Guía para uso seguro de

escalas y escaleras

Contenido

Capítulo Página

1. Introducción y generalidades 5
2. Aspectos normativos asociados a escalas y escaleras 8
3. Recomendaciones de seguridad para el uso de escalas 14
4. Recomendaciones de seguridad para el uso de
escaleras 20
5. Lista de chequeo de condiciones de seguridad para
el uso escaleras portátiles 25
6. Bibliografía 26
 Introducción y
generalidades

De todos los accidentes de caía en la industria de la construcción, las caí­

das de escalas y escaleras tienden a ser las más comunes entre los traba­
jadores. Es importante seguir las medidas preventivas y recomendaciones
de seguridad para evitar posibles lesiones.

Escalas

• Se definen como un sistema de acceso fijo, son elaboradas de diver­

sos materiales como metal o madera para facilitar el tránsito seguro de
personas; están conformadas por huellas o sitios de proyección horizontal
donde se coloca el pie para transitar por ellas y contrahuellas establecidas
como la distancia media vertical entre dos huellas consecutivas.
• Pueden ser provisionales o de obra y son construidas para ese pro­
pósito, siempre y cuando cumplan con las regulaciones estándar que se
presentan en esta guía.

Escaleras

• Son equipos utilizados como sistemas de acceso diseñados para comu­

nicar varios espacios situados a diferentes alturas.

5
• Deben ser de ágil y fácil transporte por dos personas.
• Se utilizan para una diversidad de alcances en trabajos en alturas.
• Se estima una vida útil de 3 a 5 años dependiendo del diseño de mate­
riales proporcionados por el fabricante y los usos y/o abusos a los que se
ven sometidas.
• En el mercado se encuentran dos tipos de opciones, las escaleras por­
tátiles de un cuerpo y de extensión de dos o más cuerpos y estas se clasi­
fican a su vez en portátiles o fijas. Las portátiles se dividen en un cuerpo y
de extensión de dos o más cuerpos.
• Las características físicas principales de las escaleras son:
––Livianas y resistentes.
––Dependiendo del material de fabricación de los parales, pueden ser
o no conductoras de electricidad.
––Deben ser de alta resistencia mecánica.
––Mantienen la estabilidad ante fuerzas que producen torsión en la
estructura.
––Deben tener mayor resistencia al impacto y agentes atmosféricos,
especialmente a los rayos ultravioleta e infrarrojos, impidiendo el
afloramiento de las fibras de vidrio y evitando el uso de revestimien­
tos protectores.
––Utilizadas en forma apropiada, están diseñadas para soportar
una carga cuatro veces superior a la de trabajo (Coeficiente de
Seguridad: 4).
––Cuando tienen rigidez dieléctrica, son aptas para el uso en tareas
de Baja y Media Tensión.
• En las escaleras del tipo dieléctrico, algunas de sus características se
determinan por:
––Material de fabricación: peldaños de aleación de Aluminio, estria­
dos antideslizantes y traba-peldaños de Aluminio aleado del tipo
“Gravedad” accionados por resortes, zapatas de seguridad cons­
truidas en aleación de Aluminio con base de goma antideslizante,
punteras plásticas de alto impacto y apoya-postes con cinturón de
sujeción, construcción en largueros de P.R.F.V. a los que se les adi­
ciona velo de superficie, guías exteriores e interiores de aleación de
Aluminio que facilitan el deslizamiento y evitan la sobre-extensión o
desplazamiento.

6
 • Resistencia a la flexión. 38.0000 psi
• Resistencia a la tensión. 45.000 psi
• Resistencia a la compresión. 40.000 psi
• Resistencia eléctrica. 25.000 V/pies

• La escalera manual es un aparato portátil que consiste en dos piezas

paralelas o ligeramente convergentes unidas a intervalos por travesaños
y que sirve para subir o bajar una persona de un nivel a otro. Este tipo de
equipo está regulado en sus aspectos generales por los artículos 18 (siste­
mas de acceso para trabajo en alturas y artículo) y 19 (lineamientos para
el uso seguro de sistemas de acceso para trabajo en alturas). En aspectos
particulares aplican los aspectos contenidos en la Resolución No. 2400 de
1979 y las normas del sistema ANSI (USA) A14, que definen los parámetros
internacionales para escaleras portátiles de extensión.

Se clasifican de la siguiente forma: (Instituto Nacional de Seguridad e Hi-

giene en el Trabajo, 2008)

––Escalera simple de un tramo: escalera portátil no auto soportada

y no ajustable en longitud compuesta de dos largueros paralelos
unidos por peldaños.
––Escalera de extensión: es una escalera compuesta por dos o más
escaleras simples superpuestas, su longitud varía por desplazamien­
tos relativos de un tramo sobre otro, pueden ser mecánicas (cable) o
manuales.

