Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Clase 8 - Vector Gradiente
Clase 8 - Vector Gradiente
Basado en: Notas para un curso de cálculo en varias variables. Escritas por Anibal Fernando
Álvarez. Modicadas por Mauricio Osorio y editadas por Hugo Arbeláez
El vector gradiente
Denición 1. Sea f : U ⊂ Rn → R. El vector de primeras derivadas parciales de f se denomina
el gradiente de f y se denota ∇f . Por lo tanto:
∂f ∂f ∂f
∇f (x1 , x2 , . . . , xn ) = (x1 , x2 , . . . , xn ), (x1 , x2 , . . . , xn ), . . . , (x1 , x2 , . . . , xn ) .
∂x1 ∂x2 ∂xn
En particular, si f es una función de dos variables, el gradiente de f en (x0 , y0 ) es
∂f ∂f
∇f (x0 , y0 ) = (fx (x0 , y0 ), fy (x0 , y0 )) = (x0 , y0 ) i + (x0 , y0 ) j,
∂x ∂y
siempre y cuando cada derivada parcial exista.
Ejemplo
Si f (x, y) = exy cos(x2 ), entonces:
La derivada direccional
Recordemos que las derivadas parciales de z = f (x, y) en un punto (x0 , y0 ) se denen como
f (x0 + h, y0 ) − f (x0 , y0 ) f (x0 , y0 + h) − f (x0 , y0 )
fx (x0 , y0 ) = lı́m y fy (x0 , y0 ) = lı́m .
h→0 h h→0 h
Estas representan las razones de cambio de z en las direcciones x y y. Es decir, en dirección a
los vectores unitarios i = (1, 0) y j = (0, 1), que pueden ser interpretados como las direcciones
este-oeste y norte-sur, respectivamente. Pero ¾qué pasa si deseamos analizar la variación de f en
otras direcciones (por ejemplo, en dirección sur-este, nor-oeste, etc)? La respuesta está dada por
las derivadas direccionales que denimos, a continuación, para una función de dos variables;
pero, que se puede extender de manera natural para funciones de tres o más variables.
Nota. Al tomar, ~u = i = (1, 0) , entonces D f (x0 , y0 ) = fx (x0 , y0 ). Del mismo modo, D f (x0 , y0 ) =
i j
fy (x0 , y0 ). En otras palabras, las derivadas parciales de f con respecto a x y y son justamente
casos especiales de la derivada direccional.
El siguiente teorema establece una manera eciente de calcular derivadas direccionales, bajo
ciertas condiciones de la función y el punto en cuestión.
Ejemplos.
1. Si f (x, y) = sen(x + 2 y), encontremos D~u f (4, −2), donde ~u es un vector unitario que
apunta en dirección nor-oeste.
En primer lugar encontremos ~u. Como éste debe apuntar en dirección nor-oeste, debe
formar un ángulo de 3π/4 con respecto al eje x postivo. Por lo tanto,
√ √ ! √
3π 3π 2 2 2
~u = cos , sen = − , = (−1, 1) .
4 4 2 2 2
Notemos que ~u es un vector unitario; es decir, k~uk = 1. Ahora, dado que f es claramente
diferenciable, calculemos el gradiente de f :
Primero notemos que el vector ~v no es unitario, así que primero debemos normalizarlo:
q √ ~v 3 4
k~v k = 32 + (−4)2 = 25 = 5 ⇒ ~u = = i − j.
k~v k 5 5
Dado que f es diferenciable en todas partes, entonces:
Si usamos la caracterización del producto punto que aprendimos en el curso de Álgebra Lineal,
podemos armar que
Proposición 1. Dado que la derivada direccional D~u f (P ) se puede interpretar como la razón
de cambio de f a lo largo de la dirección ~u en el punto P , podemos armar que:
(a) La función f crece mas rápidamente, si cos(θ) = 1; es decir, θ = 0. Esto es, cuando ~u
tiene la misma dirección de ∇f . Por lo cual, en cada punto P de su dominio, f crece mas
rápidamente en la dirección del vector gradiente ∇f . La derivada en esta dirección es
D~u f = k∇f k.
Ejemplos.
