Nuevas tendencias de las redes

Todos estamos más que acostumbrados a usar la red WiFi. Seguramente, la mayoría de
usuarios tengan en su casa un router que emite una señal a la que nuestros móviles,
portátiles, ordenadores, tablets, televisiones y consolas se pueden conectar para abrirnos la
puerta a ese mundo alternativo que conocemos como "Internet". Cualquiera diría que la
primera red inalámbrica se creó en Hawaii en 1971 y que ARPANET tiene casi 50 años.
Mucho ha llovido desde entonces y a lo largo de la última década hemos visto avances
interesantes en este mundo de las redes inalámbricas. A continuación, veremos algunas de
esas tendencias.
LiFi: Es un sistema de transmisión de datos mediante luz visible o VLC (Visible Light
Communication). La primera vez que oímos hablar de él fue en julio de 2011 cuando
Harald Hass, un profesor de la Universidad de Edimburgo, acuñaba el término durante una
charla TED.
Los principios de esta tecnología se basan en alterar la frecuencia de la luz visible entre los
400 y los 800 THz. Se usan bombillas LED que parpadean a tal velocidad que es
imperceptible para el ojo humano, pero sí para un fotoreceptor que debe conectarse al
dispositivo. Es el equivalente a conectar una antena WiFi a un ordenador de sobremesa,
solo que en vez de interpretar la señal WiFi interpreta una bombilla encendida o apagada,
unos y ceros.
Red definida por software (SDN): Técnicamente, los SDN pueden definirse como la
separación de los planos de administración, control y reenvío de datos de las redes. Esta
separación de planos tiene un profundo impacto en las redes y permite cosas que nunca
antes se habían hecho.
Históricamente, la gestión, el control y el reenvío de datos estaban estrechamente
relacionados. Esto significaba que cada dispositivo de red, como un enrutador o un
conmutador, debía configurarse de forma independiente, normalmente a través de una
interfaz de línea de comando (CLI) críptica, lo que hace que operar una red sea un desafío.
Otro beneficio de las SDN es que la red se vuelve programable. Los controladores SDN
exponen las API hacia donde los desarrolladores de aplicaciones las puedan usar para
interactuar con la red, por lo que las aplicaciones pueden configurarla dinámicamente para
reservar ancho de banda, aplicar seguridad o cualquier otra cosa que requieran las
aplicaciones. La programabilidad también permite que las redes sean orquestadas mediante
el uso de herramientas comunes de orquestación como Chef, Puppet y Ansible.
Power line comunnications (PLC): La tecnología PLC de banda ancha es capaz de
transmitir datos a través de la red eléctrica, y por lo tanto se puede extender a una red de
área local existente o compartir una conexión a Internet a través de los enchufes eléctricos
con la instalación de unidades específicas.
El principio de PLC consiste en la superposición de una señal de alta frecuencia (de 1,6 a
30MHz) con bajos niveles de energía sobre la señal de la red eléctrica de 50 Hz. Esta
segunda señal se transmite a través de la infraestructura de la red eléctrica y se puede
recibir y descodificar de forma remota. Así, la señal PLC es recibida por cualquier receptor
PLC que se encuentra en la misma red eléctrica.
Un acoplador integrado en la entrada del PLC receptor elimina las componentes de baja
frecuencia antes de que la señal sea tratada. Un modem de red eléctrica (PLM) convierte un
dato binario en una secuencia de señales con características predefinidas (frecuencias,
niveles) y viceversa, haciendo el proceso de MOdulación/DEModulación.
Gpon: Son las siglas de Gigabit-capable Passive Optic Network, es decir, es una tecnología
que permite crear redes gigabit de fibra óptica pasiva. Aquí el término importante es la
palabra pasivo, puesto que al contrario de una red Ethernet que, para la distribución en la
red troncal, o incluso horizontal, requiere de Switch o conmutadores alimentados por
electricidad, la red GPON no requiere de electricidad para repartir la señal, al hacerse
mediante splitter o divisores ópticos, con una arquitectura punto a multipunto.
Como su nombre indica, es una red capaz de ofrecer velocidades de transmisión y
recepción Gigabit (o incluso con XGPON, 10 Gigabit) todo a través de un solo cable de
fibra óptica, y permite el acceso a servicios Triple Play (Video, voz y datos).
Aunque no lo parezca, la tecnología GPON es más común de lo que nos imaginamos. Hoy
en día cuando en nuestros hogares solicitamos la instalación de fibra óptica para el acceso a
internet, en realidad estamos usando la tecnología GPON con un esquema de FTTH (Fiber
To The Home). Nos llega la fibra óptica al hogar, se instala un PTRO (Punto Terminal de
Red Óptica) y detrás un ONT (Optical Network Terminal) que es el encargado de
modular/demodular la luz en señal eléctrica y de aquí a nuestro router y nuestra red LAN
tradicional.
A nivel profesional, en sectores como el hotelero o en grandes oficinas, se utiliza cada vez
más el esquema de FTTO (Fiber To The Outlet/Office) o fibra óptica hasta las rosetas. Esto
es, que en vez de desplegar un tendido de cableado estructurado para cada servicio de vídeo
(televisión) de voz (teléfono) y de datos (internet o red LAN), esto son tres tendidos (o
más), sólo se realiza un despliegue de un tendido de fibra óptica por todo el edificio, y en
cada zona de trabajo o punto terminal se instala un ONT que nos permite acceder a los
servicios Triple Play.
Para finalizar La tecnología GPON sigue en constante evolución (10 G GPON), ya que los
requerimientos de transmisión de datos son cada día más exigentes y los operadores de
telecomunicación tienen que dar una respuesta tecnológicamente robusta pero a la vez
asequible.