Las características de fabricación determinan particularmente las carac­

terísticas de su uso. Estas vienen caracterizadas por su longitud total, la
longitud máxima de trabajo que se aplica para una escalera de extensión
por el traslapo de seguridad que deben tener los distintos cuerpos, el peso
total de la escalera para su transporte y la capacidad máxima que se defi­
ne en función del uso, desde doméstica hasta de uso especial extra pesa­
do, como se ilustra en la siguiente tabla:

Longitud total Long. Ext. Trab. Peso (Kg.) Capacidad

10 ft. (3 m.) 7 ft. (2.1 m.) 9.8 136.0

32 ft. (9.7 m.) 29 ft. (8.8 m.) 31.0 136.0

7
 33.1 ft. (10.1
36 ft. (11 m.) 35.0 136.0
m.)
40 ft. (12.2 m.) 37 ft. (11.3 m.) 38.8 136.0
44 ft. (13.4 m.) 41 ft. (12.5 m.) 42.0 136.0

Recuerda que la capacidad de una escalera nunca puede ser ex­

cedida e incluye el peso máximo del usuario vestido totalmente
más el peso de las herramientas y materiales a soportar por la
escalera.

Dentro de las recomendaciones generales de mantenimiento y uso,

debes tener en cuenta:

• No olvides inspeccionar el estado físico y la integridad de los sub com­

ponentes antes y después de su uso.
• Mantén el equipo bajo las recomendaciones establecidas por el
fabricante.
• Ten en cuenta las recomendaciones de almacenamiento, inventario,
mantenimiento e inspección del programa de protección contra caídas
establecido por la compañía.
En cuanto a almacenamiento, recuerda:

• Al momento de almacenar, debes realizarlo en sitios fijos y seguros que

permitan mantener control de inventarios.
• Mantén las condiciones apropiadas, libres de humedad y evita su expo­
sición a la intemperie y al sol.

 
Aspectos normativos asociados a
escalas y escaleras

A continuación, se presentan los aspectos legislativos de obligatorio cum­

plimiento sobre el uso de escalas y escaleras en Colombia:

La Resolución No. 2400 de 1979 del Ministerio de Trabajo y Seguridad So­

cial, instaura algunas disposiciones sobre vivienda, higiene y seguridad en
los establecimientos de trabajo y establece en sus artículos 6, 14, 617, 137

8
y del artículo 634 al 648 algunos requisitos de seguridad importantes de
precisar sobre escalas y escaleras:

• En zanjas con profundidad de 1,20 metros en donde se realicen labores,

deberán proveerse de escalas por cada 15 metros a fin de facilitarles en­
tradas y salidas seguras. Estas escalas se extenderán por lo menos 1 metro
sobre la superficie.
• Las escaleras que sirvan de comunicación entre las distintas plantas de
las edificaciones, deben ofrecer condiciones adecuadas de solidez, esta­
bilidad y seguridad. Es importante tener en cuenta que todos los locales
de trabajo deben tener una cantidad suficiente de puertas y escaleras de
acuerdo a las necesidades de la industria.
• Las escaleras de mano empleadas en los trabajos de instalacio­
nes, deben tener las siguientes consideraciones: (International Labour
Organization, 1988)
––Ser sólidas, seguras y estar provistas en su extremo superior de
ganchos de seguridad y en el extremo inferior, antideslizante.
––Estar construidas con materiales de buena calidad y tener la re­
sistencia necesaria, teniendo en cuenta las cargas y tensiones que
deben soportar.
––Las piezas de madera utilizadas en la construcción de estas, deben
ser de buena calidad, de fibra larga, estar en perfecto estado de con­
servación y no deben pintarse o someterse a tratamiento alguno que
impida descubrir fácilmente sus defectos.

9
 ––Toda escalera de mano utilizada como medio de comunicación,
deberá sobrepasar en 1 metro por lo menos del lugar más alto al que
deban subir las personas que la utilicen, o prolongarse por medio de
un montante de la misma altura que forme pasamano en el extremo
superior.
––No deben asentarse sobre ladrillos sueltos u otros materiales
movedizos, sino que deberán apoyarse sobre una superficie plana,
regular y firme.
––Las escaleras de mano se deben usar de tal manera que sus dos
montantes no puedan separarse ni balancearse y oscilar, sus pies
no deben resbalar, deben tener escalones rígidos y empotrados, su
punto de apoyo debe estar convenientemente separado del muro y
no deben ascender por estas, trabajadores con cargas superiores de
cuarenta (40) kilos.
––Al utilizar una escalera de mano:
• Debe estar firme en forma segura para que no se des­
placen sus puntos de apoyo superiores o inferiores.
• En caso de no ser posible inmovilizarla en la parte supe­
rior, se debe fijar sólidamente por la base
• Si no es posible sujetarla en la base, un trabajador
deberá ubicarse al pié de la misma para evitar su
deslizamiento.

