[REV. MED. CLIN.

CONDES - 2017; 28(1) 7-19]

CARACTERÍSTICAS
ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO
RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA
FUNCTION AND ANATOMY OF RESPIRATORY SYSTEM DURING THE CHILDHOOD

DR. CARLOS A. ASENJO (1), DR. RICARDO A. PINTO (2)

(1) Médico Pediatra y Becado de Enfermedades Respiratorias Pediátricas, Facultad de Medicina, Universidad de Chile,
Hospital Roberto del Río. Santiago, Chile.

(2) Departamento de Pediatría, Clínica Las Condes. Profesor Asociado de Pediatría y Enfermedades Respiratorias en Niños. Facultad de
Medicina, Universidad de Chile. Hospital Clínico de Niños Dr. Roberto del Río. Santiago, Chile.

Email: casenjoo@gmail.com
rpinto@clinicalascondes.cl

RESUMEN
El sistema o aparato respiratorio, presenta diferencias
significativas con el adulto, derivadas principalmente de
su inmadurez anatómica y fisiológica. Esto le confiere gran
labilidad funcional, tanto mayor cuanto menor es su edad.
Como compensación, presenta abundancia e intensidad de
síntomas en la falla respiratoria, que hace que las enfer-
medades respiratorias no pasen inadvertidas y merezcan
especial atención, en forma precoz. Como excepción a la
regla, los recién nacidos expresan pobremente el compro-
miso respiratorio. Sin embargo, la aparición de signos como
apnea y bradicardia en presencia de hipoxemia, hecho
inhabitual en el niño mayor, nos indican que la caracte-
rística anterior no es permanente ni homogénea, otorgán-
dole una condición única no concordante con la fisiología
del organismo adulto. El conocimiento sobre las caracte-
rísticas anatómicas y funcionales de la vía aérea extra e
intratorácica, nos va a permitir identificar precozmente las
características fisiopatológicas que nos permitan sospe-
char una enfermedad en todo paciente pediátrico.
Palabras clave: Sistema respiratorio infantil, anatomía,
funciones, inmadurez fisiológica.
SUMMARY
The respiratory system presents significant differences
between the infant and the adult, mainly because of the
lack of anatomical and physiological maturity. This gives
the infant respiratory system a functional weakness,
and its difference is wider the less age the child has. As
a compensatory reaction because of the immaturity, it
presents a higher level of intensity in their symptoms in
respiratory failure that makes their symptoms don’t go
unnoticed and deserve special early treatment. However
the newborn are the exception. The presence of apnea and
bradycardia with hypoxemia, is unusual in older children,
and shows this feature is not permanent, making this
unique condition not consistent with the physiology of
the adult organism. The knowledge of the anatomic and
physiological characteristics of the extra and inner thoracic
airway, will allow us to predict early pathophysiological
features that can make us suspect the disease in all
pediatric patients.
Key words: Respiratoy system, infants, anatomy,
physiological inmadurity.

Artículo recibido: 16-10-2016

Artículo aprobado para publicación: 03-01-2017 7
 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]
INTRODUCCIÓN
A lo largo de la historia, los pacientes pediátricos han sido
mal catalogados como adultos pequeños, sabiendo que
nuestros niños son el producto de la concepción o nuevo
comienzo de la vida y no solo una prolongación de ella
(8,9). Los pacientes pediátricos son seres extraordinarios,
tienen la característica única de estar en continua evolu-
ción anatómica, fisiológica y psicosocial. El crecimiento
como desarrollo de los niños involucra múltiples y variados
procesos de multiplicación, diferenciación, integración
y perfeccionamiento anatomofuncional de los diferentes
sistemas corporales.
El desarrollo y crecimiento del aparato respiratorio
comienza en las primeras semanas de vida intrauterina y
finaliza tardíamente en la adolescencia, época en la que
alcanza un máximo y se mantiene un corto tiempo como
meseta, la que se continúa en el proceso de envejecimiento
y declinación a largo plazo, propio de la adultez y luego la
senectud (10). El aparato respiratorio está diseñado para
realizar importantes funciones como, ventilar la vía aérea
desde la atmósfera hasta los alveólos, permitir el inter-
cambio gaseoso y transporte de gases hacia y desde los
tejidos a través del sistema vascular (1). Además, cumple
funciones metabólicas, de filtración o limpieza de material
no deseado por el organismo y como reservorio de sangre
(1,2). Todos fenómenos que se enfrentan de diferentes
formas durante el desarrollo del aparato respiratorio, en la
medida que van creciendo y madurando los seres vivos a lo
largo de vida, existiendo diferencias marcadas entre niños
y adultos (7).
FIGURA 1. ETAPA EMBRIONARIA DEL APARATO RESPIRATORIO
Endodermo
Mesodermo
Faringe
primaria
Comunicación
laringotraqueal
Divertículo
laringotraqueal
Traducido de: Before we are born, essentials of embryology and birth defects 9th edition. Keith L. Moore, BA, MSc, PhD, DSc, FRSM, FAAA, T.V.N. Persaud,
MD, PhD, DSc, FRCPath (Lond.), FAAA, Mark G. Torchia, MSc, PhD. Copyrith 2016 by Saunders, an imprint of Elsevier inc. All rights reserved.
8
La fisiología del aparato respiratorio se describe en múlti-
ples publicaciones como un proceso altamente complejo,
metódico y determinado genéticamente. Sin embargo,
existen factores tanto maternos como ambientales que
van a determinar la epigenética de un sin número de
características anatomofuncionales del sistema o aparato
respiratorio en el futuro de los niños. Por lo tanto, es
importante que todo clínico debe conocer las distintas
etapas del desarrollo del sistema respiratorio antenatal
como postnatal y así comprender las diferencias que se
presentan durante el desarrollo y organización de dicho
sistema. Es por eso que se presentan en forma sintetizada
las características anatomofuncionales de nuestro sistema
para dar paso a las características que diferencian a los
niños de los adultos.
ETAPAS DEL DESARROLLO
EN EL APARATO RESPIRATORIO
1. Embrionaria. Periodo que comprende entre la 4 y 7
semana postconcepción. Se inicia a partir de una evagi-
nación o divertículo de células epiteliales desde el endo-
dermo del intestino primitivo anterior en dirección
ventrocaudal penetrando la mesénquima circundante
que formará la vasculatura pulmonar, cartílago, músculo
liso y tejido conectivo paralelamente (Figura 1). Durante
este periodo se generan las vías aéreas de mayor calibre, a
partir de la formación de traqueal y su primera dicotomisa-
ción que formara la carina (T4) y eventualmente los bron-
quios fuentes derecho e izquierdo hasta los 18 segmentos
lobares (Figura 2) (6,11,12).
Tubo
Comunicación laringotraqueal
laringotraqueal
Primera bifurcación (Carina)
 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]

