UNIDAD N° 6

MOVIMIENTO ONDULATORIO – ONDAS

MO – Ondas

Un movimiento ondulatorio o una onda, es una perturbación del estado de equilibrio de una región
(partículas) de un medio elástico (sólido y fluido), que se propaga a través de ese medio, a otra
región del mismo
Resumiendo:

El fenómeno de propagación de una perturbación en un medio elástico, se llama movimiento

ondulatorio u onda.

Más precisamente
Cuando se produce una deformación o perturbación del estado de equilibrio de una región
(partículas) de un medio elástico (sólidos y fluidos), dicha región empieza a vibrar y ésta vibración
se propaga de región a región, llamándose a éste fenómeno, movimiento ondulatorio u onda (en
dicho medio).
Resumiendo:

El fenómeno de propagación de las vibraciones en un medio elástico, se llama movimiento

ondulatorio u onda.

Ejemplo:
* Cuando se arroja una piedra al agua (en estado de reposo), se puede observar la propagación de un
movimiento ondulatorio en la superficie del agua.
* Cuando se mueve el extremo de una cuerda, tensa en el otro, se observa la propagación de una
onda a lo largo de la cuerda.

CLASES DE MOVIMIENTOS ONDULATORIOS

Los movimientos ondulatorios u ondas, pueden ser: transversales, longitudinales o una combinación
de ambas.

 ONDAS TRANSVERSALES (OT)

Se denominan OT cuando la dirección de propagación de la onda es perpendicular a la dirección de
vibración de las partículas del medio (éstas vibran en torno a se posición de equilibrio).

Ejemplos de OT

 OT mecánicas (se propagan

únicamente en los sólidos):

*OT en una cuerda (onda mecánica):

cuando se mueve el extremo de una
cuerda (tensa en el otro), rápidamente
hacia arriba y hacia abajo (impulso),
se observa la propagación de una onda
transversal (pulso) a lo largo de la
cuerda.
Fig. 1
*OT en una barra metálica: cuando se golpea la barra en un extremo en dirección T a la longitud de
la barra se propaga una onda transversal (pulso).

 Un caso especial de OT, no mecánica, es la OEM (onda electromagnética), que incluye:

ondas de radio; ondas infrarrojas; ondas luminosas; ondas ultravioletas; rayos x; rayos  . Éstas se
pueden propagar en sólidos y fluidos, e incluso en el espacio vacío, donde no hay un medio
material.

 ONDAS LONGITUDINALES (OL)

Se denominan OL cuando la dirección de propagación de la onda coincide con la dirección de
vibración de las partículas del medio (éstas vibran en torno a su posición de equilibrio).
Las OL, únicamente son de tipo mecánicas, se propagan en sólidos y fluidos, pero no en el vacío

Ejemplos de OL

*OL en un líquido o en un gas contenido en un

tubo: cuando se mueve el pistón hacia delante y
hacia atrás se propaga una onda longitudinal
(pulso) a lo largo del tubo.

*OL en una barra metálica: cuando se golpea la

barra en un extremo en la dirección de la barra se
propaga un onda longitudinal (pulso).
Fig. 2
*OL en un resorte

*OL: ondas de sonido

sonidos musicales..

 COMBINACIÓN DE OT y OL Fig. 3

Ejemplo:
*Las olas del mar, parecen ser un MOT, pero en realidad es un
MO compuesto, combinación de OT y OL.
Al avanzar la ola, cada punto de la superficie no se limita a
subir y bajar, sino que avanza y retrocede en un movimiento
circular de centro fijo; los desplazamientos del agua tienen
ambas componentes.
Si por ejemplo, una pelota flota sobre su superficie, entonces
realiza este movimiento circular.
*Lo mismo ocurre si generamos este tipo de MO, cuando se
arroja una piedra al agua (en estado de reposo), se puede
observar la propagación de un movimiento ondulatorio en la
superficie del agua y si por ejemplo, un corcho flota sobre su
superficie, éste, realizará un movimiento circular de centro fijo.

Que se propague una u otro tipo de onda dependerá de las características del medio.
Además, para generar una onda, debemos aportar energía realizando un trabajo sobre el sistema, por
lo tanto las ondas transportan esta energía de una región a otra pero no materia, ya que las partículas
del medio vibran en torno a su posición de equilibrio.
Movimiento Ondulatorio Armónico u Ondas Armónicas

Se llaman ondas armónicas a las que tienen como forma o perfil, una función armónica seno o
coseno.
Las ondas armónicas son las más sencillas y de un interés particular porque los perfiles más
complicados se pueden sintetizar matemáticamente como suma de funciones armónicas por los
métodos de Fourier.