––Recuerda que debes evitar que las escaleras se comben más de lo

normal y que estas se deben apoyar por igual y en forma apropiada
sobre cada uno de sus montantes.
––Si utilizas escaleras de mano para comunicar diferentes pisos:
• Estas deben sobresalir del plano del piso superior.
• Deberá haber en cada piso un rellano de protección con
la mínima abertura de paso que sea posible.
• Recuerda no utilizar escaleras si:
––Les falta algún peldaño o lo tienen defectuoso.
––Si tienen uno o más peldaños sujetos con clavos, grapas u otros
medios de sujeción análogos.

10
• Las escaleras de madera deberán estar construidas con:
––Montantes suficientemente resistentes hechos con madera, que
no tengan defectos visibles y cortada longitudinalmente a la fibra.
––Peldaños de madera sin defectos visibles, embutidos en los mon­
tantes, con exclusión de todo peldaño fijado sólo con clavos.
• Las escaleras deben conservarse siempre en buenas condiciones y ser
inspeccionadas por personas competentes a intervalos regulares.
• Para las escaleras portátiles, debes tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:
––Las escaleras defectuosas deben ser reparadas inmediatamente o
destruidas.
––En caso de que les falten peldaños o estos se encuentren en mal
estado o defectuosos, no se entregarán ni serán aceptadas para
emplearse en un trabajo.
––Deben equiparse con bases antirresbaladizas cuando dichas bases
disminuyan el peligro de resbalamiento.
––Deberán usarse a un ángulo tal que la distancia horizontal del apo­
yo superior al pié de la escalera sea un
cuarto (1/4) del largo de la misma. No
es permitido aglomerarse sobre las
escaleras.
––Recuerda no colocar las escaleras
delante de las puertas que abran ha­
cia ellas, a menos que las mismas se
bloqueen estando abiertas, se cierren
con llave o se resguarden, no se em­
palmarán unas con otras.
––Debes almacenarlas de manera que
no estén expuestas a la intemperie, al
calor o a la humedad excesiva, deben
estar expuestas a buena ventilación y
bien soportadas si están colocadas
horizontalmente para evitar el pan­
deo y la deformación permanente.
––Debe prohibirse el uso de las
escaleras portátiles a quienes son
propensos al vértigo.

11
La Resolución No. 2413 de 1979, del Ministerio de Trabajo y Seguridad So­
cial, en la cual se dicta el Reglamento de Higiene y Seguridad para la Indus­
tria de la Construcción, establece en los artículos 42 al 47, las siguientes
recomendaciones en relación con escaleras:
• Las escaleras deben ser colocadas sobre terrenos que las soporten fir­
memente y sus extremos deberán tener un corte en chaflán.
• La distancia entre la pared y el pie de la escalera debe ser por lo menos
de 1/4 de la longitud de la misma.
• Al utilizar la escalera, deberás cumplir con las siguientes medidas de
seguridad:
––Antes de usar una escalera, inspecciona sus defectos, en caso tal,
no utilices nunca una escalera defectuosa o con arreglos provisiona­
les, tales como listones atravesados apuntillados a un solo lado.
––Señala o marca la escalera defectuosa para que sea reparada o
destruida.
––Las escaleras deben mantenerse limpias y libres de mugre y grasa
que puedan esconder sus defectos.
––Verifica y asegúrate que tus zapatos no estén engrasados, emba­
rrados o resbalosos por cualquier otra causa, antes de subir por la
escalera.
––Debes agarrarte con ambas manos al subir o bajar, hazlo enfren­
tándola siempre y si llevas materiales, debes usar una cuerda.
––Nunca debes deslizarte por una escalera.
––No debes subir más arriba del antepenúltimo peldaño o travesaño
de una escalera derecha o de extensión, ni del penúltimo peldaño de
una escalera de mano.
––Asegúrate que la escalera de mano esté completamente abierta
antes de usarla.
––No empalmes entre si escaleras cortas, pues están diseñadas para
usarlas en su forma original y no son lo suficientemente fuertes para
extensiones más largas, además, muchos métodos de empalmar,
especialmente los que se hacen durante el trabajo, no son seguros.
––No uses escaleras durante vientos muy fuertes, excepto en caso de
emergencia y solamente cuando estén fuertemente aseguradas.
––Recuerda no dejar abandonadas las escaleras, especialmente al
aire libre, a menos que estén ancladas abajo y sujetas arriba.
––Dado que las escaleras metálicas son conductores de electricidad,
12
 no se recomienda su uso cerca de circuitos eléctricos o en sitios
donde puedan entrar en contacto con tales circuitos; la gravedad del
riesgo eléctrico no puede desestimarse y los trabajadores que usen
escaleras metálicas deben ser avisados y enseñados sobre el peligro.
––Recuerda que la longitud máxima de la escalera simple debe ser de
cinco metros y en ningún caso sobrepasará esta medida, la distancia
máxima entre travesaños será de cuarenta (40) centímetros conser­
vando la misma distancia entre todos, estos deben estar apoyados
mediante una muesca a los largueros de la escalera y asegurados
por medio de puntillas o tornillos.

