Todos los cuerpos emiten radiación, y existe una proporción directa con su temperatura,

los cuerpos más calientes emiten mayor radiación, pero existen otros factores que
intervienen y que afectan directamente a las inspecciones termográficas, una de ellas es
la emisividad, y es de gran importancia ya que afecta directamente a la medición de
temperatura, si la cámara termográfica no está regulada con la emisividad correcta los
valores que obtengamos serán erróneos. 
Sin embargo, la radiación medida por la cámara no sólo depende de la temperatura del
objeto, sino que es también
una función de la emisividad.
La radiación también se
origina en los “alrededores” y
se refleja en el objeto. La
radiación infrarroja
procedente del objeto y la
radiación reflejada también
estarán influenciadas por la
absorción de la atmósfera.

Para medir la temperatura

con precisión, es necesario compensar los efectos de diferentes fuentes de radiación.
Esto se realiza automáticamente por la cámara termográfica. Los siguientes parámetros
sin embargo deben ser proporcionados a la cámara:

 La emisividad del objeto.

 La temperatura aparente reflejada.
 La distancia entre el objeto y la cámara.
 La humedad relativa.
 La temperatura de la atmósfera.

La emisividad es la relación de cómo irradia energía infrarroja un material en comparación

con un radiador perfecto. Los valores de emisividad fluctúan entre 0.0 y 1.0. Un objeto que
mide 1.0 se considera un radiador perfecto y se llama un "cuerpo negro".
Si utiliza una cámara termográfica para ver una mano con un anillo, verá la diferencia en
la imagen termográfica. El anillo parece ser mucho más frío que la mano; sin embargo,
ambos tienen en realidad una temperatura similar. Por lo tanto, aunque los dos objetos
tienen la misma temperatura, irradian cantidades diferentes de energía infrarroja.
En el mundo real, no hay radiadores perfectos y los materiales varían en cuán menos
perfectos son. Esta es una complicación (entre otras), que dificulta el uso de la tecnología
infrarroja para realizar inspecciones cuantitativas que requieren la obtención de
mediciones precisas de temperatura. Por esta razón, muchos termógrafos eligen realizar
inspecciones cualitativas para centrarse en la diferencia de temperatura aparente entre
equipos comparables con cargas similares, o el mismo equipo con cargas comparables en
varias etapas.
Sin embargo, una comprensión básica de emisividad puede ayudarlo a evitar algunas
dificultades y a entender cuándo debe desconfiar de las mediciones.
La emisividad varía según el estado de la superficie, el ángulo de visión, la temperatura y
la longitud de onda espectral. La mayoría de los materiales no metálicos son radiadores
de energía eficientes. La piel humana está cerca de ser un radiador perfecto con una
emisividad de 0.98. Una superficie de cobre pulida se encuentra en el otro extremo del
espectro, con un valor de 0.01.
Normalmente, los materiales del objeto y tratamientos superficiales exhiben una
emisividad que va desde aproximadamente 0,1 a 0,95. Una superficie altamente pulida
(espejo) cae por debajo de 0,1 mientras que una superficie oxidada o pintada tienen una
emisividad superior. La pintura a base de aceites independientemente de su color en el
espectro visible tiene una emisividad de más de 0,9 en el infrarrojo. La piel humana
presenta una emisividad de 0,97 a 0,98.
Los metales no oxidados
representan un caso extremo de
opacidad perfecta y reflexividad alta,
lo que no varía mucho con la longitud
de onda. En consecuencia, la
emisividad de los metales es baja-
sólo aumenta con la temperatura.
Para los no-metales, la emisividad
tiende a ser alta, y disminuye con la
temperatura.
La mayoría de las cámaras
infrarrojas tiene la habilidad de
cambiar la configuración de
emisividad, de modo que, si conoce
el valor de la emisividad del material
que está inspeccionando, puede
hace un ajuste en la cámara para
aproximarse a la temperatura real de la superficie. Sin embargo, si la emisividad del
material es inferior a 0.60, no obtendrá una lectura precisa de la temperatura mediante
tecnología infrarroja e, incluso si es más alta, otros factores pueden afectar la lectura de
temperatura.

