Norma IRAM 10.

509
Octubre 1982
CDU 642.131:550.8

MECÁNICA DE SUELOS
Clasificación de suelos, con propósitos ingenieriles.

INFORME TÉCNICO

Los suelos que cubren la corteza terrestre presentan una marcada diversificación de sus
características tecnológicas y en su comportamiento frente a distintas solicitaciones físicas
mecánicas, como consecuencia de los diferentes orígenes y factores externos que inciden en su
constitución y condiciones naturales.
Los intentos de tipificación, tendiente a una agrupación sistemática de los mismos, debe
acompañarse de una adecuada clasificación, fundada en conceptos técnicos, que contemplen
cada necesidad específica.
En las ramas de la Ingeniería y de la Geología en que desenvuelve su acción la Mecánica
de Suelos, el criterio con el que se ha ido perfeccionando la clasificación se basó,
fundamentalmente, en el conocimiento de las propiedades física mecánicas, la deformabilidad,
resistencia y de la actividad que los mismos desarrollen en contacto con el agua.
En el sistema normalizado, el criterio de clasificación de los Suelo se fundamente en su
composición granulométrica y en la determinación de la actividad plástica, valores ambos
perfectamente cuantificables que posibilitan conocer en forma cualitativa las propiedades
hidráulicas y mecánicas que deben atribuirse a cada grupo. De modo que la simple curva
granulométrica y la ubicación que le corresponde en la Carta de Plasticidad, permite al experto
establecer en un grado suficientemente satisfactorio, una primera idea del comportamiento y la
aplicación ingenieril que puede darse al suelo en cuestión.

MECÁNICA DE SUELOS
Clasificación de suelos, con propósitos ingenieriles

0 – NORMAS A CONSULTAR

IRAM TEMA
10.501 Ensayo de límite líquido.
10.502 Método de determinación del límite plástico e índice de plasticidad
10.507 Ensayo de granulometría por tamizado
10.510 Definiciones

1 – OBJETO

1.1 Establecer los criterios a seguir para clasificar los pulso con propósitos ingenieriles. Se
anuncian dos clasificaciones:
a) una clasificación general;
b) una clasificación particular que surge de una subdivisión detallada de la clasificación general.
1.2 Esta norma incluye una carta de plasticidad la cual provee datos cualitativos de orientación
respecto del comportamiento hidráulico y mecánico de los suelos.

2 – CRITERIO PARA LA CLASIFICACIÓN GENERAL DE LOS SUELOS

2.1 En una primera aproximación los suelos pueden separarse en los grupos siguientes:
a) suelos con predominio de granos gruesos;
b) suelos con preponderancia de partículas finas y
c) suelos que incluyen en su composición un elevado porcentaje de materia orgánica.
2.2 Los dos primeros, subordinados a su granulometría tienen una divisoria definida por la
cantidad de granos de tamaño mayor o menor que la abertura del tamiz IRAM 75 m y el tercero
está, precisado por tener un origen vegetal y estar constituido, primordialmente, por detritos
orgánicos. En la Tabla I L.L significa límite líquido y I.P. significa índice de plasticidad.

3 – CLASIFICACIÓN GENERAL DE LOS SUELOS

3.1 SUELOS GRANULARES. Aquellos en los que 50% o más, de su masa queda retenido en el
tamiz IRAM 75 m.

3.2 SUELOS FINOS. Aquellos en los que más del 50% de su masa pasa por el tamiz IRAM 75
m.

3.3 SUELOS ALTAMENTE ORGÁNICOS. Grupo independiente constituido por partículas fibrosas
tales como la turba y suelos pantanosos.

4. CRITERIO PARA LA CLASIFICACIÓN PARTICULAR DE LOS SUELOS EN GRUPOS Y

SUBGRUPOS.

4.1 Para la clasificación particular de los suelos deben considerarse los valores de su graduación
tal como se define en 6.1, así como las cantidades porcentuales de los distintos tamaños de grano
y la actividad plástica que desarrollan las partículas finas valoradas por la magnitud de los límites
de consistencia (límite líquido y límite plástico).

