GEORGE S.

PATTON
STEVEN J. ZALOGA
 GEORGE S. PATTON
ESTRATEGIA LIDERAZGO CONFLICTO

CONTENIDOS

 Introducción

 Los primeros años

 La vida militar

 La hora del destino

 Comandantes rivales

 En la mente

 Una vida en palabras

 Lectura adicional

 Glossary

 Index
 INTRODUCTION

Courtney Hodges, Alexander Patch, William Simpson, Ray Porter, Robert Eichelberger.
¿Reconoces alguno de estos generales? Probablemente no, a menos que sea un lector de
historia militar particularmente bien informado. Estos fueron contemporáneos de George S.
Patton en la Segunda Guerra Mundial, pero hoy en día sus nombres están casi olvidados.
George S. Patton Jr. es uno de los comandantes estadounidenses más reconocidos de todos
los tiempos. Patton comenzó su carrera en la caballería y jugó un papel célebre pero menor
en la misión punitiva contra Pancho Villa en México en 1916. Durante la Primera Guerra
Mundial, Patton entrenó y dirigió los primeros batallones de tanques del ejército
estadounidense, pero fue herido en su segunda batalla durante la ofensiva de Meuse-
Argonne. La leyenda de Patton comenzó a surgir en el período previo a la Segunda Guerra
Mundial. Su dramática y heroica personalidad contrastaba con el estilo formal y gerencial de
la mayoría de los comandantes del ejército estadounidense y atrajo la atención del público
incluso antes de Pearl Harbor en 1941. Lideró los desembarcos de la Task Force Occidental
en el norte de África francés en noviembre de 1942 como parte de la Operación Antorcha,
pero su misión más importante era como diplomático, de persuadir al ejército francés de
Vichy para que entrara en el bando aliado. Patton redimió el honor del Ejército de los EE.
UU. Tras la debacle del Pase Kasserine en Túnez en 1943 con su primera victoria táctica
contra la Wehrmacht en El Guettar en marzo de 1943. Cuando los planificadores británicos
lograron marginar a su Séptimo Ejército durante las operaciones en Sicilia en julio de 1943,
Patton con determinación agresiva empujó a las unidades estadounidenses a Palermo,
preparando el escenario para la captura final de Messina después de que el avance de
Montgomery se empantanara. La fortuna de Patton disminuyo a fines de 1943 como
resultado de su comportamiento temerario cuando abofeteó a dos soldados conmocionados.
Sin embargo, Eisenhower sabía que necesitaba un audaz comandante de fuerzas blindadas
para las operaciones en Francia, y así protegió a Patton de nuevas recriminaciones. La
previsión de Ike salvó a Patton para sus contribuciones más importantes en el Teatro de
Operaciones Europeo (ETO) en 1944 y 1945.
A Patton se le asignó el mando del Tercer Ejército que formó la segunda ola de ejércitos de
campaña estadounidenses comprometidos con Francia. El Tercer Ejército se desplegó por
primera vez a raíz de la Operación Cobra a fines de julio de 1944, la evasion de Normandía.
Aunque a Patton se le asignó el papel secundario de liberar a Britanicos, vio la inutilidad de
esta misión y discutió con Bradley y Eisenhower que había una oportunidad fugaz para
explotar la debilidad alemana y conducir una carrera audaz hacia el Sena. Contra la
desmoronada oposición alemana,
Patton estuvo a las puertas de París en menos de dos semanas, socavando por completo
los intentos de la Wehrmacht de reconstituir una línea defensiva en Francia después de su
derrota en Normandía. Avanzando hacia la entrada tradicional a Alemania a través del
corredor Nancy en Lorena, Patton se vió frustrado en el otoño de 1944 cuando la escasez
de suministros y las inclemencias del tiempo detuvieron al Tercer Ejército en la gran ciudad
fortificada de Metz.
El Tercer Ejército estuvo listo para reanudar la ofensiva en Alemania a mediados de
diciembre cuando la Wehrmacht atacó en las Ardenas. Con sus fuerzas ya preparadas para
la acción, Patton concibio un plan audaz para golpear a los alemanes en el flanco y aliviar
a la guarnición atrapada en Bastogne. Patton ayudó a revertir la ofensiva alemana, y su
tercer ejército fue el cuerpo de bomberos del ejército de los EE. UU.

Una vez más, corriendo al rescate cuando

la situación parecía desesperada. Cuando
se le confirió un papel secundario en las
ofensivas de febrero en Alemania, Patton
captó la atención con un audaz ataque
blindado que atravesó las defensas
alemanas en el Sarre y el Palatinado.
Mientras Montgomery preparaba una
elegante travesía del Rin hacia el norte, el
Tercer Ejército de Patton saltaba el Rin en
la carrera cerca de Maguncia, confiando en
la velocidad y el impacto en lugar de la
fuerza bruta. El ímpetu del Tercer Ejército
de Patton fue tan grande que después de
que Eisenhower ordenara detener a la
mayoría de las unidades estadounidenses
a lo largo del Elba a fines de abril de 1945,
a Patton se le asignó la misión de continuar
hacia Checoslovaquia y Austria para
derrotar a los defensores nazis de última
hora. El tercer ejército de Patton había
avanzado más, capturado a más
prisioneros enemigos y liberado más Un retrato oficial del ejército del teniente general George
territorio que cualquier otro ejército de S. Patton Jr., comandante del Tercer Ejército, después de
campo aliado en el ETO. Después de su ascenso a general completo con su cuarta estrella el 17
muchos roces con la muerte, Patton murió de abril de 1945. (NARA)
en un accidente automovilístico en
diciembre de 1945.
Patton, más que cualquier otro comandante del ejército de campo aliado, demostró el poder
de choque ofensivo de las modernas fuerzas mecanizadas cuando se ejercitaba con la
valentía de un soldado de caballería. Era el niño terrible del ejército de los EE. UU. En la
ETO, cuyos logros a veces se vieron empañados por su comportamiento impetuoso y
temerario. La leyenda de Patton se encendió en la cultura popular estadounidense con el
lanzamiento en 1970 de la galardonada película Patton.
LOS PRIMEROS AÑOS

George Smith Patton fue el tercero en su familia en llevar el nombre. Su familia remontó su
linaje a Robert Paton (más tarde Patton), que llego de Escocia en 1770 y se estableció en
Virginia, convirtiéndose en un próspero hombre de negocios. El primer George Smith Patton,
nacido en 1833, asistió al Virginia Military Institute (VMI). Ayudó a formar el Kanawha
Rifleman, una milicia que participó en una de las primeras maniobras de la Guerra Civil,
movilizándose para repeler la insurrección de John Brown en Harper's Ferry en 1859. De los
nueve muchachos de su familia, siete sirvieron en el ejército confederado durante la Guerra
Civil y dos fueron asesinados en acción. George S. Patton fue herido al principio de la guerra
durante una escaramuza en Scary Creek en julio de 1861, pero se recuperó y tomó el mando
de la 22ª Infantería de Virginia. Fue herido de nuevo en mayo de 1862 en la batalla de Giles
Courthouse. El hermano menor de Patton, Waller Tazewell Patton, fue asesinado al mando
de la 7ma Infantería de Virginia durante el ataque de Pickett, parte de la batalla de Gettysburg
en julio de 1863. La leyenda familiar se estableció sólidamente en la batalla de New Market
el 15 de mayo de 1864, cuando George S. La vigésimo segunda Infantería de Virginia de
Patton reforzó el valiente Cuerpo de Cadetes de la VMI en la legendaria victoria confederada;
varios otros Patton lucharon en la batalla. El coronel Patton fue herido de muerte a la edad
de 31 años durante la lucha cerca de Winchester el 19 de septiembre de 1864, mientras
encabezaba la Brigada Patton contra la caballería del general de división Philip Sheridan.
El hijo pequeño de Patton, George William Patton, cambió su nombre a George Smith Patton
II en 1868 para honrar la memoria de su padre. La familia Patton quedó pobre a raíz de la
Guerra Civil, pero los miembros de la familia en California convencieron a Susan Patton y su
familia a abandonar a su querida Virginia y establecer una nueva vida en el Oeste. El joven
George S. Patton II regresó a Virginia en 1871 para asistir a VMI, donde se graduó con
distinción en 1877, pero abandonó una carrera militar para abordar los persistentes
problemas financieros de la familia y se convirtió en un abogado exitoso. En diciembre de
1884, se casó con Ruth Wilson, la hija de Benjamín "Don Benito" Wilson, uno de los pioneros
del sur de California. La conexión de Wilson restauró a la familia de George S. Patton II como
terratenientes prósperos.
George Smith Patton Jr. nació el 11 de noviembre de 1885. Vivió una infancia cómoda entre
las familias extendidas de Patton y Wilson en la finca Lake Vineyard, un hijo mimado y
consentido de una familia terrateniente adinerada. La educación de Patton ayudó a crear su
pasión por una carrera militar. Las necesidades de su padre frustraban las esperanzas de
seguir los pasos heroicos del coronel Patton original, y así los sueños de gloria y la espada
se transmitieron a su hijo. "Georgie" fue obsequiado con historias de la gloria marcial de la
familia en la Guerra Civil, y las lecturas de la Ilíada y la Odisea fueron un elemento
básicoadorable tía Nannie se hizo cargo de gran parte de su educación inicial, y las lecturas
de la Biblia y los clásicos predominaron. Los primeros héroes de Patton fueron los generales
de la Guerra Civil Confederada, pero también las leyendas de la literatura y la antigüedad:
Siegfried, Beowulf, Jenofonte, Alejandro Magno y Napoleón. Pero, sobre todo, su padre
inculcó en el joven Georgie la creencia de que los Patton provenían de un estamento
especial, con una noble tradición militar y una especial responsabilidad de servicio. Patton
aprendió a montar a caballo en la misma silla de montar en la que su abuelo y su tocayo
habían sido heridos de muerte en Winchester. Los juguetes favoritos de Georgie eran
espadas, y su padre le regaló dos caballos cuando alcanzó la edad de diez años; su destino
en la caballería parecía predestinado. Si su educación fue inusualmente sesgada hacia el
culto a los antepasados y la gloria militar, también fue profundamente religioso. Los Patton
habían sido durante mucho tiempo incondicionales de la Iglesia Episcopal, y Patton recordó
más tarde que cuando era niño oró ardientemente al Señor para que no le llamara al servicio
religioso en el clero ya que él quería convertirse en soldado..
George S. Patton Jr. no comenzó la escolarización
formal hasta la edad de 11 años. El destacado
historiador Carlo D'Este en su biografía sostiene
que el joven Patton sufría de un trastorno del
aprendizaje, la dislexia. Los disléxicos tienen
dificultades con las expresiones visuales del
lenguaje y las matemáticas, como la lectura y la
escritura, aunque soportan normalmente el
lenguaje hablado. Patton no tuvo dificultades para
recordar grandes pasajes de la Biblia o relatos
literarios. A pesar de su inteligencia, los disléxicos
se consideran estúpidos y se sienten obligados a
demostrar su valía a los demás. En algunos casos,
esto lleva a jactarse, pero a menudo a una
necesidad abrumadora de lograrlo. Incluso
cuando los disléxicos tienen éxito, a veces sienten
que han tenido suerte o simplemente han
engañado a otros, alimentando aún más su
necesidad de lograrlo. Algunos disléxicos
prominentes en la época de Patton fueron Albert
Patton en uniforme después de regresar de Einstein, Thomas Edison y el presidente Woodrow
Francia en 1919, un joven capitán con Wilson. La dislexia puede haber estado en la raíz
perspectivas inciertas en un ejército en tiempos
de muchos de los problemas de Patton en su
de paz muy disminuido. (Museo de Patton)
carrera temprana; de ser así, también fue un
catalizador para sus éxitos eventuales,
contribuyendo tanto a su persistencia como a su ambición. El tema de la dislexia de Patton
y sus efectos en su carrera temprana siguen siendo objeto de cierta controversia entre sus
biógrafos.
Los Patton tenían fuertes lazos con VMI, pero reconocieron que la Academia Militar de EE.
UU. En West Point era una ruta más segura para el éxito. George S. Patton Jr. pasó un año
en VMI en preparación para West Point y la influencia política de su padre ayudó a asegurar
el nombramiento necesario del Congreso. Ingresó a West Point en 1904 y enfrentó desafíos
desalentadores debido a sus dificultades académicas. Lo hizo mal en deportes de equipo,
como en el fútbol, pero se convirtió en una estrella en atletismo y esgrima. Falló en las
matemáticas en su primer año y, por lo tanto, se retrasó un año. El revés resultó temporal y
el año repetido vio a Patton ganar más autoconfianza y dominar muchas de sus dificultades
académicas. Se sentía cómodo con los atavíos de la vida militar, siempre con el uniforme
adecuado y con una postura militar impecable. Se destacó como un cadete particularmente
determinado, incluso si su rendimiento académico permanecía mediocre.
Nunca fue un miembro popular de la clase, su ambición abierta alienando a la mayoría de
otros compañeros de clase. Curiosamente, esta clase incluía a los tres futuros comandantes
de los ejércitos del 12 ° Grupo de Ejércitos de Bradley: Patton del Tercer Ejército, William
Simpson del Noveno y Courtney Hodges del Primer Ejército. (Hodges abandonó la clase por
razones académicas y ascendió en el escalafón). El otro compañero de clase de Patton
incluyó a otros prominentes líderes de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo a su
homólogo de Bradley, Jacob Devers, quien dirigió el 6º Grupo de Ejércitos, Robert
Eichelberger, quien dirigió el Octavo Ejército en el Pacífico, y el controvertido J. C Lee que
comandó los servicios de retaguardia del Ejército de los EE. UU. en la ETO.
Durante sus años en West Point, Patton había cortejado a Beatrice Ayer, hija del millonario
Frederich Ayer, de Boston. Ayer no estaba contento con la idea de un yerno en el duro
ejército de fines de siglo, una carrera considerada por la mayoría de los estadounidenses
prominentes como un remanso de perdedores y buenos para nada. Pero Ayers fue amigable
con la familia Patton y finalmente consintió en el matrimonio en 1910.
LA VIDA MILITAR
La elección de Patton de la caballería era inevitable, y en 1909 fue asignado a Ft. Sheridan,
Illinois. La tarea fue de corta duración, ya que Patton pudo usar las conexiones familiares
para ser reasignado a Ft. Myer, Virginia, el puesto de caballería más prestigioso del ejército.
Era la residencia del jefe del estado mayor del ejército y colocó al ambicioso joven Patton en
medio de la vida social y política de Washington, DC. Patton aprovechó al máximo las
oportunidades, entablando una amistad con el Secretario de Guerra Henry Stimson después
de un encuentro casual en uno de los senderos
ecuestres de postas. En 1912, Patton se
convirtió en el primer oficial del ejército en
representar a los Estados Unidos en un nuevo
evento de pentatlón en la Quinta Olimpiada en
Estocolmo, terminando en un muy respetable
quinto lugar en la competencia. Una rama de
los Juegos Olímpicos fue un breve curso de
esgrima con el ayudante M. Cléry, maestro de
armas e instructor de esgrima en la legendaria
escuela de caballería Saumur de Francia. La
riqueza de las familias Patton y Ayers ayudó a
financiar el costoso estilo de vida de Patton en
Ft. Myer, financiando un automóvil y un establo
de caballos para su juego de polo. Se codeó
con el jefe de estado mayor del ejército, el
mayor general Leonard Wood en los senderos
ecuestres Patton se convirtió en un ayudante
Teniente Coronel George S. Patton, comandante de
de Wood en el Departamento de Guerra a fines
la 1°/304° Brigada de Tanques, parada frente a uno de 1912. Patton asistió en el diseño del sable
de sus tanques ligeros Renault FT en la escuela de M1913, conocido popularmente como la
tanques de Bourg el 15 de julio de 1918. (NARA) espada de Patton. Con el sostén de Simpson y
Wood, en junio de 1913 el ejército otorgó a
Patton autorización para asistir a la escuela de caballería de Saumur a su propio cargo para
estudiar más a fondo el manejo de la espada. Patton aprovechó la oportunidad en el verano
de 1913 para viajar en auto con su esposa y su hija pequeña desde el puerto de Cherbourg
a través del país los setos de Normandía hasta Saumur en el valle del Loira. Fue su primer
contacto con el terreno donde se aseguraría sus grandes victorias tres décadas después. A
su regreso de Francia, Patton fue asignado a Ft. Riley, Kansas, sede de la Escuela de
Servicio Montada del ejército. Reconocido como "Maestro de la espada", Patton estaba en
la posición única de ser tanto un estudiante en la escuela como un instructor..
En 1915, Patton estaba a punto de ser transferido a Filipinas, un desastre potencial para sus
ambiciones. La guerra se desarrollaba en Europa, y Patton creía acertadamente que una
visita a un lejano puesto colonial aseguraría su alejamiento. Su gira en Ft. Myer le sirvió muy
bien, y pudo ser reasignado al 8 ° Regimiento de Caballería en Ft. Bliss, Texas, en la frontera
con México. Fue otra decisión fortuita. Las tensiones con México aumentaban a medida que
la guerra civil se extendía por la frontera estadounidense. El general de brigada John "Black
Jack" Pershing fue enviado a Ft. Bliss para tomar el control de las fuerzas estadounidenses
a lo largo de la frontera. Las tropas de Patton fue enviada a la guarnición de Sierra Blanca,
una violenta ciudad de vaqueros, tan tosca como cualquier leyenda del Viejo Oeste. El
intento de Patton de emular a los pistoleros locales usando su Colt .45 automática en su
cinturón en lugar de una pistolera casi termina en tragedia cuando accidentalmente se dio
una descarga una noche en un salón. Aunque escapó herido del incidente, Patton renunció
a la automática por un antiguo revólver Colt 1873 con mango de marfil en una pistolera, un
arma que se convertiría en su firma en los años venideros.
Patton finalmente regresó a su entorno más
doméstico en Ft. Bliss con su esposa y su
joven familia. Su hermana Nita le visitó y se
involucró en una historia de amor de corta
duración con el recientemente enviudado
Black Jack Pershing que podría haber
resultado en matrimonio si la Primera Guerra
Mundial no hubiera intervenido. Los
problemas a lo largo de la frontera con
México se intensificaron a principios de 1916,
cuando Pancho Villa comenzó sus
incursiones en Nuevo México en venganza
por el apoyo político de Estados Unidos a su
rival. Pershing recibió la orden de llevar a
Cuando el Congreso abolió el Cuerpo de Tanques,
cabo una expedición punitiva a México, y
Patton decidió regresar a sus raíces militares en la Patton se disgustó al saber que su tropa del
caballería a pesar de las perspectivas poco 8° Regimiento de Caballería no participaría.
prometedoras de la rama en la guerra moderna. Patton rodeó groseramente los canales
Aunque considerado como uno de los mejores oficiales y se dirigió directamente a Pershing
expertos en tanques de Estados Unidos, Patton se dio para obtener un puesto en la expedición.
cuenta de que su carrera militar se descarrilaria si no Pershing mismo había jugado el mismo truco
actuaba como un solitario profeta de la mecanización.
en 1898 para participar en la Guerra
(Museo de Patton)
Hispanoamericana, y consintió que Patton se
convirtiera en uno de sus ayudantes.
Los contactos frecuentes de Pershing con Patton en la sede central lo impresionaron por el
entusiasmo y la valentía del joven oficial. Patton llamó mucho la atención el 14 de mayo de
1916, durante su primer contacto en combate. La fuerza Pershing había intentado capturar
al comandante de los guardaespaldas de Villa Dorades, el "General" Julio Cárdenas. Una
incursión anterior a gran escala en el rancho de su tío de San Miguelito, no había logrado
cazarlo, pero durante una expedición de búsqueda de comida, Patton decidió realizar una
pequeña incursión sorpresa en el rancho. La fuerza de Patton incluía a diez soldados del 6°
Regimiento de Infantería y dos guías civiles que se movían rápidamente en tres autos Dodge
Touring. Los autos corrieron por terrenos bajos, se acercaron al rancho desapercibidos y
saltaron de una elevación a poca distancia de la casa principal. Los tres autos se detuvieron
fuera del rancho, y las tropas salieron a atrapar a los mexicanos armados adentro. Tres
jinetes salieron a caballo por una de las puertas de la hacienda, y Patton y los otros soldados
los atacaron. En una caótica batalla armada, derribaron a los tres mexicanos, uno de ellos
Cárdenas. La expedición punitiva a ese punto había sido un ejercicio de infortunio, por lo
que la prensa se abalanzó sobre el incidente. Patton fue celebrado como el "asesino de
bandidos", a pesar de que no estaba claro si Patton había golpeado o matado a alguno de
los hombres de Villa. Independientemente de su puntería personal, la valentía y la iniciativa
de Patton habían sido el núcleo de la incursión exitosa y Pershing no lo pasó desapercibido.
Patton recibió su ascenso a primer teniente poco después el 23 de mayo de 1916. El efecto
más importante para Patton vendría un año más tarde cuando los Estados Unidos se vieron
arrastrados a la guerra europea. Pershing fue asignado para comandar la Fuerza
Expedicionaria Americana (AEF) y Patton tuvo pocos problemas para recibir una asignación
en el personal de Pershing.
Después de un frustrante hechizo en el cuartel general de Pershing en Chaumont, Patton
anhelaba la acción del combate. Un simpático oficial del personal le dijo a Patton "queremos
comenzar una escuela de tanques y para sacar algo de los tanques uno debe ser imprudente
y asumir riesgos". Creo que eres el tipo de idiota que lo hará".
El 10 de noviembre de 1917, fue enviado a establecer la AEF Light Tank School. Patton
recibió una rápida orientación de los franceses sobre el nuevo tanque ligero Renault FT,
mientras que el 20 de noviembre de 1917, los británicos lanzaron su ataque contra Cambrai,
el primer uso exitoso de tanques en masa en la guerra. Patton visitó al experto británico en
tanques el coronel J. F. C. Fuller para aprender las lecciones de Cambrai, y rápidamente se
constituyó como el experto de la AEF en la nueva arma. Era un líder exigente y enérgico, y
con la opción obvia de llevar los dos primeros batallones de tanques al combate. Se convirtió
en teniente coronel a principios de abril de 1918, un ascenso vertiginoso de teniente un año
antes.
Mientras continuaban los entrenamientos en Bourg, Patton asistió a la Escuela del Estado
Mayor en Langres donde se codeó con muchos de los oficiales prometedores que serían
líderes en una guerra posterior: George C. Marshall, jefe de personal del ejército en el Guerra
mundial II, fue uno de sus instructores. La brigada de Patton finalmente se comprometió a la
acción durante la ofensiva de St. Mihiel en septiembre de 1918, en un momento dado
apoyando a la 84th Brigade de Infantería del Brigadier-General Douglas MacArthur. El 26 de
septiembre, los tanques de Patton nuevamente estuvieron en acción durante la ofensiva de
Meuse-Argonne. Cuando el ataque se detuvo en una línea de trincheras alemana, Patton
avanzó para empujar a su unidad hacia adelante. De los siete hombres que acompañaron a
Patton hacia adelante, cinco fueron muertos y sufrió una herida grave en la parte superior
del muslo izquierdo; su ordenanza lo llevó a un lugar seguro y luego le otorgaron la Cruz del
Servicios Distinguidos por sus acciones. Fue una recuperación difícil y Patton perdió 30 libras
en el proceso. Regresó para comandar la escuela de tanques como coronel, pero su herida
lo mantuvo alejado del deber en combate.
Al regresar a los Estados Unidos después de la guerra, Patton fue asignado al nuevo centro
de Tank Corps en Camp Meade, Maryland. Su nuevo vecino en el Camp Meade en 1919 fue
el teniente coronel Dwight Eisenhower, que había dirigido el centro de entrenamiento de
tanques en Camp Colt, Pensilvania, durante la guerra. Eisenhower era cinco años más joven
que Patton, la clase de West Point de 1915, pero ambos eran fervientes partidarios de los
tanques y estudiantes de la doctrina militar. La amistad establecida en Camp Meade tendría
consecuencias críticas dos décadas después.
El ejército de EE. UU. Se desmovilizó rápidamente después de la guerra y se redujo a una
fuerza esquelética. El Cuerpo de Tanques fue disuelto y absorbido por la infantería; Patton
eligió regresar a la caballería y fue asignado a Ft. Myer y al 3er Regimiento de Caballería
como comandante. En 1923, asistió al Colegio de Comando y Estado Mayor en Ft.
Leavenworth, Kansas, un obstáculo esencial para el alto mando. Patton sirvió otro período
de servicio en Washington a fines de la década de 1920 y asistió al Army War College a
partir de 1931.
Los años de entreguerras fueron frustrantes
para Patton. Uno de sus informes de
eficiencia señaló debidamente que estaba
"mejor calificado para el servicio activo que
la rutina del trabajo de oficina". Nunca fue
inconformista y, a pesar de su reputación
como principal experto en tanques del
ejército, abandonó cualquier papel
visionario en debate sobre la mecanización,
dándose cuenta del daño que causaría a su
carrera en la rama de caballería muy
conservadora. En uno de sus actos más
desagradables mientras estaba en servicio,
Patton lideró el 3er Regimiento de
Caballería para dispersar a los veteranos de
La actuación dinámica de Patton durante los juegos de
AEF de las protestas del "Ejército de guerra de 1941 lo mantuvo en consideración para el
Bonificación" en Washington en julio de avance a pesar de su edad. Aquí, el "Avispón Verde" se
1932; entre los manifestantes estaba Joe ve en su semioruga de comando en Manchester,
Angelo, su ordenanza que en 1918, que le Tennessee, el 19 de junio de 1941, vistiendo con un casco
había salvado la vida cuando fue herido. de fútbol Riddell de plástico experimental, la propuesta
como el nuevo implemento para la Fuerza Armada. Uno
Sufrió episodios de depresión, sufrió más de sus oficiales de estado mayor, el teniente coronel
lesiones por accidentes de equitación y su Robert Grow, está tratando de reunir información
matrimonio sufrió tensiones cada vez improvisada de un ciudadano local. Luego serviría como
mayores. comandante de la 6ª División Blindada, una de las dos
divisiones blindadas casi continuamente bajo el Tercer
Septiembre de 1939 vio a Patton Ejército de Patton en las campañas de 1944-45 en la ETO.
nuevamente en Ft. Myer como el nuevo jefe (NARA)
de personal del ejército, George C. Marshall,
compartiendo temporalmente los cuartos con Patton. Con la guerra envolviendo a Europa,
Marshall estaba actualizando su legendario "libro negro" de nombres de oficiales
prometedores que se necesitarían para reconstruir el patético ejército de tiempos de paz de
Estados Unidos.
Patton era un caso raro de un oficial de más de 55 años aún asignado por Marshall debido
a su talento y vigor. Marshall señaló sin rodeos: "George llevará una unidad a través del
infierno y el agua ... pero mantened una cuerda apretada alrededor de su cuello ... dale un
cuerpo blindado cuando esté disponible".
Las maniobras de primavera de 1940 y la derrota de Francia en mayo-junio 1940 convenció
a Patton de que los días de su amada caballería habían terminado. Aunque Patton no había
estado dispuesto a promocionar el tanque durante los lentos años de la década de 1930,
otro rebelde de la caballería, Adna Chaffee, había estado dispuesto a desafiar la tendencia.
Entonces, cuando se formó la Fuerza Blindada en julio de 1940, fue Chaffee quien tomó el
mando. Con el ejército en expansión con una gran necesidad de talento, Patton recibió su
primera estrella y un comando de brigada en la recién creada 2da División Blindada en Ft.
Benning, Georgia, en julio de 1940. La perspectiva de otra guerra rejuveneció a Patton de
su depresión y estancamiento de la década de 1930. Las habilidades de energía y
entrenamiento de Patton ayudaron a crear la nueva división; después de la laxitud de los
años de paz, se hizo famoso por sus altos estándares de disciplina y uniforme militar. El
comando divisional de la 2da división acorazada pronto siguió, y Patton condujo la división
 durante los juegos de guerra de
noviembre de 1941 en las
Carolinas, ganando elogios por su
liderazgo. Su desempeño superior
durante los ejercicios convenció a
Marshall para que lo asignara a uno
de los comandos de combate
superiores del ejército.

