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La construcción es una actividad compleja que une procesos de fabricación, distribución y venta, con
procesos de conceptualización, formación de un equipo de trabajo y diseño para llevar a cabo el proyecto
y su posterior cierre y mantenimiento. Todas estas actividades se desarrollan dentro de un ecosistema
común: información, educación, banca, tiempo y leyes. La construcción es también una de las
actividades donde intervienen más jugadores: dueños, productores, intermediarios, constructores,
contratistas, servicios, transformadores, arquitectos, ingenieros y el usuario final. Todo esto hace que la
industria de la construcción sea muy fragmentada, con muchos intermediarios, enfocada más al precio
que a la calidad y al servicio.
La construcción es una de las más importantes industrias del mundo. Ninguna actividad de la Ingeniería
Civil está desligada de la construcción: diseños, proyectos, estudios financieros y técnicos y muchas
otras actividades tienen como objetivo final la construcción de algo. La construcción estimula una serie
de industrias complementarias de extraordinaria importancia como la cementera, la siderúrgica, la
fabricación de ladrillos, carpintería metálica y de madera, clavos, chapas, vidrios, plásticos de adorno,
terminados especiales, marquesinas y muchas más cosas que requieren insumos y mano de obra que da
ingresos a numerosas personas.
Figura 2.22 Construcción de la presa Miel I, en concreto compactado con rodillo. Norcasia, Caldas
Figura 2.23 Comparación de costos de transporte entre los sistemas carretero, férreo y fluvial
Debido a que los proyectos se construyen para suplir alguna necesidad, pero también para producir
rendimientos económicos, el ingeniero de esta área debe evaluar entre diferentes alternativas
económicas: valor presente, valor anual equivalente, razón costo beneficio, tasa mínima de retorno,
depreciación, técnicas especiales y evaluación económica del sector público.
El desempeño del ingeniero moderno tiene que ver no sólo con el diseño y construcción, sino con el
planeamiento de obras.16 En la planeación interviene decisivamente el componente financiero, del cual
se ocupa la Evaluación de Proyectos teniendo en cuenta el enfoque financiero, el económico y el social.
Cuando un proyecto se analiza desde el punto de vista financiero, la cuantificación de ingresos y egresos
se hace con base en las sumas de dinero que el inversionista recibe, entrega o deja de recibir (ver figura
2.23). Cuando se estudia un proyecto desde el punto de vista económico y social se mide la bondad del
proyecto desde el punto de vista de toda la colectividad.17
16
INFANTE V., Arturo. Evaluación financiera de proyectos de inversión. Colombia: Norma, 1997.
17
Revistas Noticreto No. 52 a 60.