Diversidad de las Especies

Expresa el número de especies y abundancia relativa de las mismas en una comunidad. Se

pueden distinguir comunidades de baja diversidad como los médanos, charcos efímeros y
comunidad es de alta diversidad, como las selvas tropicales y los arrecifes de coral. La
diversidad es un interesante parámetro del conjunto del ecosistema. El Índice de diversidad se
calcula a través de expresiones matemáticas que relacionan el número de especies de una
comunidad y los valores de importancia tales como número, biomasa, productividad, etc., de
los individuos.

Cuando todos los individuos pertenecen a la misma especie, el índice es cero, significa que la
diversidad es nula. Por lo contrario, altos valores del índice corresponden a una gran
diversidad específica en la comunidad, cuando ocurren condiciones favorables del medio que
permite la instalación de numerosas especies, como ocurre en el caso de una selva clímax.
Bajos valores de índice implican condiciones desfavorables, con pocas especies adaptadas a
esas situaciones extremas, que sería el caso de las comunidades halófilas.

Nicho ecológico

Es el conjunto de estrategias de sobrevivencia de una especie o población frente a la

distribución de las condiciones, recursos y competidores dentro de un ecosistema. El nicho
ecológico es la función que cada especie ejerce dentro de un determinado ecosistema. Por
ejemplo, existen los polinizadores, depredadores, carroñeros, descomponedores,
distribuidores y muchos más.

Cada especie o población actúa bajo condiciones ambientales determinadas por el hábitat y la
interacción y presencia de otras especies como, por ejemplo, la abundancia o escasez de
recursos, la forma de alimentarse, competir, cazar, protegerse de los depredadores,
adaptación, etc. determinando así un nicho ecológico específico.

Se conocen dos tipos de nicho ecológico: nicho fundamental y nicho efectivo.

 Nicho fundamental: es el rango completo de condiciones en el que el organismo

puede vivir y reproducirse. Sin embargo, siempre existe alguna especie que comparte
con otra especie algún recurso limitado (nichos solapados) y esto lleva a la
competencia interespecífica, que restringe a una de las especies y la obliga a no ocupar
todo su nicho.
 Nicho efectivo: es la parte del nicho ecológico que la especie ocupa efectivamente en
presencia de especies competidoras. Esto no quiere decir que siempre que los nichos
se solapen exista competencia. La competencia la determina la disponibilidad del
recurso compartido. Por otra parte, si la competencia interespecífica se reduce, la
especie puede comenzar a explorar áreas de su nicho a las que antes no podía
acceder, entonces empieza a ampliar su nicho efectivo.

El principio de exclusión competitiva

El principio de exclusión competitiva nos dice que dos especies no pueden tener exactamente
el mismo nicho en un hábitat y coexistir de manera estable. Esto es porque las especies con
nichos idénticos tienen las mismas necesidades, lo que significa que competirían exactamente
por los mismos recursos.
En la naturaleza, rara vez se da el caso de que dos especies ocupen nichos exactamente
idénticos. Sin embargo, mientras mayor sea la superposición de los nichos de dos especies,
más fuerte será la competencia entre ellas.