FIGURA 2. ETAPA EMBRIONARIA 2. Pseudoglandular. Periodo desarrollado entre la 7 y 17

Bronquio fuente derecho
semana postconcepción. Deriva su nombre del aspecto
glandular que se aprecia a partir del termino de los bron-
Bronquio fuente izquierdo
quiolos en un fondo de saco ciego en el estroma primitivo.
Continúan las dicotomizaciones hasta culminar con los
Mesenquima bronquiolos terminales (dicotomizacion Nº16) rodeados
de un plexo vascular (Figura 3) (6,11,12).

A 3. Canalicular. Periodo que comprende entre la 17 y 27

D semana postconcepción. Da paso a las estructuras acinares
a partir de la formación de los bronquiolos respiratorios y
ductos alveolares en forma de saco. Se produce un adel-
gazamiento epitelial para entrar en íntimo contacto con
B
el lecho capilar cercano, a partir de las células de reves-
timiento alveolar tipo II (neumocitos tipo II) para originar
E los neumocitos tipo I en este proceso. Se empieza a formar
la barrera alveolocapilar que permitirá el intercambio
C
gaseoso postnatal (Figura 3) (6,11,12).

4. Sacular: Periodo desarrollado entre la 28 y 36 semana

A: Lóbulo superior derecho. B: Lóbulo medio derecho. C: Lóbulo postconcepción. A partir de los bronquiolos terminales se
inferior derecho. D: Lóbulo superior izquierdo. E: Lóbulo inferior generan 3 dicotomizaciones que dan origen a los bron-
izquierdo.
quiolos respiratorios y estos a su vez 3 sáculos terminales
que aumentan la superficie de intercambio gaseoso adel-
Traducido de: Before we are born, essentials of embryology and birth
defects 9th edition. Keith L. Moore, BA, MSc, PhD, DSc, FRSM, FAAA,
gazando su pared hasta formar los septos primarios, donde
T.V.N. Persaud, MD, PhD, DSc, FRCPath (Lond.), FAAA, Mark G. Torchia, se deposita fibra elástica para formar a futuro los septos
MSc, PhD. Copyrith 2016 by Saunders, an imprint of Elsevier inc. All rights
reserved.
secundarios (Figura 4) (6,11,12).

FIGURA 3. ETAPA PSEUDOGLANDULAR Y CANALICULAR

Bronquiolo terminal
Saco terminal

Capilar

Bronquiolo
respiratorio

Bronquiolo
terminal

Periodo Pseudoglandular Periodo Canalicular

Traducido de: Before we are born, essentials of embryology and birth defects 9th edition. Keith L. Moore, BA, MSc, PhD, DSc, FRSM, FAAA, T.V.N. Persaud,
MD, PhD, DSc, FRCPath (Lond.), FAAA, Mark G. Torchia, MSc, PhD. Copyrith 2016 by Saunders, an imprint of Elsevier inc. All rights reserved.

