EL ACEITE

A Costanza Pulido Lort 1º BACH HUMANIDADES

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ÍNDICE
1. ORIGEN DE LA PALABRA...............................................................................................2
2. ORIGEN DEL ACEITE.......................................................................................................2
3. PALABRAS DERIVADAS.................................................................................................3
4. LEYENDAS Y REFERENCIAS MITOLÓGICAS.............................................................4
5. TIPOS DE ACEITE.............................................................................................................5

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 1. ORIGEN DE LA PALABRA
La palabra aceite (del árabe az-záyt (‫ )أَ ْلزيت‬el jugo de la aceituna, y este del arameo zaytā) es un
término genérico para designar numerosos líquidos grasos de orígenes diversos que no se
disuelven en el agua y que tienen menor densidad que esta. Es sinónimo de óleo (del latín
oleum), pero este término actualmente se emplea solo para los sacramentos de la Iglesia
católica y en el arte de la pintura.

Originalmente la palabra aceite se refería únicamente al aceite de oliva, y óleo se utilizaba para
los demás, pero la palabra se generalizó para denominar a aceites vegetales, animales o
minerales sustituyendo a óleo en la mayoría de sus acepciones.

La mayoría de moléculas que componen los aceites son lípidos. Principalmente triglicéridos
(también llamados triacilgliceroles), que son el resultado de la combinación de los tres grupos
alcohólicos del glicerol (glicerina) con tres ácidos grasos iguales o distintos.

2. ORIGEN DEL ACEITE

Los aceites vegetales se han empleado en la historia de forma habitual. Se ha empleado en la
gastronomía, aunque también se le han dado otros usos como los religiosos, la cosmética y
como combustible en la iluminación para las lámparas de aceite de la vida diaria y en los
templos.

El origen de la producción de aceite de oliva hay que buscarlo en la antigüedad en el Creciente

Fértil (que va desde los ríos Tigris y Éufrates hasta el Nilo). En el 4000 a. C. se realizó un cruce
entre una variedad africana de olivo y otra oriental para dar una especie con frutos grandes
para extraer su aceite. En excavaciones realizadas en la zona se han encontrado molinos de
aceite.7 Se sospecha que las primeras plantaciones se realizaron en la extensa área que va
desde Siria a Canaán (desde el 5000 a. C. hasta comienzos del 3000 a. C.).8 Se cree que este
uso de la aceituna quizás naciera con la agricultura. No obstante, se conocen usos del árbol del
olivo en el Paleolítico Superior (12 000 a. C.).

En Egipto, hacia el 2000 a. C., se comenzó a usar el aceite de oliva con fines cosméticos. Ya los
egipcios apuntaban a Isis como la diosa que enseñó a los hombres el cultivo del olivo. Los
mismos egipcios empezaron a comercializar el aceite de oliva9 importándolo de Creta.7 En el
interior de las cámaras funerarias se ven representadas vasijas y ánforas con aceite de oliva.
Este aceite sería un producto común en el Mediterráneo, junto con el pan y el vino.5

La producción oleícola llegó a los griegos a mediados del II milenio a. C., a través de la
conquista micénica de Creta (donde se documenta la producción de aceite y su uso ritual
desde el período minoico antiguo). En la posterior civilización helénica de esta área, el aceite
de oliva siempre tuvo un importante papel. En la época de la expansión colonial griega, en
torno al siglo VII a. C. los griegos llevaron la producción de aceite a Italia.

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Los fenicios, el gran pueblo comerciante de la antigüedad mediterránea, llevó el cultivo del
olivo a las costas del sur de la península ibérica, la actual Andalucía, hacia el siglo XI a. C.
Pronto dicha tierra habría de convertirse en una de las principales zonas de producción del oro
líquido. Fueron los fenicios los que asimismo introdujeron la producción oleícola en el Magreb
y Cerdeña.

Las costas de Tripolitania, la provincia Bética y el Mediterráneo francés fueron los tres grandes
centros de producción de aceite durante los siglos del Imperio. En la Hispania romana, la
provincia Bética (suroeste de la península ibérica) alcanzó una gran prosperidad, en parte
debido a las exportaciones de aceite de oliva.10 Una muestra del comercio de Hispania con
Roma es el monte Testaccio. El Testaccio, o monte de los tiestos, es una colina artificial de 250
× 150 m (metros) en su base y de más de 50 m de altura, formada por los millones de restos de
ánforas olearias (de aceite de oliva), arrojadas en él durante casi trescientos años, desde la
época de Augusto, hasta mediados del siglo III, donde más del 90 % corresponde a ánforas
béticas. La tradición popular de la capital de Italia, que recoge historias de la colina como
testimonio de la gloria de Roma, conserva la leyenda de que se trataría del lugar donde se
arrojaban las ánforas que contenían el tributo de todas las provincias a la ciudad imperial. En la
enormidad de ese monte, los habitantes de la ciudad veían un símbolo del poder de la Roma
antigua y de la bonanza económica de su gran imperio. No obstante, la tradición popular yerra
en su identificación: el Testaccio está formado por las ánforas que contenían el tributo y la
riqueza del aceite de una sola provincia, la Bética y, en menor medida, de la Tripolitania, según
el modelo (Dressel) de vasija hallados en dicho yacimiento romano.