5. CLASIFICACIÓN PARTICULAR DE LOS SUELOS

2 – ALCANCE

5.1 SUELOS GRANULARES. Se analiza la porción retenida en el tamiz IRAM 75 m según 3.1.1
y se establecen dos subgrupos de suelo (grava y arena) en base al porcentaje de la misma que
pasa el tamiza IRAM 4,75 mm en la forma siguiente;

5.1.1 Grava. Aquella en la cual menos del 50% de la porción retenida en el tamiz IRAM 75 m
(fracción gruesa) pasa por el tamiz IRAM 4,75 mm. Símbolo genérico: G.

5.1.1.1 Gravas limpias. Si, en base al análisis granulométrico efectuado según 4.1, se obtiene un
porcentaje menor al 5% del suelo que pasa el tamiz IRAM 75 m, puede clasificarse al mismo en
la forma siguiente:

5.1.1.1.1 Grava bien graduada. Aquella cuyos coeficientes de uniformidad (C u) y coeficiente de

curvatura (Cc), calculados según se indica en 7.1, resultan mayor que 4 y comprendido entre 1 y 3,
respectivamente. Símbolo: GW.

5.1.1.1.2 Grava pobremente graduada. Aquella cuyos coeficientes de uniformidad (Cu) y/o
coeficiente de curvatura (Cc), calculados según se indica en 7.1, no cumplen los requisitos
indicados en 5.1.1.1.1. Símbolo: GP.

5.1.1.2 Casos límite. A los suelos granulares con contenidos de finos comprendidos entre 5% y
12% que pasan el tamiz IRAM 75 m según 4.1, se los considera caso límite, adjudicándose un
símbolo doble, en la forma siguiente:

5.1.1.2.1 Grava limosa bien graduada. Aquella que cumple las condiciones impuestas en
6.1.1.1.1: GW-GM.

5.1.1.2.2 Grava limosa pobremente graduada. Aquella que no cumple las condiciones impuestas
en 6.1.1.1.1: GP-GM.
5.1.1.3 Si el porcentaje en masa que pasa el tamiz IRAM 75 m según 4.1 resulta mayor que 12%
debe clasificarse el suelo de acuerdo con los valores obtenidos para el límite líquido e índice de
plasticidad, y a su ubicación en la carta de plasticidad (ver 6.2 y figura), en base a ensayos
realizados sobre la fracción que pasa el tamiz IRAM 425 m.

5.1.1.3.1 Grava limosa. Aquella en que los valores de L.L e I.P. de su porción fina volcados en la
carta de plasticidad se intersectan debajo de la recta A y de la zona sombreada (ver figura).

5.1.1.3.2 Grava limosa arcillosa. Aquellos suelos que cumpliendo lo especificado en los párrafos
anteriores los valores de L.L e I.P. de su porción fina representados en la carta de plasticidad (ver
figura) se ubican en la zona sombreada, se consideran como caso límite adjudicándole el doble
símbolo GM-GC.

5.1.1.3.3 Grava arcillosa. Aquella en que los valores de L.L e I.P. de su porción fina representados
en la carta de plasticidad se ubica por encima de la recta A y de la zona sombreada (ver figura).
Su símbolo es GC.

5.1.2 Arena. Aquella en la cual más del 50% de la porción retenida en el tamiz IRAM 75 m
(fracción gruesa) pasa por el tamiz IRAM 4,75 mm. Símbolo genérico: S.

5.1.2.1 Arenas limpias. Si, en base al análisis granulométrico efectuado según 4.1, se obtiene un
porcentaje menor al 5% del suelo que pasa el tamiz IRAM 75 m, debe clasificarse al mismo en la
forma siguiente:

5.1.2.1.1 Arena bien graduada. Aquella cuyos coeficientes de uniformidad (Cu) y coeficiente de
curvatura (Cc), calculados según se indica en 6.1, resultan mayor que 6 y comprendido entre 1 y 3,
respectivamente. Símbolo: SW.