Por su parte la Resolución No. 1409 de 2012 del Ministerio del Trabajo, por
la cual se establece el Reglamento de Seguridad para protección contra
caídas en trabajo en alturas, define las escaleras y escaleras portátiles en
su artículo 18, como medios o sistemas de acceso para trabajo en alturas
y como tal, deben cumplir con las siguientes condiciones o requisitos para
su selección y uso:

1. Deben ser certificados y el fabricante debe proveer información

en español sobre sus principales características de seguridad y
utilización.
2. Deben ser seleccionados de acuerdo con las necesidades específicas
de la actividad económica, la tarea a desarrollar y los peligros identi­
ficados por el coordinador de trabajo en alturas.
3. Deben ser compatibles entre sí en tamaño, figura, materiales,
forma y diámetro y estas características deben ser avaladas por el
Coordinador de Trabajo en Alturas, en caso de dudas, deberán ser
aprobados por una persona calificada.
4. Se debe garantizar la resistencia a las cargas con un factor de
seguridad que garantice llevar a cabo la operación de forma segu­
ra de acuerdo con la máxima fuerza a soportar, la resistencia a la
corrosión o desgaste por sustancias o elementos que deterioren la
estructura del mismo y en caso de dudas, deberán ser aprobados por
una persona calificada.
5. Deberán ser inspeccionados por el usuario antes de cada uso y una
vez al año por el Coordinador de Trabajo en Alturas conforme a las
normas nacionales o internacionales vigentes; en caso presentarse
no conformidades, el sistema debe retirarse de servicio y enviarse
a manteni¬miento certificado si aplica o eliminarse si no admite
mantenimiento.

13
 6. Deben contar con una hoja de vida donde estén consignados los
datos correspondientes a fecha de fabricación, tiempo de vida útil,
historial de uso, registros de inspección, registros de mantenimien­
to, ficha técnica, certificación del fabricante y observaciones.
La norma citada, a su vez establece diferencias entre las escalas, las esca­
leras de mano y escaleras verticales (artículo 18), por esa razón la presente
guía se desarrolla en capítulos asociados a las escalas o escaleras inclina­
das fijas y a las escaleras de mano portátiles que se usan sub verticales (de
un cuerpo y de extensión).

La anterior descripción de las normas legales colombianas relacionadas

con los establecimientos de trabajo y la salud ocupacional en la industria
de la construcción, permiten precisar las diferencias muy precisas entre
las escalas, las escaleras de mano y las escaleras fijas; así mismo, estable­
cen parámetros de colocación y utilización de los sistemas de acceso, que
deben necesariamente llevarse a cualquier estándar que se establezca en
Colombia.

Recomendaciones de seguridad para

el uso de escalas

Escalas Estándar

Las escalas deben cumplir una serie de reglas para que se consideren es­
tándar, dentro de estas se contemplan no solo regulaciones de las normas
Colombianas (Resoluciones Mintrabajo No. 2400 y 2413 de 1979, No. 1409
de 2012), sino normas técnicas como las establecidas en la subparte X,
Escalas y Escaleras de la norma OSHA CFR-1926-1050 a 1060, las perti­
nentes a la norma NFPA 101 Código de seguridad Humana (si hace parte
de sistemas de salida) y la ANSI A-14, también las regulaciones técnicas
internacionales que deben ser cumplidas en el país.

OSHA (Occupational Safety and Health Administration) 1926 Subpart X,

Stairways and Ladders y la Resolución 1409 de 2012, nos presentan las
siguientes recomendaciones básicas de seguridad al trabajar con escalas
y escaleras, que te permitirán optimizar su uso, dentro de las cuales se
contempla:

1. En todos los puntos de acceso de personal donde haya una elevación

de 19 in. o más y no se provea una rampa, pasadizo, terraplén incli­
nado o izado de personal, debe proveerse una escalera o escala.
14
2. Las escalas y escaleras siempre deben mantenerse despejadas de
cualquier obstáculo que impida la salida.
3. Las escalas deben instalarse entre 30º y 50º con la horizontal, para
el caso de las escaleras que no van a ser una parte permanente de la
estructura sobre la que se esté llevando a cabo el trabajo de cons­
trucción, estas deben tener descansos de no menos de 30 in. (76
cm) en la dirección de viaje y extenderse al menos 22 in. (56 cm) de
ancho a cada 12 pies (3.7 cm) o menos de elevación vertical.
4. La altura y la profundidad de un peldaño deben ser uniformes en
cada tramo de una escalera incluyendo cualquier estructura de
cimentación usada como uno o más peldaños de la escalera; las
variaciones en la elevación o profundidad del peldaño no pueden ser
de más de ¼ in. (0.6 cm) en cualquier sistema de escaleras.
5. Cuando las puertas o portones abren directamente sobre una esca­
lera, debe proveerse una plataforma, el giro de la puerta no puede
reducir el ancho efectivo de la plataforma a menos de 20 in (51 cm).
6. Es importante eliminar las condiciones resbalosas (aceite, grasa)
en escaleras antes de que éstas sean usadas para alcanzar otros
niveles.
7. Las escaleras que tengan 4 o más peldaños o una elevación mayor a
30 in. (76 cm) tienen que estar equipadas con:
• Al menos un pasamanos
• Un sistema de barandas de escalera a cada lado o borde
desprotegido
8. Los peldaños, listones de madera y escalones tienen que estar pa­
ralelos, nivelados y uniformemente separados cuando la escala esté
en posición para ser usada.
9. El ancho mínimo libre de toda escala debe ser de 60 centímetros (24
pulgadas).
10. Las escalas no pueden ser cargadas más allá de la carga máxima de
diseño para la cual fueron construidas, ni tampoco por encima de la
capacidad establecida por el fabricante.
11. No olvides que las escalas sólo se pueden usar para el propósito para
el cual fueron diseñadas.