Bautismo de fuego: San Mihiel, 12

de septiembre de 1918
Los dos batallones de tanques de
Patton se comprometieron a actuar
en el saliente de St. Mihiel en apoyo
de la 42 División Arcoiris. Patton
Patton pasa por alto el progreso de un puente de pontones sobre recibió instrucciones de su
Río Rojo el 8 de septiembre de 1941, durante los juegos de guerra
comandante, el general Samuel
del Tercer Ejército en Louisiana. Estos ayudaron a sobresaltar en
Patton la necesidad vital de puentes tácticos como un requisito
Rockenbach, para permanecer en
previo para la movilidad en la guerra. (NARA) la sede de la brigada y mantenerse
en contacto por radio. Sin embargo,
la comunicación con los tanques que avanzaban era prácticamente imposible y, a media
mañana, Patton dejó a su ayudante a cargo del cuartel general y se dirigió al campo para
determinar el avance de sus tanques. La temporada de lluvias ya había comenzado y el
suelo era "pegajoso, empapado, horrible barro en el que los tanques se hundian hasta el
vientre". Aunque Patton había mostrado la previsión de que los tanques llevaran tambores
extra de combustible, la tierra empapada pronto agotó su suministro de combustible. Y
muchos tanques quedaron sin gasolina o atrapados en el barro. Aquí, se ve a Patton
consultando con uno de los comandantes de su compañía de tanques del 344 ° Batallón de
Tanques en la tarde después de que el ataque se hubiera acabado. Patton escribió más
tarde: "El general Rockenbach me dio una reprimienda por haber ascendido, pero tenía que
hacerse. Al menos no me sentaré en una trampa y tendré a mis hombres luchando". Patton
pagaría el precio por su agresividad unas semanas más tarde, el 26 de septiembre, cuando
fue gravemente herido mientras verificaba el progreso ofensivo de sus tanques durante el
Meuse. Argonne
 Fue en esta época que Patton comenzó a
adquirir varios de sus apodos. Propuso un
nuevo uniforme verde para los equipos de
tanques, incluido un casco de fútbol
americano; esto combinado con su afición
por cargar alrededor de la base en un auto
de comando con las sirenas encendidas
provocó que los soldados lo llamaran el
"Avispón Verde" detrás del popular
personaje de cómic. Patton también fue
legendario por sus profanas y
espeluznantes conversaciones con los
hombres, y se hizo conocido como "sangre
y agallas" por una de sus expresiones más
utilizadas. Atrajo la atención nacional
cuando su foto apareció en la portada de la
revista Life destacando sus hazañas
recientes.
Poco después de que Estados Unidos fue
arrastrado a la guerra en diciembre de
1941, Patton fue nuevamente promovido
para dirigir I Armored Corps en Ft. Benning.
Patton estaba convencido de que el ejército
Patton toma una pose disparando un azimut con su de EE. UU. Eventualmente se involucraría
brújula lensatic mientras está de pie frente a su tanque
en la guerra en el desierto del norte de
ligero M3 en el Desert Training Center en el desierto de
Mojave de California en 1942. Se le ve de nuevo con uno África, y se encontraba entre los
de los cascos de fútbol de Riddell experimentales. Tenga defensores de un campo de entrenamiento
en cuenta también que está armado con una pistola más realista en los desiertos del Mojave al
.calibre 22. Woodsman en una funda especial, no su sur de California. El Centro de
marca registrada Colt .45-cal. Revólver pacificador Entrenamiento del Desierto fue creado por
(NARA) Patton en marzo de 1942 y demostraría una
vez más la importancia a menudo pasada
por alto de Patton en el entrenamiento de las tropas estadounidenses. La misión fue de corta
duración, ya que en julio se le ordenó a Washington, donde se le asignó el mando de la Task
Force Occidental en la Operación Antorcha, el desembarco anfibio cerca de Casablanca.
La misión de Patton de liderar un elemento del comando norteafricano se debió tanto a la
evaluación de Marshall después de los juegos de guerra de Carolina, como a su larga
amistad con Dwight Eisenhower, que se había convertido en el brazo derecho de Marshall.
A su vez, Patton comenzó a reunir a su alrededor un equipo de comando que se quedaría
con él durante la mayor parte de la guerra. Eran oficiales que había conocido durante los
tristes años treinta: Geoffrey Keyes, que se convirtió en su segundo; Hobart Gay, su jefe de
gabinete; Kent Lambert, su oficial de operaciones (G-3) y Walter Muller, su logístico (G-4).
Habrá algunos cambios a su personal en años posteriores. Entre las adiciones más
importantes se encontraba Oscar Koch, quien era posiblemente el mejor oficial de
inteligencia (G-2) en Europa, y Hugh Gaffey se convertiría en su segundo después de que
Keyes asumiera el comando del ejército después de Sicilia.
La capacidad de Patton de mandar en el campo dependía de las habilidades de estos
oficiales para ejecutar sus órdenes, y Patton eventualmente creó uno de los mejores equipos
del ejército de los EE. UU. Este es un punto de cierta controversia ya que tanto el personal
de Bradley como el de Hodge impugnarían la calidad del personal de Patton después de la
guerra. Podría decirse que la prueba se puede medir por el rendimiento, y el personal de
Patton sin duda resistió la medida en comparación con el rendimiento del personal del
ejército de campo rival.

De vuelta a la guerra. Patton posa para
un retrato a bordo del crucero USS
Augusta mientras se dirigía al norte de
África y la Operación Antorcha en
noviembre de 1942. (NARA)
Una de las contribuciones más importantes de Patton a la causa aliada en
el norte de África fue su exitosa diplomacia para convertir a las fuerzas
aliadas francesas de adversario. Se lo ve aquí con el gobernador militar de
Marruecos, el general Auguste Paul Noguès, durante una revisión de las
tropas francesas el 18 de diciembre de 1942
LA HORA DEL DESTINO
África del Norte 1942-43
La Task Force Occidental de Patton aterrizó el 9 de noviembre de 1942, una de las tres
fuerzas estadounidenses que aterrizaron en Marruecos y Argelia para atrapar al Afrika Korps
de Rommel en un enfrentamiento con el Octavo Ejército de Montgomery que atacaba desde
el este. La lucha en Casablanca fue una de las escaramuzas más peculiares en la carrera
de Patton. Estados Unidos quería apoderarse de las colonias de la Francia de Vichy sin
antagonizar con el ejército francés de África, ya que había esperanzas de que pudieran
cambiar de bando y unirse a los aliados. Esto
de hecho ocurrió después de unos días de
combates inconexos, con los franceses
luchando lo suficiente como para satisfacer el
honor militar. Había poca simpatía en el ejército
francés por el Eje, y los altos comandantes
franceses consideraron que la resistencia
amplia no tenía sentido. El papel de Patton
después de la lucha de Casablanca fue
supervisar la guarnición de Marruecos como un
contrapeso a cualquier posible refuerzo alemán
del norte de África a través de España o el sur
de Francia. Su papel fue más diplomático que
militar, y lo llevó a cabo con considerable gracia
y aplomo. Su afecto por el ejército francés
desde sus días en Saumur y su considerable
encanto fueron activos significativos para lo
que podría haber sido un comienzo
problemático del rejuvenecimiento del ejército
francés. Las habilidades diplomáticas de
Patton eran un aspecto a menudo pasados por
alto en su carrera militar, y se mostró con el
mejor efecto en el norte de África francés.
Patton y su personal posan para un retrato grupal. De
Laizquierda
fortunaa derecha,
del II Cuerpo delHobart
el coronel general
"Hap"Lloyd
Gay, Fredendall en la vecina Túnez sufrieron un fuerte
Patton, el luego
desgaste coronel deKent Lambert,
que Hitlerelmandara
mayor general
al 5º Panzerarmee del general der Panzertrupe Hans-
Geoffrey Keyes y el capitán Richard Jenson. (NARA)
Jürgen von Arnim para reforzar a Rommel. El cuerpo estadounidense estaba terriblemente
sobreextendido y Rommel vio esto como una oportunidad para redimir su reputación con un
ataque repentino hacia Kasserine Pass en febrero de 1943. La pobre actuación del ejército
estadounidense en su debut en combate provocó una crisis en el comando estadounidense
en el norte África, Eisenhower eligió a Patton para redimir al II Cuerpo. Patton respondió con
su estilo característico, con una oleada de actividad. Se impuso la disciplina de los libros de
texto, se intensificó el entrenamiento y "Georgie" apareció en todas partes, empujando a los
oficiales y engatusando a las tropas con sus improvisadas conversaciones de ánimo.
Sintomático de sus cambios fue una instrucción de que los oficiales detuvieron la práctica de
ocultar sus insignias de rango por temor a atraer francotiradores. "Es parte de tu trabajo ser
un oficial", los regañó. Cuando llevaban a sus hombres a la batalla, eran tan prescindibles
que tendrían que correr los mismos riesgos que los más humildes. A pesar de todas sus
fanfarronadas, Patton quedó devastado por la muerte de su ayudante, Dick Jenson, quien
murió durante una incursión de la Luftwaffe en Túnez mientras realizaba una tarea para él.
Patton toma Palermo, 22 de julio de 1943

Patton estaba indignado de que a su Séptimo Ejército de EE. UU. Se le asignara un papel
secundario para proteger el flanco del Octavo Ejército británico de Montgomery en Sicilia, y
así diseñó su propia misión para competir por Palermo en la costa norte. Su segundo, el
general Geoffrey Keyes, fue asignado para dirigir un cuerpo provisional que incluía la 3ª
División de Infantería, la 82ª División Aerotransportada y la 2ª División Acorazada. El avance
comenzó el 19 de julio de 1943, con puntas de lanza de los Rangers de Darby. El avance de
100 millas (160 km) a través de las montañas enfrentaba poca oposición, y las unidades
estadounidenses se congregaron fuera de la ciudad el 22 de julio. La defensa de la ciudad
estaba en manos de una formación ad hoc, llamada Post Defense N compuesta por unidades
de defensa costera italianas. El comandante italiano, el general Giovanni Marciani, fue
capturado por el 82° Batallón de Reconocimiento. La rendición de la guarnición fue
formalmente aceptada a las 19:00 horas del 22 de julio por el comandante general Keyes.
Patton (1) llegó alrededor de las 2100 hrs. Se le ve al día siguiente visitando uno de los
puntos de referencia de la ciudad, la Catedral de Palermo. En segundo plano, el segundo
comandante de la División Acorazada, el mayor general Ernie Harmon (2) conversa con el
jefe de personal de Patton, el brigadier. Gen. Hap Gay (3). Detrás de ellos está el coche
explorador M3A1 modificado de Keyes (4).
Los comandantes británicos se mostraron escépticos sobre las habilidades de combate de
sus Aliados recién llegados, y Patton insistió en que el II Cuerpo se comprometiera con la
campaña final en Túnez para demostrar que se habían convertido en una batalla. El 23 de
marzo, la 10 División Panzer realizó un torpe ataque a la Primera División de Infantería que
avanzaba cerca de El Guettar y recibió un golpe en la nariz muy fuerte en el proceso. La
escaramuza no fue especialmente importante en términos militares, pero ayudó a restaurar
la confianza del II Cuerpo y estableció la reputación de Patton como un "general
combatiente". Rommel escribió más tarde: “En Túnez, los estadounidenses tuvieron que
pagar un precio muy alto por su inexperiencia, pero les dio ricos dividendos. Incluso en ese
momento, los generales estadounidenses demostraron estar muy avanzados en el manejo
táctico de sus fuerzas, aunque tuvimos que esperar al ejército de Patton en Francia para ver
sus logros más sorprendentes en la guerra móvil. Los estadounidenses, es justo decirlo, se
beneficiaron mucho más que los británicos de su experiencia en África, lo que confirma el
axioma de que la educación es más fácil que la reeducación”.
Los dos candidatos para reemplazar a Ike le pega una tercera estrella, cuando Patton fue ascendido a teniente
Fredendall después del Paso de general, mientras visitaba su cuartel general el 13 de marzo de 1943,
Kasserine fueron Patton y el Mayor después de asumir el mando del II Cuerpo a raíz del Paso de Kasserine.
General Ernie Harmon. Harmon (NARA)
(izquierda) había sido asignado por
Eisenhower para informar sobre los
problemas del II Cuerpo y recomendó
relevar a Fredendall, por lo que
consideró inapropiado reemplazarlo.
(NARA)
 La victoria de EE. UU. Sobre la 10. División Panzer en El Guettar en marzo de 1943 ayudó a restablecer la confianza
estadounidense tras la debacle de Kasserine. Esta foto tomada durante la batalla muestra a Patton con los
comandantes de división de la 1ª División de Infantería "Big Red One", el Mayor General "Terrible Terry" Allen en el
centro y su adjunto, el General de Brigada Theodore Roosevelt, uno de los hijos del Presidente Teddy Roosevelt, a la
izquierda. La actuación de la 1ª División de Infantería en El Guettar llevó a Patton a insistir en un cambio de plan para
los desembarcos en Sicilia, con la 1ª División de Infantería asignada al sector crítico de Gela en lugar de una división
verde. Fue un cambio fortuito a la vista de la espléndida actuación de la 1ª División de Infantería ante un
contraataque Panzer. (NARA)

Al lado Patton se sienta en una colina, pasando por alto la batalla de El Guettar, que se desarrolla debajo el 23 de
marzo de 1943. Esta famosa fotografía fue representada por el Cuerpo de Señales, que encarna la imagen romántica
y heroica que Patton deseaba proyectar. (NARA)

