Criterio para Diseñar Filtros Manual de Ingenieros Militares de EEUU.

Control y análisis de flujo para presas

(EM 1110-2-1901 – Apéndice D. Proyecto de filtros).

GENERALIDADES

El objetivo de los filtros y drenes utilizados en los suelos de terraplenes es el de controlar

eficientemente el movimiento de agua hacia adentro y hacia fuera del terraplén. De modo de
cumplir este objetivo, los filtros y drenes deben proyectarse para durar la vida útil del proyecto
con mínimo mantenimiento, reteniendo el material protegido, permitiendo el flujo relativamente
libre del agua, y tener suficiente capacidad de descarga. En el diseño, se denomina a estas
tres necesidades como: requisito de estabilidad o “piping”, requerimiento de permeabilidad y
capacidad de descarga. Los términos drenes y filtros se usan de modo indistinto. No obstante
algunas definiciones los clasifican por función. En este caso, los filtros deben retener el suelo
que protegen y tener una permeabilidad superior a la del suelo protegido pero no necesitan
tener un flujo particular o un caudal de descarga dado que el flujo se produce
perpendicularmente a la interface entre el filtro y el suelo protegido. Los drenes, sin embargo,
además de cumplir los requerimientos para filtros, deben poseer una adecuada capacidad de
descarga dado que recogen el flujo y lo conducen a un punto o área de descarga.

ESTABILIDAD
Los filtros y drenes permiten el movimiento del flujo hacia a fuera del suelo protegido de modo
más rápido que lo que el flujo puede moverse dentro del suelo protegido. Así, el material de
filtro debe ser más abierto y tener un tamaño de grano superior al del suelo a proteger. El flujo
desde un suelo fino al filtro puede causar movimientos de partículas de suelo fino desde el
suelo protegido hacia y a través del filtro. Estos movimientos pueden dañar el terraplén. Puede
producirse la destrucción de la estructura de suelo protegida debido a la pérdida de material.
Además de esto puede producirse la colmatación del filtro causando pérdidas en la habilidad
del filtro para sacar el agua del suelo protegido. Los criterios desarrollados por muchos años y
la experiencia se deben aplicar en el proyecto de filtros y drenes para prevenir los movimientos
del suelo protegido dentro del filtro. Este criterio denominado “`piping” o criterio de estabilidad,
se basa en la relación granulométrica entre el suelo protegido y el filtro. En lo que sigue del
texto utilizaremos la letra “d” para representar el tamaño de grano del material a proteger (o
base) y la letra “D” para el tamaño de grano del material de filtro.

Para determinar los límites granulométricos del filtro deben seguirse los siguientes pasos:

1: Determinar la curva granulométrica del suelo de material de base. Se debe usar una
muestra lo suficientemente grande para definir el rango de tamaños del material de base y
proyectar la granulometría del filtro basado en el suelo base que requiera el menor tamaño D15.

2: Proseguir por el paso 4 si el suelo base contiene partículas superiores al tamiz Nº 4.

3: Preparar las curvas granulométricas ajustadas para el suelo de base con partículas mayores
al tamiz Nº 4.

a) Obtener un factor de corrección dividiendo por 100 el porcentaje pasante del tamiz
Nº 4. 1
b) Multiplicar el porcentaje pasante de cada tamiz de la granulometría del suelo base
inferior al tamiz Nº 4 por el factor de corrección obtenido en el paso 3.
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c) Dibujar estos porcentajes ajustados para obtener la nueva curva granulométrica.

d) Utilizar esta curva ajustada para determinar el porcentaje pasante del tamiz Nº 200
para su uso en el paso 4.

4: Colocar el suelo base en la categoría correspondiente basado en el porcentaje de material

pasante del tamiz Nº 200 de acuerdo a la Tabla 1.

5: Determinar el tamaño máximo D15 para el filtro de acuerdo a la tabla 2. Nótese que no se
necesita un D15 inferior a 0,2 mm.

6: De modo de asegurar la permeabilidad suficiente, escójase un D15 mínimo superior o igual a

3 a 5 del máximo d15 del suelo base antes de la curva granulométrica ajustada pero no debe
ser inferior a 0,1 mm.

7: Elegir un tamaño máximo de partícula de 3” (75 mm) y un porcentaje máximo de pasante

tamiz Nº 200 de 5%. La porción de material de filtro que pasa el tamiz Nº 40 debe tener un
índice de plasticidad de cero.

