Aprendiendo a

cuidar la salud en la
comunidad
SereS HumanoS, animaleS y madre Tierra
Presentación

La salud de los seres humanos está estrechamente ligada a la salud de

los animales, las plantas y el planeta, por medio del aire, el agua y los nu-
trientes que permanentemente tomamos y liberamos. A esta forma de
comprender la salud se le llama Una Sola Salud.
Desde esta concepción de salud, ReAct Latinoamérica, las familias agro-
ecológicas del cantón Nabón (Ecuador), y su Gobierno local desarrollaron
un proyecto de investigación-acción sobre uso de antibióticos en salud
humana y en animales destinados a la alimentación en el año 2018.
El cuadernito que tiene en sus manos, uno de los resultados del proyecto,
contiene saberes académicos y populares, así como recomendaciones
prácticas para prevenir y tratar las enfermedades más comunes en
nuestros hogares, teniendo en mente la salud de nuestro hogar planetario,
la Madre Tierra. Le invitamos a estudiarlo, ponerlo en práctica y comentarlo
porque sin salud no hay vida.

3
 Una Sola Salud
1 Relaciones entre la salud de la Madre Tierra
y la salud humana
1) Decían nuestras abuelas y abuelos que el
planeta es nuestra madre. Con respecto al
planeta, somos como niñas o niños en gestación
en el vientre de nuestras mamás. La Madre
Tierra nos engendra y nos sustenta.
2) La Madre Tierra está constituida por cuatro
elementos: aire, agua, tierra y fuego (energía).
Cada uno de estos elementos, se componen
de partículas mucho más pequeñas. Gracias
a las formas en que se componen y descom-
ponen los elementos y sus partículas, es
posible la vida en el planeta.
3) Así como los niños en gestación están for-
mados por los elementos que constituyen
los cuerpos de sus madres, los seres humanos
estamos formados por los elementos de la
Madre Tierra.
4
El aire, el agua, la tierra o el fuego (energía) o
sus partículas entran a formar parte del
cuerpo humano por medio de la respiración
y la alimentación especialmente. Y se des-
prenden del cuerpo por medio de las excretas,
el sudor, las lágrimas, la pérdida de pelo y
otros mecanismos.
Al morir, nuestro cuerpo empieza a descom-
ponerse en los elementos y las partículas que
lo constituían, elementos y partículas que luego
formarán el cuerpo de otros seres. Desde ese
punto de vista, la muerte no existe. Es sólo una
forma que la vida tiene de renovarse.
4) Entonces, como vemos, el aire, el agua, la
tierra y el fuego circulan constantemente
entre las personas, los animales, las plantas,
el suelo, la atmósfera y los ríos. Así también
circulan la alegría, la tristeza, las ideas, las
historias, las costumbres y los microbios.

Sí, los microbios, ya que nuestro cuerpo está
lleno de microbios (benéficos, la gran mayoría),
que intercambiamos permanentemente por
medio del aire, el agua, la comida y el contacto
físico con otras personas, animales o plantas.
5) La Madre Tierra padece varias enfermedades
graves: el cambio climático, la contaminación
del agua y el aire, la desertificación de los
suelos, la extinción de especies y la resistencia
bacteriana, entre las principales.
Estas enfermedades han sido originadas por
ciertas actividades humanas que impactan
negativamente y a gran escala la salud de la
Madre Tierra, entre las más importantes, están
la quema de combustibles fósiles y el uso in-
discriminado de antibióticos.
6) Lógicamente, las enfermedades de la Madre
Tierra afectan a sus hijos, porque los elementos
circulan.
La salud de los seres humanos, los animales,
las plantas y el planeta es una sola.
¿Qué sucede cuando el aire, nuestra primera
necesidad básica, se contamina? Nos enfer-
mamos y hasta podemos morir.
Según la Organización Mundial de la Salud,
9 de cada 10 personas en el mundo respiran
aire contaminado1 y 7 millones mueren2. Al
igual que el aire, el agua, el suelo y la circu-
lación de energía en el planeta han sido al-
terados por actividades humanas destructivas
y contaminantes. La situación es muy grave,
sobre todo en ciertas zonas del mundo y en
ciertas ciudades. En 2012, 12,6 millones de
personas perdieron la vida por la contami-
nación o el deterioro del medio ambiente a
nivel global3.
7) Tenemos que cuidar la salud humana y la
salud del planeta porque está íntimamente
ligadas, no separadas.Y sólo desde la comunidad
5
 se puede cuidar la salud integralmente. La agroecología, la buena alimentación, el cuidado de
las fuentes de agua, evitar la contaminación del aire, la no violencia, el empleo de la medicina
natural y el uso responsable de antibióticos son formas de cuidar la salud de la Madre Tierra y
la salud humana desde la comunidad. ¡Vamos ahí!