La temperatura T en una bola de metal es inversamente proporcional a la distancia desde el
centro de la bola (ver g. 1). Si la temperatura en el punto P (1, 2, 2) es 120o C (suponiendo que
el centro de la bola es el origen),
(b) Demostremos que, para cualquier punto sobre la bola, el vector que señala hacia el origen
proporciona la dirección en la que la temperatura aumenta más rápido.
λ
T (x, y, z) = p , donde λ es una constante.
x + y2 + z2
2
λ
Dado que T (1, 2, 2) = 120, entonces √ = 120. Así, λ = 360. Por lo tanto,
12
+ 22 + 22
360
T (x, y, z) = p .
x2 + y 2 + z 2
−−→
−−→ PQ 1
(a) Un vector unitario en la dirección de P Q es ~u = −−→ = √ (1, −1, 1). Es claro que
kP Qk 3
∂T ∂T ∂T −360
∇T = , , = 2 ( x, y, z ) .
∂x ∂y ∂z (x + y 2 + z 2 )3/2
Por tanto,
√ √
−360 3 40 3
D~u T (1, 2, 2 = ∇T (1, 2, 2) · ~u = (1, 2, 2) · (1, −1, 1) = .
27 3 9
S = {(x, y, z) ∈ R3 | F (x, y, z) = k}
Sea ~γ (t) = (x(t), y(t), z(t)), para t ∈ [−a, a], las ecuaciones paramétricas de una curva C en
S que pasa por P cuando t = 0, es decir, ~γ (0) = (x(0), y(0), z(0)) = (x0 , y0 , z0 ). Sabemos que
~γ 0 (0) = (x0 (0), y 0 (0), z 0 (0)) es un vector tangente a C en P.
Como el punto (x(t), y(t), z(t)) ∈ S para todo t ∈ [−a, a], entonces F (x(t), y(t), z(t)) = k.
Usando la regla de la cadena (primer caso), tenemos:
∂F dx ∂F dy ∂F dz
+ + = 0,
∂x dt ∂y dt ∂z dt
y evaluando en t = 0, obtenemos:
0 0 0
Fx (x0 , y0 , z0 )x (0) + Fy (x0 , y0 , z0 )y (0) + Fz (x0 , y0 , z0 )z (0) = 0
⇒ ∇F (x0 , y0 , z0 ) · ~γ 0 (0) = 0
(Fx (x0 , y0 , z0 ), Fy (x0 , y0 , z0 ), Fz (x0 , y0 , z0 )) · (x0 (0), y 0 (0), z 0 (0)
= 0
Luego, el vector gradiente (∇F ) es ortogonal al plano tangente a S en el punto P. Por lo tanto,
es natural denir el plano tangente a S en el punto P como:
−−→
∇F (x0 , y0 , z0 ) · P Q = 0,
−−→
donde P Q representa el vector que une dos puntos Q y P en el plano. Así que si, en general,
Q = (x, y, z) es un punto cualquiera del plano (diferente a P ), tenemos que
Figura 3: El plano tangente a una supercie de nivel. El vector apunta en la dirección del gradiente
Observaciones:
1. Si la supercie S es la gráca de una función de dos variables z = f (x, y), podemos ver
a S como la supercie de nivel de valor 0 de la función F (x, y, z) = f (x, y) − z . Así que,
6
teniendo en cuenta que Fx (x, y, z) = fx (x, y), Fy (x, y, z) = fy (x, y) y Fz (x, y, z) = −1,
entonces la ecuación del plano tangente a S en un punto (x0 , y0 , z0 ) tiene ecuación:
Fx (x0 , y0 , z0 ) · (x − x0 ) + Fy (x0 , y0 , z0 ) · (y − y0 ) + Fz (x0 , y0 , z0 ) · (z − z0 ) = 0
fx (x0 , y0 ) · (x − x0 ) + fy (x0 , y0 ) · (y − y0 ) + (−1) · (z − z0 ) = 0
Como z0 = f (x0 , y0 ), obtenemos la ecuación del plano tangente de una clase previa
z = f (x0 , y0 ) + fx (x0 , y0 )(x − x0 ) + fy (x0 , y0 )(y − y0 ).
Ejemplos.
1. Hallemos la ecuación del plano tangente a la supercie S en R3 dada por la ecuación
x2 z + z 2 xy + z 3 = 1 en el punto P (0, 0, 1) ∈ S.