8: Proyectar los límites del filtro dentro de los valores máximos y mínimos definidos en los
pasos 5, 6 y 7. Pueden usarse granulometrías estándar. Graficar los valores límites y conectar
todos los puntos máximos y mínimos con líneas rectas. Para minimizar la segregación y sus
efectos relacionados, los filtros deben tener una distribución granulométrica relativamente
uniforme, sin baches granulométricos ni quiebres de curvatura, indicativos de ausencia de
ciertos tamaños de partículas. Esto puede requerir ajustar los límites para reducir el ancho del
filtro dentro de los valores máximos y mínimos determinados. Los filtros de arena con D90
menores de 20 mm generalmente no necesitan limitaciones de ancho de filtro para prevenir
segregaciones. Para filtros de material grueso y zonas de gravas que sirven como filtros o
drenes, la relación D90/D10 debe disminuir rápidamente al aumentar el tamaño D10. Los límites
sugeridos en la Tabla 3 previenen la segregación durante la construcción con filtros gruesos.

Tabla 1 – Categorías de Materiales de Suelo Base.

Categoría Porcentaje de Finos

menores a TNº 200
1 > 85
2 40-85
3 15-39
4 < 15

Tabla 2 – Criterio para filtros

Descripción del suelo base, y

Categoría de
porcentaje de finos inferiores a TNº Criterio de filtro (b)
suelo base
200 (a)
Limos finos y arcillas; más de 85% (c) D15 ≤ 9 x d85
1 2
de finos
2 Arenas, limos, arcillas y arenas D15 ≤ 0,7 mm
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limosas o arcillosas; 40 a 85% de

finos
Arenas limosas y arcillosas y (d), (e)
3
gravas; 15 a 39% de finos
Arenas y gravas; menos de 5% de (f) D15 ≤ 4 a 5 x d85
4
finos

(a) La categoría de designación para suelos que contienen partículas superiores a 4,75
mm se determina de la curva granulométrica del suelo base ajustada al 100% de
pasante al tamiz Nº 4.
(b) Los filtros tendrán un tamaño de partícula máximo de 3” (75 mm) y un máximo de 5%
de pasante tamiz Nº 200 con un índice de plasticidad de los finos igual a cero. El IP se
determinará con el material pasante del tamiz Nº 4. Para asegurar una permeabilidad
suficiente, los filtros tendrán un D15 igual o mayor a 4 x d15 pero no menor a 0,1 mm.
(c) Cuando 9 x d85 sea inferior a 0,2 mm use 0,2 mm.
(d) A = porcentaje pasante del TNº 200 luego de la adecuación de la curva.
(e) Cuando 4 x d85 sea inferior a 0,7 mm, use 0,7 mm.
(f) En la categoría 4, el criterio D15 ≤ 4 x d85 debe aplicarse en el caso de filtros por debajo
del rip rap sujetos a la acción del oleaje o drenes que se encuentres sujetos a
vibraciones y/o surgentes violentas.

Tabla 3 – Límites de D10 y D90 para prevenir la segregación

D10 mínimo (mm) D90 máximo (mm)

< 0,5 20
0,5 – 1,0 25
1,0 – 2,0 30
2,0 – 5,0 40
5,0 - 10,0 50
10 - 50 60

PERMEABILIDAD

El requisito de que el flujo pueda moverse rápidamente a través del filtro más que proteger el
suelo (llamado criterio de permeabilidad) es alcanzado, nuevamente, con un criterio de
granulometría basado en la experiencia:

(1)

La permeabilidad de los suelos granulares es aproximadamente proporcional a la raíz

cuadrada del tamaño de material con porcentaje 10 a 15%. Así, el criterio de permeabilidad
asegura que el material de filtro tiene aproximadamente 9 a 25 veces la permeabilidad del
suelo protegido. Generalmente, una relación de permeabilidad de por lo menos 5 es la 3
preferida; sin embargo, en el caso de contarse con un banda granulométrica de material
uniforme de base, puede utilizarse una relación tan baja como 3 con respecto al tamaño
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máximo del 15% del material de base. Pueden existir situaciones, particularmente cuando el
filtro no es parte del drenaje, donde la permeabilidad del filtro no sea importante. En estas
condiciones, puede ignorarse este criterio.

APLICACIÓN

Los criterios de filtro dados previamente en la tabla 2y la ecuación 1, se aplican a todos los
suelos (granulares o cohesivos), incluyendo los suelos dispersivos. Sin embargo, se
recomienda la realización de ensayos de filtros en laboratorio para suelos dispersivos, limos
muy finos y suelos cohesivos muy finos con altos límites plásticos.