5.1.2.1.2 Arena pobremente graduada. Aquella cuyos coeficientes de uniformidad (Cu) y/o
coeficiente de curvatura (Cc), calculados según se indica en 6.1, no cumplen los requisitos
indicados en 5.1.2.1.1. Símbolo: SP.

5.1.2.2 Casos límite. A los suelos granulares con contenidos de finos comprendidos entre 5% y
12% que pasan el tamiz IRAM 75 m según 4.1, se los considera caso límite, adjudicándose un
símbolo doble, en la forma siguiente:

5.1.2.2.1 Arena limosa bien graduada. Aquella que cumple las condiciones impuestas en
5.1.2.1.1: SW-SM.

5.1.2.2.2 Arena limosa pobremente graduada. Aquella que no cumple las condiciones impuestas
en 5.1.2.1.1: SP-SM.

5.1.2.3 Si el porcentaje en masa que pasa el tamiz IRAM 75 m en el ensayo realizado según 3.1
resulta mayor que 12% debe clasificarse el suelo de acuerdo con los valores obtenidos para el
límite líquido e índice de plasticidad, y a su ubicación en la carta de plasticidad (ver 6.2 y figura),
en base a ensayos realizados sobre la fracción que pasa el tamiz IRAM 425 m.

5.1.2.3.1 Arena limosa. Aquella en que los valores de L.L e I.P. de su porción fina representados
en la carta de plasticidad se ubica debajo de la recta A y de la zona sombreada. Su símbolo es
SM.

5.1.2.3.2 Arena limo - arcillosa. Aquellos suelos que cumpliendo lo especificado en los párrafos
anteriores los valores de L.L e I.P. representados en la carta de plasticidad se ubican en la zona
sombreada. Se consideran como caso límite adjudicándole el doble símbolo SM-SC.

5.1.2.3.3 Arena arcillosa. Aquella en que su porción fina representada en la carta de plasticidad se
ubican por encima de la recta A y de la zona sombreada. Su símbolo es SC.
5.2 SUELOS FINOS. Se tamiza el suelo p0or tamiz IRAM 425 m y sobre la fracción que pasa por
dicho tamiz se determina el límite líquido y el índice de plasticidad, datos que permiten clasificar el
suelo en dos subgrupos que son:
a) suelos de bajo límite líquido;
b) suelos de alto límite líquido.

5.2.1 Suelos de bajo límite líquido. Aquellos suelos cuyo límite líquido es menor que 50%
comprenden:

5.2.1.1 Suelos cuyos valores de L.L e I.P. determinados sobre una muestra secada al aire y
representados en la carta de plasticidad (ver 6.2 y figura), se ubican por debajo de la recta A y de
la zona sombreada. Se deben clasificar como:

5.2.1.1.1 Limos inorgánicos. Suelos que se caracterizan por la ausencia de materia orgánica.
Comprenden aquellos ubicados bajo la recta A (ver figura) y definidos por un límite líquido menor
que 50% y la porción sobre la recta A con índice de plasticidad menor o igual a 4. Símbolo: ML

5.2.1.1.2 Suelos orgánicos. Suelos que se caracterizan por la presencia de materia orgánica con
una plasticidad que concuerda con la del tipo ML, aunque generalmente estén ubicados en
lugares próximos a la recta A (ver figura). Símbolo: OL.

5.2.1.2 Caso límite. Suelos que, representados en la carta de plasticidad (ver 6.2 y figura), se
ubican en la zona sombreada. Reciben un símbolo doble: CL-ML.

5.2.1.3 Arcilla de bajo límite líquido. Suelos cuyos valores de L.L e I.P., representados en la carta
de plasticidad (ver 3.2 y figura), se ubican por encima de la línea A y de la zona sombreada.
Símbolo: CL.