Si usted está utilizando un sensor con una emisividad preestablecida fija de 0.95, y
necesita medir un objeto brillante, puede compensarlo cubriendo la superficie a medir
con aceite en aerosol, pintura negra plana o cinta de enmascarar. Mida la temperatura
de la superficie con cinta o pintada. Esa es la temperatura verdadera.
Para tratar un ejemplo práctico, hemos utilizado una cámara termográfica FLIR C2 para
medir la temperatura de una persona, para ello hemos tomado dos imágenes con dos
emisividades distintas, una a 0.25 y otra a 0.98; los resultados fueron los siguientes:

Como se puede ver, a una emisividad de 0.25 la FLIR C2 está registrando una
temperatura de 67.2°C, algo que es imposible para la temperatura de la piel; cuando
hemos tomado la imagen termográfica con una emisividad de 0.98 (la emisividad
promedio de la piel humana), registramos una temperatura de 34.8 °C, un valor real y
coherente con la realidad.
Consejos sobre la emisividad

 Cuanto mayor sea la diferencia entre la temperatura del objeto medido y la

temperatura ambiente, y cuanto menor la emisividad, más fácil es que se
comentan errores de medición. Estos se incrementan aún más si el ajuste de la
emisividad es incorrecto.
 Muchos materiales transparentes para el ojo humano, como el vidrio, no dejan
pasar la radiación infrarroja de onda larga.
 Los pocos materiales transmisores incluyen, por ejemplo, láminas finas de plástico
y el germanio, el material del que están hechos tanto la lente como el protector de
las cámaras termográficas de Testo.
 Cuando sea necesario, quite cualquier envoltorio o cubierta del objeto a medir, ya
que de lo contrario la cámara solo medirá la temperatura de la superficie del
envoltorio o cubierta.
 Observe siempre las instrucciones de uso del objeto a medir.
 Si hay elementos bajo la superficie que afectan a la distribución de temperatura de
la superficie por conducción térmica, es posible que se puedan identificar dichos
elementos de la estructura interna del objeto de medición en la pantalla de la
cámara termográfica. Sin embargo, la cámara termográfica mide únicamente la
 temperatura superficial. No es posible realizar una medición de las temperaturas
de elementos en el interior del objeto de medición
A continuación, se muestran tablas con los valores de emisividad para superficies
comunes y materiales metálicos. Por favor tome en cuenta que estos valores deben ser
usados únicamente como una guía, ya que la emisividad cambia con la superficie y
condiciones del material real, así mismo para optimizar la precisión de la medición de
superficie:
1. Determine la emisividad del objeto en el rango espectral del instrumento que utilizará
para la medición.
2. Evite reflexiones aislando el objeto de fuentes de alta temperatura colindantes.
3. Para objetos a temperaturas más altas, use instrumentos con la longitud de onda más
corta posible.

Valores de Emisividad para Superficies Comunes

Material Valores de Emisividad

  1.0 µm 5.0 µm 7.9 µm 8-14 µm

Agua n.r.   0.93 0.93
Arcilla n.r. 0.85-0.95 0.95 0.95
Arena n.r. 0.9 0.9
Asbesto 0.9 0.9 0.95 0.95
Asfalto n.r. 0.9 0.95 0.95
Basalto n.r. 0.7 0.7 0.7
Carbón        
No oxidado 0.8-0.95 0.8-0.9 0.8-0.9 0.8-0.9
Carburo de Silicio n.r. 0.9 0.9 0.9
CerámicaMaterial 0.4 Valores de Emisividad
0.85-0.95 0.95 0.95
Concreto 0.65 0.9 0.95 0.95
Grafito 0.8-0.9 0.7-0.9 0.7-0.8 0.7-0.8
Grava n.r. 0.95 0.95 0.95
Hielo n.r.   0.98 0.98
Hule n.r. 0.9 0.95 0.95
Madera (natural) n.r. 0.9-0.95 0.9-0.95 0.9-0.95
Nieve n.r.   0.9 0.9
Papel (cualquier color) n.r. 0.95 0.95 0.95
Piedra caliza n.r. 0.4-0.98 0.98 0.98
Pintura (no-alum)   0.9-0.95 0.9-0.95  
Papel (cualquier color) n.r. 0.95 0.95 0.95
Plásticos        
  Opaco n.r. 0.95 0.95 0.95
  Mayor a 20 milésimas n.r.      
Tela n.r. 0.95 0.95 0.95
Tierra n.r.   0.9-0.98 0.9-0.98
Vidrio        
  Laminado n.r. 0.98 0.85 0.85
  Gota n.r. 0.9 n.r. n.r.
Yeso n.r. 0.4-0.97 0.8-0.95 0.8-0.95

