Materiales Cerámicos

Los compuestos químicos constituidos por metales y no metales (óxidos, nitruros y

carburos) pertenecen al grupo de las cerámicas, que incluye minerales de arcilla,
cemento y vidrio. Por lo general se trata de materiales que son aislantes eléctricos
y térmicos y que a elevada temperatura y en ambientes agresivos son más
resistentes que los metales y los polímeros. Desde el punto de vista mecánico, las
cerámicas son duras y muy frágiles.

Debido a sus características deseables como alta dureza, resistencia al desgaste,

estabilidad química, resistencia a altas temperaturas y bajo coeficiente de
expansión térmica, las cerámicas avanzadas han sido seleccionadas como el
material más adecuado para múltiples aplicaciones.
Entre éstas se incluyen, aunque no exclusivamente, el procesamiento de
minerales, sellos, válvulas, intercambiadores de calor, troqueles para perfilar
metales, motores adiabáticos diésel, turbinas de gas, productos médicos y
herramientas de corte.
Las herramientas de corte hechas con cerámica tienen muchas ventajas sobre sus
contrapartes metálicas convencionales; por ejemplo, estabilidad química, mayor
resistencia al desgaste, más dureza ante el calor, y mejor dispersión de calor en el
proceso de eliminación de rebabas. Algunos ejemplos de materiales cerámicos
que se usan para fabricar herramientas de corte son los materiales compuestos
óxidometal (70% Al2O-30% TiC), oxinitruros de silicio-aluminio (sialones) y nitruro
deboro cúbico. Estas herramientas son manufacturadas en procesos
pulvimetalúrgicos en los que las partículas de cerámica se densifican hasta darles
forma final por compactación y sinterización. Las fotos con que inicia el capítulo
son ejemplos de varios tipos de productos hechos de cerámicas avanzadas para
sustituir metales.

INTRODUCCION
Los materiales cerámicos son inorgánicos, materiales no metálicos que constan
de elementos metálicos y no metálicos enlazados entre sí principalmente por
enlaces iónicos y/o enlaces covalentes. La composición química de los materiales
cerámicos varía considerablemente, desde los compuestos simples hasta mezclas
de muchas fases complejas enlazadas.
Las propiedades de los materiales cerámicos varían también enormemente,
debido a diferencias en el enlace. En general, los materiales cerámicos son
típicamente duros y frágiles, con tenacidad y ductilidad bajas. Los cerámicos son
generalmente buenos aislantes eléctricos y térmicos debido a la ausencia de
electrones de conducción. En general, los materiales cerámicos tienen
temperaturas de fusión relativamente altas y gran estabilidad química en muchos
ambientes hostiles, gracias a la estabilidad de sus enlaces fuertes. Por estas
propiedades, los materiales cerámicos son indispensables en muchos diseños de
ingeniería. Dos ejemplos de la importancia estratégica de los materiales cerámicos
en la alta tecnología reciente se ilustran en la figura 11 . 1.
a) b) c)

a) Crisoles de zircoa (dióxido de circonio) que se usan en la fundición de

superaleaciones.
b) Línea de productos zircoa de grano grueso incluyendo boquillas, toberas,
bloques refractarios de quemador, placas reguladoras y discos.
c) Cojinetes y anillos de bolas Ceratec de alto desempeño elaborados con titanio y
suministros de nitruro de carbono mediante una tecnología a base de metal
pulverizado

En general, los materiales cerámicos que se usan en aplicaciones de ingeniería se

pueden dividir en dos grupos: los materiales cerámicos tradicionales y los
materiales cerámicos de ingeniería.
Distintivamente, la cerámica tradicional está hecha de tres componentes básicos:
arcilla, sílice (sílex) y feldespato. Ejemplos de cerámicas tradicionales son los
vidrios, ladrillos y azulejos que se usan en industrias de la construcción, y la
porcelana eléctrica que se utiliza en la industria eléctrica.