Rodinia 

(del ruso родина, ródina, patria) fue un supercontinente que existió hace 1100

millones de años, durante el Proterozoico. Reunía gran parte de la tierra emergida del planeta.
Empezó a fracturarse hace 800 millones de años debido a movimientos magmáticos en
la corteza terrestre, acompañados por una fuerte actividad volcánica. La existencia de Rodinia
se basa en pruebas de paleomagnetismo que permiten obtener la paleolatitud de los
fragmentos, pero no su longitud, que los geólogos han determinado mediante la comparación
de estratos similares, actualmente muy dispersos.

Formación[editar]
Rodinia se formó y se deshizo durante el Neoproterozoico. Probablemente existió como un
único continente desde hace 1.100 millones de años hasta que comenzó a fragmentarse en
ocho pequeños continentes hace alrededor de 800 millones de años.1 Se cree que fue
responsable en gran parte del clima frío del Neoproterozoico. Rodinia comenzó a formarse
hace alrededor de 1300 millones de años a partir de tres o cuatro continentes preexistentes,
un acontecimiento conocido como la Orogenia Grenville.2 La ausencia de fósiles con concha o
esqueleto y los de datos paleomagnéticos fiables hacen incierto el movimiento de los
continentes en el Precámbrico. Una posible reconstrucción del anterior supercontinente
es Columbia.
La existencia de Rodinia se basa en datos paleomagnéticos utilizando datos de las Islas
Seychelles, la India y los Montes Grenville, que se formaron durante la Orogenia Grenville y
que actualmente se distribuyen en varios continentes.12 Aunque los detalles están en discusión
por los paleogeógrafos, los cratones continentales que formaban parte de Rodinia parecen
haberse agrupado en torno a Laurentia (proto-Norteamérica), que constituye el núcleo de
Rodinia.
Parece que la costa sudoriental de Laurentia se asentaba junto a la costa noroccidental de
Sudamérica, mientras que Australia y Antártida (que en este momento estaban unidas)
parecen haber estado situadas junto a la costa noroeste de proto-Norteamérica. Un tercer
cratón, que se convertiría en África centro-norte, puede haber quedado atrapado entre estas
dos masas que colisionaban.3 Otros cratones como el de Kalahari (África meridional)
y Congo (África oeste-central), parecen haber estado separados del resto de Rodinia.