15
Aspectos relacionados con el sistema de acceso tipo escala

De acuerdo a la Resolución 1409 deben considerarse:

• Medidas Colectivas de Prevención: son todas aque­llas actividades

dirigidas a informar o demarcar la zona de peligro para evitar una caída de
alturas o ser lesionado por objetos que caigan. Estas medidas sirven como
barreras informativas, previenen el acercamiento de trabajadores o terce­
ros a zonas de peligro de caídas y corresponden a medidas de control en el
medio; su selección como medida preventiva e implementación, depende
del tipo de actividad económica, de la viabilidad técnica de su utilización
en el medio y la tarea específica a realizar.
––El Manejo de desniveles y orificios (huecos), se considera como
una medida preventiva por medio de la cual se demarcan, señalizan
y/o cubren orificios (huecos) o desniveles que se encuentran en la
superficie donde se trabaja o camina, siempre que se encuentre el
peligro de caída de alturas debido a la existencia de orificios (hue­
cos) cercanos o dentro de la zona de trabajo, se deben utilizar como
mínimo: Barandas provisionales, cubiertas de protección tales como
rejillas de cualquier material, tablas o tapas, con una resistencia mí­
nima de dos veces la carga máxima prevista que puedan llegar a so­
portar, colocadas sobre el orificio (hueco), delimitadas y señalizadas.
––El manejo de orificios en donde el espacio vacío o brecha en una
superficie o pared sin protección, a través del cual se puede producir
una caída de personas u objetos a una distancia menor de 1,50 m,
deberá ser evaluada por el coordinador de trabajo en alturas para
determinar las medidas de control necesarias.
––Cuando se diseñen sistemas para tránsito entre desniveles en
estructuras, se deben utilizar medidas que permitan la comunica­
ción entre ellos disminuyendo el riesgo de caída, tales como rampas
con un ángulo de inclinación de 15° a 30°, o escaleras con medida
mínima de huella y de contrahuella según su ángulo de inclinación,
conforme a lo establecido en la tabla No. 2, recuerda que deben ser
de superficies antideslizantes:

16
Tabla No. 2 Medidas mínimas para huella y contrahuella según ángulo de
inclinación de escalera

Medida contrahuella Medida huella

Ángulo / Horizontal
en centímetros centímetros
30 Grados 16.51 27.94
32 Grados 17.14 27.3
33 Grados 17.78 26.67
35 Grados 18.41 26.03
36 Grados 19.05 25.4
38 Grados 19.68 24.76
40 Grados 20.32 24.13
41 Grados 20.95 23.49
43 Grados 21.59 22.86
45 Grados 22.22 22.22
46 Grados 22.86 21.59
48 Grados 23.49 20.95
49 Grados 24.13 20.32

• Si la escala tiene más de 48 centímetros de alta debe ser provista

de sistemas de barandas y pasamanos que cumplan con las siguientes
disposiciones:
––Barandas: medida de prevención constituida por estructuras que
se utilizan como medida informativa y/o de restricción.
––Pueden ser portátiles o fijas y también ser permanentes o tempo­
rales, según la tarea que se desarrolle.
––Las barandas fijas siempre deben quedar ancladas a la estructura
propia del área de trabajo en alturas.
––Las barandas fijas y portátiles siempre deben estar identificadas
y cumplir como mínimo, con los requerimientos establecidos en la
siguiente tabla:

17
Tabla No. 1 Requerimientos mínimos para barandas como medidas colecti­
vas de prevención en trabajos en alturas

Tipo de requerimiento Medida

Resistencia estructural de la
baranda
Altura de la baranda (desde la
superficie en donde se camina y/o
trabaja, hasta el borde superior
del travesaño superior)
Ubicación de travesaños
intermedios horizontales
Separación entre soportes
verticales
Altura de los rodapiés
Mínimo 200 libras (90,8 Kg) de
carga puntual en el punto medio
del travesaño superior de la
baranda aplicada en cualquier
dirección.
1 metro mínimo sobre la
superficie de trabajo, las barandas
existentes que estén a menos,
deben ajustarse en un término
no mayor de 8 años a la altura
requerida mínima de 1 metro.
Deben ser ubicados a máximo 48
cm entre si.
Aquella que garantice la
resistencia mínima solicitada.
De mínimo 9 cm, medidos desde
la superficie en donde se camina
y/o trabaja. Si hay materiales
acumulados cuya altura exceda
la del rodapié y puedan caer al
vacío, se deberá instalar una red
o lona asegurada a la baranda,
con la resistencia suficiente para
prevenir efectivamente la caída
de los objetos.