Valores de Emisividad para Metales

  1.0µm 1.6µm 8-14µm
Acero      
  Rolado en frío 0.8-0.9 0.8-0.9 0.7-0.9
  Lámina en bruto n.r. n.r. 0.4-0.6
  Lámina pulida 0.35 0.25 0.1
  Fundido 0.35 0.25-0.4 n.r.
  Oxidado 0.8-0.9 0.8-0.9 0.7-0.9
  Inoxidable 0.35 0.2-0.9 0.1-0.8
Aluminio      
  No oxidado 0.1-0.2 0.02-0.2 n.r.
  Oxidado 0.4 0.4 0.2-0.4
Aleación A3003      
  Oxidado n.r. 0.4 0.3
  Áspero 0.2-0.8 0.2-0.6 0.1-0.3
  Pulido 0.1-0.2 0.02-0.1 n.r.
Bloques de Terminales
n.r. n.r. 0.6
Eléctricas
Bronce      
  Pulido 0.8-0.95 0.01-0.05 n.r.
  Bruñido n.r. n.r. 0.3
  Oxidado 0.6 0.6 0.5
Cinc      
  Oxidado 0.6 0.15 0.1
  Pulido 0.5 0.05 n.r.
Cobre      
  Pulido n.r. 0.03 n.r.
  Áspero n.r. 0.05-0.2 n.r.
  Oxidado 0.2-0.8 0.2-0.9 0.4-0.8
Cromo 0.4 0.4 n.r.
Estaño (no oxidado) 0.25 0.1-0.3 n.r.
Haynes      
  Aleación 0.5-0.9 0.6-0.9 0.3-0.8
Hierro      
  Oxidado 0.4-0.8 0.5-0.9 0.5-0.9
  No oxidado 0.35 0.1-0.3 n.r.
  Corroído n.r. 0.6-0.9 0.5-0.7
  Fundido 0.35 0.4-0.6 n.r.
Hierro, fundido      
  Oxidado 0.7-0.9 0.7-0.9 0.6-0.95
  No oxidado 0.35 0.3 0.2
  Fundido .035 0.3-0.4 0.2-0.3
Hierro, forjado      
   En bruto 0.9 0.9 0.9
Inconel      
  Oxidado 0.4-0.9 0.6-0.9 0.7-.95
  Acabado con arena 0.3-0.4 0.3-0.6 0.3-0.6
  Electropulido 0.2-0.5 0.25 0.15
Magnesio 0.3-0.8 0.05-0.3 n.r.
Mercurio n.r. 0.05-0.15 n.r.
Molibdeno      
  Oxidado 0.5-0.9 0.4-0.9 0.2-0.6
  No oxidado 0.25-0.35 0.1-0.35  
Níquel      
  Oxidado 0.8-0.9 0.4-0.7 0.2-0.5
  Electrolítico 0.2-0.04 0.1-0.3 n.r.
Oro 0.3 0.01-0.1 n.r.
Platino      
  Negro n.r. 0.95 0.9
  Plata n.r. 0.02 .n.r
Plomo      
  Pulido 0.35 0.05-0.2 n.r.
  Rough 0.65 0.6 0.4
  Oxidado n.r. 0.3-0.7 0.2-0.6
Titanio      
  Pulido 0.5-0.75 0.3-0.5 n.r.
  Oxidado n.r. 0.6-0.8 0.5-0.6
Tungsteno (Wolframio) n.r. 0.1-0.6 n.r.
  Pulido 0.35-0.4 0.1-0.3 n.r.