Túnez exacerbó las tensiones angloamericanas en el nivel de mando superior. Los

comandantes del ejército británico consideraron que el ejército de EE. UU. No estaba
suficientemente preparado y que aún no era apto para la batalla. Aunque Eisenhower
conservó el mando general, todas las máquinas tragamonedas superiores en el teatro
mediterráneo fueron para los oficiales británicos. Los altos comandantes del ejército de
Estados Unidos reconocieron que sus fuerzas no tenían experiencia, pero también culparon
a las pobres decisiones de despliegue británico por los problemas iniciales en Kasserine. En
contraste con las actitudes de los Estados Unidos hacia la Royal Navy y la RAF, el ejército
de los EE. UU. Tenía una visión adictiva del desempeño del ejército británico en la guerra
del desierto y poca confianza en sus consejos. Eisenhower puso fin a las quejas de los EE.
UU. y dejó en claro que cualquier oficial que contradiga al ejército británico hará que su
carrera termine abruptamente. El guisado airado de la condescendencia británica y el
resentimiento estadounidense agrió las relaciones de mando .
Mientras estaba al mando del I Armored Corps en
Túnez en el invierno de 1942-43, Patton hizo
modificar un auto explorador M3A1 para que lo
usara con escudos de blindaje adicionales en la parte
delantera y trasera. Continuó usándolo mientras
comandaba el II Cuerpo en Túnez y se lo ve aquí al
sur de Gafsa el 30 de marzo de 1943. (NARA)
Los tenientes de Patton para la próxima Operación Husky en
Sicilia se ven aquí en junio de 1943. De izquierda a derecha: el
general de división Ernie Harmon (2da división blindada); El
general de división Manton Eddy (novena división de
infantería); El general de división Omar Bradley (II Cuerpo); El
mayor general Charles Ryder (34ª división de infantería); El
mayor general Lucian Truscott (3ª división de infantería) y el
delegado de Patton, Hugh Gaffey. (NARA)

Sicilia: julio de 1943

Una vez que la situación en Túnez mejoró, Eisenhower recordó a Patton en abril de tomar el
control de los planes para el lado estadounidense de la Operación Husky, la invasión aliada
de Sicilia programada para julio de 1943. Patton recibió otra estrella y, como teniente general,
fue puesto al mando del Séptimo Ejército. Su adjunto en Túnez, Omar Bradley, comandó
uno de los dos cuerpos asignados a la misión. Patton estaba cada vez más cansado del
dominio británico en el proceso de planificación, y se indignó porque su Séptimo Ejército
haría poco en Sicilia, actuar como un guardia de flanco para el Octavo Ejército de
Montgomery.
Los desembarcos en Sicilia el 10 de julio encontraron una fiera resistencia en el sector
estadounidense con una contraofensiva de Panzers contra el alojamiento de la 1ra División
de Infantería cerca de Gela. La dirección tímida de Alexander de la campaña dejó la iniciativa
a sus comandantes de fuerte voluntad. Montgomery se contentó con dejar el Séptimo
Ejército de Patton en el papel secundario de seguridad de flanco y su decisión de ir hacia el
oeste al sector previamente asignado a la 45ª División de Infantería de Patton agravó las
relaciones sin beneficio en la campaña. Patton decidió que tenía que tomar el asunto en sus
propias manos, y comenzó a diseñar una misión para el Séptimo Ejército, la captura de la
capital siciliana de Palermo en la costa noroeste.
Con el avance de Montgomery estancado, Alexander accedió al plan de Patton. Geoffrey
Keyes, el segundo de Patton, dirigió un cuerpo provisional que llegó a Palermo el 23 de julio.
No está claro si había planeado hacerlo desde el principio, pero una vez en Palermo, Patton
comenzó a ver una carrera hacia Messina a lo largo de la costa norte. Aunque se habia
forjado una cantidad considerable de antagonismos entre Montgomery y Patton, esta no era
uno de ellos. El ambicioso plan de Patton no estaba dirigido contra Montgomery tanto como
para redimir la reputación del Ejército de los EE. UU. Y establecer su propia reputación en
el proceso. El terreno y la feroz resistencia alemana habían obstaculizado el avance de
Montgomery hacia Messina, y fue lo suficientemente profesional como para ver el mérito en
el esquema audaz de Patton. Las tropas de Patton llegaron a Messina el 17 de agosto con
una serie de leones anfibios audaces en la costa noroeste.
Los éxitos dramáticos de Patton en Sicilia lo colocaron en posición de primer ministro para
otros grandes comandos en la próxima campaña europea. Pero sus excesos y
temperamento teatrales casi le ponen fin a su carrera militar. A diferencia de muchos otros
comandantes estadounidenses, Patton frecuentemente visitaba los hospitales de combate,
a pesar de que la visión de tantos soldados malheridos le dolía y socavaba su confianza en
su propio coraje. Sin embargo, sintió que era la responsabilidad de un comandante hacerlo,
y continuó con firmeza sus visitas al hospital. El 3 de agosto, visitó un hospital de la 1°
División de Infantería y se encontró con un soldado de infantería sin heridas visibles; cuando
se le preguntó por qué estaba en el hospital, el joven soldado respondió: "Supongo que no
puedo soportarlo". Patton se enfureció y abofeteó al soldado con un guante y lo empujó fuera
de la tienda. Envió un memo a los comandantes que dichos hombres eran cobardes y que
su elusión llevaría a un consejo de guerra por cobardía. El incidente se repitió el 10 de agosto
contra un artillero de la Artillería de Campo 17 que estaba sufriendo de fatiga de combate y
provocó tal arrebato por parte de Patton que uno de los doctores tuvo que intervenir para
proteger al joven soldado. Patton mostró poca comprensión por la fatiga de combate, y sus
reacciones malhumoradas pudieron haber sido el resultado de su exceso de trabajo y estrés.
Varios corresponsales adscritos al Séptimo Ejército se enteraron de los incidentes, pero al
darse cuenta de la sensibilidad de la historia, se le comunicó a Eisenhower antes de
publicarlo. Acordaron registrar en la historia después de que Eisenhower prometió tratar el
tema. Reprendiendo a Patton en los términos más enérgicos, Eisenhower insistió en que
hiciera las paces y se disculpó con el personal de los dos hospitales de evacuación y los
soldados involucrados. El acuerdo de caballeros con la prensa duró hasta noviembre de
1943 cuando Drew Pearson se enteró de los incidentes de las bofetadas y transmitió la
historia en su programa de radio en los Estados Unidos. Esto condujo a la protesta predecible
en la prensa y del Congreso, y los amigos en los altos niveles salvaron por poco la carrera
de Patton. La opinión popular de Patton después de los incidentes de bofetadas fue de un
brutal disciplina. Patton creía que su severa disciplina era para el bien del soldado. Una
consecuencia del incidente fue que convirtió a Patton en un objetivo futuro de ataques de
prensa inescrupulosos.
El Séptimo Ejército de Patton, Operación Husky: Sicilia del 10 de julio al 12 de agosto de
1943

Patton desembarca en Sicilia el 11 de julio de Patton ingresa a Messina en su automóvil de comando

1943, (D + 1) cerca de Gela. A su izquierda está su junto con el general de división Lucian Truscott,
brigadier jefe de personal. El general "Hap" Gay y comandante de la 3.a División de Infantería a las 11.00
detrás de él su nuevo ayudante de campo, el horas el 17 de agosto de 1943. (NARA)
teniente coronel Charles Codman.
Cuando la estrella de Patton se desvaneció
debido a su comportamiento precipitado, la
estrella de Omar Bradley ascendió. Bradley
había sido el segundo de Patton en Túnez y su
subordinado en Sicilia. Los dos eran polos
opuestos en cuanto a temperamento y
personalidad, Bradley, el hijo adusto de los
sodbusters de Missouri, un abstemio taciturno
con la cautelosa persistencia de un soldado de
infantería. Patton había pisado los dedos de
Bradley en Sicilia como lo hizo con casi todos
sus comandantes subordinados, pasando
instrucciones a los comandantes divisionales
en el cuerpo de Bradley a sus espaldas. Otros
generales como Lucian Truscott y Terry Allen
acaban de tomar la interferencia de Patton
como parte de los rudos combates; Bradley
albergaba un resentimiento persistente.
Solo había un puñado de candidatos plausibles
para dirigir el Primer Ejército de los EE. UU. En
Normandía. La campaña del Mediterráneo no
fue amable con muchos de los "chicos dorados" Patton penso que era su deber visitar a las tropas heridas, y
en la lista de Marshall. Fredendall había sido se lo ve aquí en Sicilia hablando con algunos hombres a
punto de ser evacuados en barco. Durante visitas posteriores
despedido después de Kasserine, y la en la campaña, abofeteó a dos hombres alistados que sufrían
actuación de Mark Clark en Salerno en de conmoción, lo que provocó un furor público que amenazó
su carrera. (NARA)
septiembre de 1943, aunque heroica, dejó al
comandante senior sospechoso de sus
habilidades de planificación. Jacob Devers sirvió como marcador de posición en el espacio
del comando europeo, pero no era un candidato plausible para liderar a las tropas
estadounidenses en tierra en Normandía debido a su falta de experiencia en combate. Otros
candidatos prometedores como Robert Eichelberger ya se encontraban en el Pacífico. Esto
dejaba a Patton y Bradley, y el comportamiento imprudente de Patton lo sacó de la
competencia por el codiciado puesto. Marshall se mantuvo firme en limitar la contribución
de los Estados Unidos en el Mediterráneo a un solo ejército de campaña, y con Mark Clark
asignado al puesto del Quinto Ejército no hubo oportunidades inmediatas para Patton en
ese teatro después de Sicilia. Patton había redimido la reputación del ejército de los Estados
Unidos en Túnez y Sicilia, pero su temperamento mercurial había socavado sus
perspectivas de un mando superior. El general Marshall puede haber tenido razón en su
aversión a los comandantes más viejos, incluso hombres vigorosos como Patton. La guerra
es el mejor negocio que le queda a los jóvenes, y Patton tenía una década de más edad.
Francia: 1944
A pesar del incidente, Marshall y Eisenhower sabían que necesitaban un audaz soldado de
caballería como Patton para las futuras tareas en Francia. En enero de 1944, Patton renunció
al mando del Séptimo Ejército y se trasladó a Inglaterra, asignado para comandar el Tercer
Ejército. El plan era hacer que Bradley comandara el Primer Ejército en la fase inicial de la
campaña de Normandía, y luego, una vez que el área de asentamiento fuera seguro, agregar
al Tercer Ejército de Patton para expandir el contingente estadounidense que luego se

Bradley y sus comandantes son vistos aquí en una reunión en
Francia en marzo de 1945 para discutir la Operación
Lumberjack. Encima está Patton (Tercer Ejército) y, a la derecha,
Courtney Hodges (Primer Ejército) y William Simpson (Noveno
Ejército). (NARA)
Patton formó un equipo leal a través de sus varias
campañas. Cuando Geoffrey Keyes fue nombrado
comandante de cuerpo después de Sicilia, Hugh
Gaffey se convirtió en su segundo. Aquí se ve con
Patton el 26 de agosto de 1944, en Francia. Patton
asignó a Gaffey para hacerse cargo de la 4ª División
Blindada en noviembre de 1944 cuando se vio
obligado a relevar a John "Tiger Jack" Wood. (NARA)

convertiría en el 12° Grupo de Ejército. Una vez que esto ocurriera, Bradley sería ascendido
para tomar el mando del 12° Grupo de Ejércitos, mientras que su segundo, Courtney
Hodges, tomaría el Primer Ejército.
Patton se metió en problemas nuevamente en abril de 1944 luego de un inofensivo discurso
en Knutsford ante un grupo de la comunidad local que fue mal informado y sensacionalizado
en la prensa estadounidense como un supuesto insulto a los aliados rusos. No era nada por
el estilo, pero muchos reporteros irresponsables que buscaban un nuevo escándalo
consideraban a Patton como un juego limpio. Eisenhower reaccionó exageradamente, pero
a Churchill le impresionó mucho Patton e instó a calmarse ante la "tempestad en una tetera".
El asunto se calmó después de que a Patton se le advirtió una vez más que "mantuviera la
boca cerrada".
Los planes de la Operación Overlord para el Día D incluían una operación de engaño para
convencer a Berlín de que el principal aterrizaje aliado ocurriría en el Paso de Calais. Se
creó un primer grupo ficticio del ejército de los EE. UU. (FUSAG) con transmisiones de radio
falsas y campamentos de guarnición simulados. Patton estaba nominalmente al mando de
FUSAG, jugando con la creencia alemana de que Patton era su adversario más peligroso.
Patton llegó a Francia el 6 de julio de 1944, un mes después de los desembarcos del Día D,
su presencia y la de su Tercer Ejército como alto secreto. La campaña de Normandía había
ido lentamente para los Aliados con el Primer Ejército de Bradley embotellado en el campo
cercado de St Lô, mientras que las fuerzas británicas y canadienses de Montgomery se
enredaron en feroces batallas de tanques en campo abierto alrededor de Caen. La batalla
de desgaste en los setos se estaba desplazando gradualmente a favor del ejército de los
EE. UU., Y se planeaba una ruptura, llamada Operación Cobra, programada para comenzar
el 24 de julio. El objetivo de la misión era romper la corteza final de las defensas alemanas
cerca St. Lô con un ataque de bombardeo de alfombra, luego inyectar dos divisiones
acorazadas una vez que se ha realizado la penetración. Cobra tuvo éxito más allá de la
mayoría de las expectativas, con unidades de EE. UU. Corriendo detrás de las líneas
alemanas. Había llegado el momento del tercer ejército de Patton.

