La dorsal de Chile, o levantamiento occidental

chileno, es una dorsal oceánica o cordillera

submarina ubicada en área del Pacífico sur.
Se desprende como ramal de la gran dorsal
del Pacífico Oriental, al sur de la Isla de Pascua,
en la misma área en que arranca la dorsal de Nazca.1
Se extiende zigzagueando en dirección SE por una extensión de 3500 km,
de manera que actúa como límite entre dos placas tectónicas:
la Placa de Nazca, al norte de la dorsal, y la Placa Antártica, al sur.
El levantamiento llega hasta las inmediaciones de la costa de Sudamérica,
perdiéndose en la Fosa de Perú-Chile, frente a la Península de Taitao,
en el Triple Punto de Chile. Allí -donde se encuentran tres placas (Nazca,
Antártica y Sudamericana)-
la dorsal entra en subducción bajo la Placa Sudamericana.2
Esta subducción es coincidente con el movimiento de las placas separadas
por la Dorsal de Chile, pues tanto la Placa de Nazca como la Placa Antártica
presentan la misma tendencia general. Pero con la distinción de que la Placa de
Nazca
se mueve con una velocidad de 8 cm al año en dirección NE, mientras que la Placa
Antártica
se desplaza 2,4 cm al año en sentido E.3

Esta dorsal no alcanza altitud suficiente como para aflorar sobre el nivel del mar
formando islas.
El relieve de esta cordillera submarina es accidentado, formando irregulares
valles y montes submarinos.
Una de las formaciones más notables de la dorsal es la Zona de Fractura Valdivia
(ZFV), una falla transformante,
que corre de E a O, integrándose a como parte de la dorsal a la misma latitud de
la ciudad chilena que le da nombre.
Esta zona de fractura rebasa los límites de la propia dorsal, proyectándose, al E,
hasta las cercanías
de la costa de Valdivia y, al O, hasta el área del Monte Submarino Panov y el Guyot
Markov. Varias otras
zonas de fractura atraviesan la dorsal en forma relativamente paralela: entre
otras la Zona de Fractura
Chiloé, la Zona de Fractura Guafo, la Zona de Fractura Gamblin, la Zona de Fractura
Darwin y la Zona de
Fractura Taitao, que se interseca con la cordillera submarina en el Triple Punto
de Chile, en el límite SE
de la dorsal.4 La dorsal presenta abundante actividad sísmica. Su existencia había
sido predicha antes de
que se confirmara su existencia por medio de sondeos de profundidad.5 A unos 175 km
al SO del límite O d
e la intersección entre la Zona de Fractura Guafo y la Dorsal de Chile se encuentra
la formación aislada
Banco Karasev, otro de los principales hitos del relieve submarino de la zona.toca
lo azul para ver la
información de la falla