Paleogeografía[editar]
Rodinia se centraba probablemente al sur del ecuador.4 Puesto que la Tierra en ese momento
experimentaba la glaciación del Período Criogénico y las temperaturas eran al menos tan frías
como actualmente, gran parte de Rodinia pudo haber estado cubierta por glaciares o
formando parte del casquete de hielo del Polo Sur. El interior del continente, distante de los
efectos moderadores del océano, es probable que fuera estacionalmente muy frío (clima
continental). Rodinia estaba rodeado por el superocéano que los geólogos
denominan Mirovia (de Mir, la palabra rusa que significa «paz»).
Las temperaturas frías puede que fueran acentuadas durante las primeras etapas de la
dislocación continental. Los picos de calentamiento geotérmico dislocarían la corteza y las
rocas se elevarían en relación con su entorno. Esto crearía zonas de mayor altitud, donde el
aire es más frío y es menos probable que el hielo se funda con los cambios estacionales, y
puede explicar la evidencia de abundante glaciación durante el Período Ediacárico.5 La
separación final de los continentes creando nuevos océanos y expandiendo el fondo oceánico,
con producción de rocas menos densas, probablemente incrementó el nivel del mar por
desplazamiento del agua de los océanos. El resultado fue un mayor número de océanos de
aguas someras.
La evaporación del agua de los océanos pudo hacer que aumentaran las precipitaciones, lo
que a su vez aumentaría la erosión de la roca expuesta. Si en los modelos de simulación por
computador se introduce la relación de isótopos estables de 18O:16O, se comprueba que,
además de la fuerte erosión de la roca volcánica, este aumento de las precipitaciones hizo
reducir los niveles de los gases de efecto invernadero por debajo del umbral que activaría el
período de glaciación extrema conocida como la Tierra bola de nieve.6 Toda esta actividad
tectónica introduciría además en el medio marino nutrientes biológicamente importantes, lo
que pudo haber desempeñado un papel importante en el desarrollo de los primeros animales.
La idea de que existía un supercontinente a principios del Neoproterozoico surgió en la
década de 1970, cuando los geólogos determinaron que existen orógenos de esta edad en
prácticamente todos los cratones. Algunos ejemplos son la orogenia de Grenville en América
del Norte y la orogenia de Dalsland en Europa. . Desde entonces, se han propuesto muchas
reconstrucciones alternativas para la configuración de los cratones en este supercontinente.
La mayoría de estas reconstrucciones se basan en la correlación de los orógenos en
diferentes cratones. Aunque la configuración de los cratones centrales en Rodinia ahora es
bastante conocida, las reconstrucciones recientes aún difieren en muchos detalles. Los
geólogos intentan disminuir las incertidumbres recolectando datos geológicos y
paleomagnéticos. La mayoría de las reconstrucciones muestran el núcleo de Rodinia formado
por el cratón norteamericano (el último paleocontinente de Laurentia), rodeado en el sureste
por el cratón de Europa del Este (el último paleocontinente del Báltico), el cratón amazónico
("Amazonia") y el cratón de África Occidental; en el sur con los cratones Río de la Plata y São
Francisco; en el suroeste con los cratones Congo y Kalahari; y en el noreste con Australia,
India y el este de la Antártida. Las posiciones de Siberia y el norte y el sur de China al norte
del cratón de América del Norte difieren mucho según la reconstrucción: Configuración
SWEAT (cratón suroeste de EE. UU. Y este de la Antártida): la Antártida está en el suroeste
de Laurentia y Australia está en el norte de la Antártida. Configuración AUSWUS (Australia-
oeste de EE. UU.): Australia se encuentra al oeste de Laurentia. Configuración AUSMEX
(Australia-México): Australia se encuentra en la ubicación del México actual en relación con
Laurentia. El modelo de "eslabón perdido" de Li et al. 2008 que tiene el sur de China entre
Australia y la costa oeste de Laurentia. Se propone un modelo revisado de "eslabón perdido"
en el que Tarim Block sirve como eslabón perdido ampliado o alternativo entre Australia y
Laurentia. Siberia unida al oeste de Estados Unidos (a través del Belt Supergroup), como en
Sears & Price 2000. [16] Rodinia de Scotese. Poco se sabe sobre la paleogeografía antes de
la formación de Rodinia. Los datos paleomagnéticos y geológicos solo son lo suficientemente
definidos como para formar reconstrucciones a partir de la ruptura de Rodinia en adelante. Se
considera que Rodinia se formó hace entre 1.3 y 1.23 mil millones de años y se rompió
nuevamente antes de hace 750 millones de años. Rodinia estaba rodeada por los geólogos
superoceánicos llamados Mirovia (del ruso мировой, mirovoy, que significa "global"). Según
J.D.A. Piper, Rodinia es uno de los dos modelos para la configuración y la historia de la
corteza continental en la última parte de la época precámbrica. El otro es Paleopangea, el
propio concepto de Piper. Piper propone una hipótesis alternativa para esta época y las
anteriores. Esta idea rechaza que Rodinia alguna vez existió como un supercontinente
transitorio sujeto a una ruptura progresiva en la última parte de los tiempos del Proterozoico y,
en cambio, que este tiempo y los tiempos anteriores fueron dominados por un supercontinente
"Paleopangaea" persistente y único. Como evidencia, sugiere una observación de que los
polos paleomagnéticos de la corteza continental asignados a este tiempo se ajustan a un solo
camino entre hace 825 y 633 millones de años y más tarde a una posición casi estática entre
750 y 633 millones de años [8]. Esta última solución predice que la ruptura se limitó al período
ediacárico y produjo los dramáticos cambios ambientales que caracterizaron la transición
entre los tiempos precámbrico y fanerozoico.