• El material de las barandas debe contar con características de agarre,

libre de riesgos cortantes o punzantes, es decir que brinde la protección
indicada en la normatividad anteriormente mencionada; cuando las baran­
das sean utilizadas como medida de restricción, deberán ser fijas.
• Las barandas nunca deberán ser usadas como puntos de anclajes para
detención de caídas, ni para izar cargas.
• Al instalar barandas en una superficie en donde se camina y/o trabaja,
éstas deben colocarse a lo largo del borde que presenta el peligro de caída
de personas y objetos.

18
• Las barandas podrán ser reemplazadas por cualquier otro sistema que
garantice las condiciones estructurales y de seguridad establecidas, en el
caso de contar con barandas con altura menor a un (1) metro, el emplea­
dor debe establecer sistemas de seguridad que mitiguen el riesgo de caída.

La norma colombiana citada para barandas no aplica en todas las ocasio­

nes para sistemas de pasamanos en escalas, por lo cual es necesario hacer
ajustes para los pasamanos de las escalas con base en la norma técnica
OSHA 1926.1052, siguiendo los siguientes parámetros:

• Las escalas que tengan 4 o más peldaños o con una elevación mayor a
30 in. (76 cm), lo que sea menor, tienen que estar equipadas con:
• Al menos un pasamanos
• Un sistema de barandas de escala a cada lado o borde
desprotegido.
• Respecto a la altura de las barandas de escalas, no pueden estar a
menos de 36 pulgadas (91.5 cm) medidos desde la superficie superior
del sistema de barandas hasta la superficie del peldaño, en el borde más
saliente del mismo.
• Se tienen que proveer barandas intermedias, mallas, redes, miembros
verticales intermedios o miembros estructurales intermedios equiva­
lentes, entre la baranda superior del sistema de barandas de escala y los
escalones de la escala.
• Cuando se usen las barandas intermedias, deben colocarse a la mitad
de la altura entre el borde superior del sistema de barandas y los escalones
de la escala.
• Cuando se utilicen otros miembros estructurales, tienen que instalarse
de manera que no haya aperturas en el sistema de barandas de más de 19
in. (48 cm). de ancho.
• Los sistemas de barandas de escalas y pasamanos tienen que ser lisos
de manera que se prevengan lesiones a empleados debido a punzadas o
laceraciones y para prevenir que la ropa se enganche en ellos.
• Los pasamanos tienen que tener un mínimo de distancia de 3 in (8 cm]
entre el pasamanos, las paredes, sistemas de barandas y cualquier otro
objeto.

19
 Recomendaciones de seguridad
para el uso de escaleras

Escaleras estándar

• Los siguientes, son parámetros de cumplimiento para las escaleras

portátiles y de extensión:
1. Resistencia: las escaleras portátiles con soporte propio (plegables) y
aquellas que no cuentan con este (que se inclinan), deben ser capa­
ces de aguantar cuatro veces el máximo de carga destinada, excepto
las escaleras de metal de funciones extremadamente pesadas o
escaleras de plástico, las cuales deben ser capaces de sostener 3.3
veces la carga máxima destinada. (OSHA 1926, 1990)
2. Zapatas de apoyo al piso para interacción suelo estructura con tacos
en material rugoso, acanalado y antideslizante.
3. Parales o largueros: son elementos estructurales rígidos donde van
empotrados las zapatas, peldaños, topes, guías de deslizamiento,
poleas y demás elementos de la escalera; la separación horizontal
libre entre parales debe ser como mínimo 46 centímetros (18 pulga­
das) para garantizar que el trabajador pueda ascender o descender
cómodamente. (OSHA 1926, 1990)
4. Peldaños sólidos de configuración antideslizante, en forma de D
para facilidad de apoyo y separación entre ellos del orden de 30 cen­
tímetros (OSHA 1926, 1990)
5. Poleas, cuerdas, topes, guías de deslizamiento y demás elementos
de la escalera según diseño de proveedor para facilitar la extensión.
6. Tipo y carga máxima de trabajo en etiquetas con normas de cumpli­
miento del proveedor.
7. Sistemas personales de detención de caídas: toda labor o desplaza­
miento que realice un trabajador con una escalera portátil de cual­
quier tipo a 1.50 metros de altura o más, debe ser acompañada por
el uso de equipos del sistema personal de protección contra caídas.

