El Mito

Por lo general, los mitos carecen de un mensaje unívoco. Frutos de la creación

colectiva, la mitología se caracteriza por numerosas ambigüedades y contradicciones.
Los relatos, en una suerte de lazo que une el universo simbólico con la explicación que
el hombre espera dar frente a los interrogantes que lo conmueven.

El mito, parte de la naturaleza humana

Forma parte de la naturaleza humana, existen pues, en todas las culturas, relatos míticos
que hablan de la creación del mundo y de los primeros tiempos de la humanidad. Estas
historias, definen y justifican el mundo y ubican a la humanidad respecto a la creación.
Al consolidarse la civilización, los mitos que sirvieron para crearla, pueden ir perdiendo
su importancia original hasta convertirse en meras supersticiones o pasatiempos.
Aunque conservará la fuerza inherente del tiempo en el que fueron creados. Las
mitologías atesoran toda la poesía la pasión de la que es capaz la mente humana.

Etimología de la palabra 'mito'

La palabra "mito" deriva del griego mythos, que signfica "palabra" o "historia".
Un mito, tendrá un significado diferente para el creyente, para el antropólogo, o para el
filólogo. Esa es precisamente una de las funciones del mito: consagrar la ambigüedad
y la contradicción. Un mito no tiene por qué transmitir un mensaje único, claro y
coherente. La mitología no es sino una alternativa de explicación frente al mundo que
recurre a la metáfora como herramienta creativa. Entonces, los relatos se adaptan y se
transforman de acuerdo a quién los cuenta y el contexto en el que son transmitidos. Los
mitos no son dogmáticos e inmutables sino que son fluidos e interpretables.

Estructura del relato mítico

El tiempo mitológico se diferencia del tiempo cronológico porque es una suerte de
"tiempo fuera del tiempo". Esto supone una estructura muy particular, que refiere a una
edad de oro o tiempo primordial. Diría Mircea Eliade que es un tiempo cíclico y lo
llamará "el mito del eterno retorno".

La particular realidad del mito

Dice Mircea Elíade que el mito es una realidad extremadamente compleja, que podría
abordarse e interpretarse de diferentes maneras, a menudo complementarias. EL mito
contaría, en general una historia sagrada que relata un acontecimiento sucedido durante
un tiempo primordial, la edad de oro, el fabuloso tiempo en el que todo comenzó. En
este sentido, el mito cosmogónico es "verdadero" puesto que la existencia del mundo
está ahí para demostrar que el mito ha sucedió y sucede: el mito de la muerte existe
puesto que la mortalidad humana así lo prueba.

Existirían, sin embargo, dos categorías de narraciones mitológicas, las que se refieren al
"tiempo primordial" cuyas historias suponen una modificación sustancial del mundo
cotidiano y los relatos cuyos acontecimientos no implicaron una consecuencia drástica
para la condición humana.
Respecto a la primera de estas categorías es posible afirmar que el tipo mítico conforma una
realidad fuera de la realidad, transfigurada por la intervención de Seres Sobrenaturales. En
algunas culturas, el individuo, al participar de la experiencia que lo pone en contacto con este
saber mitológico se inserta e integra en ese tiempo fabuloso haciéndose contemporáneo los
acontecimientos evocados.

Características de los relatos míticos

1. Constituye la historia de los actos de los Seres Sobrenaturales.
2. La historia se considera Verdadera (porque refiere a realidades) y Sagrada (porque es
obra de Seres Sobrenaturales.
3. Se refiere a una "creación" en el sentido que cuenta cómo algo ha llegado a la existencia
o cómo un comportamiento, una institución, una manera de trabajar se han fundado; es ésta
la razón de que los mitos constituyan los paradigmas de todo acto humano significativo.
4. Al conocer el mito, el sujeto conoce el "origen" de las cosas y por consiguiente puede
llegar a dominarlas y manipularlas a voluntad. No se trata de un conocimiento "externo" o
"abstracto" sino de un saber que se "vive" ritualmente ya al narrar ceremonialmente el mito,
ya al efectuar el ritual para el que sirve de justificación.
5. De una manera u otra se "vive" el mito en el sentido en que se está dominado por la
potencia sagrada, que exalta los acontecimientos que se rememoran y se reactualizan.

Diferenciando mitos de leyendas

Las palabras mito y leyenda suelen evocarse en forma conjunta, porque la asociación de
significados entre ambas es prácticamente espontánea.

Sin embargo, es posible establecer una diferenciación entre ambas. La leyenda suele ser un
relato maravilloso que algunas veces tiene origen en algún evento histórico, pero que suele
estar enriquecido por numerosos elementos fantásticos. Es una producción literaria de
creación colectiva sobre la existen diferentes versiones. Muchas de ellas han llegado a
nuestros días incluso como auténticas piezas literarias.

A diferencia de la leyenda, el mito describe más claramente una historia que guarda una
estrecha relación con lo religioso. En efecto, posee componentes alegóricos evidentes que
refieren a una fuerza de tipo creadora o mágica que forma parte vital de la tradición que
los genera. Los mitos, tienen así, una influencia importante dentro de las costumbres de
una sociedad.

Por otra parte, como explica Mircea Eliade, el relato mítico posee una estructura circular que
transcurre durante un tiempo extra-temporal y a-histórico en el cual los sucesos se repiten
periódicamente simbolizando con frecuencia acontecimientos cíclicos observables en la
naturaleza. Otras veces, el mito representa una explicación sobre el origen del mundo y es un
sustento de la cosmovisión de una cultura.