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 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]

FIGURA 4. ETAPA SACULAR Y ALVEOLAR

Bronquiolo Bronquiolo
respiratorio respiratorio
Saco terminal Fibroblastos

Fibra Membrana
elástica alveolocapilar

Bronquiolo
terminal

Bronquiolo
terminal

Bronquiolo
respiratorio Alvéolo
Alvéolo
Capilar

Periodo Sacular Periodo Alveolar

Traducido de: Before we are born, essentials of embryology and birth defects 9th edition. Keith L. Moore, BA, MSc, PhD, DSc, FRSM, FAAA, T.V.N. Persaud,
MD, PhD, DSc, FRCPath (Lond.), FAAA, Mark G. Torchia, MSc, PhD. Copyrith 2016 by Saunders, an imprint of Elsevier inc. All rights reserved.

5. Alveolar. Periodo final que corresponde entre las 36
semanas y 2 a 3 años postconcepción. División de los
sáculos en unidades menores (alveólos) por depósito
de fibra elástica. Formación de los septos secundarios a
partir de una doble asa capilar separada por una vaina de
tejido conectivo (maduración microvascular). Además, se
describe, hiperplasia alveolar hasta los 3 años y posterior
hipertrofia o aumento de tamaño alveolar hasta los 8 años
de edad como mínimo (Figura 4) (6,11,12).
ESTRUCTURAS ANATÓMICAS QUE CONFORMAN
EL APARATO RESPIRATORIO Y LO DIVIDEN EN VÍA
AÉREA ALTA Y BAJA
escamosos estratificado queratinizado rico en células
productoras de moco y los 2/3 siguientes por epitelio
escamoso estratificado no queratinizado. Conforma parte
de las estructuras óseas correspondientes a los huesos
nasales, maxilar superior, región nasal del temporal y
etmoides. Cumple funciones de olfato, filtración, humidi-
ficación y calentamiento aéreo (Figura 5) (5,13).
1.2. Cavidad oral: Está conforma por un vestíbulo, una
cavidad oral y el istmo de las fauces. También forman parte
anatómica de esta estructura los pilares faríngeos (gloso-
palatinos y faringopalatinos), paladar blando y duro, y la
primera parte del esófago. Forma parte de las estructuras
óseas del maxilar superior e inferior (Figura 6) (5,13).

1. VÍA AÉREA ALTA
1.1. Nariz y fosas nasales. Corresponden al inicio de la vía
aérea, se comunica con el exterior a través de los orificios
o ventanas nasal, con la nasofaringe a través de las coanas,
glándulas lagrimales y senos paranasales a través de los
cornetes nasales (Pituitaria roja), un tabique nasal inter-
medio y con la lámina cribiforme del etmoides en su techo
(Pituitaria amarilla). La nariz está tapizada por la mucosa
olfatoria, constituida en su tercio más externo por epitelio
1.3. Lengua: Estructura muscular sostenido por uniones
con los huesos hioides, maxilar inferior y etmoides, así
como del paladar blando y paredes de la faringe (Figura 6)
(5,13).
1.4. Faringe: Se define como una estructura tubular que
abarca el espacio ubicado entre la base del cráneo hasta
el borde inferior del cartílago cricoides. Dividiéndose en
tres regiones correspondientes a la nasofaringe (superior:

10
 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]

FIGURA 5. NARIZ Y FOSAS NASALES

Seno frontal
Lámina cribosa del hueso etmoides
Sonda que pasa desde el hiato semilunar
hacia el interior del seno frontal vía Sonda en la abertura del seno esfenoidal
conducto frontonasal Seno esfenoidal
Cornete (concha) nasal medio Meato nasal superior
(superficie de corte) con abertura de celdillas
etmoidales posteriores
Bulla etmoidal
Aberturas de celdillas etmoidales medias Porción basilar
del hueso occipital
Hiato semilunar (unidad Fodete tubárico
osteomeatal) con aberturas de
celdillas etmoidales anteriores Orificio faríngeo
Apófisis uniforme de la trompa auditiva
faringotimpánica,
Órgano vomeronasal de Eustaquio
Cornete (concha) nasal
inferior (superficie de corte)
Abertura del conducto nasolagrimal
Abertura del seno
Meato nasal inferior maxilar

Atlas de anatomía humana 6ª edición Frank H. Netter, MD. Copyright 2014 by Saunders, an imprint of Elsevier Inc.

FIGURA 6. CAVIDAD ORAL Y LENGUA

lengua grande : ocluye

la casi la totalidad de la
boca.
horizontalizacion:
trompa de eustaquio,
favorece reflujo lacteo
e infecciones.