Patton’s advance: August 1–September 4, 1944

La misión del Tercer Ejército era parte de los planes originales de Overlord para expandir
el área de establecimiento hacia el oeste, hacia Bretaña. El objetivo final era asegurar
puertos adicionales en Bretaña, especialmente en el área de la Bahía de Quiberon y el
puerto de Brest para ayudar en la acumulación logística de los Aliados.
El recorrido de Patton comenzó el 1 de agosto y fue encabezado por la 4ª y 6ª División
Blindada, que realizaron algunos de los avances más rápidos de la guerra, superando las
 débiles defensas alemanas en Avranches y
penetrando en Bretaña a paso de tortuga.
La 4a División Acorazada llegó a Rennes y
la 6a División Acorazada estuvo pronto a las
puertas de Brest. Un elemento esencial en
el avance del Tercer Ejército fue el
excelente apoyo aéreo provisto por la XIX
Fuerza Aérea Táctica de Otto Wayland, uno
de los ejemplos clásicos de la cooperación
aire-tierra durante la guerra.
A pesar del espectacular avance, Patton
estaba inquieto por la conducción de la
campaña y comenzó a cuestionar sus
La rivalidad entre Patton y Montgomery ha sido muy objetivos estratégicos. Su viejo amigo John
exagerada, logrando proporciones legendarias en la S. Wood, comandante de la 4ª División
película Patton. Bradley tuvo opiniones mucho más Blindada, lo incitó a argumentar que la
feroces al mando del 12 ° Grupo de Ejércitos de Estados campaña de Bretaña era una muestra
Unidos junto con el 21 ° Grupo de Ejércitos de secundaria insignificante. Si bien los puertos
Montgomery en el ETO. (NARA) eran ciertamente necesarios, los alemanes
habían mostrado en Cherbourg en junio que
demolerían los puertos antes de su captura, dejándolos inútiles durante meses. Además,
los puertos de Bretaña estaban alejados de la dirección principal del avance de los Aliados,
añadiendo valiosas millas a cada onza de suministros que se entregarían a través de estos
puertos. Si Brittania era un objetivo irrelevante, Patton al mismo tiempo vio la oportunidad
real. El 7. Armee alemán (AOK 7) estaba atrapado y huyendo después de la operación
Cobra, y había un vacío en las defensas alemanas en los accesos al Sena y a París. Una
rápida carrera hacia el Sena podría ayudar a
embolsar a las fuerzas alemanas en una profunda
envolvente, mientras que al mismo tiempo
aseguraba el área de aparcamiento de Normandía
meses antes de lo previsto. Patton discutió su caso
con Bradley y Eisenhower, y se ganó el apoyo de
Montgomery también.
La reorientación hacia el este fue autorizada el 3 de
agosto: el VIII Cuerpo de Middleton permaneció en
Bretaña para terminar la misión contra los puertos
bretones mientras que el XV Cuerpo de Wade
Haislip, encabezado por la 5ª División Blindada, fue Un Patton muy feliz se encuentra con el
dirigido hacia Le Mans bajo el mando de Patton; El comandante general Leroy Irwin, comandante
XX Cuerpo de Walton Walker y el XII Cuerpo de de la 5ª División de Infantería, durante la
Manton Eddy iban a formar el hombro sur de la gran operación de cruce del río Sena cerca de
carrera mecanizada. Fontainebleau, al sur de París, el 25 de agosto
de 1944. (NARA)
 La Wehrmacht estaba profundamente
alarmada por la amenaza que representaba
este nuevo impulso, e intentó dividir al Primer
Ejército de Hodges y el Tercer Ejército de
Patton mediante una contraofensiva de
Panzers hacia Avranches y el mar, con el
nombre clave de Operación Lüttich. El ataque
alemán fue detenido en seco por la infantería
estadounidense en Mortain y resultó ser un
error catastrófico. Al trasladar sus modestas
reservas Panzer al sector estadounidense, los
alemanes habían debilitado fatalmente las
defensas que enfrentaba el 21° Grupo de
Patton fue el primer comandante aliado de alto
Ejércitos de Montgomery. El Primer Ejército
rango sobre el Sena, visto aquí en su jeep cruzando
canadiense pronto se estrelló contra Falaise, y
el puente peatonal cerca de Melun el 26 de agosto.
AOK
(NARA)
7
estaba a punto de ser cercado. Mientras este
drama se desarrollaba en los campos de
Normandía, las fuerzas de Patton corrían hacia el
este contra la débil resistencia alemana. La
situación táctica era un estudio de caso para la
explotación de la caballería, y el estilo táctico
arriesgado y audaz de Patton era ideal para
explotarlo.
Patton instó a sus puntas de lanza motorizadas y
mecanizadas y les dijo que ignoraran sus flancos.
El avance del Primer Ejército de Hodges cubrió los
flancos del norte, mientras que el Río Loira ofreció
un hombro defensivo que podría ser patrullado por
la XIX Fuerza Aérea Táctica de Weyland que
sirvio como guardia de flanco de caballería
aerotransportada. La Wehrmacht intentó
desplazar elementos de AOK 1 desde la costa
atlántica para bloquear a Patton, pero las fuerzas
de Patton fueron simplemente mucho más Patton es visto con algunos de sus oficiales aquí
rápidas. Las ciudades al oeste de París cayeron en el cuartel general del Tercer Ejército en Etain,
en rápida sucesión, incluidas las ciudades Francia, el 30 de septiembre de 1944. El
catedralicias de Chartres y Orléans, y el propio combativo general en el primer plano derecho es
París le hizo señas. Walton Walker, comandante del XX Cuerpo,
arriba de él y a la derecha de Patton es su jefe de
A pesar del enorme éxito del avance de Patton en operaciones Bergantín. Gen. Hobart Gay. A la
agosto, las controversias rodeaban el desenlace izquierda de Patton están su Subjefe de Estado
de la campaña. El 12 de agosto, Patton sugirió Mayor de Operaciones, el Coronel Paul Harkins,
balancear su XV Cuerpo en el flanco izquierdo el 5° Comandante de la División de Infantería, el
para ayudar a cerrar la bolsa de Falaise cerca de Mayor General Leroy Irwin y el General de
Argentan. Bradley objetó, enviando las fuerzas de Brigada Walter Muller (Tercer Ejército G-4). En
primer plano está el comandante de CCB, 7ma
Patton hacia el este para conducir el envolvente a
División Acorazada, general de brigada John
lo largo del Jábega. La falla de los Aliados para Thompson. (NARA)
cerrar la bolsa de Falaise sigue siendo una de las grandes controversias de la guerra, aunque
no fue una de las que Patton fue responsable. Ciertamente se puede argumentar que si se
hubieran revertido sus posiciones, entonces Patton habría favorecido un esfuerzo más
vigoroso del Ejército de Estados Unidos para ayudar a Montgomery a cerrar la bolsa de
Falaise y envolver a las fuerzas alemanas que escaparon a lo largo del Sena. En cambio,
Bradley dirigió las fuerzas de Patton al sur de París.
Eisenhower y los comandantes aliados no estaban entusiasmados con la liberación de París
tan rápido. Los Aliados tendrían entonces que asumir las responsabilidades de alimentar a
su población y esto supondría un nuevo drenaje para la logística aliada sobrecargada. Pero
fue políticamente imposible evitar la oportunidad. A pesar del papel del Tercer Ejército de
Patton en despejar el camino a París, la tarea fue entregada al V Cuerpo del Primer Ejército
ya que la 2e división francesa del General Jacques Leclerc había sido destinada a la
liberación de la ciudad por obvias razones políticas. El Tercer Ejército de Patton fue dirigido
al sureste de la capital y hacia la entrada tradicional a Alemania a través de Lorena hacia
Frankfurt.
Los alemanes llamaron más tarde a las últimas semanas de agosto y primeras semanas de
septiembre "el vacío", ya que sus ejércitos en Francia estaban en una precipitada retirada a
la frontera alemana y las defensas de Westwall. Para Patton, el avance hacia Nancy y la
frontera alemana presentaba una serie de vistas familiares: sus batallones de tanques se
habían entrenado y luchado en el área durante la Gran Guerra. Pero a diferencia de 1918,
el avance sobre los viejos campos de batalla fue notablemente rápido y las bajas fueron
ligeras. Aunque negó las glorias de la liberación de París, Patton estaba convencido de que
el destino le esperaba en Lorena. En agosto, había consultado con el distinguido general
francés Alphonse Juin sobre la mejor ruta hacia Alemania. Juin confirmó lo que ya creía: el
corredor de Nancy. Patton comentó a su equipo: "Es tan obvio y una apuesta tan segura, no
tengo ninguna duda de que las sedes superiores la rechazarán". Este sería el caso, ya que
la planificación aliada continuó centrándose
en las rutas del norte hacia Alemania a través
de los Países Bajos y Bélgica.
Los combates de septiembre fue en última
instancia una gran frustración después de
que los Aliados se quedaron sin combustible.
Los éxitos espectaculares de Patton habían
empujado a la línea de frente aliada más allá
del Sena y mucho más allá de las
expectativas de la planificación previa a la
invasión. La campaña aérea aliada contra el
sistema ferroviario francés había sido
demasiado exitosa y llevaría meses
reconstruir las líneas e infraestructura El transporte preferido de Patton al mando del Tercer
destrozadas. París absorbió alimentos y Ejército era un " peep", el apodo de la Fuerza Blindada
suministros, y las fuerzas de Patton estaban para un camión de ¼ de tonelada en lugar del "jeep"
tan lejos de los puertos de Normandía que se más común. Patton también tenía un vehículo blindado
necesitó enormes cantidades de combustible M20 a su disposición y lo usaba en ocasiones como
para transportarlos por camión. A mediados durante una gira por el frente del Saar el 27 de
de septiembre, Montgomery sugirió un plan noviembre de 1944, mientras escoltaba al embajador
audaz para terminar la guerra mediante el de los Estados Unidos en la Unión Soviética, Averill
uso de un ataque combinado con tanques Harriman. (NARA)
aerotransportados, Operación Market-Garden, para apoderarse de una cabeza de puente
del Rin en Arnhem, en los Países Bajos. Sorprendido por un esquema tan aventurero del
generalmente conservador comandante británico, Eisenhower consintió. La prioridad para
los suministros limitados fue para esta operación, que en última instancia resultó ser
demasiado ambiciosa ante el endurecimiento de la resistencia alemana.
Patton no estaba contento de detenerse y confabularse para mantener sus fuerzas en
movimiento hacia Alemania. Las reservas capturadas de combustible alemán no se
informaron a la sede superior, y el jefe de logística de Patton, Walter Muller, logró apropiarse
de suministros utilizando métodos poco ortodoxos. Los "piratas" de Muller tenían fama de
cambiar de uniforme y deambular por el sector vecino del Primer Ejército para desviar
suministros de combustible precioso al Tercer Ejército. Patton se quejó de que estaban
estancados porque "un hijo de puta que nunca escuchó un disparo disparado con ira o que
se perdió una comida, cree en las prioridades más altas para los pianos y los juegos de ping-
pong que para las municiones y la gasolina".
Los alemanes estaban profundamente preocupados por el avance de Patton, mucho más
que la operación de Arnhem, que podría contenerse en la congestión urbanizada y en las
tierras de cultivo inundadas de los Países Bajos. La amenaza planteada por el avance de
Patton hacia el sudeste hacia Dijon fue amplificada por la Operación Dragoon, el ejército de
EE. UU. Y el ejército francés desembarcó en la
costa mediterránea francesa el 15 de agosto.
El 6° Grupo de Ejércitos de Jacob Devers
avanzó espectacularmente contra las finas
defensas alemanas, empujando por el Valle
Ródano más allá de Lyon y la liberación de la
mayor parte sur y centro de Francia en una
campaña fulgurante. Esto dejó a dos ejércitos
alemanes, AOK 1 y 15 del Heeresgruppe G, en
un precipitado retiro.
El avance de Patton hacia Dijon amenazó con
cortar a los ejércitos alemanes en retirada en
otro gran cerco y desde la perspectiva
Patton es visto aquí durante su visita a la 5ª División
alemana fue un movimiento deliberado de
Acorazada cerca de Gossicourt, Francia, a principios
del otoño de 1944. Tuvo numerosos peeps durante
pinza para atrapar al resto de la Wehrmacht en
su carrera, aunque este es uno de los más Francia. De hecho, no existía tal esquema por
importantes debido a su amplio uso mientras estuvo parte de altos líderes aliados, y la amenaza era
al mando del Tercer Ejército en 1944-45, número de la consecuencia involuntaria de las acciones
registro W-20339141. A Patton le gustaban los agresivas de Patton hacia Lorena y la
vehículos personalizados y, aparte de las sirenas y velocidad inesperada del 6° Grupo de Ejércitos
las insignias de rango, en esta imagen en particular de Devers en el Valle del Ródano. Hitler
el vehiculo sufrió modificaciones considerables
ordenó otra contraofensiva de Panzer con la
mientras estaba al servicio de Patton. El oficial en la
parte posterior es su ayudante de campo, el coronel esperanza de cortar las fuerzas dispersas de
Charles Codman, mientras que el conductor es el Patton.
sargento John L. Mims, que sirvió con él durante
Sin embargo, el impulso de los avances del
toda la guerra. (NARA)
Tercer Ejército de Patton desde el norte y del
Sexto Grupo de Ejército de Devers desde el sur interrumpió los planes de Hitler. La gran
ofensiva terminó en una serie de contraataques Panzer inconexos, que culminaron en un
combate cuerpo a cuerpo no concluyente alrededor de Arracourt en las últimas semanas de
septiembre. Finalmente, los ejércitos alemanes que se retiraban del sur de Francia perdieron
la mitad de sus fuerzas, más de 150,000 tropas. Pero la crisis del combustible de septiembre
de 1944 evitó que las fuerzas convergentes de los EE. UU. Terminaran con el Heeresgruppe
G.
Patton argumentaría más tarde que si se le proporcionaba suficiente combustible y
municiones, su Tercer Ejército podría haber empujado hacia Alemania y llevado la guerra a
una conclusión más rápida. Si bien es cierto que la frontera alemana estaba débilmente
protegida en septiembre de 1944, las perspectivas una vez que Patton llegó al Rin estubieron
menos seguras. A pesar del aparente colapso de la Wehrmacht en septiembre de 1944, ya
estaba en marcha un rejuvenecimiento sustancial. Una de las consecuencias impredecibles
del problema del combustible en el lado alemán, fue que hizo que gran parte de la Luftwaffe
y la Kreigsmarine permanecieran inactivas. Un gran número de marineros bien disciplinados
y tripulaciones de tierra de los aviones estaban repentinamente disponibles para la
conversión en infantería desesperadamente necesitada. Además del repentino incremento
de las filas de la infantería, la llegada de la Wehrmacht a suelo alemán llevó a un cambio
fundamental en la moral. Una cosa era retirarse de Bélgica y los Países Bajos, otra cosa era
dejar el hogar y la familia en suelo alemán. El espíritu de lucha volvió a la Wehrmacht con
una venganza, y la campaña de otoño de 1944 sería tan encarnizada como las batallas de
Normandía del verano.
Si agosto y septiembre de 1944 estuvieron entre los puntos más importantes de la carrera
militar de George Patton, octubre y noviembre fueron sin duda los más sombríos. El otoño
de 1944 fue uno de los más lluviosos de la historia, el Mosela alcanzó la fase de inundación
y los campos de Lorena y Saar pronto se convirtieron en un mar de barro. En frustración,
Patton escribió más tarde: "Espero que en el acuerdo final de la guerra, los alemanes
retengan Lorena". No puedo imaginar una carga mayor que ser el dueño de este país
desagradable donde llueve todos los días y donde toda la riqueza de la gente consiste en
una gran cantidad de abonos".
Lorena pudo haber sido el camino de invasión
tradicional hacia Alemania, pero, dada la
violenta historia de Europa, la provincia se
había fortalecido fuertemente a lo largo de los
siglos. El obstáculo más formidable fue la
ciudad fortificada de Metz, construida y
reconstruida por los franceses y los alemanes,
ya que la provincia cambiaba de manos con
frecuencia. Con más combustible y mejor
clima, Patton podría haber maniobrado
alrededor de la zona fortificada. Las
habilidades de Patton como audaz
comandante de caballería le hicieron poco Una reunión el 13 de noviembre de 1944, en la sede de
bien cuando se enfrentó a las demandas de un la Cuarta División Blindada cerca de Château-Salins
sitio y una guerra de desgaste. Metz para discutir la próxima ofensiva de Saar. De izquierda
finalmente cayó hasta el 22 de noviembre, y a derecha están Bradley, el general de división John S.
Wood (cuarta división blindada), Patton, el general de
los fuertes periféricos resistieron hasta el 13
división Paul Willard (26ª división de infantería) y el
de diciembre cuando sus defensores comandante general Manton Eddy (XII cuerpo). Patton
enfrentaron la inanición. Alguna vez un se vio obligado a relevar a su viejo amigo "Tiger Jack"
aficionado a la historia militar, recordó a Patton Wood varios días después de sus repetidos
y a su equipo, "era la primera vez en más de enfrentamientos con Eddy por la conducción de las
operaciones del Saar. (NARA)
cuatrocientos años que la ciudad Fortaleza había sido tomada por asalto".
No hubo un recordatorio más amargo de las frustraciones en los comabtes de otoño que el
destino de uno de los principales comandantes de tanques de Patton, John S. Wood. Un
compañero de caballería y viejo amigo de Patton, "Tiger Jack" Wood había liderado la 4ª
División Blindada durante la carrera pasada a Avranches y en las batallas de envovimiento
de Arracourt, y había sido la inspiración para la gloriosa carrera hacia el Sena. Patton había
llegado a depender de la 4ª División Blindada como su punta de lanza, con la dura carga de
Wood como su líder dinámico. Pero Wood tuvo una relación irritable con su comandante más
joven del XII Cuerpo, Manton Eddy. Como en el caso de la relación entre Patton y Bradley,
el soldado de caballería más viejo y con más experiencia no estaba de acuerdo con el
soldado de infantería más joven y menos aventurero. Wood había esperado una orden de
cuerpo, pero en cambio terminó en una situación en la que un oficial más joven le ordenó.
El estrés y el cansancio de las peleas de otoño pasaron factura a Wood, quien tuvo varios
estallidos de ira con Eddy. Las dificultades llegaron a un clímax en noviembre cuando Wood
culpó a Eddy por la muerte de un joven oficial muy popular en su división. Eddy insistió en
que Patton se ocupara del asunto, y Patton se vio obligado a relevar a su amigo a pesar de
sus obvios talentos. El papel de la 4a División Acorazada en las acciones del Tercer Ejército
fue tan crítico que Patton hizo que su adjunto, Hugh Gaffey, asumiera el mando por el
momento.
Si los problemas de Patton en Metz socavan su reputación de acción audaz, el progreso de
los ejércitos vecinos sugiria que los problemas fueron más amplios y profundos que el Tercer
Ejército de Patton. Comparado con los problemas del Primer Ejército vecino de Hodge en el
Bosque de Hürtgen, los problemas de Patton en Metz son insignificantes en comparación.
Tampoco fue la dirección general de Bradley de la campaña de otoño uno de sus mejores
momentos. A menudo se olvida que el 12° Grupo de Ejércitos esperaba que la Operación
Queen en noviembre de 1944 fuera otra gran ruptura similar a la de Cobra; fue una triste
decepción. El 21° Grupo de Ejércitos de Montgomery tuvo su cuota de frustraciones en el
otoño, especialmente la amarga lucha por limpiar el Escalda.

