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Para otros usos de este término, véase Dragón (desambiguación).
Un dragón alado que escupe fuego, dibujo de Friedrich Justin Bertuch, 1806.
Índice
1Nombre
2Características
3Funciones en las distintas culturas
o 3.1Oriente
3.1.1Oriente Próximo
3.1.2Lejano Oriente
o 3.2Europa
o 3.3Norteamérica
o 3.4Sudamérica
4Apariciones en el imaginario moderno
5Posibles animales que inspiraron el mito de los dragones
6Dragones a través de la historia
o 6.1Dragones serpientes
o 6.2Dragones clásicos
o 6.3Otros seres y criaturas semejantes
o 6.4Dragones de la literatura, cine y videojuegos
6.4.1Literatura
6.4.2Cine y televisión
6.4.3Manga y anime
6.4.4Videojuegos
6.4.5Cómic y novela gráfica
6.4.6Multimedia
7Véase también
o 7.1Cartografía
o 7.2Heráldica
o 7.3Mitología
o 7.4Zoología
o 7.5Botánica
o 7.6Arquitectura
8Notas y referencias
9Bibliografía
10Enlaces externos
Nombre[editar]
La palabra dragón deriva del griego δράκων (drákōn): «serpiente, dragón», de
la familia del verbo δέρκομαι: «mirar fijamente», que se aplica a la mirada de
las serpientes, las águilas, la Gorgona y los guerreros. Se cree, pues, que en
origen el término hace referencia al poder fascinante e hipnótico de la mirada
de la serpiente.23 Aunque aplicada en un principio a serpientes reales, pronto
se utilizó también para referirse a aquellas dotadas de características
imaginarias (enorme tamaño, capacidad de arrojar fuego por la boca, etc.) que
aparecen en cuentos, leyendas y mitos.
Características[editar]
La creencia en dragones se sustenta en las diversas tradiciones sobre ellos.
Estos aparecen en muchas culturas. Se ha planteado, para darle explicación a
este fenómeno, el descubrimiento de fósiles de dinosaurios o
de pterosaurios que llevaron a esas culturas a imaginar seres parecidos. A
menudo, se ha creído que estos seres seguían vivos, generalmente en lugares
lejanos. Durante la época de Las Cruzadas, era posible encontrar en los
mercados y otros lugares de exposición de Europa «restos de dragón», que en
realidad eran restos de cocodrilos procedentes de Egipto, Arabia y de países
de Asia.
Para la mitología eslava, el dragón era una de las formas que adoptaba el
dios Veles, señor del mundo subterráneo, adversario de Perún, dios del trueno.
Los cristianos heredaron la idea hebrea del dragón, que aparece en
el Apocalipsis, del apóstol Juan, y en otras tradiciones posteriores.
En el arte cristiano del Medievo simboliza el pecado. La lucha contra este sirvió
para aumentar la motivación de los reinos cristianos. 6 Al aparecer bajo los pies
de los santos y mártires representa el triunfo de la fe y de los reinos cristianos
sobre el diablo. La leyenda de san Jorge y el dragón, ilustrada en la figura de la
derecha, muestra claramente este significado. Se presentaban a menudo
también como representaciones de la apostasía, la herejía y la traición, pero
también de cólera y envidia, y presagiaban grandes calamidades. Varias veces
significaban la decadencia y la opresión, aunque sirvieron también como
símbolos para la independencia, el liderazgo y la fuerza.
Los colores a menudo determinaron el simbolismo de las cualidades de un
dragón. En la pauta del viaje del héroe, los dragones representaron el
obstáculo o el temor, y el paso necesario para volver al hogar. Como muchos
dragones se presentan también como la encarnación de la sabiduría, en esas
tradiciones matar a uno de ellos no solo daba acceso a sus riquezas, sino
también significaba que el caballero había vencido a la más astuta de las
criaturas. Otra faceta del dragón en la mitología clásica de la época
caballeresca es el dragón como guardián que custodia o
secuestra princesas en sus castillos.
En el Occidente de la actualidad es casi siempre concebido como una criatura
malvada, poderosa y cruel, estereotipo extraído tanto de las antiguas leyendas
como de las más modernas películas.
Norteamérica[editar]
La mayoría de los autores llaman serpientes a los dragones mesoamericanos,
pero ya que etimológicamente la palabra dragón significa serpiente, se puede
tomar el término náhuatl cóatl como dragón en el caso de los seres mitológicos
mencionados a continuación, en lugar del significado literal «serpiente», para
diferenciarlos de las serpientes y de las víboras, a las cuales se atribuyen
significados propios.