Elegimos para el perfil la función simple: (x,0) = (x) = A. cos (kx) = f(x) Fig. 1

k es una cte positiva conocido como n° de propagación de ondas y k.x está dado en radianes.
El máximo valor de la perturbación (x) es A y se llama amplitud de la onda.

Para transformar la ecuación anterior en una onda progresiva que viaja con velocidad v cte en la
dirección positiva de x, se reemplaza en la anterior x por (x – v.t) y resulta:

(x,t) = A. cos k.(x – v. t)

Esta ecuación describe la propagación de una onda armónica progresiva, sin distorsión, con
velocidad v cte en la dirección positiva de x.
Esta ecuación, claramente es una solución de la ecuación diferencial de onda

La anterior se puede expresar: (x,t) = A. cos (k . x – k . v. t)

k.v =  y se denomina frecuencia cíclica o angular

 Características del MOA

1.- La función coseno es periódica, su forma o
perfil se repite cuando el argumento se incrementa
en 2. radianes, Fig.6, esto equivale a incrementar
x en la distancia  , llamada longitud de onda o
período espacial, cuya relación con k es la
siguiente:

k = 2. / cambio de fase de la onda por unidad

de longitud de onda.

La longitud de onda  es la distancia entre dos

crestas consecutivas o entre dos valles consecutivos
o entre dos nodos alternados.
Fig. 6

2.- Al propagarse un MOA las partículas del medio oscilan con MAS, con la misma amplitud y
frecuencia cíclica  = 2..f , siendo f la frecuencia de oscilación de las particulas y T el período
de oscilación de las particulas , T=1/f .
T también es el período de la onda, esto significa que al desplazarse el MOA una distancia igual a la
longitud de onda  , el tiempo transcurrido es T, Fig.6
De la misma manera que T, f también es la frecuencia de la onda, que es el n° de ondas por unidad
de tiempo que pasan por un punto de referencia.
La unidad de medida de f es:  f  =  s-1  o bien  f  = ciclos /s = Hz (Hertz)
3.- La igualdad  =k.v, nos permite relacionar el periodo espacial o longitud de onda  con el
periodo de la onda T o con la frecuencia f:
 = 2. / T = 2..f = (2. / ).v
de esta relación resulta

v=.f ecuación fundamental de propagación de ondas periódicas (conocida también como

velocidad de fase de la onda, que es la velocidad con que se mueve el perfil)

“La velocidad con que se propaga una onda depende de las propiedades físicas del medio y en
general de la frecuencia de la onda”

4.- Las ondas armónicas son doblemente periódicas, ya que si se mantiene x cte, su forma o perfil
se repite al cabo de un tiempo T llamado período de la onda (período temporal).

fórmulas equivalentes de una onda armónica

(x,t) = A. cos k . (x – v. t)

(x,t) = A. cos (k . x – k . v. t)
(x,t) = A. cos (k . x – 2.  . f . t) (x,t) = A. cos 2.  (x /  – f . t)
(x,t) = A. cos k . x – (2.  /T). t) (x,t) = A. cos 2.  (x /  – t/T)
(x,t) = A. cos (k . x –  . t)
(x,t) = A. cos  . ( x/v – t)

Las ondas armónicas representadas por éstas ecuaciones son de extensión infinita tanto en el
espacio como en el tiempo, son abstracciones matemáticas. Por ejemplo, si t permanece cte , x se
extiende desde –  a + . Cada onda tiene una sola frecuencia cte y por consiguiente se llaman
ondas monocromáticas.

Ninguna perturbación real cumple con lo mencionado anteriormente, aunque existen algunas
aproximaciones llamadas ondas cuasi monocromáticas.

Un haz de luz al cual sea aplicable la ecuación (x,t) = A. cos k . (x – v. t) , tiene las siguientes
caracterísiticas:
* es perfectamente paralelo Un haz de luz con estas características es una mera
* es absolutamente monocromático idealización; es imposible lograrlo en la práctica sobre
* está polarizado linealmente todo en lo que se refiere a su carácter monocromático
* es de extensión infinita

Cuando se está en presencia de ondas anarmónicas periódicas, los conceptos de , f, T,  y k son

igualmente bien aplicables (cada perfil está formado por un patrón repetitivo).

Fig. 7
Frente de onda
El lugar geométrico de los puntos a donde llega una perturbación, en un instante dado, se llama
Frente onda; todos estos puntos vibran en la misma fase y constituyen una superficie llamada
Superficie de onda o Frente de onda.
Resumiendo:
Un frente de onda es una superficie en la que la perturbación tiene fase constante.