Las Ardenas
A principios de diciembre, el puerto de Amberes finalmente se había abierto y la situación
del suministro finalmente estaba mejorando. Patton había estado acumulando puentes y
suministros para una ofensiva invernal, llamada Operación Tink, con el objetivo de llegar a
Frankfurt y al Rin. El jefe de inteligencia de Patton, Oscar Koch, estaba vigilando el flanco
izquierdo de Luxemburgo y las Ardenas debido a la sospechosa actividad alemana. Hubo
una cantidad inusualmente pesada de tráfico ferroviario, y, lo más nefasto de todo, los
alemanes habían impuesto la silencio de radio a sus unidades en el área. El 9 de diciembre,
Koch advirtió a Patton que la Wehrmacht había acumulado suficientes fuerzas en las
Ardenas para llevar a cabo una gran ofensiva de destrucción contra el flanco izquierdo de la
Operación Tink. Patton advirtió a Bradley y Eisenhower de la acumulación alemana, pero el
G-2 de Bradley desestimó las advertencias ya que argumentó que los alemanes
simplemente estaban formando sus fuerzas en la orilla este del Rin para un contraataque
predecible contra los esfuerzos aliados contra el Rin programados en los próximos meses.
Solo entre los principales comandos, el personal de Patton fue el único que previó el próximo
ataque alemán.
La ofensiva de las Ardenas de Alemania se estrelló contra el Primer Ejército de Hodges en
diciembre de 1944, abrumando a la 106 División de Infantería y empujando a la 28ª División
de Infantería maltratada de vuelta al cruce de la carretera en Bastogne. Bradley llamó a
Patton y le ordenó que enviara la 10ma División Acorazada a Bastogne. Patton le gritó a su
personal: "Nuestra ofensiva será cancelada y
tendremos que ir allá para salvar su pellejos".
Ordenó a su personal planificar tres operaciones de
contingencia contra el flanco de la ofensiva
alemana, y el 19 de diciembre. , apareció en una
conferencia en Verdun para discutir la situación con
Eisenhower, Bradley y los otros comandantes
superiores. Eisenhower le dijo que quería un ataque
de flanco con seis divisiones y cuando le preguntó a
Patton cuándo podía comenzar, Patton dijo el 21 de
La calma antes de la tormenta. Eisenhower y diciembre con tres divisiones. Eisenhower quedó
Bradley se reúnen con el comandante del VIII desconcertado con una propuesta tan audaz y
Cuerpo Troy Middleton en Wilt,
respondió: "¡No seas vanidoso, George!" Lo que
Luxemburgo, el 5 de noviembre de 1944. El
cuerpo de Middleton fue asignado para
Eisenhower había pasado por alto era que el G-2 de
hacerse cargo del "frente fantasma" en las Patton ya había advertido sobre la ofensiva, el
Ardenas, también conocido como el "jardín Tercer Ejército ya estaba preparado para una
de infantes y la casa de ancianos" del Primer ofensiva en diciembre 18 que se aplazaría a favor
Ejército, ya que estaba compuesto por de la misión de las Ardenas, y Patton ya había
divisiones o divisiones frescas recién asumido que se lo convocaría para ejecutar
llegadas, golpeadas en la brutal lucha en el precisamente esa misión y le había dicho a su
bosque vecino de Hürtgen. Aparte de esta
personal que se preparara para ello. Patton con
temporada en el Primer Ejército, el cuerpo
de Middleton pasó la mayor parte de la
calma convenció a Ike de que era muy serio en sus
guerra bajo las órdenes de Patton. (NARA) cálculos y totalmente seguro de que sus unidades
bien entrenadas podían girar 90 grados, ejecutar un
movimiento para contactar y luego organizar un encuentro contra los alemanes en algún
lugar cerca de Bastogne. En su habitual colorido, observó que "Los Kraut asomaron la
cabeza a una picadora de carne y esta vez tomare el mango". En medio de la pesadumbre
y la frialdad de la reunión de Verdun, la presentación optimista de Patton se destacó por su
brevedad y previsión. Eisenhower bromeó con Patton: "Cada vez que tengo una nueva
estrella, me atacan", a lo que Patton respondió: "Y cada vez que te atacan, te ayudo", una
referencia a su papel para salvar la reputación de Eisenhower en Túnez. Dos de los tres
cuerpos de Patton estarían comprometidos con las Ardenas, y el Séptimo Ejército de Patch
hacia el sur estaría obligado a extenderse hacia el norte para cubrir el sector de Patton en
el Sarre. Lo que quedaba por verse era si Patton podría realmente diseñar semejante
milagro durante el atroz clima invernal.
El apoyo de Patton en Bastogne: 22-26 de diciembre de 1944
 El III Cuerpo de Millikin se movió a más de 160
km (100 millas), encabezado por la 4° División
Blindada, mientras que las Divisiones de
Infantería 26 y 80 proporcionaron la fuerza.
Como Patton prometió, los ataques
comenzaron en la tarde del 21 de diciembre,
con la 4ª División Blindada llegando a 13 millas
(21 km) de Bastogne para la tarde siguiente.
Pasaron cuatro días más de duros combates
antes de que un grupo del 37° Batallón de
Tanques, 4° División Acorazada, ingresara en
Las felicidades estában en orden cuando Ike se Bastogne el 26 de diciembre y varios días más
reunió con Patton y Bradley en Bastogne el 5 de de intensas luchas para crear un corredor
febrero de 1945, después de la reducción del bulto sólido para que llegaran las columnas de
de las Ardenas. (NARA)
ayuda. Combinado con una fuerte presión del
VII Cuerpo de "Lighting Joe" Collins desde la
dirección opuesta, la marea había cambiado. La Batalla de las Ardenas de ninguna manera
había terminado, pero la Wehrmacht no había logrado llegar al río Mosa y el impulso estaba
claramente a favor del Ejército de los EE. UU. La lucha en las Ardenas continuaría durante
varias semanas más en un clima insoportable de invierno.
Patton no ganó la Batalla de las Ardenas. El primer crédito debe ir a los defensores del
Primer Ejército: la 99.a División de Infantería novata pero valiente, los soldados de infantería
de la 1ª y 2ª División de Infantería en Elsenborn Ridge, Bruce Clarke y la 7 a División
Acorazada en St. Vith, el magullado pero valiente 28° División de Infantería en los accesos
a Bastogne, y, por supuesto, la 101 División Aerotransportada en Bastogne. Pero Patton
ayudó a inspirar y motivar al ejército en los
sombríos días previos a la Navidad y convencer a
Eisenhower y a los demás comandantes de que el
ataque alemán no fue una calamidad, sino una
oportunidad para aplastar a la Wehrmacht. Bradley
y Hodges salieron de las Ardenas con la reputación
mal empañada por carecer de la previsión de
anticipar el ataque alemán y por una respuesta
tímida. Las contribuciones de Montgomery se
ensuciaron luego en una conferencia de prensa
cuando se atribuyó demasiado crédito por un papel ¡En Bastogne! Usualmente una cómoda,
demasiado menor en la victoria. De los Patton era californiano de nacimiento y no le
comandantes de alto rango, fue la estrella de gustaba el clima frío. Adoptó una parka
Patton la que brilló más clara y brillante. cómoda pero desaliñada durante la frígida
lucha de enero-febrero de 1945. En esta etapa,
su jeep presenta nuevas modificaciones que
incluyen un parabrisas de vidrio blindado.
(NARA)
Los Tenientes de Patton
Ningún comandante puede llevar a cabo vastas operaciones sin subordinados exitosos, y
Patton tenía una selección de cuerpos y comandantes de división capaces. Los
comandantes con quienes lidiaba día a día eran sus comandantes de cuerpo. Aunque a
veces Patton administraba y manejaba directamente con los comandantes divisionales, la
práctica habitual era conducir
la campaña a través de la sede
del cuerpo. En varias
ocasiones, el Tercer Ejército de
Patton incluyó seis cuerpos.
Dos de ellos, el XII Cuerpo de
Eddy y el XX Cuerpo de
Walker, estuvieron con el
Tercer Ejército de Patton
durante toda la campaña de
ETO; Los cuerpos III y VIII
estuvieron con Patton durante
la mayor parte de la campaña;
Los cuerpos V y XV estuvieron
con el Tercer Ejército por
períodos cortos.
Eddy Manton era un contraste considerable con
Patton, un soldado de infantería hasta los huesos.
Había sido comisionado en el Ejército en 1916 en una
pequeña academia militar y no en West Point, sirvió
en unidades de infantería en la Primera Guerra
Mundial, y después de la guerra sirvió en una variedad
de puestos, incluso como instructor de tácticas en la
Escuela de Comando y Estado Mayor. Comparado
con otros comandantes de cuerpo, no había sido
preparado para un comando superior y no había
asistido al Army War College. Al comienzo de la El XII Cuerpo de Eddy fue uno de los dos
guerra, él era un comandante del regimiento de cuerpos que sirvieron bajo Patton durante
infantería, y en el momento de la campaña de Túnez, toda la campaña. Aunque Eddy era un
él comandaba la novena división de infantería. soldado de infantería y no estaba tan
Aunque la división tuvo un comienzo difícil, Eddy cómodo como Patton con operaciones
pronto se ganó una reputación como un comandante audaces, formaron un buen equipo. Se los
sólido y llamó la atención de Patton por sus acciones ve consultando un mapa durante la lucha de
las Ardenas. (NARA)
tanto en Túnez como en Sicilia. Eddy fue transferido
del comando divisional para encabezar el XII Cuerpo
el 19 de agosto de 1944, cuando el General de División Gilbert Cook fue relevado por
razones médicas. Bajo el mando de Eddy, el cuerpo se hizo conocido como "la punta de
lanza del tercer ejército de Patton". Durante la explosión de Normandía, fue el XII Cuerpo el
que marchó hacia el Sena.
Eddy encontró el estilo táctico atrevido de Patton un poco incómodo. En Normandía, su
división de infantería había estado combatiendo duramente a través de los setos de los
jardines a la vez; una milla al día fue un buen progreso. Cuando se le dio el mando del XII
Cuerpo, Patton le dijo que el objetivo de su día era 50
millas (80 km) detrás de las líneas alemanas. Estaba
incómodo por avanzar tan rápido, con los flancos
expuestos, pero Patton le dijo que ignorara los
flancos. No acostumbrado a las audaces tácticas de
caballería llevadas a cabo por las divisiones
blindadas, Eddy pronto llegó a confiar en los juicios
de Patton y adaptarse al nuevo estilo de guerra. Sin
embargo, la perspectiva de su infantería causaría
tensiones tanto con Patton como con sus
comandantes de división blindados subordinados,
El XX Cuerpo de Walton Walker fue el otro especialmente con John "Tiger Jack" Wood de la 4ª
cuerpo que sirvió bajo Patton en toda la División Blindada. Eddy era muy querido por sus
campaña de ETO. Walker se ve aquí a la tropas; el legendario periodista Ernie Pyle lo apodó
derecha del Mayor General Lindsay Silvester "Old Shoe". El cuerpo jugó un papel central en todas
de la 7ma División Acorazada fuera de
las campañas de Patton, pero Eddy regresó a los
Chartres el 19 de agosto por la lentitud de la
operación de la 7ma División Blindada
Estados Unidos en abril de 1945 por razones
novata. Al igual que Patton, "Bulldog" médicas. Después de la guerra, se convirtió en
Walker fue un comandante dinámico y comandante de la Escuela de Comando y Estado
agresivo, y durante el cruce del río en Melun Mayor.
días antes, personalmente se hizo cargo de
Walton Walker tenía un temperamento mucho más
las operaciones de cruce de ríos de la 7ma
División Blindada. (NARA) cercano a Patton, apodado "Johnnie" como en el
whisky Johnnie Walker, o "Bulldog" debido a su feroz
apariencia de perro callejero. Patton lo apodó "mi hijo de puta más luchador". Walker se
graduó en West Point, clase 1912, y se desempeñó en la frontera con México en 1916. Fue
condecorado con la Estrella de Plata por gallardía como oficial de infantería en Francia en
1918. Durante los años de entreguerras sirvió en una variedad de puestos de infantería, bajo
el mando de George Marshall en un momento dado. Walker estaba en la división de planes
de guerra cuando estalló la guerra en Europa en 1939; cuando se formó la Fuerza Blindada
en 1940, Walker presionó a Marshall para que se trasladara. Se convirtió en comandante de
la 3ª División Blindada en 1942, y más tarde se hizo cargo de IV Armored Corps, que fue
redesignado como XX Cuerpo en octubre de 1943. Al igual que Patton, era un comandante
enérgico y práctico que normalmente se podía encontrar corriendo por la parte delantera de
las líneas en jeep para empujar a sus comandantes divisionales hacia adelante. El XX
Cuerpo fue apodado "el Cuerpo Fantasma" después de que un prisionero de guerra alemán
llamara al cuerpo de Walker con ese nombre en un interrogatorio porque el cuerpo se había
movido tan rápido y con tanta frecuencia que la Wehrmacht no había podido rastrearlos.
Durante la campaña de las Ardenas, el XX Cuerpo quedó atrás para cubrir el Sarre y más
tarde encabezaría la carga en el Palatinado y en todo el sur de Alemania. Walker comandó
el Octavo Ejército en Corea, y murió en un accidente de camión en diciembre de 1950, cinco
años después de la muerte similar de Patton. El nuevo tanque ligero M41 fue nombrado
"Walker Bulldog" en su honor.
Troy Middleton estaba más cerca de Eddy en temperamento que Walker. Sirvió como
coronel de infantería en Francia en 1918, y el jefe de estado mayor del ejército, George
Marshall, escribió en su archivo "este hombre era el destacado comandante de regimiento
de infantería en el campo de batalla en Francia". Sirvió en una variedad de puestos docentes
superiores en el ejército durante los años de entreguerras, se retiró en 1937 para ocupar un
puesto administrativo en la Universidad Estatal de Luisiana. Fue llamado al servicio en 1942
y comandó la 45ª División de Infantería en Sicilia, donde primero sirvió bajo Patton.
Eisenhower lo asignó para el comando del cuerpo basado en la excelente actuación de su
división. Más tarde lideró la división en Salerno, pero estuvo a punto de abandonar el servicio
debido a problemas en la rodilla. Sus talentos fueron tan ampliamente admirados que
Eisenhower bromeó diciendo que "lo llevaré a la batalla en una litera si es necesario" y fue
llevado escaleras arriba para comandar el VIII Cuerpo en diciembre de 1943. Fue bajo el
mando de Middleton que el 4to y el 6to Blindados
Las divisiones que ejecutaron el legendario giro hacia el oeste por Avranches hacia Britanny
en agosto de 1944. Después de servir con el Tercer Ejército de Patton durante la mayor
parte de la campaña de verano, y luego la ingrata tarea de limpiar los puertos bretones, el
cuerpo de Middleton tuvo la desgracia de ser colocado en el sector "de las Ardenas" en
diciembre de 1944 bajo el mando del Primer Ejército donde fue golpeado por la ofensiva
alemana. El cuerpo regresó al comando de Patton durante la lucha por Bastogne y
permaneció con él hasta abril de 1945.
El general de división John Millikin se graduó de West Point, clase de 1910, y sirvió en
Francia en 1918. Sirvió en la caballería durante los años de entreguerras y su liderazgo del
6° Regimiento de Caballería durante los juegos de guerra de 1940 condujo a su constante
ascenso. Para comandar la 1ra brigada de caballería y la 2da división de caballería en 1942.
La caballería era un callejón sin salida y después de que la división se disolvió en el norte
de África en 1943, se nombró a Millikin para dirigir el III cuerpo.
Es interesante notar que Patton había estado presionando para que John S. Wood este en
lugar de Millikin. Solo entre los comandantes del cuerpo de Patton, Millikin nunca había
mandado en batalla. Su cuerpo vio combate hasta que fue asignado al Tercer Ejército en
octubre de 1944. El momento de gloria del III Cuerpo llegó cuando fue asignado para liderar
la presión de Bastogne; incluso si su comando principal aún estaba un poco novato, tenía
"Patton's Best", la 4ª división blindada a la cabeza. El III Cuerpo permaneció con Patton
hasta marzo de 1945 cuando Bradley le dijo a Patton que arrojara un cuerpo al Primer
Ejército; Patton no pudo soportar la pérdida de Middleton, por lo que le ofreció al III Cuerpo
de Millikin. Fue un matrimonio infeliz con una fricción considerable entre Millikin y Hodges,
finalmente llegando a un punto crítico después de que el III Cuerpo capturara el puente en
Remagen. Hodges retiro a Millikin, una decisión ampliamente considerada como
injustificada. Irónicamente, Millikin fue condecorado con la Estrella de Plata por sus acciones
en Remagen, y recibió el mando de la 13ª División Blindada durante las batallas finales en
Alemania. El destino de Millikin fue un claro recordatorio de la renuencia de Patton a relevar
a los comandantes. Patton a menudo señalaba que si había relevado a Eddy en Túnez
debido a la inestable actuación de la 9ª División de Infantería, habría privado al ejército de
uno de sus mejores comandantes de cuerpo de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de su
reputación como un bombero, Patton era mucho más paciente con sus comandantes
subordinados que Bradley o Hodges. Patton estuvo a punto de sentirse presionado en varias
ocasiones, por lo que entendió el dilema mejor que la mayoría.
Aunque no estaba subordinado a Patton, otro general directamente relacionado con el Tercer
Ejército de Patton era el general de brigada Otto Weyland, que comandaba el XIX Comando
Aéreo Táctico. Esta formación estaba subordinada a la novena Fuerza Aérea, pero la
práctica del ejército de EE. UU. Consistía en asignar un comando aéreo táctico a cada uno
de los ejércitos para apoyo cercano. Patton había sido duramente crítico con el apoyo aéreo
de los Aliados en Túnez y Sicilia, por lo que su relación con XIX TAC podría haber empezado
con mal pie. Pero en Normandía, muchos de los errores por parte en el sistema de apoyo
aéreo se habían resuelto, y el juicio de Patton sobre el valor del apoyo aéreo cambió por
completo. Más tarde apodó a Weyland "el mejor maldito general de la Fuerza Aérea".
Weyland era otro californiano, aunque dos décadas más joven que Patton. Recibió una
comisión en 1923 en la Fuerza Aérea del Ejército (AAF) y sirvió originalmente en unidades
de observación, un precursor de unidades de apoyo cercano. Al comienzo de la guerra en
diciembre de 1941, era un teniente coronel al mando del 16° Grupo de rastreo en Panamá.
Se convirtió en subdirector de apoyo aéreo en HQ AAF en Washington en marzo de 1942,
un paso importante en su eventual puesto de combate. Su primera asignación de combate
como general de brigada recién acuñado llegó en noviembre de 1943, cuando fue asignado
para dirigir el 84° Ala de combate en Europa. Fue transferido para comandar el nuevo XIX
TAC a principios de 1944 en previsión de la próxima campaña de Normandía. XIX TAC voló
misiones de interdicción en apoyo del Primer Ejército hasta julio de 1944, mientras que al
mismo tiempo comenzaba a coordinar con la sede de Patton la anticipada activación del
Tercer Ejército. La actuación del XIX TAC en las semanas iniciales de la Operación Cobra
fue tan excepcional que Patton asignó considerable responsabilidad a la unidad de Weyland
durante el arriesgado avance hacia el Sena. En lugar de lidiar con amenazas a sus flancos
usando fuerzas convencionales, Patton recurrió al comando de Weyland para servir como
una pantalla de caballería aerotransportada, vigilando las acciones alemanas al sur del río
Loira, y bombardeando los puentes del Loira para mantener alejadas a las fuerzas alemanas
de sus flancos. El enorme éxito del XIX TAC en agosto y septiembre consolidó la relación de
trabajo entre él y el Tercer Ejército, y comenzó una de las asociaciones más exitosas de la
campaña en el ETO.
La carrera hacia el Rin: el triángulo Saar-Palatinado, 12-21 de marzo de 1945
 Durante el transcurso de la
campaña, unas 42 divisiones
sirvieron en un momento u otro bajo
el mando del Tercer Ejército. Esto
incluyó 25 divisiones de infantería,
14 blindadas y 2 aerotransportadas.
De estos, cinco están más
estrechamente asociados con
Patton y sirvieron casi toda la
campaña bajo Patton. La 4ª División
Blindada fue frecuentemente
llamada "la mejor de Patton" y sirvió
bajo el Tercer Ejército todos los días
de la campaña menos uno; la 6ª
División Blindada estuvo bajo Patton
En una ceremonia improvisada el 22 de marzo de 1945, Patton
durante la mayor parte de la guerra,
agradece a los ingenieros que hicieron posible el cruce "informal"
pero en las últimas semanas. Tres
del Rin del Tercer Ejército. (NARA) divisiones de infantería sirvieron
durante la mayor parte de la guerra
a
bajo Patton: las divisiones 5ª, 80ª y 90ª. La 90 tuvo la historia más accidentada, vista como
la peor división de los EE. UU. En Normandía y casi rota para los reemplazos. Sin embargo,
después de un cambio de liderazgo, la división dio la vuelta y justificó su apodo como "Tough
Ombres".

En el Reich

Las últimas campañas de invierno a lo

largo de la frontera alemana fueron
lentas debido tanto al clima como a la
tenaz defensa alemana. Bradley quería
que el Tercer Ejército de Patton
estuviera a la defensiva, mientras que el
Primer y el Noveno Ejércitos empujaran
al Roer en febrero de 1945. La afición
de Patton por la historia militar despertó
su interés en Trier, una ciudad
disputada desde la época romana. Él
inventó una "defensa activa" para tomar
la ciudad usando un mínimo de fuerzas. Una de las acciones más polémicas de Patton en las campañas
finales en Alemania fue el envío de un grupo de accion de la 4ª
Él amargamente señaló: "Me pregunto División Blindada para liberar un campo de prisioneros de guerra
si nunca antes en la historia de la en Hammelburg, a 40 km detrás de las líneas alemanas donde
guerra, un general ganador tuvo que estaba su yerno, Teniente Coronel John Waters. Aunque
suplicar para que se le permita seguir inicialmente tuvo éxito, la Fuerza de accion Baum finalmente
ganando". La inquieta agresividad de sucumbió a los contraataques alemanes. (NARA)
Patton ayudó al Tercer Ejército a
explotar la creciente debilidad de la Wehrmacht. Ya no había reservas de mano de obra para
rejuvenecer las fuerzas, la escasez de combustible dejó a la Wehrmacht como artrítica y
dependía de los caballos, y su poder de combate se vio debilitado por la escasez de
municiones y Panzers descompuestos.
 Esto no fue más evidente que en los espectaculares avances del Tercer Ejército durante la
"Carrera hacia el Rin" de marzo. El 12 de marzo de 1945, el Tercer Ejército comenzó una
ofensiva para limpiar el Palatinado como parte de una ofensiva aliada más amplia que
culminaría con Montgomery en la Operación Plunder, el cruce del Rin oficialmente
sancionado, y su caída aérea asociada, Operación Varsity. Aunque la resistencia alemana
había sido obstinada el primer día de la
ofensiva del Tercer Ejército, en un par de días
ambos cuerpos de Patton avanzaban sobre
el Mosela contra la resistencia que se
desmoronaba. Después de que las
Divisiones de Infantería 90° y 5° hubieron
avanzado 6 millas (10 km) más allá del
Mosela el 15 de marzo, Patton empujó a la 4°
División Blindada a través de ellos para
explotar una brecha enorme que se
desarrollaba en la línea alemana. Apoyado
en operaciones aéreas intensivas por el XIX
TAC de Weyland, uno de los comandos de
Los altos comandantes del Tercer Ejército de Patton combate de la 4a División Acorazada recorrió
después de llegar cerca de Gotha el 12 de abril junto con 16 millas (26 km) en cinco horas, y los
Ike y Bradley. De izquierda a derecha se encuentran el cazabombarderos estadounidenses evitaron
general de división Troy Middleton (VIII Cuerpo), el general que los alemanes movieran refuerzos al
de división Walton Walker (XX Cuerpo); Maj. Gen. Van sector. Patton repitió la actuación al día
Fleet (III Cuerpo); Patton, Ike y Bradley. (NARA) siguiente, pasando la Décima División
Blindada a través de las Divisiones de
Infantería 80 y 94 para explotar la situación alemana. El ataque estaba acumulando tanto
ímpetu, que Eisenhower aceptó darle a Patton otra división blindada, la 12ª, de la vecina del
Séptima.Ejército para reforzar el ataque. La 4ª División Acorazada recorrió 48 millas (77km)
en dos días, llegando a las orillas del Rin cerca de Worms, presagiando el colapso total de
la defensa alemana en el triángulo Saar-Palatinado en una corta campaña de una semana.

La " Carrera de ratas" a través del Palatinado puso al Tercer Ejército al alcance del Rin
incluso antes de que la Operación Plunder avanzara pesadamente hacia adelante. El 7 de
marzo, la 9ª División Blindada del Primer Ejército de Hodges fue la primera sobre el Rin
después de asegurar el Puente Ludendorff en Remagen. Patton ansiaba una travesía por el
Rin, mucho mejor si se lograba antes que Montgomery o el Séptimo Ejército de Patch en su
flanco derecho. Planeó saltar el Rin sin mayor preparación, y en dos sitios de cruce eran los
más probables.
En el Reich: marzo de 1945