Sudamérica[editar]
En torno a Los Andes se creía en el poder que ejercían las «serpientes del
abismo marítimo y de la montaña esplendorosa». Estas eran criaturas de
grandes proporciones también consideradas dragones. Por ejemplo, las que se
veneraban en los Andes centrales difieren de aquellas de los extremos
del Imperio Inca (ejemplo: pueblos nativos de Perú o de Bolivia).
Las bestias de la mayor parte de Sudamérica estaban ampliamente
relacionadas con enormes serpientes que se remontaban con los orígenes de
la humanidad, coincidiendo con otras regiones del planeta. Pero, a diferencia
del viejo mundo, estos dragones no presentan unicidad en sus características
predominantes, ni en sus actitudes, aun siendo de aspectos semejantes. Tales
dragones mantenían una historia de conflictos entre sí que se remonta al
primitivo pasado de las culturas americanas. La leyenda de TrenTren y Cai Cai
Vilu refleja esto, al enfrentarse ambas serpientes (Mar y Tierra) por el futuro del
pueblo mapuche.
Los muiscas, pueblo indígena de Colombia, creían en Chiminigagua, dios
creador en forma de serpiente de fuego bajo la sagrada laguna de Iguaque,
que creó a los padres de la humanidad: Bachue y su joven acompañante. Ellos
vivieron y tuvieron hijos, que después de un tiempo los dejarían hasta
convertirse en dos serpientes acuáticas para vigilar a su pueblo, dentro de la
laguna mencionada. Tiempo después, el primer zaque de la sabana de Bogotá,
hijo de Sue o el sol (o de Chia, la Luna o deidad maligna) era un hombre en
forma de dragón de color verde.
Se ha especulado que las cobras pueden ser el origen de los mitos acerca de
los dragones que escupen fuego.7
En tiempos arcaicos se encontraron cocodrilos del Nilo, una especie reducida
actualmente, fueron encontrados en el sur de Europa, tras haber nadado a
través del Mediterráneo. Estos cocodrilos desviados pudieron ser un elemento
de inspiración para los mitos de dragones. 89 Es posible que tanto esqueletos de
ballenas como de dinosaurios, así como fósiles de mamíferos gigantes, hayan
sido confundidos de igual manera por los huesos de estas criaturas aladas y
otros seres mitológicos. Por ejemplo, el descubrimiento en el año 300 a. C., en
Wucheng, Sichuan, China, fue marcado como uno de ese estilo por Chang Qu. 8
10
Adrienne Mayor ha escrito del tema de los fósiles como una inspiración para
los mitos en su libro «Los primeros cazadores de fósiles». 11 En una sección de
la Enciclopedia de Geología ella escribió: «Los restos fósiles crearon una vasta
variedad de geomitos, especulando en la identidad de las criaturas, desde
China e India hasta Grecia, América y Australia, contando historias de
dragones, monstruos y héroes gigantes».12
Para el caso de Australia, las historias de los dragones pueden tener su origen
en la tierra de los cocodrilos Quinkana, los cuales eran terrestres, de cinco a
siete metros de largo. Otro lagarto gigante que habitaba en esa región era
el Varanus priscus, un reptil carnívoro que vivió en Australia Meridional, en el
Pleistoceno, hace 40,000 años, y que también llegaba a medir siete metros de
longitud, y peso de 1,940 kilogramos aproximadamente. O bien, las extintas
serpientes arcoíris que posiblemente pertenecían al grupo de las Wonambi
naracoortensis.13 Hoy el mismo reptil Varanus komodoensis es conocido en
español como Dragón de Komodo.
En el libro An Instinct for Dragons,14 el antropólogo David E. Jones propone una
hipótesis acerca de que los humanos, al igual que los monos, hemos
desarrollado reacciones instintivas contra las serpientes, los felinos gigantes y
las aves de rapiña. Los dragones tienen caracteres que son combinación de
esos tres taxones, por lo que ese instinto de miedo podría explicar por qué los
dragones con descripciones similares aparecen en historias de diferentes
culturas en todos los continentes.
Finalmente, en Eslovenia, en The Glory of the Duchy of Carniola, el historiador
natural Janez Vajkard Valvasor recopiló historias populares acerca
del Olm (una salamandra subterránea). Este es mencionado como un bebé
dragón que fue empujado a la superficie por las fuertes lluvias de Eslovenia,
dando origen a la creencia popular de que los grandes dragones vivieron en la
corteza terrestre, y que los olms fueron los descendientes no desarrollados de
estas míticas criaturas.15
Dragones serpientes[editar]
Sigfrido mata a Fafnir.
Basilisco
Tarasca
Salamandra
Hidra
Guiverno
Lindworm
Cocatriz
Dragones de la literatura, cine y videojuegos[editar]
Literatura[editar]
Véase también[editar]
Cartografía[editar]