La forma del frente de onda determina el tipo de ondas, por ejemplo:

 Ondas planas
Se llaman así porque el frente de onda es plano

La recta que indica la dirección y sentido en que se

propaga la onda se denomina rayo; en los medios
isótropos los rayos son siempre perpendiculares a los
frente de onda.
Fig.10
Ecuación de onda plana
(x,t) = A. cos k . (x – v. t) (se propagan en una sola dirección)

usando dispositivos ópticos puede generarse luz semejante a ondas planas; los rayos luminosos son
paralelos y se dice que el haz de luz es paralelo

 Ondas esféricas
Se llaman así porque el frente de onda es una superficie esférica
Una fuente de luz puntual genera este tipo de ondas, la luz recorrerá en todas
direcciones la misma distancia en un tiempo t, la superficie de fase cte es
esférica y de radio r.
Ecuación de onda esférica: (r,t) = (A/r). cos k . (r – v. t)
a = A/ r es la amplitud de la onda esférica
Las fuentes puntuales sonoras también generan este tipo de ondas Fig.11

Si el frente de onda se encuentra a

una distancia muy alejada del centro
emisor, una pequeña área se asemeja
a un frente plano Fig.12

 Ondas cilíndricas
Se llaman así porque el frente de onda es una superficie cilíndrica; puede producirse cuando se
ilumina una ranura con un haz de luz paralelo (onda plana)

 Ondas elípticas
Se llaman así porque el frente de onda es una superficie elíptica; puede producirse cuando la luz
ingresa a un medio homogéneo, transparente pero anisótropo, como ocurre en los materiales
birrefringentes (cuarzo, calcita)

 Ondas circulares (caso particular)

El frente de onda es un círculo; puede observarse al arrojar una piedra al agua (en
estado de reposo), desde el centro de perturbación se propaga una onda circular en la
superficie del agua. Fig.13

Tren de ondas: se genera cuando se producen perturbaciones a intervalos regulares de tiempo; en el

agua por ejemplo se observarán ondas circulares concéntricas (crestas y valles).
Principio de Huygens

Es un método geométrico, que permite encontrar la forma que tendrá un frente de onda en un
instante de tiempo t arbitrario, si se conoce la forma del frente de onda en un instante anterior.

El principio, establece, que cada punto de un frente de onda es emisor secundario de ondas, es decir,
de cada punto del frente se propagan ondas hacia todas direcciones. La superficie tangente a las
ondas secundarias determina el nuevo frente de onda.

Por ejemplo:

Se tiene un frente de onda plano. Aplicando el principio, se encuentra el

nuevo frente como indica la figura

Al cabo de un tiempo t las ondas secundarias recorrerán la misma distancia r

= v.t (v es cte). La superficie tangente a la ondas secundarias es el nuevo
frente de onda que en este caso es plano.
Fig.14

Intensidad de una onda

Las ondas transportan energía y la cantidad media de energía transportada por unidad de tiempo y
por unidad de superficie (perpendicular a la misma) se denomina intensidad de la onda.
Para cualquier tipo de movimiento ondulatorio la intensidad de la onda es directamente
proporcional al cuadrado de la amplitud de la onda I  A2
a) para ondas planas I  A2
b) para ondas esféricas I  a2 = A2.(1/r2)
b) para ondas cilíndricas I  a2 = A2.(1/r)
En el caso de las ondas luminosas, la sensación que produce en el ojo nos permite decir cuán
intensa es.
En el caso de las ondas sonoras la sensación que produce en el oído nos permite decir si el sonido es
fuerte o débil.
La ondas, puede modularse ya sea en frecuencia o amplitud y ser utilizadas para transmitir
información por ejemplo en código morse, transmitir sonido, imágenes, información computarizada
etc. Puede ser guiadas a través da cables de cobre o bien a través de fibras ópticas como en el caso
de las ondas luminosas.
Onda dispersiva es la onda luminosa blanca (policromática); al atravesar un medio dispersivo como
un prisma se descompone en lo colores característico del manantial luminoso, no es dispersiva en el
vacío ni en el aire, por eso la luz de las estrellas se la recibe blanca.
En el caso de la onda sonora, ésta no es dispersiva dentro del intervalo audible.

Ondas y fuentes, coherentes e incoherentes

Dos o más ondas de la misma frecuencia se dicen que son coherentes entre sí cuando la diferencia
de fase (entre ellas) inicial en los emisores se mantiene constante, en caso contrario son
incoherentes.
Fuente de ondas coherente es aquella que emite ondas coherentes, en caso contrario es incoherente.
Dos o más fuentes de ondas son coherentes entre sí cuando la diferencia de fase entre ellas se
mantiene constante, en caso contrario se llaman fuentes incoherentes.