CAÑERÍAS PERFORADAS

El criterio a seguir es aplicable para prevenir infiltración de material de filtro dentro de cañerías
perforadas, pantallas, etc.

(2)

En muchos casos el material de filtro cumple las condiciones dadas en la tabla 2 y la ecuación
1 relativas a que el material que se drena es muy fino para cumplir el criterio dado por la
ecuación 2. En estos casos debe utilizarse un filtro multicapa o “graduado”. En un filtro
graduado, cada capa cumple los requisitos dados por la tabla 2 y la ecuación 1 con respecto a
la capa permeable con la capa final en la cual se instalará la cañería o colector que cumple los
requisitos dados por la ecuación 2. Los sistemas de filtros graduados pueden ser necesarios
cuando se necesita realizar una transición de un material fino a uno grueso en los terraplenes
o donde se necesita un material grueso para impedir la capacidad de transporte del agua en el
sistema.

BASES MAL GRADUADAS

El criterio precedente no puede, en la mayoría de los casos, aplicarse directamente para

proteger algunos suelos mal graduados. En estos suelos tal como el mostrado en la figura 1, el
material grueso simplemente flota en una matriz de material fino. Consecuentemente, las
partículas gruesas dispersas no pueden detener la migración de los finos como lo hace un
suelo bien graduado. Para este tipo de suelos, el filtro debe proyectarse para proteger la matriz
de finos más que el rango total de granulometría del suelo. Esto se ilustra en la figura 1. El
85% de los tamaños del suelo de la muestra total es 5,2 mm. Considerando solo el material
matricial, el tamaño 85% será 0,1 mm resultando en un material de filtro mucho más fino que el
necesario. Este procedimiento puede realizarse en algunos casos donde el material a ser
drenado tiene un amplio rango de tamaños de partículas (es decir, materiales graduados
desde gravas hasta porcentajes significativos de limo o arcilla). Para estructuras con
compromiso el diseño de los filtros debe verificarse con ensayos de laboratorio.
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FILTROS MAL GRADUADOS

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Nunca debe especificarse o permitirse utilizar un material de filtro mal graduado, debido a que
como se mencionó, este consiste en partículas gruesas que “flotan” en el material fino o que el
material fino no tiene estabilidad dentro de los vacíos creados por el material grueso. En el
primer caso el material puede no ser lo suficientemente permeable para asegurar un drenaje
adecuado. El segundo caso es particularmente peligroso debido a que el “piping” del material
protegido puede ocurrir fácilmente a través de los vacíos relativamente grandes y con relleno
suelto dejados por el material grueso.

Figura 1 – Análisis de un material mal graduado

BASE BIEN GRADUADA

Es uno de los suelos más comunes utilizados para presas de tierra con rangos de partículas
desde tamaño de arcillas a grava gruesa, incluyendo todos los tamaños intermedios. Estos
suelos pueden ser de origen glaciar, aluvial, coluvial o rocas meteorizadas. Sherard notó que
el tamaño de suelo de 85% se encuentra aproximadamente en el orden de 20 a 30 mm, la
aplicación directa del criterio de estabilidad D15/d85 ≤ 4 a 5 puede llevar gravas uniformes muy
gruesas sin partículas de tamaño arena para los filtros aguas abajo, lo cual no sería
satisfactorio (Sherard 1979). Los suelos bien graduados se encuadran en la categoría 2 de la
5
Tabla 2 y necesitan un filtro de arena o grava con D15 ≤ 0,7 mm.
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EJEMPLO DE PROYECTO DE DRENAJE CON FILTRO GRADUADO

Pocas veces, si no es nunca, existe una única curva granulométrica representativa para un
material dado. El material se representa usualmente por una banda graduada que encuadra
todas las curvas posibles para ese material. De la misma manera, los requisitos
granulométricos para los filtros se dan en forma de banda. La figura 2 ilustra el proyecto de un
filtro graduado donde se muestran las aplicaciones de los criterios de filtros y las
granulometrías se representan por bandas. El ejemplo muestra un filtro típico de dos capas
para proteger e impermeabilizar el núcleo de una presa. El núcleo impermeable es una arcilla
grasa (CH) con trazas de arena que cae en la categoría de suelo 1 en la tabla 2. Se aplica el
criterio D15 ≤ 9 x d85, estableciendo el “punto a” en la figura 2. El material de filtro se encuentra
con una granulometría dentro de la banda como el indicado como Filtro A en la figura 2, es
aceptable basado en los criterios de estabilidad. El límite de los finos para la banda se dibujó
arbitrariamente, y en este ejemplo, intenta representar la granulometría de un material
disponible real. Se realiza una verificación para asegurar que el tamaño del 15% del material
fino límite tenga con la banda del material de filtro (punto b) una relación igual o mayor a 3 a 5
veces el tamaño 15% del límite del material grueso de la banda del material drenante (punto
c). El material de Filtro A tiene un tamaño mínimo D10 y un tamaño máximo D90 de modo tal
que, basados en la tabla 3, se previene la segregación durante la colocación. El material Filtro
A cumple los requisitos de estabilidad y permeabilidad y es un suelo de filtro adecuado para
proteger el núcleo impermeable. El segundo filtro Filtro B, se necesita usualmente como
transición entre el filtro de material fino (Filtro A) hacia el material grueso en la zona del
terraplén de la presa.