Patton realiza una conferencia improvisada

con el general Dwight Eisenhower,
comandante de SHAEF y el general de
división Manton Eddy, comandante del XII
Cuerpo. Patton les ha prestado uno de sus
compañeros de comando modificados para
un rápido recorrido por el sector del XII
Cuerpo. Patton siempre refirió al camión de
¼ de tonelada por su nombre preferido de la
Fuerza Armada, "peeps" en lugar del nombre
más popular "jeep". Este pío particular había
estado con su cuartel general desde
Normandía y había sido actualizado ¡Ay de cualquier soldado que violara las reglas de
continuamente desde el verano de 1944 en Patton! Se ve al general alejarse de un tanque M4A3E8
el grupo de motores del Tercer Ejército. después de haber masticado a la tripulación por la
Como era típico con la mayoría de los protección de aplicación de sacos de arena en su
vehículos de comando de Patton, tiene un tanque, lo que era contrario a la política en el Tercer
conjunto prominente de sirenas en el capó. Ejército. (NARA)
Los indicadores de comando son el patrón de
ejército estándar. El parabrisas se elevó para proporcionar una mejor protección y se añadió
una visera de plástico transparente por encima del borde superior para una mayor protección
contra el viento. Algunas puertas improvisadas también se agregaron al lado tanto para la
protección contra el viento como para evitar que el general o su conductor, sargento. Mims,
sean rociados con barro. Los guardabarros delanteros se han modificado con aletas
adicionales para reducir la salpicadura de barro. Más adelante en la campaña, se agregó
vidrio blindado al parabrisas.
 El mejor de los dos estaba al sur de Mainz,
ya que los sitios más cercanos a la ciudad
implicaban el cruce de los ríos Rin y Main.
Los alemanes lo reconocieron y las defensas
alrededor de Maguncia estaban mejor
preparadas. Como resultado, Patton optó por
la sorpresa, y planeó el cruce cerca de
Oppenheim con una finta en Maguncia. El 22
de marzo, los botes del equipo de ingenieros
fueron trasladados para llevar el 11°
Regimiento de Infantería de la 5° División de
Infantería a través de esa noche cerca de
Patton regresó brevemente a los Estados Unidos en el Nierstein. Las defensas alemanas a lo largo
verano de 1945 y recibió una bienvenida de héroe en del Rin en este sector eran escasas ya que
varias ciudades, incluida Pasadena, California, como AOK 7 aún se estaba retirando sobre el Rin
se ve aquí. (NARA) después de su derrota en el Saar-Palatinate.
El 11° Regimiento de Infantería cruzo a
través del Rin alrededor de las 2200hrs,
encontrando una modesta resistencia
alemana que fue rápidamente rechazada. Al
amanecer del 23 de marzo, la 5ª División de
Infantería tenía dos de sus regimientos al
otro lado, seguidos por un tercero en la
mañana y un regimiento de la 90ª División de
Infantería en la noche. El contingente original
de ingenieros se vio incrementado con
unidades de camiones anfibios DUKW,
lanchas de desembarco LCVP navales y un
transbordador para tanques. Un puente de
Después de la derrota de Alemania, las tareas de treadway de 40 toneladas fue erigido por la
Patton se volvieron más administrativas y tarde. AOK 7 intentó contraatacar pero solo
ceremoniales. Aquí se ve en el stand de revisión con pudo recuperar un Kampfgruppe
el mariscal de la Unión Soviética Georgi Zhukov improvisado de la escuela de oficiales de
durante el desfile de la victoria del 7 de septiembre
de 1945 en Berlín.
Wiesbaden, que fue quitado. Patton
telefoneó a Bradley: "Brad, ¡estamos al otro
lado!" Una exclamación queda en la otra línea "¿A través de qué, George?" "El Rin ... y
puedes decir al mundo que el Tercer Ejército lo hizo antes que Monty". Al fastidio de
Montgomery, Patton anunció el éxito del cruce el día antes de la operación planificada de
Montgomery, señalando que el Tercer Ejército podría cruzar el Rin incluso sin preparación
de artillería, sin importar un asalto aereo en toda regla. Más tarde en el día, Patton atravesó
el puente del Rin, y, a su manera habitual de teatro, orinó en el río. Al llegar a la orilla este,
fingió un tropiezo, terminando con ambas manos llenas de tierra. "¡Así era William el
conquistador!", Otro trozo de teatro que recuerda el comentario de William nueve siglos
antes: "¡Mira! ¡He tomado Inglaterra con ambas manos!”
 Incluso en el triunfo, Patton siguió mostrando una
inclinación por meterse en problemas. A fines de
marzo, Patton se enteró de que su yerno, el teniente
coronel John Waters, capturado durante las
desastrosas acciones de combate de la 1 a División
Acorazada en Kasserine Pass, estaba
probablemente en el campo de reclusos de Oflag
XIIIB en Hammelburg, a unos 64 km detrás de las
líneas alemanas. Fingiendo ignorancia de la
presencia de Waters, Patton ordenó a la 4ª División
Blindada enviar una fuerza de accion para liberar el
campamento. El grupo de trabajo Baum partió la
noche del 26 de marzo y logró llegar al campamento
y liberar a los prisioneros. Sin embargo, la pequeña
fuerza de tarea solo podía cargar a unos 250 de los
5.000 prisioneros y tres divisiones de la Wehrmacht
rápidamente se acercaron a la pequeña fuerza y la
Las controversias sobre la prensa acosaron a aplastaron. Los sobrevivientes fueron detenidos y
Patton durante el verano y el otoño de 1945 devueltos al campamento de Hammelburg. La
y lo llevaron a su eventual relevo como incursión había sido un desperdicio inútil de hombres
comandante del Tercer Ejército en octubre y el caso es que el campamento fuera liberado
de 1945 y su transferencia al puesto del apenas una semana después por la 14ª División
Decimoquinto Ejército. Visto detrás de él Acorazada del vecino Séptimo Ejército. Aunque fue
está su reemplazo, el teniente general
duramente criticado por el ataque, Patton se libró de
Lucian Truscott a quien había mandado en
Sicilia y que pasó a comandar el cuerpo en cualquier recriminación oficial debido a la atención
Anzio en 1944. En el fondo lejano está su centrada en la muerte del presidente Franklin
viejo amigo, teniente general Ernie Harmon. Roosevelt el 12 de abril. La prensa pronto encontró
(NARA) otros temas cuando el Tercer Ejército liberó los
espantosos campos de concentración en Ohrdruf y
Buchenwald.
El avance del Tercer Ejército a través del sur de Alemania había sido tan rápido que después
de que la mayoría del ejército de los EE. UU. Recibió la orden de detenerse en el río Elba,
Eisenhower ordenó a Patton que continuara hacia el este. El tercer ejército llegó a la frontera
checa el 4 de mayo y Patton solicitó permiso para liberar Praga. Eisenhower consintió un
avance hasta Plzen (Pilsen), pero Bradley tuvo que impedir que se moviera más hacia el
este.
Después de la conclusión de la guerra, el Tercer Ejército fue estacionado en Baviera y a
Patton se le asignó la tarea de gobernador militar. Era una tarea para la que no estaba
preparado. Su personal de confianza gradualmente se desvaneció cuando regresaron a los
Estados Unidos o a otras asignaciones del ejército. Las actitudes anti-soviéticas de Patton,
una serie de comentarios antisemitas
relacionados con los refugiados en los
campamentos de personas desplazadas y
una aparente tolerancia hacia los nazis en
el gobierno local de Baviera atrajeron la
atención de la prensa desfavorable. Patton
declaró sin rodeos lo que otros
funcionarios de ocupación discretamente
ocultaron, que era imposible administrar la
Alemania de la posguerra sin ex oficiales
nazis, ya que tantos funcionarios del
gobierno habían sido miembros del
partido. La desgracia de Patton fue decirlo
de manera más directa que la mayoría, y,
lo que es peor, a los miembros de la El desfile final. El ataúd cubierto por la bandera, Patton es
prensa que disfrutaron de otra llevado en un semioruga desde Christ Church, Heidelberg,
controversia con Patton. En septiembre de a un tren para su internamiento en un cementerio militar
1945, Eisenhower releva a Patton del con otros soldados del Tercer Ejército en Luxemburgo el
mando del Tercer Ejército, enviándolo en 23 de diciembre de 1945. Liderando la guardia de honor
su lugar a la parte más remota del está el sargento William Meeks. (NARA)
Decimoquinto Ejército en Bad Neuheim. El
9 de diciembre de 1945, Patton hizo un corto viaje con un nuevo conductor hacia Mannheim;
su conductor en tiempos de guerra había regresado a los Estados Unidos. Poco antes del
mediodía, su Cadillac Model 75 de 1939 tuvo una colisión con un camión del ejército a una
velocidad de alrededor de 30 mph (48kmph). Patton estaba en el asiento trasero y fue
arrojado hacia delante, causándole heridas en la cabeza y rompiéndole el cuello. Patton
permaneció en el hospital durante 12 días antes de morir finalmente el 21 de diciembre de
1945. Fue enterrado junto a otros soldados del Tercer Ejército en el cementerio militar de
Hamm cerca de la ciudad de Luxemburgo en las Ardenas en vísperas de Navidad, un año
después de la batalla que lo hizo tan famoso.

Tanques de Patton
Patton y Rommel son dos comandantes de la Segunda Guerra Mundial que generalmente
son considerados como "generales de tanques". Sin embargo, los altos comandantes,
incluso los que estánban a cargo de las divisiones de tanques, rara vez operaban desde
tanques.
El contacto más temprano de Patton con los tanques fue a fines de 1917 cuando se le asignó
establecer la escuela de tanques Langres. Mientras que Patton, sin duda, manejaba en los
tanques Renault FT para familiarizarse con ellos, no mandaba regularmente desde un
tanque. Los batallones de tanques Renault franceses estaban nominalmente equipados con
un tanque de radio de "señal de char" equipado con una radio E10 primitiva. Sin embargo,
estos eran escasos y la radio no era confiable. Como resultado, Patton no operaba
regularmente con este tipo de vehículo cuando estaba en combate.
El tercer ejército de Patton: septiembre de 1944 a mayo de 1945
 Como comandante de brigada, los
enlaces habituales de Patton con sus
batallones de tanques subordinados eran
por teléfono de campo cuando operaban
en condiciones relativamente estáticas, o
el método tradicional de corredores
durante las operaciones móviles. El
comandante en jefe de Patton, el general
de brigada Samuel Rockenbach,
esperaba que Patton comandara sus
tanques de la manera habitual,
permaneciendo en la sede y dirigiendo los
Izquierda: Patton usó un tanque ligero M1A1 mientras estaba al tanques usando mensajeros. Patton no
mando de la 2da Brigada Acorazada, y luego la 2da División pudo evitar estar en el medio del combate,
Blindada en Ft. Knox. Se lo ve aquí durante los juegos de guerra por lo que ignoró las instrucciones de
en Georgia en septiembre de 1941. Cabalgando junto a él a su Rockenbach y ordenó desde el frente. Los
derecha está el general de brigada Willis Crittenberger, que primeros tanques eran bastante lentos,
tomó el mando de la 2ª Brigada Acorazada cuando Patton se
apenas la velocidad de un soldado
trasladó al mando divisional. (NARA)
caminante en cualquier tipo de terreno
Derecha: Patton como tanquista. Este retrato fue tomado de accidentado. Entonces Patton podía
Patton en 1940 como general de brigada al mando de la 2da caminar detrás de los tanques durante su
Brigada Acorazada en Ft. Knox. Viste un mono de combate de avance. La solución personal de Patton al
HBT ordinario con el estilo de preguerra con casco de tanquista. problema de comunicación fue llevar un
(NARA) bastón y correr hacia un tanque y golpear
la escotilla de la torreta trasera con el
bastón para llamar la atención del comandante. Una vez que se abriera la escotilla, Patton
le gritaría las instrucciones al comandante del tanque. Al igual que los tanques en sí, este
método era primitivo y peligroso. El estilo de comando audaz y arriesgado de Patton al liderar
estos tanques fue la razón por la que fue herido.
Patton tuvo poco contacto con los tanques en los años de entreguerras, hasta que se le
asignó el mando de la 2ª Brigada Acorazada de la 2ª División Blindada en julio de 1940. Esta
fue una de las raras ocasiones en que realmente operaba desde un tanque. Le asignaron un
tanque ligero M1A1, que anteriormente tenía la designación de caballería de M2 Combat Car
hasta la consolidación de los tanques de infantería y los coches de combate de caballería
bajo la Fuerza Blindada unificada en el verano de 1940. Patton obviamente disfrutó de
moverse en este vehículo en Ft . Knox y hay muchas fotos que lo muestran dentro o alrededor
de este tanque. Cuando asumió el comando divisional, mantuvo este tanque como su
vehiculo personal. Sin embargo, cuando Patton estaba en el campo ejerciendo el comando,
rara vez usaba este tanque ligero. Aunque tenía una radio, las primeras radios AM instaladas
en estos tanques no eran muy confiables y no podían usarse cuando el tanque estaba en
movimiento. Un vehículo de comando más práctico era un auto scout M3A1, esencialmente
un camión blindado con techo abierto. La ventaja de este vehículo era que podía contener
varias radios para cubrir todas las bandas de comunicación dentro de la división, ya que las
unidades subordinadas operaban en una variedad de bandas de frecuencia. Lo mismo fue
el caso con su homólogo alemán aparente, Erwin Rommel. Rommel no operaba desde un
tanque durante su famoso liderazgo de la 7 a. Panzer-Division en Francia en 1940. Operaba
desde un semioruga de comando SdKfz 251 equipado con una variedad de radios y
dispositivos de encriptación. Patton hizo modificar su auto explorador mediante la adición de
sirenas, una marca registrada que se vería en muchos de sus vehículos de comando
posteriores. Patton quería que sus tropas supieran que él estaba presente, y le gustaba
correr alrededor de Ft. Knox con la sirena aullando. Esto fue parte de la razón por la cual sus
tropas lo llamaron el "Avispón Verde".
Patton dejó su obsoleto M1A1 Light Tank en Ft. Knox cuando partió al Desert Training Center
en Ft. Irwin, California, en 1941. En el DTC, Patton a veces operaba desde un tanque ligero
M3 más nuevo, más conocido por su sobrenombre británico de "Stuart" después del
comandante de caballería de la Guerra Civil
Confederada. Patton mantuvo un tanque ligero a
su disposición para mostrar más que por
razones prácticas. Un comandante divisional no
tenía ninguna necesidad particular de un tanque,
y el pequeño tamaño de los tanques ligeros del
Ejército de los EE. UU. Limitaba el número y el
tamaño de las radios que podían transportarse.
Su tanque ligero DTC era parte de la "cara de
guerra" de Patton, su esfuerzo deliberado por
acentuar su liderazgo militar con todo tipo de
uniformes belicosos, armas y equipo. Cuando no
posaba para la cámara, Patton usualmente
operaba desde una variedad de otros vehículos
de comando incluyendo "peeps", el nombre de
caballería preferido para camiones de ¼ de El personal de Patton modificó un auto scout M3A1
para su uso como comandante de I Armored Corps
tonelada y más conocidos en otras partes del en el norte de África. Lo usó en Túnez y Sicilia.
ejército como jeeps. También operó desde (NARA
coches de comando, generalmente del tipo
estándar de ¾ toneladas, desde los vagones del
personal y desde el autocar Scout M3A1.
Lo mismo sucedió cuando Patton fue al extranjero al mando del I Armored Corps en
Marruecos en noviembre de 1942. En
este punto, Patton renunció a toda
pretensión de operar desde un tanque.
Sus ayudantes modificaron un auto
scout M3A1 para su uso cuando visitó
las líneas del frente. Este tenía escudos
blindados adicionales en la parte
delantera y trasera, y el auto explorador
estaba ostentosamente adornado con
no menos de tres .calibre 50.
ametralladoras pesadas en lugar de la
habitual. Como una concesión a las
necesidades de comunicación más
prácticas de un alto comandante, este
vehículo también tenía una amplia gama
Patton usó regularmente un auto de reconocimiento Dodge de radios de comando en una consola
¾-ton y su vehículo fue modificado en Gran Bretaña en mayo
especial agregada en el centro del
de 1944 para su posterior uso en Francia. Además del
pedestal montado.50-cal. ametralladora pesada evidente en vehículo para Patton.
este lado, el coche de comando también tenía una placa
Este auto explorador se quedó con él
blindada en frente del radiador y un par de cuernos de sirena
en el guardabarros derecho. (NARA)
cuando pasó a comandar el II Cuerpo en
Túnez después del desastre de Kasserine, y nuevamente a Sicilia cuando comandaba el
Séptimo Ejército.
En el norte de África, Patton deleitó a la prensa con sus habituales cuentos de adivinanzas
militares, siendo un favorito en particular un desafío para Rommel. Según los informes de
prensa, Patton sugirió que él y Rommel preparen sus ejércitos como un torneo feudal, y
luego los dos campeones se encontrarían en el campo de batalla, cada uno como caballeros
acorazados en sus propios tanques, para decidir el destino de la campaña. Esto fue, por
supuesto, una tontería fantástica, pero deleitó a la prensa y al público en general. En abril
de 1943, el retrato de Patton apareció en la portada de la revista Time como el héroe de la
hora, y la burla de la pelea de tanques medievales apareció de nuevo en la historia de
portada. Ni Patton ni Rommel habían peleado desde un tanque en combate ni lo harían
jamás. Después de la guerra, uno de los mejores comandantes de tanques de Patton
comentó: "Patton sabía tan poco sobre tanques como cualquiera que yo conociera". Lo
mismo era cierto sobre Rommel. Ninguno de los comandantes estaba especialmente
interesado en los aspectos técnicos del
diseño del tanque. Ellos estaban
principalmente preocupados por su
potencial táctico en el campo de batalla.
Como en el caso de Patton, Rommel no
operaba desde un tanque durante la
campaña de África del Norte. Utilizó un
semirremolque ligero SdKfz 250 equipado
con radio y apodado Greif (Griffon). Sin
embargo, durante el curso de la lucha, el
Afrika Korps capturó tres vehículos de
comando acorazados británicos de AEC
Dorchester. Estos se asemejaban a un
Un vehículo mucho más práctico para un alto comandante
era el automóvil de reconocimiento Dodge ¾-ton, que, al
gran autobús blindado y eran un vehículo
contrario de su designación, se usaba principalmente de personal muy práctico para los
como un coche de comando. (NARA) comandantes superiores debido a su gran
tamaño, lo que permitía una amplia gama
de radios, pero también áreas convenientes para el almacenamiento y la visualización de
mapas de batalla. Posteriormente, Rommel utilizó estos "Mammuts", renombrados como
Max y Moritz, como puestos de comando móviles.
Aunque Patton tenía su auto explorador M3A1 en Sicilia, comenzó a recurrir cada vez más
al uso de un vehículo de reconocimiento de ¾ toneladas más práctico, una versión del
camión Dodge de ¾ toneladas ampliamente utilizado. La mayoría de las fotos de Patton que
viaja en Sicilia lo muestran en este vehículo. Una de las razones del cambio a un transporte
más convencional era su edad. En 1943, Patton tenía 57 años y había sufrido varias lesiones
a caballo en la década de 1930. Los tanques y los coches de exploración eran muy difíciles
de entrar y salir; un auto de comando era un
vehículo mucho más cómodo para
conducir, y más rápido también.
Patton no operaba regularmente desde un
vehículo blindado después de Sicilia. Sus
dos montajes preferidos en configuraciones
tácticas eran un peep de ¼ de tonelada
(jeep) o un auto de comando Dodge de ¾
de tonelada. Su personal los modificó para
adaptarse a sus caprichos. Ambos
recibieron sirenas, una marca registrada de
Patton desde sus días de "Green Hornet" en
Patton usó periódicamente aviones de observación ligera Ft. Knox en 1941. Para dar al coche del
para viajar en Francia para evitar los frecuentes atascos
de tráfico durante la carrera hacia el Sena. Aquí se ve en personal una apariencia más belicosa, una
agosto de 1944, utilizando un Stinson L-5 Sentinel del XIV ametralladora pesada calibre 50 montado
Escuadrón de Enlace para visitar las tropas de avanzada. en un pedestal. fue agregada. Su personal
Este escuadrón estaba unido a la sede central del tercer modificó gradualmente estos vehículos
ejército de Patton y operaba 32 de estos aviones ligeros.
para la seguridad y comodidad de Patton,
(NARA)
incluidos varios guardabarros y vidrios
blindados para el parabrisas. En los entornos de la parte trasera, Patton generalmente
viajaba en un vagón grande, un Cadillac Model 75 de 1939 era su corcel preferido y se
conserva hasta el día de hoy en el Museo de Patton en Fort Knox.
Apropiadamente, Patton se convirtió en el homónimo de los caballos de batalla blindados
de la Guerra Fría del Ejército de EE. UU., Los tanques medios M47 y M48. En consonancia
con la tradición británica de nombrar nuevos tanques estadounidenses de famosos
generales estadounidenses, el ejército de los EE. UU. Adoptó esta práctica a finales de la
década de 1940 y Patton fue el segundo general honrado. El M26 anterior recibió el nombre
del mentor de Patton, el general John "Black". Jack "Pershing.
COMANDANTES RIVALES

