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Reciclar el Vidrio | 1
1. Características del vidrio
a. Composición
El vidrio se obtiene a partir de la mezcla de arena, carbonato sódico y material calizo. La arena que es
el elemento vitrificante; el Carbonato Sódico favorece la fusión; y la caliza es el estabilizante y permite
un alto grado de resistencia a los agentes atmosféricos.
b. Propiedades y usos
Es elástico, rígido, opaco, transparente, resistente al calor, aislante,
resistente a ácidos, sin poros, incombustible; se puede cortar, taladrar,
grabar, fundir, esmaltar, prensar , curvar, laminar, pintar, moldear...
Por estas propiedades tiene gran cantidad de usos y aceptación entre los
consumidores para el envasado de productos de alimentación y bebidas.
Durante el 1997 se fabricaron en España mas de 5.000 millones de
envases de vidrio, unos 13,8 millones de botellas y tarros.
50%
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2. Gestión del vidrio
Hay dos tipos de envases de vidrios: los retornables y los no retornables, ambos complementarios. Los
dos pueden ser reciclados indefinidamente para conseguir nuevos envases con las mismas
características al original.
Un envase retornable se devuelve al envasador, el cual lo higieniza y lo rellena de nuevo. Este ciclo puede
repetirse hasta 20 ó 30 veces, en función del contenido y de la resistencia del vidrio. En el proceso de
fabricación del vidrio se utiliza más cantidad de material del necesario, para dotarles de mayor resistencia
y poder hacer más rotaciones, antes de que finalice su ciclo de vida y puedan ser reciclados.
Si el envase no es retornable no puede seguir este proceso; no obstante, puede ser reciclado, volviendo al
fabricante que lo utilizará como materia prima para elaborar uno nuevo.
Importancia de la reutilización
La reutilización, frente al reciclaje, desde un punto de vista ambiental, tiene más ventajas, debido al ahorro
de energía que supone utilizar más veces un mismo envase para luego reciclarlo, que darle un solo uso.
El sistema de reutilización de botellas de vidrio se ha venido haciendo en nuestro país desde hace muchas
décadas. En los últimos años, debido a intereses creados por fabricantes, distribuidores y comerciantes,
este sistema asentado en los hábitos de consumo de la población ha sido desplazado.
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b. Reciclado del vidrio
El vidrio es un material fácilmente recuperable. A partir de un envase de vidrio se puede fabricar otro
nuevo con las mismas características del primero, sin pérdida de los materiales que lo integran. El vidrio
es por tanto 100% reciclable.
El reciclado del vidrio implica una eficaz recogida selectiva y selección en origen del envase. Una parte
importante en este proceso la tenemos los ciudadanos a la hora de llevar el vidrio al iglú verde. Como
media cada ciudadano deposita en éstos unos 6,5 kilos al año. No obstante, otra parte esencial en el
proceso es la cantidad de contenedores con los que contemos cerca de nuestras casas. Lo ideal está en
un contenedor por cada 500 habitantes (en España contamos aproximadamente con 1 por cada 900).
Todo el vidrio doméstico se debe depositar en los contenedores verdes que se ubican en la vía pública. En
estos sólo se deben depositar los vidrios procedentes de productos envasados del sector de la
alimentación y bebidas, procurando además eliminar tapas y corchos.
• La fusión de los materiales se consigue a temperaturas más bajas, lo que supone un ahorro de
energía en 130 kg de fuel por Tn de vidrio reciclado.
• Ahorro de 1200 kg. de materias primas por cada Tn de vidrio usado.
• Ahorro de energía al no tener que extraer materias primas.
• Disminuye el número de residuos urbanos que van a vertedero y por tanto sus costes de tratamiento
• Reducción de la erosión producida al extraer las materias primas necesarias para su fabricación.
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Evolución del reciclado de vidrio en España (en toneladas)
Fuente: ANFEVI
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♦ El vidrio se obtiene mezclando sus materia primas: arena de cuarzo, carbonato sódico (sosa) y piedra
calcaréa, fundiéndolo todo a elevadas temperaturas.
♦ El vidrio supone el 7% de nuestra bolsa de la basura.
♦ El vidrio no es biodegradable y por tanto permanece un periodo de tiempo indefinido en la naturaleza.
♦ El vidrio por sus características es idóneo para reutilizarlo varias veces. De esta forma se ahorra mas
energía aún que con el reciclado.
♦ El vidrio puede ser refundido y remodelado (reciclado) cuantas veces se quiera sin perder por ello
calidad.
♦ Con el reciclaje de una tonelada de calcín (residuos de vidrio) se ahorra la energía equivalente a 135
litros de petróleo y 1,2 toneladas de materias primas.
♦ Cada tonelada de vidrio reciclado ahorra 1,2 toneladas de materias primas y 130 Kg de fuel.
♦ Una Tonelada de cristal equivale a 2.000 botellas.
♦ El vidrio representa el 7% de los residuos de nuestra bolsa de basura.
♦ El porcentaje de vidrio reciclado en España está en el 41%
♦ El número de contenedores de vidrio en España es de 50.000.
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