20
OSHA 1926.1053 establece las siguientes recomendaciones
relacionadas con escaleras:

• Se debe proveer un separador de metal o dispositivo de cierre en cada

escala de tijera (stepladder) para mantener las secciones frontal y poste­
rior en una posición abierta cuando la escala se esté usando.
• La distancia mínima perpendicular entre los peldaños, listones de
madera y escalones de una escala fija y cualquier obstrucción detrás de la
escala debe ser 7 pulgadas (18 centímetros).
• Cuando se encuentran obstrucciones que no se pueden evitar, la
distancia mínima perpendicular entre la línea de centro de los peldaños,
listones y escalones y la obstrucción en el lado de subir de la escala puede
ser reducido a 24 in., siempre que un dispositivo deflector sea instalado
para guiar a los empleados alrededor de la obstrucción.
• Cuando el largo total de una subida iguale o exceda 24 ft. (7.3 m), las
escalas fijas deben equiparse con uno de los siguientes:
i. Dispositivos de seguridad para escaleras
ii. Líneas salvavidas auto-retráctiles y plataformas de
descanso
iii. Una jaula o caja de escalera
• Cuando una escala portátil es usada para
acceder a una superficie de descanso superior,
las barandas laterales de la escala tienen que
extenderse al menos 3 ft. (.9m) por encima de
la superficie de descanso superior a la cual se
quiere acceder.
• Las escalas se tienen que mantener libre de
aceites, grasa y de otros riesgos de resbalar.
• Las escalas no pueden ser cargadas más
allá de la carga máxima de diseño para la cual
fueron construidas, ni tampoco por encima de
la capacidad establecida por el manufacturero.
• Las escalas sólo se pueden usar para el pro­
pósito para el cual fueron diseñadas.
• Las escalas que no se sostienen a sí mis­
mas (non-self-supporting) se tienen que usar
a un ángulo tal que la distancia horizontal
desde el apoyo superior al pie de la escala de

21
aproximadamente ¼ del largo de
la escala (la distancia a lo largo de
la escala entre el pie y el soporte
superior).
• Las escaleras sólo se pueden
usar en superficies estables y nive­
ladas a menos que estén asegura­
das para prevenir desplazamientos
accidentales.
• Las escalas puestas en cualquier
lugar donde puedan ser desplazadas
por las actividades en el lugar de tra­
bajo o por tráfico, como en pasillos,
entradas para personas o vehículos,
deben estar aseguradas para preve­
nir desplazamientos accidentales, o
usar una barricada para mantener las
actividades o tráfico alejados de la
escala.
• El área alrededor de la parte supe­
rior e inferior de la escala se tiene que mantener despejada.
• Las escalas no se pueden mover, cambiar de posición o extender mien­
tras están ocupadas.
• Las escalas tienen que tener barandas no-conductoras de electricidad
si se usan cuando el empleado o la escala puede contactar el equipo eléc­
trico energizado expuesto, excepto según lo provisto en OSHA 1926.951(c)
(1).
• El tope o el último peldaño de una escala de tijera no se puede usar
como un escalón.
• Las crucetas (tijerillas) en la parte posterior de las escalas de tijera no
se pueden usar para subir, a menos que las escalas estén diseñadas y pro­
vistas con escalones para subir por ambas secciones (frente/atrás).
• Las escalas tienen que ser inspeccionadas periódicamente por una
persona competente para detectar defectos visibles y cualquier ocurrencia
que pueda afectar su uso seguro.
• Para escalas portátiles con defectos estructurales (como peldaños,
listones de madera o escalones rotos, barandas rotas o separadas, compo­
nentes corroídos, u otros componentes dañados o defectuosos), se debe:

22
 i. Marcarlas inmediatamente de manera tal que rápidamente
las identifique como defectuosas
ii. Etiquetarlas con la frase “No use” o una frase similar
iii. Sacarlas de servicio hasta que sean reparadas
• Recuerda que debes usar al menos una mano para agarrar la escala
cuando subas o bajes la misma.
• No debes llevar ningún objeto o carga que te pueda causar inestabilidad
o riesgo de caída.

Consideraciones de seguridad para escaleras portátiles

A continuación encontrarás recomendaciones que debes tener en cuanta

al momento de utilizar escaleras portátiles: (Instituto Nacional de Seguri­
dad e Higiene en el Trabajo, 2008)

• Deben sobrepasar al menos en 1 m el punto de apoyo superior.

• Deben ser protegidas reposando sobre apoyos de goma.
• Cuando se transporten en vehículos se deben:
––Fijar sólidamente sobre el porta-objetos del vehículo evitando que
cuelguen o sobresalgan lateralmente.
––No deberán sobrepasar la parte anterior del vehículo más de 2 m
en caso de automóviles.
––Cuando se carguen en vehículos de longitud superior a 5 m podrán
sobresalir por la parte posterior hasta 3 metros; en vehículos de
longitud inferior la carga no deberá sobresalir por la parte anterior ni
posterior más de 1/3 de su longitud total.
––Cuando las escaleras sobresalgan por la parte posterior del vehícu­
lo, llevarán durante la noche una luz roja o dispositivo reflectante
• Ten en cuenta las siguientes consideraciones de seguridad al realizar el
levantamiento de una escalera:
––No sitúes la escalera detrás de una puerta que puede ser abierta
accidentalmente.
––Debes retirar objetos cerca de las proximidades del punto de apo­
yo de la escalera.