En la antigüedad, igual que actualmente, el centro de la producción andaluza se encontraba en

el valle del Guadalquivir, si bien entonces el mayor peso recaía algo más al oeste que
actualmente, ya que el predominio está en las provincias de Jaén y Córdoba.

3. PALABRAS DERIVADAS
La Familia Léxica o Palabras Derivadas de Aceite son palabras que derivan de ella al añadirle
Prefijos y Sufijos a su lexema, conservando parte de su significado como, por ejemplo:

aceitoso: que presenta mucho aceite

aceitera: recipiente que contiene aceite

aceitar: acción de cubrir con aceite

aceitón: aceite que presenta muchas impurezas

aceituna: fruto del olivo de donde se extrae el aceite de oliva

aceitado: cubierto de aceite

ajiaceite: sinónimo de alioli (salsa formada por aceite y ajo)

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 4. LEYENDAS Y REFERENCIAS
MITOLÓGICAS
Un olivo creció en la tumba del propio Adán; una pequeña rama llevada en el pico de una
provisoria paloma anunció a Noé el principio del resurgir del mundo vivo que él rescató. Esta
creencia se encuentra inicialmente en las leyendas asirias y después en la del Noé bíblico
recopilado, así mismo, por el Corán. Jesús de Nazaret, lloró en el huerto de olivos ante la
proximidad de su muerte que se consumaría en una cruz de olivo, según antiguas versiones
cristianas.

Jesucristo entró en Jerusalén y fue recibido con palmas y ramos de olivo. Tal era el símbolo
universal de paz y abundancia que el olivo representaba en todas las culturas mediterráneas,
que continúa jugando ese papel universal al lado de la paloma.

El aceite de oliva fue para los judíos no solo un combustible para alumbrar la noche con los
candiles, sino que tenía también una connotación religiosa. El aceite sagrado que representaba
el papel de ungidor en la cultura hebrea fue adoptado por los cristianos.

La veneración por el aceite se encuentra mostrada en estas poéticas y bellas frases del Corán:
«Dios es la luz de los cielos y la tierra. Su luz es como la de un candil en una hornacina… Se
enciende gracias al árbol bendito del olivo, el árbol que no es oriental ni occidental, cuyo
aceite alumbra casi sin tocar el fuego: es luz de la Luz».

El olivo símbolo de la paz y la amistad

Cuando Noé soltó una paloma, ésta regresó hasta su arca o navío con un ramo de oliva en el
pico. Da a entender que el Olivo fue la única especia vegetal que no sucumbió al diluvio. Quizás
así, el olivo se convirtió para los antiguos cristianos en representación de la paz, como hoy
sucede con la figura de una paloma con un ramo de oliva en su pico. La paloma con la rama de
olivo se reconoce universalmente como representación de la paz tras las grandes guerras
sufridas a lo largo del siglo XX.

El aspecto solemne y noble del aceitunero representaba las categorías que los hombres
esperaban de la vida tranquila. Son innumerables las citas referentes al olivo como árbol de la
paz: Virgilio en la Eneida refiere cómo Eneas cuando llega a la región del río Tíber es
preguntado por Palante, hijo del rey Evandro, si sus intenciones son pacíficas o viene a hacer la
guerra. Eneas responde con una rama de olivo que le muestra desde la popa de su barco.
Orestes hace lo propio al dirigirse a Apolo como suplicante.

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El Olivo en Egipto

Hacia el año 2000 a. C. ya hay constancia del cultivo del olivo en Egipto. Según la mitología
egipcia, Isis, la esposa de Osiris, fue la que transmitió el procedimiento de extracción del aceite
de oliva. La importancia del olivo en Egipto es tal que numerosas momias, como la de
Tutankamon, fueron amortajadas con una corona elaborada con ramas de olivo. Su aceite era
también utilizado en la momificación a través de ungüentos en los que éste era mezclado con
otras esencias.

5. TIPOS DE ACEITE
• Aceite de oliva virgen extra
• Aceite de oliva virgen
• Aceite de oliva – contiene exclusivamente aceites de oliva refinados y aceites de oliva
vírgenes
• Aceite de orujo de oliva.
• Aceite refinado de girasol
• Aceite refinado de soja
• Aceite refinado de germen de maíz
• Aceite refinado de pepita de uva