y The Troll Hunter.
Noruega también ha servido como localización para varias cintas de Hollywood y otras
producciones internacionales, incluyendo Star Wars: Episode V - The Empire Strikes
Back, para la cual se usó el glaciar Hardangerjøkulen para representar el planeta Hoth.
Las películas Die Another Day, La brújula dorada, Espías como nosotros y Los héroes
de Telemark, así como las teleseries Lilyhammer también tienen escenas filmadas en
Noruega.64
Arquitectura
Artículo principal: Arquitectura de Noruega
Típica casa noruega en Edificio en Tromsø.
La iglesia de madera de Urnes, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en
1979.
Gracias a sus grandes bosques, Noruega tiene una tradición de construir en madera. La
mayoría de los edificios de interés están hechos de madera, lo cual refleja el gran interés
que este material sigue teniendo para los arquitectos y los constructores.65
A principios del siglo XX, la ciudad de Ålesund fue reconstruida siguiendo el estilo Art
Nouveau, influenciado por estilos de Francia. En los años 1930, cuando estaba en boga
el funcionalismo, fue un fértil periodo para la arquitectura noruega. Solo a finales del
siglo XX los arquitectos noruegos alcanzaron fama mundial. Uno de los principales
edificios modernos de Noruega es el Parlamento Lapón de Noruega en Kárášjohka,
diseñado por Stein Halvorson y Christian Sundby. Su sala de debates es una versión de
madera del lavvo, las tiendas tradicionales del pueblo lapón.66
Arte
Durante un largo periodo, la escena artística noruega estuvo dominada por obras traídas
de Alemania y de Holanda lo mismo que bajo la influencia de Copenhague. Fue en el
siglo XIX que comenzó una era de arte verdaderamente noruego, primero con retratos,
luego con paisajes cada vez más impresionantes. Johan Christian Dahl, originalmente de
la Escuela Superior de Bellas Artes de Dresde, regresó a Noruega para pintar sus
paisajes occidentales, definiendo por primera vez la pintura de ese país."67
Brudeferd i Hardanger de Adolph Tidemand y Hans Gude, 1848.
Otro artista notable es Harald Sohlberg, un pintor neorromántico recordado por sus
pinturas de Røros, y Odd Nerdrum, un autor figurativo que mantiene que su arte no es
bruto sino kitsch.
Música
Noruega es uno de los países que más sigue el Festival de la Canción de Eurovisión,
concurso que ha ganado en tres ocasiones (1985 con Bobbysocks, 1995 con Secret
Garden y 2009 con Alexander Rybak).
En música pop destaca el grupo de synthpop/new wave A-ha como el más exitoso
internacionalmente. Así mismo, se destaca en electropop e indie pop, la cantante Aurora
Aksnes.
En los años 1990 surge el black metal noruego, de la mano de grupos como Satyricon,
Mayhem, Burzum, Darkthrone, Emperor, Immortal, Gorgoroth y Enslaved, algunos de
ellos impulsaron un movimiento musical y contracultural, pagano y anticristiano que
acabó derivando en quema de iglesias y algunos asesinatos y suicidios. No obstante, es
un estilo con un gran seguimiento en Noruega y que es exportado internacionalmente.
Noruega participa en los Juegos Olímpicos a través del Comité Olímpico Noruego,
reconocido en 1900. Se considera que los primeros campeones olímpicos noruegos son
los luchadores Charles Ericksen y Bernhoff Hansen en San Luis 1904, aunque ambos
compitieron por Estados Unidos.75 El país cuenta con cerca de 11 000 clubes
deportivos en distintas disciplinas.76