2 Aire, microbios e infecciones respiratorias

Prevención, tratamiento y reconocimiento de signos de alarma
del resfriado, la gripe y la neumonía

1) aire y sistema respiratorio

El aire es nuestra primera necesidad básica.
Sin aire en unos minutos nos morimos, porque
las células de nuestro cuerpo necesitan oxí-
geno.
El sistema respiratorio, el que nos permite ab-
sorber el oxígeno y expulsar el dióxido de car-
bono, está constituido por la cavidad nasal, la
cavidad oral, la faringe, la laringe, la tráquea,
los bronquios y los pulmones.
2) las infecciones respiratorias agudas
Las infecciones respiratorias agudas, o IRAs,
son enfermedades del sistema respiratorio
causadas en su mayor parte por microbios.
Las IRAs más comunes son el resfriado, la
gripe y la neumonía4. Juntas, son la principal
causa de enfermedad en niños menores de
cinco años. La principal causa de mortalidad
infantil es la neumonía5.

6
3) ¿Qué son la gripe y el resfriado?
¿Alguna vez te ha dado la gripe o un resfriado?
A quién no, ¿verdad? Son las enfermedades
más comunes en los hogares de todo el
mundo. Ordinariamente, al resfriado le decimos
gripe, resfrío o catarro, y a la gripe propiamente
dicha, trancazo.
Pero ¿sabías que la gripe y el resfriado son
enfermedades distintas con síntomas similares?
Los síntomas más frecuentes son la fiebre,
los estornudos, la congestión nasal, el dolor
de garganta, la tos, los dolores musculares, el
escalofrío, el decaimiento y la expulsión de
flema.
La diferencia está en que la gripe nos tumba
y nos manda a la cama, sin fuerzas para
nada. En cambio, el resfriado es mucho más
suave. Aunque nos sintamos un poco malitos,
podemos seguir con nuestras actividades dia-
rias.
7

El causante de la gripe y el resfriado es un
microbio llamado virus que entra al cuerpo
por la nariz, la boca o los ojos. Obviamente,
los virus de la gripe y el resfriado son distintos.
El frío o los cambios bruscos de temperatura
no causan la gripe ni el resfriado, pero le
ayudan al virus a entrar al cuerpo.
¿Cómo prevenir la gripe y el resfriado?
Antes de nada, debemos saber que la gripe y
el resfriado son muy contagiosos, porque
cuando tosen o estornudan, los griposos ex-
pulsan al aire grandes cantidades de virus
que pueden ingresar a otras personas por la
nariz, la boca o los ojos. Entonces, prevenir la
gripe es evitar la propagación del virus. ¿Cómo
lo hacemos?:
l Si está enfermo, cubriéndose con un pañuelo
al toser o estornudar, o estornudando sobre
el codo interno. Así no se disemina el virus.
8
l Si está sano, evitando tocar, besar o estrechar
la mano a un enfermo, o evitando tocarse
con manos contaminadas. Una persona
puede contagiarse cuando toca algo con-
taminado con gérmenes y luego se lleva
las manos a los ojos, la nariz o la boca.
l Lavándose las manos, sobre todo antes de
tomar los alimentos.
l Abrigándose y evitando los cambios bruscos
de temperatura.
Estas recomendaciones son sobre todo para
niños, mayores, mujeres embarazas y personas
con las defensas bajas, porque son más vul-
nerables.
¿Cómo tratar la gripe y el resfriado?
No hay forma de curar la gripe ni el resfriado.
La gente se cura cuando los virus terminan
su ciclo de vida. Esto puede durar de una a
tres semanas.
Los medicamentos no curan la gripe ni el
resfriado, sólo alivian los síntomas. Por eso, la
mejor receta es tomar bastantes agüitas de
montes y jugos naturales, una alimentación
variada para fortalecer el sistema inmunitario
y reposar. Las agüitas de tilo, ortiga, violeta,
oreja de burro o chuquiragua son el mejor
remedio para la gripe y el resfriado.
No use antibióticos para la gripe o el resfriado:
acelera la resistencia bacteriana, destruye a
los microbios benéficos del cuerpo y son
tóxicos para ciertos órganos. Los antibióticos
son medicamentos diseñados para eliminar
bacterias. No sirven para la gripe o el resfriado
porque estas enfermedades son producidas
por virus. Las bacterias son otro tipo de
microbio.
4) neumonía
Atentos, la neumonía puede matar si no se
toman medidas a tiempo. La neumonía es
una inflamación de los pulmones, causada
especialmente por virus y bacterias.
Afecta con más frecuencia a niños, niñas y
personas mayores. Según la Organización
Mundial de la Salud, 300 niños menores de
un año mueren a diario en el mundo a causa
de la neumonía. En los países de bajos ingresos,
el 15% de los niños menores de 5 años
padece neumonía anualmente6.
Los síntomas típicos de la neumonía son la
fiebre alta, la tos, el dolor de cabeza, los
dolores musculares, dificultad al respirar y la
fatiga. Pueden presentarse también escalofríos
y dolor en el pecho al respirar.
9
 ¿Cuándo ir al centro de salud?:
reconocimiento de signos de alarma
Teniendo en cuenta que la neumonía suele
aparecer después de un resfriado, una gripe
o una bronquitis, estemos atentos a cualquier
síntoma que se prolongue por más tiempo
del habitual.
Aprendamos a detectar tempranamente los
signos de alarma de una neumonía, sobre
todo cuando se trata de niños pequeños y de
personas mayores.
Si su niño o niña presentan alguno de estos
signos de alarma, acuda inmediatamente al
centro de salud:
l Fiebre alta.
l Dificultad al respirar o respiración agitada. Si su hijo es todavía un lactante, a más de los
l Se ponen azules los labios o las uñas de las síntomas mencionados, llévelo inmediatamente
manos. al centro de salud si está más irritable o
l Algún signo visible de deshidratación: fon-
inactivo que de costumbre o si rechaza el
pecho materno o el biberón.
tanela hundida, llanto sin lágrimas, mucosas
secas, piel reseca, orina poca, nula o muy
concentrada.