Hueso esfenoides Trompa de Eustaquio

Cornete superior Adenoides

nariz:
Cornete 2 resistencia
medio la
nacimiento, 1 era es la Nasofaringe
Cornete inferior
glotis.Mucosa sanal y Paladar blando cuellocorto, poco
Paladarde cornetespoco
duro soporte , no mantiene
vasculaliraza, cilios despejada
Amígdala palatina la via aerea
Lengua Epiglotis
deficiente, baja
Fauces
capacidad de estructuras de laringe:
Cartílago aritenoides
Mandíbula
humedificacion y blandas , colapsables
Hipofaringe
Cartílago hioides
regulacion de la Cartílago cricoides
Cartílago tiroides
temperatura,respiracion Esófago bronquios, con
nasal hasta 3 meses, estructura
Tráquea colapsables,
Cuerdas vocales verdaderas
permite alimentacion, abundante g.mucosas,
con diametro interno
pequeño queal
obstruirse por muco,
aumentan hasta 4
veces su resistencia al
Traducido de: The Repiratoty System. P.C. Rimensberger (ed.), Pediatric and Neonatal Mechanical Ventilation, DO paso de aire
10.1007/978-3-642-01219-8_4,
©Springer-Verlag.

11
 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]

coanas), orofaringe (media: istmo de las fauces) e hipofa-
ringe (inferior: unión laringe con esófago a nivel de C4-C6
y comunicación con laringe a través de la glotis) (Figura 7)
(5,13).
FIGURA 7. FARINGE
2.2. Bronquios: Conductos tubulares formados por anillos
fibrocartilaginosos completos cuya función es conducir
el aire a través del pulmón hasta los alveolos. A nivel de
la carina se produce la primera dicotomizacion (23 en
total), dando origen a los bronquios fuentes o principales
derecho (corto, vertical y ancho) e izquierdo (largo, hori-
zontal y angosto). Estos bronquios principales se subdi-
viden en bronquios lobares (Derecho: superior, medio
e inferior/ Izquierdo: superior e inferior), luego en bron-
quios segmentarios y subsegmentarios (10 a derecha y 8 a
izquierda), continuando las dicotomizaciones hasta formar
bronquiolos terminales y respiratorios (1,2). Cabe destacar

Nasofaringe V&V
FIGURA 8. LARINGE
Orofaringe

Hipofaringe Hueso hioides

Epiglotis

Membrana tirohioidea

Cuerdas vocales falsas Ventrículo

Cuerdas vocales verdaderas

Traducido de: Breathing resistance and ultrafine particle deposition in Músculos vocales
nasal-laryngeal airways of a newborn, an infant, and an adult. Jinxiang Cartílago tiroides
Xi, Ariel Berlinski, Yue Zhou, Bruce Greenberg and Xiawei Ou. Annals of Cartílago cricoides
Biomedical Engineering, Vol. 40, No. 12, December 2012 (_2012) pp.
2579-2595. DOI: 10.1007/s10439-012-0603-7. Traquea

2. VÍA AÉREA BAJA

2.1. Laringe: Estructura túbulo-cartilaginosa ubicada a
nivel vertebral de C4 y C6. Tapizado por membrana mucosa
con epitelio escamoso estratificado no queratinizado.
Corresponde anatómicamente con el hueso hioides, nueve FIGURA 9. TRÁQUEA
cartílagos articulados unidos por músculos y membranas
(Impares: epiglotis–cricoides–tiroides; pares: aritenoides– Cartílagos tiroides
Cartílagos cricoides
corniculados–cuneiformes) y la Glotis. La estructura que
conforma la glotis se puede diferenciar en tres estructuras
anatómicas que correspondientes a la epiglotis en la zona Cartílagos traqueales
superior (cuerdas vocales falsas), la glotis propiamente tal
en la zona media (cuerdas vocales verdaderas) y la subglotis
en la zona más inferior, porción a partir de la cual comienza Mucosa pared posterior
epitelio columnar ciliado pseudoestratificado que tapiza la Bronquio fuente derecho carina
mayor parte de la vía aérea intratorácica (Figura 8) (5,13). Bronquio fuente izquierdo

Tráquea: Estructura tubular situada en mediastino supe-

rior, formada por 15 a 20 anillos cartilaginosos incom-
pletos que aplanan su borde posterior, mide 11 a 12cm
de largo en adultos con un diámetro de 2,5cm (1,2). Se
extiende desde la laringe y por delante del esófago hasta la
carina (a nivel T4), donde se divide en los bronquios prin-
cipales o fuente derecho e izquierdo, dando origen a la vía
Atlas de anatomía humana 6ª edición. Frank H. Netter, MD. Copyright 2014
aérea de conducción (Figura 9) (5,13). by Saunders, an imprint of Elsevier Inc.

12
 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]

que solo los bronquios poseen cartílago y los bronquiolos FIGURA 11.
mantienen abierto su lumen en base a fibras elásticas y
musculares, tiene un diámetro entre 0,3 y 0,5 mm y son los
bronquiolos terminales los que dan fin al espacio muerto Canal de Martin
anatómico, ya que en los bronquiolos respiratorio existe
Canal de Lambert
intercambio gaseoso (Figura 10) (5,13).