Separación[editar]
En contraste con la formación de Rodinia, los movimientos de las masas continentales durante
su ruptura se entienden bastante bien. Pruebas de amplios flujos de lava y de erupciones
volcánicas durante el límite Precámbrico-Cámbrico, especialmente en Norteamérica, sugieren
que Rodinia comenzó a fragmentarse a más tardar hace 750 millones de años.5 Otros
continentes, incluyendo Báltica y Amazonia, se dislocaron de Laurentia hace 600-550 millones
de años, abriendo el Océano de Jápeto entre ellos. La separación también llevó al nacimiento
de océano Panthalassa (o Paleo-Pacífico).1 Los ocho continentes que formaban parte de
Rodinia más tarde volvieron a reunirse en el supercontinente global denominado Pannotia, y
después una vez más como Pangea.
En 2009, el proyecto 440 del PICG de la UNESCO, denominado "Asamblea y ruptura de
Rodinia", concluyó que Rodinia se dividió en cuatro etapas entre 825 y 550 Ma: La ruptura fue
iniciada por un superplume alrededor de 825-800 Ma cuya influencia, como el arco de la
corteza, el magmatismo bimodal intenso y la acumulación de sucesiones sedimentarias
gruesas de tipo rift, se ha registrado en Australia Meridional, China Meridional, Tarim,
Kalahari, India , y el Cratón árabe-nubio. La ruptura progresó en los mismos cratones 800–750
Ma y se extendió a Laurentia y quizás a Siberia. India (incluida Madagascar) y el Congo-Säo
Francisco Craton se separaron de Rodinia durante este período o simplemente nunca fueron
parte del supercontinente. Cuando la parte central de Rodinia alcanzó el ecuador alrededor de
750-700 Ma, un nuevo pulso de magmatismo y ruptura continuó el desmontaje en el oeste de
Kalahari, Australia Occidental, el sur de China, Tarim y la mayoría de los márgenes de
Laurentia. 650–550 Ma coincidieron varios acontecimientos: la apertura del océano Jápeto; el
cierre de los océanos Braziliano, Adamastor y Mozambique; y la orogenia panafricana. El
resultado fue la formación de Gondwana. La hipótesis de Rodinia asume que la ruptura no
comenzó en todas partes simultáneamente. En la mayoría de los continentes se encuentran
extensos flujos de lava y erupciones volcánicas de la era neoproterozoica, evidencia de
rupturas a gran escala hace unos 750 millones de años. Ya hace 850 y 800 millones de años,
se desarrolló una brecha entre las masas continentales de la actual Australia, la Antártida
Oriental, la India y los cratones del Congo y Kalahari por un lado y más tarde Laurentia,
Baltica, Amazonia y África Occidental. y cratones del Río de la Plata por el otro. Esta grieta se
convirtió en el Océano Adamastor durante el Ediacarán. Hace alrededor de 550 millones de
años, en el límite entre el Ediacárico y el Cámbrico, el primer grupo de cratones finalmente se
fusionó de nuevo con los cratones de Amazonia, África Occidental y Río de la Plata. Esta fase
tectónica se llama orogenia panafricana. Creó una configuración de continentes que
permanecería estable durante cientos de millones de años en la forma del continente
Gondwana. En un evento separado de ruptura hace unos 610 millones de años (a mitad de
camino en el período de Ediacara), se formó el Océano Iapetus. La parte oriental de este
océano se formó entre Baltica y Laurentia, la parte occidental entre Amazonia y Laurentia.
Debido a que los momentos exactos de esta separación y la orogenia panafricana
parcialmente contemporánea son difíciles de correlacionar, podría ser que toda la masa
continental estuviera nuevamente unida en un supercontinente entre hace aproximadamente
600 y 550 millones de años. Este hipotético supercontinente se llama Pannotia.
Influencia en el paleoclima y la vida
A diferencia de los supercontinentes posteriores, Rodinia habría sido completamente estéril.
Rodinia existió antes de que la vida compleja colonizara la tierra firme. Según el análisis de
rocas sedimentarias, la formación de Rodinia ocurrió cuando la capa de ozono no era tan
extensa como lo es hoy. La luz ultravioleta disuadió a los organismos de habitar su interior.
Sin embargo, su existencia influyó significativamente en la vida marina de su época. En el
período criogénico, la Tierra experimentó grandes glaciaciones y las temperaturas eran al
menos tan frías como hoy. Es posible que áreas sustanciales de Rodinia hayan estado
cubiertas por glaciares o por la capa de hielo del polo sur. Las bajas temperaturas pueden
haber sido exageradas durante las primeras etapas del rifting continental. Picos de
calentamiento geotérmico en la corteza a punto de romperse; y dado que las rocas más
cálidas son menos densas, las rocas de la corteza se elevan en relación con su entorno. Este
aumento crea áreas de mayor altitud, donde el aire es más frío y es menos probable que el
hielo se derrita con los cambios de estación, y puede explicar la evidencia de una abundante
glaciación en el período ediacárico. La eventual ruptura de los continentes creó nuevos
océanos y la expansión del fondo marino, lo que produce una litosfera oceánica más cálida y
menos densa. Debido a su menor densidad, la litosfera oceánica caliente no será tan profunda
como la litosfera oceánica antigua y fría. En períodos con áreas relativamente grandes de
nueva litosfera, los fondos oceánicos se elevan, lo que hace que el nivel del mar eustático se
eleve. El resultado fue un mayor número de mares menos profundos. El aumento de la
evaporación de la mayor superficie de agua de los océanos puede haber aumentado las
precipitaciones, lo que, a su vez, aumentó la erosión de la roca expuesta. Al ingresar datos
sobre la proporción de isótopos estables 18O: 16O [verificación fallida] en modelos
informáticos, se ha demostrado que, junto con la meteorización rápida de la roca volcánica,
este aumento de las precipitaciones puede haber reducido los niveles de gases de efecto
invernadero por debajo del umbral requerido para desencadenar el período de glaciación
extrema conocido como Snowball Earth. El aumento de la actividad volcánica también
introdujo en el medio marino nutrientes biológicamente activos, que pueden haber jugado un
papel importante en el desarrollo de los primeros animales.