La leyenda popular ve a Rommel como el

archienemigo de Patton. De hecho,
ninguno de estos generales se
enfrentaron en el campo de batalla. La
leyenda surgió del hecho de que Rommel
fue uno de los pocos comandantes
alemanes que fueron bien conocidos
durante la Segunda Guerra Mundial y hoy
en día a la audiencia de habla inglesa. Es
difícil entusiasmarse con una competencia
entre Patton y Brandenberger, cuando la
mayoría de la audiencia no tiene idea de
quién fue Brandenberger durante la
guerra. La comparación entre Rommel y
El diminuto y dinámico general prusiano Panz Hasso von Patton tampoco es del todo apropiada,
Manteuffel, visto aquí a la izquierda, fue probablemente el incluso si se hubieran enfrentado en
análogo más cercano a Patton en la Wehrmacht que Túnez o Francia, ya que Rommel estaba
combatian en Francia y Alemania en 1944-45. Luchó contra generalmente un paso por delante de
Patton en Lorena y el Sarre en el otoño de 1944 al mando Patton en rango. En Túnez, Rommel era
del 5.Panzerarmee, pero su fama se debió a su brillante
liderazgo durante la ofensiva de las Ardenas, donde sus
comandante del ejército de campaña,
unidades rompieron las líneas estadounidenses cerca de Patton era un simple comandante de
Bastogne. En el centro está el Generalleutnant Horst cuerpo; cuando Patton era comandante
Stumpf, inspector de la fuerza Panzer en el frente del ejército de campaña en Francia,
occidental. A la derecha está el generalfeldmarschall Rommel ya era comandante de un grupo
Walter Model, comandante del Heeresgruppe B, que fue el de ejércitos.
homólogo de Bradley en el lado alemán durante la
La guerra moderna rara vez enfrenta a un
campaña de las Ardenas. (Ejército de los EE. UU. MHI)
cuerpo o ejército de campo contra otra
formación comparable y su comandante. Por ejemplo, en Túnez, el II Cuerpo de Patton luchó
contra el 5. Panzerarmee de Arnim, que incluía elementos de un cuerpo italiano y otro
alemán; Del mismo modo, los oponentes de Patton en Sicilia fueron una variedad de
unidades alemanas e italianas. El Tercer Ejército de Patton se enfrentó a una selección
increíblemente abigarrada de unidades en agosto de 1944 cuando estalló en escena tras la
Operación Cobra. El oponente del Tercer Ejército en Bretaña fue XXV Armeekorps (AK)
comandado por el General de Artillerie Wilhelm Fahrmbacher. Había mandado la 5.
Infanterie-Division en Polonia en 1939 y en Francia en 1940, y fue nombrado para comandar
VII AK en su deber de ocupación en Francia en 1940. Dirigió este cuerpo durante la
Operación Barbarossa en Rusia en el verano y otoño de 1941, pero fue asignado a XXV AK
por deber de ocupación en Francia en mayo de 1942. El 1 de agosto de 1944, fue nombrado
comandante de todas las tropas alemanas en Bretaña, pero fue un intento vano de unificar
el mando sobre un variado surtido de tropas navales en el Puertos bretones y un puñado de
unidades del ejército que aún no habían sido enviadas a la vorágine de Normandía. Las
fuerzas de Patton rápidamente invadieron la mayor parte de Bretaña, pero tres puertos
resistieron: Brest, Lorient y St. Nazaire. Después de una costosa campaña para desbordar
el puerto de Brest en septiembre de 1944, el ejército estadounidense decidió simplemente
dejar que los dos "puertos fortificados" restantes se marchitaran sobre la vid, y Fahrmbacher
no entregó Festung Lorient hasta después de que Berlín capituló en mayo de 1945.
Cuando el Tercer Ejército de Patton se desplazó hacia el este a mediados de agosto hacia
París y el Sena, se enfrentó a poca oposición organizada. Con AOK 7 y el 5. Panzerarmee
atrapados cerca de Falaise, se asignó a la sede de AOK 1 en Burdeos la tarea imposible de
intentar controlar las operaciones en el Valle del Loira. Como recurso, la sede AOK 1
(sección de operaciones) del Oberstleutnant
Emmerich fue enviada para formar una sede regional
en Fontainebleau, más tarde apodada "General z.b.V.
AOK 1 "(z.b.V. = zur besonderen Verwendung: para
fines especiales) pero sus variopintas unidades
fueron arrasadas por la avalancha del Tercer Ejército
de Patton.
El antiguo adversario de Patton, el 5. Panzerarmee,
resucitó en Francia en 1943 después de haber sido
destruido en Túnez. Fue aplastado de nuevo en
Normandía en la bolsa de Falaise en agosto de 1944,
y resucitó una vez más en septiembre para participar
en el contraataque Panzer arremolinado contra
Patton en Lorena en septiembre de 1944. Fue dirigido
por Hasso von Manteuffel, uno de los comandantes
alemanes más exitosos en el frente occidental y el
único comandante alemán que enfrentó a Patton en
1944-45 de estatura comparable. Manteuffel sirvió en
la Primera Guerra Mundial y se trasladó a la nueva
sede Panzer en 1934, al mando de un batallón de
Patton’s adversary in the Ardennes was infantería en la 7. División Panzer de Rommel en
Erich Brandenberger, commander of Francia en 1940. Fue galardonado con el Ritterkreuz
the German AOK 7. (MHI) por su acción al tomar una cabeza de puente durante
los combates de Moscú en noviembre 1941. Más
tarde luchó en la campaña de África del Norte y Arnim lo describió como uno de sus mejores
comandantes divisionales en Túnez. Hitler personalmente le asignó el mando de la 7.
División Panzer en junio de 1943 y, más adelante en el año, lo transfirió para dirigir la élite
Panzergrenadier-Division 'Großdeutschland' después de ser decorada con las Oakleaves
para el Ritterkreuz. La creciente reputación de Manteuffel en el campo de batalla y los
contactos personales con Hitler lo llevaron a progresar constantemente. El 1 de septiembre
de 1944, fue llamado al cuartel general del Führer y se le ordenó tomar el mando del 5.
Panzerarmee, pasando de comandante divisional a militar en un solo paso, y pasando por
alto la etapa habitual como comandante de cuerpo Panzer. A pesar de su ascenso repentino
en el rango, Manteuffel se enfrentó a problemas insuperables en la ejecución de los planes
ambiciosos de Hitler para cortar el tercer ejército de Patton. Las fuerzas que se asignaron a
la ofensiva no llegaron a tiempo o ya se habían desperdiciado en los intentos de mantener
la línea en Lorena antes del inicio del ataque. Como resultado, los ataques de Manteuffel
fueron inconexos y finalmente ineficaces.
A fines de septiembre, Patton se había quedado sin combustible y Manteuffel se había
quedado sin tropas y panzers. Un estancamiento sangriento se produjo en Lorena con dos
cuerpos de Patton enfrentados a los restos de 5. Panzerarmee cerca de Saarebourg, y un
cuerpo enfrentando a AOK 1 alrededor de Metz. AOK 1 se había reconstituido después de
su retirada de la costa atlántica en Burdeos y se puso bajo el mando del general der
Panzertruppe Otto von Knobelsdorff el 5 de septiembre de 1944. Knobelsdorff había
comandado 19. Infanterie-Division en Francia en 1940 y dirigió 19. Panzer- División en la
invasión de Rusia en 1941, recibiendo el Ritterkreuz en septiembre de 1941. Se distinguió
como comandante del cuerpo Panzer en los intentos de relevar a Stalingrado y fue designado
personalmente por Hitler debido a su valentía y optimismo inquebrantable. Los comandantes
alemanes principales sintieron que sus habilidades tácticas eran poco impresionantes, y él
estaba en una forma física pobre después del deber del frente del este agotador cuando se
asignó al frente de Saar. Knobelsdorff puede no haber sido uno de los mejores comandantes
del ejército de campo de la Wehrmacht, pero en vista del mal tiempo y las fuertes
fortificaciones en torno a Metz, pudo contener al XX Cuerpo de Walker durante la mayor
parte de los dos meses. Knobelsdorff duró hasta finales de noviembre de 1944, cuando fue
relevado por Hans von Obstfelder, otro veterano del Frente del Este pero una década más
joven. Obstfelder antes comandaba XXIX AK en Rusia hasta mediados de 1943 antes de ser
transferido a Francia para dirigir LXXXVIII AK. Este cuerpo luchó en Normandía en el sector
de Caen y fue diezmado en la bolsa de Falaise.
El 5. Panzerarmee desapareció frente al Tercer Ejército de Patton en una reorganización de
las defensas de la Wehrmacht en el Sarre. Manteuffel y el 5. Panzerarmee habían sido
asignados a uno de los papeles principales en la próxima ofensiva de las Ardenas, atacando
al VIII Cuerpo de Middleton. Fue el astuto liderazgo de Manteuffel el que resultó en el avance
principal en la Batalla de las Ardenas cerca de Bastogne; el otro empuje principal de Dietrich
6. Panzerarmee fue detenido por la testaruda defensa estadounidense en Elsenborn Ridge
y St. Vith.
Cuando Patton lanzó el tercer contraataque del ejército en las Ardenas, el principal oponente
no era el 5. Panzerarmee, sino el AOK 7 de Erich Brandenberger, el más débil de los tres
ejércitos alemanes que tomaron parte en el ataque. Brandenberger no tenía la brillantez de
Manteuffel, y el comandante general de la ofensiva de las Ardenas, el generalfeld Walter
Model, lo desaprobó como "un producto típico del sistema de estado mayor general". A pesar
de la evaluación sarcástica de Model, Brandenberger había servido como comandante de
un Panzer división y más tarde un cuerpo en el frente oriental y fue un actor sólido durante
toda la campaña de otoño-invierno de 1944-45.
El Tercer Ejército de Patton permaneció atrapado con AOK 7 hasta el final de la guerra en
mayo de 1945, pero hubo un juego de sillas musicales en este ejército de campaña alemán
cuando las unidades de Patton atravesaron las defensas de la Wehrmacht. Brandenberger
fue reemplazado por el General der Infanterie Hans Felber el 22 de febrero, que duró solo
un mes debido a la desastrosa derrota de AOK 7 en el Palatinado. Fue reemplazado por el
general Hans von Obstfelder, que había asumido el comando AOK 19 de Felber un mes
antes; Brandenberger cambió a AOK 19.
Se ha hecho muy poco de cualquier rivalidad entre Patton y estos comandantes alemanes,
ya que son en gran parte sin rostro y desconocidos fuera de Alemania. Las comparaciones
entre Patton y sus adversarios alemanes confrontan los problemas habituales de "manzanas
versus naranjas". Por un lado, los comandantes alemanes tenían mucha más experiencia en
combate que Patton. Casi todos estos comandantes eran veteranos de la Primera Guerra
Mundial y habían servido en combate durante casi cuatro años en las campañas polacas,
francesas y rusas. Puede haber un problema de cuando "endurecido por la batalla" se
convierte en "cansado de la batalla", pero claramente estos eran comandantes altamente
experimentados y hábiles. Patton había tenido apenas dos meses de combate cuando el
Tercer Ejército entró en el campo en Francia en agosto de 1944. Los oficiales alemanes
sufrieron bajo los enormes problemas que enfrentaba la Wehrmacht a finales de 1944-45
cuando enfrentaron al ejército estadounidense. Hubo una escasez perpetua de tropas
nuevas, escasez imposible de combustible y municiones de artillería, y una fuerza Panzer
diezmada. Los Aliados disfrutaron de la superioridad aérea para la mayoría de las campañas,
mientras que el apoyo aéreo de la Luftwaffe era una rareza. Patton disfrutaba de la ventaja
de liderar una fuerza mucho mejor equipada y más moderna, y nunca se enfrentaba a las
circunstancias desesperadas que enfrentaban sus oponentes de la Wehrmacht. Por otro
lado, los comandantes alemanes tenían sus propias ventajas, aunque rara vez bastaban
para inclinar la balanza a su favor. El Tercer Ejército de Patton estaba casi invariablemente
a la ofensiva, y la guerra moderna usualmente requiere de una preponderancia de fuerza
para vencer una buena defensa; no puede haber ninguna duda de que la Wehrmacht fue
una fuerza defensiva formidable, incluso en su estado demacrado en 1944-45. En el otoño
de 1944, los comandantes alemanes disfrutaron de las ventajas defensivas del clima
miserable, que a menudo basó el apoyo aéreo de los EE. UU. Y limitó la movilidad de las
fuerzas estadounidenses debido al barro.
Es más fácil comparar "me gusta" y, a este respecto, Patton tuvo un brillante historial. El
Tercer Ejército capturó más territorio y más prisioneros que cualquier otro ejército de campo
en la campaña de ETO, y la Wehrmacht destacó a Patton como su mayor amenaza.
Patton en su entorno, observando la batalla por El Guettar en Túnez en marzo
de 1943 desde una ladera cercana. (NARA)
DENTRO DE LA MENTE

Patton era un intelectual militar, un

ávido estudiante de historia militar y
un colaborador frecuente en
publicaciones militares sobre una
amplia gama de temas. Su
educación militar profesional no fue
muy diferente a la de la mayoría de
otros comandantes superiores del
ejército estadounidense durante la
guerra, pero Patton extendió sus
estudios mucho más allá del
sistema educativo del ejército con
una extensa lectura de los clásicos
militares y escritos contemporáneos
sobre asuntos de defensa. Si el
ejército estadounidense de
entreguerras tendía a centrarse en
las lecciones de guerras recientes,
Patton veía la guerra como un
esfuerzo humano intemporal; las
guerras de la antigüedad tenían
pistas valiosas para revelar sus
secretos como conflictos recientes.
Antes de la campaña en Francia,
Al igual que muchos comandantes tradicionales de molde estudió la conquista normanda,
romántico, Patton fue un actor consumado. Practicó su "cara de suponiendo que los caminos
guerra" frente al espejo, y aquí muestra su ceño característico utilizados en los tiempos de
mientras posaba para los fotógrafos del ejército después de la Guillermo el Conquistador se
batalla de El Guettar en Túnez en 1943. Patton dijo una vez a su mantuvieron como las mejores
asistente: "Me gustaría mucho tener una cara de peleador"; has avenidas casi un milenio después.
nacido con uno o no. Después de haber practicado horas delante
del espejo, puedo desarrollar una expresión bastante feroz, pero no
tengo, y nunca tendré, una cara de peleador natural". (NARA)
Patton quedó fuera de la corriente principal del pensamiento militar del ejército
estadounidense en muchos aspectos. El ejército estadounidense de entreguerras vio la
guerra moderna moldeada por una revolución militar de la tecnología y el poder industrial.
Los ejércitos conscriptos en masa lucharían en la guerra moderna, y la guerra moderna
estaría moldeada por la tecnología moderna. El
enorme impacto de la tecnología de potencia de fuego
fue dolorosamente evidente en la Primera Guerra
Mundial, distorsionando el equilibrio entre la ofensiva
y la defensa. Este punto de vista condujo al
surgimiento de un nuevo estilo de liderazgo militar,
apodado el estilo "gerencial" en los últimos años. El
comandante moderno ya no era visto como una figura
heroica que lleva al ejército hacia adelante en la
batalla con su presencia carismática. En cambio, el
lugar del comandante estaba en la retaguardia,
dirigiendo a su personal, planificando sus
operaciones con precisión, pensando profundamente
en las operaciones futuras, controlando el alma de la
logística de su ejército. Si bien no se descartó la
valentía, la destreza intelectual fue la virtud cardinal.
Eisenhower y Bradley encajan claramente dentro de
este molde del "hombre de la organización", y ayuda
Patton era agresivo y ofensivo. Como a explicar su éxito en el logro del liderazgo superior.
resultado, era especialmente aficionado
a los puentes tácticos, ya que no era La perspectiva de Patton sobre el comando era muy
posible avanzar en Europa sin la fuerza diferente: un enfoque tradicional sobre el liderazgo
de un ingeniero de crack capaz de romántico y heroico. Él escribió: "Existe una creencia
puentear rápidamente los numerosos lamentable y generalizada entre los civiles y en el
ríos que de otro modo tendrían un Ejército de que ganaremos esta guerra a través del
material. En mi opinión, solo ganaremos esta guerra
avance. Se lo ve aquí el 20 de febrero de
1945, posando con las tropas del 1303er con sangre, sacrificio y gran valor". Le dio gran
Batallón de Ingenieros queimportancia al coraje personal, y en numerosas
recientemente había completado este ocasiones se colocó deliberadamente en peligro tanto
puente sobre el río Sauer. (NARA) para probar su propio temple como para mostrarlo
tanto a sus hombres como sus superiores. Patton
creía en el liderazgo con el ejemplo, de liderar desde el frente, de ejercer una fuerte huella
personal en sus operaciones. Fue herido en 1918 mientras desobedecía las instrucciones
de su comandante de permanecer en la retaguardia. En su opinión, un comandante
necesitaba un "alma guerrera", una fuerte mezcla de coraje, energía, audacia y confianza en
sí mismo. Más allá de las virtudes personales que esto conllevaba, Patton creía necesario
que un líder transmitiera este espíritu marcial a sus tropas. En sus primeros días como oficial
subalterno, comenzó a crear una personalidad militar, lo que él llamó su "cara de guerra".
Patton vio los talentos de un actor como un elemento esencial en el liderazgo. Él modelaba
su ceño fruncido después de la legendaria cara fría de Black Jack Pershing. En vista de su
educación refinada, su profanación fluorescente era una afectación completa para distraer,
de una voz aguda que él consideraba poco viril. Él varió su personalidad hacia su audiencia:
en presencia de sus compañeros, era profesional; frente a sus hombres era rudo, inspirador
y vulgar; frente a las mujeres era un modelo de cortesía y civilidad suave. A menudo es difícil
separar a Patton, el actor del verdadero Patton. En un momento podía ser un autócrata que
exhalaba fuego arremetiendo contra sus subordinados; al minuto siguiente, un sentimental
que lloraba al ver a los soldados heridos en un hospital de campaña. ¿Actuacion o una falta
de autocontrol? Omar Bradley caracterizó a Patton como Jekyll y Hyde.
El sistema de educación militar de los Estados Unidos de los años de entreguerras estaba
preparando a sus comandantes superiores para dar forma a la estrategia y la política de
defensa estadounidenses. Esto no interesó a Patton, quien continuó argumentando que ese
éxito en la vanguardia de la batalla era más importante que la planificación. Su enfoque se
mantuvo concentrado en el arte operativo de la guerra y en la evolución de las tácticas
militares. Si bien esto hizo de Patton un comandante de división y cuerpo de primer nivel, su
perspectiva también ayuda a explicar por qué no avanzó más allá del comando del ejército
de campo durante la guerra. Si bien su falta de autocontrol fue la causa inmediata de sus
problemas en 1943, no está del todo claro que Eisenhower o Marshall consideraran a Patton
como candidato ideal para comandos de grupo del ejércitos que eventualmente serían
entregados a Bradley y Devers. Eisenhower siempre fue escéptico de las habilidades de
Patton para planificar más allá del nivel táctico, y después de la guerra atribuyó algunos de
los éxitos de Patton a la ejecución de los planes de Bradley, no solo a sus propias acciones.
Las habilidades de un buen comandante táctico no eran necesariamente las de un
comandante estratégico.
El estilo táctico de Patton favoreció la conmoción y la acción audaz sobre el desgaste y la
potencia de fuego. Un enemigo desequilibrado era mucho más vulnerable que un enemigo
saturado de fuego de artillería indiscriminado. Era la perspectiva de un soldado de caballería
en un ejército liderado casi siempre por oficiales de infantería.
Aunque Patton está estrechamente asociado con la guerra moderna de tanques, nunca
estuvo especialmente interesado en la tecnología militar moderna. "Patton sabía tan poco
sobre tanques como cualquiera que yo conociera", escribió el general Bruce Clarke, que
sirvió a Patton como comandante de combate de la 4ª división blindada en el verano y otoño
de 1944. Clarke se refería a su comprensión técnica, no a las habilidades tácticas de Patton.
con tanques. El éxito de Patton en la guerra de tanques se debió a su apreciación de los
tanques como una herramienta que tenía que servir a las artes tradicionales de la guerra, no
como una especie de arma milagrosa. La instalación de Patton con tanques fue más evidente
cuando se emplearon divisiones blindadas como una fuerza de explotación móvil,
esencialmente un equivalente mecanizado de la caballería tradicional de caballos. Patton no
era un rebelde y tenía poco que ver con la mecanización del ejército en los años de
entreguerras. Tanto él como Eisenhower habían sido advertidos de promover una división
de tanques separada en 1920, y Patton se dio cuenta de que actuar como un profeta de la
mecanización no ayudaría a sus posibilidades de avanzar en la carrera en la caballería.
Incluso a fines de la década de 1930, todavía estaba tratando de rediseñar el sable de
caballería perfecto.
Patton no descartó la tecnología, pero no creía en su primacía en la guerra. "La fuerza moral
es el alma de la batalla", no el equipo militar. En su opinión, las demandas tradicionales de
la guerra tenían prioridad: entrenamiento, moral, disciplina. Tampoco era un gran admirador
del ciudadano soldado, prefiriendo una fuerza profesional si fuera posible. No fue posible,
así que Patton tuvo que arreglárselas con los conscriptos. Muchos líderes militares
estadounidenses de alto rango tenían una creencia sentimental en los talentos militares
innatos del ciudadano estadounidense soldado como intrínsecamente autosuficiente y
agresivo. Patton era escéptico de estas piedades cívicas y creía que el entrenamiento militar
tradicional y la disciplina eran absolutamente vitales para romper las formas de pensar de
los civiles y preparar a los hombres para el salvajismo de la guerra moderna. La razón de
Patton fue incisiva: "Si no puedes hacer que te hagan un saludo cuando deberían saludar y
usar la ropa que les pides que vistan, ¿cómo harás que mueran por su país?" Cultura popular
estadounidense después de la Guerra Mundial, por lo que la actitud de Patton no fue bien
vista con muchos conscriptos, y era un motivo frecuente de discordia entre la prensa.
Patton era una ruma de paradojas. Un devoto
episcopalista, un creyente casual en la
reencarnación. Un comandante solícito que a
menudo visitaba los hospitales de campaña, pero
que era capaz de golpear y hostigar a un soldado.
Un diplomático capaz en sus tratos delicados con los
franceses en Túnez, pero políticamente sin tacto en
la Alemania ocupada.
La principal debilidad intelectual de Patton era que
estaba abrumadoramente centrado en sí mismo y
con demasiada frecuencia veía el mundo como una
Una rara foto de Patton en un estado de extensión de sí mismo. Se deleitó con el
ánimo jovial durante una visita de posguerra comportamiento de "chico malo", habiendo logrado
con su viejo amigo Jimmy Doolittle, el desde la infancia evitar las consecuencias. Las
conocido aviador y comandante de la Fuerza paradojas de Patton lo hacen un personaje
Aérea del Ejército de la Segunda Guerra fascinante, y sin duda han explicado su lugar
Mundial. Patton generalmente insistía en
perdurable en la cultura popular estadounidense.
que los fotógrafos solo lo capturan en su
"cara de pelea", pero él está mucho más
Poco después de la guerra, su ayudante en tiempos
relajado aquí con la guerra terminada.de guerra, Charles Codman, describió las paradojas
(NARA)
de Patton: "El vocabulario difícil, el énfasis en la
pesadumbre, las furias simuladas, tantos síntomas
de conflicto entre su naturaleza interna y las exigencias de su médium elegido ... Hay ya
empezando a agotarse la antigua leyenda sangrienta del primo profano, bebedor y de vida
dura, y dado que tras la inspección, incluso sus aspectos superficiales no pueden pasar,
los futuros biógrafos e historiadores deberían tener poca dificultad para traspasar su
carácter engañoso".
UNA VIDA EN PALABRAS

Los discursos violentos, vulgares e inspiradores de Patton a sus tropas se convirtieron en leyenda. Finalmente
surgieron como un ícono cinematográfico estadounidense con el lanzamiento de la película Patton, donde fueron
representados en la escena de apertura. Aquí se lo ve dirigiéndose a las tropas de la 82 División Aerotransportada
en Oujda, Marruecos, antes de la Operación Husky en junio de 1943. (NARA)