10
3 Agua, alimentos y enfermedades diarreicas
Prevención, tratamiento y reconocimiento
de signos de alarma de las enfermedades diarreicas agudas

1) agua, alimentos y sistema digestivo

Después del aire, el agua y los alimentos son
nuestras necesidades básicas. Ingresan y se
absorben por medio del sistema digestivo,
constituido por el tracto digestivo, el hígado
y otros órganos.
El tracto digestivo empieza en la boca, continúa
por el esófago, el estómago, el intestino
delgado, el intestino grueso, el recto y termina
en el ano.
Los alimentos no absorbidos y una parte del
agua que el cuerpo humano necesita eliminar
se excretan por el recto.
2) ¿Qué son las enfermedades diarreicas
agudas?
Las enfermedades diarreicas agudas o EDAs
tienen que ver con el agua y los alimentos
que consumimos.
11
 Son un conjunto de trastornos intestinales
que provocan la deposición de heces muy
aguadas o líquidas y el aumento del número
de evacuaciones.
En algunos casos, pueden venir acompañadas
de moco o de sangre. Si detecta rastros de
sangre, lleve a su niño o niña al centro de
salud inmediatamente.
También pueden venir acompañadas de fiebre,
vómitos y cólicos, especialmente en el caso
de niños y niñas.
¿Qué tan graves son las enfermedades
diarreicas?
Las enfermedades diarreicas son la segunda
causa de muerte de niños y niñas menores
de cinco años: 525.000 mueren cada año en
el mundo7, a causa de las EDAs.
Además, son la segunda causa de malnutrición
de menores de cinco años, ya que cada
episodio de diarrea le priva al niño de nutrientes
necesarios para su desarrollo.
12
¿Cuáles son las causas más comunes de
las diarreas?
La mayor parte de las diarreas son producidas
por virus, bacterias y parásitos presentes en
las heces humanas o animales.
Una enfermedad diarreica se da cuando in-
gerimos agua o alimentos contaminados con
heces fecales de humanos o animales.
Las heces contienen virus, bacterias y parásitos
que al entrar al organismo alteran nuestros
intestinos y producen diarrea. A veces, los
microbios se transmiten de una persona a
otra, debido a una higiene insuficiente.
Atención a este dato: la mayoría de las enfer-
medades diarreicas son causadas por virus y
se curan solas, a los pocos días, después de
que los virus han cumplido su ciclo de vida.