Los bronquiolos respiratorios se comunican con los sacos

alveolares a través de los conductos alveolares y canales
Poros de
como son los de Martin, Lambert y a nivel alveolar con los Kohn
poros de Kohn (Figura 11).

FIGURA 10. BRONQUIOS - BRONQUIOLOS

tipo I y tipo II) y un espacio intersticial a base de elastina

Z
Traquea y colágeno. Los neumocitos tipo I son células de sostén,
0 abarcan el 95% de la superficie de alveolar, pero solo
corresponden al 40% de ésta, su fin fisiológico es aumentar
Bronquios
1
la superficie de intercambio gaseoso. Los neumocitos tipo II
Zona de conducción

son células cuboides, abarcan el 5% de la superficie

2 alveolar y corresponden al 60% de ésta, son responsables
3 de la producción del surfactante para disminuir la tensión
4
superficial creada por la interface liquidogaseosa y meca-
Bronquiolos nismos de defensa (1,2). Recibe todo el volumen/minuto
5
del corazón derecho a través de la circulación proveniente
Bronquiolos de la arteria pulmonar, permaneciendo en cada capilar del
terminales alveólo no más de ¾ de segundo. Su retorno venoso se une
17 al retorno venoso pulmonar total.
Bronquiolos
respiratorios 18
Zona de transición

19
y respiratoria

20
Conductos
alveolares 21
FIGURA 12. ALVEÓLOS
22

Sacos 23
alveolares
Alvéolo

Bronquiolos
Fisiología respiratoria 9ª edición. John B, West MD, PhD, DSC. 2012.
respiratorios 1º

Bronquiolos
respiratorios 2º
2.3. Alveólos: Última porción del árbol bronquial. Corres- Bronquiolos
ponde a diminutas celdas o casillas en racimo (diámetro de respiratorios 3º
300 micras) similares a un panal de abejas que conforman
Conductos
los sacos alveolares (de mayor tamaño en los ápices pulmo- alveolares
nares), cuya función principal es el intercambio gaseoso
(Figura 12) (1). Abarcan un área de 50 a 100 mt 2, nacemos
con aproximadamente 45 a 50 millones de alveolos y llegan Saco alveolar
a 300 a 400 millones al final del desarrollo de nuestro
sistema o aparato respiratorio (1,2). Tapizado principal-
Atlas de anatomía humana 6ª edición. Frank H. Netter, MD. Copyright 2014
mente por un epitelio plano (conformado por neumocitos by Saunders, an imprint of Elsevier Inc.

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 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]

2.4. Pulmón: Se describe como un órgano par de forma
cónica, que se aloja dentro de la caja torácica sobre el
diafragma, separado por el mediastino y un ápice o vértice
ubicado a 3cm por delante dela primera costilla. El pulmón
derecho es el de mayor tamaño, posee 3 lóbulos (supe-
rior, medio e inferior) y cada uno de ellos se subdivide en
3 segmentos superiores (apical, anterior y posterior), 2
segmentos medios (lateral y medial) y 5 segmentos inferiores
(superior, medial, anterior, lateral y posterior). A su vez, el
pulmón izquierdo posee 2 lóbulos (superior e inferior) y cada
uno se subdivide en 2 superiores divididos en superior (apico-
posterior y anterior) y lingular (superior e interior) y 4 infe-
riores (superior, anteromedial, lateral y posterior) (Figura 13
y 14). Recibe su circulación desde la arteria aorta a través de
las arterias bronquiales y su drenaje venoso se une al retorno
venoso pulmonar total, sin embargo, la distribución del flujo
sanguíneo no es uniforme dentro del pulmón, depende de
la gravedad y presiones que afectan a los capilares. Esto
permite diferenciarlas en tres zonas basadas en este efecto y
que fueron descritas por John West en 1964 (Figura 15) (1,2).

FIGURA 13. PULMÓN

Visiones laterales
Pulmón derecho Pulmón izquierdo
Lóbulo supeior
Lóbulo supeior
Apical (S1) Apico-
posterior
Posterior (S2)
(S1-2)
Anterior (S3)
Anterior (S3)
Lingular
Lóbulo medio superior (S4)
Lateral (S4) Lingular
inferior (S5)
Medial (S5)
Lóbulo inferior
Superior (S6)
Lóbulo inferior
Superior
Superior (S6)
anteromedial
Basal (S7-8)
anterior (S7)
Basal
Basal lateral (S9)
lateral (S8)

Atlas de anatomía humana 6ª edición. Frank H. Netter, MD. Copyright 2014 by Saunders, an imprint of Elsevier Inc.

FIGURA 14. PULMÓN

Visiones mediales
Pulmón derecho Pulmón izquierdo

Lóbulo superior Lóbulo supeior

Apical (S1) Apico-
posterior
Posterior (S2) (S1-2)

Anterior (S3) Anterior (S3)

Lingular
superior (S4)
Lóbulo medio
Lingular
Medial (S5) inferior (S5)

Lóbulo inferior
Superior (S6)
Basal Lóbulo inferior
medial (S7) Superior (S6)
Basal Basal anteromedial
anterior (S8) (S7-8)
Basal
Basal
lateral (S9)
lateral (S9)
Basal posterior (S10) Basal posterior (S10)

Atlas de anatomía humana 6ª edición. Frank H. Netter, MD. Copyright 2014 by Saunders, an imprint of Elsevier Inc.