El Filtro B debe cumplir los criterios dados en la tabla 2 con respecto al Filtro A. Para la
estabilidad, el tamaño 15% del límite grueso de la banda de graduación para el segundo filtro
(punto d) no puede ser mayor a 4 a 5 veces el tamaño del 85% del límite fino de la banda de
gradación para el Filtro A (punto e). Para la permeabilidad, el tamaño 15% del límite fino (punto
f) debe ser al menos 3 a 5 veces mayor que el tamaño 15% del límite grueso para el filtro A
(punto A). Una vez establecidos los puntos “d” y “f” pueden establecerse los límites fino y
grueso para el Filtro B dibujando las curvas a través de estos puntos de modo
aproximadamente paralela a los límites respectivos para el Filtro A. Debe verificarse que la
relación entre el máximo D90 / mínimo D10 del Filtro B se encuentre aproximadamente en el
rango indicado en la Tabla 3. Un filtro bien graduado que usualmente no cumple lo
especificado en la Tabla 3, puede utilizarse si se controla la segregación durante la colocación
del mismo en campo. La Figura 2 intenta mostrar solo los principios en el diseño de filtros. El
proyecto del espesor del filtro para tener la capacidad de descarga necesaria se realiza
aplicando la ley de Darcy.

Figura 2 – Ilustración para el proyecto de filtros graduados

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CONSTRUCCIÓN

Los principales cuidados durante la construcción incluyen:

a) Prevenir la contaminación de los drenes y filtros por escorrentía conteniendo

sedimentos, polvo, tráfico durante la construcción, y mezcla con materiales de grano
fino cercanos durante la colocación y compactación. Los materiales para drenes y filtros
deben mantenerse a una elevación superior a la de materiales de grano fino
adyacentes durante la construcción de modo de prevenir la contaminación por
escorrentías que contengan sedimentos.
b) Se debe prevenir la segregación de los materiales, fundamentalmente los filtros bien
graduados, durante la manipulación y colocación.
c) Asegurar que la colocación del material alcance la densidad requerida, usualmente con
una media del 85% de la densidad relativa y ninguna zona por debajo del 80%. Los
materiales granulares que contienen poco o nada de finos deben saturarse durante la
colocación para prevenir el “hinchamiento” (baja densidad) que puede ocasionar
asentamientos cuando se coloquen los materiales de las capas siguientes.
d) La granulometría debe controlarse de cerca de modo que se cumplan los criterios de
filtro.
e) Debe verificarse el espesor de las capas de modo de asegurar la capacidad de
descarga y continuidad del filtro.

Así, el control/aseguramiento de la calidad es muy importante durante la construcción de los 7

filtros debido a su función crítica y ser una parte relativamente pequeña del terraplén.
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MONITOREO
Es muy importante verificar y controlar la cantidad de flujo y la calidad del mismo una vez que
el filtro se encuentra en funcionamiento, de modo de asegurar la seguridad del terraplén. Un
aumento en el caudal de flujo puede deberse a un aumento en el nivel del reservorio o ser
causado por grietas o sifonamiento. Debe determinarse el camino de estos flujos adicionales y
determinar las acciones a seguir para detenerlo. La disminución del flujo también puede
implicar riesgos tales como la colmatación de los drenes con material de arrastre, óxidos de
hierro, material calcáreo, y efectos de inyecciones de grouting. Nuevamente, deberá
determinarse la causa y tomar las acciones correctivas necesarias. Las salidas de los drenajes
deberán mantenerse libres de sedimentos y vegetación. En climas fríos, deberán tomarse
medidas de diseño y mantenimiento para prevenir el taponamiento de la salida del dren por el
hielo.