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Clonación
Clonación
La clonación (del griego κλών, "retoño, rama")1 puede definirse como el proceso por el que
se consiguen, de forma asexual,2 copias idénticas de un organismo, célula o molécula ya
desarrollado.
En primer lugar se necesita clonar las células, ya que no se puede hacer un órgano o
parte del "clon" si no se cuenta con las células que forman a dicho ser.
Ser parte de un animal ya "desarrollado", porque la clonación responde a un interés
por obtener copias de un determinado animal, y sólo cuando es adulto se pueden
conocer sus características.
Por otro lado, se trata de crearlo de forma asexual. La reproducción sexual no
permite obtener copias idénticas, ya que este tipo de reproducción por su misma
naturaleza genera diversidad.
Clonación molecular
La clonación molecular se utiliza en una amplia variedad de experimentos biológicos y las
aplicaciones prácticas van desde la toma de huellas dactilares a producción de proteínas a
gran escala.
Transfección
Se introduce la secuencia formada dentro de células.
Selección
Finalmente se seleccionan las células que han sido transfectadas con éxito con el
nuevo ADN.
Tras la ligación del vector con el inserto de interés, se produce la transfección dentro de las
células, para ello las células transfectadas son cultivadas; este proceso, es el proceso
determinante, ya que es la parte en la que vemos si las células han sido transfectadas
exitosamente o no.
Tendremos que identificar por tanto las células transfectadas y las no transfectadas, existen
vectores de clonación modernos que incluyen marcadores de resitencia a los antibióticos
con los que sólo las células que han sido transfectadas pueden crecer. Hay otros vectores de
clonación que proporcionan color azul/ blanco cribado. De modo, que la investigación de
las colonias es necesaria para confirmar que la clonación se ha realizado correctamente.
Clonación celular
Clonar una célula consiste en formar un grupo de ellas a partir de una sola. En el caso de
organismos unicelulares como bacterias y levaduras, este proceso es muy sencillo, y sólo
requiere la inoculación de los productos adecuados.
Una técnica útil de cultivo de tejidos utilizada para clonar distintos linajes de células es el
uso de aros de clonación (cilindros).
De acuerdo con esta técnica, una agrupación de células unicelulares que han sido expuestas
a un agente mutagénico o a un medicamento utilizado para propiciar la selección se ponen
en una alta dilución para crear colonias aisladas; cada una proviniendo de una sola célula
potencialmente y clónicamente diferenciada.
En una primera etapa de crecimiento, cuando las colonias tienen sólo unas pocas células; se
sumergen aros estériles de poliestireno en grasa, y se ponen sobre una colonia individual
junto con una pequeña cantidad de tripsina.
Las células que se clonan, se recolectan dentro del aro y se llevan a un nuevo contenedor
para que continúe su crecimiento en forma natural.
Gemelación artificial
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Este tipo de clonación consiste en tomar un embrión de hasta 8 células y generar embriones
idénticos preimplantatorios (se podrían generar hasta 8 embriones idénticos, uno a partir de
cada blastómera). Las blastómeras biopsiadas del embrión original se introducen
individualmente o de dos en dos en una zona pelúcida vacía (puede proceder de otro
animal, pues después el embrión sale de ella), o en una cubierta artificial (ZPA), y de cada
uno se generan embriones idénticos al original (clones).
En veterinaria se lleva haciendo más de 30 años (para preservar las razas puras y mantener
los caracteres deseados de un determinado animal), sin embargo, al considerarse una
clonación, está totalmente prohibido en humanos, principalmente porque los embriones
humanos pueden morir durante el proceso. Si se legalizase esta técnica, el rendimiento por
ciclo de fecundación in vitro (FIV) aumentaría espectacularmente, pues se podrían obtener
muchos más embriones y fácilmente; además ya no sería necesario someter a las mujeres a
tratamientos fuertes de estimulación ovárica, pues a partir de un sólo embrión podrían
obtener hasta 8 clones: se transfiere uno y los otros se congelarían, para poder ser
transferidos años después o como reserva de seguridad, por si el hijo necesita células madre
para el tratamiento de alguna enfermedad.
En la película Los niños del Brasil se explica lo que la Ciencia sabía en los años 80 sobre la
clonación.
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Clonación reproductiva
Es impreciso distinguir entre clonación humana reproductiva y otro tipo de clonación
debido a que toda clonación humana es reproductiva, pues siempre se produce un embrión
humano. La diferencia realmente reside en el destino que se le dé a ese embrión. 3 Este tipo
de clonación se basa en la creación de una copia genéticamente idéntica a una copia actual
o anterior de un ser humano o animal. Es técnicamente posible, pues se ha conseguido en
animales, aunque tiene bajo rendimiento y conlleva ciertos riesgos, como por ejemplo,
problemas epigenéticos (síndrome LOS: el clon crece mucho más, que el animal original) y
de senescencia. Este tipo de clonación está absolutamente prohibido en humanos, pues no
tiene ningún sentido terapéutico, aparte de que al no ser una técnica perfeccionada, pueden
morir los embriones humanos en el proceso.