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 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]

FIGURA 15. PRESIONES CAPILARES 3. ESTRUCTURAS ASOCIADAS

3.1. Caja torácica: Estructura que protege o resguarda
todos los órganos involucrados en nuestro sistema o
aparato respiratorio. Conformado a dorsal por la columna
Zona 1
PA>Pa>Pv vertebral (cervical y dorsal), superior por la clavícula, ante-
rior por las costillas y esternón, inferior por el diafragma
y lateral por las costillas y musculatura respiratoria. Cabe
Zona 2 recordar que la ventilación se conforma por dos fases, una
Pa>PA>Pv
fase activa o inspiratoria mediada por la contracción del
Distancia diafragma y los músculos intercostales externos, y una
fase pasiva o espiratoria mediada por la relajación del
diafragma y la contracción de los músculos intercostales
Zona 3 Flujo internos junto a los músculos abdominales como son los
Pa>Pv>PA sanguíneo rectos anteriores (Figura 16). Existe otro grupo muscular
que se usa en situaciones de dificultad respiratoria que
PA: presión alveolar. Pa: presión arterial. Pv: Presión venosa.
corresponde a la musculatura accesoria (ECM, escalenos,
dorsal ancho y pectorales; Figura 17) (1,2).
Fisiología respiratoria, 9ªedición. John B. West MD, PhD, DSC. 2012.

FIGURA 16. CAJA TORÁCICA - VENTILACIÓN

Pleura
metabolicamente mas
activos , requieren
Parrilla costal mayor flujo sanguineo,
Mediastino
regulados por centro
respiratorio inmaduro.,
musculos intercostales Pericardio actividad ciliar y reflejo
que se fatigan de tos caja toraciotono
deficiente, con
facilmente. Tendón central estructura blanda ,que
muscular de
hacendeficiente
bronquiolos RN: Respiracion
Diafragma abdominal.2:
colapsable.
Hiato esofágico respiracion
toracoabdominal.5:
toracica
Espiración Inspiración
Traducido de: Source: Levitzky MG: Pulmonary Physiology, 7th Edibon: http://www.accessmedicine.com Copyright © The McGraw+Hill Companies, Inc All rights reserved.

FIGURA 17. MUSCULATURA ACCESORIA

Músculos accesorios

Músculos intercostales
externos
Músculos intercostales
internos

Diafragma

Músculos abdominales

Posterior Anterior

Traducido de: Source: Levitzky MG: Pulmonary

lmonary Physiology, 7th Edibon: http://www.accessmedicine.com Copyright © The McGraw+Hill Companies,
C Inc All rights reserved.