5.2.2 Suelos de alto límite líquido. Aquellos suelos cuyo límite líquido es mayor que 50%.
Comprenden:

5.2.2.1 Suelos cuyos valores de L.L e I.P. obtenidos sobre una muestra secada al aire,
representados en la carta de plasticidad (ver 6.2 y figura), se ubican por debajo de la recta A y de
la zona sombreada. Se deben clasificar como:

5.2.2.1.1 Limos inorgánicos. Suelos que se caracterizan por la ausencia de materia orgánica.
Comprenden aquellos ubicados por debajo de la recta A (figura) y definidos por un límite líquido
mayor que 50%. Símbolo: MH

5.2.2.1.2 Suelos orgánicos. Suelos que se caracterizan por la presencia de materia orgánica con
una plasticidad que concuerda con la del tipo MH, aunque generalmente estén ubicados en
lugares próximos a la recta A. Símbolo: OH.

5.2.2.2 Arcilla de alto límite líquido. Suelos cuyos valores de L.L e I.P., representados en la carta
de plasticidad (ver 6.2 y figura), se ubican por encima de la recta A. Símbolo: CH.

5.3 SUELOS ALTAMENTE ORGÁNICOS. Suelos generalmente fibrosos muy compresibles, de

color oscuro, olor característico, alto contenido de humedad, y que a veces incluyen restos de
vegetales. Símbolo PT.

6.1 GRADUACIÓN. La graduación de un suelo granular se determina calculando el coeficiente de

uniformidad y el coeficiente de curvatura con las fórmulas siguientes:
D60 D302
Cu  Cc 
D10 D60  D10

Siendo:
Cu el coeficiente de uniformidad;
Cc el coeficiente de curvatura;
 D10, D30 y D60 el diámetro de las partículas, con respecto a las cuales existe en la masa de
suelo de granulometría conocida, 10%, 30% y 60% respectivamente de diámetros menores.

6.2 CARTA DE PLASTICIDAD

6.2.1 En la carta de plasticidad (ver figura), la abscisa representa el valor del límite líquido y la
ordenada el valor del índice de plasticidad. Está atravesada por una recta empírica denominada
recta A, que responde a la fórmula siguiente:
IP = 0,73 (LL-20)
Siendo:
IP el índice de plasticidad
LL el límite líquido

Esta recta, así obtenida, pasa por los puntos (LL=20, IP=0) y (LL=50; IP=22).

6.2.2 La recta A; ya definida, y la recta B correspondiente a la ordenada en el punto LL=50,

dividen a la carta de plasticidad en cuatro zonas, en las que se agrupan los distintos tipos de
suelos.

6.2.3 En las zonas que quedan sobre la recta A se sitúan las arcillas inorgánicas simbolizadas
genéricamente con la letra C. Debajo de la recta A quedan los suelos inorgánicos considerados
limos, simbolizados genéricamente con la letra M, y los suelos con apreciable contenido de
materia orgánica, representados con el símbolo O.

6.2.4 En todos estos grupos se distinguen los suelos de alta plasticidad, de los de media a baja
plasticidad. A los primeros, ubicados a la derecha de la recta B se les añade al símbolo genérico
la letra H, en tanto que a los segundos, situados a la izquierda de la recta B, se los complementa
con la letra L.

6.2.5 Además, se distingue en la carta de plasticidad una zona ubicada a la izquierda de la línea A
y definida por rectas que coinciden con los valores de IP=4 e IP=7, y limitada a la izquierda por la
ordenada LL=10. Esta zona se denomina “zona sombreada”.

60
Recta B
Índice de
plasticidad
50

(CH)

40

30

(OH) (MH)
20

10
(ML)
CL-ML
(OL)

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Límite líquido
CARTA DE PLASTICIDAD PARA LA CLASIFICACIÓN DE SUELOS FINOS EN LABORATORIO
Figura 1
7 – ANEXOS

7.1 Dado que en ningún párrafo se menciona la totalidad de las características de un suelo, debe
tenerse muy en cuenta la interdependencia entre los mismos.