Si la diarrea se prolonga o se detectan signos
de deshidratación grave, hay que llevar al
enfermo al centro de salud inmediatamente.
Las enfermedades diarreicas son más comunes
donde hay escasez de agua limpia para beber,
cocinar y lavar, y donde no hay saneamiento
ambiental. Según la Organización Mundial
de la Salud, 780 millones de personas en el
mundo carecen de acceso al agua potable y
2. 500 millones a sistemas apropiados de re-
colección de aguas servidas8.
¿Cómo prevenir las enfermedades
diarreicas agudas?
Hay que evitar la transmisión de los microbios
causantes de las enfermedades diarreicas.
Una medida preventiva es lavarse las manos
después de usar el baño y antes de cocinar y
de comer. Ingerir agua y alimentos bien
hervidos es otra medida importante.
No contaminemos el agua ni tomemos agua
contaminada, porque el agua es vida, pero
contaminada es muerte.
En el fondo de lo que se trata es de garantizar
para todos y todas agua segura, una buena
alimentación libre de contaminación, sanea-
miento ambiental y educación en salud.
Los antibióticos no necesariamente son la
respuesta para las enfermedades diarreicas
agudas: acelera la resistencia bacteriana, des-
truye a los microbios benéficos del cuerpo y
son tóxicos para ciertos órganos.
Recodemos que no todas las diarreas son in-
fecciosas, no todas las diarreas infecciosas
son bacterianas y, por último, no todas las
diarreas bacterianas deben tratarse con anti-
bióticos. Las diarreas habitualmente se resuelven
entre el quinto y el séptimo día; ocasionalmente
pueden persistir hasta 14 días9.
¿Cómo prevenir la deshidratación?
Lo más grave de la diarrea es la deshidratación,
es decir, la pérdida de agua y de electrolitos
como el sodio, el potasio y el bicarbonato en
las evacuaciones aguadas o líquidas. Los
vómitos y el sudor pueden acelerar la deshi-
dratación.
13
 Si el agua y los electrolitos no se reponen
oportuna y apropiadamente, los niños se
pueden morir. Por eso, es importante tomar
líquidos y alimentos desde el inicio de la
diarrea, por lo que la primera medida es re-
hidratarse, tomar agua con sales minerales .
Para los niños menores de seis meses, el
líquido y alimento por excelencia es la leche
materna. Durante los episodios de diarrea,
las madres deben ofrecer el pecho a sus
niños o niñas con mayor frecuencia.
Para los mayores de seis meses, además del
seno materno, es recomendable darles sopitas,
agüitas de montes, jugos de frutas y coladas,
tanto como se pueda hasta que la diarrea
desaparezca. Esto les ayudará a rehidratarse
y prevendrá la desnutrición.
Las sales de rehidratación oral ayudan a
prevenir y tratar la deshidratación. Se puede
preparar en casa disolviendo en un litro de
agua pura media cucharadita de sal y dos de
azúcar.
14
¿Cuándo llevar al centro de salud a los
enfermos?
Si se presentan uno o más de estos signos de
alarma, lleve al niño o niña al centro de salud
inmediatamente, Podría tener una deshidra-
tación severa:
l Tiene los ojos hundidos.
l Bebe poco o no bebe.
l Letargo o pérdida de conocimiento.
l Cuando se le pellizca, la piel se demora 2
segundos o más en volver a su estado nor-
mal10-11.
Asimismo, acuda inmediatamente al centro
de salud para el tratamiento de la diarrea
persistente (más de 14 días) o cuando hay
sangre en las heces12.
4 Salud animal
1) Así como los seres humanos, los animales
de nuestras fincas también pueden enfermarse.
Son susceptibles a contraer enfermedades
respiratorias y digestivas provocadas por bac-
terias, virus, hongos y parásitos, relacionadas
con las condiciones de crianza.
2) Así como en los humanos, en ellos también
se utilizan medicamentos para estos problemas
de salud. Principalmente se usan antimicro-
bianos y, entre ellos, antibióticos, de manera
rutinaria. En Nabón, por ejemplo, se utiliza
comúnmente enrofloxacina, un antibiótico
muy conocido para las infecciones causadas
por salmonela en cuyes.
3) Pero ¿sabías que a nivel mundial se utilizan
miles de toneladas de antibióticos en la
crianza de animales para consumo humano?
Según expertos en el tema, anualmente se
usan 100.000 toneladas de antibióticos, cerca
del 70% se usa para promover el crecimiento
de los animales de granja y prevenir enfer-
medades13. Una buena parte de los antibióticos
usados se liberan al ambiente por medio de
las excretas.
4) ¿Y sabías también que la mayoría de anti-
bióticos que se utilizan en animales de crianza
para el consumo humano son los mismos
que se recetan a las personas cuando tienen
una infección bacteriana?
15
 5) Este mal uso contribuye al aparecimiento
de bacterias resistentes a los antibióticos,
que, al ser liberadas al ambiente a través del
excremento animal, colonizan nuestra mi-
crobiota (antes llamada flora bacteriana) y
pueden poner en riesgo nuestra salud.
6) Es conocido ahora que tanto seres humanos
como animales intercambiamos bacterias y
que también están circulando permanente-
mente en el ambiente. Varias de las infecciones
provocadas por bacterias como Salmonella o
E. Coli en humanos, se originan en los animales
de granja (cerdos, pollos, vacas y otros) o en
alimentos derivados de estos14.
7) Por otro lado, una parte sustancial de los
antibióticos usados en los animales de granja
pasa al medioambiente a través de las aguas
servidas y el estiércol, afectando a las comu-
nidades bacterianas presentes en el suelo, el
agua y la vida silvestre15.
16
8) Se ha demostrado que residuos mínimos
de antibióticos en el estiércol animal, disminuye
la presencia de bacterias fijadoras de nitrógeno
que reponen nutrientes al suelo16 afectando
su fertilidad. Hoy nuestros agricultores utilizan
regularmente el abono de pollo (pollinaza)
que por lo general proviene de granjas avícolas
en las cuales se pueden estar utilizando anti-
bióticos de manera rutinaria.
9) Pero ¿por qué debemos preocuparnos por
este asunto? Por la Resistencia Bacteriana a
los Antibióticos (RBA), pues nos afecta a
todos. Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), la RBA, en la actualidad, es una
de las mayores amenazas para la salud
mundial, la seguridad alimentaria y el desa-
rrollo17. El uso rutinario de antibióticos en la
crianza de animales para consumo humano
es una de las principales causas de esta pro-
blemática.
¿Cómo disminuir el uso de antibióticos
en los animales de nuestra finca?
Es de suma importancia tener un plan de
prevención al menos para las enfermedades
más corrientes, así como la aplicación de
normas mínimas de higiene.
Las instalaciones deben proporcionar el
máximo bienestar de los animales, permi-
tiéndoles desarrollar todas las facetas de la
vida, así como presentar condiciones adecuadas
de limpieza, humedad, temperatura y espacio.
Frente a las enfermedades, debe tenerse en
cuenta una serie de medidas generales:
l Procurar que todas las prácticas de manejo
l Cuando ocurra la enfermedad se deberá
hallar la causa y prevenir futuros brotes
cambiando las técnicas de manejo18.
l Si es necesario realizar tratamientos, recurrir
a la fitoterapia es una alternativa válida,
pero también es importante tener el ase-
soramiento de un médico veterinario para
hacer la evaluación correspondiente y saber
si es necesario el tratamiento con antibióticos
y/u otros antimicrobianos.