Patton murió antes de tener la oportunidad de escribir una autobiografía completa. Su diario
de guerra y los registros del Tercer Ejército fueron utilizados para compilar War as I new,
que apareció después de su muerte en 1947. La primera historia del comando de Patton en
la Segunda Guerra Mundial “Patton y su tercer ejército” fue escrita por su G-3 Oficial de
enlace, el coronel Brenton Wallace, y se publicó en 1946. Wallace estaba demasiado cerca
de Patton para ofrecer una perspectiva histórica equilibrada, pero sigue siendo un relato de
primera mano interesante desde la perspectiva de su personal. La visión de otro miembro
del personal de Patton fue publicada en 1947, Lucky Forward por Robert S. Allen, un
periodista de Washington que había estado como personal de Patton durante la guerra. El
ayudante de campo de Patton, el coronel Charles Codman, fue el autor de Drive, una
colección de cartas en casa de su esposa que ofrece una mirada ingeniosa, personal y
afectuosa a la guerra de uno de los confidentes cercanos de Patton. El jefe de inteligencia
de Patton, Oscar Koch, escribió un breve relato de sus experiencias que no se publicó hasta
hace poco; ya que fue escrito poco después de la guerra, eludió el tema de la Ultra
inteligencia y el papel que jugó en las decisiones de Patton.
Patton era muy aficionado a registrar sus hazañas, y tanto el Séptimo Ejército como el Tercer
Ejército prepararon historias de mando extravagantes después de sus campañas, mucho
más espléndidas que cualquier unidad estadounidense comparable. Estos no son muy
conocidos ya que se imprimieron en un formato de folio masivo que hace que las
reimpresiones comerciales sean extremadamente difíciles. El informe del Tercer Ejército
después de la acción no fue desclasificado hasta 1981, lo que también ha limitado su
circulación.
La familia Patton tardó en hacer públicos sus diarios, y la primera biografía completa para
aprovechar el acceso fue de Ladislas Farago: Patton: Ordalía y Triunfo de 1963. Farago fue
periodista y guionista y más tarde escribió The Last Days of Patton desafiando las alocadas
teorías conspirativas que rodean la muerte del general. La biografía de Farago sigue siendo
una buena lectura, pero su importancia radica en su papel en la creación de la película
Patton.
Frank McCarty, graduado de VMI y asistente del general George Marshall durante la guerra,
se había acercado a la familia Patton para producir una biografía cinematográfica ya en 1953.
La familia lo rechazó, pero 20th Century Fox compró los derechos de la película tanto a la
biografía de Farago y a las memorias de Omar Bradley. La versión cinematográfica fue
dirigida por Franklin Schaffner, un exitoso director de cine y televisión, y uno de los guionistas
fue Francis Ford Coppola, que se convertiría en un destacado director. Omar Bradley se
desempeñó como asesor en la película, lo que ayuda a explicar su simpatía por Karl Malden,
así como el tono fuertemente anti británico y antimonopolio de la película. La rivalidad Patton-
Montgomery en Sicilia retratada en la película es un reflejo más cercano de la perspectiva
de Bradley que la de Patton. Aunque el papel principal se le ofreció a Burt Lancaster, lo
rechazó. Esto fue una suerte en vista de la impresionante actuación de George C. Scott,
reforzada por el parecido físico más cercano de Scott con el general. La única discrepancia
perdonable en el desempeño de Scott fue su voz ronca, que era completamente diferente a
la propia voz aguda de Patton. La película fue lanzada en 1970 y fue un éxito inmediato
crítico y comercial, ganando siete Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película. Es
ampliamente considerado como una película estadounidense clásica y en 2003 fue
seleccionado para su preservación por la Biblioteca del Congreso. Esta película, mucho más
que cualquier libro, ha cimentado la leyenda de Patton en la cultura popular estadounidense.
Al igual que cualquier esfuerzo de Hollywood, la película puede ser criticada por decenas de
inexactitudes históricas menores y las inevitables distorsiones al condensar un tema tan
vasto en una descripción tan breve. Sin embargo, Patton sigue siendo una de las mejores
películas de la Segunda Guerra Mundial, y un raro ejemplo de una exitosa biografía de
película militar.
La película solo reforzó el interés popular en Patton, y se escribieron numerosos libros. La
familia publicó los documentos de Patton en la Biblioteca del Congreso en 1964, y el
conocido historiador del ejército Martin Blumenson publicó una colección de varios
volúmenes en 1972 como The Patton Papers. Más tarde escribió una de las mejores
biografías breves de Patton, que apareció en 1985. La biografía excepcional de Patton hasta
la fecha es Patton: Un genio para la guerra, de Carlo D'Este, que apareció en 1995. El
coronel D'Este ya había tocado la II Guerra Mundial de Patton carrera en sus varias historias
de campaña excelentes, y su experiencia como historiador militar ayudó a agregar una
profundidad considerable y la comprensión de la biografía. D'Este iluminó varias
controversias en torno a Patton y defendió que la rivalidad entre Patton y Montgomery había
sido exagerada, al mismo tiempo que las dificultades entre Patton y Bradley, particularmente
a principios de 1944, habían sido barridas bajo la alfombra. Una biografía mucho más
negativa de Patton apareció en 2002 por el profesor Stanley Hirshson. Dennis Showalter ha
proporcionado una espléndida reflexión sobre Patton y Rommel en su reciente libro que
ofrece una comparación reveladora entre dos comandantes arquetípicos estadounidense y
aleman.
OTRAS LECTURAS

Además de las varias biografías completas, muchas biografías más cortas también han
aparecido a lo largo de los años, a menudo como parte de una serie. La bibliografía aquí no
es de ninguna manera exhaustiva; el índice del Instituto de Historia Militar del Ejército de
Estados Unidos enumera más de 100 libros con Patton en el título. Numerosas monografías
especializadas que tratan sobre aspectos de las campañas de Patton también se han
publicado, y algunas se enumeran aquí. Otra vía popular del culto a Patton ha sido una serie
de libros basados en las coloridas citas y aforismos de Patton, libros de instrucciones para
gerentes en ciernes que necesitan alguna inspiración marcial para sus batallas burocráticas.

Informes gubernamentales

 After-Action Report, Third US Army, 1 August 1944–9 May 1945 (2 volumes, 1945)
 Report of Operations of the United States Seventh Army in the Sicilian Campaign,
 10 July–17 August 1943 (1943)
 XII Corps: Spearhead of Patton’s Army (1945)
 Saga of the XX “Ghost” Corps: Thru Hell and Highwater (1946)
Libros

Allen, Robert S., Lucky Forward, the History of Patton’s Third Army Vanguard: New York,
1947

Baron, Richard, Raid! The Untold Story of Patton’s Secret Mission G. P. Putnam: New
York, 1981

Blumenson, Martin, Patton: The Man behind the Legend 1885–1945 William Morrow: New
York, 1985

——, The Patton Papers (1885–1940, 2 vol.; 1940–45, 1 vol.) Houghton Mifflin: Boston,
MA, 1972

Codman, Charles, Drive Little, Brown: New York, 1957

D’Este, Carlo, Patton: A Genius for War HarperCollins: New York, 1995

English, John, Patton’s Peers: the Forgotten Allied Field Army Commanders of the

Western Front 1944–45 Stackpole: Mechanicsburg, PA, 2009

Essame, H., Patton: A Study in Command Charles Scribner’s: New York, 1974

Farago, Ladislas, Patton: Ordeal and Triumph Obolensky: New York, 1964

——, The Last Days of Patton McGraw-Hill: New York, 1985

Hirshson, Stanley, General Patton: A Soldier’s Life HarperCollins: New York, 2002

Hymel, Kevin, Patton’s Photographs: War as he saw it Potomac: Dulles, VA, 2006

Koch, Oscar, G-2: Intelligence for Patton Schiffer: Atglen, PA, 1999

Lande, D. A., I Was with Patton: First Person Accounts of WWII in George Patton’s

Command MBI: Minneapolis, WI, 2002

Morelock, J. D., Generals of the Ardennes: American Leadership in the Battle of the

Bulge National Defense University: Washington, DC, 1994

Patton Jr, George S., War As I Knew It Houghton Mifflin: New York, 1947

Phillips, Henry, The Making of a Professional: Manton Eddy USA Greenwood: Westport,
CT, 2000

Prefer, Nathan, Patton’s Ghost Corps: Cracking the Siegfried Line Presidio: New York, 1998
Price, Frank, Troy Middleton: A Biography LSU Press: Baton Rouge, LA, 1974

Province, Charles, Patton’s Third Army: A chronology of the Third Army Advance

August 1944 to May 1945 Hippocrene: New York, 1992

——, The Unknown Patton Hippocrene: New York, 1983

Rickard, John, Patton at Bay: The Lorraine Campaign, September to December 1944
(Praeger: Wesport, CT, 1999

Rodgers, Russ, Historic Photos of General George Patton Turner: Nashvile, TN, 2007

Showalter, Dennis, Patton and Rommel: Men of war in the twentieth century Berkley: New
York, 2005

Spires, David, Air Power for Patton’s Army: The XIX TAC in the Second World War

GPO: Washington, DC, 2002

Wallace, Brenton, Patton & His Third Army Military Service Press: 1946

Winton, Harold, Corps Commanders of the Bulge: Six American Generals and Victory in the
Ardennes University Press of Kansas: Lawrence, KS, 2007
GLOSARIO

AK Armeekorps, abreviatura de un cuerpo alemán

AOK Armeeoberkommando (alto mando del ejército), con frecuencia, utilizado como
abreviatura de un ejército de campaña alemán

Army Un ejército de campo que consta de varios cuerpos, más unidades adjuntas que
incluyen batallones de tanques y destructores de tanques separados, batallones de artillería
de campaña, ingenieros y unidades de apoyo.

Army group La formación más grande del ejército táctico aliado, que consiste en, varios
ejércitos

Corps Una formación táctica que consta de varias divisiones más unidades adjuntas, como
batallones de artillería de campo separados, ingenieros y unidades de apoyo.

ETO European Theatre of Operations, se refiere principalmente a las campañas de 1944-

45 en el noroeste de Europa, excluyendo el teatro mediterráneo (MTO) o el teatro
norteafricano (OTAN)

G-1 Una sección de personal de la sede de los EE. UU. Responsable de la administración
de la unidad, así como de asuntos relacionados con civiles y prisioneros de guerra.

G-2 Una sección de inteligencia de la sede de EE. UU.

G-3 Una sección de operaciones y capacitación de la sede de EE. UU.

G-4 Una lección de logística de la sede de los Estados Unidos

TAC Comando aéreo táctico de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

VMI Virginia Military Institute

ÍNDICE

Note: numbers in bold refer to illustrations

Alexander, Gen. Harold 20, 21 Allen, Maj. Gen. Terry 19, 23

Allied Armies; 21st Army Group 26, 31 Ardennes offensive 5, 31–34, 37, 52, 54 Arnim,
Gen. Hans-Jürgen von 16, 52, 53 Arracourt tank battles 29, 30
Bastogne, relief of 5, 31, 32, 33, 33–34, 37, 52, 54
Baum Task Force 41, 45
Béthouart, Gén. M. E. 55
Bourg Tank School, France 8, 9, 10
Bradley, Gen. Omar N. 4–5, 8, 15, 20, 20, 22, 23, 24, 24, 26, 27, 31, 31, 33, 34, 37, 38, 40,
41, 45, 52, 56, 57, 58
Brandenberger, Gen. Erich 52, 53, 54, 55 British Eighth Army 15, 16, 20
Cárdenas, “General” Julio 10 Chaffee, Gen. Adna 12–14 Clark, Gen. Mark 23
Clarke, Gen. Bruce 34, 58
Cobra, Operation (Normandy breakout) 4–5, 24–27, 25, 31, 35–36, 38, 52–53, 55
Codman Lt. Col. Charles 22, 30, 59, 60 Command vehicles; Dodge 49, 50, 50–51; M3A1
16, 17, 20, 48, 49, 50; “Peeps” 29, 30, 34, 42, 43
Compton, Cpt. Ranulf 9 Cook, Maj. Gen. Gilbert 35 Coppola, Francis Ford 61
Crittenberger, Brig. Gen. Willis 48
Desert Training Center, California 14, 14, 48 Devers, Gen. Jacob 8, 23, 28
Dietrich, Gen.Obst. Josef “Sepp” 54 Dijon advance 28–29 Doolittle, Jimmy 59
Eddy, Maj. Gen. Manton 20, 30, 30, 31, 35, 35–36, 37, 38, 42, 43
Eichelberger, Gen. Robert 4, 8, 23 Eisenhower, Gen. Dwight 4, 5, 11, 14, 18, 18, 20, 22,
23, 24, 26, 27, 29, 31–32, 33, 34, 37, 41, 42, 43, 45, 46, 56, 57–58
El Guettar, Battle of 4, 18, 19, 56, 57
Fahrmbacher, Gen. Wilhelm 52, 53 Fallaise Gap 26, 27, 53, 54 Felber, Gen. Hans 54,
55 Fleet, Maj. Gen. van 41
Fredendall, Maj. Gen. Lloyd 16, 18, 23
Gaffey, Gen. Hugh 15, 20, 24, 30
Gay, Brig. Gen. Hobart 15, 16, 17, 22, 28 German Army; 1. Armee 28–29, 53, 54; 7. Armee
26–27, 53, 54, 55; 15. Armee 28–29; 5. Panzerarmee 52, 53–54, 55; 5. Panzerarmee 54;
Afrika Korps 15, 50; XXV Korps 52; Grossdeutschland Division 53; 5. Infanterie-Division 52;
19. Infanterie-Division 54; 7. Panzer Division 48, 53; 10. Panzer-Division 18; 19. Panzer-
Division 54
Grow, Lt. Col. Robert 11 Guzzoni, Gen. Alfredo 55

Haislip, Gen. Wade 26, 35

Hammelburg POW Camp, 41, 45
Harkins, Col. Paul 28
Harmon, Maj. Gen. Ernie 16, 17, 18, 20, 45
Harriman, Averill 29
Heidelberg funeral parade 46
Hodges, Gen. Courtney 4, 8, 15, 23, 24, 26, 30–31, 34, 37, 38, 42
Huebner, Maj. Gen. Clarence 35
Husky, Operation (Sicily) 4, 19, 20–23, 21, 37, 52, 55, 60; wounded soldiers 23
Irwin, Maj. Gen. Leroy 27, 28 Italian Sixth Army 55
Jenson, Cpt. Richard 16, 18
Kasserine Pass, Battle of 4, 23, 45, 50 Keyes, Maj. Gen. Geoffrey 15, 16, 16, 21, 24
Knobelsdorff, Gen. Otto von 54, 55 Koch, Oscar 15, 31, 60
Lambert, Col. Kent 15, 16
Lütich Operation 26
Manteuffel, Gen. Hasso von 52, 53–54, 55 Marciani, Gen. Giovanni 16 Market-Garden,
Operation (Arnhem) 28 Marshall, George C. 11, 12, 14, 23, 36, 37 Meeks, MSgt. William 46
Messina, Italy 21, 22
Metz offensive 5, 30–31, 53–54 Mexican Expedition 9–10
Middleton, Gen. Troy 26, 33, 35, 37, 41, 54 Milliken, Maj. Gen. 33, 35, 37, 37–38 Mims, Sgt.
John L. 30, 42, 43 Model, GFM Walter 52, 54
Montgomery, FM Bernard 4, 5, 15, 16, 20, 21, 24, 26, 27, 28, 31, 34, 41, 42, 45, 61
Muller, Brig. Gen. Walter 15, 28, 29
Nancy advance 5, 27–28 Noguès, Gén. Auguste Paul 15 Normandy see Cobra,
Operation North African Campaign 15–20, 50, 52
Obstfelder, Gen. Hans von 54, 55 Overlord, Operation (D-Day) 24, 25
Palermo, Sicily 4, 16, 17, 21
Paris liberation 27
Pasadena, California 44
Patch, Gen. Alexander 4, 33, 42
Patton (film) 5, 26, 60, 61
Patton (née Ayer), Beatrice 8
Patton, Lt. Gen. George S; citizen-soldiers 58–59; combat fatigue ‘slapping’ incidents 22, 23,
59; death 5, 46; diplomatic missions 15, 16, 59; Distinguished Service Cross 11; early years
6–8, 7; inspirational speeches 60; inter-war years 10; lieutenants 34–40; military intellectual
56–59; nicknames 14; promotions 5, 18; Sicily 22; swordsmanship 8, 9; tanks 46–51, 48, 58;
“war face” 57, 57, 59; wounding in action 11, 47, 57
“Peep” see command vehicles
Pershing, Brig. Gen. John “Black Jack” 9–10, 51, 57
Plunder, Operation (Rhine crossing) 41, 42
Remagen Bridge 37, 42 Rhine crossing 5, 40, 44–45 “Rhine Rat Race” 39, 41–44
Rockenbach, Brig. Gen. Samuel 12, 46 Rommel, GFM Erwin 15, 16, 18–19, 46, 50, 51–52,
53, 61
Roosevelt, Brig. Gen. Theodore 19 Ryder, Maj. Gen. Charles 20

Saar/Palatinate offensive 5, 53–54 San Miguelito ranch 10

Saumur Cavalry School, France 8, 9 SdKfz 251 command vehicles 48, 50 Seine River
crossing operation 27, 36 Sicily see Husky, Operation Simpson, Gen. William 4, 8, 24 St
Lô, Normandy 24, 25
St Mihiel offensive (1918) 11, 12, 13 Stimson, Henry L. 8, 9
Stimson L-5 sentinel 51 Stumpf, Gen. Horst 52 Sylvester, Maj. Gen. Lindsay 36
Tank Corps Center, Camp Meade 11 tanks 46–51; M1A1 47, 48; M3 14, 48; M4A3E8
“sandbagged” Sherman 42; M41 36;M47/48 “Patton” 51; Renault FT 8, 9, 10, 46
Thompson, Brig. Gen. John 28
Tink, Operation (Frankfurt and Rhine) 31 Torch, Operation (North Africa) 4, 14, 15, 55
Truscott, Maj. Gen. Lucian 20, 22, 23, 45
US Army Groups; 1st (FUSAG) 24; 6th 8, 28–29; 12th 8, 23, 26, 31
US Armies; First 8, 23, 24, 26, 27, 30–31, 33, 34, 37, 38, 40, 42; Third 4–5, 8, 11, 23, 24–
25, 26–27, 35–38, 40–46, 47, 52–53, 60; Fifth 23; Seventh 4, 16, 20–23, 33, 41–42, 45, 50,
55, 60; Eighth 35; Ninth 8; Fifteenth 45, 46
US Army Corps; I 49; I Armored 14, 20; II 16, 18, 20; III 35, 37; V 27, 35; VII 34; VIII 26, 35,
37, 54; XII 26, 30, 35, 42; XV 26, 27, 35; XX 26, 28, 35, 36, 54
US Army Divisions, Airborne; 82nd 16, 60; 101st 34; Armored; 1st 45; 2nd 14, 16, 47, 48;
3rd 36; 4th 24, 25, 26, 30, 33, 34, 37, 40, 41–42, 45, 58; 5th 26, 30; 6th 11, 25, 37, 40; 7th
28, 34, 36; 9th 40, 42; 10th 31, 41; 12th 41; 14th 45; 2nd Cavalry 37; Infantry; 1st 18, 19,
20, 22, 34; 2nd 34; 3rd 16, 22; 5th 27, 28, 40, 41, 44; 9th 35, 38; 26th 33; 28th 31, 34; 45th
20–21, 37; 80th 33, 40, 41; 90th 40, 41, 44; 99th 34; 106th 31
US Army Brigades; 2nd Armored 47, 48; 1st Cavalry 37; 84th Infantry 11; 1st/304th Tank
(1918) 8, 11, 12, 13
US Army Regiments and Battalions, Cavalry; 3rd 11; 6th 37; 8th 9; 1303rd Engineer 58; 17th
Field Artillery 22; Infantry; 11th 44; Tank; 37th 34; 344th (1918) 12, 13; Darby’s Rangers 16
US 9th Airforce 38; XIX Tactical Air Command 25, 26, 38
USS Augusta 15
Varsity, operation (airborne) 41 Villa, Pancho 4, 9
Virginia Military Institute (VMI) 6, 7
Walker, Maj. Gen. Walton “Bulldog” 26, 28, 35, 36, 36, 37, 41, 54
Waters, Lt. Col. John 41, 45
West Point Academy 7–8, 11, 35, 36 Weyland, Brig. Gen. Otto 25, 26, 38, 38, 41 Willard,
Maj. Gen. Paul 31
Wood, Maj. Gen. Leonard “Tiger Jack” 8–9, 24, 26, 30, 31, 36, 37,
Wop, Operation (Tunisia) 55
Zhukov, Marshall Georgi 44

GEORGE S. PATTON, JR. Fue el icónico comandante de campo estadounidense de World

War II, y es ampliamente considerado como el mejor exponente de guerra mecanizada del
Ejército de EE. UU.

Tras perseguir a los bandidos en la guerra fronteriza mexicana de 1917, lideró las primeras
unidades de tanques estadounidenses en World War I. Después de la debacle del paso de
Kasserine en el norte de África en 1943, redimió la reputación del ejército estadounidense
con victorias en Túnez y más tarde en Sicilia en julio de 1943. Pero la fama más grande de
Patton vendría un año más tarde durante la ruptura de Normandía, la Batalla de las Ardenas
y el cruce del Rin. Las hazañas de Patton se describen y analizan aquí en este nuevo estudio
de una de las figuras más interesantes y controvertidas de la historia militar estadounidense.