En 1996, fue clonada la oveja Dolly. Fue el primer mamífero clonado a partir del ADN
derivado de un adulta en vez de ser utilizado el ADN de un embrión. Pero aunque Dolly
tenia una apariencia saludable, se cuestionaba que envejeciera antes que una oveja normal,
es decir, que la fuente (Dolly) trasmitió su edad celular al clon. Además fueron necesarios
277 embriones para producir este nacimiento.
Sin embargo, algunos han especulado que había un factor agravante al deceso de Dolly y
era que tenía una edad genética de seis años, la misma edad de la oveja de la cual fue
clonada. Una base para esta idea fue el hallazgo de sus telómeros cortos, que son
generalmente el resultado del proceso de envejecimiento. Sin embargo, el Roslin Institute
ha establecido que los controles intensivos de su salud no revelaron ninguna anormalidad
en Dolly que pudieran pensar en envejecimiento prematuro.
De dicho embrión se pueden aislar células madre embrionarias compatibles con el futuro
receptor del tejido. Las células madre se aislan de la masa celular interna del embrión
clonado una vez alcanzado el estado de blastocisto. Estas células madre poseen la misma
dotación genética que el paciente del que se tomó la célula adulta y, por tanto, reproducen
su misma dotación antigénica, la estructura de proteínas superficial de la célula, por lo que
se puede evitar una reacción de rechazo al trasplante. Una vez que se han extraído las
células madre de la masa celular interna, se destruye el embrión clonado.
De hecho, en enero de 2008, se anunció que se habían creado 5 embriones clonados a partir
de células de piel humana, con vistas a proporcionar una fuente viable de células madre
embrionarias para el tratamiento de enfermedades; valiéndose de la misma técnica que dio
origen a la oveja Dolly, científicos de la empresa californiana Stemagen Corporation (con
sede en La Jolla, California), encabezados por Andrew French, han empleado las células de
la piel de dos varones adultos así como los óvulos de tres mujeres jóvenes (entre 20 y 24
años) que se estaban sometiendo a un tratamiento de fertilidad.6 Además, en mayo de 2013
la Universidad de Oregón desveló que se habían conseguido obtener mediante clonación
células embrionarias humanas. La técnica tiene grandes implicaciones en la medicina
regenerativa, ya que se podrían obtener células madre de un embrión en fase de blastocisto
con las que poder regenerar partes del cuerpo humano del propio donante sin riesgo de
rechazo durante el trasplante.7
Clonación de sustitución
Un cuarto tipo de clonación sería la llamada clonación de sustitución que sería una
combinación de la clonación reproductiva y la clonación terapéutica. En este tipo de
clonación se produciría la clonación parcial de un tejido o una parte de un humano
necesaria para realizar un trasplante.
En 2001, una vaca llamada Bessie dio a luz a un gaur ( un bisonte indio) clonado de Asia,
una especie en peligro, pero el ternero murió después de dos días.
En 2003, un banteng (tipo de toro) fue clonado con éxito, además también fueron clonadas
con éxito tres fieras de África a partir de embriones congelados. Éstos éxitos han dado
esperanzas sobre la posibilidad de que otras especies extintas puedan ser clonadas. De cara
a esta posibilidad; las muestras de tejidos del último bucardo (cabra montesa) fueron
congelados rápidamente tras su muerte.
Tras la intervención realizada por los científicos Ian Wilmut y Keith Campbell en la Oveja
Dolly, el Vaticano publicó un documento titulado Reflexiones sobre la clonación. En este
documento se da una condena firme de cualquier experimentación con seres humanos o con
sus células con fines de clonación humana:10
La clonación humana se incluye en el proyecto del eugenismo y, por tanto, está expuesta a
todas las observaciones éticas y jurídicas que lo han condenado ampliamente.
'Pontificia Academia Pro Vita (El Vaticano, 1997): Reflexiones sobre la clonación humana,
cap. 3.
La condena que la Iglesia católica hace de la clonación humana parte del hecho de que tal
técnica científica manipula y excluye la creencia católica de la relacionalidad y
complementariedad propias de la procreación humana, instrumentalizaría al embrión y a la
mujer que ha de llevar al individuo clonado en su útero y pervertiría las relaciones
fundamentales de la persona humana (las propias del parentesco) que desde el punto de
vista de la religión católica, son la base misma de una sociedad saludable. Sugiere que la
clonación podría llevar a una sociedad enferma.
Unido a todo eso, el documento indica que la clonación humana implica que unas personas
se abrogan el derecho de dominar a otras incluso programando su identidad biológica, una
especie de tiranía de la ciencia que ninguna persona tiene el derecho de hacer.