7.2 A efectos de una misma identificación internacional se respetan en los símbolos las letras
indicadas que corresponden en su mayor parte a la inicial de la palabra inglesa correspondiente,
salvo para el caso del limo (M) que se usa la inicial de la palabra sueca Mo para evitar
confusiones entre limo (silt) y arena (sand). Las letras responden al siguiente detalle:

(G) Gravel (Grava)

(S) Sand (Arena)
(C) Clay (Arcilla)
(P) Poor graded (Pobremente graduado)
(W) Well graded (Bien graduado)
(O) Organic (suelos orgánicos)
(M) Mo-Mjala (limo)
(L) Low plasticity (Baja plasticidad)
(H) High plasticity (Alta plasticidad)
(Pt) Peat (Turba – Suelos altamente orgánicos)

7.3 En casos de dudas es conveniente inclinarse hacia la clasificación más plástica. Por ejemplo
un suelo fino con un límite líquido de 50% y un índice de plasticidad de 22% debe clasificarse
como CH MH y no como CL ML.

7.4 INFORMACIONES COMPLEMENTARIAS

7.4.1 Suelos granulares

7.4.1.1 Suelos GW y SW. Gravas y arenas bien graduadas, con menos del 5% de finos, no
plásticos. La presencia del material fino no debe cambiar en forma notable la resistencia de la
fracción gruesa ni interferir con sus características de drenaje libre.

7.4.1.2 Suelos GP y SP. Gravas y arenas mal graduadas, de tamaño uniforme o con predominio
de un tamaño, faltando otros. Satisfacen el requisito fijado para los anteriores en lo referente al
contenido de partículas finas (menos del 5%).

7.4.1.3 Suelos GM y SM. En estos suelos el contenido de finos (12% o más) afecta las
características de resistencia y esfuerzo deformación y a la capacidad de drenaje libre de la
fracción gruesa. El índice de plasticidad de la porción que pasa el tamiz IRAM 425 m oscila entre
0 a 4%, es decir que su plasticidad se considera nula o escasa.

7.4.1.4 Suelos GC y SC. Como en los anteriores el contenido de finos de estos grupos de suelos
debe ser mayor que 12% en masa pero en estos casos los finos son de media a alta plasticidad,
es decir que el índice de plasticidad es mayor que 7. la granulometría de los materiales no se
considera importante y se incluyen tanto los bien graduados como aquellos que no lo son.

7.4.1.5 Casos límite

7.4.1.5.1 A los suelos granulares con contenido de fino comprendido entre 5% y 12% en masa se
los considera casos límite, adjudicándoles un símbolo doble. Por ejemplo un símbolo GP-GC
índica un suelo granular mal graduado con contenido de finos entre 5% y 12% y un índice de
plasticidad mayor que 7.

7.4.1.5.2 Los suelos cuyo índice de plasticidad de los finos cae en la zona sombreada de la carta
de plasticidad, son también casos límite, adjudicándoseles un símbolo doble. Por ejemplo GM-GC
o SM-SC.
7.4.1.5.3 Cuando un material no se ubica netamente dentro de un grupo se usa también símbolo
doble, como correspondientes a casos límite. Por ejemplo, GW-SW, se usa para un material bien
graduado con menos de 5% de finos y su fracción gruesa formada por iguales proporciones de
grava y arena.

7.4.2 Suelos finos

7.4.2.1 Suelos ML y MH. En estos tipos se agrupan los suelos loéssicos, micáceos y diatomáceos,
definiéndose sus características en función de su representación en la carta de plasticidad.

7.4.2.2 Suelos CL y CH. En estos tipos se agrupan las arcillas inorgánicas y las formadas por
descomposición química de productos volcánicos.

7.4.2.3 Suelos OL y OH. Los suelos de estos tipos se caracterizan por la presencia de materia
orgánica, con color oscuro y olor característico.

7.4.2.4 Suelos límite

7.4.2.4.1 Similarmente al caso de los suelos granulares, cuando un suelo fino se ubica en uno de
los grupos se usarán para él símbolos dobles. Así, por ejemplo, MH-CH representará un suelo fino
con límite líquido mayor que 50% e índice de plasticidad tal que el material queda situado
prácticamente sobre la recta A.

7.4.2.4.2 Los suelos finos que se encuentran sobre la recta A y con un índice de plasticidad de 4%
a 7% se consideran también casos límite asignándoles doble símbolo, por ejemplo CL-ML.