de los animales se dirijan a conseguir la

máxima resistencia a las enfermedades y a
prevenir las infecciones.

17
 REFERENCIAS

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2. https://elpais.com/elpais/2018/04/30/planeta_futuro/1525095860_215508.html
3. http://www.who.int/es/news-room/detail/15-03-2016-an-estimated-12-6-million-deaths-each-year-are-at-
tributable-to-unhealthy-environments
4. Enfermedades respiratorias, OPS, 2012, Disponible en:
https://www.paho.org/col/index.php?option=com_docman&view=download&category_slug=publicaciones-
ops-oms-colombia&alias=1368-uairac-15062012&Itemid=688
5. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/children-reducing-mortality
6. http://www.bvs.sld.cu/uats/rtv_files/rtv1100.htm
7. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease
8. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease
9. http://mgyf.org/conocimiento-cuidadores-ninos-signos-alarma-factores-riesgo-enfermedad-diarreica-
aguda/
10. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease
11. http://www.scielo.org.bo/pdf/rbp/v47n2/v47n2a02.pdf
12. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease
13. Antibióticos ¿Buenos para la salud o las farmacéuticas? https://elpais.com/elpais/2017/01/09/planeta_fu-
turo/1483983819_291162.html
14. Salmonella, enfermedad común en alimentos de origen animal. https://larepublica.pe/reportero-ciuda-
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15. Antibióticos ¿Buenos para la salud o las farmacéuticas? https://elpais.com/elpais/2017/01/09/planeta_fu-
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16. Society for General Microbiology. (2009, April 2). Spreading Antibiotics In The Soil Affects Microbial Ecos-
ystems. ScienceDaily. Retrieved September 19, 2017 from www.sciencedaily.com/relea-
ses/2009/03/090329205445.htm
17. Resistencia a los antibióticos: Datos y cifras. http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/resisten-
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18. Enfermedades en la ganadería ecológica http://www.fundesyram.info/biblioteca.php?id=4229

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Kléver Calle, Carlos Bacacela. revisión: Arturo Quizhpe P. diseño, diagramación e ilustraciones: El Gato. impresión:
Gráficas Hernández. Octubre 2018. Cuenca - Ecuador.

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