23
 ––Para evitar todo riesgo de colisión con peatones o vehículos, no de­
bes situar la escalera en lugares de paso, siempre balizarla o situar
una persona que avise de la circunstancia.
––Situa la escalera sobre el suelo de forma que los pies se apoyen so­
bre un obstáculo suficientemente resistente para que no se deslice.
––Eleva la extremidad opuesta de la escalera.
––Avanza lentamente sobre este extremo pasando de escalón en
escalón hasta que estés en posición vertical.
––Inclina la cabeza de la escalera hacia el punto de apoyo.
––Las superficies deben ser planas, horizontales, resistentes y no
deslizantes.
––No debes situar una escalera sobre elementos inestables o móviles
(cajas, bidones, planchas, etc.).
––Como medida excepcional, se podrá equilibrar una escalera sobre
un suelo desnivelado a base de prolongaciones sólidas con collar de
fijación.
––oRecuerda que la ausencia de cualquiera de estas condiciones
puede provocar graves accidentes.

• Al realiza el procedimiento de inclinación de la escalera, debes conside­

rar lo siguiente:
––La inclinación de la escalera deber ser tal que la distancia del pie a
la vertical pasando por el vértice esté comprendida entre el cuarto y
el tercio de su longitud, correspondiendo una inclinación comprendi­
da entre 75, 5º y 70, 5º.
––El ángulo de abertura de una escalera de tijera debe ser de 30º
como máximo con la cuerda que une los dos planos extendida o el
limitador de abertura bloqueado.
––Al subir a una escalera se debe llevar un calzado que sujete bien
los pies, las suelas deben estar limpias de grasa, aceite u otros
materiales deslizantes, pues a su vez ensucian los escalones de la
propia escalera.
––Las cargas máximas recomendadas en los equipos son:
• Para equipos de Madera: la carga máxima soportable reco­
mendada es aproximadamente de 95 Kg y la carga máxima a
transportar es de 25 Kg.

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 • Para equipos Metálicos: la carga máxima recomendada es
aproximadamente de 150 Kg e igualmente la carga máxima a
llevar por el trabajador es de 25 Kg.
––El ascenso y descenso de la escalera se debe hacer siempre de
cara a la misma teniendo libres las manos y utilizándolas para subir
o bajar los escalones. Cualquier objeto a transportar se debe llevar
colgando al cuerpo o cintura.
––La norma básica resalta el no utilizar una escalera manual para
trabajar, en caso necesario y siempre que no sea posible utilizar una
plataforma de trabajo se deberán adoptar las siguientes medidas:
• Si los pies están a más de 2 m del suelo, utiliza cinturón de
seguridad anclado a un punto sólido y resistente.
• Fija el extremo superior de la escalera según ya se ha
indicado.
• Para trabajos de cierta duración se pueden utilizar dispositi­
vos tales como reposapiés que se acoplan a la escalera.
• En cualquier caso, sólo la debe utilizar una persona para
trabajar.
• No trabajar a menos de 5 m de una línea de A.T. y en caso im­
prescindible utilizar escaleras de fibra de vidrio aisladas.

Lista de chequeo de condiciones de seguridad

para el uso escaleras portátiles

No Parte de equipo Chequeo Si No N/A

Limpia
Seca
Sin Grietas
Revisión
1 Sin daños estructurales
general
Inspeccionada recientemente
(flexión, torsión y corriente de
fuga)
Fijos
2 Párales
Sin deformación

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 No Parte de equipo Chequeo Si No N/A
3 Remaches Asegurados
Buen estado
4 Trabas
Ajustables
Tramos
5 Deslizamiento adecuado
extensibles
Cuerda para De Nylon trenzada
6 sistema de
extensión Buen estado
Instalada
7 Polea Buen estado
Desliza
Zapatas de Completas
8 apoyo Buen estado

Bibliografía

• Ministerio del Trabajo. (23 de Julio de 2012). Reglamento de Seguridad

para Proteccion Contra Caidas. Resolucion 1409 de 2012.
• NTP 239. Escaleras Manuales. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene
en el Trabajo. (s.f.). Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
España.
• OSHA 19.26 Subpart X. 1926.1050 - 1926. 1060. (s.f.). OSHA 1926.
Stairways and Ladders.
• OSHA 1910.23. (1984). Superficies de Tabajo. Proteccion de Huecos y
Aberturas en Pisos y Paredes.
• PC Asesorias Integrales. (s.f.). Notas Propias y Referencias Tecnicas
Tomadas de Diversas Fuentes. Consideraciones de buenas practicas.
Bogotá, Colombia: PC Asesorias Integrales.

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