15
 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]
3.2. Pleura y espacio pleural: Estructura situada entre
la pared torácica y el pulmón. Cubierta de membranas
serosas que tapizan la cavidad torácica, el pulmón,
mediastino y diafragma. Según las estructuras que recu-
bren, es posible separarla en pleura visceral (reviste los
pulmones, se introduce en cisuras interlobulares y carece
de inervación) y pleura parietal (tapiza el interior de la
caja torácica, diafragma y mediastino). El espacio pleural
se define como aquel espacio virtual con presión inferior a
la atmosférica, que contiene líquido que evita la fricción y
permite los movimientos ventilatorios de todo el sistema o
aparato respiratorio.
CARACTERÍSTICAS ANATOMOFUNCIONALES
QUE DIFERENCIAN EL APARATO RESPIRATORIO
DEL NIÑO AL ADULTO
A) CARACTERÍSTICAS PEDIÁTRICAS EN LA VÍA AÉREA ALTA
El aparato respiratorio inicia su función inmediatamente
con la primera inspiración al momento de nacer y debe
vencer una gran resistencia para poder llevar el aire
desde la atmósfera a los alveólos. La nariz en los niños,
después de la glotis, es el lugar con mayor resistencia al
paso del aire, de ahí la importancia de mantenerla despe-
FIGURA 18. TROMPA DE EUSTAQUIO
Bebé
Trompa de Eustaquio
16
jada (9). El fenómeno ventilatorio parte a través de una
fosa nasal pequeña, con una mucosa nasal inicialmente
poco vascularizada y cilios escasamente desarrollados
e incapaces de entibiar, humedecer o filtrar efectiva-
mente el aire inspirado. En la cavidad nasal nos encon-
traremos con cornetes inmaduros y poco vascularizados
que poseen una respuesta vasomotora débil a los cambios
de temperatura, como a los procesos inflamatorios infec-
ciosos o alérgicos. Los lactantes inicialmente son respira-
dores nasales exclusivos, hecho que favorece la lactancia,
pues la respiración se realiza de manera simultánea con la
succión y deglución (fenómeno que se prolonga hasta los
3 meses como mínimo). Sin embargo, un simple resfrío
puede ocluir completamente el paso del aire, ya que la
presencia de secreción serosas y el aumento de volumen
de los cornetes puede llevar a un lactante a verse imposi-
bilitado de alimentarse.
La faringe de los niños destaca por presentar las trompas
de Eustaquio más horizontalizadas, favoreciendo la dise-
minación de procesos infecciosos hasta el oído, como el
reflujo de leche a dichas estructuras durante el proceso de
alimentación (Figura 18). Actividad que debe ser realizada
en posición lo más vertical posible, para evitar este tipo de
situaciones.
Adulto
 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]
La lengua del lactante es más grande en proporción a la
cavidad orofaringeo que la del adulto. Obstruye con faci-
lidad la vía aérea ante los cambios de posición (7,9).
La laringe de los infantes, en posición cefálica, tiene
forma de embudo a nivel de C3 y C4 (Figura 19) (7,9).
Una epiglotis en forma de omega, más corta, angosta y
angulada hacia frontal, alejándose del eje longitudinal de
la tráquea; evitando la aspiración de alimentos durante
el proceso de la alimentación (7). Las cuerdas vocales se
aprecian con una inserción baja en su porción anterior y
una estenosis subglótica de carácter fisiológico (8,9).
FIGURA 19. LARINGE
B) CARACTERÍSTICAS PEDIÁTRICAS DE LA VÍA AÉREA BAJA
El diámetro y tamaño de la vía aérea traqueobronquial
es de menor tamaño, longitud y calibre que la del adulto
(7). Escenario que facilita el riesgo de cuadros obstruc-
tivos graves mientras más pequeño sea nuestro paciente.
También se destacan por presentar una mayor distensi-
bilidad y menor desarrollo de los cartílagos de soporte,
fibras musculares circulares con menor tono, facilitando
el colapso dinámico de la vía aérea durante los diversos
cambios de presión durante los ciclos ventilatorios de
pacientes sanos y, por lo tanto, es mucho más intenso en
pacientes con alguna patología obstructiva, en base a la
Ley de de Pouseille o Hagen–Poiseuille (ΔP=8μLQ/πr4).
Una leve disminución de éste, por edema o secreciones,
aumentará en 4 veces su resistencia (Figura 20) (1,2,7,8).
Otra de las características de la vía aérea tiene relación
con el mayor número y tamaño de las glándulas mucosas,
FIGURA 20. DIÁMETROS VÍA AÉREA BAJA
asociado a una actividad ciliar deficiente y que además
cuenta con un reflejo de tos ineficiente; provocan una
mayor cantidad y acumulación de secreción en la mucosa
respiratoria en forma secundaria (3).
El pulmón durante el periodo neonatal presenta una
distensibilidad disminuida que va desarrollando durante la
primera infancia. Fenómeno que facilita el cierre fisioló-
gico de algunas zonas menos ventiladas de la vía aérea y a
su vez la mayor tendencia a formar atelectasias. Nacen con
un peso de ambos pulmones de 200grs y en etapa adulta
alcanza el izq 500grs y el derecho 600grs.(1,2,7).
Durante este periodo de desarrollo, los pacientes pediá-
tricos presentan una actividad metabólica aumentada,
requiriendo mayor aporte de oxígeno (6 a 8ml/kg/minuto
en comparación a los 3 a 4ml/kg/minuto del adulto),
compensando dicha necesidad con una frecuencia respi-
ratoria normal más elevada en comparación con el adulto
, , ,
(RN: 40 a 60x ; Lactante: 30 a 40x ; Preescolar: 20 a 30x ;
,
Escolar: 15 a 20x ). Una de las principales consecuencias de
este fenómeno ventilatorio, en asociación a un centro respi-
ratorio inmaduro, es el riesgo de una hipoxemia severa frente
a episodios de apnea. A medida que los niños van creciendo
disminuye su actividad metabólica y el aparato respiratorio
aumenta progresivamente su capacidad funcional.
17
 [REV. MED. CLIN. CONDES - 2017; 28(1) 7-19]
C) CARACTERÍSTICAS PEDIÁTRICAS DE ESTRUCTURAS
ASOCIADAS
El cuello de los recién nacido y lactantes es más corto y no
favorece el paso del aire fácilmente (9). Por ello, la impor-
tancia de la posición al acostarlos, evitando el prono en
lactantes menores y la restricción de almohadas hasta los 6
meses de vida como mínimo (8), cambio que hoy se consi-
dera un hito en la disminución de la muerte súbita.
La caja torácica de los niños es redonda, blanda y fácil-
mente compresible adaptada para pasar a través del
canal vaginal. Su forma varía fácilmente con los cambios
de posición, alterando y reduciendo la capacidad residual
funcional del paciente (7). Las costillas se ubican en posi-
ción horizontal durante el primer año de vida y una vez
iniciada la marcha comienzan a horizontalizarse (queda
establecida a los 5-7 años) (8,9). Por lo tanto, frente a un
proceso obstructivo, el aumento del trabajo ventilatorio
hace evidente movimientos respiratorios de carácter para-
dojal en el tercio inferior de la caja torácica en relación a
la zona de aposición (Figura 21). Representados por depre-
sión esternal y costolateral, impidiendo una expansión
adecuada de la caja torácica del niño.
Los músculos intercostales están poco desarrollados y se
fatigan fácilmente frente a sobrestimulación o alguna
patología que requieran mayor esfuerzo del aparato respi-
ratorio (9). En pediatría predomina la respiración de tipo
abdominal con base en los movimientos diafragmáticos, a
los 2 años la respiración es torna tóracoabdominal y final-
mente a los 5 años se considera torácica (7,8).
FIGURA 21. CAJA TORÁCICA
18
Factores que determinan o explican los cambios degenera-
tivos del sistema respiratorio en la edad adulta
Finalmente cabe destacar que no solo los cambios funcio-
nales ocurren en pediatría, hay muchos de ellos que
aparecen o se asocian al paso del tiempo. El envejecimiento
estructural del sistema respiratorio da paso a los cambios
fisiológicos que se desarrollan en forma normal a lo largo
de la vida y en ausencia de una enfermedad establecida,
permiten conservar la capacidad de mantener un adecuado
intercambio gaseoso en reposo y durante el ejercicio, con
variaciones leves de la PaO 2 que desciende suavemente no
más allá de -0.3mmHg por año y una PaCO2 sin cambios
significativos. Por lo tanto, es importante conocer aque-
llos factores que determinan los cambios fisiológicos en
el adulto, para asimilar de forma paralela que no solo el
paciente pediátrico sufre cambio anatomofuncionales en su
desarrollo (10). Destacando los siguientes factores:
1. Presión de retracción elástica del pulmón
disminuida: Se atribuye a cambios en la configuración del
colágeno y presencia de pseudoelastina (10), generando
aumento de la distensibilidad pulmonar, en el cual, la rela-
ción superficie/volumen alveolar disminuye sin evidencia
de daño o destrucción alveolar aparente. Lo que favorece
el cierre prematuro de la vía aérea de pequeño calibre,
aumentando del volumen post cierre y disminuyendo la
relación ventilación/perfusión (V/Q).
2. Distensibilidad torácica disminuida: Atribuida a calci-
ficación de las articulaciones costovertebrales, costoester-
 [CARACTERÍSTICAS ANÁTOMO-FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO DURANTE LA INFANCIA - Dr. Carlos A. Asenjo y col.]
nales e intervertebrales. Lo que provoca una desventaja
mecánico muscular con retracción durante la inspiración
en pacientes añosos, aumentando la capacidad residual
funcional (CRF) y provocando hiperinsuflación(10). Además,
descenso y aplanamiento del diafragma en forma 2ª.
3. Fuerza de los músculos respiratorios disminuida:
Atribuido a hipoplasia de las fibras musculares, disminu-
ción de neuronas periféricas, interferencia del transporte
activo de calcio en retículo sarcoplásmico, disminución en
la síntesis de miosina de cadena pesada y la disminución
de ATP mitocondrial(10).
4. Control de la respiración: Atribuida a una menor
respuesta ventilatoria frente a los distintos cambios
hipoxicos o hipercápnicos de los receptores a nivel sisté-
mico(10).
5. Respuesta disminuida al aumento de la resistencia
de la vía aérea: Disminuye su percepción a la disnea por
obstrucción de la vía aérea. Atribuido alteraciones en la
Los autores declaran no tener conflictos de interés, en relación a este artículo.
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depuración mucociliar, intercambio gaseoso en la barrera
hematogaseosa y capacidad aeróbica disminuida (cae
21ml de O 2/año) (10).
CONCLUSIÓN
Los mecanismos fisiológicos involucrados en el desarrollo
del aparato respiratorio son altamente complejos. Sin
embargo, no deja de sorprender lo ordenado y organizados
que son, a pesar de todos los procesos o condiciones a las
que se ven enfrentados los niños; como es la polución, la mal
nutrición, el déficit en la cobertura de salud, saneamiento
básico incompleto y el curso de enfermedades emergentes
o conocidas. Toda evaluación y manejo clínico del paciente
debe ser personalizado, ya que tiene una base genética que
comanda en el desarrollo, crecimiento y función del aparato
respiratorio, sin embargo, puede presentar algunas varia-
ciones de persona a persona y no solo de niños a adultos.
Finalmente señalar que el desarrollando anatomofuncional
de todo ser vivo se perpetua a lo largo de la vida y es éste el
que nos permite llevar una vida plena y relativamente salu-
dable.
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8. Esther Weathers, RRT, RCP. The anatomy of the pediatric
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19